Kitabı oku: «Ш.У.М.», sayfa 15
«Тогда не понятно, почему ты до сих пор не понял, что единственный, кто эту жизнь пытается испортить, так это ты, Ардет!» – не унималась Санитас.
«Своё мнение можешь оставить при себе, Сани. – оправляясь от словесного удара, парировал Ардет. – Легко судить со стороны, не предпринимая ничего. Что-то я лично тебя не видел сегодня при оказании помощи раненным. Или ты свои заслуги, так же как и твой аббат, чужими руками делаешь?»
«Ты не знаешь, что я делаю…» – прошипела Санитас.
«Вот именно! – перебил Ардет, который уже почти перетянул на себя инициативу в словесной дуэли. – Никто не знает, что ты делаешь. Я своих действий не стыжусь, и не скрываю. Я готов, покорно, принять подобные упрёки от Филии, которая действительно всегда в эпицентре происходящего. Но не от очередного прихвостня аббатов, который сам провел полжизни на этажах!»
«Скажи это своей Вении». – прошипела Санитас.
«С чего ты взяла, что она моя? – съязвил Ардет. – Она с тобой пришла. И ничем от тебя не отличается. У вас одна цель – выслужиться перед вашими аббатами».
«А ты чем-то другим занят? – уже в спину уходящему Ардету, кричала Санитас. – Какова твоя цель, если не так же выслужиться перед аббатами?»
«Тебя моя цель не касается. – не поворачиваясь и не сбавляя тем, спокойно ответил Ардет. – Стой и молча наблюдай, с безопасного расстояния, как и приказали тебе твои аббаты».
На складе полным ходом шли подготовительные работы. Курьеры бережно складывали ящики по углам комнат. Стражи бдительно заглядывали за каждый угол, в надежде встретить неприятеля и вступить в неравную схватку.
«Вроде бы пустое здание, какой смысл его взрывать? – обратился Эт, к стоявшей неподалеку Вении. – Мы же сейчас перепугаем всех последователей в округе».
«Не знаю, но раз аббаты так решили – значит так нужно». – предположила Вения.
«Это не просто склад, это храм апатридов». – отозвался один из дежурящих рядом стражей.
«Вся сила апатридов в этих храмах». – поддержал его один из курьеров, который уже «скинул» свой ящик и ждал остальных.
«Вы с чего всё это взяли?» – усмехнулся Эт, понимая, что дневная истерия, возбужденная россказнями Ардета, опять набирает обороты.
«Это чувствуется в воздухе». – ответил курьер.
«Да, говорят, их бог, почти такой же могущественный как и наш Спаситель». – поддержал еще один подошедший страж.
«Не неси чушь! – оборвал курьер. – Ты говоришь, как последователь. Спаситель – это не человек, это высшая сила. И единственная!»
«Да? Тогда кто у меня из рук ружье выбил, когда мы сюда зашли?» – поинтересовался страж.
«Твоя неуклюжесть?» – предположил курьер.
«Хватит! – пригрозил Эт. – Вы, все! Займитесь делом! Нет никаких высших сил. И не храм это, а просто склад».
«И что тогда хранится на этом складе?» – поинтересовался страж.
«Не знаю, но уж точно не боги и не Спасители. – отмахнулся от глупого вопроса Эт. – Нам об этом знать не обязательно. Об этом пусть аббаты думают».
В этот момент пол по всему зданию задрожал. Доски начали скрипеть и покачиваться. Со всех сторон стали разносится отдаленные голоса. В каждой стене, в каждом неосвещенном углу. Голоса были глухие и отдаленные, поэтому невозможно было разобрать, о чем они говорят или хотя бы на каком языке. Было понятно одно – голоса эти недовольны незваными и бесцеремонными гостями.
Все вмиг замерли. Каждый боялся пошевелиться, и лишь аккуратно осматривался по сторонам, пытаясь найти источник звука.
«Я же говорил. – дрожащим голосом, прошептал страж. – Мы разворошили их алтарь. Теперь их духи нас…»
«Заткнись!» – сквозь зубы рявкнул Эт, выхватив из рук стража его ружье.
Эт перевалился через подоконник и аккуратно запрыгнул внутрь склада. По доске, на которую он приземлился, пошла дрожь вглубь здания. Через комнату и дверной проем, мимо стоявшего впереди курьера с ящиком, к старому шкафу, дверцы которого так же едва заметно задрожали и поглотили все колебания в себя. Нависла гробовая тишина.
Мгновение спустя шкаф, с присущим его возрасту скрипом, рухнул на пол, чуть не накрыв собой рядом стоявшего курьера. Курьер, в последний момент отпрыгнувший в сторону, бросил ящик, раскидав всё содержимое по комнате.
То, что произошло дальше, быстро обросло подробностями и долго еще пересказывалось во всех трактирах. Это называли по-разному: «Третье пришествие», «Разорение древнего алтаря», «Месть богов» и многими другими завораживающими названиями, которые, как правило, придумывались прямо посреди застолья между второй и третьей бутылками самогона или вина.
На том месте, где только, что стоял шкаф, у стены, в кромешной тьме стоял силуэт ребенка, держащий в руках зажженную свечу. Свеча горела настолько скудно, что едва освещала часть лица ребенка и его руки. Силуэт просто стоял и смотрел на лежащего курьера. В этой гробовой тишине, было слышно как хрустит еле горящий фитиль свечи и даже то, как седеют у всех очевидцев на головах волосы.
В этот раз команды в виде истерики раненого апатрида не понадобилось. Все присутствующие ринулись на улицу, по направлению к Ардету и лекарям. Десятки курьеров и стражей выбегали со склада. Эт и Вения, не стали пытаться подавить панику, а так же постарались ретироваться подальше от здания.
«Что происходит?» – удивился Ардет, который уверенной походкой шел в сторону склада, но теперь его стали сбивать с ног бежавшие навстречу стражи и курьеры.
«Куда все бегут? Взрываем?» – Ардет хватал пробегающих мимо за руку, пытаясь узнать подробности.
«Души убитых апатридов, они вернулись! – кричал, вырываясь, очередной страж, пойманный Ардетом. – Зря мы разворошили их алтарь! Расстрелянный ребенок вернулся за нами!»
«Что за бред вы несете!» – крикнул Ардет бегущей толпе.
«Склад не пустой. – задыхаясь сообщил подбежавший Эт. – Там какие-то люди и ребенок со свечкой. Не могу придумать логического объяснения, но тут действительно, что-то не чистое».
«А ну всем стоять!» – скомандовал Ардет.
Стражи и курьеры начали потихоньку собираться вокруг бесстрашного лидера. Как и в прошлый раз, он единственный кто не потерял самообладания, и, видимо, контролировал ситуацию.
«Если там есть люди, значит, аббаты были правы!» – сказал Ардет.
«А дух убитого ребенка в стене со свечей?» – спросил кто-то из толпы.
«Мне кажется, он проклинал нас!» – добавил кто-то еще.
«Как проклинал? – поинтересовался Ардет. – Сколько ему, на вид, лет?»
«Лет десять!» – ответил кто-то.
«Это явно не тот ребенок. – успокоил всех Ардет. – Во-первых, тому было пару лет отроду, но ни как не десять, и, соответственно, он не мог вас проклинать. А во-вторых, как вы помните, я того ребенка спас, а потому дух его еще при нем. Так, что хватит паниковать!»
«Тогда кто же это?» – спросили из толпы.
«И чьи голоса?» – добавил кто-то.
«Вот это мы и должны…» – начал Ардет, но так и не успел закончить.
Прогремел оглушительный взрыв, за которым, чередой последовали десятки других, сопровождающихся душераздирающими криками. Ни одним ясным днем не было так же светло как сейчас. Взрывная волна, с осколками и столбом пыли прилетела со стороны склада прямо к ногам Ардета, чем чуть не повалила его на землю. За волной прилетел и град камней. Они сыпались на головы, заставляя всех присутствующих пригибаться и прятаться.
Один острый кусок, края которого горели, пролетел в миллиметре от Ардета, обдав его лицо теплым воздухом и оставив после себя устойчивый запах гари. Ардет, инстинктивно повернулся, в сторону пролетевшего снаряда и, с ужасом, увидел, как горящий кусок камня нашел себе пристанище в стоящем рядом курьере. Импровизированное орудие пронзило щеку жертвы, чуть ниже левого глаза, и победоносно торчало, при этом не переставая гореть. Курьер секунду проведя в оцепенении, немного прохрипев, рухнул на землю.
Ардет зачем-то хотел поднять курьера, который очевидно был уже мертв, но, в этот момент, с другой стороны склада, языки пламени осветили фигуру, которую Ардет узнал бы среди тысячи других даже ночью.
«Смотри!» – крикнул Ардет, схватив за рукав Эта, который рядом отряхивался от пыли и мусора.
«Ну, нет». – толи с ужасом, толи с сожалением произнес Эт.
С другой стороны, прямо у горящего склада, пламенем озарялся силуэт Шрама. Он демонстративно, видимо специально для Ардета, стоял, как и в прошлый раз, возле очередного трупа. С его стороны, десятки криков, слившись в единый вой, неслись в сторону Ардета. Шрам спокойно смотрел на оппонента, и даже не пытался, что-либо делать, он вальяжно покачивался над тлеющим телом неизвестной жертвы, тем самым наводя ужас на всех присутствующих.
«В этот раз ошибки не будет». – пробормотал себе под нос Ардет.
«Все! Вон, наш враг! – крикнул Ардет, указывая на Шрама. – Это он вас пугал на складе, и он же его сейчас подорвал. За ним! Не рискуйте, при малейшей опасности – открывайте огонь на поражение!»
Ардет скомандовал своему войску и сам, впереди толпы, двинулся на Шрама. Он направил свет своей люмины противнику в лицо и старался как можно лучше его разглядеть.
«Что же на этот раз ты придумал? – бубнил себе под нос Ардет, как будто они со Шрамом давние соперники, досконально изучившие друг друга. – В тот раз нас было меньше, а на твоей стороне был элемент неожиданности, но теперь-то мы готовы. Теперь тебе никто не позволит уйти».
«Я думаю, живой он нам не нужен». – Ардет не поворачиваясь крикнул Эту, который должен был идти где-то рядом.
«Может, всё же, постараемся не натворить глупостей? – отозвался Эт. – Давай, для начала допросим его».
«Когда мы последний раз его допрашивали – он убил Поркуса». – напомнил Ардет.
«Потому что при последнем допросе ты, Ардет, оскорблял окружающих и запустил стаканом в невиновного!» – с раздражением в голосе, сказал Эт.
«И это дало ему право убивать партийца?» – спросил Ардет.
«Нет… убивать права не дало… – засомневался Эт. – Но, если бы ты обдумывал свои действия…»
«Хватит, Эт. – Ардет оборвал неуверенную речь друга. – Ответственность за подобные решения возложена на меня. Поэтому и поступать я буду по своему усмотрению».
Пока Ардет с отрядом, уверенным шагом приближался к главному врагу общества, тот, спокойно, поднял с земли тело, и неспешным шагом попятился назад, как бы, заманивая преследователей за собой.
Все прекрасно понимали, что Шраму ничего не мешало скрыться в тени ночных улиц апатридов, нужно было просто развернуться и бежать. Но Хозяин склада потому и прослыл, всего за один день, самым наглым и бесстрашным злодеем современности, так как показывал, всем своим видом, пренебрежение к установившемуся порядку, и каждый раз подчеркивал беспомощность партийной стражи.
Вот и сейчас он даже не попытался скрыться. Напротив, что бы дать стражам хоть малейший шанс, он, демонстративно, поднял с земли труп и медленно тащил его вдоль кострища на месте бывшего склада. Этакий круг почета вдоль поля битвы, на котором Шрам одерживает уже третью по счету победу. И, скорее всего, у него в рукаве припрятан козырь для четвертой, возможно уже решающей победы.
Когда до Шрама осталось не более десятка шагов, Ардет скомандовал всем держать оружие наготове. Он понимал, что Хозяин склада, всё это делает не просто так, и у него, как обычно, готов очередной план.
Так и получилось, когда обе стороны конфликта смогли отчетливо разглядеть лица друг друга, Шрам остановился и, отпустив свою ношу, демонстративно раскинул руки в стороны.
Ардету этот жест показался пугающе странным. Что это? Лицемерное приветствие своего заклятого врага, предлагающее, напоследок обняться? А может это демонстрация того, что даже без оружия Шрам не особо боится всей армии Ардета? Гадать не пришлось. Ответ на этот вопрос нашелся очень быстро.
За раскинутыми руками, из тени улиц, которая из-за полыхающего пожара, до этого момента была непробиваемо черной, начали показываться десятки стволов, двигающихся навстречу преследователям.
«Огонь!» – истошно закричал Ардет и в этот момент, с обеих сторон, раскатистый грохот выстрелов, ознаменовал начало новой войны.
Бой оказался не менее тесным, чем дневной в трактире. Между сторонами были не более пятнадцати шагов, и не единого укрытия. Единственное, что хоть как-то помогало сторонам, так это беглый свет люмин слепящий одну из сторон и периодически взрывающиеся остатки взрывчатки, отвлекающие и слепящие обе. Конечно, не маловажным фактором оказалось еще и то, что каждая сторона, из-за столетий мира, в военном деле разбиралась лишь теоретически. Практических навыков ни у кого не было. Тем не менее, в отличие от дневной стрельбы, сейчас стреляли на поражение. Стражи сразу же попадали ниц и начали вести огонь лежа. То же самое сделали и оппоненты. Исключением являлись курьеры, которые с испугу, попросту, начали разбегаться по сторонам, и как следствие, стали основными мишенями.
«Вниз!» – закричал Эт, схватив Ардета за руку и утащив за собой на землю.
Обе стороны, отстреливаясь, пятились назад, пытаясь увеличить дистанцию. Сзади подходили и, остановившись на расстоянии метров сорока, открывали «прикрывающий» огонь, отставшие стражи. Курьеры разбегались, но в основном, становясь самыми легкими целями для пуль, замертво падали, превращаясь в укрытия для отстреливающейся стражи. Вторая сторона, так же, по большей части, использовала укрытием тела павших товарищей. Из-за темноты и вспышек невозможно было определить подходит ли к ним подкрепление, но одно можно было сказать точно – сдавать позиции они не планировали.
Прикрываясь за телом рядом лежащего курьера, Ардет разглядывал позицию противника. Страх от неожиданной атаки, как-то быстро сменился приливом адреналина, который заставлял идти в наступление, а не отступать. К сожалению, не смотря на то, что теперь площадь действительно была усеяна трупами, свободного оружия рядом с Ардетом не валялось. Поэтому он просто лежал и наблюдал, не пытаясь, чего-либо предпринять.
«Ты чего лежишь? Ползи обратно!» – сзади крикнул Эт, укрывшийся за трупом менее удачного партийца.
«Ты видел как он, раскинув руки, упал назад, скрывшись за своей ношей? – усмехнулся Ардет. – Не стоило недооценивать эту тварь. Он специально нёс себе укрытие, а мы спокойно плелись за ним на эту бойню».
«Хватит его обсуждать…» – не успел закончить Эт.
«Дай мне своё ружье Эт!» – Ардет крикнул в полный голос.
«Ты с ума сошел? Какое ружье? Ползи назад!» – Эт пытался отговорить, по-видимому, спятившего товарища.
«Дай мне это чёртово ружье, Эт!» – повторил Ардет.
«На!» – сдался Эт, кинув в сторону Ардета трофейное ружьё, отобранное еще у склада.
Просунув ствол, под рукой импровизированного укрытия, Ардет нажал на курок. Ничего не произошло. Предохранитель. И опять тишина. Еще затвор есть. Конечно, имей он, хоть малейшее теоретическое знание о военном деле – было бы куда проще. Но, как говорится, лучшая теория – это практика. Повозившись с минуту с новым оружием, и подергав, всё что дергается, Ардет всё же смог сделать свой первый в жизни настоящий выстрел. Конечно, ему уже приходилось, однажды, иметь дело с оружием, но стоит признать, что пистолет на боевом изготове и ружье на предохранителе – вещи всё же разные. Цель этого выстрела, конечно же, была выбрана случайным образом, и находилась где-то далеко от поля боя, но, тем не менее, начало было положено.
Попрактиковавшись немного в стрельбе и, даже, попав пару раз в тушку лежавшего неподалеку врага, Ардет понял, что боезапас иссяк и продолжать обстрел позиций противника он не может. С другой стороны, хоть выстрелы Ардета и не поразили ни одной живой цели, со стороны это производило положительный эффект для общей морали окружающих. Бесстрашный герой, показавший себя уже не в одном сражении, вёл непрерывный огонь по противнику, находясь на передовой.
Естественно, наблюдая за подобной картиной, немного отступившие стражи, начинали осторожно сползаться обратно, поближе к непоколебимому лидеру, который в одиночку лежал у линии, разделяющей две стороны конфликта.
Время шло. Все кто успел убежать – убежал. Кто не успел – лежал на земле, представляя собой укрытие для выживших. Стороны закрепились на местах и не прекращали огонь, который велся уже не на поражение, а скорее на подавление противника, не позволяя какой-либо стороне перейти в наступление. Бой начинал принимать затяжную фазу.
Глава 12. Distractio № 3
«Но это немыслимо! Какой в этом смысл?» – женщина судорожно перебирала подол юбки в руках.
«Раз так произошло, значит, смысл в этом есть!» – седой старик с бородой пытался успокоить присутствующих.
«Может быть это совпадение? Возможно, они просто не знали о нашей проблеме?» – полная женщина с надеждой посмотрела на старика.
«Это маловероятно. Слишком много совпадений. Как только начался обвал, и рабочие приступили к укреплению несущих конструкций, так сразу же появились они. Ты думаешь, такие совпадения бывают? За весь мой век, я не припомню ни одного случая, что бы они заходили на нашу территорию!» – ответил старик.
«А что на счет заступника?» – спросил кто-то из толпы.
«Не знаю. Я думаю, как только староста пришлет новую группу, и мы сможем выйти, то сразу всё прояснится». – старик пытался всеми силами успокоить присутствующих.
«Мам, а почему мы находимся здесь?» – маленький мальчик посмотрел на свою мать.
«Потому что у вас скоро будет еще один братик, и перед таким моментом, все попадают в подобные места». – мать с наигранным спокойствием ответила сыну.
«Но мне не нужен еще один старший брат, я и с этим не знаю, что делать!» – возмутился мальчишка.
«Это Я не знаю, что с тобой делать. – с ухмылкой подключился старший брат. – Пойдем отсюда, пусть обсуждают свои проблемы».
«Правильно, поиграйте где-нибудь, но только тихонько». – согласилась мать.
«А когда мы сможем выйти?» – поинтересовался младший брат у старшего.
«Как только придет группа рабочих и укрепит пол». – ответил старший брат, положив руку на плечо младшему и уводя его вдаль от собрания.
«Мы же не можем сидеть тут вечно! – слышались отрывки диалогов позади. – А если за нами вообще не придут?»
«А зачем нам укреплять пол? Он же и так из земли!» – опять поинтересовался младший.
«Тот пол, который они будут укреплять, для нас является потолком». – спокойно ответил старший.
«Странно всё. И как мы узнаем, что они всё укрепили?» – не успокаивался младший.
«Ты их услышишь. Они закончат работу наверху и позовут нас». – пояснил старший.
Непредвиденная авария, внесла свои коррективы в привычную жизнь. В последнее время, в помещениях проблема с кислородом приобретала всё более ощутимый характер, воздух был спёртый, и дышать становилось всё труднее. Из-за отсутствия возможности подняться наверх, нельзя было даже с уверенностью сказать какое сейчас время суток.
Это длилось уже несколько дней, и в данный момент большинство обитателей спали. Наверное, сейчас ночь. Хотя, возможно, каждый ориентировался теперь на соседа, и стоило кому-то одному прилечь, как окружающие следовали его примеру, посчитав, что время позднее.
Младшему не спалось. Смесь духоты и влаги, при всем их негативном свойстве производили отличный тонизирующий эффект. Спать в таких условиях было невыносимо. К тому же, кто-то должен дежурить, на случай если группа рабочих придет.
«Эй, а что скажут рабочие, когда придут?» – младший потряс за плечо, рядом спящего, старшего брата.
«А? Что? – не просыпаясь, пробубнил старший. – Чего-нибудь скажут…»
«Так может они уже, говорят, а мы просто не слышим? – поинтересовался младший – Может нужно сходить и проверить?»
«Да, хорошая идея, сходи и проверь. – приоткрыв один глаз, согласился старший. – Только не трогай там ничего, и так всё еле держится».
«Ладно, я пойду, подежурю у выхода» – сказал младший, вставая с лежанки.
Старший ничего не ответил, а лишь отвернулся и продолжил спать.
После длинного коридора, у лестницы ведущий на верхний этаж, младший остановился у выемки выкопанной прямо в земляной стене. Из нее он вытащил огарок свечи и, засунув его к себе в карман, полез наверх.
Верхний этаж, представлял собой более внушительное сооружение. Комнаты были не выкопаны прямо в земле, как на нижнем, а вымощены камнем, и в углах каждой комнаты стояли, слегка мерцая, небольшие лампадки.
Частичный обвал произошел именно на этом, верхнем этаже. Часть несущих балок, под весом потолка и времени не выдержали и рухнули. Сразу же воздвигнутые временные опоры, едва ли справлялись со своей задачей. От любого звука, или дуновения редкого сквозняка они скрипели и всем своим видом показывали, что решение это предварительное и срочно нужен капитальный ремонт.
Младший, попинав одну из опор и убедившись в ее надежности, облокотился на лестницу, ведущую с верхнего этажа во внешний мир. Немного подышав более свежим воздухом и, решив, что на этом дежурство может быть закончено, младший направился к лестнице, ведущей на нижний этаж.
В этот момент сверху, что-то грохнуло. Затем грохот повторился, сопровождаясь отчетливо различимыми шагами. Сомнений не было, группа рабочих пришла ремонтировать балки.
Младший зажег у ближайшей лампадки свою свечу и подбежал к выходу.
«Уже можно выходить?» – закричал он вверх.
По грохоту и десяткам шагов, отдающих вибрацией по всем уголкам потолка, было понятно, что его попросту не слышат.
«У нас тут всё готово, мы можем выходить!» – изо всех сил закричал младший.
Гул сверху немного стих, но команды подниматься так и не последовало.
«Конечно! – радостно, вслух подумал младший. – Люк же от выхода привязан, чтобы никто чужой не мог к нам попасть. Они просто не могут отрыть его!»
Младший прыгнул, и игриво повиснув на веревке, идущей от люка к ближайшей балке, принялся её отвязывать. В последний момент, когда веревка уже практически была отвязана, старая балка заскрипела и поползла вдоль стены вниз. Достаточно накренившись, под тяжестью своего веса, она, с грохотом, рухнула на пол.
«Мелкий, это ты там? – с нижнего этажа послышался голос старшего брата. – Быстрее спускайся вниз!»
«Я сейчас скажу рабочим, и они всё исправят!» – крикнул младший и полез по лестнице вверх.
Поднявшись до самого верха и протиснувшись в приоткрытый люк, младший оказался в небольшой деревянной комнатке, буквально в полметра диаметром.
Лифт. Так называла его мама. Нужно немного постоять и он привезет тебя из одного места в другое. Было не до конца понятно, как это работает, все просто заходили в дверь в стене и спускались через люк в полу. Но чтобы не изменять традициям, младший, немного постояв, дотронулся до двери в стене.
Дверь заскрипела, а потом, с грохотом, рухнула вперед, утащив за собой и боковые стены. Сразу за лежащей дверью лежал непонятный человек, в странной одежде, а вокруг него, по всей комнате были разбросаны диковинные предметы. Они видимо выпали из открытого ящика, лежащего рядом, такого же, как и десяток других, аккуратно сложенных повсюду, в разных углах.
«Видимо материалы для ремонта». – подумал младший.
В этот момент по всему зданию начали раздаваться странные звуки, десятки людей мелькая в проемах и окнах, стали судорожно бегать и, что-то выкрикивать. Младший от испуга и непонимания происходящего, вжался в стену и замер.
«Ты зачем вылез?» – рука старшего брата из люка схватила младшего за лодыжку.
Младший вздрогнул, и горящая свеча, выпав из рук, покатилась по сухому полу…
