Kitabı oku: «Герой по паспорту. Том 2. Всегда есть кто-то Сильнее», sayfa 5
Лансуриелла оказалась не такой, какой её видят горожане. Конечно, был риск, что при попытке меня убить, я сумею убежать. Покину город. Конец. Возможно, она побоялась так рисковать. Но я уверен, что в первую очередь она не стала даже пытаться оказывать сопротивление из-за своих спящих… я даже не знаю, друзья они ей или подданные. Думаю, она ради и тех, и других готова на любые жертвы.
– Я должна сообщить тебе, что всё же не оставлю попыток лишить тебя жизни за то, что ты сделал.
Должна сообщить. Вот её я без всяких кавычек могу назвать Достойной.
– Почему нет детей? – непроизвольно сорвался вопрос с моих уст.
– Что? – опешила Лансуриелла.
– Ты делаешь всё ради подданных. Ради их благополучия. Отличный правитель. Хотел бы я, чтобы все были такими: делали как лучше, а не пытались лишь подать себя лучше. Я бы мог сказать, что с моей точки зрения, то, что ты сделала – это правильный, жертвенный поступок во благо. А потому он достоин уважения. Но вряд ли смогу тебя убедить. Твою личную гордость и гордость сотен поколений твоих предков мне не переупрямить. Ты искренне веришь, что была этим унижена. И всё же ты пошла на это. Ради подданных. Но ради них же… для королевства важен наследник. Его отсутствие – признак слабости. А как ты сама сказала – враги нападают, почуяв слабость. Отсюда вопрос: почему нет детей?
– Это тебя не касается.
– Мне уже не так интересно, как ты вообще сюда попала. Причин может быть множество. А вот почему нет наследника – тут возможных причин не так уж и много. Спать с мужем – в этом нет ничего унизительного. Даже без любви.
– Это тебя не касается, – настойчивее повторила эльфийка.
– “Она права. Опять ты лезешь не своё дело. И зачем?”
– “Просто интересно. Сначала я подумал: что за дикое пророчество? Какой в нём смысл? Но теперь, когда ты рассказал о его значении, несложно заметить параллель: принуждение к сексу с целью завести ребёнка и королева, у которой шесть лет в браке нет детей, хотя сама она готова зачать дитя, пусть и по политическим причинам, ради спокойствия своих поданных. Думаю, это пророчество своеобразное издевательство над ситуацией, в которой она оказалась. А я теперь часть этой ситуации. Поэтому хочу в ней разобраться.”
– Жорфен «Уверенный». Это ведь из-за него?
– Это тебя не касается.
Лицо абсолютно нечитаемое.
– Угадал.
А вот теперь маска пошатнулась. Не годится так, королева, нужно держаться до конца.
– Он не хочет свою вторую жену? Почему? Так сильно любил первую?
Мои вопросы ей явно не по Душе. Эльфы – однолюбы.
– А ты мужа любишь? – продолжил допытываться я.
– Это не твоё дело!
– Значит, не любишь. Нет нужды скрывать любовь к мужу. Это не моё дело, только если любви нет. Но вы женаты. Именно Жорфен заполучил эльфийскую принцессу и кучу подарков от её отца. Он хотел свадьбы. Не ты.
– Хватит.
– Тогда проблем с хотением у него быть не должно. Значит?.. Он вообще может иметь детей?
Вот тут Лансуриелла явно поплыла.
Неужели?..
– “Такое возможно? В мире магии? Ведь есть Лечение и всякие микстуры.”
– “Очень даже возможно. С продолжением рода свои заморочки.”
– Почему у мужчины, бывшего отцом двоих детей, теперь такой возможности нет? – продолжил я задавать вопросы.
– Это не твоё дело.
– Этим ответом ты подтверждаешь мою догадку. А ведь вопрос риторический. Я не упоминал никого конкретно. Просто мужчина. Какие, по-твоему, могут быть причины? Гипотетически?
Лансуриелла уставилась на меня. Какой властный взгляд. А ещё она королева. Повелевать у неё в крови.
Но лично мне пофиг.
– Гипотетически, – тяжко выдохнув, будто признавая поражение, заговорила Лансуриелла. – Он мог получить травму, лишившую его возможности делать то, от чего берутся дети.
– “Такие травмы не Лечатся?”
– “Смотря как он её получил.”
– У этого мужчины нет… инструмента?
– Есть. Нет возможности.
– “Он импотент? В чём проблема? Взять семя…”
– “Нет, Влад. Ребёнка на Катиноле можно зачать только традиционным способом. Никакая магия и медицина в этом не помогут. Мужчина, женщина, соитие.”
– Способа это исправить нет?
– Для нас они недоступны.
– “О чём она? Значит, шансы есть?”
– “Нет. Она говорит о вмешательстве Древних или Древнейших, из числа тех, кто в подобном может разбираться. В теории возможно, на практике – облом.”
– Вы готовите кого-то, кто займёт трон, если Жорфен погибнет? Может, у него есть братья, племянники? Есть очевидный наследник?
По взгляду Лансуриеллы ответ был очевиден.
– Многие знают о недуге мужчины?
– Самые преданные ему Разумные.
– Чем дольше эта ситуация будет продолжаться…
– Я знаю. Нас ждёт смута. Очень скоро многие при дворе начнут выяснять, кто из них более достоин трона.
– Какой выход нашёл мужчина?
Голова Лансуриеллы опустилась. Я почувствовал, как ей унизителен даже вопрос об этом. И пророчество. Несложно догадаться.
– Может, мужчина хочет, чтобы его жена понесла ребёнка от другого? Выдав его за их общего?
– Это неправильно, – жалостливо-уговаривающим голосом прошептала Лансуриелла. Эти слова предназначались явно не мне. – И бесполезно. Мир не обмануть. Высшую Магию не обмануть. Она не признает такого ребёнка наследником и не даст ему в будущем Титул монарха, даже не даст Титул члена королевской династии. Какое-то время можно будет скрывать Статус ребёнка от окружающих. Но не вечно. А вдруг появится пророчество, в котором будет фигурировать наследник? Тогда все умрут. А оно обязательно появится. У Высшей Магии, – болезненно усмехнулась эльфийка, – жестокое чувство юмора.
– Он нашёл… отца?
– Ха. Любой из доверенных. Это его новая страсть – смотреть, – скривилось её лицо.
– Не понял.
– Любит устраивать… представления. А сам смотрит. Знаешь, Герой, он бы не был против того, что ты со мной сделал. Только разозлился бы, что не смог увидеть лично.
– Погоди. Тебя?..
– Нет. Я не забеременею без собственного желания. А я никогда на это не соглашусь. Поэтому смысла в насилии нет.
Да уж. Ну и ситуация. Будто попал в женский сериал про тяжёлую судьбу сильной независимой королевы.
– Вот теперь мне стало интересно, как ты здесь оказалась.
– Мой муж совершил очень достойный поступок… – замолчала на середине предложения Лансуриелла.
Видимо, продолжения не будет.
– Я думал, эльфы договорными межрасовыми браками не занимаются.
– Очень достойный, – выделила голосом слово «очень» Лансуриелла.
Ясно. Жорфен чем-то солидно помог ушастым, раз смог выторговать у них в ответ принцессу и кучу артефактов. Вот только сама принцесса оказалась гордой девушкой, отказавшейся потакать некоторым желаниям своего мужа. Что и следовало ожидать от эльфийки. А ведь…
– Ты понимаешь, какой выход для мужчины напрашивается? Твои родные далеко. Если всё правильно обыграть, узнать правду они не смогут. Щедрое приданное останется, а новая жена будет посговорчивее.
– Он близок к этому решению.
То, с каким безразличием она это произнесла, меня покоробило.
– Ты ведь сделала это со мной…
– Это разные вещи. Правда о ребёнке неизбежно всплывёт. Начнутся междоусобицы, борьба за власть. А если правда откроется в ходе пророчества? Все погибнут. Я не могу рисковать своими подданными. А что будет с этим ребёнком? С моим ребёнком.
– Тебя убьют.
– К этому я готова.
– Гордость дороже жизни?
– Конечно. Жизнь вообще ничего не стоит, Герой. Стоимость и значимость ей придаёт её наполнение. Спать с другим мужчиной не ради спасения поданных, а ради спасения себя, ставя при этом под угрозу жизни подданных? Такая жизнь – дешёвка.
– Ясно. А развод? Пусть ищет себе новую жену без убийства старой.
– Развод? Что это? – удивилась эльфийка.
– “Дай угадаю…” – многозначительно замолчал я.
– “На Катиноле династийные браки невозможно разорвать,” – продолжил за меня Дедион.
Так я и думал.
– Почему бы не обратиться за помощью к семье? – предложил я другое решение. – Разве то, что Жорфен делает сейчас, не ставит крест на его достойном поступке?
– А что такого он сделал? Он неплохой правитель для своих подданных. А происходящее между нами – семейное дело.
– “Вот такие они – традиционные семейные ценности: «Да-да, продолжайте жарить мою жёнушку, а я здесь в стороночке посмотрю. Кстати, дорогая, ты не забыла, после обеда я тебя грохну». Прямо слеза от умиления наворачивается.”
На этот раз шуточка Дедиона мне не особо понравилась.
– Лучше умереть, чем запятнать себя? Многие так могут сказать. Единицы так могут поступить.
– Мне жаль многих.
Никаких сомнений. Она уже всё для себя решила. Что ж, как хочешь. Больше мне нечего сказать.
– Мне пора уходить. Форма стражника спрятана на крыше таверны «Поздний ужин». А сейчас ты не могла бы открыть окно на балкон?
Лансуриелла не стала противиться, сделав, что я просил. Я аккуратно, не выходя на балкон, осмотрелся вокруг. Никого. Пора уходить.
– Должна напомнить, что я буду пытаться лишить тебя жизни за то, что ты сделал, – бросила эльфийка мне в спину, когда я перелазил через перила балкона.
– Ничего ты никому не должна, – ответил я, прыгая вниз.
***
– “Я надеюсь, ты не собираешься устроить дворцовый переворот ради ушастой дырконосительницы?”
– “Я просто хочу поскорее выбраться из этого города.”
– “Серьёзно? Значит, мне не придётся тебе доказывать, что ты услышал всю историю только с одной стороны. Любитель подсматривать вполне может оказаться неплохим Разумным. Хороший правитель, получивший тяжёлую травму. Пристрастие его не такое уж ужасное. И он по-своему пытается избежать конфликтов и борьбы за трон. Хотя и признаю – способ не рабочий. Но с такой точки зрения, его ушастая жёнушка – наглая принцесска, которая разок не хочет раздвинуть ноги ради высшего блага.”
– “Угомонись, Дедион. Не собираюсь я ничего делать. А Жорфен – ублюдок. Для меня лично. Кто бы что не говорил.”
– “Абсолютно согласен. Ублюдок. Импотент несчастный. Тварь конченная… Ты точно не собираешься выкинуть какую-нибудь дичь?”
– “Заткнись уже.”
Вот уже вторая ночь подряд, как мы незваными гостями проникаем на территорию замкового комплекса. Правда, этой ночью следует быть осторожнее.
Потому что меня убили.
Да. Сегодня, вернее уже вчера вечером завязалось небольшое сражение рядом со стеной, в результате которого меня, солидно изувечив магией, заслуженно наказали за незаконное проникновение в столицу. Законы нынче жёсткие. И это я ещё ничего пластикового в стражей не кинул.
Поэтому стража, довольная собой, постепенно возвращается от охраны внешних стен на внутренние рубежи. А значит, в этот раз нам придётся быть более аккуратными, чтобы не попасться.
Сегодняшняя цель – пятое хранилище.
– Начнём? – спросила стоящая рядом Вилиан.
– Вперёд.
Стену преодолели по отработанной схеме.
– Куда дальше?
– Иди за мной.
В этот раз главная Вилиан. Как я не уговаривал её заранее рассказать мне план действий, она отнекивалась. Так что иду вслепую.
Какое-то время продвигались точно по направлению к замку. Который королевский. Мы серьёзно полезем внутрь?
Нет. Свернули в сторону. Направились к гостевому дому, ближайшему к замку и самому солидно выглядящему из всех, видимо, для самых важных гостей. Судя по всем признакам, в данный момент дом пустовал. Вилиан обойдя дом, подкралась к одному из окон на первом этаже. Приоткрыла его. Неужели не заперто? Или это у неё с прошлого раза заготовка? Вилиан ловко залезла внутрь. Я последовал вслед за ней.
Обычная комната. Просторная, шикарно оформленная и роскошно обставленная. Но так как я в последнее время частый гость во дворцах, для меня это обычная комната.
Вилиан подошла к одной из трёх межкомнатных дверей. Я ожидал, что она её откроет и мы направимся вглубь дома, но она стала. Вместо этого Вилиан вытащила из кармана артефакт, внешне напоминающий таблички «не беспокоить», которые вешают на ручки дверей в гостиницах. Именно это она и сделала – повесила артефакт на ручку двери. Почему я уверен, что это артефакт? Табличка начала излучать тускло-синий свет, стоило ей оказаться на дверной ручке.
– Готово. Этот артефакт называется Кротовая Нора. Теперь, если войти в эту дверь, выйдешь внутри пятого хранилища.
– “Как она его назвала?” – насмешливым голосом спросил Дедион.
– “Кротовая Нора.”
– “Тебя не удивляет такое название в мире, где не изучается астрофизика? Успокойся, Влад, не нервничай, всё в порядке, это не обман и не галлюцинация.”
– “Я уже понял, что тупил всё это время, не замечая очевидного. Спасибо, что напомнил.”
– “Ты и сейчас тупишь. Если Кротовая Нора ведёт внутрь именно пятого хранилища – что это значит?”
– “Что кто-то установил там выход.”
Рахлес!
Кто-то, кто имеет туда доступ. В самое важное хранилище королевства. А значит этот кто-то наверняка достаточно значим, чтобы знать точный текст столичного пророчества.
Мой взгляд, направленный прямо на Вилиан, похоже говорил сам за себя.
– Прости. Я не могла сказать. Мне запрещено его раскрывать. Метка. Он просто передал мне артефакт в первый день, когда я сюда добралась, и объяснил, как им пользоваться. Не думаю, что он стал бы тебе помогать.
– Ладно. Сами справились. Да и не люблю я предателей. Так что оно и к лучшему.
– Справились? – недоверчиво уточнила Вилиан. – Вчера ты заявил, что можешь спокойно покинуть город. То есть ты?..
– Нет. Я обошёл пророчество. Там была лазейка в формулировке, – не моргнув глазом, соврал я.
– Ясно, – почему-то расслабленно выдохнула Вилиан. – А то я уж подумала…
– Давай вернёмся к хранилищу. Мы с тобой заходим…
– Нет. Ты пойдёшь один.
– “Одиночная Кротовая Нора. Думаю, по названию всё ясно.”
– Один так один, – легко согласился я. – Тогда рассказывай, что там было?
– Я толком ничего не помню. Сразу как вышла, Разум пошёл кругом. Куча разных приказов. Тело перестало подчиняться. Я с трудом смогла вернуться обратно.
М-да. Получается, Вилиан вообще не продвинулась.
– Ты уверена, что выход внутри хранилища? Может, твой местный помощник – двойной предатель?
– Откуда мне знать? – пожала плечами красавица. – Я его один раз в жизни видела. Но он сказал, что выход Кротовой Норы находится уже после Пространственной Защиты. Внутри хранилища. Говорил, что там тоже наверняка есть дополнительная защита. Если бы не ментальная, с моей скоростью и подготовкой были бы шансы. А так, я могу надеяться только на твоё Ментальное Сопротивление.
– Ясно. Сколько у меня времени?
– Ограничения по работе артефакта нет. Но и находиться здесь слишком долго я не смогу – Искажение обнаружат. Я использую некоторые микстуры и Кристаллы, чтобы как можно дольше скрывать работу артефакта, но рассчитывай максимум на два-три часа.
– Чтобы выбраться, мне нужно будет вернуться через ту же дверь?
– Верно. Закрываешь глаза…
– Да знаю я.
Инструкции окончены. Пора приступать.
Подошёл к двери, взялся за ручку. Закрыл глаза.
– Спасибо, Влад. Ты мне очень помогаешь, – положила ладонь мне на плечо Вилиан.
– Погоди благодарить. Вот вернусь с кучей подарков – тогда повиснешь у меня на шее.
– Я этого не понимаю. С одной стороны, ты настолько чокнутый и непонятный, что страшно даже просто рядом находиться. А с другой… В общем, принеси эту кучу подарков.
Поехали. Открыл дверь. Зашёл. Закрыл дверь.
Ну здравствуй, пятое хранилище.
***
Открыл глаза.
Коридор. Не слишком ли много в моей попаданческой жизни коридоров, проходов, комнат и дверей?
И вот очередной.
Голые стены, пол, потолок. Ничего нет. Кроме нитей. Сотен, даже тысячей Нитей Сознания, пронизывающих всё пространство на десяток метров впереди.
– “Неудивительно, что Вилиан не смогла здесь пройти. Это какой-то артефакт?”
– “Комплекс артефактов. Эффективный и не особо затратный способ защиты. Нити простые, с односложными приказами: назад, вперёд, нагнись, прыгни, достань кинжал, воткни себе в голову.”
Забавная бы получилась пантомима.
Закрыл глаза. Открыл. Чисто. Конечно, Нити никуда не пропали, зато больше не загораживают вид и не отвлекают своими плавающими, волнистыми движениями.
Хочется верить, что это последний рубеж защиты.
Очень хочется.
Через десять метров, дойдя до конца коридора и повернув в следующий, я получил сообщение от реальности – «плевать мне на твои желания и хотелки».
Руны. Повсюду: стены, пол, потолок. Все тридцать (не меньше) метров коридора. Дальше коридор упирался в стену. В стене располагалась… дверь. Как оно обычно и бывает. Но даже эти стена и дверь были покрыты рунами.
– “Это какая-то сигнализация, я прав?”
– “Присмотрись к рунам получше.”
Принялся с особым усердием, будто это как-то помогает Дедиону, разглядывать стены и пол. Ничего не понимаю в этих каракулях, но почему-то интересно.
– “У нас проблемы, – заговорил Дедион через нескольких десятков секунд моих гляделок. – Это действительно сигнализация. И тот, кто её ставил, разбирается в своём деле. Тебе нельзя прикасаться… ни к чему. Иначе сюда набежит толпа желающих убить второго Героя за сутки.”
– “Может стереть ножичком какую-нибудь руну?”
– “Толпа убийц Героя.”
– “Наоборот, добавить пару рун, исказив действие защиты?”
– “Толпа убийц Ге… а вообще интересная мысль тебе в Разум пришла. Получается, в тот раз я мог проще там пройти. Рахлес! Несложная ведь идея.”
– “Значит, это может сработать?” – обрадовался я.
– “С этой защитой нет, – обломал меня Дедион. – Её вообще нельзя изменять. А вот четыреста лет назад я мог бы сэкономить три часа, если бы догадался до такого решения.”
Проживший полтысячи лет маг жалуется на три потерянных часа. Теперь, помимо своего излюбленного чёрного юмора, Дедион начал иронизировать.
Тяжко мне придётся.
– “А как эта защита вообще отключается? Например, когда в хранилище нужно спуститься самому Жорфену.”
– “Где-то в замке, в специальной комнатке располагается специальный артефактный пульт, в который вставляется специальный ключ-кристалл.”
Где-то в замке? Просто превосходно! Хотя это логично: кто будет держать ключи от сейфа… на сейфе?
Нужно подумать. Ещё немного. Вот-вот. Чувствую гениальную идею. Поднимается. Ещё выше. Скоро до головы дойдёт.
Дошла.
– “Я вижу в двери выемку под ключ-кристалл. Но никакого Пространственного Искажения нет.”
– “Дверь закрыта другой магией. Ключ её отменяет.”
– “Мы сможем взломать эту дверь деревяшками, что я с собой прихватил?”
– “Хм-м… По идее сможем. Твои рунные кубы предназначены в первую очередь для копирования и создания антипода магии Пространственного Искажения, но общий принцип не отличается. Просто процесс займёт больше времени.”
– “Отлично. Так и сделаем.”
– “Влад, если ты не заметил, у нас не с дверью проблема. Прежде чем её открыть, к ней сначала подойти нужно.”
– “С чего ты взял?”
Вытащил из сумки рунный куб для копирования и два Кристалла – пустой и заполненный чистой маной. Наложил на Кристаллы Клейкость. Причём на пустой Кристалл я накладывал её по-особенному: на одна половину Сильнее, чем на вторую. Вставил Кристаллы в выемки. Хорошенько потряс куб. Держатся.
Снаряд готов.
Настало время для метания. Подошёл вплотную к линии рун на полу. Принял позу для броска. Начал готовиться к активации заклинания, накапливая для него ману и пропуская по Телу его отклик. Больше. Ещё больше. Ещё. В голове зашелестело. Нужно ещё. Ещё. Всё. Хватит. Больше не выходит. Что-то мне совсем поплохело.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Немного полегчало. Но накопленный в Теле отклик, сжигал его изнутри, будто требуя поскорее освободить заклинание, выпустив его наружу.
Нужно поторопиться, пока я ещё держусь.
Замахнулся. Прицелился. Швырнул. Куб по невысокой дуге, чтобы не задеть потолок, полетел вперёд. Конечно же, я не рассчитывал швырнуть его на тридцать метров, да ещё и попасть точно куда нужно. Поэтому в момент, когда куб начал падать…
Контроль Броска!
Куб продолжил полёт. Нет: он буквально поплыл по воздуху, поддерживаемый моим заклинанием.
Повело. Голова опять закружилась. Слишком уж тяжко не просто чуть изменять траекторию, а фактически контролировать полёт предмета. Соберись! Осталось совсем немного – куб вплотную подлетел к выемке в двери. Но была и плохая новость – не той стороной. Напрягся. Куб начал вертеться прямо в воздухе. Голова раскалывается. Теряю контроль над заклинанием. Куб начало трясти. Сфокусируйся! Осталось совсем чуть-чуть! Но ещё меньше осталось маны, которую я заранее накопил на Контроль Броска, а вливать новую в нужных количествах для поддержания отклика не получается. Ускорься! Получилось: куб повернулся к выемке в двери стороной с пустым Кристаллом. Теперь необходимо идеально ровно его вставить. На Кристалл наложена Клейкость. Войдёт чуть неровно – так и приКлеится.
Нет сил целиться. Тем более мне отсюда из-за самого куба не видно, куда точно наводиться. Придётся рискнуть.
Вперёд!
Упал на колени.
На пол капает кровь. Кажется, из носа. Перенапрягся. Ещё и мана на Контроль Броска закончилась, отчего отклик заклинания прервался. Перед глазами всё плывёт и кружится. Я, похоже, целую вертолётную эскадрилью словил. И это я ещё пить не начинал.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Полегчало. Поднял голову. Посмотрел на дверь. Вроде куб ровно встал.
– “Получилось?”
– “Да. Видишь в Кристалле с маной искорки забегали – артефакт начал работу. Передаёт ману в пустой Кристалл. Осталось только ждать. Как долго продержится Клейкость?”
– “Я рассчитывал на полчаса.”
– “Должно хватить.”
Пока займусь делом. Достал бечёвку. Тонкую, прочную и длинную. Дедион назвал данный предмет важнейшим для любого уважающего себя мелкого воришки.
А я себя уважаю.
Накрутил один конец бечёвки на рукоять метательного ножа.
Готово.
Теперь ждём.
Ещё ждём.
Ещё чуть-чуть.
Ещё слегка.
Да сколько можно ждать?!
Через двадцать минут, когда я уже начал уставать от томительного ожидания, Дедион сообщил мне, что копирование было завершено.
Настало время для следующего этапа – второго броска. Подошёл на допустимое расстояние. Наложил на лезвие метательного ножа Клейкость. Начал накопление маны для Контроля Броска. Меньше, чем в прошлый раз, всё-таки нож полегче. Обошлось даже без головокружения.
Прицелился.
Рывок! Метнул нож.
Контроль Броска!
Попал. Нож, подлетая к кубу, развернулся и приКлеился к нему тыльной стороной лезвия. Незачем портить артефакт лишними дырками, он может ещё пригодиться.
Натянул бечёвку. Ждём. Сначала Клейкость должна закончиться на той части Кристалла, что сейчас находится в дверной выемке. Я специально наложил Клейкость на эту половину Кристалла слабее, чем на ту, что внутри артефакта. А значит, нельзя пропустить момент, когда куб начнёт падать.
Принялся не спеша наполнять Тело маной для Рывка. Постепенно отклик ширился и усиливался. Может, зря я так поступаю: могу перегореть, пока жду. С другой стороны, раньше я больше работал над скоростью активации в горячке боя и над тонким контролем над заклинаниями. А что бы вот так, напитывать себя маной до предела, пока отклик не начнёт прожигать изнутри, голова не начнёт кружиться, а кровь в жилах стынуть или кипеть – таким я не занимался. Логично предположить, что подобное не на пользу: можно пережечь себе чего-нибудь важное для магии, потерять чувствительность для более тонкого контроля или вовсе лишиться возможности использовать заклинания. Но я почему-то твёрдо уверен, что мне данная тренировка пойдёт только на пользу.
Уставился на куб. Глаз не сводил. Поэтому, когда Клейкость с половины Кристалла спала, и куб только-только начал своё падение…
Рывок!!
Одновременно с активацией заклинания, я рванул назад и дёрнул на себя руками, что было сил. Упал. Но не потому что потерял равновесие, а потому был что не в силах стоять. Кажется, я себе мышцы ног разорвал. Я бы сказал, что было больно, если бы через секунду после падения мне прямо на живот не приземлился куб с торчащими из него Кристаллами.
Вот это было больно!
Подполз к сумке, оставленной неподалёку. Вытащил из неё второй куб – для создания антипода заклинания. Вставил в него пустой Кристалл и Кристалл, заполненный маной. Схватился за скопированный Кристалл, торчащий из первого куба, подёргал. Не идёт – всё ещё приКлеенный. Стоп! Вот я идиот! Я же могу отключать своё заклинание при контакте с предметом. Готово. Вытащил Кристалл, вставил в выемку второго куба. Готово: процесс создания антипода заклинания запустился.
Теперь можно и поваляться.
Двадцать минут направленной Регенерации, плюс Лечение, применённое на обе ноги. В общем, когда отмычка для двери была готова, я уже был бодрячком.
Настало время для третьего броска. Взял ключ-кристалл (копия). Наложил на Кристалл Клейкость. Прицелился. Бросок. Контроль Броска. Идеальное попадание.
Приноровился похоже.
Как только Кристалл оказался в выемке, дверь распахнулась. От меня. Пригляделся.
– “Потолок за дверью вроде чистый. Никаких рун не вижу.”
– “Так и есть,” – подтвердил Дедион.
Разве что оттуда доносился какой-то странный шум. Одновременно и свистящий, и гудящий.
Настало время для четвёртого броска. Нож с накрученной на него бечёвкой уже готов. Бросок. Контроль Броска. Нож через открытый дверной проём пролетел в соседнее помещение и, вильнув вверх, приКлеился к потолку. Второй конец бечёвки приКлеил к полу.
Канатная дорога готова. Жаль фуникулёр с собой не захватил. Придётся самому переползать. Тридцать метров, держась за тонкую бечёвку.
Справился за одну минуту.
Ещё один уровень защиты позади.
Надеюсь, послед…
Рахлес! Спрыгнув на пол в следующем помещении, я воочию убедился, что оно не забито сокровищами. Продолжение коридора. Через пять метров которого начинался очередной уровень защиты. И это была… какая-то жесть. В коридоре творилась настоящая вакханалия. Пол, стены и потолок были испещрены… не рунами.
Дырами.
Небольшие отверстия, сантиметрового диаметра, ровными рядами через каждые шесть-семь сантиметров. Сами по себе отверстия не являлись проблемой, если бы только из них не вылетало… нечто, больше всего похожее на толстые металлические иглы десятисантиметровой длины. Из отверстия в полу стремительно вылетает такое миникопьё и влетает в симметричное отверстие на потолке. Или из потолка в пол. Или из левой стены в правую. Или из правой в левую.
И так двадцать метров коридора. Без перерыва. Одни иглы мелькали сверху вниз или снизу вверх, другие справа налево или слева направо. Никакой схемы нет. Иногда только часть коридора «простреливается», через мгновение весь. От одного лишь наблюдения за мельтешением несметного множества игл у меня закружилась голова.
Позади этого воистину садистского механизма располагалась очередная дверь. Никаких выемок не видно. Обычная дверь. Перед ней имелся небольшой зазор без мельтешащих туда-обратно игл. Около полуметра.
– “М-да. Я получу целую кучу дырок, пока будут проскакивать через это.”
Даже представлять больно.
– “Ты не понял. Всё это – тоже сигнализация.”
– “В смысле?”
– “Если хоть одна из магических игл не попадёт в противоположную щель – набежит толпа желающих убить второго Героя за сутки. Необходимо проскочить так, чтобы тебя не задело.”
Приплыли. И как это сделать?
– “Сломать её?”
– “Нет. Тревога.”
– “Обойти?”
– “Нет. Единственный путь.”
– “Взломать?”
– “Нет. Простая и надёжная схема.”
– “Отключить?”
– “Нет. Не здесь.”
– “Идеи?”
– “Нет. Не люблю механические системы защиты. Рунические или магические мне больше по Душе. Тут только прорываться.”
И как?
Сел на пол, скрестив ноги. Нужна ещё одна гениальная идея. Давай, подымайся!
Пока ничего.
Сотни тысяч стремительно мелькающих в непрерывном танце магических игл – ещё один пункт в списке вещей, на которые можно смотреть вечно. Я даже залип ненадолго.
Хватит тупо смотреть! Нужен способ. Хитрость.
Нет. Ничего. Разум пуст. Что ж, я пытался. Когда гениальных идей нет – идём напролом.
– “Дедион, как мне использовать ману из Кристаллов для своей магии.”
– “Никак. Если бы Кристаллы имели и такой функционал, им бы цены не было. Нельзя направить ману из Кристалла напрямую Разумному.”
Облом. Зайдём с другой стороны.
– “А если артефакт? Рунные кубы ведь перенаправляют ману из одного источника в другой.”
– “Из Кристалла в Кристалл. С Разумными всё гораздо сложн… Погоди. Потери будут огромные и переданная мана будет ощущаться инородной внутри тебя, из-за чего её будет сложнее контролировать. Но в целом возможно.”
Пока Дедион договаривал, я уже доставал из сумки чистый деревянный куб, взятый на всякий случай.
На такой вот случай.
– “Говори, что вырезать.”
***
Закончил вырезать последнюю закорючку. Готово. Покрутил куб в ладонях, рассматривая результат работы. Повезло, что нигде не ошибся, испортив заготовку.
Другой у меня нет.
Пора приступать. Положил куб на пол. Вставил Кристалл в выемку. Мой источник маны. В Высших Кристаллах её запасы как в нескольких тысячах Владах. Даже с учётом всех потерь, накачаюсь я по самую макушку.
Принял стойку низкого старта. Положил правую ладонь сверху на куб, внутрь специальной выемки, повторяющей её очертания. Пришлось постараться, чтобы аккуратно её вырезать с помощью одного лишь ножа. Как только ладонь коснулась тёплой, шершавой древесины, внутрь неё хлынула мана. Я чувствовал, как она потоком вливается в ладонь, распространяясь дальше по Телу. Так как мои шкалы полны, удержать в себе эту дармовую ману я не смогу. Всё, что мне остаётся – тут же тратить её на заклинания.
К чему я и приступил.
Активировал Регенерацию. Ещё. Сильнее. Больше маны.
Активировал Укрепление. Ещё. Сильнее. Больше маны.
При активации Укрепления кожа принимает чуть сероватый оттенок. Я наблюдал, как мои руки постепенно меняют цвет, пока они не стали тёмно-серыми, почти чёрными. Подозреваю, не только руки.
– “Глупая затея. Тебе это не сильно поможет. Твоё Тело всё равно пострадает.”
Знаю. Но ничего лучше мне в Разум не пришло.
Настала очередь Рывка. Наложил на всё Тело разом. Отклик растёт. Жжёт. Всё Тело перенапрягается. Укрепление перестаёт справляться – мышцы и сухожилия начинают рваться. В дело пошла Регенерация. Пока держусь. Но Рывок должен быть ещё Сильнее. Ещё. Нужно ещё! Для двадцати метров этого мало! Расход маны, затрачиваемой на Рывок, растёт не прямо пропорционально увеличению расстояния, а по более быстрорастущей зависимости. Чтобы проскочить на одной Рывке четыре метра, необходимо гораздо больше маны, чем для двух Рывков на два метра. Я, в отличие от Дедиона, не математик от магии, поэтому не могу заявить что-то в стиле: «Расходы маны растут по экспоненте, по закону Градации Рывков». Но если прикинуть… для двадцати метров мне необходимо затратить маны больше, чем на несколько сотен моих привычных Рывков на пару метров.
А значит – больше.
Нужно больше маны.
Меня колбасит. Началась трясучка. Тело горит. Множественные кровоподтёки. Капилляры полопались. Перед глазами всё красное. Долго я не выдержу. Больше я не выдержу.
