Kitabı oku: «Por Todos los Medios Necesarios», sayfa 8
Capítulo 20
Hora cero
Entre vivo y muerto
Se dejaba llevar escuchando los sonidos.
La música estaba sonando, algún tipo de música clásica tranquila con violines y piano. Las personas reunidas a su alrededor estaban hablando en voces mecánicas.
"Tijeras. Bisturí. Succión. ¡Dije succión! ¿No puedes despejar eso un poco más?".
"Sí, doctor".
Luego: "Tuvo suerte. Unos centímetros a la izquierda y habría cortado la aorta. Hubiera muerto en un par de minutos".
Eldrick no estaba interesado en los médicos y no estaba interesado en el cuerpo sobre la mesa. Todos estaban debajo de él. Alcanzó a ver la cosa por la que los médicos estaban trabajando tan duro para salvar. Le recordaba a un perro muerto a un lado de la carretera. No parecía como algo digno de ser salvado.
Se volvió y por la puerta vio a su abuela en la habitación de al lado de pie en la cocina y revolviendo una olla. Algo olía muy bien.
"LT, trae aquí tu trasero".
Corrió hacia allí. Era por la tarde, el sol brillaba fuera de las ventanas de su apartamento y él quería ir al parque y jugar a la pelota. Pero el olor de la cena era suficiente para hacerle temblar por la anticipación. Era un momento feliz antes de que todo haya salido tan mal.
"¿Terminaste tu tarea, cariño?".
"Sí, abuela".
"No me mentirías, ¿no?".
Él sonrió.
Se volvió hacia él y su rostro estaba serio. "Has hecho algo malo, ¿no?".
No era un niño, después de todo. Era un hombre adulto y ella era la viejita en la que se había convertido antes de que el cáncer de mama se la llevara.
Él asintió con la cabeza. "Hice algo malo".
"¿Puedes arreglarlo?".
Sacudió la cabeza. "No sé si alguna vez algo va a volver a estar bien".
09:30 a.m.
Centro Médico Johns Hopkins Bayview – Baltimore, Maryland
"Aquí vienen un par", dijo Luke.
Él y Ed estaban en un pasillo del hospital a unos veinte metros de una puerta que decía FARMACIA. Unos momentos antes, Luke había tratado de abrirla. Estaba cerrada con llave. Por el pasillo, dos hombres en batas de color azul y guardapolvos blancos caminaban hacia ellos. Estaban conversando y riendo por algo.
Había cámaras de vigilancia en cada esquina. No importaba. Luke planeaba actuar rápidamente. Ya estaba en problemas. ¿Qué importaba uno más?
"Disculpen, chicos", dijo Luke. "¿Son médicos?".
"Sí ", dijo uno, un hombre esbelto de mediana edad con gafas de montura metálica. "¿Cuál es el problema?".
Luke se acercó al hombre. Su arma estaba fuera. La apretó contra el estómago del hombre por lo bajo, lejos de las cámaras de vídeo. Puso una mano amistosa en el hombro del hombre. "No digan una palabra ninguno de los dos."
Ed se ubicó detrás del segundo hombre, muy cerca. Luke pudo ver una pistola en la mano de Ed. Apretó la boca del cañón con fuerza en la parte baja de la espalda del segundo médico.
"No vamos a hacerles daño si hacen exactamente lo que digo".
El primer médico, tan seguro de sí mismo hacía un momento, estaba temblando. "Yo…", dijo. No podía hablar.
"Está bien", dijo Luke. "No hable. Necesito que abra la puerta a la farmacia que está allí. Eso es todo lo que necesito que haga. Abra la puerta y entre conmigo durante unos minutos".
El segundo médico estaba más tranquilo. Se estaba quedando calvo, tenía gafas gruesas y era más corpulento que el primero. "Está bien. Si necesita medicamentos, está bien. Le daremos lo que necesita. Pero hay cámaras de seguridad en todas partes. No va a llegar muy lejos".
Luke sonrió. "No vamos muy lejos".
Los hombres se dieron vuelta en grupo y se dirigieron a la puerta. El segundo doctor pasó su tarjeta de clave por el lector y la luz se puso verde. Luke abrió la puerta. Dentro de la habitación había muchos gabinetes cerrados con llave.
"¿Qué necesita?", dijo el médico.
"Ritalin", dijo Luke. "Dos inyecciones".
"¿Ritalin?", dijo el hombre.
"Sí. Rápido, ahora, no tengo mucho tiempo".
El médico hizo una pausa. "Señor, no va a drogarse con Ritalin. Si tiene un déficit de atención, lo puede conseguir fácilmente con una receta médica. No tiene que meterse en todo este problema. Hay programas que le ayudarán a pagar. Y de todos modos, el Ritalin no es el preferido–".
Luke sacudió la cabeza. "No estamos más en la escuela, Doc. Vamos a suponer que sé lo que estoy haciendo y usted no sabe lo que estoy haciendo. ¿Sí?".
El médico se encogió de hombros. "Haga lo que quiera". Abrió un gabinete, le mostró a Luke la botella y preparó las inyecciones. Mientras trabajaba, Ed colocó cuatro bandas de sujeción de plástico en el mostrador. Abrió un cajón y encontró un par de toallas de mano pequeñas y un poco de cinta quirúrgica. Puso los objetos junto a las bandas de sujeción.
El médico terminó de preparar las inyecciones y pasó las jeringas a través del mostrador.
"Muy bien", dijo Luke. "Gracias. Ahora necesito que hagan una cosa más antes de que nos vayamos".
"Está bien", dijo el médico.
"Quítense la ropa", dijo Luke. "Los dos".
*
Luke y Ed, vestidos con batas y guantes quirúrgicos, caminaron entre la multitud de agentes de policía parados fuera de la puerta del cuarto de Eldrick Thomas. Se detuvieron y pusieron sus máscaras quirúrgicas antes de entrar.
Un cartel triangular de color amarillo y negro estaba sobre la puerta. PELIGRO: RIESGO DE RADIACIÓN.
Debajo de éste, había otro cartel. Había una serie de instrucciones.
A. Visitas limitadas a 1 hora por día. Mujeres embarazadas o personas menores de 18 años no deben visitar al paciente.
B. Los visitantes deben permanecer al menos a 2 metros del paciente.
C. Los visitantes deben protegerse con batas, cubiertas para zapatos y guantes. Los visitantes no deben manejar ningún elemento en la habitación.
D. Los visitantes no deben fumar, comer o beber mientras están en la habitación del paciente.
Un policía tocó a Luke en el brazo. "¿Cuándo podemos esperar que se despierte?".
Luke le puso una cara de médico serio. "Querrás decir si se despierta. Estamos haciendo lo mejor que podemos. Sólo tienen que esperar un poco más".
Entraron. Thomas estaba acostado sobre una cama, dormido. Tenía lugares en el rostro y el cuello irritados profundamente de color rojo oscuro. Sus muñecas y tobillos estaban sujetos a los rieles de metal de la cama con esposas de plástico flexible. Varias máquinas monitoreaban sus signos vitales. Dos policías con máscaras quirúrgicas y guantes estaban parados en una esquina tan lejos de Thomas como la sala lo permitiría.
"Chicos, ¿podrían darnos unos minutos con el paciente?", dijo Ed.
"Se supone que no podemos dejar la habitación", dijo un policía.
Ed dijo las palabras mágicas, las que comenzarían los empujones burocráticos si el paciente no fuese radiactivo. "Lo siento, pero su presencia entra en conflicto con la prestación de atención médica". Luego sonrió. "De todos modos, el tipo está atado a la cama. No va a ir a ninguna parte. Sólo dennos un minuto, ¿de acuerdo?".
Los policías salieron, probablemente felices de escapar.
Luke se dirigió directamente al lado de Thomas. Quitó el tapón de la jeringa, se acercó al brazo izquierdo de Thomas, encontró la vena gruesa en la curva de su codo y le dio la inyección.
"Ritalin, ¿eh?", dijo Ed.
Luke se encogió de hombros. "Saca a las personas de la anestesia general en un santiamén. No está exactamente aprobado por la FDA pero funciona de maravilla".
Dio un paso atrás. "No debería tardar mucho".
Pasó un minuto, luego dos minutos. A mitad del tercer minuto, Luke creyó ver un leve aleteo de los párpados.
"Eldrick", dijo. "Despiértate".
Los ojos de Eldrick se abrieron lentamente. Parpadeó. Se veía muy cansado. Parecía que tenía cien años.
"Me duele el pecho", dijo, en una voz sólo un poco más alta que un susurro. Miró lentamente alrededor sin mover la cabeza. "¿En dónde estoy?".
Luke sacudió la cabeza. "No importa en dónde estés. Estabas en Nueva York ayer por la noche. Robaste materiales radiactivos del Centro Medical Center. Estabas trabajando con Ken Bryant e Ibrahim Abdulrahman. Ambos fueron asesinados. También dos guardias de seguridad".
La memoria inundó el rostro del hombre. Apenas movió un músculo. Parecía tan débil que podría morir en cualquier momento. Pero sus ojos estaban duros. "¿Policías?", dijo.
Luke asintió. "Tenemos que saber en dónde y cuándo explota la bomba".
Eldrick Thomas miró a Ed. Hizo un gesto con la cabeza hacia Luke. "Oye, hermano. Quita a este cerdo diablo blanco de aquí".
Cerró los ojos lentamente, luego los abrió de nuevo. "Después de eso, te diré todo lo que sé".
*
Luke esperó en el pasillo a unos veinte metros de la pared de policías. No pasó mucho tiempo antes de que Ed salga. Caminaba rápidamente.
"Vamos, viejo. Vámonos".
Luke caminaba rápido, manteniendo el ritmo de Ed. "¿Qué pasa?".
"Creo que tuvo un ataque al corazón", dijo Ed. "Tal vez el Ritalin fue demasiado para él. No lo sé. Toqué la alarma antes de salir".
"¿Dijo algo?".
"Sí".
"¿Qué dijo?".
"No sé si lo puedo creer".
Luke se detuvo. Ed se detuvo también.
"Tenemos que seguir caminando", dijo Ed.
Luke sacudió la cabeza. "¿Cuál es el objetivo?".
Por encima de sus cabezas, se encendió el intercomunicador del hospital. Una voz de mujer calma, mecánica, casi robótica: Código Azul, Código Azul. Tercer Piso, Sala 318. Tercer Piso, Sala 318. Código Azul… Médicos y personal corrían frenéticos junto a ellos en los pasillos chocando hombros.
"Está programado para el inicio del Ramadán en Irán. 8:24 p.m., 10:54 a.m. de aquí". Miró su reloj. "Dentro de un poco más de una hora desde ahora".
"¿En dónde?", exigió Luke.
Ed lo miró seriamente. Por primera vez, Luke vio desesperación en el rostro de Ed.
"La Casa Blanca".
Capítulo 21
10:01 a.m.
El cielo entre Baltimore y Washington DC
Los pilotos eran corajudos.
El helicóptero volaba bajo y rápido. El paisaje zumbaba por debajo de ellos casi lo suficientemente cerca como para tocarlo. Luke apenas se daba cuenta. Gritaba por teléfono. Se le cortaba la llamada. El proceso de transferencia de una antena de telefonía móvil a la siguiente era difícil a más de ciento sesenta kilómetros por hora.
"Tenemos que evacuar la Casa Blanca", dijo. "¡Trudy! ¿Me escuchas?".
Su voz se cortaba a través de la estática. "Luke, hay una orden de arresto para ti. Tú y Ed. Acaba de llegar".
"¿Por qué? ¿Por los médicos? No les hicimos daño".
Hubo un estallido de estática. Se cortó la llamada.
"¿Trudy? ¡Trudy! ¡Mierda!".
Miró a Ed.
"Me dijo que estaban en la furgoneta de la lavandería Dun-Rite", dijo Ed. "Los carteles eran etiquetas magnéticas. Los quitaron en Baltimore y cambiaron las placas de matrícula. Puede que haya cámaras de vigilancia cerca de donde se encontró a Thomas. Podrían seguir el rastro de la ubicación de la furgoneta de esa manera".
Sonó el teléfono de Luke. Lo contestó.
"Trudy".
"Luke, antes de que digas otra cosa, déjame hablar. Eldrick Thomas está muerto. Tuvo un ataque masivo al corazón. Tú y Ed están en el video de vigilancia. Está claro en el video que le diste a Thomas una inyección de algún tipo".
"Ritalin, para despertarlo", dijo Luke.
"Ed se inclinó justo antes de que Thomas muriera".
"Trudy, Thomas le estaba dando la información a Ed. ¿Lo entiendes? Eldrick Thomas no es el problema en este momento. El ataque está planeado para la Casa Blanca. Toda la evidencia apunta a un ataque de drone. Estaban en la furgoneta de la lavandería Dun-Rite. Le cambiaron las características. Tenemos que encontrar la furgoneta y tenemos que sacar a todos de la Casa Blanca. Ahora".
Entró otro estallido de estática.
"No van a… ¿Luke? ¿Luke?".
"Estoy aquí".
"Están vigilando Grand Central y la estación Hoboken. Cerraron el túnel Midtown. Hablé con Ron Begley. No creen que sea la Casa Blanca. Ellos piensan que mataste a Eldrick Thomas. La orden de detención es por asesinato".
"¿Qué? ¿Por qué habría de asesinar a Eldrick Thomas?".
El teléfono se cortó de nuevo.
Luke miró a Ed. "Voy a hacer que los pilotos se comuniquen por la radio".
Ed negó con la cabeza. "No es buena idea. Nadie nos va a creer. Y si les decimos a los pilotos que se comuniquen por radio, todo el mundo va a saber en dónde estamos. No. Tenemos que ir nosotros mismos. Y tenemos que ir sigilosamente".
Luke fue hacia la cabina y asomó la cabeza.
Conocía a estos dos: Rachel y Jacob. Eran sus viejos amigos y habían volado juntos durante años. Ambos eran antiguos miembros del 160º Regimiento de Aviación para Operaciones Especiales (SOAR, por sus siglas en inglés) del Ejército de EE.UU. Luke y Ed estaban acostumbrados a volar con gente como esta. Los 160º SOAR eran los Delta Force de los pilotos de helicóptero.
Rachel era lo más ruda que había. No te unes tan fácil a un grupo de élite de pilotos de operaciones especiales del Ejército siendo mujer. Luchas para lograrlo. Lo que era perfecto para Rachel; su hobby fuera de su trabajo era la lucha en jaula. Mientras tanto, Jacob era tan firme como una roca. Su calma bajo el fuego era legendaria, casi irreal. Su hobby eran los retiros de meditación en las cimas de montañas. Los dos podrían saber que Luke estaba suspendido. Puede que incluso supieran que había una orden de captura en su contra. Pero también sabían que Luke era Delta y no era de los tipos de personas que hacen demasiadas preguntas.
"¿Qué tan cerca nos pueden llevar de la Casa Blanca?", dijo Luke.
"¿Tienes una cita para comer?", dijo Rachel.
Luke se encogió de hombros. "Vamos".
"El helipuerto de la calle South Capitol", dijo Jacob. "Es una plataforma de la Policía Metropolitana de DC cerrada al resto del tráfico pero yo los conozco. Puedo meternos por allí. Está a alrededor de cinco kilómetros de la Casa Blanca".
"Necesito un coche SRT esperándonos", dijo Luke. "Sin conductor, sólo el coche. ¿Sí?".
"Lo tengo", dijo Rachel. Ella se dio vuelta y lo miró.
"Te voy a explicar todo más tarde", dijo.
Luke volvió a la parte trasera. Ed estaba junto a la puerta de carga abierta.
Luke le gritó. "Tenemos un helipuerto a cinco kilómetros de la Casa Blanca y vamos a tener un coche allí que manejaremos nosotros".
Ed asintió. "Suena bien".
El teléfono volvió a sonar. Luke miró el identificador de llamadas. No quería hablar más acerca de las órdenes de detención o sobre quién creía qué. Esta vez, cuando respondió, apenas habló con ella.
"Trudy, pone a Swann en el teléfono".
Capítulo 22
10:23 a.m.
Washington, DC
"Nunca vamos a lograrlo".
Luke conducía el utilitario de la compañía hacia la Casa Blanca a través del tráfico de media mañana. Era un tire y afloje. Se les estaba acabando el tiempo.
Tenía el teléfono pegado a la oreja. Sonaba y sonaba. Por último, le contestó. Para la tercera o cuarta vez consecutiva, contestó su correo de voz. Le había dicho que ella y Gunner planeaban ir al cine.
Su voz era vibrante y brillante. La imaginó: hermosa, sonriente, optimista y enérgica. "Hola, soy Becca. No puedo responder a tu llamada en este momento. Por favor, deja un mensaje después del tono y te llamaré tan pronto como pueda".
"¡Becca!", dijo. Tomó aliento. No quería alarmarla. "Necesito que hagas algo por mí. No tengo tiempo para explicar. Cuando recibas este mensaje, ve directamente a la casa de campo. No vayas a casa. No te detengas para recoger nada. Simplemente toma la carretera y vete. Si necesitas algo, lo puedes comprar allí. Nos encontraremos allí tan pronto como pueda". Hizo una pausa. "Los amo tanto a los dos. Haz esto por mí. No lo dudes. Sólo tienes que ir ahora tan pronto como oigas esto".
Colgó. Junto a él, Ed estaba sentado derecho como una regla. Una gruesa vena sobresalía en la frente de Ed. Estaba sudando.
"Tenemos que rodear este tráfico de alguna manera", dijo Luke.
Ed metió la mano en la guantera y sacó una sirena de luz LED. La montó en el panel de instrumentos, la encendió y luego pulsó el interruptor de la sirena. Fuera del coche, el chillido de la sirena era increíblemente alto.
Uuuuh-uuuuh-uuuuh-uuuuh-uuuuh.
"¡Acelera!", dijo Ed.
Luke se lanzó hacia el tráfico que venía en dirección contraria y se prendió a la bocina. Apretó el acelerador, corrió hasta el siguiente semáforo y luego regresó a su propio carril. Directamente prensó el acelerador esta vez y el coche salió como un misil.
"¡Acelera, viejo! ¡Acelera!", gritó Ed.
Más adelante, los coches en el siguiente semáforo se corrieron a la derecha como una manada de animales. Luke pasó volando la siguiente intersección a más de 100 kilómetros por hora.
Sonó el teléfono.
"¿Swann?".
La voz tenía un acento sutil. "Luke, soy Don Morris".
"Don, tengo que mantener esta línea libre".
"Hijo, ¿qué haces? Me dijeron que mataste a un hombre en un hospital de Baltimore".
Luke sacudió la cabeza. "No he matado a nadie. Van a atacar la Casa Blanca. De eso se ha tratado esto todo el tiempo".
"Eso no es cierto, Luke. Hace diez minutos, detuvieron a dos niños árabes uno en el Grand Central y uno en Hoboken. Los dos portaban bombas de olla a presión en sus mochilas. La NSA está rastreando sus identidades y afiliaciones en este momento".
"¡Las ollas a presión no son bombas sucias!", dijo Luke. Oyó la estridencia de su propia voz. Sonaba como un loco. Apenas había dormido en veinticuatro horas. Él lo sabía. Puede que sus percepciones estuviesen trastocadas. ¿Pero a tal nivel? ¿Podría ser? Miró el indicador de velocidad. Iban a casi 140 kilómetros por hora en las calles de la ciudad.
"Las ollas a presión eran señuelos", dijo Don. "Las bombas ni siquiera eran operativas. Los malos enviaron a los niños para ver cuál sería la respuesta. Ahora saben que los objetivos están en peligro".
Luke trató de desacelerar su voz de modo que él y Don pudieran tener una conversación racional. Luke quería hacerle entender a Don algo que le parecía dolorosamente claro. "Don, hablamos con Eldrick Thomas. Era uno de los ladrones. Nosotros no lo matamos. Murió de envenenamiento por radiación. Nos dijo que el objetivo es la Casa Blanca".
"Luke, sé quién era. La inteligencia que tenemos es que además de todo lo demás, Eldrick Thomas era un estafador profesional. Estaba jugando contigo, eso es todo. Eso es lo que hacen los estafadores. Juegan con las personas hasta el final. Él te dice que es la Casa Blanca. Se refuerza la seguridad y la gente piensa que está cooperando. Si vive, tal vez se consigue un mejor acuerdo con la fiscalía. El hombre estuvo dentro y fuera de la cárcel toda su vida. Pero sabe que el objetivo es la Casa Blanca. ¿Crees que la gente detrás de esto le confiaría a un matón de bajo nivel ese tipo de información?".
Luke no dijo una palabra.
"Todavía puedes cancelar esto", dijo Don. "Vuelve a la sede. Nos encontraremos allí. Si dices que no lo mataste, te creo. Voy a hacer lo que pueda para protegerte. Traeremos a un psiquiatra. Dirá que tuviste un episodio de trastorno de estrés postraumático. Un brote psicótico. Tu historial de combate apoyará esa teoría. Puede que tengas que estar un par de días hospitalizado pero vas a salir de esta".
Luke no podía creer las cosas que estaba oyendo.
"Tengo que mantener esta línea libre", dijo.
"Ya estás en el límite, Luke. Si vas mucho más allá de ese límite, vas a estar solo".
Estaba entrando una llamada.
"Don, tengo que colgar".
"¡Luke! No te atrevas a colgar este teléfono".
Por delante estaba la verja de la Casa Blanca. Ed apagó los rotores luminosos y la sirena. Luke desaceleró el utilitario. Se apartó del teléfono para poder ver la pantalla. La persona que intentaba llamar era Swann.
Luke apretó el botón de la llamada de espera y aceptó la llamada. "Swann. ¿Nos conseguiste la autorización del Servicio Secreto?".
Swann vacilaba. "Creo que sí".
"¿Crees que sí?".
"Los dos tienen órdenes de asesinato, Luke. Dame un respiro. Sí, parece que tienes la autorización Yankee Blanca, Categoría Uno. Estás autorizado para trabajar directamente con el Presidente y la Vicepresidente. Pero es falsa. En treinta segundos, la base de datos del servicio secreto podría hacer una referencia cruzada con la base de datos criminales y hacerte echar de una patada. Alguien podría verificar dos veces y descubrir que la autorización fue aprobada hace cinco minutos. No puedo garantizar nada. Yo diría que es un cincuenta y cincuenta con suerte. ¿Qué tan pronto vas a estar allí?".
"Llegamos ahora. Estamos ingresando al acceso".
"Bueno, está bien entonces. Creo que estamos a punto de ver cuán bueno soy".
Luke colgó. Volvió a apretar el botón de llamada en espera y volvió con Don.
"¿Don?".
La línea estaba muerta.
La caseta de los guardias estaba más adelante. Estaba protegida por barreras de hormigón. Había dos señales que decían PARE y NO ENTRAR. Cuatro hombres de traje merodeaban junto a la entrada. AVISO, decía otra señal. ÁREA RESTRINGIDA. 100% CONTROL DE IDENTIDAD.
Luke se volvió hacia Ed. La cara de Ed estaba resbaladiza y brillante de sudor.
"¿Listo?", dijo Luke.
"Listo para lo que sea".
Luke sintió una gota de sudor dentro de la camisa. Estaban a punto de adulterar su entrada a la Casa Blanca. Llegarían lo más lejos que pudieran con autorizaciones de seguridad falsas, luego se abrirían paso el resto del camino. Iban a tratar de anular todo el aparato de seguridad del Servicio Secreto y a evacuar al Presidente por su cuenta; dos hombres de agencias diferentes y que habían sido suspendidos de sus funciones hacía horas. Y todo esto era por los dichos de un criminal profesional muerto que puede o no haber estado mintiendo.
Por un breve momento, Luke casi podía entender a Don. Desde el exterior, esto debería parecer una loca idea.
Un guardia apareció junto al codo izquierdo de Luke. Luke había conducido hasta la caseta de entrada en piloto automático. Entumecido, le entregó al hombre su identificación junto con la de Ed. El hombre se fue pero regresó un minuto después.
"Lo siento", dijo. "Ambas están rechazadas. No tienen autorización".
"Tal vez sea una señal", dijo Ed.
"Pásalas de nuevo, por favor", dijo Luke.
Por delante de ellos, la puerta se abrió. El guardia de seguridad volvió a aparecer.
"Lo siento", dijo. "Debe ser una falla en el sistema".
Luke condujo lentamente a través de la verja de la Casa Blanca.
*
Swann era bueno. Era muy, muy bueno.
Entraron al Ala Oeste, pasaron un control de identificación, luego se movieron rápidamente por un pasillo alineado con columnas de estilo griego. Sus pasos resonaban en el suelo de mármol. Giraron a la derecha y la entrada a la Oficina Oval estaba justo delante.
Dos hombres del Servicio Secreto estaban parados fuera de la puerta.
"Hola, chicos", dijo uno de ellos. "Hasta ahí está bien".
Luke levantó su placa. "FBI. Tenemos autorización de seguridad Yankee Blanca. Tenemos que hablar con el Presidente Hayes".
"El Presidente está en una reunión".
"Él querrá escuchar lo que tenemos para decir".
El tipo negó con la cabeza. "No nos dijeron nada de esto. Van a tener que esperar mientras lo chequeamos".
Ed no lo dudó. Golpeó al primer hombre en la garganta y luego giró y sacudió la mandíbula del segundo hombre con un codo. El primer hombre se fue al suelo agarrándose la garganta. Ed se agachó, estrelló su cabeza contra el suelo de piedra y luego se paró otra vez. El segundo hombre iba a sacar su arma cuando Ed le dio un puñetazo en la cara. El hombre estaba inconsciente antes de caer al suelo.
Luke y Ed irrumpieron por la puerta de la Oficina Oval.
El Presidente y la Vicepresidente también estaban al otro lado de la habitación. Estaban estudiando detenidamente lo que parecía un mapa gigante desplegado en el escritorio del Presidente. Detrás de ellos, tres altas ventanas daban al Jardín de Rosas. Un hombre estaba tomando fotografías. Un hombre joven con cabellera despoblada se encontraba cerca. Media docena de personas estaban en la habitación.
Cuando Luke y Ed entraron, el Presidente se puso de pie con la espalda recta. Era muy alto.
Cuatro agentes del Servicio Secreto sacaron sus armas.
"¡Alto! ¡Al piso!".
En el medio de la habitación, la alfombra de color crema tenía un sello redondo del Presidente. Luke se paró sobre él. Levantó sus manos.
"FBI", dijo. "Tengo un mensaje importante para el Presidente".
Él fue abordado desde atrás. En un segundo, su mejilla estaba contra la alfombra. Le retorcieron los brazos dolorosamente detrás de él. El pie de un hombre estaba en su rostro. A pocos pies de distancia, Ed estaba en la misma posición.
"¡FBI!", gritó Luke. "¡Agentes federales!".
Tenían su placa e identificación. Le quitaron su pistola de la funda. Sintió que le tiraban hacia arriba las piernas tomándole los pantalones y le quitaban su arma extra y su cuchillo.
"¿Qué está pasando aquí?", dijo el Presidente.
Tres hombres sujetaban a Luke. Un brazo pesado estaba sobre su cuello. Le dolía moverse. Era difícil hablar. "Señor. Soy el agente Stone del Equipo de Respuesta Especial del FBI. Este es el agente Newsam. Usted está en peligro. Tenemos información confiable que sugiere que hay un plan para atacar la Casa Blanca con una bomba sucia. Ese ataque está programado para coincidir con el inicio del Ramadán en Teherán en menos de quince minutos a partir de ahora".
El Presidente Hayes se acercó. Parecía una torre por encima de Luke.
"No es cierto", dijo una voz femenina.
Luke estiró el cuello lo suficiente para ver a Susan Hopkins, la Vicepresidente. Era muy bonita, como una presentadora veterana de televisión. Llevaba un traje a rayas gris y su pelo era rubio y por encima de los hombros. "Acabamos de recibir un informe que indica que la amenaza se contuvo en la ciudad de Nueva York y ha sido neutralizada".
"No hay tiempo suficiente para decirle todo", dijo Luke. "Tenemos que evacuar todo el edificio y casi no tenemos tiempo. Si estamos equivocados, eso sería muy embarazoso. La Casa Blanca tuvo una amenaza de bomba y fue evacuada sin ninguna razón. Pero si nos equivocamos… no quiero pensar en eso".
Todos miraron al Presidente. Era un hombre acostumbrado a tomar decisiones difíciles. Se detuvo por unos largos siete segundos.
"Saquen a todos", dijo. "Inicien protocolos de evacuación de todo el personal. En diez minutos a partir de ahora no quiero a una sola persona dentro de este edificio".
