Kitabı oku: «Три восхода солнца», sayfa 9
Глава восемнадцатая
В будуаре было душно и чересчур пахло ароматическими палочками. Тяжелый пряный запах колыхался в воздухе, как масляное пятно на воде. Несколько напряженная атмосфера ничуть не располагала к разговору. Мадам снова возлежала на кушетке, собранная, как пантера перед прыжком. Видимо, действительно переживала, как все пройдет, и возлагала на визит гостя некоторые надежды. Неужели клиент и впрямь элитный? Я скромно сидела рядом, на соседней кушетке, с Фером на коленях. Толстячок, как обычный кот, свернулся калачиком, и я даже не заметила, как начала его гладить.
«Элитный» гость, немного опоздавший в назначенное время, уже отзвонился в домофон, и те пару минут, которые он поднимался к квартире и шел по коридору, показались мне вечностью.
Не пойму… к чему дурные предчувствия, Мона? Дело-то пустяковое, на полчасика. Но внутренний голос раз за разом вкрадчиво подговаривал бежать со всех ног. Или хотя бы переодеться в боевой наряд и готовиться к худшему. С внутренними ощущениями сложно спорить, но я искренне пыталась успокоиться. Нелепая какая-то паника. Интуиция, в этот раз ты ошибаешься!
Наконец рука Тиммоку откинула ткань, приглашая посетителя вовнутрь. Мадам Ким встрепенулась, и всплеск эмоций захлестнул окружающее пространство. Это было неожиданно: столь резкая перемена с напряженного ожидания на неописуемый восторг от долгожданной встречи. Я даже оторопела немного.
М-да, давит чужая мега-харизма, ой, как давит.
Впрочем, «радость от встречи» для меня продолжалась ровно несколько секунд. Пока я не поняла, КТО именно зашел к гадалке на огонек.
В маленький закуток полуинтимной ворожбы, сгибаясь в три погибели, протиснулся старый знакомый – великан-инквизитор. Наверное, в этот момент рука моя дрогнула, потому что Фер удивленно приподнял голову и посмотрел вначале на меня (на пол-лица открытые глаза и отвисшую челюсть), а потом и на гостя. Узнал и тяжело сглотнул. Гланды проглотил, не меньше.
Спокойствие, только спокойствие, Мона. Мало ли в северной столице огненно-рыжих котов? А я сейчас и вовсе на себя не похожа. Думаю, есть разница между хрупкой, растрепанной, как воробей, старшеклассницей, которую я так старательно играла в прошлую нашу встречу, и элегантно одетой дамой, загримированной и причесанной под восточную красавицу. Искренне на это надеюсь.
Да и сам инквизитор был совершенно в другом образе. Выпрямляясь после перехода через низкий не по росту проем, он моментально заполнил собой оставшееся в комнате пространство. Хорош, богатырь, есть же люди на земле русской! От него приятно пахло легким ароматом. И на уровне подсознания чувствовалась внутренняя спокойная сила.
Я даже по-новому взглянула на чародея. Чудесным образом пропала суконная ряса. На могучем теле не мальчика, но мужа ее сменил элегантный костюм неброского темно-синего цвета. Сверкала малахитом застежка на шелковом однотонном галстуке. На лице приветливая чуть сдержанная улыбка, весьма представительный внешний вид и гордая осанка уверенного в себе человека.
Хорош. Встретишь на улице – ни за что не догадаешься, что еще пару дней назад данный «почти-олигарх» бегал по квартире за несчастной Моной, насылая проклятья культу Дракулы и пытаясь сжечь несчастную загнанную в ловушку истребительницу нежити при помощи каббалистического заклятия.
– Еще раз добрый вечер, мон шер, – произнес он мягко.
И от этого нежного обращения к мадам Ким и легкого поклона в мою сторону я и вовсе впала в прострацию.
М-м, может, это не он? Не может человек настолько изменится всего лишь за несколько дней! Это нереально! Может, брат-близнец или космический двойник известного мне инквизитора? Бывают же такие случаи, что люди, как две капли похожие друг на друга и при этом не состоящие даже в дальнем родстве, иногда встречаются нос к носу на улице. Если не с самим собой, то всегда есть вероятность встретить двойника лучшего друга, или, как в моем случае, врага. От мысли, что и такое бывает, и это всего лишь неожиданное совпадение, стало куда спокойнее. Фер же продолжал трястись мелкой дрожью на коленях.
– О, до-обрый вечер, месье Ягода, – поприветствовала гостя мадам Ким.
«Месье Ягода». Хм, какая забавная фамилия, ассоциируется у меня почему-то с историей, ну и арбузом, конечно же. Наверное, для всех детей ранним шоком является открытие, что «во-о-от то огромное полосатое» – ягода, а не фрукт. Чуть меньше шокирует, что клубника – орех, впрочем, о чем это я…
– О-очень рада приве-етствовать Вас в сво-оем скромном уго-олке.
С интересом наблюдаю за хозяйкой салона. Для очарования клиента в ход идет весь боезапас: и легкое самоунижение, и стрелялки глазками, и ненавязчиво мелькнувшие различные части тела в разрезах платья. Ну и конечно же томный голос мадам. В совокупности с одурманивающими запахами, неярким светом и нарочитой близостью из-за малых размеров комнаты, выглядит «сеанс гадания и спиритизма» весьма недвусмысленно.
На меня, понятное дело, мадам никогда, как из лейки, харизму не лила, поэтому смотреть со стороны забавно. Мужичок, говоря по-простому, уже «плывет». А тут еще и «корейчик» спешит с подносом, на котором для гостя заготовлены рюмка и запотевший графин с водкой. М-да, сейчас клиент примет на грудь и сам расскажет про себя всю подноготную, а уж в том, что он «увидит» духов, я тем более не сомневаюсь. Хороший сервис у «Кимбанды», неудивительно, что бизнес процветает.
«Месье Ягода» бодро заливает в богатырское тело первые боевые сто грамм и удовлетворенно покрякивает. Вот интересно, как мадам определяет алкогольные напитки для гостей? Почему водка, а не коньяк, например? Вполне ведь платежеспособный клиент, не в рясе приперся. Хотя была бы ряса – был бы кагор.
В моем воображении снова появляется инквизитор. Наверное, он так же сидел бы на кушетке и, вполне возможно, так же вел бы себя, попивая водочку и с удовольствием наблюдая за двумя красивыми женщинами, одетыми в шикарные наряды. Или нет? В целом сходство пугает – переодень мрачного борца со злом в приличный костюм, и их уже не отличишь. Впрочем, этот вроде как говорить умеет вежливо.
– Месье Ягода, как Вы мо-ожете видеть, я сегодня не одна, – мадам Ким делает легкий жест в мою сторону.
Чувствую, сейчас-то все и решится. Стоит ей меня представить, а гостю посмотреть более пристально…
– Моя давняя по-одруга, о-очень сильный экстрасенс, ворожея, эмпирик и гадалка Мона. Она была рада со-оставить компанию.
О, вот это реакция. Быстрый пристальный взгляд на меня, потом на котика, снова на меня сразу после прозвучавшего имени. Секундное замешательство, вдумчиво сдвинутые брови, удивление узнавания и… полное безразличие к моей персоне, словно и не сидит никто напротив. Да-да, так я и поверила.
Значит, красиво одетый, вкусно пахнущий и вежливо говорящий мужчина – все-таки недавний знакомый-инквизитор. Неожиданно. Интересно, что он тут делает? Действительно пришел узнать будущее? Так ведь предсказания и карты – это ж бесовское ведомство, негоже представителю святой церкви по злачным местам шататься. Или плановая проверка? Посмотреть, как работает оккультный салон, проверить, так сказать, «злоупотребления» и выявить людей, обладающих силой?
Если подумать, то мадам Ким – обычный человек, ей ничего не грозит, и церковь разве что пожурит ее за небогоугодный способ заработать на жизнь. Другое дело я. Ввмешиваюсь в материи, недоступные обычным смертным, а значит, преступаю законы. Про Фера вообще молчу: он преступник со стажем, уже со смертным приговором в личном деле. Чародеи магов и колдунов на дух не переваривают, и я не ошибусь, если замечу, что это взаимно.
Итак. Что ты планируешь делать, Мона? С громилы станется скинуть показное равнодушие и попытаться поджарить тебя и Ферри прямо здесь и сейчас. Либо он потянет время, поджидая на выходе, чтобы не впутывать посторонних в ваши магические разборки. Судя по сосредоточенному виду Ягоды, он и сам еще не решил, как именно ему поступить. Надо действовать на опережение!
– О, месье Ягода, вы такой представительный мужчина!
Слышу собственный голос, как со стороны. Слащаво-приторный, даже котик на моих коленях икнул от неожиданности.
– Ах, Вас, наверное, волнуют вопросы бизнеса и политики. Или, – вздыхаю чувственно-сочувственно, опуская глазки долу, – проблемы в любви?
Соберись, Мона. Сбей его с толку – мало ли по городу ходит девушек с похожим именем, внешностью, котами? Пусть сомневается, а значит, откладывает расправу над неверными. Не хватало только в тесной каморке сражаться! И хотя в себе я уверена – теперь-то я не проиграю, а хрупком теле девушки Моны бурлит сила, два в одном, так сказать – но даже при самом удачном раскладе боя мадам Ким заденет. Да и все-таки проще улизнуть, зачем лишние силы тратить? Котик, я думаю, собрался с мыслями. Уж если портанет куда, то теперь без неожиданностей. Ищи меня потом, грозный инквизитор, во всех четырех сторонах света, хе-хе.
Забавная ситуация. Думаю, мадам Ким ревнует. Ей неприятно равнодушие к своей персоне и непривычно видеть меня кокеткой, слышать нежный голосок из уст гордой воительницы Моны. И тем более не понимает она, почему два человека замерли, не отрывая взгляда друг от друга, боясь пошевелиться. Эх, знала бы она…
– А на какой области специализируетесь, Мона? Экстрасенс, ворожея, эмпирик и гадалка – не слишком ли много способностей для одного человека? Мастер во всем – мастер ни в чем, вы не находите?
На самом деле я и правда всего лишь эмпирик – человек с повышенной чувствительностью к потустороннему. Точнее, была им когда-то, до появления в крови инородных примесей. И до изучения основ заклинаний впридачу. Но недоверие, я бы даже сказала – пренебрежение – в тоне инквизитора бесит. Похоже, что разговор теперь пойдет только между нами, превращаясь в подобие не то язвительного диалога, не то словесного поединка. Ну что ж, месье Ягода, ваш вызов принят.
– Есть такое мнение, что талантливый человек талантлив во всем.
Какая муха меня кусает? Опять ты, Мона, лезешь с вилами на танк. Но уже поздно останавливаться.
– Хотите, я вам погадаю? Всю правду скажу про прошлое и будущее.
С этими словами забираю из рук оторопевшей мадам Ким карты и начинаю бездумно разбрасывать их в произвольном порядке по столу:
– Крекс, пекс, фекс. О-о, у вас были очень неудачные дни в последнее время…
Уж не знаю, что означают карты «по учебникам гадания» и что в них видит мадам (судя по удивленному лицу), но мне все равно. Кажется, Фер уловил мой настрой, потому как начал бочком отползать к ковру, скрывающему гардеробную.
– Очень-очень неудачные дни. Сорвалось какое-то важное событие…
С насмешкой поглядываю на инквизитора.
– Была важная встреча, но не срослось. О, с девушкой? Так это было свидание, вижу-вижу. Девушка красивая?
– Д-да…
От растерянности месье Ягода даже сделал мне невольный комплимент.
– Но, хочу предупредить!
Делаю паузу с важным видом и продолжаю, поднимая указательный палец вверх:
– Не ищите ее, не пытайтесь вернуть. Карты подсказывают, что ваша судьба лежит далеко от этой девушки.
«Ага, – про себя думаю, – чем дальше, тем лучше»
– Очень далеко. И даже случайная встреча для вас закончится ничем. Уйдете несолоно хлебавши, так говорят? Да-да, а карты не врут…
Рыжий кот издает странный звук, похожий на смешок, но ведь всем известно, что коты не умеют смеяться, так ведь, месье Ягода? Кажется, до инквизитора медленно, но верно начинает доходить, что я над ним просто издеваюсь. Аж побагровел, бедняжка.
– Ох, простите, мадам Ким, я на секунду. Гадания отнимают слишком много сил, тонкая, однако, работа…
С этими словами я вскакиваю с кушетки и моментально оказываюсь рядом с Фером, чтобы скрыться в «потайном ходе» – том самом, в гримерную.
Счет пошел на секунды. Надеюсь, хозяйка простит невольное воровство раритетного платья? Нет времени на переодевание: успеть бы схватить сапоги и одежду…
– Stratum protectivum defendere!
Сзади раздается звук, похожий на боевой рев зверя. Ой, что сейчас будет…
– Фер, портуй! – ору во все легкие.
В целом напрасно, так как котик уже вцепился в мою ногу одной лапой, а второй делает сложные пассы в воздухе.
– Nebiros, lapu procul traducere! Sabhava! Cortices se verbalise!.. Не сбивай, а то в стене застрянем! – кричит он в ответ, уже не до игры в немого обычного кота.
За спиной с оглушительным треском на кусочки рвется ковер. Силен, братец! Наспех наложенное простенькое заклятие защиты за пару секунд разрушил.
– Сгруппируйся в падении, нет времени на точное наведение!
И пространство заволакивает туман. Белая пушистая пелена, через которую, как лезвия, проносятся два материальных тела вопреки законам природы. Не долго, всего секунду. Пространство изнанки отторгает нас, выбрасывает обратно. Правильно, не дело живым в царстве мертвых шастать.
Совет котика пришелся кстати. Когда пелена рассеялась, под ногами был воздух. Примерно три этажа свободного падения. И тело незамедлительно ухнуло вниз. В который раз только и успела, что порадоваться новым возможностям: приземлилась, чуть спружинив удар, на ноги. Не получила ни царапины – только деревянные тапки-скамеечки на ногах жалобно скрипнули и вконец развалились. Да, укатали сивку крутые горки. Рядом на четвереньки шлепнулся Фер. Он-то кот, ему тоже не страшно с высоты прыгать, хоть и на асфальт.
Наше незапланированное падение пришлось в центр обычного двора, да так удачно, что не задели мы ни козырьков парадных с одной стороны, ни ряд припаркованных машин с другой. Даже ни одна сигналка не заорала. Словом, «в яблочко».
Оглядываюсь по сторонам, одновременно натягивая сапоги. Так-то привычнее. Готовлюсь бежать дальше, если понадобится. Несмотря на «белые ночи», сегодня почему-то темно, фонари, понятное дело, тоже не горят, лишь тусклая лампочка на подоконнике второго этажа светится. Ночник, должно быть. Сейчас отсюда через дальнюю арку на улицу и «нас не догонят, нас не поймают».
– Странно…
По голосу понимаю, что Ферри удивлен. Что-то не так?
– Я просил «недалеко», а зашвырнуло нас, по всей видимости, аж на другую сторону Питера, на Ваську.
– Ой, да какая разница, – ободряю друга, – главное, мы выбрались. А что дальше прыгнули, так оно и к лучшему, инквизитор искать замучается. Люблю этот район.
Пользуясь случаем, темнотой и безлюдностью, быстренько выпрыгиваю из платья и залезаю в привычную униформу борца с жутиками. Незапланированный стриптиз прямо на улице города. Жалко, конечно, раритетную тряпочку, но не с собой же ее таскать теперь? Простите, мадам Ким, но жизнь дороже. Аккуратно вешаю изысканный наряд на торчащий из стены гвоздь, может, кто и оценит (бомж в старинном китайском платье, хе-хе, незабываемое зрелище). Забота о материальных богатствах никогда не была моей сильной стороной…
– Бли-и-и-ин. Ферри! Мы пакет с соком в «Кимбанде» забыли.
Ну почему единственная вещь, которую не хочешь потерять, имеет настолько неудобный размер, что ни в карман не засунешь, ни на шею не повесишь?
– Жалко…
– Я даже больше тебе скажу, Мона: это очень, очень плохо!
Вид у котика становится мрачным. Надо же, как он обо мне заботится, не ожидала. Но следующие слова друга опровергают мои мысли:
– Дело даже не в тебе и потребности пить кровезаменитель. Не маленькая, потерпела бы. Это как бросить курить – курят же люди электронные сигареты, значит, и ты можешь без сока, не умрешь.
– Ах, ты…
Повезло котику, быстро увернулся. В темноте он видит ничуть не хуже, чем я. Читер.
– Но пакет – твоя личная вещь.
– И что?
Чего-то от волнений я туго соображаю. В чем проблема-то?
– А по личной вещи опытный маг, как я, колдун, как Никола, например, или чародей, как инквизитор, могут найти любого челове…
Слова Фера прерываются сильным хлопком, на звук которого мы синхронно поднимаем глаза вверх. Угу, этажа три, не меньше. Именно с такой высоты на наши головы падает инквизитор. С моим пакетом в руках, между прочим! Изрыгая такой отборный мат русским могучим, что уши моментально в трубочку сворачиваются. Ни в жизнь не поверишь, что тот же человек пару минут назад с французским лоском выражался.
– Бежим!!! – орет Фер и что есть мочи делает ноги в сторону арки – единственного выхода из двора-колодца.
Глава девятнадцатая
Признаюсь, я немного замешкалась. Было чертовски сильное искушение дождаться падения инквизитора: отобрать сок у пострадавшего от удара об асфальт тела, ну и пнуть напоследок, наверное. И только когда я поняла, что Ягода о землю биться не собирается, а мат сменился заклинанием, которое великан зачитывал на пределе возможной скорости, я рванула вслед за котиком.
Уже выбегая из двора, дернулась в сторону, ведомая звериным инстинктом. Вовремя. Темноту рассекла огненная стрела, пролетевшая мимо и с искрами врезавшаяся в стену буквально в шаге от плеча. Чародей-инквизитор, чтоб его со своими фаерболами на части разорвало!.. Да, такие не горят и не тонут, и, с неба падая, не разбиваются! Можно, конечно, просто разорвать его на кусочки, но…
Не к месту, но по теме в памяти сразу всплывают слова: правила из прочитанных заумных книг, в которых черным по белому сказано, что человек, который стал оборотнем не по своей воле, не считается проклятым необратимо до тех пор, пока не попробует человеческой крови… Значит ли это, что для меня еще не все потеряно? Не факт.
Но одно знаю точно: я вовсе не уверена, что, разорвав инквизитора, да даже просто укусив его, чтобы знал свое место и отстал подобру-поздорову, я смогу удержаться. Зверь вырвется наружу и возьмет вверх над человеческой сущностью. Сама себя боюсь. Вот ведь глупая, да? Вроде и нормальности во мне уже ни на грамм, и надежды вернуться обратно к ней – тоже, а все цепляюсь…
Прибавляю скорости, догоняя Фера. С завистью смотрю, как он перебирает лапами. Почему-то появилось стойкое ощущение: на четвереньках бежать было бы удобнее и быстрее. Попробовать, что ли? Брр, что за фантазии натруженного мозжечка?
На освещенной фонарями и витринами улице невольно чувствуешь себя в большей безопасности. Да, тут не спрячешься, но проезжают мимо машины – можно поймать случайного водителя, попросить подбросить симпатичную девушку с котом до ближайшего метро. Денег нет, конечно, но неужто кто откажет? А отстоять свою честь при попытке взять натурой за провоз я сумею, если что. Теперь хоть автостопом гоняй – не страшно.
Фер, видимо, решил иначе. Не знаю, какая неведомая сила потащила его через дорогу на другую сторону улицы, к зданию напротив. Изредка мигающая вертикальная вывеска на углу фасада сообщала, что перед нами отель, название которого на металлической табличке справа от двери было затерто до неузнаваемости. Фер что, решил тут спрятаться? Да инквизитор одним ударом разнесет хлипкую деревянную дверь, да и кирпичные стены вместе с ней. Оборачиваюсь. Крупная фигура Ягоды прекрасно видна через улицу. Не думаю, что у богатыря проблемы со зрением, а я как на ладони в свете фонаря. Значит, он знает, где беглецы, и уже сейчас будет здесь. А если котик прав, то пока в его руках пакет сока, он найдет нас и на краю света.
Придется принять бой? Или найти рыжика, выпрыгнуть в окно «на задний двор» и снова дать деру дворами-лабиринтами, куда глаза глядят?
Под жалобный звук дверного колокольчика я неуверенно переступаю порог отеля, куда только что вбежал Ферри. Где ты, трус ушастый, забился под диван? Надо хватать машину и уезжать отсюда! Нашел время в прятки играть! Но не могу же я его тут бросить? Хотя, может, стоило? Пакет с соком-то все же мой, да и девушка Мона, кажется, инквизитора интересует куда сильнее кота-мага.
Холл отеля ласково встретил внезапную гостью в моем лице оформлением и атмосферой под старину: паркетный пол, белые абажуры трапециями, обитые зеленым сукном кресла. Деревянная стойка портье, за которой сейчас никого нет.
Медленно подхожу поближе. Настороженно оглядываюсь на входную дверь, в которую (как ни странно) еще никто не ломится. На стене прикрытые стеклом колечки ключей с номерами комнат – обычных ключей, не пластиковых карт! На самой стойке администратора – набор для письма: бумага, ручка и перо с чернилами (о боже!), рядом дисковый (ну ничего себе!) телефон. Никаких компьютеров. Даже язык не поворачивается назвать место приема гостей отеля словом «ресепшн».
Дверь за стойкой чуть приоткрыта, и я невольно вытягиваю шею: уж не туда ли проскочил Фер? Но на мой мысленный зов из двери выходит не он, а портье – носатый доброжелательный старичок с завитыми вверх седыми усами и приплюснутой лысиной. Глядит на меня чуть оценивающе и крайне невозмутимо.
– Чем могу помочь?
– Э-э…
В рваной кофточке, с растрепанной «китайской» прической, в которой еще застряло несколько спиц, и паникой в глазах я, должно быть, смотрюсь, как динозавр в этом приюте тишины и спокойствия. И, бьюсь об заклад, ни чуть не похожа на усталую желающую отдохнуть и переночевать клиентку отеля.
– Сюда мой кот забежал. Большой, рыжий, не видели его?
– Конечно, видел. Месье зарегистрировался под именем Фер в шестом номере нашей гостиницы. Просил передать некой юной особе, – тут старичок еще раз взглянул на меня, оторопевшую, уже более пристально, – Мона, я полагаю? Номер на двоих, с открытым сроком пребывания.
Чертовщина какая-то. Это что же за гостиница, в которой кот может взять себе номер? Поправка: говорящий кот! И следом за мной в проеме входной двери, (а прошло уже минут десять, не меньше) инквизитор так и не появился. «Все страньше и страньше», как говаривала Алиса.
Непонятно на что рассчитывал Ферри, беря номер – денег-то у нас нет.
Мона, ну что ты за человек, а? Вокруг тебя творится что-то невообразимое, а ты думаешь, как оплатить гостиницу…
Тем временем портье все так же невозмутимо положил передо мной запасной ключ от шестого номера, сдержанно улыбнулся и продолжил:
– Вам еще пакет, мисс. Оставили до получения, распишитесь.
Черкаю корявую закорючку в подставленной ведомости. И рядом с ключом на стойку ложится бумажный пакет, тонкий, с надписью на желтом стикере «Мона». Все, аллес, ничего не понимаю! Хотя…
– Это гостиница «Гавань»?
Вопрос, конечно, риторический, я и так уже догадалась. Но убедиться наверняка не помешает.
– Да, мисс. Это «Гавань». Мы рады видеть Вас в нашем отеле.
Этими словами портье дает понять, что разговор исчерпан, и углубляется в ворох бумаг на столе перед собой.
Угу. Замечательно. Бегали, значит, бегали и пришли прямо к порогу. Фантастика. Как это называть? Судьба? Хотя какая, к черту, судьба – если бы не Фер, рванувший через дорогу, бегали бы и дальше! Какого лешего он вообще тут забыл? С мыслями о хорошей взбучке для кота я поднялась по лестнице на второй этаж.
Красная ковровая дорожка протянулась небольшим коридором и оборвалась тупиком. Четыре двери направо, две налево. Не Голден Палас, однозначно. Между номерами слева – небольшая ниша с мраморной скульптурой девушки, наполняющей бездонный сосуд. Поэтичный пример тщетности усилий: Нимфа Аганиппа, если не ошибаюсь.
М-да, необычный выбор для гостиницы. Настораживает. Я как-то неспокойно себя чувствую, видя явные аллегории. Как спать в таком месте? Если учесть, что в загробном мире данаиды были наказаны за убийство собственных мужей во сне.
Ну, так и есть! Шестой номер рядом со статуей. Толкаю – заперто. Стучусь – тишина, Фер спит, что ли, или и его (нервно хихикаю) уже проткнула кинжалом коварная данаида? Вставляю в замочную скважину ключ, проворачиваю и вхожу…
Судя по всему, я попала в гостиную – общую комнату, куда выходят двери обеих (отдельных, слава богу!) спален и ванной. Темновато, нет ни одного окна. Зато на стенах висят бутафорские (или настоящие?) охотничьи ружья и трофеи, а рядом с мягким даже на взгляд диваном весело потрескивает камин. Уютненько. Посреди райского блаженства нежится большой рыжий кот. Да уж, Фер, ты своего не упустишь. Если гостиница – то номер люкс, если работа – то накормят, напоят и живот почешут.
Сразу вспоминаю детский стишок «Хорошо быть кошкою, хорошо собакою…» А если в кошачьем теле скопились человеческие интеллект, эгоизм и не дюжие запросы, от которых котика так и, уж простите мой «французский», пучит (становится понятно, откуда его размеры!), то и вовсе хорошо.
– О, Моночка, проходи.
Лежит себе, балдеет и в ус не дует. Не, ну нормально, а?
– Фер…
Произношу имя ОЧЕНЬ вкрадчиво. Чтобы сразу стало ясно, что я не шучу и жалеть на сей раз балбеса рыжего не собираюсь. Дверь за собой захлопываю нарочито громко.
– М-м?
Наглый кот открывает один зеленый глаз и с некоторым удивлением смотрит в мою сторону.
– Чего стоишь на пороге, как не родная? Я снял номер на двоих, одна спальня твоя…
– ФЕ-Е-Е-ЕР!
Шипеть громко, во всю мощь легких, возможно лишь при сильном раздражении, пока еще держишь себя в руках. Или при божественном таланте пародиста-пересмешника, показывающего на эстраде ядовитую змею перед броском. Талантами меня наградили жутики, а среди них пародистов не было.
– О, Моночка, ты рассержена.
Ферри открывает второй глаз. Оценивает степень гнева по шкале Рихтера и тут, кажется, понимает:
– Я что-то натворил?
В голосе и на мордочке детская невинность. Все, буду бить аккуратно, но сильно.
– Кроме того, что притащил нас с инквизитором на хвосте аккурат в «Гавань», в лапы всезнайки из телефона? Раскрылся как говорящий кот перед портье, заказывая номер на двоих, и сейчас тут будет толпа журналистов, жаждущих нашей крови и зрелищ?
Медленно выдыхаю воздух из легких. Спокойнее, Мона, нервные клетки не восстанавливаются.
– А если учесть, сколько стоит номер, а денег у нас нет совсем… Ситуация один в один по фразе «через час те из вас, что останутся в живых, будут завидовать мертвым».
– Моночка, ты же ничего не знаешь!
С этими словами Фер берет меня за руки, освобождая от послания таинственного незнакомца и ключа от комнаты, усаживает на диван, вручает неизвестно откуда взявшейся бокал. С жадностью припадаю губами к стеклу и делаю глоток спасительного гранатового сока.
Теперь мир вокруг уже не черный, а темно-серый. А я-то думала, сейчас котика побью, растерзаю, съем, выпью кровь наглого рыжего…
– Все уже хорошо. Все кончилось. Эта гостиница – на самом деле санктум, так что здесь нам ничего не грозит.
– Санктум?
Что-то вертится в голове, но осознать не успеваю.
– «Святая земля». Закрытая территория. Схлопнувшееся пространство, индивидуальное для каждого, кто зайдет в дверь.
Ферри успокаивал меня, как буйную душевнобольную. И теперь, понимая, что страхи были напрасными, не по-детски начинает бесить его вкрадчиво-докторский тон. С раздражением откидываю лапу. Да, пусть я не знаю колдовских вещей, которые для него, великого и могучего мага, как прописные истины! Уж извините, консерваториев не кончали! Не сталкивалась раньше, не было причин, но это не повод держать меня в неведении до последнего. В нашем тандеме «девушка-воин и маг-кот» я все-таки главная! Р-р-р. Наверное, стоит поставить зарвавшегося котика на место, но прежде уточнить детали:
– Значит, инквизитор пошел за нами, но попал в свою «Гавань», где нас нет?
Чувствую облегчение. Как отделаться от хвоста насовсем, я еще придумаю, а сейчас хотя бы есть передышка.
– А почему тогда мы вместе, а, Фер? В одном пространстве.
– Я попросил портье. И номер общий, как ты сама видишь.
Ферри очерчивает взглядом комнату. И тут же начинает болтать радостно, как ни в чем не бывало:
– Самое потрясающее здесь – спальни! Ты не представляешь!..
Да уж. Не представляю. Похоже, что Ферри не раз был в санктуме. Так же спасался от преследователей? Или просто забегал по случаю? Словно отзываясь на мои мысли, кот продолжил:
– Сколько себя помню, гостиница всегда существовала. Всегда и везде.
«Везде» интригует. Дальше Фер говорит таким тоном, словно фамильную тайну раскрывает, с легким придыханием:
– Она появляется, когда необходима, надо лишь позвать мысленно и достаточно четко представить перед собой. Что я, собственно, и сделал. Ну и понятно, что для магического святого места нет ничего удивительного в посещении говорящего кота, тем более завсегдатая.
Хмыкаю. Значит, журналисты отменяются? Еще одной проблемой меньше. Пока все складывается как нельзя лучше: инквизитор отстал, пусть и на время. К говорящим котам обслуга относится с уважением и пониманием. Остается лишь проблема оплаты предоставляемых нам благ.
– Может, и проживание с питанием здесь бесплатное? – с надеждой спрашиваю я.
Но по грустной мордочке Фера понимаю – нет, не судьба. М-да, деньги, как обычно, для нас основная проблема. Эх, хорошо живется людям, у кого зарплаты нет – им не надо в магазины и не надо в туалет. В задумчивости кручу крестик… Будем куковать на месте – превратимся в мумий с голоду: денежки-то с неба не падают. Выйдем из гостиницы – получим обратно инквизитора. Ни за что он теперь не отвяжется, так что, с «хвостом» надо что-то решать.
– Какие планы?
– Да какие тут планы! – отмахивается лапой Ферри. – Мы с тобой обычно не имеем плана действий. Мы страшны импровизацией! – хихикает он, а потом, словно очнувшись от безбашенной бравады, в задумчивости гладит усы. – Но делать что-то надо. Долго здесь быть нельзя…
– Утро вечера мудренее, – бормочу старую поговорку под нос, как заклятие.
Даже не вслушиваясь в слова Фера, допиваю гранатовый сок. Вижу, Ферри, умничка, пару пакетов (обычных, к сожалению, не бездонных) в номер заказал. Ну вот, опять я его разорвать хотела, а он обо мне заботится. Даже стыдно стало.
– Так что там со спальнями?
– А ты посмотри! Посмотри!
Чувствую, дело нечисто. Фер из-за моей спины так выглядывает настороженно, словно и сам не в курсе, что там, за деревянной дверью.
– Посмотри, ну же!
Подхожу, ведомая любопытством друга (да что греха таить, и своим тоже) к правой спальне. Левую, похоже, Фер уже занял. Да как-то все равно. Медленно, ожидая любого подвоха, поворачиваю ручку и открываю дверь…
Перед глазами большая наполненная светом комната. Белые стены, белоснежное покрывало на двуспальной кровати, мягкие даже на вид нежно-кремовые подушки. Плюшевая игрушка рыжий кот – надо же, какое совпадение (то-то Фер за спиной нервно хмыкает). В воздухе, вместе с солоноватым запахом, витает ощущение легкости и безмятежной свободы, комната «дышит». На прикроватной тумбочке ведерко со льдом и шампанским. Со светло-серого потолка низко свисают лампы-тюльпаны, жужжит, напрягаясь, кондиционер. Вполне обыденная комната отеля, если бы не одно «но»: вместо дальней стены – проход на балкон, прикрытый шуршащим занавесом из ракушек, а за ним…
– О-фи-геть, – только и могу выговорить.
