Нейросити. Реванш

Глава 1 – Больше некуда бежать

Я буду бежать,

Пока тишина не раздавит меня.

Я буду бежать,

Пока это меня не убьёт,

Пока силы не покинут меня,

И не будет выхода, кроме одного…

Не будет выхода, кроме одного…

Сочи. Январь 2101 года.

Путь до родного города занял совсем немного времени. Фактически, я прибыл туда в тот же день, что и выехал из Пекина. Гиперпетлевой экспресс остановился на станции в центре города ровно в двадцать ноль-ноль по местному времени. Без проблем пройдя паспортный контроль, я вышел из здания вокзала и сделал глубокий вдох.

Этот запах… Родной морской воздух вскружил мне голову, и в первый момент я даже не поверил, что, наконец-то, вернулся.

Первым порывом было поехать к Кристине. Нужно было как можно скорее узнать, где искать Лену, да и увидеть саму Крис хотелось невероятно сильно. Столько лет я не мог даже и помыслить о том, что окажусь рядом с ней! А в последние месяцы так и вовсе приходилось заставлять себя не торопиться со встречей – обстоятельства этому не совсем способствовали, хотя возможность, по сути, была. Почти каждый день, проведённый в Пекине, я уговаривал себя подождать – ещё сутки, ещё неделю, ещё месяц. И ждал я долгие годы – так что повременит ещё чуть-чуть было вполне реально.

Но после того, как я освободился от долга Субао, и неожиданно получил в свои руки серьёзную финансовую поддержку, смысл в ожидании полностью отпал. Именно поэтому сразу после того, как привёл дела в порядок, я купил первый билет до Сочи и примчался сюда.

Признаю – этот поступок был слегка… Импульсивным. Сейчас, стоя на небольшой площади перед вокзалом, я всё-таки решил не спешить. Что я скажу Кристине? У меня другое имя, другое лицо. Она не знает Марка Линдена, и вряд ли что-то расскажет ему о Лене – так что следовало хорошенько всё продумать.

Впрочем, некое подобие плана у меня было. Я собирался провернуть уже опробованный на Ире трюк и представиться другом Матвея. Сослуживцем, если точнее. Такой подход позволил бы довольно быстро втереться в доверие к Кристине и не вызывать подозрений. Да, придётся импровизировать – но это меня ничуть не пугало.

Адрес Крис я помнил наизусть, так что просто вызвал такси и велел водителю не торопиться – следовало собраться с мыслями. Пока мы ехали, за окном мелькали виды города.

Сочи успел измениться за то время, пока меня не было. Новые магазины и рестораны, новые дома. Когда я смотрел на всё это, ощущение было очень странным – точно также я возвращался сюда после своего первого контракта. Несмотря на довольно прохладную погоду (всё-таки январь не самый тёплый сезон на побережье), народ и не думал сидеть по домам. Люди гуляли, веселились и были столь беззаботны, что я, честно говоря, мог им только позавидовать. Во мне этой беззаботности за последние годы совсем не осталось.

Кристина жила с родителями в собственном доме в западной части города. Горный серпантин, по которому мы проехали, закончился, и таксист высадил меня возле небольшого трёхэтажного особняка за высокой оградой. Он стоял почти возле самой дороги, и за все эти годы практически не изменился.

– Подожди здесь, – попросил я водителя, открыв в приложении счёт на его идентификатор. Усатый мужчина вяло кивнул, достал из кармана вэйп и неспешно затянулся.

Я же, подойдя к воротам, попытался взять себя в руки – по мере приближения к дому Крис на меня накатывал мандраж, и ничего с этим сделать не получалось. Спокойно, Матвей, спокойно. Главное – без лишних нервов. Нажав кнопку коммуникатора, я выдохнул.

– Кто там? – из динамика раздался незнакомый мужской голос.

– Добрый вечер. Простите, что беспокою так поздно. Скажите, здесь проживает Кристина Шельц?

– Кто?

– Семья Шельц, – разочарованно повторил я, уже понимая, что Крис здесь нет.

– Нет, вы ошиблись. Всего…

– Прошу прощения ещё раз, но не могли бы вы мне помочь? Я ищу старую подругу, и этот адрес – единственное, что у меня есть. Не могли бы вы сказать, как давно купили этот дом?

– Хм… Шесть лет, или около того.

– Напрямую?

– Нет, разумеется! Кто в наше время покупает недвижимость напрямую? Через риэлторскую фирму.

– А не подскажете её название?

– Эээ… – мужчина на той стороне замялся, – Да, секунду.

Почти три минуты я переминался с ноги на ногу перед воротами, чувствуя себя полным идиотом, и уже думал, что новый хозяин дома на меня просто забил – но нет, как оказалось, он просто искал название фирмы.

– Ригель и сыновья. У них офис на Морской улице, в бизнес-центре «Волна». Там сами найдёте.

– Отлично! Спасибо вам.

– Да не за что.

Коммуникатор пиликнул, отключаясь, и я пошёл обратно в такси.

Итак, что имеем?

Крис и её родители переехали минимум шесть лет назад. Чёрт! Я просил её позаботиться о Лене и не сомневался – девушка мою просьбу выполнила. Вот только теперь, чтобы найти сестру и подругу, потребуется немного порыть носом землю. Ничего страшного, на самом деле. Хотя, признаюсь честно, я очень надеялся, что девушки будут здесь…

Зайдя в сеть, мне довольно быстро удалось найти сайт риэлторского агентства и увидеть, что они работают до шести часов. Не утруждают себя, как вижу… Что ж, сейчас к ним соваться уже поздно, так что придётся подождать до завтра. Набрав номер офиса, я наткнулся на ИИ-оператора и узнал, можно ли записаться к ним на приём. Было два свободных окна, так что я выбрал первое – в десять часов утра.

Немного подумав, всё-таки решил, что на ночь глядя соваться со своими вопросами ко всем подряд не стоит – и отправился в ближайший свободный отель. Денег на моих счетах(спасибо Субао) было достаточно, так что я без зазрения совести снял приличные апартаменты на первой линии с видом на море. К ним прилагался довольно просторный балкон, так что я заказал ужин в номер и, расположившись там, остался наедине со своими мыслями. А когда закончил – отправился спать, постаравшись очистить голову от роящихся там мыслей. Получилось не сразу, но шум волн, приносимый ветром, через какое-то время успокоил меня, и царь Морфей всё-таки раскрыл свои объятия. Его блудный сын вернулся в родной город…

* * *

Офис выглядел очень даже неплохо. Расположившись на двадцать третьем уровне современного бизнес-центра, он был декорирован в стиле «нео-тек» и, должно быть, производил на клиентов весьма приятное впечатление.

Я приехал туда точь-в-точь к назначенному времени. Выяснилось, что это даже рано – уже двадцать минут мне пришлось дожидаться одного из сыновей того самого Ригеля. И пока я потихоньку сидел и закипал, неожиданно понял – мне ведь совсем необязательно было разговаривать с представителем фирмы!

Поначалу я думал о том, чтобы просто всучить кому-нибудь взятку и получить интересующую информацию. Дело в том, что если семья Крис продала квартиру через риэлторскую фирму – они были обязаны оставить тут контакты и адрес для связи. Это являлось обычной практикой в имущественных отношениях внутри и между гигаполисами. Однако в моменте мне в голову пришла блестящая идея – вместо того, чтобы тратить деньги и «светиться», можно было просто воспользоваться цифровым демоном! Уверен, омуо без труда мог выпотрошить сервера этой конторы и не оставить никаких следов.

Сказано – сделано. Не показывая вида, я активировал протокол демона.

«Поиск внутренней сети предприятия Ригель и сыновья»

На линзах тут же появилась загрузочная иконка, а через мгновение перед взглядом развернулась карта информационной системы… всего бизнес центра! Сложные контуры один за другим отсекались, пока, наконец, не остался всего один – в виде треугольника с тремя узловыми точками. Так, что тут у нас?

Ага, ясно! Верхний узел – это центральный сервер фирмы со всеми данными, нижний правый – файервол, а нижний левый – программа-защитник, реагирующая на проникновение внутри сети. Ха! Херовое программное обеспечение вы у себя установили, господин Ригель. Впрочем, сомневаюсь, что стандартный ИИ-помощник, который купила фирма, знал хоть что-то о цифровых демонах.

Так, и что мне теперь делать? Ладно, будем импровизировать.

«Заморозка файервола» – велел я.

Омуо тут же исполнил эту команду – даже анимировал её. Значок щита на информационной карте покрылся наледью, а линии, ведущие от него к программе-защитнику и серверу, окрасились в светло-синий цвет.

«Подключение к закрытому серверу»

Изображение в линзах поменялось. Карта сети уменьшилась и переместилась в верхний правый угол, а на её месте передо мной развернулась куча директорий. Их было так много, что в первые секунды я опешил.

«Поиск по ключевым словам. Фамилия – Шельц. Адрес – …»

Омуо понадобилось меньше минуты, чтобы найти интересующую меня информацию. Секунд через тридцать перед глазами висел новый адрес Крис и её родителей, а также телефон для связи. Сохранив их, я велел демону разморозить файервол и скрыть все следы присутствия в сети. После этого вернул сущность в его «цифровую тюрьму».

Что ж… Получается, ждать опаздывающего менеджера нет никакого смысла. Поднявшись с кресла, я попрощался с секретаршей и, столкнувшись в дверях с запыхавшимся парнем чуть старше двадцати, покинул офис фирмы.

То, что нашёл демон, мне совсем не понравилось. Семья Шельц не просто поменяла район. Они распродали всё своё имущество и покинули город. В качестве нового места жительства родители Кристины выбрали отнюдь не столицу, или другой гигаполис российской части Союза. По каким-то неведомым причинам им взбрело в голову уехать в Берлин. И куда в таком случае делась Лена? Чёрт! Следовало как можно скорее связаться с ними и узнать это…

Полагаю, с помощью демона я мог бы попытаться взломать регистрационную базу данных гигаполиса и выудить оттуда записи, касающиеся сестры. Но делать это было опасно.

Во-первых – требовался прямой контакт со внутренней сетью. Находиться в пределах её покрытия, если точнее. Об этом мне говорил ещё Ливэй, а его слова я не ставил под сомнение. Получается, чтобы провернуть такой взлом, мне нужно было сделать это изнутри соответствующего ведомства – а я очень сильно сомневался, что кто-нибудь пустит меня в хранилище данных. С Ригелем просто повезло – их сервер находился буквально в соседнем помещении, да и защита на нём стояла дешёвая.

И это был второй пункт – безопасность. Государственные и корпоративные учреждения охранялись не в пример тщательнее, чем небольшие фирмы вроде той, что я только что взломал. А заточив демона в изолированном пространстве и лишив его полиморфных функций, Ливэй здорово урезал функционал. То, что омуо провернул в Пекине, захватив сеть целого города, его кастрированная версия на моём нейрочипе сделать никак не могла.

Короче говоря, я решил не придумывать себе лишние сложности и, придерживаясь ранее придуманной легенды о старом знакомом Матвея, позвонил по найденному у риэлторов номеру. Всё равно особых вариантов не было.

К сожалению, ни к чему этот звонок не привёл – номер оказался заблокирован. Звонки по месту регистрации управляющей компании, которая отвечала за указанный адрес, тоже ничего не дали – там попросили сделать запрос и подождать какое-то время. Разумеется, я оставил заявку, но уже ни на что не рассчитывал. Кажется, семья Шельц просто обрубила за собой все хвосты… А вместе с ними – единственную связь с моей сестрой. Чёрт-чёрт-чёрт!

Я решил прогуляться и обдумать положение дел. Получается, у меня совсем нет ниточек, за которые следовало потянуть – единственными возможными вариантами оставались Петя и Саша, но к ним я обращаться не спешил. В памяти отчётливо отпечатались лица парней, которые провожали меня хмурыми взглядами из зала суда. Если они считали меня виновным – вытянуть из них хоть что-нибудь будет довольно проблематично. Особенно, если учитывать, что теперь я был совершенно другим человеком.

Но всё же не в моей натуре было оставлять ситуацию безо всякого контроля. Так что я взял напрокат глайдер и прокатился по городу, решив хотя бы узнать, живут ли мои старые друзья в городе. После того, что удалось накопать на Крис, уверенности в этом уже не было. И как выяснилось – я не ошибся.

Поездки по старым адресам ничего не дали – особняк Годуновых снесли и на его месте возвели огромную усадьбу, в которой жили совершенно чужие люди. Охрана возле ворот не подпустила меня к хозяину дома и на пушечный выстрел, так что повторить схему как с бывшим домом Крис не получилось.

Саша тоже переехал, а его родители, к сожалению, умерли. Никаких следов, никаких зацепок…

В итоге получилось так, что весь день я убил совершенно впустую. Поиск по сети, кстати, который я от отчаяния решил задействовать, тоже ничего не дал. Аккаунтов Пети и Кристины найти в популярных соцсетях не удалось. Полагаю, это было связано не столько с огромным количеством пользователей со схожими (пусть и не всегда настоящими) именами, сколько с тем фактом, что ребята просто не хотели, чтобы их нашли.

Честно говоря, мне вообще не удалось найти информацию о семье Годуновых или их предприятиях – ни об «улье», которым владел отец Петра, ни о его подпольном казино, о котором мне знать, в общем-то, не полагалось. Складывалось впечатление, что кто-то довольно тщательно оберегал их от любых посягательств извне…

Однако, уже ближе к вечеру мне всё же улыбнулась удача. Сидя в одном из ресторанчиков на побережье и пролистывая страницы по заданным поисковым запросам, я наткнулся на неприметную ссылку. Под ней было написано «Юридическая фирма Александра Озёрова». Хм. Озёров, это же…

Перейдя на сайт, я нашёл вкладку «Сотрудники» и с удивлением увидел на ней первой же фотографией снимок Саши! Он повзрослел, но сомнений никаких не было – это мой старый приятель! Собранные в хвост волосы, строгая одежда и ничего не выражающие серые глаза! Это точно был он!

Так-так-так… Хоть что-то хорошее, но… С какого бока к нему зайти? – вот в чём вопрос… Полагаю, тот план, что я придумал для встречи с Крис, тут не совсем пришёлся бы к месту. Кто знает, как он отреагирует на неожиданно появившегося человека, который интересуется событиями почти десятилетней давности?

За размышлениями я закончил ужин, попросил счёт и развалился на диване, разглядывая посетителей. Терасса, на которой мне предложили столик, располагалась на самом пляже. В «несезон» здесь было малолюдно, так что все посетители сразу бросались в глаза. Именно по этой причине я обратил внимание на вошедшую женщину.

Признаюсь – в первые мгновения даже не понял, почему она притянула мой взгляд, но уже через пару секунд картинка в голове сложилась, в мозгу словно щёлкнул тумблер и я улыбнулся.

Высокая причёска из розово-зелёных волос оставляла порт для нейрочипа открытым. Красивое лицо с пухлыми губами, ярко-фиолетовые глаза. Правда, в отличие от прошлой нашей встречи, на женщине были одеты не рваные джинсы и кожаная куртка, а вполне себе приличный и довольно дорогой костюм из нано-ткани. Он представлял собой нечто среднее между вечерним платьем и горнолыжным комбинезоном и, не буду врать – смотрелся довольно… экстравагантно. Однако за последние сутки на улицах города я повидал и не такую странную одежду, так что особо не удивился.

Гораздо важнее была личность женщины…

Подойдя к стойке, она перекинулась с барменом несколькими фразами и, по всей видимости, принялась ожидать заказ.

Что ж, несмотря на все сегодняшние неудачи – мне чертовски повезло зайти именно в этот ресторан!

Расплатившись, я поднялся со своего места и неторопливо направился к бару. Теперь торопиться точно было некуда.

– Прошу прощения, – я обошёл женщину, тронув её за плечо, и сел напротив, – Не помешаю? Вы кого-то ждёте?

– Нет, но сразу прошу меня извинить – сегодня я не настроена на новые знакомства.

– Думаю, вы меня неправильно поняли. Я не собирался «подкатывать» к вам.

– Вот как?

– Именно. К тому же, мы уже знакомы. Заочно. Вас ведь зовут Женя?

Женщина прищурилась и буквально впилась своими фиолетовыми глазами в моё лицо.

– Не припомню, чтобы нас кто-то представлял друг другу.

– Такого и не было, – отмахнулся я, – Много лет назад мы с вами пересеклись на одной… Скажем так – вечеринке, в северном районе города. А ещё, гораздо позже, один из моих друзей рассказывал, что вы помогли ему с… довольно щекотливой ситуацией.

– Неужели? А имя у вашего друга есть?

– Есть, но не думаю, что вам оно требуется. Или вы предпочитаете работать по рекомендации?

– Для начала я предпочитаю знать того, кто ко мне обращается.

– Простите, – я улыбнулся, – Меня зовут Марк. Марк Линден. И мне очень нужна помощь такого специалиста, как вы.

Глава 2 – Реквием

Всех нас, Господь, спаси,

Вдруг от тысячи злых солнц мы все сгорим

За грехи наших рук,

Грехи языков,

Грехи всех отцов,

Грехи молодых.

– И что конкретно вас интересует, Марк?

– Ничего такого, что может навлечь на вас неприятности.

– А поточнее?

Я сделал знак бармену и тот подошёл к нам.

– Виски безо льда. Что-нибудь хорошее, а не ту бурду, что вы подаёте туристам, – повернувшись к Жене, я ответил лишь после того, как сделал заказ, – Мне нужно найти пятерых человек.

– Обратитесь к муниципальным властям. Это слегка не мой профиль, – дамочка повела плечом, быстро теряя интерес к разговору.

– Да бросьте, неужели для вас есть разница, какие базы данных потрошить?

– Умерьте голос, – всё также не поворачивая головы шикнула Женя, – Мы с вами не в трущобах, где никого не волнуют подобные разговоры!

– Простите.

– Я вас не знаю, Марк, и к подобным «неожиданным» просьбам отношусь весьма… Скептично. Наверняка вы должны это понимать, если и правда знаете, кто я.

– Понимаю. Неизвестный человек ни с того, ни с сего, подсаживается к вам и просит кое-где покопаться. Думаю, такое у кого угодно вызовет подозрение. Но если вы всё ещё продолжаете этот разговор, значит – у меня не все шансы потеряны, верно? – я улыбнулся, – Просто скажите, что сделать, чтобы вы согласились на моё предложение?

– Для начала – позвольте узнать о вас побольше. Я не могу работать с кем попало, и о своих… заказчиках привыкла знать почти всё.

– Просите доступ к нейрочипу?

– Да, – Женя, наконец, повернулась ко мне лицом, тряхнув своим зеленоватым локоном, – В противном случае наш дальнейший разговор полностью лишён смысла.

– Что конкретно вас интересует? Вы же понимаете, что я не стану позволять вам исследовать все мои воспоминания?

– Мне будет достаточно последних шести месяцев и общей информации, которую сочтёте нужной открыть. Никакого копирования, никакой передачи данных третьим лицам – я просто просматриваю воспоминания на нейрочипе и решаю, работать с вами или нет. Просто чтобы убедиться, что вы тот, за кого себя выдаёте.

– Думаете, я могу быть подставным корпоратом, или полицейским? – Меня позабавила её ремарка. Я усмехнулся, вспоминая наш первый с хакером разговор в трущобах. Всё будто повторялось, – Неужели вам есть чего бояться?

– Во-первых: это вас не касается. Во-вторых: осторожность никогда не помешает. Если вас беспокоит безопасность этих данных, мы можем составить номинальный контракт, по которому ни один из нас не будет иметь возможности разглашать информацию о собеседнике. Пострадавшая сторона может обратиться в суд и потребовать компенсацию.

– Думаю, это лишнее, – решил я, изолируя некоторые данные о себе, – Хотя и полагаю, вы увидите много незаконного. Но думаю, то, что вы там обнаружите, отобьёт у вас всякое желание делиться этим с кем бы то ни было. Полагаюсь на ваше слово.

Конечно, некоторую часть информации пришлось оставить открытой – работа на Субао, сделка, знакомство с Ирой, противостояние с Фангом и прочее, прочее – всё это я решил не прятать. В противном случае показывать Жене, откровенно говоря, было бы просто нечего. Зато всё, что было связано со сменой личности и цифровым демоном я скрыл – такой информацией делиться ни с кем не стоило.

А вот то, что случилось до моего приезда в Пекин, женщина бы не смогла увидеть при всём желании, ведь воспоминания об этом хранились только у меня в мозгу, но никак не на нейрочипе. Но вот жизнь Марка Линдена на нём была сохранена полностью, и мне в очередной раз стало интересно – насколько эта маскировка будет хороша, если за неё возьмётся серьёзный хакер?

Скрыв некоторые детали, я создал ссылку и отправил её Жене. Через пару секунд взгляд за линзами помутнел, и она погрузилась в поток данных, периодически вычленяя из него интересующие фрагменты.

Откровенно говоря, я не переживал не только потому, что липовая личность до сих пор ни у кого не вызывала сомнений. Гораздо большую долю уверенности в меня вкладывал цифровой демон. Несмотря на все свои страхи в его использовании – пока что омуо меня ни разу не подвёл. Так что сейчас я просто попросил его следить за тем, чтобы дамочка не полезла туда, куда не следовало, и изучила лишь те блоки памяти, к которым я дал ей доступ.

Организовать такую «слежку» оказалось довольно легко – я просто велел демону находиться рядом с гостем в моём нейрочипе. По ссылке, которую я передал Жене, поступил запрос. Он представлял собой кусок полиморфного кода в заданных базовых параметрах – и не составило никакого труда указать на этот код демону.

Женя путешествовала из каталога в каталог, из одного узла сохранённых воспоминаний к другому – строго в заданном мной пространстве. Там было достаточно места для манёвров, не спорю – но рамки, за которые ей было нельзя, я выставил жёсткие. Как только она попытается перелезть через этот цифровой забор – омуо сразу же выкинет её с моего нейрочипа.

Я молча ждал, пока она закончит. Мы просидели в полной тишине, нарушаемой лишь плеском волн и негромким разговорами посетителей, минут двадцать, не больше. По истечению этого времени Женя отключилась от меня и помассировала виски. Цифровой демон молчал.

– Что ж, Марк, – произнесла она, – Вы довольно интересный человек. За последние полгода в вашей жизни произошло куда больше событий, чем у доброй половины Сочи за всю жизнь.

– Надеюсь, они вас не слишком шокировали?

– Что? О, нет, – Женя сделала глоток из своего бокала, – Поверьте, я видела много чего похуже.

– Это значит, что я прошёл проверку? Вы мне поможете?

Хакер прикусила губу и на несколько секунд задумалась.

– Если выполните несколько условий.

– Внимательно слушаю.

– Для начала – мы действительно составим контракт, чтобы потом с вашей стороны не было никаких претензий.

– Не думал, что хакеры в российской части Союза настолько щепетильны в юридических вопросах, – усмехнулся я, – В Пекине дела проворачивают совершенно по-другому.

– Поверьте, я успела это увидеть. Итак, вы согласны?

– Согласен.

– Чудно. В таком случае второй пункт – мне совершенно не нужно, чтобы за мной следили.

– Простите?

– Ваша защита, – Женя сверкнула фиолетовыми глазами, – Я заметила, что всё время, пока исследовала ваши данные, рядом со мной кто-то находился. Признаюсь честно – я попробовала определить, что это за программа, но у меня ничего не вышло. Однако её присутствие явно ощущалось. Так вот – что бы это ни было, не желаю, чтобы это находилось рядом со мной, пока я работаю.

– Хорошо, это не проблема, – ответил я, слегка удивлённый. Ну надо же! А хакер-то действительно не промах. Интересно, как она умудрилась засечь омуо?

– И последнее – цена вопроса.

– Назовёте конкретную цифру, или?..

– Пятьсот тысяч. По сотне за каждого человека. Половину переводите сразу, и я её вам не верну, даже если ничего не найду. Хотя уверяю, что такого не случится – но всё же предпочту перестраховаться.

– У вас цепкая хватка, – улыбнулся я, оформляя перевод. Значок ушедших с моего счёта денег моргнул на интерфейсе, и Женя удовлетворённо кивнула.

– Значит, мы договорились?

– Договорились.

– В таком случает, я пришлю контракт вашему спутнику. Вот номер для связи, – мне пришёл запрос на добавление контакта, – Но прошу – не звоните мне каждый день. Как только я соберу информацию – сама свяжусь с вами.

– Сколько дней вам потребуется?

– Это зависит от того, кого вы ищете. Время у нас есть, так что можете назвать имена прямо сейчас.

– Думаю, повторять то, что всё это должно остаться между нами, не нужно?

– Я профессионал, и не торгую информацией о своих клиентах. Я работаю на них. Впрочем, всё это будет утверждено в контракте, не беспокойтесь.

– Даже и не думал, – мои губы тронула резкая улыбка, – Записывайте…

* * *

Как бы я не рассчитывал на помощь Жени – просто сидеть без дела не мог. Не сейчас, когда вернулся домой. В Пекине… была другая ситуация, но сейчас я буквально кожей ощущал неестественный зуд. Такое бывало, когда я понимал, что нахожусь близко к цели, но добраться до неё не могу.

Спать совершенно не хотелось. Я вернулся в отель, но быстро понял, что адреналин в крови не даст мне заснуть, так что… Ладно, знаю, что решение было не самым правильным, но я всё же решился самостоятельно поузнавать о том, куда делся мой лучший друг и его семья.

Быстро собравшись (попросту взяв с собой куртку и пистолет), поехал в северную часть города – туда, где когда-то имел свои интересы Годунов старший. Я рассуждал так – если в официальных органах узнать о переезде семьи долго и «палевно», то среди отбросов такую информацию разыскать было на порядок легче.

Помня о том, что кроме одного «улья» Сергей Валерьевич владел несколькими заведениями в этой части города, я направился искать их.

Поиски не увенчались успехом. Всего мне запомнились три бара но два из них оказались закрыты, а третий, как выяснилось, давным-давно сменил владельца. Осторожные расспросы бармена и охранников ничего не дали – они работали тут не так долго, и о том, куда делись Годуновы, ничего не знали. Я перекинулся несколькими словами с уже изрядно подпитыми посетителями, но и они не смогли рассказать ничего внятного.

К третьему часу ночи и двум барам западнее я полностью оставил свою затею. Почувствовав усталость, решил пропустить пару стаканов алкоголя, а уж затем отправиться в отель. Подозвав тёртого жизнью бармена, попросил виски и сразу оплатил заказ с чаевыми.

– Эй, мужик! – в этот самый момент рядом со мной на обшарпанный стул уселся бородатый мужчина в шипованной кожаной безрукавке на голое тело, – Угости по-братски.

Это было утверждение – не вопрос.

– А мы с тобой давно стали друзьями? – притворно удивился я.

– Тебе впадлу что ли? Деньги есть, я же вижу. Сотни не найдётся для хорошего человека? Не жмись, залётный. Мне тёмного налей! – крикнул он бармену, видимо, посчитав, что вопрос решён.

– Заплатишь за него сам, – отрезал я, вставая со своего места, – Нищим не подаю. Попробуй на вокзале посшибать мелочь, может и на тёмное настреляешь.

– Э, воротничок, ты за базаром-то следи, – мужик ухватил меня за руку и попытался усадить обратно. Какой наивный…

Вцепившись в его запястье, я крутанулся и вывернул его за спину. Небольшой толчок вперёд – и вот он уже прижат к барной стойке.

– Ты так со своими шлюхами будешь разговаривать, – тихо произнёс я, заметив на шее бородача татуировку сутенёра, – А со мной не надо. Много ли девочек защитишь с одной рукой?

– Пусти, с-сука!

– Э, мужик, отпусти его!

Голос раздался позади меня и показался смутно знакомым. Повернув голову, от неожиданности я чуть было не отпустил свою жертву. Скрестив руки на груди, передо мной стоял Ким.

Низкорослый снайпер изменился. За те десять лет, что я его не видел, жизнь, очевидно, изрядно потрепала моего бывшего сослуживца. Короткая стрижка не могла скрыть седину, правая кисть была механическим протезом. Как и правый глаз – теперь на его месте сидела роботизированная оптика, сейчас светившаяся красным светом. Из-под грязной футболки прямо на шею выходил длинный и старый шрам.

Я настолько не ожидал увидеть его, что в первое мгновение даже растерялся, и слегка ослабил хватку. Бородач решил этим воспользоваться. Схватив свободной рукой кружку, стоящую рядом, он умудрился извернуться и с криком (всё же позиция у него была не самой удобной) приложил меня по голове.

Дешёвая утварь разлетелась на осколки. Я отшатнулся, но руку бородача не отпустил – лишь дёрнул её на себя, слегка выворачивая. Послышался крик боли. Утерев рукавом кровь с лица, я развернулся – и поймал очень ощутимый удар в лицо от бывшего сослуживца.

Отлетев на барную стойку, перевернулся через голову и оказался за ней. Мне потребовалась всего пара секунд, чтобы прийти в себя – и через мгновение я снова был на ногах.

Драться с Кимом мне совершенно не хотелось. Несмотря на то, что мы не виделись много лет – расставались хорошими друзьями, так что я не видел никакой причины, по которой нужно было избивать его. Понятно, что жизнь его потрепала – это было заметно, но делать товарища козлом отпущения за всё то, что произошло сейчас, желания не возникло.

Вместо этого я активировал демона и выделил контур снайпера.

«Перехват управления оптики и нейрочипа цели»

Выполнено

«Несмертельная перегрузка оборудования на две минуты»

Всего две команды, на которые потребовалась ещё пара секунд – и перелезающий через стойку Ким мешком рухнул на неё, хватаясь за голову. Товарищи сутенёра и другие посетители, отошедшие от места драки, среди которых были и товарищи сутенёра, отшатнулись.

– Всем стоять! – рыкнул я для пущего эффекта, – Кто следующий сунется – поджарю мозги изнутри!

Желающих проверить правдивость этих слов не нашлось. Гул голосов не исчез, но вперёд больше никто не вышел.

Я перелез через стойку, оттолкнул всё ещё скулящего бородача в сторону и стянул Кима на стул. Сейчас он не понимал, что происходит – нейрочип и вся электроника, которая была установлена в голове снайпера, сбоила. Органы чувств, подключённые к ней, не могли адекватно воспринимать реальность, пока не закончится эффект перегрузки, а значит – опасаться было нечего.

Закинув руку сослуживца себе на плечо, я подхватил его и потащил к входу. Меня провожали напряжённые взгляды, но никому и в голову не пришло напасть со спины. Добравшись до двери, я пинком распахнул её и вышел на улицу, параллельно вызывая такси.

Ждать его пришлось довольно долго – в северном районе никто не хотел работать постоянно, так что глайдер ехал откуда-то из-за стены. Пока я его ждал, оттащил Кима чуть подальше – просто чтобы ни у кого из посетителей бара не возникло желания продолжить разговор. Мы устроились в одной из подворотен, на грязных ступеньках перед входом в обшарпанную десятиэтажку.

Да уж, ну и вечерок… Не вовремя я забыл о том, что в этом районе может быть опасно. В крови бурлила жажда погони, поселившаяся там сразу по приезду. Это чувство, как бы я не старался держать себя в руках, иногда брало надо мной верх. Куда же подевался тот рассудительный человек, которым я был раньше?