Kitabı oku: «Сказка про мамонтов», sayfa 2
Раздался неприятный треск, сопровождаемый криком Пини.
Предчувствуя беду, Кора закричала: «стойте, дальше ни шагу!»
Но никто из самок и не собирался двигаться. Все смотрели на Тэги, провалившуюся под лёд на середине поля. Это было озеро, ещё недостаточно промёрзшее, чтобы выдержать таких тяжёлых животных, как мамонты.
– Пини, дочка, – тяжело дыша, проговорила Тэги, – не приближайся ко мне, беги назад.
Пини испуганно отпрыгнула и опрометью побежала к кромке леса. Она бежала к мудрой Коре за помощью. Кора представить себе не могла такой неудачи в самом начале похода. Под угрозой находилось всё стадо. Однажды, она уже видела подобную картину, и ничем хорошим это не закончилось. Кора на мгновение растерялась.
– Пини, детка, постой рядом, – услышала она спокойный, почти ласковый голос, принадлежащий ей самой.
– Паники быть не должно, – промелькнуло в голове, и уже уверенно она сказала, – медленно и осторожно идите назад.
Когда все оказались рядом, Кора облегчённо вздохнула. Попытки Тэги выбраться из водяного плена заканчивались неудачей. Кора обречённо наблюдала за Тэги и молчала. Ей нечем было утешить крошку Пини.
– Вытащите мою маму, тётя Кора! – Пини нетерпеливо топнула ножкой и помчалась к Тэги.
– Сколько она ещё продержится? – Тихо спросила подошедшая Гера.
– Это может длиться несколько лун. – Кора не хотела даже думать об этом.
– Но мы не можем так долго здесь находиться! – Загалдели остальные самки. – Что мы будем есть?
– Мы останемся здесь ещё на некоторое время. – Немного помолчав, проговорила самка-матриарх, в тайне надеясь на чудо.
– Мамочка, мама, ну, давай, ещё немного! – Подбадривая мать, кричала Пини и тянула ту за хобот.
С каждой минутой шерсть Тэги всё больше пропитывалась водой, добавляя вес телу самки. Всё меньше сил оставалось у толстой Тэги на спасение. Вконец измотавшись, она бессильно уронила голову на лёд.
Тэги отчётливо поняла, что ледяное озеро не отпустит её. К тому же, здесь стадо ждёт неминуемая гибель. А если не выживет стадо, то кто позаботится об её крошке?
Тэги собралась с силами и выкрикнула: «забирайте Пини и уходите – здесь не место для ночлега. Обо мне не беспокойтесь – я немного отдохну, выберусь и догоню вас.
Последние слова предназначались Пини, не желавшей расставаться с матерью.
– Ты, правда, нас догонишь? – Неуверенно переспросила Пини.
– Да, моя девочка, – попыталась улыбнуться Тэги, – слушайся тётю Кору, не забегай вперёд, помни об опасностях и пусть сегодняшний день станет для тебя тяжёлым уроком на всю жизнь.
Тэги сглотнула комок, подкативший к горлу и, чуть помедлив, произнесла: «до встречи».
Она нежно обвила хоботом тоненькую шейку своей дочурки, на секунду задержалась и, в следующий момент, оттолкнула Пини.
Тэги наблюдала, как вдоль кромки леса, огибая замёрзшее озеро, стадо двинулось дальше. Пини понуро семенила сзади Коры, ежеминутно оглядываясь на Тэги, глаза которой застилали слёзы. Она прощалась с Пини, прощалась навсегда.
Кора с тяжёлым сердцем уводила самок с детёнышами. Она была благодарна Тэги за её решимость. Самой Коре было бы трудно покинуть самку, попавшую в беду.
– Пусть они не знают, – думала Кора, оглядываясь на стадо, – пусть они не догадываются о мучительной смерти Тэги. Совсем необязательно видеть, как зубы хищников будут терзать бездыханное измученное тело неуклюжей Тэги.
– Я обещаю, что буду заботиться о Пини. – Мысленно Кора обратилась к Тэги, и добавила, – пока жива…
Мороз усиливался, и стадо торопилось на юг. Важно добраться до общей тропы, там они присоединятся к другим стадам. Идти вместе намного легче. А пока… пока Кору очень беспокоила Пини. С момента расставания с матерью она таяла на глазах. Нет, не в еде было дело – Зидиного молока с лихвой хватало на обоих малышей. Пини, казалось, потеряла интерес к жизни. Даже резвые набеги Варна не волновали её. Очень скоро она стала отставать от стада. Сначала плелась в хвосте, а потом и вовсе в нескольких метрах от него. Самкам приходилось постоянно останавливаться и ждать малышку. Долго так продолжаться не могло, поэтому Кора, после очередного ночлега сказала Гере: «дальше стадо поведёшь ты»,
И, видя удивление в глазах сестры, пояснила: «Я обещала Тэги позаботиться о Пини, поэтому остаюсь с ней».
Ещё некоторое время они шли вместе, но, вскоре, все вновь обогнали их. Стадо потихоньку отдалялось. Наконец, они остались одни. Пини остановилась и безучастно посмотрела назад, будто хотела удостовериться, что мать не догоняет её. Безмолвная седая дорога с её чернеющими перелесками смотрела вслед безнадёжно и уныло.
– Я больше не увижу маму? – Тихо спросила она у Коры.
– Нет, дорогая.
Ей было жаль эту потерянную крошку. Кора молча тронулась в путь….
Вот уже день, как с ними не было самки-матриарха, но в стаде ничего не изменилось. От Геры веяло спокойствием и уверенностью. Варн ещё не видел людей и, когда недалеко от них показались странные двуногие существа, он широко раскрыл глаза от удивления:
– Мам, смотри какие смешные – зачем они ходят на задних лапах? Чтобы казаться выше и сильней?
Зида мотнула головой, – это люди. У них нет лап. Есть две руки и две ноги. Им незачем казаться большими, они и так ловкие и хитрые. Хотя нас они и обходят стороной, их всё равно надо остерегаться.
Это предостережение рассмешило Варна, и он понёсся стремглав на людей.
– Что они могут сделать: мелкие, худые и щуплые существа? – Варн мчался на людей, смешно растопырив уши и, как он думал, устрашающе трубя хоботом.
Всё произошло так быстро, что Гера в замешательстве топталась на месте, бестолково уцепившись за ухо стоящей рядом самки. Зида помчалась за сынишкой, ведь глупый мамонтёнок не знал, что люди боялись лишь взрослых мамонтов. Она, в отличие от Варна, разглядела под шкурами острые копья, готовые вонзиться в лёгкую добычу. Но двуногие существа, видя мчащуюся следом за малышом разъярённую мамашу, поспешили укрыться в лесу.
– Ха, а ты говоришь остерегаться! – Варн победоносно развернулся к подоспевшей Зиде. – Я такой же грозный и сильный, как папа.
Торжествующе подняв хобот, он вернулся в стадо.
Зида получила нагоняй от Геры:
– Ты слишком мало занимаешься воспитанием сына. Когда-нибудь, из-за его оплошности, мы попадём в беду.
Стадо возбуждённо загалдело, единодушно поддерживая сестру мудрой Коры.
Уже на закате они вышли на открытое место и решили переночевать. Привычно сбившись в кучу и водрузив Варна в центр, самки, наконец, уснули.
Зида проснулась рано. Отчего-то она чувствовала необъяснимую тревогу. Ей казалось, что она упустила что-то очень важное. Зида посмотрела на мирно спящего Варна и…: «ну, конечно, как же я могла их оставить?»
Не в силах ждать пока наступит утро, самка разбудила стадо.
– Она погибнет, она непременно погибнет. – Беспрестанно повторяла Зида.
Ты чего всех переполошила? – Недовольно пробурчала Гера. – От тебя и твоего сына одни неприятности.
– Я не должна была оставлять Пини с Корой! – Не обращая внимания на обидные слова, произнесла Зида. – Пини необходимо молоко, она не протянет долго на взрослой пище. Я… – она оглянулась на сладко зевающего Варна, – нет, мы останемся и подождём их.
Гера недовольно поморщилась: «почему я не догадалась, что Кора намеренно подвергла себя опасности, зная наперёд о том, что случится с Пини. Значит, она пожертвовала собой ради стада, даже не предупредив меня, её сестру!»
В другой бы раз Гера не разрешила самке с детёнышем покинуть стадо ради призрачной надежды. Но сейчас она злилась на сестру и, наперекор здравому смыслу, сказала:
– Понимаешь ли ты, какой опасности подвергаешь себя с Варном? Уверена ли ты в своих силах?
– Разве можно быть уверенной в чём-то в этом неприветливом, снежном крае? Но если я не останусь, то больше некому будет помочь Коре довести до Зелёных гор крошку Пини.
