Kitabı oku: «Герой по паспорту. Том 2. Всегда есть кто-то Сильнее», sayfa 6
– “Я готов,” – выдавил я из себя.
Даже думать тяжело.
Теперь всё зависит от Дедиона. Он должен дать сигнал, когда на линии моей траектории не окажется магических игл. Он моим зрением пользуется куда лучше меня – у него должно получиться.
Всего одно мгновение.
За это мгновение я должен преодолеть весь коридор.
– “Давай!”
Рывок!!!
Темнота.
––
Пробуждение было пустым.
Ничего. Ничего не вижу. Ничего не слышу. Ничего не чувствую.
Где я?
Вспомнил.
– “Дедион, что происходит? Ничего не вижу и не слышу.”
– “Вариантов не так много. Скорее всего, у тебя глаза лопнули. Как и барабанные перепонки. Как и остальные сосуды. И мышцы. И сухожилия. Могу сделать ставку на то, сколько костей ты сломал.”
Слова Дедиона будто пробили стену, и вот тут я всё разом почувствовал.
Регенерация! Регенерация!! Как же больно!!
– “Ощущения вернулись? Не чувствуешь, есть ли у тебя ранения от здоровенных металлических игл?”
– “Всё моё Тело – одна большая рана!” – взревел я.
– “Понятно. Почти соболезную. А прямо сейчас ощущаешь проникающие ранения?”
– “Вроде нет.”
– “Значит, сейчас ты не валяешься в центре коридора. Либо тебя перекорёжило в момент активации Рывка, и ты пластом развалился на изначальном месте. Это, кстати, наиболее вероятный вариант. – Спасибо, утешил. – Либо ты проскочил коридор и сейчас лежишь у двери. В любом случае терпи боль и не дёргайся. Одно неосторожное движение, и ты можешь зацепить конечностью одну из игл. Поднять тревогу в таком состоянии – вверх глупости.”
Тут не поспоришь. И я терпел. Хотелось кричать, что-то делать, бежать прочь. Как оно бывает при зубной боли? Начинаешь ходить кругами, постоянно что-то делаешь. Всячески отвлекаешь себя от боли. Так и я был бы не прочь сейчас пробежать один-два кружка вокруг Катинола. Но приходилось держать себя в ладонях и не шевелиться.
Постепенно боль отступала. Становилось легче. В какой-то момент я сумел оторвать руку от пола и, стараясь никуда её не выпячивать, приложил ладонь к глазам. Лечение! Принялся аккуратно водить ладонью по всему Телу.
Лечение! Лечение! Лечение!
Хорошо!!
Провалялся ещё полчаса. Второй раз применил Лечение на глаза, и только после этого мутно, но всё же начал различать предметы вокруг. Ну хоть не ослеп с концами.
Сработал менее вероятный вариант: я валялся у двери. Наверняка врезался в неё и шмякнулся вниз. Осмотрел себя. Ни одной иглы ниоткуда не торчит. Это конечно не гарантия – я мог просто сбить одну из них в сторону. Но раз пока сюда не набежала толпа желающих убить второго Героя за сутки, буду считать, что проскочил чисто.
Состояние отвратительное. Регенерации ещё работать и работать, прежде чем я приду в относительную норму. Но чего у меня нет – так это лишнего времени.
Поднялся на ноги. Несколько секунд мир перед глазами кружился и вращался, но постепенно картинка нормализовалась.
– “Дедион, приглядись к двери. Никаких ловушек и подвохов не видишь?”
– “Нет. Всё чисто.”
Если чисто – тогда вперёд.
Открыл. Зашёл.
– Привет.
***
Не знаю, зачем я это сказал. Одни проблемы с этим дурацким воспитанием. Впрочем, здороваться с Автоматонами родители меня не учили.
А это был именно он. Стоял у противоположной стены. Здоровый – метра два с половиной ростом. Чёрный. Весь покрыт рунами. Глаза-кристаллы. Красивые. Зелёные.
На Автоматона поглядели, надо бы теперь осмотреться.
Пустая комната. Просторная – где-то под сотню квадратных метров. Отсутствие мебели и прочих предметов делало комнату визуально ещё больше. Только у входа, сбоку, сиротливо стоял небольшой постамент метровой высоты. С уже знакомой выемкой на вершине.
Что ж, можно сказать, осмотрелся.
Автоматон оказался бескультурщиной: на приветствие не отвечал и упрямо пёр прямо на меня.
Потянулся к ножу.
– “Влад, тебе нельзя его разрушать. Даже частично повредить нельзя. Иначе – толпа желающих убить второго Героя за сутки. Он – сигнализация.”
А кто сказал, что будет легко? Полез в свой самодельный рюкзак за копировальным рунным кубом. К счастью, Автоматон не спешил, шёл медленно, будто давая мне время на подготовку. Достал куб. Достал Кристаллы.
Сейчас всё устроим.
– “Что ты делаешь?” – спросил Дедион, когда я подскочил к постаменту.
– “Стандартная схема,” – ответил я коротко.
– “Этот постамент – Точка Внешнего Доступа. В него не заложено заклинание, которое управляет Автоматоном. Там нечего копировать. Можно только вставить готовый ключ.”
– “А где тогда заложено?”
– “В смысле где? В Автоматоне.”
Серьёзно?! Да, серьёзно. В центре груди у преодолевшего большую часть разделявшего нас расстояния Автоматона красовалась знакомая выемка.
Просто превосходно!
И что теперь делать? Впрочем, что делать – понятно, вопрос – как? Рахлес! Нет времени думать – буду импровизировать. Клейкость. Вставил Кристаллы в куб, надёжно их зафиксировав. Сумку отбросил в сторону. Я ещё перед СуперРывком оттуда почти всё выложил, а теперь она и вовсе будет только мешаться.
Автоматон подошёл вплотную. Обменялись приветствиями. Я, использовав Рывок, подскочил к нему впритык и вручил Автоматону приветственный подарок – конструкцию из деревянного куба и Кристаллов, – присоединив её прямо к выемке на его груди. Вроде приКлеилось. Он мне в ответ подарил… боковой удар.
Очнулся я в трёх метрах от Автоматона. Голова трещит. Кровь стекает из разбитой головы по щеке до подбородка. Тяжёлая у него рука.
Автоматон, постояв секунду, опустил голову вниз. Уставился на мой подарок. Только не это. Он не может быть настолько продуманным.
Может.
Автоматон замахнулся рукой, собираясь сбить прилипшую к нему конструкцию.
Рывок! Набросившись, заблокировал его руку. Рахлес! Сильный, зараза! Рывок! Только так я могу его переСилить.
Пока я боролся с одной рукой, от другой я получил вторую затрещину, от чего у меня перед глазами заплясали звёзды.
– “Сколько будет длиться копирование?” – задал я животрепещущий вопрос.
– “Точно не скажу.”
Какой-то не обнадёживающий ответ.
Рывок! Ногой отбил его руку, которой тот снова хотел сбить куб. Рывок! Увернулся от бокового удара, пригнувшись. Следом уклонился от прямого, сместившись в сторону. Пригнулся, пропуская очередной удар над головой. Рывок! Вцепился в его руку, повиснув на ней. Я не дам тебе его сломать!
Удар! Что-то мне совсем нехорошо. Упал на колени. Автоматон нанёс резкий удар ногой сбоку. Метров пять прокатился по полу. Несколько рёбер точно сломано. Приложил ладонь. Лечение.
Рахлес! Он опять собрался!..
Рывок! Снова я возле Автоматона. Снова вцепился в его руку. Вот он я! Бей меня! Оставь в покое куб. Рывок! Проскользнул под его рукой. Чуть отпрыгнул, встал в полуметре от него. Давай, увалень! Попробуй по мне попасть!
Рахлес! Даже когда я так близко, его всё равно интересует только куб. Мне что, придётся постоянно на него вешаться? Рывок! Так и сделал. Отдёрнул его руку в сторону. Чтобы получить удар ногой. По ноге. Рахлес!! Сломал. Нагнулся, чтобы наложить Лечение. Кость, конечно, не срастётся, но хоть что-то. Пока я занимался переломом, Автоматон вновь потянулся к кубу. Чтоб тебя! Рывок! Активация заклинания отозвалась дикой болью в сломанной ноге. Ну а что ещё остаётся? Остановил его руку. Чтобы получить удар второй рукой под рёбра. Несколько рёбер точно целы.
Остальным конец.
Упал на колени. Воздух! Не могу дышать! Лечение! Лечение! Отхватил удар ногой под дых, отправивший меня в небольшой полёт. Закончился полёт тем, что я впечатался спиной в стену, после чего грохнулся на пол. Начинаю потихоньку подозревать, что моё Тело для такого не приспособлено.
Опять он пытается… Рывок! Я вновь вцепился в его руку. И хоть глаза у Автоматона – просто стекляшки, я уверен в этот момент в них промелькнула мысль: «Как же эта мошка меня достала».
Рывок! Увернулся от удара. Но не от второго. Автоматон бил в голову. Всё, что я успел – поставить блок. В итоге небольшой полёт и сломанная рука.
Лечение! Рывок! Снова мы вместе. Снова я вернулся к тебе, мой неодушевлённый друг. Снова уворачиваюсь от нескольких твоих ударов. Снова в какой-то момент пропускаю.
В этот раз поставить блок я не успел: получил чистый удар прямо в голову. Падая на пол, я подумал: «Сильный Автоматон. Даже если бы я мог бить его в ответ, не уверен, что сумел бы победить.»
– “Влад, хватит вечно прощать и возвращаться к этой пьяни и садисту. Иди в травмпункт, сними побои. Напиши заявление. Разведись. Забери детей.”
Минутка чёрного (от того, что правдивый) юмора от Дедиона. Одно радует: если я его понимаю – значит мозги через уши ещё не вытекли. Только голова кружится. Всё вокруг кружится. И кровь во рту.
Рахлес! У меня нет времени на оценку самочувствия.
Рывок! Вновь знакомая картина – я повис на Автоматоне. Только в каждой следующей итерации этой картины я чувствую всё хуже и хуже. Увернулся от одного удара, нагнувшись. Дёрнулся в сторону, уклоняясь от пинка ногой. С третьим ударом не повезло – я его даже не разглядел.
Очнулся на полу. Не знаю, куда он попал. Ведь болит сразу всё. А память будто отшибло – не помню, как падал. Очнулся сразу на полу. Лечение! Лечение! Лечение! Стоп! Нужно прекратить. Использую заклинание слишком лихорадочно: уже не соображаю, по разным местам я его накладываю, или повторно на одни и те же, впустую тратя ману?
– “Влад, не теряйся!” – привёл меня в чувства крик Дедиона.
Рывок! Поднялся на ноги. Рывок! Буквально повис на шее Автоматона. Уже не могу самостоятельно стоять на ногах. Автоматон, вместо того, чтобы в очередной раз познакомить меня со своим кулаком, ухватился сзади за мой кожаный доспех. Оторвал меня от себя. Поднял. Я повис, будто нашкодивший кошак в руках хозяина.
После чего он меня швырнул.
Полёт. Удар об стену. Удар об пол.
В себя я пришёл достаточно быстро. Упираясь в стену одной рукой, сумел подняться на ноги. Где Автоматон? Вот он! Рахлес! Я слишком далеко. Не успею.
– “Готово! Копирование завершилось.”
На этих словах Дедиона Автоматон мощным ударом своей здоровенной ладони снёс мой артефакт.
Рахлес! Рахлес! Рахлес!
– “Влад! Скорее иди к кубу, посмотри, что с Кристаллом.”
Верно. Не всё потеряно. Что стало с самим кубом, я видел отчётливо: теперь это не артефакт, а потрескавшаяся деревяшка.
Но Кристалл мог уцелеть.
Автоматон рванул на меня. Оказывается, он довольно быстрый. А в начале шёл медленно, давая мне время вставить ключ-кристалл в постамент.
Теперь он серьёзен.
Рывок! Получается не очень. Не тренировал я Рывок на одной ноге. Не пришла мне в Разум эта светлая мысль.
Рывок! Упал. Рахлес! Вперёд! Давай. Ползи! Автоматон постепенно приближался сзади. Вижу Кристалл. Давай! Ползи!
Схватил.
Я – Кристалл. Автоматон – меня. Швырнул. Да сколько можно?!
Удар! Темнота. К счастью, лишь на мгновение.
Очнулся у стены. Нормально так пролетел. И приложился серьёзно. Но сейчас важно не моё состояние. С некоторой смесью страха и надежды поднёс ладонь к лицу. Разжал кулак.
– “Рахлес! Небольшой кусок Кристалла откололся!”
Самый кончик с одной стороны. Что за невезение!
– “Не критично, – успокоил меня Дедион, возвращая надежду. – Структура заклинания скопирована. Бо́льшая часть Кристалла цела. Есть все шансы создать антипод. Правда, процесс займёт больше времени.”
Последнее мог бы и не говорить.
Рывок! Вскочил на ноги. Рывок! Рывок! Добрался. Вот она родимая – сумка. Упал на колени. Залез рукой внутрь. Принялся копошиться. Где же всё?! Где второй рунный куб и Кристаллы?
Автоматон приближался. Нашёл! Вытащил всё необходимое. Вставил Кристаллы, каждый в свою выемку. Пошёл процесс! Наложил на одну из сторон куба Клейкость. Швырнул его вверх. В это же мгновение добравшийся до меня Автоматон наступил своей здоровенной стопой мне на ногу в районе колена. Надавил.
Теперь у меня обе ноги сломаны.
На этом Автоматон не прекратил истязания: он начал медленно наклоняться ко мне. Явно не с добрыми намерениями.
Рывок! Выдернул свою ногу из плена. А-А-А!! Чтоб тебя! Как же больно!! Рывок! Рывок! После двух Рывок я оказался всего лишь в метре от Автоматона. Логично: когда из конечностей целой осталась только одна рука, на Рывке далеко не уедешь. Эта гонка обещает быть недолгой.
Мне срочно требуется другой план.
Стоп! Автоматон! Он не Разумный. Клейкость может и ослабевает при контакте с ним, но не пропадает полностью. Я ведь приКлеил к нему Кристалл. Это, кстати, объясняет, что случилось с Кристаллом при ударе: его кусочек так и остался приКлеенным к Автоматону внутри выемки у него в груди.
А раз так…
Автоматон твёрдо и неуклонно двинулся на меня. Я, в свою очередь, принялся дёргано и лихорадочно от него отползать. Вернее, пытаться отползать. Одновременно, ладонью сломанной руки зигзагами водил по полу.
Клейкость! Клейкость! Клейкость!
Сработало! Автоматон наступил… вляпался в моё заклинание. Обеими ногами. Совершил несколько попыток оторвать стопы от пола и сделать шаг вперёд. Безрезультатно. Я, воспользовавшись передышкой, отползал от него как можно дальше. Активировал Регенерацию. Кинул взгляд наверх. Куб, как я и рассчитывал, приКлеился к потолку. Перестраховался, чтобы этот умный ублюдок и до него не добрался. Ещё минут пять точно провесит.
Автоматон повернул голову, вперил в меня свои глаза-стекляшки. Теперь в них читалось: «Что? Думаешь, самый Разумный?»
Следом он вырвал ногу… вместе с куском пола. Затем вторую.
Ясно. Регенерация отменяется. Придётся продолжить с Клейкостью.
Так и пошло. Я ползал по полу, накладывая Клейкость. Автоматон ходил за мной, вляпывался в моё заклинание, и, как следствие, выдёргивал всё новые куски пола. Чем дальше, тем неуклюжей становилась его походка. Очевидно, с такой-то обувью. На таких каблуках не удержаться даже самым опытным светским дамам, куда уж там такому амбалу.
И тем не менее он приближался. Неотвратимо приближался.
Скоро? Ну скоро там?
Наконец-то! Время действия заклинания истекло, рунный куб отКлеился от потолка и упал на пол.
Присмотрелся.
Рахлес! Ещё не готово.
Клейкость.
Автоматон всё ближе.
Клейкость.
Всего пара метров.
Клейкость.
Меня надолго не хватит.
Клейкость.
Да когда уже!..
– “Влад. Готово.”
Что? И правда. Как я мог это пропустить? Специально же периодически посматривал на куб.
Пополз к новой цели. Теперь у меня есть ключ-кристалл. Осталось немного поднапрячься, и я наконец отключу этого грёбанного садиста-дуболома.
Видимо, Автоматон каким-то образом догадался о моих коварных планах или же ему банально надоела наша черепашья гонка-преследование, он мощным рывком выдернул в очередной раз приКлеенные к полу ноги, одним резким прыжком подскочил ко мне и… это был мощнейший из его пинков. Я пролетел почти через всю комнату, беспорядочно кувыркаясь в воздухе. Если бы мой желудок не был пуст… он стал бы пуст. Приземление было жёстким. Всё Тело скрутило от боли. У меня точно внутреннее кровотечение. Рахлес! Хватит тут плакаться! Давай, действуй, слабак! Разогнулся. Огляделся. Повезло: рунный куб лежал прямо возле меня. Удачно меня отшвырнуло, даже легче стало: боль теперь ощущалась как цена за доставку в нужное место, а не как наказание. Протянул ладонь. Вынул из куба ключ-кристалл. Неужели, это всё наконец закончится?
Давно пора.
Сейчас, дуболом, я тебя отклю…
Постамент был сломан. Я сломал его своим Телом, пока летел сюда. Видимо, на такие нагрузки он не был рассчитан.
Сжал Кристалл в ладони. Рахлес! Что мне с тобой теперь делать?
Пока я судорожно размышлял, Автоматон подобрался ко мне вплотную. Резко наклонился. Схватил меня ладонью за шею. Поднял в воздух. Уставился на меня своими глазами-стекляшками.
Мне не понравилось то, что читалось в них в этот раз.
Его ладонь начала сжиматься.
Укрепление! Конкретно в мышцы шеи. Укрепление!
Не уверен, помогало заклинание или нет. Я отчётливо слышал, как шея хрустит и трещит под холодными металлическими пальцами.
Давай! Ну сколько там ещё!? Я долго не продержусь!
Укрепление! Укрепление!
Из горла непроизвольно начали вырываться хрипы. Всё. Шея ещё не сломана, но дышать я перестал окончательно.
Давай! У меня в запасе не больше десяти секунд. Скорее!
Укрепление! Укрепление!
Капилляры полопались. Перед глазами красные круги в окружении множества чёрных точек. Я ощущал, как вздуваются вены на лице, а голова собирается буквально взорваться, не справляясь с внутренним давлением.
Укрепление! Укрепление!
Наконец-то!! Свершилось!!
Осколок Кристалла, оставшийся внутри выемки на груди Автоматона, наконец выпал. Действие Клейкости закончилось. Не успел он коснуться пола, как я уже воткнул на его место тот Кристалл, что сжимал в ладони. С такой силой, что не удивился бы, покройся он трещинами.
Если Точка Внешнего Доступа разрушена, значит, нужно воспользоваться основной.
Глаза Автоматона погасли. Он застыл неподвижной статуей.
Правда мне от этого легче не стало. Я всё ещё задыхался. Освободившейся рукой схватился за его большой палец. Направил Рывок в кисть и запястье. С трудом, но я всё же смог чуть отжать несколько его пальцев от своей шеи. Рывок. Выскользнул из хватки Автоматона.
Я свободен!
Приземлился сверхнеудачно – на обе ноги. Обычно это хорошо. Если ноги не сломаны. Мои как раз сломаны. Приняв на себя вес моего Тела, мои несчастные ноги подогнулись, и я рухнул на пол.
Да чтоб вас всех!! Рахлес!! А-А!! Рахлес! Регенерация! Рахлес! Регенерация!
Ладони так и тянутся к ногам, чтобы наложить Лечение. Вот только я уже делал это совсем недавно. Придётся терпеть. Нужно отвлечься. Подумать о чём-нибудь приятном.
Приятном! Очень приятном!
– “Знаешь, а будет весело, если сейчас сюда зайдёт обычный стражник, проводящий плановый ежемесячный осмотр хранилища. Или уборщик, протирающий здесь пыль.”
Заткнись!!
***
Час. Я провалялся целый час, прежде чем смог встать на ноги. Лечение и Регенерация творят чудеса. Всё ещё прихрамывая, я доковылял до двери, которая располагалась за спиной Автоматона в момент, когда я только зашёл в комнату. По словам Дедиона, она чуть приоткрылась одновременно с отключением Автоматона. Я этого не заметил – в тот момент я был целиком поглощён борьбой с невыносимой болью.
Я уже потратил больше трёх часов. Причём почти час из этих трёх я потратил на уроки резьбы по дереву, создавая новый артефакт. Нужно торопиться. Но я, если честно, не особо хочу открывать эту дверь. Что там за ней? Очередной уровень защиты? Вполне может быть, что их ещё десятки. В известной детской загадке про сотню одёжек правильный ответ ни черта не лук, правильный ответ – пятое хранилище. Я, конечно, не проливал слёзы, снимая «одёжки» хранилища, но я и, когда лук чищу, не плачу. А по ощущениям хранилище хуже.
Если речь не идёт о постных луковых оладьях – это вообще ужас.
Хватит мяться! Вперёд! Рывком распахнул дверь, вошёл внутрь – и обомлел. Моим глазам открылось то, что я меньше всего ожидал увидеть – хранилище. Не верится. Для подтверждения ещё раз обвёл взглядом окружающее пространство. Всё по-старому: огромное помещение, заставленное стеллажами. А на них… чего только нет.
Я на месте. Я дошёл.
Да! Да, чтоб тебя!
– “Влад. Это настоящий Клондайк. Вернее, видал я вещи и покруче, если говорить о большинстве хранимого здесь, но вон тот стеллаж из красного дерева… Эльфы не поскупились на приданное для принцессы, хотя в нашем мире и нет такой традиции. Бери всё без разбору. Там каждая вещь полезна и стоит целое состояние.”
– “Я не смогу взять всё. Даже большую часть не смогу,” – ответил я Дедиону, оборачиваясь назад.
Мне ведь ещё возвращаться. Через коридор мельтешащих лезвий и «неприкасаемый» коридор.
– “Рахлес! Но даже если поднять тревогу, есть хороший шанс унести из хранилища ноги до того, как охрана успеет сбежаться.”
– “Нет, Дедион, нельзя поднимать шум. Если есть возможность уйти тихо, я так и сделаю. Поверь, мне и самому не хочется повторять СуперРывок, но придётся. А с большим грузом у меня ничего не выйдет.”
– “Да, пожалуй, ты прав, – согласился Дедион. – Хм-м… Ха-ха-ха!”
Что это его так развеселило?
– “Кхм-Кхм, – Он сейчас горло прочистил? – Ты не сможешь незаметно свалить с мешком подарков. Поэтому давай так: возьмём зачарованное тряпьё эльфов, поясов со всякими кармашками побольше, напихаем их добром и хватит. Только то, что можно унести налегке.”
Что это он несёт? А! Вспомнил!
– "Всегда предпочитал качество количеству. Говори что брать, только самое нужное для пешей прогулки до владений Владыки Гильрена. На объяснения времени нет. «Вот эту хрень и вот эту хрень» – для чего они нужны буду узнавать на ходу."
– “Договорились. Нужно будет ещё проскочить по всему хранилищу. Три с половиной столетия назад мне довелось услышать часть занимательного диалога, надо проверить одну догадку.”
– “Тогда не будем терять время.”
Жизнь и правда циклична.
***
– Кто заказывал кучу подар… ков?
И для кого я репетировал? Комната в гостевом доме оказалась пуста. Никого. Вилиан ушла? Возможно. Я потратил больше времени, чем мы оговаривали. Гораздо больше. Нет. Постойте. Артефакт висит на месте, на ручке двери. Вилиан не стала бы его оставлять. По отношению ко мне не самый правильный поступок, но и её понять можно. Мы, мягко говоря, очень недавние знакомые, которых объединили неразрешимые в одиночку трудности. Ради меня она собой жертвовать не станет, имея в запасе ещё чуть больше суток для решающей попытки.
Пока Метка не убьёт её.
Значит, она здесь. Прячется где-то в доме? Осматривает окрестности? Или всё же?.. Стоп. Кто-то идёт. Точно. Слышу шаги. Шустро огляделся. Рядом с дверью, чуть в стороне, располагался огромный шкаф, я быстренько за него спрятался.
Одна из двух других дверей в комнату открылась. Внутрь кто-то вошёл. Я не стал выглядывать, ибо и так был уверен – это не Вилиан.
Другие шаги. Мужские.
Незнакомец прошёл почти в центр комнаты. Из своего укрытия я видел лишь часть тени, что он отбрасывал. В какой-то момент тень застыла без движения.
Он остановился. И сохранял неподвижность где-то десять секунд.
– Показалось? – услышал я его шёпот.
Не такой уж он незнакомец. Хотя имени я узнать не успел, мы считай близкие знакомые. Я даже вещи за ним донашивал.
Стражник, постояв ещё какое-то время, развернулся и направился на выход.
Повезло.
Будто наказывая меня за преждевременную радость, он вдруг остановился. Повернул голову. В мою сторону. Развернулся. Сделал несколько шагов. Замер.
– Это ещё что такое?
Рахлес! Идиот! Как я мог забыть артефакт?! Он ведь так и болтается на ручке двери.
Теперь уже не отвертеться.
Выбора нет.
Рывок! Выскочил из укрытия. Пользуясь эффектом неожиданности, пока он не успел среагировать, ударил в кадык. Рывок! Переместился за спину. Провёл удушающий захват. Направил Рывок в мышцы руки, сдавил сильнее. Ладонью второй руки закрыл ему рот, чтобы не шумел. Активировал из неё Поток Воды. У первой руки чуть выгнул кисть, чтобы касаться ладонью его головы. Сон! Сон! Сон! Стражник начал задыхаться, захлёбываться и засыпать.
Три в одном.
Давай! Отключайся!
К сожалению, не я один тут маг. Скачок! Я врезался спиной в стену. Мощно приложился. Ещё Скачок. Опять удар. Ты меня не сбросишь! Вырубайся!
– “Влад, что ты творишь?! Используй нож. Тебе придётся его убить. Он наверняка тебя узнал. Весь план с твоей мнимой смертью провалится, если он расскажет о тебе. Дело не только в гордости ушастой принцессы, это грозит большими бедами всему королевству. Убей его!”
Стражник вспомнил, что магия не ограничивается Скачками. Попробовал навести ладонь себе за спину. Явно хочет активировать какую-нибудь гадость. Я с силой дёрнул его назад. Огненный Шар сорвался с его ладони, устремившись вниз. Я немало воды уже успел пролить, но это не помешало ковру загореться. Не сильно – лишь пара язычков пламени.
Пока.
– “Влад, на это светопредставление сюда скоро вся стража сбежится. Кончай его!”
Сильнее сдавил его шею. Увеличил Поток Воды. Дедион прав. Сейчас я не вижу, как разрешить эту ситуацию без жертв. Но это сейчас, в горячке боя. Может потом?..
Он снова применил Скачок. Я снова приложился спиной. В этот раз об шкаф, створки которого от удара прогнулись и с треском сломались.
Мы шумим. Мы слишком шумим. Ещё и разгорающийся огонь.
Взгляд невольно опустился вниз. К ножу. Верному боевому товарищу, с которым мы столько прошли вместе.
Хватит брыкаться. Прошу. Не надо. Вырубись. Дай мне время придумать, как спасти тебе жизнь. Не вынуждай меня…
Скачок!
Остановись!
Скачок!
Прекращай!
Огненный Шар!
Выбора нет…
***
Настала пора покинуть этот город. Спасибо за гостеприимство.
Мы с Вилиан стояли где-то в полусотне метрах от выбранного для прорыва участка стены. Уйти нужно незаметно. Не хочется давать лишний повод задуматься: а вдруг это не просто какой-то нарушитель через стену лезет, а тот самый Герой, который вроде бы должен быть мёртв? Не должно остаться никаких следов.
Ни улик, ни свидетелей.
– Ты точно справишься?
– Без проблем! – улыбнулась Вилиан.
Заполучив в ладони Браслет Контура, красавица расцвела. И на шее у меня повисела и расцеловала. Даже покружилась в танце немного. Выглядела она при этом забавно и странно. В общем, меланхолия покинула красавицу и сейчас она верила в светлое будущее и была готова горы свернуть.
На стене никого. Вообще, в Шенгерии стража бдит, надолго без присмотра ни один участок стены не остаётся. Но нам долго и не нужно.
– Давай!
Вилиан испарилась. Через две секунды она уже стояла на стене. Через десять вскинула руку. Уже готово? Шустро она с Защитой от Пересечения справилась.
– “Такую самое то за пивом отправлять,” – сыронизировал Дедион, напомнив мне о событиях прошлой ночи.
Поражаюсь способности Дедиона шутить на темы, не относящиеся к его миру. Лишь когда он приоткрыл мне глаза на трудности перевода с Великого и Могучего на общий язык Катинола и наоборот, я осознал, что Дедион с самого начала говорил со мной как Землянин. Стилистика шуток, построение предложений и фраз. Он не просто считывал воспоминания прошлых Героев, он сумел в этой каше разобраться. По факту, он и есть причина, почему я так долго не замечал этой странности в окружающих. Равнял всех по своему самому частому собеседнику, с которым в мыслях я говорю на русском.
Всё это я обдумывал уже на бегу. Рывок. Клейкость. Забрался на стену. Разбег. Прыжок. Приземление. Перекат. Побежал.
Рядом бежала Вилиан. Она может куда быстрее, но, видимо, решила составить мне компанию.
– Красавица, а ты как собираешься добираться до замка Владыки?
– В смысле как? – удивилась Вилиан. – Просто идти туда и всё.
– Это понятно. Просто мне нужно будет заскочить в один городок по соседству. Это по пути. У тебя нет с этим проблем?
– Нет. Я и не собиралась постоянно ночевать в чистом поле. Если город по пути – давай заскочим.
– Вот и отлично.
***
Утром того же дня.
– Волден. Волден! Волден!! Подъём!!
Зачем так кричать? Дайте Разумному поспать.
Приоткрыл один глаз. О, командующий Коргун! Хороший командир! Голос только слишком громкий.
Что!? Какого?! Откуда здесь командующий?!
Я подскочил… с кровати. Что за кровать? Это не моя!
– Ну наконец-то! Что здесь происходит?
– Командующий. Я… – слова отразились болью в голове. – А где я?
– Ты в первом гостевом доме. Для самых значимых гостей.
– А что я здесь делаю? – Не могу вспомнить как сюда… Я вообще не помню почти весь вчерашний день.
– Ты у меня спрашиваешь!? – взревел командующий. – Это я у тебя спрашивать должен! Ты посмотри, что натворил!
Оглядел комнату. Сломанный шкаф. Ковёр… он горел? А ещё мокрый. Его подожгли, а потом пытались потушить?
– Ничего не помню.
– Не удивительно, – выразительно посмотрел мне под ноги командир.
Куча бутылок. Пустые.
– Командующий! Вы ведь знаете, я никогда раньше…
– Тебя никогда раньше не повышали. А вчера, после смерти Героя, когда беда миновала, я зачем-то вспомнил о твоей победе над Бездником. И вот так ты это отпраздновал?!
Меня повысили? Хорошая новость.
– И может ты уже перестанешь появляться передо мной голым!
И да – вся моя одежда была в беспорядке разбросана по комнате.
***
– “Перестань заниматься ерундой. Тебе таких трудов стоило их заполучить.”
– “Успокойся. Я же оставил один артефакт на твой выбор в качестве сувенира.”
Я успел ещё разок побывать на рынке Шенгерии перед тем, как покинул столицу. В первую очередь, меня интересовала нужная мне информация. Но помимо этого, мне требовалось проветриться.
Разумом и Душой.
Я ведь почти убил того стражника. Если бы в последний момент не появилась Вилиан. Если бы не помогла мне его вырубить. Если бы у неё не оказалось при себе мощно бьющих по памяти микстур. Если бы она со всей своей скоростью не слетала за алкоголем.
Слишком много если, и все зависели не от меня.
Он мне симпатичен. Нормальный парень, делающий свою работу. Отвратительное ощущение. А ведь меня готовили в своё время к подобному – быть способным устранить того, кто просто оказался не в то время и не в том месте.
С одной стороны, хорошо, что всё обошлось. С другой, я не люблю полагаться на случай. А самому справиться с этой ситуацией без жертв мне не хватило Сил.
Я слаб.
Ничего не меняется.
На рынке я довольно быстро узнал всё, что мне требовалось. И вот я здесь. В Генрении. Ещё один крупный город Норсалии, мало чем уступающий столице. Но мне был интересен не сам город. Я искал встречи с конкретным Разумным.
– Надеюсь, мы Договорились?
– Конечно, Герой. За свою посылку не беспокойся. Всё будет в порядке. Доставлю в лучшем виде.
Да, я собрал посылку. И отправляю её с Фуклисом – торговцем, ведущим дела с эльфами. В королевствах ушастых у него имеются обширные связи. И сам демон известен своей честностью и принципиальностью в деловых отношениях. Поэтому он и добился успеха и признания у эльфов. Эльфийские королевства – единственное место, куда он всё ещё ездит торговать самостоятельно. В остальных королевствах Фуклис уже давно использует подчинённых.
Я заключил с ним Договорённость. Прямо через Статус. Обговорили условия, неустойки. Фуклис дал мне гарантии безопасности доставки посылки прямо до короля Лентарсоланрии. Я выложил кучу золотых за эту доставку. В пятом хранилище монет не было. Это же целое пятое(!) хранилище. Там такая дешёвка, как золотые монеты не хранятся. Пришлось заплатить монетами, отданными мне Руни и другими ангелами, которых Руни банально ограбила в мою пользу.
В посылке были все укра… взятые мною в пятом хранилище артефакты, кроме двух: Браслета Контура, который остался у Вилиан, и Жезла Кристаллизации, который Дедион уговорил меня оставить себе.
И ещё в посылке была записка:
«Уважаемый Король Лентарсоланрии. С прискорбием сообщаю вам печальные новости. Часть великолепных работ ваших мастеров использовались отвратительным образом отвратительными Разумными. А именно, эти прекрасные артефакты продавались по очень высоким ценам на Аукционе Силы. Мне пришлось приложить все уСилия, чтобы собрать хотя бы часть из продаваемых там реликвий, дабы вернуть их законным владельцам. Также мне стало достоверно известно, что все эти предметы получены из одного источника. Сам источник мне отследить не удалось. Я лишь узнал, что речь идёт о ком-то обличённом самой высшей властью. Поэтому я не стану называть себя. Не хочу заполучить себе такого могущественного врага. Как и от вас не стану просить что-либо взамен за возврат ваших реликвий. Лишь надеюсь, что такой низости больше никогда не повторится. Желаю вам всех благ.»
