Kitabı oku: «Ключ от Хемгарда», sayfa 9
Судя по схеме, весь молл был целиком занят торговыми отделами и предприятиями, никаких относительно больших технических помещений, где могла бы располагаться лаборатория, в нем нет. Надо осмотреть все здание.
Сталкеры пошли по моллу, осматривая помещения одно за другим. По пути им попадались заброшенные офисы, салоны, которые были еще полны товара, а кое-где можно было увидеть брошенные посетителями вещи. Все выглядело так, как будто молл эвакуировался в чрезвычайной спешке, что заставило людей бросить свои вещи и как можно быстрее покинуть здание. Скорее всего, так оно и было.
Час проходил за часом, но никакого результата поиски не принесли – в молле не оказалось никаких других помещений, кроме тех, которые были указаны в схеме. Наконец сталкеры вышли на одну из широких площадок, где сходилось множество направлений в молле. Здесь некогда был фонтан и широкий бассейн, где держали рыб. Воды в них уже давно не было, на растрескавшемся дне большой чаши бассейна лежали высохшие скелеты крупных рыб.
Здесь же стояли стеклянные шахты огромных лифтов, которое доставляли посетителей молла по всем этажам. Шаман устало сел на одну из скамеек, в изобилии стоявших вокруг бассейна.
– Все, ни черта здесь нет, – сказал он ровным голосом. – Лаборатория, скорее всего, давно уже не существует, а документы – всего лишь ложный след. Все было напрасно. Надо полагать, что лабораторию перевели после катастрофы в другое место, а город был закрыт лишь для того, чтобы замести следы и скрыть следы катастрофы.
Время было позднее, поэтому пришлось остановиться на ночь в молле. Сбросив рюкзаки около бассейна, сталкеры разместились на скамейках вокруг бассейна. Радимир и Веселин быстро уснули, но к Шаману долго не шел сон. Неужели лаборатории здесь действительно нет, и документы являются некой фальшивкой? Но для чего они были подготовлены? Чтобы ввести некого адресата, кому они предназначались, в заблуждение относительно настоящего местонахождения лаборатории? Нет, здесь явно что-то было не так.
Шаман бесшумно встал и гибко потянулся. Его кругом окружала все та же непроглядная тьма, но через маску в режиме ночного видения был виден весь холл и шахта лифта, расположившаяся почти в его середине. Шаман прошелся по холлу. Проходя мимо лифта, он увидел на полированной стене подъемника старомодные кнопки с указанием этажей. Какая-то смутная мысль толкнулась в мозгу, но он пока еще не совсем понимал, в чем тут могло быть дело. Подойдя к лифту, Шаман вошел через раскрытые створки на платформу подъемника и стал рассматривать панель управления лифтом. Перед ним выстроился ряд кнопок, занумерованных от одного до пяти – по количеству этажей в молле, а также минус первый уровень, «нулевой» этаж. Казалось, что здесь было все по-обычному. Но присмотревшись к световому табло – указателю этажей, расположенному над дверями, он заметил одну маленькую деталь: кнопок с этажами было шесть, а вот индикаторов было семь. Указатель был выполнен в старинном стиле, где каждый этаж подсвечивался в отдельной ячейке, поэтому индикаторы хорошо просматривались. Это могло быть и просто обычной ошибкой при монтаже лифта, но если предположить, что на самом нижнем уровне и находится та самая лаборатория? Если это так, то, скорее всего, в лифте существовала кодовая комбинация кнопок, которая позволяла попадать на нижний уровень.
Шаман разбудил Радимира и Веселина, коротко пояснив им о своей догадке. Но как спуститься вниз? Лифт, разумеется, давно был обесточен. Где-то, наверняка, имелась и обычная лестница вниз, но ее еще предстояло найти. Оставалось только одно – спуститься в шахту лифта. Сталкеры прошли на нулевой этаж и оказались у стеклянной шахты. Кабина лифта теперь была наверху и здесь шахта лифта была свободна. Шаман подошел к скамье, и быстро ее разломал несколькими ударами приклада. В руках у него оказался длинный прут. Вставив его между створками лифта, Шаман сильным рывком отжал их в стороны. Теперь вход в шахту был свободен. Но как спуститься вниз? Перед ними висели толстые канаты тросов, но они располагались довольно далеко от проема. Но Шаман тут же прыгнул вперед. Пролетев по воздуху, он крепко вцепился в тросы. Перчатки геккона выдержали рывок и удержали его на месте. Держась за тросы, сталкер стал быстро спускаться вниз. Шахта внизу оказалась весьма глубокой. Шаману пришлось проползти вниз метров шесть-семь, пока он не добрался до самого дна шахты. Створки лифта здесь были полуоткрыты, и он без труда смог их сдвинуть.
За дверями лифта обнаружилось довольно просторное помещение с голыми бетонными стенами. Оно было совершенно пустым: в нем ничего не было, кроме шахты лифта и расположенной напротив нее массивной двери, которая запиралась штурвалом. Полностью отсутствовали и какие-либо надписи и метки, что бы указывало на назначение помещения.
В этот момент по канатам лифта в комнату спустились Радимир с Веселином. Шаман, взявшись руками за кольцо штурвала, попробовал его повернуть. Механизм был не блокирован и сработал. Дверь, щелкнув, плавно приоткрылась. За ней оказался короткий переход, который заканчивался еще одной дверью. Пройдя через переход, сталкеры неожиданно для себя оказались в огромном зале, неярко освещенным рядами светильников. Он был столь большим, что на нем бы с легкостью разместилась пара футбольных полей. Вокруг него шла широкая платформа, приподнятая над уровнем зала, с рядом постов управления и множеством дверей, ведущих в различные помещения. В центре разместились многочисленные стенды и приборы. Хотя в помещении сейчас по какой-то причине не было ни одного человека, не было сомнения, что лаборатория действующая.
– Вот где, оказывается, находится настоящая лаборатория, – сказал Шаман негромко. – Именно здесь и проводятся секретные исследования.
Он прошел к ограждению и осмотрел зал:
– Это и есть пространственный генератор, – сказал он, показывая на сооружение, похожее на то, которое Радимир видел в институте пространственной физики. – Где-то здесь есть пост управления, с которого генератор управляется. Его нужно найти. Но прежде всего, нужно запустить его питание. Вот там, внизу, я вижу посты управления питанием лабораторного оборудования. Веселин, за мной, поможешь мне разобраться в системе.
Веселин и Шаман прошли по эстакаде к лестнице и спустились вниз. Радимир, решив остаться наверху, уселся на одну из ступенек лестницы и стал рассматривать зал. Отсюда было хорошо видно, как Шаман с Веселином, спустившись вниз, стали разбираться в устройстве поста управления стендом. Веселин, усевшись в кресло оператора, углубился в экран голографического компьютера.
Лаборатория занимала огромную площадь, которая практически полностью была занята различными стендами и оборудованием. Через центральную ее часть проходила длинная эстакада, от которой вело вниз несколько лестниц. Пожалуй, эта лаборатория была даже больше, чем та, которую он видел в институте. Некоторые стенды светились своими индикаторами, свидетельствуя о том, что часть оборудования продолжает работать, и казалось чрезвычайно странным, почему сейчас в лаборатории нет ни одного человека. Но на этот вопрос пока не было ответа.
В этот момент он увидел, как у пространственного генератора, мягко зажжужав и искря, завертелись какие-то зубчатые диски. Шаман, стоя у стенда, кивнул головой Веселину, что-то сказав ему; и они начали подниматься вверх по лестнице.
Через минуту Шаман уже стоял на площадке эстакады.
Теперь на этом все, – удовлетворенно сказал он. – Идем к посту управления пространственным генератором. Судя по всему, он находится где-то в том конце зала.
Шаман указал на застекленную галерею, протянувшуюся вдоль противоположной стены, и стал подниматься по лестнице наверх.
Сталкеры направились по опоясывающему зал коридору. Но их уже опередили. Едва они обогнули массивный корпус какого-то механизма, из-за него им в грудь уставились стволы оружия.
– Стоять, – четко сказал один из спецназовцев в черном облачении со знаками различия полковника. – Кладите все ваше оружие на пол и отходите назад на два шага.
Двое спецназовцев отделились от остальной группы и обошли стоящих на небольшой площадке Радимира, Веселина и Шамана сбоку, держа их на прицеле так, что у них не было бы возможности уйти от перекрестного огня.
– «Хорошо работают, умело» – подумал Шаман, но складывать оружие он не торопился. Пока эти двое обходили их, он сделал неуловимый шаг назад, оказавшись за спиной Радимира и Веселина.
– Ну? – ровным голосом спросил тот же спецназовец, продолжая держать их под прицелом и делая движение стволом. – Дважды повторять я не буду.
Радимир и Веселин сняли свои плазмоганы и бросили их на пол. Немного помедлив, бросил свое оружие и Шаман.
– Отлично, – сказал спецназовец. – Теперь к вам еще один вопрос. Кто вы такие? Сканер на входе не показал ваши биометрические паспорта. Снимите ваши маски.
Радимиру, Шамана и Веселину пришлось отстегнуть нижнюю часть защитных масок и снять каски. Если лица Веселина и Радимира ни о чем ему не сказали, то при виде Шамана полковник присвистнул от удивления.
– Как, это ты, Андрей? Что тебе понадобилось в этой лаборатории? – спросил его полковник. – Насколько я знаю, ты теперь не имеешь к ней ни малейшего отношения.
Шаман пожал плечами:
– Можешь считать, что мной двигало чистое любопытство. Захотел узнать, на какой стадии находятся пространственные исследования.
– Ты же вроде подался в сталкеры? Почему это должно тебя интересовать? Тебе было мало хабара, который вы с другими сталкерами выносите из города, и ты решил пронюхать про вещи, которые теперь тебя вовсе не касаются?
– Да, мало. Поэтому и стало интересно, можно ли здесь разжиться чем-либо.
– Допустим, что это так. Тогда поясни, как ты сумел найти эту лабораторию?
– Ну, это легко объяснить. В молле есть шесть этажей, а еще в нем есть скрытый нижний уровень. Сталкер не будет сталкером, если не найдет все помещения и не обследует их. Тем более, что если это лаборатория, в которой можно найти немало хабара.
– Что ж, ценю юмор. Но все же, что ты хотел узнать о ней? Ведь не за цветметом ты же сюда пришел, в самом деле? Я охотно отвечу на все твои вопросы, тем более что сам же и позабочусь, что все, что вы узнаете, останется при вас навсегда.
– Прежде всего, я бы хотел знать, что на самом деле произошло в Амланске? К тому же, мне стало известно, в лаборатории планируется эксперимент, следствием которого предполагается разрушение пространства Хемгарда. Для чего все это нужно?
– Хм, я вижу, ты совсем неплохо осведомлен о секретной документации. Я сейчас не буду уточнять информацию об источнике твоей информированности, тем более, что мне отлично известно, что двое неизвестных проникли в Хранилище на горе Каменной короны. Один сумел уйти от преследования, а второй из-за ротозейства группы захвата выпрыгнул из коптера. Насколько я понимаю, все это проделали два твоих товарища, что стоят за тобой. Ведь это так? Мы ещё поговорим на этот счёт чуть позднее, а сейчас расскажу тебе о том, что тебя интересует. Поскольку мы когда-то работали в одной лаборатории, то будет грешно не посвятить коллегу, хоть и бывшего, в ход исследований.
Начну с самого начала. Параллельно с официальными исследованиями Института пространственной физики велись другие, о которых знал лишь узкий круг сотрудников. Вначале была создана небольшая установка, с помощью которой удалось доказать возможность изменения пространства. Для этого использовались и данные Института пространственной физики. Постепенно наращивалась мощность пространственных генераторов. Располагались они изначально совсем в другом месте города – на закрытой территории военной базы. Изучая это открытие, удалось понять, что пространство после катастрофы, некогда постигнувшее Побережье не является единым целым. Но при проведении пространственного эксперимента, который был связан с попыткой управляемого изменения пространства, он вышел из-под контроля, после чего в пространстве произошли сдвиги, которые привели к разрушениям в городе. Катастрофа не была следствием каких-то экспериментов в Институте, как это официально заявлялось, а была связана с работой генераторов на территории военной части.
Когда в городе случилась катастрофа, руководство Побережья официально было уведомлено о том, что исследования в Институте проходили успешно, но при наращивании мощности генератора пространственный эксперимент вышел из-под контроля, что привело к частичному разрушению города. Пострадал и сам Институт. Военная база же была полностью разрушена катастрофой. Совет дал согласие на возобновление работы Института и продолжение проводящихся в нем экспериментов. Решением Совета было решено восстановить и сам город.
Про параллельные исследования на территории базы Совет так и не был проинформирован, эти исследования остались засекреченными. Старую лабораторию на военной базе восстанавливать не стали. Некоторые исследования проходили в других, уцелевших лабораториях, но главную, секретную, лабораторию было решено скрыть под новым моллом, чтобы избежать утечки сведений о возобновлении секретных экспериментов, с тем, чтобы население Побережья не узнало о том, что живет на пороховой бочке, которая может рвануть в любой момент. Поэтому военное ведомство через подставные фирмы заказало и организовало строительство этого молла по своему проекту, полностью его профинансировав. Строительство была организовано так, что оно велось разными подрядчиками, и каждый из них не мог знать, что именно они строят. В итоге молл был построен, и лаборатория была восстановлена. Каждый день сотрудники этой второй, секретной лаборатории приходили в нее, и никто не мог и предположить, что некоторые посетители молла, приезжая в нее, не покидают подземную парковку, а входят в неприметную дверь в глубине молла и оказываются в помещениях, не имеющих никакого отношения к моллу. Доступ в лаборатории теперь получил проверенный, крайне ограниченный круг сотрудников. Остальные же, даже научные сотрудники Института пространственной физики, не имели не малейшего понятия о существовании второй лаборатории и считали, что опасные эксперименты были остановлены. В итоге все непосвященные были до сих пор уверены, что катастрофа произошла с ошибками экспериментов, проводящихся в Институте. Исследования в этой лаборатории продолжились. Примерно через год удалось близко подойти к управляемому изменению пространства. Для этого оставалось восстановить нарушенное пространство Побережья, некогда разрушенное в ходе природного катаклизма, чтобы получить возможность работы с целостным пространством.
Но неудачный эксперимент, проведенный с этой целью, ещё больше повредил нарушенную структуру пространства, и оно начало разрушаться дальше. Вторая катастрофа, произошедшая в городе, была обусловлена последствиями именно этого эксперимента. Вскоре случилось очередное разрушение пространства, задевшее Амланск. Внешне это напоминало землетрясение, поэтому никто из жителей не связал его с работой лабораторий. Город был разрушен вновь, и население из него было полностью эвакуировано. Официально же было объявлено, что во время землетрясения произошла авария на старом реакторе, и в воздух было выброшено большое количество радиоактивных изотопов, которые выпали на город. Поэтому город был объявлен непригодным для восстановления и проживания. Амланск был обнесен охранными кордонами и полностью закрыт для посторонних. Что произошло в самом городе, ты знаешь и сам.
Но секретная лаборатория не была разрушена, сам молл практически полностью уцелел. По странному совпадению обстоятельств, разлом пространства захватил и лабораторию Института, после чего все его сотрудники остались в уверенности, что все произошедшее в Амланске – это следствие очередных экспериментов в лабораториях Института. Настоящей правды о том, что произошло на самом деле, тогда никто не узнал.
Но через некоторое после катастрофы стало ясно, что восстановить разрушенное пространство нужно как можно быстрее – в противном случае разлом пространства будет расползаться из Амланска по всему Побережью, последствия которого будет трудно вообразить. Тогда было принято решение подготовить новый эксперимент. В ходе исследований наконец-то удалось получить прямой выход к связи пространства Побережья с некими осколком бывшего пространства, попавшего в разлом, что не удавалось сделать раньше. Насколько мне известно, в нем оказался город Хемгард, некогда существовавший на Побережье. Когда были получены обнадеживающие результаты, то начался готовиться эксперимент по разрушению Хемгарда, проведение которого запланировано через неделю. Это даст возможность восстановить целостность нарушенного пространства.
– То есть вы собираетесь пожертвовать не только городом, но и всем его населением?
– Считай, что это так. Когда речь идёт о спасении всего нашего мира, то становится уже не до сантиментов. Это все, что ты хотел знать?
Шаман пожал плечами:
– Пожалуй, что да. Я сейчас услышал обо всем, что меня интересовало.
– Что ж, если твое любопытство вполне удовлетворено, – сказал полковник, – тогда выходим. Идите прямо, к той же двери, через которую вы и пришли. Шаг вправо, шаг влево будет считаться побегом, стреляем без предупреждения. Идите.
Один из солдат толкнул Веселина в спину, и он был вынужден подчиниться, направляясь к двери. Радимир последовал за ним. Шаман, посторонился, пропуская их вперёд. Один из солдат, не дожидаясь Шамана, пошел вслед за Радимиром и Веселином, второй же подошёл ко сталкеру, намереваясь препроводить его к двери.
В этот момент все произошло так быстро, что Радимир едва успел заметить, как Шаман молниеносно сместился назад и сделал какое-то неуловимое движение, после чего солдат мешком рухнул на пол – нож Шамана попал ему точно между защитными пластинами бронекостюма. Шаман тут же сделал пару быстрых шагов, и голова второго солдата оказалась в замке между предплечьем и сгибом локтя рук. Резкое движение, тошнотворный хруст шейных позвонков – и солдат рухнул на пол, неестественно вывернув голову. Зато у полковника оказалась отменная реакция. Несмотря на всю скоротечность боя, он тут же успел быстро отшатнуться назад, одновременно выхватив из кобуры пистолет. Как только сталкер выпустил из рук голову второго солдата, полковник в тот же момент открыл по нему огонь. Шаман, заметив оружие его в руках, пригнулся и скользнул в сторону, и первая пуля прошла мимо. Но второй выстрел достиг своей цели – пуля ударила его в грудь, и Шаман рухнул на пол. Радимир бросился вперёд, попытавшись сбить с ног полковника. Но тот, заметив краем глаза какое-то движение, быстро повернулся, пропустив мимо себя Радимира, и, продолжая движение по широкой дуге, тут же ударил его рукоятью пистолета по голове. Радимир почувствовал сильный удар, в глазах у него потемнело. Но он смог удержаться на ногах и тяжело отшатнулся назад. В этот же момент последовал удар по ногам, и Радимир мешком свалился на пол. Вдруг полковник яростно вскрикнул, но тут же отбил второй удар Веселина, выбив у него обрезок трубы. Вторым ударом он отправил его в нокаут. Короткий бой на этом был закончен – все трое противников были выведены из строя.
Полковник разогнулся, выходя из боевой стойки, и передёрнул плечами. Убедившись в том, что никто изо всех троих не способен оказать сопротивления, он подошёл к Радимиру – он был единственным, кто остался в сознании. Полковник ткнул его носком берца:
– Чего разлёгся? Вставай!
Радимир нехотя подчинился его требованию. Полковник, держа Радимира под прицелом оружия, подошёл к Веселину и присмотрелся к нему. Веселин все ещё лежал без сознания, неловко скрючившись на полу. Почти без замаха, но резко и сильно ударил его по коленной чашечке. Реакции не последовало, Веселин не очнулся.
– Некогда мне возиться с падалью, – брезгливо сказал полковник. – Попробуй, подними его!
Радимир перевернул Веселина и попытался привести его в чувство.
– Достаточно, – сказал полковник, видя всю безуспешность попыток Радимира. – Отойди в сторону.
Радимир обернулся. Полковник направил пистолет на Веселина, намереваясь выстрелить в его голову. Но сделать этого он не успел. От сильного удара сзади он покачнулся, но тут же присел на одно колено и с полуразворота выстрелил назад. Но Шаман – а это был он, успел уйти с линии огня. Пуля со звоном высекла искру из стального ограждения, и срикошетировала куда-то вверх. Шаман вновь обрушился на полковника, захватив руку с пистолетом в замок, после чего, двигаясь по кругу, вывернул его кисть вниз – в сторону. Полковник упал на колени, пистолет вылетел из руки. Шаман тут же подбил ребром ноги лежащий пистолет, и тот вылетел за ограду, упав куда-то вниз. Но противник вдруг сделал круговое движение кистью руки, в свою очередь захватив руку Шамана. Вскочив на ноги, он рванул ее на себя и бросил Шаман через бедро. Шаман, упав на помост, перекатился через голову и оказался на ногах. Полковник нехорошо улыбнулся:
– Значит, ты жив… Ничего, сейчас я это исправлю.
Он потянулся к нагрудным ножнам. В руках у него оказался боевой кинжал. Увидев это, Шаман выхватил свой нож. Полковник надвигался на него. Он держал нож свободно, в опущенной руке, но его расслабленная позиция не обманула Шамана.
Короткий удар. Нож мелькнул как молния. Шаман принял удар на правое предплечье, левой перехватив руку с ножом. Присев, он быстро разогнулся и нанес удар в лицо. Полковник инстинктивно отшатнулся, но при этом потерял равновесие. Всего одна секунда понадобилась бы ему, чтобы его восстановить; но и этого времени у него уже не было. Шаман шагнул вслед за ним и резко повернулся. Его нож ударил в бок полковника. Второй удар пришелся в тот же бок, и полковник рухнул на площадку. Все было кончено.
Шаман подошёл к Веселину, и, достав из разгрузки аптечку, раскрыл ее. Выбрав нужную капсулу, он вложил ее в инъектор. Приложив его к руке Веселина, сталкер сделал ему укол.
Препарат подействовал – Веселин быстро очнулся. Вскоре веки его дрогнули и открылись, взгляд медленно сфокусировался. С трудом вращая головой, он осмотрелся вокруг. Голова была тяжёлая как чугунный котел. Убедившись, что с ним все в порядке, Шаман помог Веселину встать.
– Ты не ранен? – спросил у сталкера Радимир.
– Нет, – бросил в ответ Шаман. – Пуля попала в защитную пластину, но не пробила ее. Всего лишь сделал вид, что выведен из строя, чтобы выиграть время.
При этих словах полковник зашевелился, что заставило сталкера обратить на него внимание. Шаман подошёл к нему и опустился на колено рядом с ним. Полковник был смертельно ранен, и беглый осмотр не оставлял сомнений в том, что положение его безнадежно. Две глубокие раны в боку захватили и печень, и теперь полковник умирал от острой кровопотери. Но он был в сознании. Шаман вновь открыл аптечку и оказал полковнику первую помощь, залив рану заживителем и стянув ее края биопластырем. Полковнику стало чуть лучше.
– Андрей, – позвал он, – и все же, что понадобилось тебе в этой лаборатории? Зачем ты оказался здесь?
– Мне стало известно, что здесь находится вторая, секретная лаборатория, в которой готовится опасный эксперимент. И мне, как бывшему сотруднику института известен весь риск проведения такого эксперимента. Речь идет даже не об уничтожении Хемгарда, а о разрушении всего пространства Побережья в том случае, если что-то пойдет не так. Поэтому я должен был получить все сведения о секретной лаборатории.
– На кого ты сейчас работаешь? Кому понадобились эти сведения?
Шаман открыл клапан кармана, достав из нее какую-то идентификационную карту и показав ее полковнику, после чего тихо что-то ему сказал. Полковник взглянул на нее, и, вздохнув, тяжело откинулся на бетонный пол:
– Но если этот эксперимент не будет проведен, то рано или поздно пространство Побережья будет разрушено.
– Нас самом деле вероятность этого не столь велика. По крайней мере, время на то, чтобы найти способ устранить взаимосвязь между пространствами Побережья и Хемгарда еще есть. И лишь непродуманный эксперимент, который дважды привел к разрушению Амланска и сделал пространство еще более нестабильным, наоборот, увеличил эту вероятность в разы. Проведение нового эксперимента может привести к окончательному разрушению пространства и катастрофическим последствиям для всего Побережья.
Полковник обдумывал сказанное Шаманом:
– В этом с тобой, я, пожалуй, соглашусь, – наконец сказал он. – Хорошо, я сообщу код снятия защиты. Запиши – 4А8900721Р. Этот код снимает все блокировки и позволит запустить тебе любое оборудование в лаборатории. Ты знаком с его принципами, и можешь вывести его из строя.
Шаман промолчал немного:
– Я сейчас запущу генератор и выведу его на закритический уровень. После этого уничтожаю лабораторию. После запуска генератора мы тебя вытащим из лаборатории.
– Нет, – сказал полковник. – Оставьте меня здесь. Я смертельно ранен, и хорошо чувствую это. Так что все будет напрасным, заживитель лишь немного продлит мне жизнь. Найдите пост управления номер два. Именно с него вы сможете запустить пространственный генератор. Он находится по правую сторону зала. Но я тебе хотел бы сообщить тебе еще кое-что, но только тебе одному. Скажи своим отойти подальше.
Шаман взглянул на спутников, и те, поняв его взгляд, отошли в другой конец зала. Увидев, что они находятся на достаточном расстоянии, Шаман снова повернулся к полковнику. До Радимира долетали отдельные обрывки разговора, из которых ничего нельзя было понять. Наконец, разговор закончился. Полковник сказал чуть громче:
У меня все. Время у вас остается немного: поскольку наша группа не вышла на связь, здесь скоро будет новая группа захвата. Идите.
Сталкеры пошли по лабораторному залу. Навстречу им попадались какие-то силовые шкафы, стенды и посты управления. Радимир ничего не мог понять из устройства лаборатории, но Шаман, как видно, отлично разбирался в ее оборудовании. Обойдя практически весь зал, он внимательно его осматривал. Наконец, они оказались у поста управления с большой цифрой "2" на боковой стене. Пост представлял собой небольшую застекленную комнату, в которой виднелось несколько панелей. Сев в кресло и включив одну из них, Шаман зашел в настройки и стал разбираться в параметрах оборудования. Наконец, закончив свою работу, он удовлетворенно кивнул:
– Я все понял. Эти пространственные генераторы являются почти точными копиями генераторов, что остались в Институте пространственной физики, но с гораздо более мощными пространственными характеристиками. Их даже не стали модернизировать, просто воссоздав здесь оборудование с прежними параметрами. Вероятно, они разобрались в ошибке, приведшей к катастрофе, и теперь установлены ограничения, из-за которых нельзя вывести пространственную накачку на закритические уровни, до той степени, когда пространство будет разрушаться. Здесь стоят блокировки, препятствующие разгону пространственного генератора, которые можно снять только специальным кодом.
Шаман ввел код, сообщенный ему полковником. Код прошел успешно, после чего появилось сообщение о том, что все блокировки сняты.
Шаман остановился, по всей видимости, довольный делом своих рук.
– Все, разгону генератора теперь ничто не препятствует, – сказал он. – Начинаю старт. Я выставляю настройки пространства, ограниченного сотней метров в радиусе. По сути дела – это весь зал лаборатории. Когда генератор выйдет на закритические уровни, пространство вокруг него будет разрушаться. Но это разрушение захватит только лабораторию, и генератор уничтожит сам себя. Сейчас я запускаю генератор в автоматическом режиме, после чего надо успеть покинуть этот зал до того, пока он будет разрушен.
Шаман включил питание генератора от реактора. Внизу закрутились, зажжужав, диски, чем-то напоминавшие собой огромные шестерни. Радимир с Веселином увидели необыкновенную картину: пространственный генератор осветился множеством электрических разрядов, от которых с сухими щелчками разряжались рукотворные молнии. Шаман запустил генератор, и его дуги пришли в движение, ускоряя свое движение. Выбрав и выставив еще несколько параметров, Шаман подхватил свой плазмоган и встал со стула.
– Все, генератор сейчас будет набирать мощность в автоматическом режиме. Теперь надо как можно быстрее покинуть зал. Через двадцать минут он выйдет на закритический уровень.
Радимир и Веселин направились к выходу из зала управления, но Шаман, прежде чем выйти из него, направил на пост управления свой плазмоган и несколько раз выстрелил в него. Разряды плазмы, вылетев из ствола и ударившись в пост, взорвались синим пламенем. Вырвались искры электрического разряда, что-то вспыхнуло, и пост погас. Он был уничтожен.
Шаман прокомментировал свое действие:
– Если из центра управления Системой будет обнаружен разгон генератора, то без блока управления остановить пространственный генератор будет очень сложно. Надо будет постепенно снижать мощность до остановки, иначе он может выйти из-под контроля, и в ответ на быстрое торможение скачкообразно выйти на закритический уровень. Но времени на это теперь уже не будет. Теперь идем.
Радимир, Веселин и Шаман покинули пост управления, и направились к двери. Подходя к двери, Радимир невольно оглянулся назад и увидел, что генератор, раскручиваясь все быстрее и быстрее, разгорается каким-то внутренним лиловым огнем. Электрические разряды шли по поверхности генератора уже практически без перерыва. Полковник был все тут же, и ждал их появления. Судя по его состоянию, он был весьма плох. Превозмогая боль, он сказал:
Уходите через главный вход, он пока должен быть свободным.
Шаман подошел к выходной двери и взялся за штурвал. Он попытался его повернуть, но штурвал неожиданно не подался. Он был заклинен. Тогда Шаман попробовал вызвать меню, но оно выдало ошибку.
– Механизм отказал? – спросил у него Веселин, увидев, что произошло.
– Нет, это уже сработала защита, и выходы заблокированы, – ответил ему Шаман. – Надо уходить другими путями. Сейчас тут будут гости, и у нас прибавится проблем.
– Уходите через зал управления, там есть ещё один выход, – сказал полковник, показав сталкеру куда-то в сторону, – за постом управления турбиной есть отворот, поднимитесь наверх по лестнице и выходите через железную дверь прямо. Возьми мою идентификационную карту – этот выход не блокируется на случай аварийных ситуаций.
– Может быть, ты уйдешь с нами? Втроем мы тебя вытащим в безопасное место.
