Kitabı oku: «Гостья лесного князя. Найти тебя. Том 2», sayfa 6
Внезапно скрипнула деревянная половица, и рысь прижалась к стене, слившись с окружающей обстановкой. Князь был уверен, что его итак не видно, но инстинкт самосохранения сработал сам по себе. Девица с распущенными светлыми волосами будто проплыла мимо него, и оборотень усмехнулся, поняв, что именно ради неё верный охранник теперь носится сюда как к водопою. Чуткий слух уловил женскую и мужскую речь, но это уже не интересовало Радомира. Он осторожно сунул свой нос в неприкрытую дверь и едва не заурчал от счастья.
Она, его леди, лежала на низкой кровати с краю, а у стенки, обняв Яру пухлой ручкой, спала маленькая девочка. Оборотень осторожно втянул носом воздух и едва сдержался, чтобы не издать какого – нибудь звука восторга. Малышка пахла сладостями, а ещё теплым молоком, и это было так хорошо… Голая пятка Ярославы, торчащая как-нибудь одеяла, привлекла внимание, и Радомир с трудом выдержал, чтобы не ткнуться в неё носом, а уж тем более не лизнуть. Он пригнулся, практически лёг на пузо, и осторожно, стараясь не сгрудить половики, подполз к голове своей спящей леди.. И всё-таки даже оставаясь в таком обличье, прикоснуться носом к волосам Ярославы показалось верхом наслаждения, доступным в данный момент, и он это себе позволил.
Буквально с трудом оборотень заставил себя выбраться из этого каштанового облака и выйти, спрятаться за дверью. Осторожно ступая, мимо него снова протопала девушка, плотно прикрыв за собой дверь, но это было уже не так и важно. Радомир молча вышел, коротко рыкнув указания беречь женщину с ребёнком уже поджидавшему Росляру и снова скрылся в ночи. Вот теперь он мог с уверенностью знать, что примет её ребёнка. Это маленькое создание во сне показалось таким беспомощным, что собственные сыновья виделись уже большими и опытными, даже Ярополк. И хотелось защитить эту птаху, вместе с её матерью, странной парой оборотня.
***
Ярослава
– А что это?
– Это река, очень большая, Лыбедь называется.
– Да? Мам, а это кто там?
– Это зайчик, он увидел наши саночки и сразу спрятался, ускакал.
– Яблоки, мамочка, смотри! Зимой яблочки на березке растут! – крикнула восхищённо малышка, а мы с Росом рассмеялись.
– Ксюша, а ведь это снегири на ветке расселись, тебя провожают.
– Ой! – маленькие рукавички коснулись румяных щёчек, – а мы можем остановиться, чтобы потрогать тот пушистый снежок на очень красивой зелёной веточке?
– Нет, солнышко, потом, как-нибудь вместе сходим. Около замка много подобных красивых веточек, – рассмеялась я, засматриваясь то на дорогу, то на дочку, не устававшую восторгаться этой поездке и всему, что она видела вокруг. Мне было грустно оттого, что я в её годы многое повидала, а она… А она у меня есть и это главное, а остальное я всё сделаю для неё и даже больше.
– Отчего же, леди, – вклинился в наш разговор Росляр, а конь в это время сбавил свой ход, – в другом месте именно такой зелёненькой точно не будет, там другая. Правда, маленькая леди?
– Правда, – согласилась моя девочка и уткнулась лицом в моё пальто. Росляр ей приглянулся, но она его всё-таки стеснялась.
Вот так мы и ехали, то мчались быстрее ветра, то переходили на шаг и что-то рассматривали, выслушивая объяснения оборотня. Нам всё нравилось, особенно ощущение, что теперь я не буду рваться каждый выходной куда-то, мчаться сквозь любую погоду. Моя дочка будет со мной, рядом и, надеюсь, Марфуша рано или поздно окажется с нами, как и прежде.
Замок произвел на дочь неизгладимое впечатление. Огромный, с балкончиками и башенками, с каменными высокими стенами, он просто поразил своей мощью и красотой ребёнка, что она увидев всё это просидела молча до того момента, как попали в нашу комнату.
– Ну всё, – прошептала Ксюша, дозволяя снимать с себя шубку, – вот теперь я буду тут жить и никуда отсюда не уеду.
– Почему? А к Марфуше? – удивилась я, ловко раздевая впечатлённого этой красотой и мощью замка ребёнка.
– Если только к ней, а потом обратно, – отозвалась дочка, – а ещё тут кровать, вон какая широкая! И мы высоко! – она прижалась носом к стеклу, – а все маленькие! Мам?
– Что, солнышко? – я озадаченно открыла шкаф, где ещё вчера висели чужие платья. Мне хотелось их прижать к одной стороне, чтобы развесить свои вещи. Наконец – то они у меня появились. Но вместо чужих платьев обнаружила один – единственный халат, что носила с того момента, как меня нашли в лесу и привезли сюда.
– А у дяди Росляра есть хвост?
– Наверное, родная, – я усмехнулась, по-прежнему раскладывая вещи в шкаф, – ты его потом спросишь, как увидишь.
– А я его увижу?
– Скорее всего, а потом он поедет по делам в Осинки, попросим Марфе твой рисунок передать. Ты ведь нарисуешь, где живёшь?
Восторга дочки не было предела, особенно её впечатлила ванная комната и тёплый туалет. И это продолжалось бы бесконечно, если бы не стук в дверь, привлёкший внимание Ксюши.
– Войдите, – крикнула я и пошла навстречу.
Князь.
Глаза его излучали доброту, а взгляд так горел, что казалось, будто бы он чрезвычайно рад нас видеть. Но, честно говоря, я тоже испытывала нечто подобное по отношению к нему.
– Доброго вам дня, леди, – с насмешкой произнёс он, обращаясь и ко мне, и к дочке, спрятавшейся за подолом моего платья, в которое я только – только успела переодеться.
– И вам всего доброго, князь, – я не смогла не улыбнуться в ответ, одновременно ощущая что-то странное. Слово он стоял не там, а рядом, и касался моих рук, моих плеч. Губы словно зажгло, и я едва удержалась, чтобы не облизнуть их, ещё больше смущаясь под этим медовым взглядом.
– Как вы, маленькая леди? Устроились? – он обратился к дочке, и та соизволила, вышла из-за меня.
– Да, благодарю вас, – ручонка быстро нашла мои пальцы, а сама девочка с интересом рассматривала посетителя.
– Ксюша, познакомься, это князь Радомир, его детей я буду учить, – возникла пауза, а мне надо было что-то сказать. Взгляд хозяина замка переходил то на меня, то на мою дочку и становилось весьма неловко.
– Простите, маленькая леди, я должен был первым это сделать. Князь Радомир, владелец здешних мест, – большая ладонь протянулась к ребенку в знак приветствия, а я с интересом наблюдала за манёврами. Что задумал оборотень. Поцеловать, не то место и не та обстановка, да и я для него просто наёмная работница. Но нет, князь слегка пожал маленькие пальчики с каким – то интересом (конечно, рука Ярополка была гораздо крупнее девичьей) и отпустил.
– Ксения Хадерсон, – важно пискнула малявочка, – дочка мамы Ярославы. Учительницы.
– Мне приятно, честное слово, – отозвался оборотень и втянул носом воздух. Признаюсь, иногда меня это очень нервировало, хоть я уже точно знала, Радомир просто запоминает её запах или распознаёт что-то, ведомое только ему. И, обращаясь ко мне, заметил: – Вам тут будет тесно, я распоряжусь, чтобы выделили помещение побольше, свободные комнаты имеются, будьте уверенны.
– Нет, что Вы, князь, спасибо за заботу, – запротестовала я. – Нам и тут хорошо.
– Но ребёнку негде спать, – он пальцем ткнул в моё спальное место, а я промолчала, прикрыв глаза на некрасивый жест. В Осинках многие пальцами тыкали, когда хотели что-то показать, главное, чтобы не в тебя.
– Мы уместимся.
– Я распоряжусь, чтобы вам сюда всё принесли.
– У меня будет своя кровать? Только моя? – прошептала с восторгом маленькая, приложив ладошки к груди, а мне просто выть захотелось от этого жеста!
И такая тоска накатила в сердце…. Я не была лишена в детстве ничего такого, у меня всё было! Отец никогда не жалел для меня ни денег на тряпки, ни на отдых, ни на обучение! Навесив дежурную улыбку, запретив себе реветь здесь и сейчас, заверила оборотня:
– Спасибо, князь, это как раз подойдёт. Мебель передвинем, а места тут более, чем достаточно. Только, если можно, вы выделите нам с детьми отдельное помещение для наших занятий. Можно гостиную или комнатку, ненужную. Тут как – то всем не очень удобно, а теперь и тем более.
– А у них свой класс есть, – ухмыльнулся Радомир. – Обустроенный и светлый.
– Есть? А почему об этом никто ничего не сказал? – Мне было удивительно, ведь там наверняка удобнее. Само слово класс предполагает наличие доски, мела, парт и прочего инвентаря, призванного помочь учителю объяснить, а детям понять.
– А пойдёмте, покажу, – пригласил Радомир и вышел. Мы с дочкой, держась за руки, последовали за ним.
Как оказалось, этот класс находился недалеко от спален мальчиков в той части замка, в которой я ещё никогда не была. Распахнув большие двери, князь жестом руки пригласил нас.
Я зашла и ахнула.
Две парты не были новыми и пол не отполирован до блеска. Тут – то всё как раз как у всех. Но настенные карты, огромный глобус, куча дополнительных приборов, служащих для опытов и даже два скелета, человека и рыси, мило скалящихся присутствующим – всё это просто поразило моё воображение.
– Мамочка! – пискнула дочь и тут же спряталась за меня, опасливо посматривая на учебные скелеты, – кто это?
Князь удивленно приподнял правую бровь и с пониманием подошел к Ксюше, присел рядом с ней, предложил свою руку.
– Леди Ксения, позвольте показать Вам, что это такое?
– Благодарю, князь, – шепотом ответила девочка, по-прежнему цепляясь за мою юбку, – но я боюсь. Очень.
– А если на руки? – неожиданно предложил Радомир и протянул к ней уже обе свои руки. – Обещаю, если что, справимся.
– А это прилично? – Ксюша пытливо заглянула мне в глаза, а сама уже двинулась в сторону довольно улыбнувшегося оборотня. И эта картина была такой милой! По-семейному приятной, что я решила не манерничать. Не в замке императора Августа. Тут вообще гораздо проще в общении, чем даже было у нас в загородном замке. В Тарсмании.
– Пока ты маленькая, да, но только в этот раз.
– Хорошо, – она несмело приблизилась к Радомиру, и он тут же подхватил её на руки, словно пушинку, подошел к скелетам. – А это кто? – пальчиком(!)ткнула в рысь.
– Рысь, а точнее то, что у неё внутри, – казалось, князь выглядит довольным и мне это тоже нравилось. Очень.
– А там? – Ксюша прямо с рук потянулась к черепу человека.
– А там человек, – отозвалась я, сама едва не ткнув пальцем.
– Да? А почему он такой страшный? Просто урод.
Мы переглянулись с Радомиром и расхохотались, а Ксюша, не понимая, почему мы так себя повели, поддержала нас.
– И всё же, князь. – Я, смеясь, взяла дочку и поставила её на пол. Мне показалось, отпустила она шею оборотня не так уж и охотно. Моя вина, нет у ребёнка своего отца, а тот, что есть, просто недоразумение. – Почему мальчики не показали мне этот класс? С Властиславом мы мало занимались, а вот Ярополк…
– А всё просто. – Оборотень распахнул передо мной дверцу шкафа и там, в большой красивой вазе стояли розги! Самые настоящие! Светлые, словно нарочно вымоченные в солёной воде, для какой-нибудь экзекуции! – Вот поэтому младший и побоялся вас сюда приводить.
– Вы! – Мой голос задрожал от удивления, а ещё больше от негодования, – Позволяете бить своих детей розгами, которые специально готовят для непослушных учеников?
– А вы нет? – Янтарные глаза смотрели на меня не испытывающее, они просто смеялись, грозясь озвучить весь этот хохот, что, наверное, еле сдерживал Радомиром.
– Никогда, – серьёзно заверила и отошла на шаг, – и ваших детей тоже не буду. Даже не просите! Никогда!
– Согласен, – отозвался князь и закрыл дверцу грозного шкафа, чем вызвал прилив смелости у Ксюши, решившей её снова открыть. – На самом деле это просто как устрашение, дань методике воспитания предков. И мальчишки никогда не получали, хотя, считаю, иной раз следовало бы.
– То есть, Ярополк на всякий случай меня сюда не привел, побоялся, что могу воспользоваться розгами?
– Ага, именно так, леди, – подтвердил мои догадки князь. – Назначение он усвоил крепко. А вот старший уже в курсе, что к чему. Но молчит, из солидарности с взрослыми.
– Из солидарности? – прищурилась я, глядя, как Ксюша пальчиком крутит глобус. Но в то же время я думала, что страх это в принципе не плохо, но ведь не до такой же степени!
– А у вас такого не было в детстве? – рассмеялся князь.
– Никогда. И вообще, папа считал, что бить,.. – начала было я и тут же замолчала. Оборотень улыбался ртом, но не глазами. Он ждал, что я расскажу в запале, но, к счастью, удалось вовремя остановиться. Правда, ничего такого не сказала, у всех бывает папа и мама, а остальное не его дело.
– Что ваши родители? Считали, что это лишнее – бить детей? Или вас предпочитали ставить в угол?
– Маму не били, маму давно ставили в угол, – донёсся Ксюшин голос уже как-нибудь парты, – но потом быстро выпустили.
– Она исправилась? – поинтересовался оборотень, по-прежнему не сводя с меня своего медового взгляда .Он, словно обволакивал меня им и хотелось подчиниться, а ещё лучше провести пальцем по переносице князя, коснуться губ, узнать, насколько тверды рельефы мышц, выступающих под свободной домашней рубахой…
– Нет, – пискнула малявка и вылезла к нам, к моему неудовольствию и облегчению одновременно, – мама изрисовала стены, пока стояла, и ей приказано было покинуть угол и больше не шалить.
– А мама твоя, оказывается не такая уж, и послушная была девочка, – усмехнулся Радомир, крутанув пальцем глобус.
– Давайте сменим тему, – я выдавила улыбку, а сама радовалась, что ничего особо важного своей дочери не рассказывала. Так, были бабушка и дед, а потом их не стало. И мы уехали, потому что в том доме плохо стало жить. А Марфа с нами, ведь нам всем вместе лучше, чем одним.
– С удовольствием, – усмехнулся Радомир, а потом обратился к моей дочке, протянув свою широкую ладонь. – Может быть, маленькая леди желает познакомиться с обитателями этого замка?
– Мам? – она восторженно взглянула на меня, а пальчики подрагивали, вероятно, готовясь принять приглашение оборотня.
– Нет, солнышко, – отозвалась я, а лица у обоих тут же вытянулись, – у князя много дел и неправильно чрезмерно пользоваться его гостеприимством.
– Но если он не против, – она спрятала руки за спину и нахмурилась.
– Совсем не против, – подтвердил этот девичий угодник, а мне захотелось от накатившей злости топнуть ногой.
Ну, раз так, держитесь!
– Ксюша, найди на глобусе страну Белогорию, – скомандовала я как можно мягче и девочка послушно подбежала к классному инвентарю, что-то напевая по пути. А потом я, почти шепотом, обратилась к нему. – Князь, я очень ценю ваше участие и даже более, чем Вы можете себе это представить, но пожалуйста, не надо уделять ей много внимания, – я подбирала слова, стараясь не обидеть того, кто итак достаточно много для меня сделал, кому была обязана своей жизнью.
– Почему? – его голос прозвучал глухо, – Вам неприятно?
– Приятно, – тут же отозвалась я, сглотнув и поглядывая на дочь, которая могла подойти и услышать нашу не самую приятную беседу, – Ксюша не знает своего отца, а излишнее внимание со стороны незнакомого мужчины может привязать её к Вам. Но ведь у Вас своя семья, поэтому в случае чего я не хочу, чтобы у неё была травма или ребёнок просто страдал. Надеюсь, Вы меня поняли. И простите, если я хоть чем-то Вас обидела, но пожалуйста, поймите меня. И не сердитесь, – последние слова я добавила просто почти шепотом, наблюдая, как черные зрачки мужчины закрывают такой манящий янтарь и, мне стало страшно. Немного, но ведь я точно знала, что Радомир не совсем человек, а потому поспешила уйти. – Ксюша, пойдём, родная, у князя очень много своих обязанностей, а у тебя одно очень важное невыполненное задание.
– Какое, мам? – она совершенно послушно вложила свою ручку в мою, с сожалением посмотрела на Радомира, а потом мы вышли.
– Пока есть время, нарисуй Марфе глобус, этот синий шарик, где ты нашла нашу Белогорию. Ведь ты её нашла?
– Да, – она довольно вздёрнула свой носик, – только тебе показать не успела.
– Завтра покажешь, на занятиях.
Мне нравился Радомир и я могла себе в этом признаться теперь, уходя от него. Но позволить приблизиться Ксюше к нему, чтобы ребёнок почитал князя за отца, это неправильно. Я всего лишь приглашенная на очень хорошую оплату учительница, а она моя дочь. И из этих рамок надо постараться не выходить, как бы ни хотелось. Так будет легче и мне, и малявочке.
Мы спокойно прошли по коридору, миновав основной вход и почти приблизившись в нашей комнате, встретили Акулину. Она поздоровалась сквозь зубы и скорее демонстративно отвернувшись, отправилась куда-то с корзиной белья. Ксюша не обратила на неё ровно никакого внимания, а я просто вскользь кивнула, занятая своими переживаниями. Выйдя из класса, я спиной почувствовала тяжелый взгляд оборотня, и сейчас даже казалось, что он идёт вслед за нами и смотрит мне между лопаток.
Несмелый стук в дверь нарушил наше уединение, и вынырнула из своих переживаний.
– Войдите!
– Леди, – в дверях стоял переминающийся с ноги на ногу Ярополк, – я пришел спросить, будут ли сегодня занятия.
– Доброго тебе дня, Ярополк, – поприветствовала я его, наблюдая, как княжич смотрит вовсе не на меня, а на Ксюшу, делающую вид, что весьма занята своим рисунком для Марфы. Скелет человека дочь решила изобразить и вот теперь сидела и пыхтела над этим вопросом. – Проходи к нам. Ксюш, оторвись от занятия! Иди знакомиться! Это Ярополк, младший сын князя Радомира.
– Он самый, – кивнул мальчик с весьма важным видом, – эта девочка ваша дочь?
– Ксения Хадерсон, – маленькая изобразила книксен не менее важно и с интересом уставилась на мальчика, который был выше её примерно на полторы головы.
– Так, ну что же, раз есть желание заниматься прямо сегодня, а надо сказать, меня это более чем устраивает, то пойдёмте в класс!
– Ой, я забыл сказать, папа просил передать, что через час ужин! – встрепенулся мальчик. – Может, занятия завтра с самого утра? А то ещё у меня сегодня тренировка.
– После еды? – удивилась я, ведь раньше в институте нам никогда не давали физические нагрузки после обеда. Может быть, он нарочно откладывает встречу с розгами?
– Леди, – улыбнулся мальчик, отчаянно копируя своей манерой старшего брата, – зверь не должен иметь пузо, иначе даже толстый дуб сломается под его весом.
– Понимаю, – я учтиво кивнула, признавая, что ничего-то в рысях не смыслю.
***
Радомир
Оборотень смотрел вслед уходящей из класса паре и не понимал. Чего он сейчас сделал такого, что могло задеть эту леди?
Строптивая!
Первое слово, что пришло на ум. Ведь он хочет как лучше, хочет, чтобы девочка не чувствовала себя лишней в их отношениях.
Звериная голова, в каких отношениях? Их пока нет, а” работодатель – работница”, это не то, где должен присутствовать маленький ребёнок.
Рысь заскреблась, просясь наружу, ей срочно надо было подбежать к паре, положить лапу на колени Яре и посмотреть в глаза. Хотелось околдовать, свести с ума и заставить принять себя таким, какой он есть. Но человек не мог этого позволить, да и зверь не хотел насилия. Ему нужно, чтобы его любили, а не существовала лишь эта естественная мощная привязка одного к другому.
Он смотрел ей в след, одновременно прокручивая весь состоявшийся между ними разговор. Мужчина не мог заставить рассказать её о прошлом, чувствуя, что она боится его, избегает всех упоминаний. Радомир вовсе не был готов нанести своей паре такой вред. Кто знает, что она сделает завтра, если прошлое все – таки выплывет наружу. Увидеть её спину, понять, что Яра уходит, не как сейчас, а навсегда, он вовсе не готов.
Что-то всплыло из разговора, но Яра тут же замолчала, поняв, что позволила себе лишнего. Сегодня вообще был днём даже каких – то мини откровений. Он точно знал, что у Ярославы был добрый отец, который даже в целях воспитания не бил свою дочь (узнай сейчас об этом князь, то точно наказание свершилось бы относительно этого человека). Ксюша была непоседой, а вот этот момент очень грел душу, и оборотень даже представлял её, очень похожую на мать. Только глаза у леди зеленые, а у ребёнка с глубокой синевой. И, если он правильно понял, девочка даже не знала своего отца.... И пусть это неправильно, но это даже лучше. Радомир готов стать им, заменить его, лишь бы Ярослава не чувствовала, что он может испытывать к этому маленькому солнышку неприязнь.
– Пап. – Ярополк деловой походкой приближался к отцу и на сердце потеплело. Яра с ним хорошо ладит, и оборотень надеялся, что и у детей не возникнет проблем.
– Да, сын. Ты куда-то торопишься?
– Мне сказали, что леди уже приехала. Это правда?
– А ты втяни носом, – Радомир посторонился, давая возможность ребенку зайти в класс, присмотреться и все проанализировать. – Ну что?
– Пахнет леди и ещё чем-то сладким.
– Так и есть, – усмехнулся довольный оборотень, – но есть еще запахи. Как-нибудь, с этим разберемся.
– А какая она, эта девчонка? – старательно равнодушный тон не мог скрыть любопытства ребёнка. – Правда, что маленькая?
– Ты старше и выше.
– Она будет тут жить?
– Будет, – согласился Радомир, наблюдая, как у сына не хватает терпения спросить главное и решил подыграть. – Яр, сходи к леди и пригласи их на ужин, он через час.
– Хорошо, пап!
Мальчишки тут же и след простыл, настолько нетерпение переполняло его. Князь вздохнул, прекрасно понимая, что ещё немного и мальчик тоже может привязаться к Ярославе, а это уже отчего-то напомнило разговор с леди. Только в данном случае оборотень находился с другой стороны и теперь уже были понятны её мотивы.
Она боялась за чувства девочки и это естественно.
Ужин прошел в теплой обстановке и всё же зверь с трудом сдержался, чтобы не бросить всё и на глазах изумлённых детей не ткнуться ей носом в колени и не подставить почесать крепкую шею. А маленькая Ксюша, похоже, нашла двух новых друзей. И как не старался Властислав казаться взрослым и не сентиментальным, но, кажется, и его крепость пала перед этой девочкой:
– Ксения, вам передать ещё курочки? – глаза старшего сына смеялись, но девочка в этот момент была серьёзна. И, кажется сыта. Но, похоже, не знала, как отказать этому очень серьёзному на вид юноше, перед которым растерялась.
– Мне добавь! – решил выручить свою подружку Ярополк (в столовую они вошли вместе, держась за руку). – А то в неё не влезет, она же маленькая.
– Мелкий, ты же лопнешь, – усмехнулся такой находчивости старший княжич.
– И я тоже, – вставила своё слово девочка и опасливо покосилась на мать, – могу лопнуть.
– Но ведь вкусно? – прищурился Властислав, играя с детьми.
– Вкусно, – кивнули Яр и Ксюша.
– Значит добавки? И девочкам надо уступать, Яр!
– Так она ведь не хочет! – начал младший княжич, но девочка поступила неожиданно. Радомир и сам удивился, когда весёлый детский смех раздался по столовой.
– Мам! А тут весело, и мальчики прямо как два братца Лиса, правда?
– Лисы? – у Властислава вытянулось лицо в непонимании.
– Не Лиса, а Лисовы, – поправила Яра свою дочь, одновременно вытирая ей щечку салфеткой. А на душе у князя снова потеплело, потому что в этот момент его пара взглянула на него, и неприязни во взгляде не было ни капли. Да он и сам был готов поддержать девочку, но ограничился усмешкой, потому как задумчивыми стали собственные сыновья.
Похоже, в этой компании скучать не придется никому.
И всё же, Радомир решил не торопить события, тем более, что присоединение новых земель к уже оформленным, занимало много времени. И, тем не менее, буквально после ужина, он удивил Яру.
– Леди, я забыл вас предупредить, – обратился оборотень к Ярославе, провожая взглядом собственного младшего сына, решившего провести Ксюше экскурсию по замку.
– Слушаю вас, князь, – произнесла она, обращая внимание на оборотня .
Хотелось, даже очень схватить её за плечи, сжать их, не до хруста, а чтобы поняла, как он не равнодушен, как он ждал этого момента, чтобы прикоснуться, прижать её к себе!
Но нельзя, ещё слишком рано.
– Завтра я буду вынужден уехать на несколько дней, поэтому хотел попросить разделять обед или ужин вместе с Ярополком. У него есть ещё учитель, который занимается с княжичем, а в остальное время он в вашем распоряжении.
– Вы хотите, чтобы я присматривала за ним в течение дня?
– Да нет, не стоит совсем-то его контролировать. Без матери, такие особенные дети взрослеют быстрее и не нуждаются в чрезмерной опеке. Это для того, чтобы вы знали. Ему достаточно нескольких часов занятий с вами с другим учителем. Кстати, он тоже оборотень, если что. Его имя – Важан.
– Важан, – повторила леди, а зверь почти зарычал, удивляя самого себя и человека. Ревновать к тому, кто может чаще видеть твою пару не глупо и не смешно, но не своевременно. Можно вспугнуть нечаянно Ярославу и тогда считай, начинай всё общение сначала. – Хорошо, я поняла. Мы согласуем наше расписание. А Властислав? Как я понимаю, его тоже не будет в этот период?
– Нет, я беру его с собой. Это помешает процессу учебы? – вежливо поинтересовался князь, тем не менее, считая, что языки подождут, вначале обучение княжескому долгу. И всё же, мысль, что сорокалетний Важан, не встретившей своей пары, а потому иногда не пропускающий свободной юбки, может крутиться вокруг Ярославы, приводила в бешенство, и он скрипнул зубами.
– Нет – нет, что вы, мы успеем, да и как я поняла, начальная база и довольно неплохая у него есть.
– Хорошо, – кивнул князь, вспоминая, что всё-таки есть ещё одна причина, по которой он её остановил. Он надеялся, что поступил правильно. – Леди, не сочтите за наглость, но у меня есть еще одно дело. Надеюсь, вы не возражаете, что я принял такое решение.
– Какое? – она с интересом и подозрением смотрела, и хотелось коснуться кончика носа, подуть на прядь волос, шаловливо выправившуюся из прически.
– Я отправил гонца оповестить семью аптекарей Радкевичей, что по сложившимся обстоятельствам Вы больше не можете у них преподавать. Надеюсь, леди не в обиде?
– Я? – смутилась она, опустив взгляд, одновременно решая, обижаться на это или нет. И было бы смешно, если бы в этот момент сам князь оборотней не боялся её реакции. – Князь, я рада, что Вы мне помогли, потому что в любом случае должна была туда поехать и предупредить, а на это нужно время, которого у меня просто нет. Спасибо Вам. – И немного задумчиво добавила, – правда, там были мои вещи. И письмо аптекарям хотелось бы написать.
– Ваши вещи только что должны были доставить, а письмо написал от себя.
– Спасибо, – она перестала сверлить взглядом мужской подбородок, и оборотень немного усмехнулся, не понимая, что еще от неё можно ожидать. – Но в следующий раз, пожалуйста, предупреждайте о подобных решениях! А то мало ли что мне нужно будет забрать.
– Непременно, – отозвался Радомир, – а если вы про оплату, то они её передали.
– Как? – удивилась леди, – но ведь я всё уже получила. Аптекари мне точно ничего не должны.
– С Креном трудно было спорить, – выдал свой аргумент князь и, усмехнувшись, отправился к себе.
Он нарочно оставил Ярославу одну, давая понять, что не будет преследовать её по пятам. Правда, зверь активно против этого протестовал, требуя вернуться и подставить свою голову под её руку.
А ночью оборотень отправился по обычному маршруту, осторожно ступая по собственному замку. Полумрак не мог нарушить его планов, равно как и ворчание Акулины, доносившееся из подсобных помещений. Радомир изменил маршрут, решив разузнать, что именно среди ночи вывело из себя эту женщину.
– – Что случилось, почему ты бранишься, как мужик, которого выкинули из трактира, – произнёс князь, одновременно распахнув дверь кладовки.
Он с удивлением увидел служанку в пьяном состоянии, восседавшую на одном из мешков с крупой. Напротив её, на столе, стоял начищенный самовар, которым давно никто не пользовался, что не мешало появлению отражения там Акулины. Вероятно, женщина сама с собой и беседы вела и тихо напивалась в уснувшем доме, не мешая никому.
– Князь ко мне пожаловал, – заулыбалась пьяная баба и качнулась, чтобы встать, подвинуться навстречу вошедшему оборотню, но, не удержавшись, снова осела на мешок, – а я тут устала маленечко, вот, присела отдохнуть. И вы сюда тоже, присаживайтесь, можно рядышком, – она, по-прежнему улыбаясь, похлопала рядом, от чего запах риса ударил в нос оборотню.
– Акулина, чем тебе помешала леди и её дочь? – жестко спросил оборотень, прекрасно расслышав слова о ненавистной самозванке с мелким отродьем. – Отвечай!
– Я разве что-то сказала? – удивленно воскликнула женщина, приложив руки к вздымавшейся груди, – да что вы, князь! Я и травки лечебные ей таскала и заваривала сама лично, как доктор велел. И всё исполняла, чего захотела эта леди. И чай, и бумагу для дамского туалета, всё принесу, и еще чего попросит.
– Я не глухой, – он старался говорить тихо, чтобы не привлечь к себе внимание кого – либо из обитателей. – Ты давно у нас служишь, сама попросилась, вспомни. И плачу я тебе исправно и больше, чем слуги получают в городе. Но, похоже, забылась, кто тут хозяин.
– Князь, это всё наговоры! Не верьте ей! – упиралась пьяная женщина, но всё же понимание плескалось в её глазах, наравне с алкоголем.
– Я всё сказал. Ещё слово, а тем более дело, и тебя больше тут не будет. Никогда.
Он уходил, полный решимости в случае ослушания выгнать женщину, отдавшую несколько десятков лет жизни работе тут, в замке. Потому что никто и никогда не посмеет даже пискнуть в сторону его пары, не то, что там нести всякий бред в пьяном угаре.
Просидев час под дверями Ярославы в абсолютно темном коридоре, и слушая, как она рассказывает сказку за сказкой никак не засыпающему ребёнку, он едва сам не свалился, утомленный долгим и тяжелым днём.
До рассвета оставалось не так уж и много, но отряд оборотней покинул территорию замка, рассчитывая вернуться в полном составе, ведь свои планы были не только у вожаков, но и у каждой рыси.
