Kitabı oku: «Пешки богов. Демонёнок», sayfa 16
Глава 23. Ожидание смерти, хуже самой смерти
МАРИЭНДАИЭЛЬ.
Наш смешанный и довольно-таки приличный отряд по количеству бойцов уже седьмой день двигался по лесу, начиная от людского поселения принадлежащего клану "Багровая Ночь", в котором останавливались посланные на поимку волколака вампиры вместе с этим мальчишкой.
– Мари, надо бы привал устроить, вон подходящее место, – указал Таврон на небольшую поляну, очищенную от лесных зарослей, – Надо передохнуть всем, двигаемся уже большую часть дня.
И действительно, погружённая в свои мысли, я не заметила, как время давно перевалило за полдень и, молча кивнув, дала согласие на отдых. А подумать было над чем.
После разговора с лордом Клаусом мы в тот же день совместно с тремя боевыми тройками вампиров выдвинулись на поиски отряда, отправившегося под руководством бывшего лорда Лугата. Вампиры, зная, что эльфы и люди из личной гвардии императора не знают их языка, демонстративно не хотели общаться между собой на общем наречии. Естественно, что на первом же привале произошёл конфликт. Один из лучников из моей "звезды", не выдержав смешков со стороны клыкастых, взяв одного из них на прицел, в ответ начал оскорблять того на эльфийском языке. Дальше по накатанной – все обнажили оружие. Гвардейцы, подняв арбалеты против вампиров, обступили эльфов, защищая нас. И если бы не Таврон, я бы не смогла уладить конфликт, и без крови бы не обошлось. Тёмный маг, не разбирая расовой принадлежности, без предупреждения долбанул заклинанием "Страх". Активировать амулеты защиты никто не успел, и все начали испытывать всепоглощающий ужас. Я, как и многие другие, упала на колени и начала вертеть головой, пытаясь найти источник этого, леденящего душу, страха. Большинство, бросив оружие, зажимали голову руками и, поскуливая, уткнулись головой в землю. Продолжалось это не долго, около двух десятков ударов сердца, но в памяти засело на всю жизнь.
Когда всех начало отпускать это ужасное и подлое заклинание, и все более или менее смогли соображать, Таврон вышел в центр и ледяным тоном, не предусматривающим возражения, объявил, что теперь все общаются только на общем наречении, даже при боестолкновении с врагом, и если возникнут повторные разногласия, то пресекаться будут очень жёстко. Прониклись все, даже тёмная раса вампиров смотрела уже с уважением на мага. Не услышав возражений, Таврон спокойно пошёл заниматься своими делами, с этого момента я тоже прониклась к магу и его силе, хотя тёмных мы ненавидим с момента своего рождения.
Дальнейший путь прошёл без эксцессов. Мы добрались до людского посёлка, в котором переночевал отряд Лугата и, не задерживаясь там, лишь пополнив продукты и оставив лошадей, выдвинулись в лес по следам ушедших вампиров.
На следующий день мы вышли на поляну, на которой явно были следы боя, и бой был нешуточный. Прочесав близлежащую территорию, чуть в глубине леса в тени деревьев нашли труп низшего вампира. Наверное, светило не задело мёртвое тело и не испепелило его, а до остальных дневные губительные лучи добрались. По следам на поляне было трудно что-то сказать, тут, видимо, били магией огня, и почти всё пространство было выжжено. Эльфы – превосходные следопыты, но смогли лишь определить, что нападавшие появились прямо из неоткуда, и их было точно больше сотни.
Я приказала разбить лагерь, выставить охрану, позвала Таврона и предупредила своих, что он вернётся с моим бесчувственным телом, но промолчала, что, возможно, с безжизненным. Я решилась на ритуал "Зов Леса". Решение далось с трудом. Его суть заключалась в том, что эльф, обращаясь к духу леса, просит его о помощи, при этом энергетическая составляющая просящего переплетается с потоками энергий всего живого в лесу, даже растений. Лес – это единый организм, и опасность заключалась в том, что эльф мог просто раствориться в этом магическом потоке, лес его просто поглощал в себя, так происходило примерно восемь раз из десяти. У нас всё равно не было выбора, где дальше искать парня – мы не знали, и был ли, вообще, смысл продолжать эти поиски. Может мальчишку давно убили, а без него лучше не возвращаться, это нам чётко дали понять.
Мы нашли небольшой холмик, по дороге я коротко объяснила Таврону, что от него требуется.
– Ты уверена в том, что делаешь? – тактично поинтересовался тёмный маг.
– Нет, Таврон, но выбора у нас нет!
Усевшись поудобней, я перешла на истинное зрение, чтобы видеть магические потоки и начала методично читать заклинание, взывая к духу леса. Постепенно я начала впадать в некое подобие транса, и лес откликнулся на мой зов. Он принял моё сознание, и я ощутила пространство вокруг совсем другими, непривычными и неестественными чувствами. Я стала его частичкой, я была каждым деревом, каждым листиком, каждой травинкой. Это было очень удивительно, но надо было спешить, и я пожелала увидеть память леса и произошедшее на той поляне. И это с лёгкостью мне удалось.
Если так можно выразиться – то я смотрела глазами леса, которые были повсюду, и его зрение воспринимало всё вокруг, как сгустки и потоки энергий, просто каждый объект был своего цвета. Было невозможно разобраться в этом море переливающихся красок. Но вот я увидела десяток двигающихся пятен: два тёмно-бордовых, семь ярко-красных, а один рисунок сильно выделялся из всей цветовой гаммы. Он был светлого и тёмного оттенка, который постоянно переливался и скручивался между собой. Так же я заметила несколько похожих пятен тёмно-бордового цвета, которые держались на расстоянии от двигающихся впереди них. Логично было предположить, что бордовый цвет – это высшие вампиры, красные – это обычные истинные, и вывод сам напрашивался, что тёмно-светлый сгусток – это тот самый мальчишка. И вот в какой-то момент, просто разорвав энергетику леса, открылась дыра, которая просто пугала своей чернотой и мощью энергии, вложенной в неё. И из этой дыры полезли существа чёрно-красного оттенка, их энергетику лес воспринял, как грязную и противоестественную самой природе. И их было очень много. Это были низшие! Я видела весь бой и со всех ракурсов сразу. Как гасли пятна грязно-красного цвета, как появились два зверя с серой энергетикой, и как один из них погиб. Как тела выживших и мёртвых закидывали в этот пугающий портал. С каждым ударом сердца увиденное становилось мне всё безразличней и безразличней, мне было хорошо чувствовать себя частью леса, быть им самим, хотелось укутаться этой энергией, меня затягивало и растворяло.
И тут я почувствовала сильнейшую боль буквально каждой клеточкой организма, но перед этим я успела заметить, как портал, а в том, что это был портал – сомнений не оставалось, закрылся, а два пятна бордового цвета удалились вглубь леса. Потом пришла темнота.
Как рассказал потом Таврон: когда моя аура начала исчезать, он просто перерезал мне все магические каналы, при этом ритуале такое было возможно, так как, соединив себя с духом леса, мои каналы полностью обнажились. В беспамятстве я провалялась сутки и, когда очнулась, поняла, что магичкой мне больше не быть. Каналы, по которым протекает магическая энергия, полностью, ну или большой частью повреждены, конечно, был шанс, что они сами восстановятся, но на это уйдут десятки циклов, и шанс был очень мизерный.
Предупредив тёмного мага, что все объяснения позже, я отошла от лагеря вглубь леса и разрыдалась. Кто я теперь??? Магичка жизни? Предводительница боевой звезды? Эльфийка с большими планами на будущее? И без магии!!! Это был крах всем надеждам. Мне даже захотелось прервать свою, теперь уже никчёмную жизнь. И ведь заранее знала, на что шла. Я проклинала этого мальчишку. Будь он сейчас рядом, я бы выпустила ему кишки и намотала бы на кулак. Из-за этого сопляка для своего народа я превратилась в пустое место.
Поубивавшись над потерянными способностями, я вдруг успокоилась и приняла решение – во что бы то ни стало, найти этого парня и выполнить задание. Это уже было дело принципа! После увиденного боя и странной переливающейся энергетики мальчишки, я была уверена, что он именно тот, кого ищет империя и моё руководство. Если я не ошиблась в своих выводах, то именно он в одиночку убил волколака. А для обычного человеческого подростка это просто невозможно.
Вернувшись, я надела маску непробиваемого и несломленного лидера и собрала небольшой военный совет, в который кроме меня вошли тёмный маг и по одному старшему от гвардейцев и вампиров. Подробно им объяснила увиденное и свои выводы, что это было нападение вампиров, и что внезапное появление нападающих было обусловлено наличием необычного портала. Но самое главное – я объявила, что знаю, в какую сторону ушли два вражеских вампира, которые, возможно, унесли сам портал или маяк к нему, и что мы – эльфы сможем идти по их следу, всё-таки мы – дети леса. На этом решении и остановились.
На второй день продвижения по лесу вампиры сообщили, что след, по которому мы двигаемся, ведёт к землям, принадлежащим клану "Несущие Смерть". Что делать и как вызволять пленных, когда мы доберёмся до их территории – я не имела ни малейшего понятия. На привале, снова собрав наш маленький совет, мы долго спорили, но приняли, наверное, единственное правильное решение – сдаться в плен, найти отряд Лугата или то, что от него осталось, и при первой же возможности всем вместе пробиваться с боем. План был полной авантюрой и, скорее всего, мы все там и сдохнем, но лично мне уже было всё равно. После потери магии я перестала ценить свою жизнь.
И вот мы двигаемся девятый день, и весь отряд находится в подавленном состоянии из-за неопределённого будущего. Я себя чувствовала не лучше, но именного из-за того, что всех фактически вела на убой.
Мы остановились на отдых, поскидывали вещмешки, как вдруг один из моих эльфов схватился за лук и прокричал на общем: – Тревога!
Все обнажили оружие, гвардейцы и вампиры взвели арбалеты, Таврон тоже сосредоточился и приготовился бить магией. Все оглядывались по сторонам, но вокруг всё было тихо и ничто не выдавало врага. И тут один из эльфов выпустил стрелу куда-то в заросли, но ничего не произошло. Бойцы уже начали с укором поглядывать на поднявшего тревогу эльфа, как из зелени по всему периметру вокруг начали выходить вооружённые арбалетами разумные. Это были вампиры, ауры я теперь видеть не могла, но внешне отличить вампира от человека вполне была способна.
Показавшись, они тут же отступили назад под защиту листвы и деревьев, их было около трёх десятков, хотя неизвестно – сколько ещё пряталось за зелёнкой. На полянке остался лишь один клыкастый, видимо, это был старший.
– Советую всем бросить оружие, встать на колени и руки сложить за головой! В ином случае вы все умрёте и, как вы уже поняли, вряд ли успеете нанести нам вред! – потребовал он на общем наречии.
Я переглянулась с Тавроном, кивнув тому, давая разрешение на переговоры. Он не стал тянуть и задал главный вопрос: – Из какого вы клана?
– Хм… Странный вопрос. Какие-то вы неправильные! Но или сейчас вы пойдёте с нами в качестве пленников или умрёте. Я удовлетворю ваше любопытство. Мы из клана "Несущие Смерть"! – ответил вампир.
Мы снова переглянулись с тёмным магом, я опять кивнула и дала распоряжение всем сложить оружие и сдаться. Все с большой неохотой выполнили мой приказ. Нам связали руки, соединив верёвкой друг с другом, и мы цепочкой двинулись дальше в лес. В Тавроне они не смогли определить мага и уж тем более его уровень, и, по сути, в любой момент мы могли их всех перебить. Шли молча, переговариваться нам запретили. А я наслаждалась лесом, наверное, я прощалась с ним и пыталась запомнить всё вокруг: зелень, запахи, пение птиц, атмосферу общего единства этого организма. Лишь пройдя через "Зов Леса", я, действительно, поняла, что любой лес, и не только эльфийский, живой.
К замку вампиров мы вышли уже глубокой ночью, в темноте кровососущие отлично ориентировались и освещение в лесу им не требовалось. Во дворе замка от нашего отряда отделили всех вампиров рода дэ Мор и куда-то увели, а остальных заперли в камерах подвала. На тёмного мага и всех эльфов, включая меня, одели антимагические ошейники. Всю ночь я почти не сомкнула глаз и думала, как узнать про судьбу отряда Лугата, но так ничего и не придумала, а посоветоваться было не с кем, в камере я была одна. Когда-то я представляла себе ещё во время обучения, что могу попасть в плен к вампирам и тогда решила, что если такое случится, то, во что бы то ни стало, сама любым доступным способом прекращу свою жизнь, а тут я добровольно пришла к ним и сдалась. Мда уж, как изменчива судьба!
Утром меня с Тавроном привели к дверям какого-то помещения и перед дверью сняли кандалы с кистей рук, что было очень странно, я ещё ночью ждала начала пыток. Зайдя внутрь, я увидела больше десятка вампиров, и что самое удивительное – там были клыкастые из нашего отряда, они были свободны и вооружены. Неужто предали?!
За столом сидели три вампира, остальные стояли за их спинами, а нас усадили с другой стороны стола.
– Здравствуйте, Мариэндаиэль и уважаемый Таврон дэ Маран. Вижу ваше удивление. Я лорд Лугат дэ Мор и пока исполняю обязанности лорда клана "Несущие Смерть", – представился один из сидящих вампиров со взглядом безжалостного убийцы.
Я, вообще, не могла ничего понять и сидела, открыв рот, не зная, что сказать. Таврон тоже молчал.
– Я понимаю, что сейчас вы не обладаете информацией о происходящем, но так сложилась ситуация, что теперь и надеюсь в будущем лидером этого клана буду я. Объяснять наши внутренние конфликты я не буду, они вас не касаются. Я в курсе, что вы шли сюда спасать меня и моих спутников, что, неоспоримо, говорит в вашу пользу. Но! Вы ищите Илвуса дэ Мор, и я не уверен, что вы не причините ему вред! – лорд замолчал, наблюдая за нашей реакцией.
Таврон открыл рот для ответа, но Лугат прервал его: – Я в курсе вашего разговора с лордом Клаусом от ваших сопровождающих, и повторяться не нужно. Я сейчас хочу услышать весомые аргументы, что парню ничего не угрожает. В ином случае вы и ваши подчиненные умрёте! А за ваше желание спасти мой отряд, я подарю вам быструю смерть, хотя и понимаю, что вы старались из-за парня и собственной мотивации.
Честно говоря, перебирая в голове варианты, таких аргументов, которые бы удовлетворили вампиров, я не находила.
Но что-то надо было сказать в свою защиту: – Я, Мариэндаиэль из дома "Дарящие Жизнь", клянусь благословением Великого Древа Жизни, что мне приказано защищать мальчика по имени Илвус дэ Мор ценою своей жизни и доставить его в столицу империи лишь по его доброй воле, такие же инструкции получил Таврон дэ Маран, и если в моих словах есть хоть частичка лжи, пусть Великое Древо покарает меня в любое время и в любом месте! – на одном дыхании поклялась я. – С какой целью Илвуса ищет империя и правящий дом эльфийского леса – нам не известно! И за действия нашего руководства мы не можем ручаться. Других аргументов мы к сожалению вам предоставить не можем, и сейчас наши жизни полностью в вашей власти.
Один из сидящих клыкастых кивнул лорду, наверняка, это был менталист, и скорей всего он подтвердил мои слова. Наступила пауза. Лугат сверлил нас прожигающим взглядом, от которого по спине побежал озноб.
Что ж, возвращайтесь в камеру, мы примем решение и оповестим вас, когда посчитаем нужным! – нарушил тишину Лугат.
Другие вампиры так и не проронили ни слова.
В неведении мы просидели три дня. Хоть и мне уже было плевать на свою жизнь, но очень не хотелось смерти других членов отряда, и я чувствовала себя виноватой. При этом нам создали более менее комфортные условия в камерах, по крайней мере, мне. Принесли добротный матрас, кормили два раза в день и постоянно меняли затухающие факелы. Эти три дня были самыми долгими в моей жизни, как говорят – «Ожидание смерти хуже самой смерти!»
Но настал момент, когда открылась дверь, и нас сопроводили к уже знакомому помещению. Внутри находились лишь три вампира, что сидели за столом в прошлый раз.
Разговор начал Лугат: – Что ж, мы приняли решение! Мы не будем отнимать ваши жизни! Более того, вам вернут всё ваше снаряжение, и вы отправитесь в империю в том же составе, что и прибыли сюда, – Лугат замолчал, давая время осмыслить сказанное. Наконец, увидев наши вопросительные и удивлённые взгляды, продолжил: – Илвуса здесь нет, ещё за два дня до вашего прибытия сюда, он так же отправился в столицу Эрдаганию. В момент его отъезда у меня не было той информации, которой я располагаю сейчас, иначе бы он не покинул территорию вампиров. И убивать вас – нет смысла, так как если мальчик понадобился императору, то его поисками займутся другие отряды, – Лугат замолчал, что-то обдумывая, никто не осмеливался нарушать тишину. – Вы должны доставить устное сообщение самому императору, если не представится такой возможности, то, значит, его начальнику службы безопасности и то же самое озвучить представителям эльфийского правящего дома! – вампир опять замолчал, и пауза затягивалась.
Таврон решил нарушить тишину: – Что за слова мы должны передать?
Глаза лорда вампиров сверкнули, и я даже не успела понять, как в один миг оказалась на полу, а лорд сжимал моё горло. Боковым зрением заметила, что Таврон находится в таком же лежачем положении, и два других клыкастых приставили к его горлу кинжалы.
– Если с Илвусом в империи что-то случится… – сверкнув клыками, зашипел Лугат, глядя мне прямо в глаза и ещё сильнее сжимая пальцы на шее, при этом ошейник на мне ему нисколько не мешал: – То мы зальём империю кровью! Это не пустые обещания! Мы будем вырезать деревню за деревней, город за городом! И, наконец, саму столицу утопим в крови! А потом придём к вам в лес и спалим его ко всем демонам в пекло! И мне плевать – кто будет виноват: люди или эльфы! И клянусь всеми тёмными богами, что выполню это обещание или умру! Ты поняла, что нужно передать?
Я, хрипя, выдохнула: – Да!
– Не слышу! – добавил угрожающих ноток вампир и почти совсем перекрыл мне доступ воздуха
– Дыа хрр… – захрипела я.
– Таврон! Ты меня слышал?! – перевёл он взгляд на мага.
– Да! Ты доходчиво объяснил! – подтвердил тот.
– Вот и хорошо! – разжимая ладонь, сказал Лугат и отправился на своё место за стол.
Мы так же уселись на свои места, оба потирая свои шеи.
– Я мог бы отправить сообщение птицей, но, думаю, вы лучше донесёте до вашего руководства мои слова. Приводите себя в порядок, вам предоставят гостевые комнаты, и завтра на рассвете отправляйтесь в путь. Ваших товарищей уже расположили. Так же у нас в камере сидит эльф, он отправится с вами, пусть благодарит за это великодушного Илвуса. Есть вопросы? – спросил лорд, переводя взгляд с меня на мага.
– Не сочтите за дерзость лорд, – уважительно начал Таврон: – Но почему вы тянули с решением три дня?
Лугат уже с интересом взглянул на него: – Хм… А ты не глуп! Если такой прозорливый, то надеюсь, в отношении парня не будешь предпринимать необдуманных действий. С ответом я тянул, чтобы дать время Илвусу уйти подальше и у вас не появилось желания догнать его. Ещё вопросы?
Маг в ответ лишь кивнул. А у меня вопросов было очень много, но озвучить их не решилась. И так на волосок от смерти была. Но самый главный вопрос просто бил колоколом в моей голове – да, кто же этот человеческий мальчишка, из-за которого вампиры готовы развязать полномасштабную войну?!
А то, что они готовы к такой резне – нам очень доходчиво сейчас объяснили!
Глава 24. Хищник хищника поймет
ИЛВУС ДЭ МОР.
– Демонёнок, вот просто скажи мне, ты идиот? Почему ты всё время пытаешься сдохнуть?! – сквозь зубы, стараясь не шуметь, распылялась Виола, – У тебя дырка в голове и там постоянно гуляет сквозняк? Хотя чего я спрашиваю, это и так все знают!
– Виола, ты чего так занервничала? – с непониманием спросил я, хотя уже начал догадываться, почему вампирша, увидев меня, всех подняла по тревоге. По её команде обе боевые тройки взяли нас в кольцо и усиленно пытались разглядеть в близлежащих зарослях опасность.
– Это же просто котёнок! – глядя на пушистый комок у меня на руках, но уже совсем неуверенным тоном констатировал я.
– Илвус, это детёныш риксы, и мамка с папкой сейчас наверняка придут за ним, – дал пояснения рядом стоявший Иргарт и, с сожалением вздохнув, пожаловался: – Мы две декады искали её в лесах с бывшим коллегой, а ты отошёл отлить и приносишь детёныша опаснейшего хищника в этих лесах.
– Мля… Я подумал, что это просто кот! И что делать?
– Дырку себе в голове заткни чем-нибудь! – зло прошипела вампирша, – Иди и отпусти его, может ещё не поздно!
– Поздно! – сказал Иргарт, глядя куда-то в сторону.
Упс… Вечно я во что-то вляпываюсь, а всё так удачно начиналось.
Когда я очнулся после общения с Аригатом, все мои раны, полученные после срабатывания защиты тайника, зажили. В руке я обнаружил шкатулку, которую подарил бог, и незаметно сунул её под подушку. Юмий, увидев, что я очнулся, тут же, не сказав ни слова, убежал докладывать начальству. Пока его не было, я перепрятал шкатулку и покрутил перевязь от клинков в руках, которые так и остались в лесу. Когда он вернулся, то сообщил, что Лугат всем нашим приказал к полудню явиться на совещание. Честно говоря, единственное, о чём сейчас я мог думать, так это – как и чем набить живот, жрать хотелось ну очень сильно, и Юмий проводил меня в местную трапезную. По дороге все попадавшиеся вампиры из клана "Несущие Смерть" смотрели на меня с недетской настороженностью. Хотя это не удивительно после моей выходки с их лордом и его кабинетом.
Пока я обгрызал окорок какого-то животного, Юмий меня вводил в курс дела, рассказывая о событиях, произошедших с момента моей отключки, но я его слушал краем уха, все мысли вертелись вокруг меня и Виолы. Я пока не знал, что делать, и как сообщить вампирше, что она вдруг неожиданно вышла замуж. Да это, вообще, капец какой-то! И отложил этот вопрос на потом.
Когда мы зашли в новый кабинет Лугата, все уже собрались и ждали только нас. Я уселся в свободное кресло и поинтересовался: – Ну-с, что у нас сегодня на повестке дня?
Все молчали и пялились на меня, как будто я из могилы вылез. На Виолу я старался не смотреть, не знаю почему, но я испытывал перед ней чувство вины. Может она мечтала выйти замуж за какого-нибудь прекрасного принца, а получила в мужья малолетку, у которого временами ещё и дружба с головой не ладится.
– Илвус, прекращай кривляться! – начал отчитывать меня Лугат: – Ты в курсе, что вскрыв таким способом тайник, то чуть не угробил кучу народу, в том числе и Иргарта с Умартом!
Лорд сразу начал с козырей, и мне реально стало стыдно, они ведь, действительно, могли погибнуть. Я тут же опустил глаза и начал взглядом сверлить пол. При всех извиняться я не собирался и решил, что потом наедине с каждым поговорю.
– Вижу, что осознал! Ладно, это дело прошлое, и хвала богам, что все живы, – выручил меня лорд и задал вопрос, ну или скорее потребовал то, чего я ну никак не ожидал: – Илвус, здесь и сейчас ты расскажешь, что происходит на самом деле! В этом помещении все те, кто рисковал жизнью вместе с тобой. Ты должен сам решить: кто должен услышать эту информацию, а кто сейчас покинет кабинет. Все предупреждены, что любой из нас, названный тобой, должен встать и уйти, при этом с его стороны не должно быть ни претензий, ни обид. С этим согласились все. Слишком много накопилось вопросов, так что объясниться тебе придётся.
О как! Ну Лугат, ну проныра, он меня просто загнал в угол. Если я сейчас всех под хвост демонам пошлю, то как бы выскажу мнение: мол, ребята, вы все зря прикрывали мне спину и рисковали жизнями, и мне на вас плевать. Ну, такую подставу я обязательно ещё припомню этому хитрожопому кровопийце.
В принципе, здесь можно доверять всем, кроме Иргарта, он – тёмная лошадка, и про него мы ничего не знаем. Волчица признала меня своим лидером, это мне сообщил Юмий, но пока я не успел проанализировать эту информацию, но с детьми ей всё равно деваться некуда, так что ей можно довериться.
– Иргарт, расскажи, что ты, вообще, делал на землях, принадлежащих вампирам? – начал я издалека.
– Мы с тем магом, которого ты убил таким необычным способом, хотели поймать риксу, – не задумываясь, ответил он, – Этот хищник водится только в лесах вампиров. Труп этого животного очень ценится магами и стоит кругленькую сумму, про живой экземпляр я, вообще, молчу. Скажем так – мы просто хотели заработать, но нарвались на патруль вампиров, у которых оказались хорошие антимагические амулеты, и скрыться не получилось.
– Что ж, буду с тобой откровенен, – начал я: – Доверять тебе у нас пока нет оснований. Той же волчице просто некуда деваться, и мы дадим ей кров и защиту клана, вне этих стен она не проживёт и цикла, – я посмотрел прямо в глаза Угольку, она не отвела взгляд и кивнула, полностью подтверждая мою власть.
– То, что ты здесь услышишь, навсегда изменит твою жизнь. Но только при условии, что ты дашь лично мне клятву на магии крови! Взамен ты получишь защиту клана и будешь подчиняться только мне или лидеру клана. Так же получишь полную задницу проблем, неспокойную жизнь и шанс сдохнуть в ближайшем будущем. Как ты уже успел убедиться – рядом с нами спокойствия можно не ждать. От себя скажу, что мне нужен друг и соратник, а клятва на крови – это лишь осторожность с моей стороны. Пользоваться этой властью я не собираюсь, если только в крайнем случае, например, если ты вздумаешь предать меня или моих товарищей. Или ты прямо сейчас можешь покинуть замок, всё необходимое в дорогу тебе предоставят. Решай сейчас!
Клятва на магии крови – это фактически было рабство. Дающий её, не мог никаким образом причинить вред тому, кому поклялся. Так же клянущийся будет даже против своей воли выполнять приказы, иначе его кровь просто вскипит, как молоко на плите. Каким образом это действует на самом деле – я не имел никакого понятия. Всё это я вычитал в одной из книг. Но мне нужен был надёжный человек, который хорошо знает империю, так как я давно решил отправиться туда и попробовать поступить в академию магии. Иргарт подходил на эту роль идеально. А то, что он – не сволочь в своих поступках, доказывало то, что он отказался убивать по прихоти вампиров, а выбрал смерть в камере.
Маг задумался, и его никто не торопил, все прекрасно понимали насколько это серьёзное решение. Лично я не думал, что он согласится, кто в здравом уме пойдёт на такое, и к удивлению всех присутствующих он сообщил: – Согласен!
Глаза всех очередной раз просто округлились.
– Что ж, видимо, в нашей неадекватной компании пополнение. Поздравляю! Клятву дашь позже. И, кстати, ты обязательно об этом пожалеешь после услышанного здесь! – с улыбкой пообещал я.
Обдумав это, теперь все замолчали и уставились на меня в ожидании повествования. Ну что ж, хотели правды, ну так получай деревня трактор.
Я провёл взглядом, останавливаясь на каждом в отдельности, кроме Виолы, и решил начать с главного: – Я – родственник бога Аригата, во мне есть частичка его силы, и я из другого мира. Он перенёс меня сюда, вернее, не он, а один высший демон по его просьбе, который и прицепил ко мне демоническую сущность. Так что, кто я теперь на самом деле – я сам не знаю!
Реакция на мои слова была у всех разная. Лугат воспринял спокойно, но этот давно меня просчитал или подозревал. Виола ехидно оскалилась. Ну, этого стоило ожидать, опять какой-нибудь маньячный план родился в её двинутой голове, но с ней, вообще, отдельная тема, и я всё так же избегал её прямого взгляда. Уголёк прямо лучилась удовольствием, наверняка радовалась тому, что сделала правильный выбор и не прогадала, ещё бы… аж полубог-полудемон. Умарт с Юмием сидели с открытыми ртами, выпучивая глаза. А Иргарт, присвистнув, не знал: то ли ему радоваться этой новости, то ли попробовать сбежать, ведь только теперь до него дошло – в какую задницу он попал. А я его честно предупреждал, но теперь после того, как он узнал обо мне правду – у него без вариантов: только с нами или в могилу.
– Кстати, Иргарт, насколько мне известно, если ты – титулованный маг, то у тебя должна быть приставка к имени? – поинтересовался я.
Маг поднялся и представился: – Иргарт дэ Нарин, к вашим услугам.
Потом я им рассказал про то, что моей смерти хочет тёмный князь Тарант, а, возможно, и не только он, и как я убил Хронта и выпил его душу. Этот факт я тоже не собирался утаивать, пусть знают, этим всё равно их было не напугать, вампиры и так поклоняются ещё более сомнительным сущностям, чем я. Потом отвечал на множество вопросов, но не на все, например, как получилось, что Аригат стал моим родственником, и кто моя мать. Или сколько мне лет на самом деле. Ну и так далее… Незачем им было знать моё прошлое.
– Илвус, а какие у тебя, вообще, планы на будущее? – спросила Виола, и почему-то от этого вопроса по спине пробежал холодок. Так и хотелось сказать, что в моих планах стать трупом, потому что, когда ты узнаешь про то, что случайно вышла замуж, то обязательно прирежешь своего муженька. Но, естественно, ответ дал другой: – В планах отправиться в Эрдаганию и попробовать поступить в академию магии.
Лугат, услышав про академию, сообщил, чтобы я даже не мечтал об этом, и демона лысого он позволит мне покинуть земли вампиров. Ну, тут я уступать не собирался, сидеть в замке под присмотром клыкастых я больше не собирался, надо было развиваться дальше, а тут даже попробовать магичить не дают. Завязался нешуточный спор с бранью и отборным матом в мою сторону. Остальные молчали и наверняка мысленно делали ставки на победителя в этой словесной баталии. Когда у Лугата кончились аргументы, он, встав из-за стола, пообещал мне прямо сейчас же сломать ноги, но точку в споре поставила Виола: – Дядя, ты его прекрасно знаешь, если он что-то вбил в свою бестолковку, то обязательно этого добьётся! Всё равно же сбежит, а если каждый день ему ломать конечности, чтобы не удрал, так он тогда, вообще, ничему не научится. Я отправлюсь с ним, пригляжу и по возможности продолжу тренировки.
Лорд уселся обратно и задумался, но здравый смысл всё же победил: – Хорошо! Виола, поедешь с ним и не давай ему делать глупости. Иргарт, ты тоже отвечаешь за него головой.
Видя, что Умарт с Юмием тоже хотят вставить слово и напроситься с нами, я их осадил: – Вы остаётесь здесь, скоро совет старейшин и вы будете вместе с Угольком в качестве телохранителей у лорда.
– Илвус, до обращения в вампиры я тоже жил в империи, хоть это и было давненько, но вряд ли там многое изменилось, так что мои знания могут пригодиться, раньше я ведь был человеком, – привёл весомый довод Умарт и опять изобразил физиономию бездомного и голодного щеночка.
