Kitabı oku: «Неправильный оборотень», sayfa 7
Свадьба оборотней
Вскоре Урус с Лийсой сыграли свадьбу.
Ну, как свадьбу… Это у людей застолье да гуляния всякие свадьбой называются. А у оборотней всё совсем по-другому.
Идут молодые к камню Зверяны, а там уж как она решит. Всяко метки поставит. Только вот какие? Метки-то – они разные бывают. Ясно-понятно, что супружеские чаще всего обозначаются. А то для побратимов есть. Зверяна даже кровную вражду пометить может. Если поставит супружеские метки – значит, одобряет союз. А может и по сторонам раскидать. Такое бывает совсем редко. И уж точно на то есть причины.
Потому, как правило, молодые сначала старались получить предварительное одобрение Зверяны, так сказать, закрепить статус жених и невесты. И лишь после этого оповещали о радостном событии окружающих и заключали брачный союз.
Бабуля рассказала, как та самая Рона, что Лийсе позавидовала, будучи совсем ещё девчонкой, пошла со своим избранником к камню Зверяны без предварительного одобрения. Самоуверенны были молодые! Говорят, любовь у них была жаркая.
Что бабка подразумевала под этими словами, я не совсем понял, воспринял услышанное просто с любопытством, впрочем, как и младшие. А вот Ур с Лийсой покраснели, тогда как мама с отцом переглянулись как-то понимающе и с улыбками переплели руки – аж смотреть на них стало неловко…
Вот тогда совсем молодые Рона с избранником и решили похвастать перед всеми своими чувствами, даже пригласили друзей да подруг присутствовать на церемонии соединения. Двух ли – трёх человек? Неважно. Главное, что свидетели были. От них-то потом всё в подробностях и стало известно.
В общем, когда молодые пролили кровь на камень, то Зверяна раскидала их в разные стороны, как котят. Да с такой силой, что жених руку сломал.
Но богиня и метки им поставила. А как же? Она всегда метки ставит, если к ней кто обратится. Только те метки были не супружескими. И поначалу никто не понимал, что они означали.
Стоило только несостоявшемуся жениху взять Рону за руку, как его вновь шандарахало силой, хотя и находились они уже в деревне довольно далеко от божественного камня.
Конечно, оборотню довольно просто перекидом залечить конечность, которой и доставалось изрядно раз за разом. Но не при каждом же прикосновении такое терпеть!
– Да, это как-то утомляет, – насмешливо прокомментировал Ррык этот момент в услышанной истории. Младшие недоумённо переглядывались, а старшие откровенно хохотали.
Я не понимал такой насмешки до того момента, как узнал имя незадачливого избранника Роны. Им оказался Гром. Да и причина гнева богини оказалась совсем некрасивой. Оказалось, что Гром и Рона – брат и сестра по отцу. Только они об этом сами узнали после выяснения отношений двух родительниц.
– Как так получилось, что оборотень блудил с двумя оборотницами так, что ни одна из них про другую не знала, а женился на третьей? Ведь оборотень не должен изменять своей паре?
От заданных мной вопросов отец густо покраснел, а мама застыла с открытым ртом. Брат же ухватил меня за руку и утащил за сарай.
Ур задумчиво смотрел на меня, хмурился и всё никак не начинал разговор. Я нетерпеливо топтался на одном месте, не понимая трудностей брата, и аж подпрыгнул от неожиданного вопроса:
– Гор, а скажи-ка ты мне… Ты хоть раз с девчонкой целовался?
Теперь покраснел уже я.
– Ну, да… На празднике оборота в бутылочку играли, тогда и…
– И всё?
Брат смотрел на меня, как на диковину.
– Да твой друг Сувор уже Наррианку сводил в стога, а ты до сих пор толком ни одну девчонку по-настоящему не поцеловал?
Я густо покраснел. Что значит выражение «водил в стога», я знал, а вот то, что Сувор сводил в стога… Наррианку? Да она же старше его на семь лет! Открыл рот, но от возмущения даже слов не мог найти.
– Всё с тобой ясно, – вздохнул брат. – Наверно, даже и целоваться не умеешь.
Стыдно-то как! Среди пацанов – вожак, а, оказывается, какие-то вещи до сих пор не знаю в отличие от сверстников.
– Подожди-ка, Ур, – послышался голос отца. – Наш Гор, конечно, в этом вопросе немного отстал от своих друзей, но на то есть причина…
А? Причина? Какая причина?
– Сила. До перекида ему силу приходилось держать. Она у него поболе, чем у других, вот ни на что другое и не отвлекался. Ты, будучи со своей Лийсой, толком и не увидел разницы. А у меня в своё время почти то же самое было. Развивался позже своих диких сверстников. Взрослел позже. Зато потом перегнал. По нашим наблюдениям за осознанцами – чем больше сила в ребёнке, тем дольше он в детстве застревает. Зато после перекида своё нагоняет. Так что наш Гор ещё нацелуется с девчонками!
Отец подмигнул мне и, заново вгоняя в краску, добавил:
– И в стога ещё кого сводит!
Ага, свожу… А как же пара?
А вот так!
Оказывается, не все оборотницы дома сидят в ожидании игрищ. В основном те, что определились с выбором партнёра и ждут, что он завернёт на их двор. Ну, или красавицы какие… не знаю. А что делать, если твоя пара в другой деревне живёт или, ещё хлеще – это человек? Человек-то уж точно на игрища не пойдёт. Вот и выходят между течками оборотницы на охоту – вынюхивать свою пару.
Ну да, судьба по запаху определяется. Нравится тебе запах девушки? Значит, она самая подходящая кандидатура в спутницы жизни. Рассказывают, что при встрече с истинной парой вообще от запаха крышу сносит.
Ну, вот такие «ищущие» и ходят иногда… в стога. Похоже, что Сувор подходит Нарриане, а вот выберет ли мой друг парой эту девушку – ещё вопрос.
Потому так и вышло, что отец Грома и Роны в своё время сходил в стога с их родительницами, а, может, и не только с ними, а выбрал парой совсем другую…
На свадьбу, ясно, не только местные, но и родственники приехали. С отцовой стороны в живых, кажется, кроме бабули и Ррыка даже дальних родичей не осталось. Зато у мамы родственников было много – её родители, братья, сёстры, двоюродные, троюродные и ещё скольки-то-родные.
Понятно, что все никак приехать не могли, да и разместить их негде было бы. Но мамины родители, Тариок и Райра, были желанными гостями.
Приехали они из Проврага ещё за два дня до свадьбы Уруса.
Дед был хорошо знаком со многими из нашей деревни, потому повидаться с ним в день приезда наведалось достаточно много оборотней. Мужчины, разгорячённые вином, заспорили, как это часто бывает, о преимуществах того или иного оружия и способов владения им. И когда зашёл разговор о том, что кнут – это не серьёзно, да и оружием его трудно назвать, то Ррык с отцом переглянулись и замолчали, зная реакцию Тариока.
В Провраге все деревенские виртуозно владели кнутами. Ясно, что наш дед Тариок – один из лучших. Любой кнут, даже обыкновенный пастуший, превращался в его руках в грозное оружие. Да что кнут! При необходимости и поясной ремень можно было использовать с не меньшей эффективностью.
Дед, конечно же, обиделся за своё излюбленное оружие и предложил спор, что отобьётся, как минимум от троих, а то и пяти нападающих с помощью кнута.
Оборотням только дай побороться, а то и подраться! Желающие поспорить тут же нашлись, и все повалили во двор.
Ну, и ребятня тут как тут, рассеялась по заборам. Мы с братом и Сувором на сарай вскарабкались, оттуда лучше видно.
Дед Тариок расположился почти на середине двора, а четверо добровольцев рассредоточились перед ним. Дед держал в руках кнут, с которым почти никогда не расставался. Его противники вооружились кто чем – у двоих длинные охотничьи ножи, третий с непонятно откуда-то взявшимся деревянным мечом, а четвёртый взял просто длинную палку.
Четверо – это уже стая. И потому нападающие постарались действовать слаженно, как в бою или на охоте – переглянулись и одновременно шагнули к Тариоку.
Не тут-то было, дед несколько раз хлестнул кнутом по кругу на разной высоте, не давая приблизиться к себе, и, шагнув, дёрнул кнутом так, что на излёте тот выдернул палку из рук четвёртого. И та палка, отлетая в сторону, шандарахнула по спине одного из тех, что вооружился ножом, чем нарушил согласованность нападающих. Один, считай, выбыл. Да и стукнутому, видать, крепко попало. Вон как перекривился.
А дальше… Свист и щёлканье хлыста. Быстрые хитрые движения кисти руки, кнутовище выделывает замысловатые петли, а кончик хлыста, как размазанное марево.
Вот, кажется, конец хлыста устремился к одному противнику, а шипит, тряся ушибленными пальцами совсем другой. Так, вырисовывая свой неожиданный узор движений, не давая приблизиться к себе, дед и обезоружил ещё двоих.
Последний противник, раззадорившись, метнул нож. И как метнул-то! Уже не шутя, со всем умением и немалой силой.
Но и этот бросок ножа дед отбил, остро сверкнув глазами на Грома, а именно Гром и был последним противником. Дрались-то, по уговору, без членовредительства.
Видно, не всё так просто было с этим последним броском, и многие это поняли. Оборотни возмутились, даже раздались голоса, потребовавшие травлю. А вот это уже о чём-то говорило!
Видимо, многим Гром подгадил, что оборотни вспомнили о травле. Применяли её редко и только к преступникам, осуждённым на Совете Стаи.
Травля! Страшный приговор!
Когда собственная стая изгоняет оборотня из своих рядов. Тогда вся стая оборачивается в зверей и гонит отступника прочь. И нет ему прощения! А если загрызут в травле, то, значит, то изгой и заслужил.
Гром струсил! До травли, конечно, дело вряд ли дошло бы, но напугал его сам факт прозвучавших требований.
С таким приговором, как травля, даже если уцелеешь при изгнании, трудно будет устроиться в жизни. Если какая стая и примет по незнанию, то узнав, устроит повторную травлю за то, что скрыл приговор. Скажешь правду – могут не принять, а примут – так клеймо до конца жизни носить придётся.
Не-ет! Травли все оборотни, как волки огня, боятся!
Гром сразу же извинился, отговорился горячкой драки. А в качестве жеста примирения предложил тот самый нож, с которым нападал на деда. Похоже, волк дорожил ножом, но в свете угрозы травлей, решил не жадничать.
Тариок чиниться не стал, согласился на нож для примирения, хотя он ему и так по факту победы, как трофей, должен был достаться.
*****
Ближайший камень Зверяны располагался на уютной лесной полянке довольно далеко от Волчиков – почти равноудалённо от нашей и ещё двух деревень, но к соседям чуток поближе. Вот и бегали к нему из Волчиков, Подосиновки и Грани.
По прибытии на поляну Богини, пока подтягивались желающие присутствовать на обряде соединения Уруса и Лийсы, а набралось таких, к нашему удивлению, немало, я подошёл к камню Зверяны.
По виду – обыкновенный обломок скалы, каких много по лесу валяется, но от других отличается. Другие камни, как камни. А этот… он сильный!
Я с любопытством прикоснулся к шершавой поверхности, слегка погладил. На ощупь обычная, разогревшаяся на солнце каменная поверхность. Ага, обычная…
Глянул наверх. Ветви огромных деревьев переплетались в вышине, в знойный полдень накидывая на поляну полог прохлады. Солнечные лучи, пробившиеся сквозь листву, игриво скользили по траве и уж точно не смогли бы так разогреть каменюку ростом почти с человека.
Ещё странность. Вон другие камни мхом поросли, козявки какие-то по ним ползают. А на этом даже следов от счищенного мха нет, никаких насекомых, даже вездесущих ящериц не видно.
А ещё… при прикосновениивозникло странное ощущение, будто кто-то в меня заглянул. Ага, прямо в мысли…
Конец бабкиной клюки, ткнувшийся в спину между лопаток, быстро заставил отступить от волшебного камня. Сразу вспомнились все предупреждения, что Зверяна не любит панибратства, когда её камень трогают. Даже в школе нам постоянно об этом говорили, заставляя разучивать правила проведения обрядов у камня.
Любого вида обряды не подразумевали прикосновений к камню. Да и не рекомендовалось его трогать. Говорят, обжечь может. Вроде кого-то богиня даже при невинном прикосновении на месте спалила. Да? Недоумённо хмыкнул. А ничего, я вот жив-здоров остался. И всё-таки поёжился под строгим бабкиным взглядом.
Наконец, наступило обговоренное время, и собравшиеся гости внимательно стали наблюдать за обрядом.
Молодые друг другу надрезали ладони. При появлении достаточного количества крови соединили руки, пролили её на камень и обратились с просьбой к Зверяне соединить ихсудьбы. Все напряженно молчали.
Я всё ждал какого-нибудь знака – ну, там… молнии или сияния. А брат с лисицей повернулись к нам и просто показали сцепленные руки. У Уруса на правой, а у Лийсы на левой руке красовались узорные полоски в виде браслетов. Не просто метки, а узорные брачные браслеты! Старшие очень довольны были.
Накануне обряда мама нам поясняла, что такими браслетами наша богиня Зверяна не просто фиксирует, а благословляет и оберегает союз. Это почти как истинную пару найти. С той разницей, что когда найдёшь истинного спутника, то метки и без камня Зверяны проявиться могут.
А ещё по ширине и замысловатости узоров такого вот браслета можно было судить о величине благорасположения богини. А такое бывает, ой, как редко! Потому что благословляет и оберегает она только тех, кто предназначен друг другу – чуть ли не истинную пару. Нашли друг друга – ваше счастье, получайте благословение! Не нашли? Сами виноваты, нечего было торопиться.
Ага, ещё понять бы – благословен будет союз или нет? Ведь выясняется это только на самом обряде, никак не раньше.
У родителей тоже были схожие полоски. Потому мать с отцом очень хотели, чтобы и у нас, их детей, случилось так же. И вот Уру повезло!
А я-то всю жизнь пялился на родительские полоски-браслеты и до недавнего времени даже не подозревал, что они благословление и оберег самой богини означают!
В общем, ширине и замысловатости браслетов Ура и Лийсы я порадовался, а вот сама процедура обряда меня разочаровала. Как-то всё быстро иобыкновенно получилось.
После благословения Зверяны уже в деревне сыграли свадьбу по людским обычаям, накрыв столы прямо на улице да выставив на них угощения.
Деревня гуляла два дня. Весело и бесшабашно! Потом ещё долго вспоминали весёлые проделки, учинённые парнями да девчатами.
И ещё…
На деревенской свадьбе, как положено, встречали всех приезжих да мимо проезжающих и сажали за стол.
И даже если путник торопился, то хотя бы выпить за здоровье молодых да переломить свадебный пирог был обязан. А там уж, как ему хочется – мог остаться пировать или дальше продолжать свой путь.
Так и попал за стол полуэльф, месяца два назад осевший в соседней Подосиновке, где в основном проживали простые люди.
Куда и зачем направлялся полуэльф, неизвестно, но на свадебный пир попал почти с самого начала. Ну, и упился в дымину.
Размазывая пьяные слёзы и привалившись к плечу Тимофеича, чуть не падая ему в объятья, жаловался магу на тяжкую долю соглядатая.
– Начальство придирается, требует сведений. А где эти сведения? К-кто даст? К особенному не подступишься, оборотни смотрят подозрительно… И собаки гавкают… гавкают… А может, собаки и есть оборотни… и все особенные. Вот псина в соседском дворе точно по-особому гавкает. И кусается, с-су… А главное, главное-то… денег мало платят, да ещё и зажимают на расходы – а их, знаете, сколько?! И-и-эх!
Под этим соусом маг вытряс из пьяницы всю агентурную сеть Тирриэла. Вернее, ту её часть, про которую знал незадачливый соглядатай.
Когда Тимофеич напомнил недоэльфу, едва очухавшемуся после свадьбы, его откровения, с ушастым приключилась истерика, потом он впал в чёрную меланхолию, а под конец попросил покровительства. В результате согласился работать двойным агентом.
Маг радовался.
На свадьбе себя раскрыл ещё один агент. Из Бормита. Ни много ни мало, кузнецов подмастерье Нихон.
Этот мужик появился у нас в деревне задолго до моего рождения. Обжился, женился, детей растил. И никто его ни в чём не подозревал.
Тихий, незаметный, всегда в тени шумного кузнеца Толи. Сам уже давно мог бы работать кузнецом – силы и сноровки не занимать, да и умения набрался за столько-то лет. Ан, нет!
Двум кузнецам у нас в деревне делать нечего, а в какую другую ему уходить было не с руки. Вот и ходил в подмастерьях. А на расспросы отмахивался – мол, ему и так неплохо живётся. И пьяным его никогда не видели.
А тут за гостевым столом к нему по соседству Ильгимар сел – оборотень с нравом шебутным да крикливым. Его отец когда-то себе жену из Бормита привёз, вот и любил Ильгимар в разговоре бормитскими словами щегольнуть.
И на празднике оборота он всё возле бормитских гостей крутился, один из них даже для личного разговора с Ильгимаром уединился да вскоре и сбежал от него. По вздорности такого, как Ильгимар, стоит поискать. Видимо, бормитец и не выдержал.
Вот такой субъект и сел за стол рядом с кузнецовым подмастерьем и… напоил непьющего.
А вскоре Ильгимар, как обычно, вставил в разговор бормитское словцо, и пьянющий Нихон прицепился к тому, что слово не так произносится и по значению не совсем подходит. Ильгимар, ясное дело, взвился, раскричался, своё доказывает. А этот всегда незаметный тихоня с пьяных глаз своё кинулся доказывать, и мы впервые услышали, как он возражать может. Да как орал!
Нихон всегда разговаривал мало и тихо, чуть не шептал, в основном обходясь жестами. Никто не ожидал, что у здорового сильного мужика с косой саженью в плечах окажется пронзительный с подвизгиванием, похожий на бабий, голос.
А Нихон визжал, что он – коренной бормитец, и какой-то драный волк ему не указ, и остальные все… знаете, где? Потрясал кулаком. Все, вместе со своим особенным, здесь, в его кулаке… Он всем скоро покажет! Ой, покажет…
Ну, мужики во главе с магом и скрутили его да увели, чтоб показал, чего он там хотел показать.
В общем, интересно и весело свадьба прошла. И результативно – щурился в усмешке Тимофеич. Дово-о-ольно так, как кот, объевшийся сливок.
Почти, как в сказке
Свадьба свадьбой, а Тимофеич спуску в учёбе нам не дал.
Ладно, мы с вожаком, а у брата с молодой женой только первая брачная ночь прошла. Но маг ещё накануне предупредил молодых, что каждый день на счету, а из-за свадебных хлопот и так два дня пропустили. Так что рассвет молодые встречали на лесной поляне с нами.
Да, да, и Лийса тоже! Своенравная оборотница, как только узнала от Уруса об уроках магии, тут же потребовала, чтобы и её обучали.
А в деревне-то их потеряли!
Друзья потом рассказывали. Утром у нас во дворе собралась молодёжь, да кое-кто из взрослых подошли. Ждали молодых, чтобы по обычаю встретить солёными шутками да подколками, розыгрышами, пожеланиями счастья…
В общем, в этот день по традиции новобрачные общались с такими же молодыми друзьями и соседями, как бы рассказывая о своём начальном опыте семейной жизни. Женатые друзья помогали им, делясь своими выводами, а неженатые спрашивали – какова эта семейная жизнь.
И всё это превращалось в очередное гуляние, не такое многолюдное, как в первые два дня, но по-своему увлекательное для девчонок и парней. В этот день большое застолье не подразумевается, но накрывается небольшой стол, на который выставляют некрепкие напитки для жаждущих и лёгкие закуски.
Вот и собрался народ под окнами комнаты, которую выделили для молодожёнов. Ждут-пождут… Наши-то знают, что мы все на учёбу ушли.
Но Тимофеич запретил распространяться о том, чем мы занимаемся. Сказал, такое открытие, что оборот является одной из разновидностей магии, требует тщательного изучения и прогнозирования последствий обнародования. И такие сведения приравниваются к государственной тайне! От семьи-то не скроешься, а вот дальше, наказал, чтобы никому, даже самым близким друзьям ни слова.
Народ ждёт-пождёт. Поди-ка, объясни им – где молодые пропадают.
Вот бабка Мьяра и решила стариной тряхнуть. Вырядилась в отцову одежду, не забыв клюку свою прихватить, а Арыса одели в платье Урсуны, голову кружевной накидкой замотали.
Так и вышли к людям! Целое представление устроили. Все обхохотались, поначалу даже про молодожёнов забыли. Но к вечеру всё же вспомнили.
Родные, как могли исхитрялись в объяснениях для гостей. И, мол, похитили, молодых… А, может, кто их обидел? А ну, выходи, кто это сделал… И сбежали, потому, как ходют тут всякие… И всё это с шуточками и прибауточками, со смехом. Бабуля расстаралась, низкий поклон ей.
Вечером молодые подошли, пришлось им по-своему объясняться, изворачиваться. Отбрехались – так бабка выразилась.
А там покатились дни за днями, до отказа заполненные новыми знаниями и отработкой новых умений.
Ох, и помучились же мы, стараясь направить то внутреннее, что мы, оборотни, называли зверем, а шаман магией, на создание какого-либо действия кроме оборота.
Вот, стараешься-стараешься зажечь свечу так, как маг объяснил, сконцентрировавшись и направив энергию из солнечного сплетения в руку, а потом на свечу…
Ага, и перекидываешься в зверя, от натуги перекувыркнувшись через голову и с размаху шлёпнувшись на эту самую свечу! Мало того, шибанёшь копытом по плечу ничего не подозревающего брата, колдующего по соседству. Ох, и ругался Урус! А я что? Я ж стараюсь…
Тимофеич вздыхает:
– Много сил – ума не надо. Лагор, у тебя силы много, научись её правильно расходовать. Контролировать… по понемножку… аккуратненько… тонко… Понимаешь?
Я согласно киваю – понимаю – и тоже вздыхаю. Понять-то понятно, а как бы ещё и сделать это самое тонко и аккуратно?
Поднимаю многострадальную свечу, всю разломанную, выбираю кусок побольше, пристраиваю перед собой и… завистливо кошусь на горящую свечу Лийсы, которая раньше всех справилась с заданием.
У Лийсы самый слабый среди нас дар, величиной меньше горошины, почти искра. Но лисица быстро с ним освоилась, её магия достаточно послушна хозяйке.
Тимофеич говорит, что знахари да целители неосознанно всегда применяют магию. Просто их действия при изготовлении снадобий целенаправленны и сосредоточены, и магия поневоле начинает своё воздействие, не дожидаясь разрешения от владельца.
А вот если её использовать осознано, то результат становится более явным. А от частого применения, даже неосознанного, магия становится более пластичной и послушной. Помогая Верене, Лийса и научилась манипулировать своими способностями за недостатком силы магии – так Тимофеич объяснял нам с братом достижения лисицы.
Кстати, во время перекида Лийсы наблюдал вполне себе целый и пушистый лисий хвост – очень ухоженный и красивый, судя по всему, гордость хозяйки. А ведь, по словам бабки Мьяры и шамана, хвост у лисицы был ополовинен, когда её нашли ещё малышкой. На расспросы лисица почему-то отвечала неохотно, даже шипеть начала.
Брат, услышав мои вопросы и Лийскино шипение, оттащил меня в сторону, повертел пальцем у виска:
– Дурень любопытный! Думаешь, сладко ей вспоминать те мучения? Верена сколько сил положила, чтоб девчонку успокоить – она ж от всех шарахалась, тряслась вся с перепугу до истерики. Как мужика взрослого увидит, чуть в обморок не падала. А сколько раз Верена её по всяким закоулкам искала, где она ото всех пряталась. Что с ней было – не помнит, а боялась всех до страсти!
Видя, что мне стало стыдно, смягчил немного тон:
– Она даже к малышам не хотела подходить, меня только не боялась. И то, сначала только из-за того, что мы в одной переделке побывали, – и совсем тихо добавил: – Помню, прижмётся ко мне тесно-тесно и трясётся, а кто подходит и спрашивает что-нибудь, делает вид, будто всё нормально, а сама мне в руку вцепится, аж до крови. Я-то младше был, со стороны, верно, виделось, что это Лийса меня защищает, а на самом деле она только мне доверяла и цеплялась, как за последнюю надежду.
У меня-то жизнь благополучная была, в семье нас, детей, любили и даже баловали. В деревне относились хорошо. С друзьями, если и дрался иногда, то даже не по-настоящему и уж точно не смертным боем. Конечности мне никто не рубил и бояться никого не приходилось. Самое большое расстройство в своей жизни я испытал – это волнение перед перекидом. А Лийске с малолетства вон как досталось!
М-да, нехорошо-то как получилось с расспросами.
Брат, видя моё раскаяние, смягчился:
– Не любит она это вспоминать, а уж тем более, когда другим интересно. А хвост? Да восстановила она его понемножку перекидами да травами какими-то, что ей Верена давала. Не разом, года два отращивала… Отрастит чуть-чуть и хвалится, но только мне. Лийска, как в детстве первый раз перекинулась, когда с ней что-то страшное сотворили, так года три перекидываться не могла.
Ур грустно усмехнулся.
– Со всеми осознанием занимались, чтобы зверя укротить, а с ней Тимофеич и Верена возились, чтобы оборот подтолкнуть, зверя растормошить. Она так боялась перекидываться, что когда это случилось, под лавку у Верены забилась, скулила испуганно, еле выманили.
Я с удивлением глянул на лисицу – вот уж не скажешь, что она кого-нибудь или чего-нибудь боится. Вот только на днях видел, как она затрещины трём парням раздавала.
В проулке, что за двором Сувора, услыхал гогот парней, а потом и звонкий голос Лийсы, чем-то возмущённой. Пока с Суворкой бежали со двора да за угол заворачивали, только и услыхали, как гудят головы охальников да мат-перемат незадачливых ухажёров.
Парни с дальнего от нашего села, зачем к нам завернули – не знаю. Да, видать, решили с красивой девчонкой позабавиться. Придурки!
Простые люди к оборотнихе полезли, ну… и получили! Даже наша с Сувором помощь не понадобилась. Только звон стоял от раздаваемых оборотницей оплеух. И чего-то никакого страха у Лийсы я не наблюдал – так и сказал Урусу.
На что брат вздохнул:
– Привыкла. За столько времени научилась как-то справляться со страхами. Потому и хорохорится, спуску никому не даёт. Страх свой перебарывает, вот и кидается всеми силами в перепалку, как в омут, – брат задумался на минутку, потом задумчиво проговорил. – Знаешь, у меня такое чувство, что её, ещё маленькой, кто-то предал – очень близкий и любимый…
Ну, что тут скажешь?
Так всё лето и учились магии. Втроём… ох нет, ещё и Ррык наравне с нами осваивал магическое искусство. Не всегда он мог присутствовать на уроках, обязанности вожака требовали внимания, да и работу, связанную с деревней и школой оборотней, никто не отменял.
Магия… Да что там! Всё лето Тимофеич учил нас зажигать огонь, в основном, на свечке.
Сначала просто, установив свечу перед собой, сидя на поляне. Потом, когда мы уверенно могли зажечь её из положения сидя, стоя, лёжа и даже на бегу, заставил зажигать свечу на сильном ветру, а позже под водой.
Вот уж невидаль! Оказывается, огонь и под водой может гореть! И сколько ж сил он забирает – бр-р-р…
У Лийсы так вообще ничего не получалось, у брата и вожака огонёк только вспыхивал и тут же гас, как они ни бились. У меня горел какое-то время. И учились мы этому упражнению дольше всех остальных.
А как потешно получилось-то!
Про водяных байки мы, конечно, слыхали. А как же в деревне без таких россказней?
Среди лесов живём, и речек, озёр и ручейков в округе хватает. Если русалок кто-никто ещё где-нибудь углядит, а потом и понараскажет всем любопытным про встречу с невиданными красавицами. А по рассказам русалки – все, как одна, раскрасавицы, то о водяных никто толком ничего сказать не может.
Всё – с чьих-то слов, через пятые-десятые руки, что вот отец деда двоюродной тётки четвероюродного племянника встречал-де… И как выглядит, непонятно. Кто чудищем назовёт, а кто говорит, что водяной статным молодцем смотрится и даже на берег выходит девок сманить, русалок в свою свиту добавить.
Что бы ни рассказывали, а мы вслед за шаманом к озеру Зелёному без всяких мыслей о водяном подходили. Даже и не думали о водяных жителях, когда стали осваивать магическую науку зажигания огня под водой.
Тимофеич-то, может, и подозревал чего, но нам даже не обмолвился. Может, думал, что всё обойдётся?
А тогда привёл нас на берег Зелёного. От деревни довольно далеко, в двух с лишним часах хорошей ходьбы.
Место в разгар дня тихое и безлюдное. А вот на рассвете или на закате и рыбаков можно повстречать, озеро-то рыбой очень уж богато.
Рыба в нём разная водится, а особенно хороши караси, иные и на сковородку не помещаются – так разъедаются в вольготных водах.
Вкруг не такого уж маленького озера по берегам стоит высоченной стеной густой лес из зеленющих ёлок, которые отражаются в водах озера такой же глубоченной зелёной стеной.
Когда выйдешь к озеру, только по блеску и понятно, что перед тобой вода. Да и вода-то кажется изумрудной. А рукой или даже ведром зачерпнёшь – нет, обыкновенная, совсем не зелёная.
Пешком-то тащиться в такую даль желающие вряд ли найдутся. Если оборотиться, то в звериной ипостаси это совсем не расстояние. Ага, а рыбацкую снасть как волочить? Ни один уважающий себя оборотень никогда не навьючится в звериной ипостаси. Разве что добычу не зазорно на себе нести!
А вот на лёгкой лодчонке по протокам, а потом волоком от реки Нирмы там, где от неё ближе всего до безымянного ручья, что впадает в речушку Ладную, которая в свою очередь вливается уже в Зелёное озеро, добраться вполне можно.
И если кто из рыбаков, не жалея времени и сил, добирался до Зелёного, то никогда не уходил отсюда с пустыми руками. Только и ближе к жилью есть, где рыбой разжиться. Не больно много охочих до жирного улова с Зелёного, но бывают…
Вот на этом озере в безлюдье, чтобы никто из посторонних чего лишнего не увидел, и начал Тимофеич нас обучать очередному магическому действу.
Поначалу показал, как горит огонь под водой.
Шаман прошёл на дощатые мостки, что рыбаки сделали для причаливания лодок, улёгся плашмя животом на доски и опустил руку по локоть в озеро. Сквозь толщу воды на ладони расцвёл огонёк многолепестковым цветком – зрелище необыкновенно красивое и какое-то нереальное.
Горящий огонь в воде, вот уж никогда не подумал бы, что такое может быть!
Вон и вода забурлила, кипящие брызги с паром полетели. И как у Тимофеича рука терпит?
А потом маг и нам предложил начинать, как всегда усмехаясь и не торопясь дать объяснения, как лучше сделать.
Мы помялись возле мостков и разбрелись по берегу, прилаживаясь со своими свечками кому как удобнее. Тимофеич-то без свечи и вообще без каких-либо приспособлений всегда обходился, а нам советовал всё-таки свечу жечь – говорил, психологическая привычка, мол, сначала на свече научимся, а потом и так получаться станет.
Брат разделся до подштанников, забрёл на мелководье и уселся прямо в воду в той же позе, как привык заниматься на поляне, только почти по пояс в воде. Позвал жену. Лийса не торопилась в воду, что-то обдумывая, но, махнув рукой, всё же устроилась рядом с мужем прямо в одежде, как была.
М-да, девке-то разоблачаться перед мужиками как-то не того… стеснительно. Чего-то не подумал никто.
