– Отлично, Иван Игнатьевич! Очень даже отлично!
Мне не требовалось оборачиваться, чтобы узнать этот знакомый голос. Гида нельзя было спутать ни с кем.
– Честное слово, Иван Игнатьевич, не ожидал от вас такого проворства и удали!
– Да пошел ты со своими ожиданиями. Тебе повезло, что я поломанный – побитый. На этот раз повезло!
– Ой, да бросьте вы. Помнится, подобное мы уже проходили, и что из этого вышло? Ничего. Абсолютно ничего. Вот и на сей раз, думаю, ничего бы не получилось.
Найдя в себе некоторые силы, я развернулся и посмотрел на того, кто сидел невдалеке на груде битого камня.
– И не смотрите на меня таким врагом. Я единственный, кто еще в состоянии вам помочь.
– Шли бы вы со своей помощью… уже сами знаете куда!
Гид на сей раз выглядел как деревенский парень: хлопчатая рубаха, штаны, сапоги и соломенная шляпа, хорошо защищающая от солнца. Хотя какое солнце в такой пещере, было непонятно.
«Лапти бы еще нацепил!»
– И лапти наденем, если понадобится.
– Что, хорошо научился в моей черепушке копаться?
– А тут и учиться нечему.
Мы долго смотрели друг другу в глаза, но Гид заговорил первым:
– А теперь серьезно, Иван Игнатьевич. В том гробу, из которого вылезла эта кукла, лежат неплохие доспехи и оружие. Советую их взять сразу же, а не возвращаться потом, как вы планировали. Весть о вашем побоище разлетится далеко за пределы этого места, и сюда потянутся мародеры. Так что другого шанса заполучить такое может и не представиться. Теперь что касается Талия. Мне кажется, что он вон там – указал он на одиноко стоящий крест, почти у самого выхода из пещеры – Его еще не успели тронуть. Он обезвожен и голоден. В остальном жив и здоров. Помоги ему, и он поможет… Я так думаю.
– Откуда ты все это знаешь?
– Скажем так… догадался. А теперь спи! Тебе нужен отдых, иначе не выберешься!
Он поднял руку, и меня швырнуло в сторону. Мир вспыхнул искрами и померк, провалившись в пустоту.