Kitabı oku: «Темный друид. Коготь Малануса», sayfa 3

Глава 5. Игра с огнем. Часть 2

– У нас не больше часа. Демоны начнут ритуал в любом случае, и тогда спасти лесную сестру будет уже практически нереально. Поэтому собрать стрелы, отдохнуть десять минут, и мы выдвигаемся. Во славу Темного леса и Духов Хранителей! – последние слова я практически прокричал, и ответом мне стал согласный рев моих воинов. Боевой дух был на высоте, если так пойдет и дальше, то демонов мы снесем просто на кураже.

– Пока солдаты занимались отдыхом, ко мне подошли Орм с Медбх. Падшие не очень дружелюбно переглядывались с ведьмаком и друидами, сидящими невдалеке. Нетерпимость такая нетерпимость.

– Владыка, – с легким поклоном произнесла ведьма, декольте ее платья и так оставляло мало пространства воображению, а после всех художественных разрывов и всего остального вид открывался просто шикарный.

– Согласен, вид роскошный, – увидев направление моего взгляда с усмешкой произнес Орм, чуть не сбив с ног хлопком по плечу. Вот же бугай.

– Рада, что ты оценил ясноглазый, – с ядовитой усмешкой произнесла ведьма.

– Хватит вам. Давайте решать, как нам справиться с ифритом и не потерять половину отряда.

– Боюсь, что вариантов у нас немного, – тут же посерьезнел генерал моего немногочисленного войска. – Твои падшие смогут справиться с охраной химер? Если эти твари останутся в клетках, то это серьезно облегчит нам жизнь, – поддержал я Змееглаза.

– Если ведьмак пойдет с ними, то точно справятся, – ответила ведьма, на несколько секунд задумавшись. – Ты прав, химеры могу все испортить, но основная проблема – это многочисленность бесов и сам Клинок багряного заката.

– С бесами справятся гворны, иначе нас просто закидают трупами – сказал я, не видя другого варианта.

– Возможно, и так, – Медбх чуть наклонила голову. – Но у брата Газима могут быть с собой свитки изгнания, так что призывы нужно делать не разом. Эта падаль с братом, даром, что полностью легли под демонов, но бойцы продуманные и опасные. На мой взгляд, он намного опаснее этого выродка, – она с отвращением кивнула головой в сторону связанного пленника.

– А мне он показался куда менее опасным, чем брат, – я с легким удивлением посмотрел на темплара.

– Газим – хороший мечник и неплохой проповедник, – мелодично засмеялась Медбх. – А вот его брат мало того, что сражается на уровне твоих ведьмаков, так еще хитрый и опасный колдун, мастерски умеет манипулировать. Так что, мой прекрасноглазый друг, именно Сейид – первоочередная цель для тебя с твоего подругой, – она посмотрела на Орма, тот перевел взгляд на меня. Я чуть наклонил голову, соглашаясь с ведьмой.

– Думаю, мы с Шейлой сделаем так, чтобы он не мешался под ногами. А вот что делать с самим ифритом? Мы рискуем потерять кучу бойцов, прежде чем падшие и ведьмак смогут связать его боем.

– Есть у меня идея, как с ним справиться, вот только я больше ничего не смогу в этом бою.

– Владыка, ты главное тормозни ифрита, а все остальное предоставь нам, верно я говорю, ведьма?

– Верно, прекрасноглазый, – еще шире улыбаясь, произнесла Медбх.

– Тогда за дело, командуй своим, чтобы готовились снова биться в строю с рубаками. Пора резать демонов.

– Это я завсегда с радостью, владыка, – поклонившись, произнесла ведьма и, развернувшись, отправилась к своим бойцам.

Орм задумчиво смотрел ей вслед. Сплюнув себе под ноги, он, ухмыльнувшись, произнес:

– Хороша девка, даже жаль будет ее убивать.

– Что тоже думаешь, что придется?

– Есть, конечно, шанс, что ты сумеешь ее приручить, но она опаснее тысячи ядовитых змей.

– Слушай, а почему она так агрессивно ведет себя по отношению к демонам, но при этом сотрудничала с ними?

– Идем, расскажу по дороге.

Двигаясь к лагерю демонов, я слушал историю замка темных людей, поначалу Медбх молчала и время от времени язвительно хмыкала, но потом, не выдержав, начала местами дополнять, а местами рассказывать, как было, с ее точки зрения.

Замок темных людей на деле – это та еще сборная солянка, и если игроку можно выбрать лишь две базовые ветки развития, то у НПС их больше десятка. По той версии, что я услышал, Круг темных богов – это вынужденное сотрудничество нескольких племенных божков людей, которые смогли сохранить за собой часть своей паствы, так и не ушедшей под длань Единого. Среди них постоянно заключаются и разрушаются союзы, идет передел сфер влияния. И сейчас такая ситуация, что большая часть круга решила, будто демоны будут для них отличными союзниками по ослаблению церкви Единого. Покровительница Медбх, к примеру, демонов, мягко говоря, недолюбливает, но, соблюдая корпоративную этику, согласилась действовать в интересах всего круга. Правда, как всегда, ведет свою игру. А кто-то, как, например, покровитель парочки братьев-темпларов, метит сам в князья Инферно. И вся эта свистопляска сопровождается многоходовыми интригами, предательствами, убийствами, неожиданными союзами. Как, например, сейчас между Медбх и мной. Аранья для темных одновременно и почти свои, и жуткие чужаки, потому что в свою веру их обратить можно, но очень сложно, а вот огрести проблем, проповедуя в наших лесах, – это просто на раз-два.

Атака на лагерь демонов началась в полнейшей тишине. Уверенный в своей силе и превосходстве ифрит особо не заморачивался на часовых. Троих демонов- часовых тени сняли идеально, ни шума, ни пыли, что позволило нам подойти почти на расстояние залпа из луков. А дальше все пошло наперекосяк.

– Господин! Враги! На нас напали! Господин! – мерзкое верещание импов било прямо по ушам, перекрываемое командами моих бойцов.

– Стрелять по готовности! Стройся! Держать строй, уроды! – Орм ругался, как портовый грузчик, добиваясь криком и матом, чтобы осквернители и отребье сформировали линию строя, защищая нашу основную ударную силу – друидов и вольных стрелков.

– Клянусь Князьями Ада! Тебе конец, ведьма! – гортанный голос ифрита словно игнорировал шум битвы. Выпрямившись во весь свой немаленький рост, он тут же рявкнул приказ:

– Смять их! Погонщики, не спать! Сейид! Гвардейцев на прорыв!

– Надеюсь, ты и вправду знаешь, как справиться с ифритом! – мазнув по моей щеке губами, ведьма швырнула в своего бывшего господина несколько мелких, но чрезвычайно опасных стрел тьмы. Тот лишь отмахнулся от них, закрываясь магическим щитом. Но сама атака привела его в еще большее бешенство, и сквозь ревущую толпу бесов и импов неспешно шла двух с половиной метровая фигура ифрита, объятая черным пламенем. Стрелы собирали свою жатву с демонических тварей, ускоренных хлыстами и криками погонщиков, но казалось, что вспыхнувшая огнем фигура ифрита стрелы просто сжигала на подлете. Так вот какой ты, огненный щит максимального порядка. Следующий ход сделали друиды, вырастив перед нашими рядами несколько терновых пущ.

Сжимая рукояти обнаженных скимитаров, Клинок багряного заката шел сквозь кусты, просто выжигая их перед собой. Он всем своим видом показывал презрение к нашим потугам. Все мое внимание было сосредоточено на этом чудовище. Шаг, еще, и вот он оказался на необходимой дистанции. “Спасибо тебе, Тонар” – произнес я с усмешкой. Наконец-то у меня достаточно маны для моего самого опасного призыва.

За спиной ифрита со звуками ревущей бури открылся портал, из которого с громогласным кличем вывалился урсин. “Охренеть” – непроизвольно вырвалось у меня, и было от чего. Больше двух метров в холке! Это чудовище было покрыто грязно-белой шерстью и одето в стальной нагрудник с жуткого вида шипастыми перчатками на передних лапах. Да в нем на вид тонны две, если не больше! По телу медведеобразного монстра пробегали разряды молний. Мысленный приказ, и он прыжком влетел в ифрита. Не знаю, какой из того был командир, а вот воином он был превосходным. Скользящим движением он ушел с линии атаки и тут же нанес рубящий удар одним из своих скимитаров, который столкнулся со сталью перчатки гигантского медведя.

– А ты полон сюрпризов! – ошарашенная ведьма смотрела на бой призванного мной чудовища и своего бывшего хозяина. – Эта тварь – порождение грозы и метели, они же ненавидят все, что связано с огнем! Где ты ее откопал?

– Подарок, – произнес я, оглядываясь на поле боя.

Наши дела шли очень не плохо, даже с учетом того, что уже второй гворн растворился в небытие благодаря свитку изгнания, остаточное явление зацепило и урсина, но тот лишь мотнул головой и снова ринулся в атаку. Падшие и Микаэль сражались с химерами, постоянно смещаясь и беспрерывно атакуя. Эти твари были достаточно живучие в сравнении со сражавшимися под командованием Газима. Но элитные юниты это элитные юниты, из дюжины тварей в живых осталось только пятеро, но и двое падших были ранены и больше защищались. “Сюда бы Гаэтано” – мелькнула мысль в моей голове.

Вольные выбили погонщиков и теперь били прямой наводкой по импам и бесам, не забывая про гвардейцев. Последний гворн работал, словно комбайн перемалывая бойцов демонов, даже несмотря на половину обвисших рук-веток. Гвардейцы с ревом пытались срубить своими двуручными топорами лесного защитника, но рубаки показали себя во всей красе. Работая парами, они растягивали демонов, подставляя их под удары гворна.

Рев демонов, крики моих бойцов, маты Онгхуса, грохот сталкивающегося железа, вопли боли – все смешалось в дикой какофонии. Тяжелый запах крови и нечистот бил прямо в нос, а я, словно робот, делал то, что отрабатывал на тренировках. Наклониться. Зацепить крюком тетиву арбалета. Выпрямиться. Вставить болт в ложе. Прицелиться. Выстрел. И все по новой. От меня уже ничего не зависело, я был тут лишь статистом. Выдох, и новый выстрел, арбалетный болт пробил череп импу. Скорее удача, чем расчет, целился-то я в корпус. Глядя на всю эту мясорубку, я понял, что каким бы ты ни был супер бойцом, но в землях все решает армия и ее усиление.

Орм отбросил Шейлу и с двумя клинками танцевал вокруг Газима. Тяжелый полуторный клинок пытался достать моего воеводу, но тот лишь пел какую-то песнь и со смехом уходил от всех атак, огрызаясь короткими ударами. Его движения напоминали движение кобры, танцующей под дудочку индийского йога. А Медбх стояла бледная как смерть, с перекошенным от боли лицом пытаясь подчинить своей воли темплара, но тот лишь отмахивался от ее чар.

Натянуть тетиву. Прицелиться. Выстрел на выдохе. И в следующую секунду я увидел, как клинок Газима мелькнул перед лицом Змееглаза, а тот лишь качнул корпусом назад, пропуская неминуемую смерть перед собой в считанных миллиметрах. Мой генерал не отводил взгляда от сраного демонолюба, и тот застыл на месте, словно статуя. Лёгкий скользящий шаг вперед, и скрещенные клинки Орма рванули к шее противника, размываясь от скорости. А в следующий миг отрубленная голова уже летела к земле, обдавая фонтаном крови все вокруг. “Кровь и коготь! Руби, кромсай!” – рев Орма перекрыл шум схватки и, казалось, еще ускорил моих воинов.

Онгхус, каким-то образом потеряв щит и топор, перекинулся в форму оборотня и рванул на последнего гвардейца, пропуская его удар мимо себя. Тяжелые барсучьи когти, усиленные магией превращения, рвали плоть демона, словно бумагу. Шаг. Когти вонзились в печень твари и рванули ее ближе к себе. Та не осталась в долгу и, бросив бесполезный топор, начала пытаться превратить моего лучшего рубаку в отбивную своими кулаками, одетыми в стальные перчатки. С диким ревом оборотень засунул руку по самый локоть в тело демона и, вырвав печень, начал жрать ее на глазах еще живого демона, совершенно игнорируя его слабеющие удары.

“Победа” – мелькнула мысль в моей голове, когда я увидел ифрита, погребенного под гигантской тушей урсина. Запах крови, нечистот, серы, паленой шерсти призванного медведя и почему-то железа забивал мне нос. Подхватив трезубец одного из демонов, я подошел к ифриту. Судя по всему, он был еще жив, хоть и на грани.

– Клянусь Вечным пламенем, неумирающий, – ифрит закашлялся, выплевывая изо рта багряную жидкость, больше напоминающую пламя. – Это еще не конец, я сожру твое сердце. Сожгу ваши леса, а из черепа этой девки я буду пить твою кровь! Если я вернусь, ты будешь молить меня о смерти! – он с ненавистью смотрел на меня, словно пытаясь прожечь во мне дыру.

Я смотрел на самого опасного из моих противников за все время, что я здесь. Даже темную жрицу я боялся меньше. Этот ифрит просто источал ауру страха, мощи и ненависти, я нисколько не сомневался в его словах, но, как всегда, есть но.

– Есть одно важное слово, выродок, и клянусь Маланусом, ты прочувствуешь его полностью, – трезубец в моей руке поднялся на уровень груди. – И это слово “если”, – со всей силы я вонзил в череп ифрита острие и навалился всем весом, добивая тварь.

Урсин был еще жив, но жизнь его теплилась на самой грани. Подойдя к его морде, я провел рукой по его голове и, обняв это чудовище, прошептал: “Спасибо за помощь, брат, тебе пора домой. Туда, где метели залечат твои раны, а грозы будут петь тебе гимны войны. Отдохни брат и клянусь Маланусом мы с тобой еще не раз сокрушим адских выродков”. Отпуская гигантского медведя домой, я словно услышал его шепот: “Славная битва, брат. Зови еще!”

– Кровь и коготь, братья и сестры! Это был славный бой, и отец наш Маланус и Духи-Хранители довольны нами! Так будет с каждой тварью, кто покусится на наши леса! За Темный лес! – я почти кричал эти слова, а грохот оружия и рев моих бойцов вторил мне. Мне даже не надо было лезть в интерфейс, чтобы видеть, как шкала боевого духа рванула вверх. Черт, как же круто побеждать!

– Владыка! – повернув голову, я увидел, как ко мне подходит Онгхус с полностью обнаженной девушкой на голову выше моего бойца. Зеленовато-коричневая кожа пронизывалась красными нитями по всему ее телу. Нечеловеческая грация, аура силы и множество цветов, растущих прямо из длинной гривы волос, говорили мне о том, что она явно одна из потомков кого-то из высших духов леса.

– Лесная сестра, – я чуть склонил голову, приветствуя ее. Она в ответ смотрела на меня, словно изучая какую-то мелкую букашку, а потом начала говорить:

– Неумирающий. Темный друид. Воин. От тебя пахнет силой и кровью, – наклонив голову к плечу, она посмотрела мне прямо в глаза и шагнула вплотную так, что ее красиво очерченная грудь уткнулась в меня, вызывая желание. – Ты спас меня. Ты спас сестер. Твоя награда…

Перед глазами мелькнула надпись “квест завершен”, но я тут же ее смахнул, потому что меня пронзила жуткая боль. Лесная дева схватила меня, и из ее руки в меня впилась шипастая лиана, проникая все глубже, с каждой секундой мне становилось все больнее, и когда я уже едва мог сдерживать свой крик, она поцеловала меня. Это был настолько странный поцелуй, в нем не ощущалась никакого сексуального желания, скорее это был для нее способ передать мне энергию. А в следующий миг все закончилось. Боль отступила и меня словно омыла волна энергии смывшая с меня всю тревогу, усталость

Лесная сестра сделала шаг назад, еще раз посмотрев мне в глаза, произнесла: “Старший брат скоро придет посмотреть на тебя, друид. Не разочаруй его”. Произнеся эти слова, она со смехом рассыпалась ворохом листьев.

Твою же мать! – произнес я, глядя на свою руку.

Глава 6. Неприятности

Мою левую руку словно татуировали растительным орнаментом. Шипастая лиана с редкими кроваво-красными листьями и каплями яда на кончиках игл шла от запястья до самой шеи, стоило пристальнее на нее посмотреть, как перед глазами вылетела табличка:

Метка “Шип Темного леса”. 1 метка из 7, узор “Мститель Темного леса”.

Одна из меток аранья, созданная Духами-Хранителями. Такими метками клеймятся самые безжалостные воины, готовые в любой момент выйти на бой с врагами Темного леса, неся смерть любому, кто достаточно смел или глуп, чтобы не сбежать. Жизнь сильных врагов, взятая по праву Силы, – достойный дар Духам.

+ 2 Силы

+ 2 Ловкости

+ 2 Силы магии

+ 5% защиты от магии разума, крови и жизни.

Репутация с демонами и нежитью не может быть выше Неприязни.

Репутация с Духами-Хранителями не может опуститься ниже Нейтральной.

С увеличением количества меток сила узора растет.

Охренеть! Вот это подарок так подарок! И, судя по приписке, охота на серьезных противников теперь для меня будет приоритетом.

Быстро посмотреть, что там нападало после победы. Добив ифрита, я взял второй за сегодня уровень, и система посмеялась надо мной, докинув мне единичку силы. Вот спасибо, всегда мечтал за уровень получать физические параметры, качая мага. Полный бред. А вот варианты уровня меня откровенно порадовали. На одной чаше весов – следующий уровень Тактики, что даст моим бойцам еще больше вариантов в бою, а на другой – Мастерство. Не самая частая способность, но она дает возможность пользоваться редкими приемами. Как говорится, хочется и того и другого, но выбирать все равно придется. Взвесив все варианты, я выбрал все же Мастерство. Теперь мои бойцы все чаще будут изучать приемы, их боевая эффективность в одиночку резко повысится. За счет этого навыка ведьмаки очень серьезно усилятся, став еще более совершенными машинами смерти.

Закончив лицезреть полученные плюшки, я осмотрелся. Ведающие и друиды активно исцеляли раненых, рубаки прохаживались мимо поверженных противников, добивая тех, кто еще подавал хоть какие-то признаки жизни. Орм сидел, прислонившись спиной к невысокому валуну в обнимку с Медбх. Из рук в руки гуляла фляга Змееглаза, из которой они отхлебывали по чуть-чуть, тихо о чем то разговаривая.

– Со мной поделишься, генерал? – окликнул я Орма, подходя ближе.

– Конечно, владыка, – не успел он произнести эту фразу, как ведьма уже протягивала мне флягу.

– Смотрю, вы нашли общий язык, – усмехнувшись, я кивнул на ведьму.

– Чужие смерти быстро сближают, владыка, – Медбх усмехнулась, произнося эти слова. – Да и прекрасноглазый – опасный боец, а я падка на силу, как и положено жрице Археи.

– А он на женскую красоту.

– Что есть, то есть, друид. Я уже отдал приказ, лагерь обыщут и соберут все ценное. Ну и мои рекомендации – провести небольшую разведку и возвращаться в замок. Бойцам нужен отдых, – забрав у меня флягу, Орм отхлебнул своего обжигающего горло самогона, настоянного на травах. – Лучше дать ребятам отдых сейчас и завтра устроить рейд по владениям демонов, истребляя все на своем пути.

– Согласен. Мне нравится твой план, да и запасы стрел надо пополнить, так что ограбим старика ухореза на его запасы. Что у нас с потерями?

– Мой отряд хорошенько проредили, – начала ведьма, – из отребья никого не осталось, но в целом я и нанимала этих выродков как мясо для клинков. А вот осквернителей откровенно говоря жаль, их осталось только пятеро. Из падших только Агам без серьезных ран. Так что я полностью на твоей стороне, владыка, нужен отдых. Твои ведающие и друиды, конечно, подлечат всех, но бойцы устали.

– Что по остальным, Орм? – я перевел взгляд с ведьмы на стрелка.

– Все сильно лучше, чем я ожидал, твой плюшевый мишка сдержал ифрита и сохранил нам кучу бойцов. Рубаки все изранены, но с их регенерацией завтра уже будут в полном порядке, мясо и выпивка – вот что им требуется. Среди вольных стрелков потерь нет. Один из теней очень нехорошо сломал руку, ближайшие пару дней он не боец, но на его навыки разведчика это не повлияет. Так что уже завтра мы снова будем готовы к новым сражениям во славу Темного леса и Духов-Хранителей.

– Добыча с лагеря ифрита просто превзошла все мои ожидания! Наконец-то я могу выдохнуть хоть на несколько дней. Почти пятнадцать тысяч золотом, тринадцать мер серы, пять мер древесины, по три меры кристаллов, драгоценных камней и ртути. Ворох мелких артефактов, которые мне лично были ни к чему, а вот на продажу отлично бы подошли. И, самое главное, артефакты с самого ифрита. Безвкусное ожерелье в виде языков пламени я тут же надел на себя. При всех его минусах плюсов от него было гораздо больше!

Ожерелье Багрового пламени.

Выкованное в безжалостном огне вулканических кузен Инферно из золота грешников,закаленное их кровью и слезами, это ожерелье несет в себе магическую мощь, способную управлять адским пламенем и усиливать магические способности любого мага, его надевшего, но взамен требует большой концентрации. Помни: души грешников все еще витают рядом с источником их страданий.

+5 к силе

+10 к силе магии

+5 к магической выносливости

Дает возможность использовать заклинание дыхание дракона (IV круг магии) 3 раза в день.

Снижает скорость восстановления между заклинаниями на 10%.

Владелец ожерелья становится первоочередной целью атаки для призраков.

Существует 15% шанс прорыва душ грешников во время боя.

Для использования требуется сила магии не ниже 65.

Да, я еще медленнее буду колдовать, ну и что? Зато мощь моих атак станет еще сильнее, а дыхание дракона – это же аналог пехотного огнемета. Теперь я смогу не только накрывать область своим заклинанием, но и бить направленным конусом! Души грешников, конечно, смущают, но не то чтобы сильно. Призраки – вообще не самые частые враги в Землях. Так что можно поздравить меня с приобретением крутого эпического артефакта, заточенного именно на такую стеклянную пушку, как я.

А вот когда я увидел, что за клинки были у ифрита, я, мягко говоря, офигел.

Скимитар Багряного заката

Лучшие из лучших, огненные стражи Инферно сражаются там, где другие отступают. Пламя их проклятых душ зовет в бой снова и снова. Ненависть, растворенная в их крови, обжигает врагов и заставляет склониться слабых духом.

Часть сета Огненный палач.

Свойства:

«Пламя ненависти» – багрово-красное пламя окружает клинок и стремится пожрать любого врага – слабые сгорят! 30% игнорирование любой вражеской брони и 5% физического урона становятся духовным огнем и поджигают врага на 5 секунд (суммируется до 5 раз).

«Двойник!» – клинок создает свою копию, обладающую всеми свойствами оригинала, может существовать только в радиусе 3-х метров от оригинала.

«Аура страха» – все враги в радиусе 50 метров получают минус 2 к морали.

«Жнец» – противник, у которого после удара осталось меньше 5% хитпоинтов, мгновенно сгорает и восстанавливает владельцу клинка 50 хитпоинтов.

+10 к силе

+5 к ловкости

Ограничение по использованию: кровь демонов/ифритов.

Охренеть, просто охренеть. Сетовый клинок такого уровня – это просто нечто. Да, я не смогу им пользоваться, как и мои бойцы, но продавать его за деньги будет просто глупо. Я начал прикидывать планы на дальнейшее, первым делом быстро написал Санте письмо с предложением встретиться, в таких вещах он понимает куда лучше моего, да и давненько мы не виделись. Бойцам нужен отдых, запас стрел тоже стоит обновить. Решено. Действуем, как и планировали.

– Орм, командуй отход. Идем в Лесной дол, там отдохнем, пополним запас стрел и рванем на двух-трехдневный рейд в тыл к демонам. Пора показать кто здесь хозяин.

– Согласен с тобой, но я бы предложил взять небольшой круг, чтобы потом было проще с разведкой. Увидим серьезных противников – будем отступать, а если нет, то ребятам неплохо бы еще опыта взять, – поднявшись на ноги, произнес Змееглаз. Подав руку ведьме, он продолжил:

– А что ты хочешь делать со своим пленником?

– Если Владыка позволит, то я бы провела этой ночью обряд. Луна умирает. Самое время разговаривать с моей госпожой, – с легким поклоном произнесла Медбх.

– Что за обряд? – мне не очень нравилась идея жертвоприношений темным богам на моей территории, но обещание есть обещание.

– Поклонение моей госпоже. Я принесу в жертву этого демонолюба и его кровью и душой подтвержу свою верность моей богине. Клянусь, что никакого вреда ни тебе, ни твоим землям и подданным не будет. Я верна своей клятве, – последние слова она сопроводила поклоном и странным жестом.

– Могу ли я поприсутствовать на жертвоприношении? – меня не оставляло чувство, что я серьезно пожалею, если не буду там.

– Почту за честь, владыка.

По нашим расчетам к Лесному долу мы должны прибыть к закату, если все будет идти по плану. Тени выдвинулись вперед, изучая округу и ищя все, что может быть нам полезно. Я же, продолжая держать темп, искал в сети информацию о сете Огненный палач. Разделение внимания давалось на удивление легко, хотя, наверное, основная заслуга тут полупрозрачности интерфейса.

Исходя из имеющейся в свободном доступе информации, сет реально мощный. Плюшки начинались уже после сборки хотя бы двух предметов из комплекта, а всего их семь. Две перчатки, скимитар, шлем, кольчуга, зерцало и маска. Стоимость этого сета торгуется в целом в районе однокомнатной недалеко от центра. Мне вот интересно: и откуда берутся такие товарищи, кто готов вливать в обыкновенную игрушку такие деньги? В моем случае продавать скимитар даже за реал просто глупо, нужно искать обмен. Если уж готовить персонажа к продаже, то нужно его максимально усилить, так что однозначно буду выменивать на что-то сопоставимое для араньи. Вопрос вот только: на что? В целом я иду в понятную сборку стеклянной пушки, но при этом у меня есть отличный набор заклинаний призыва, а высокая репутация у Духов-Хранителей позволяет выйти на редкие сборки. Да и вообще, пока не поговорю с Сантой, смысла нет куда-то дергаться, может, он что-то умное подскажет.

По пути к деревне мы наткнулись на сломанную статую древнего воина – спасибо тебе за единицу силы, теперь к тебе будет проложена тропа и каждый юнит в моей армии будет обязан принести тебе малый дар. Сделав на карте пометку, я обернулся и увидел, как мои бойцы тащат ко мне какого-то чумазого мужика, а он всеми силами пытается вырваться. Я бы тоже попытался сбежать, увидев такой отряд, да и сами тени в ранге ветеранов выглядят, мягко говоря, не самым мирным образом.

– Отпустите! – уже почти хрипел пленник.

Владыка, – низко поклонился старший из теней, Ацтли, если я правильно помню. – Он следил за нашим отрядом.

– Кто ты и зачем следил за нами?

– Я не следил. Отпустите меня. Умоляю. Отпустите… Молю вас, дайте мне уйти, – его голос все больше походил на полустон-полуплач. Он пытался отползти от меня и всеми силами старался не смотреть мне в глаза. Пока он не поймал на себе взгляд Газима. – Господин Газим! Умоляю вас, спасите их, спасите моих братьев! Господин Нихриттер сошел с ума! Прошу вас, господин, он вас послушается!

– Ахахахахахахах! – безумный смех Газима захлебнулся от удара Орма.

– Хватит ржать, падаль.

– Господин Газим… – похоже, только сейчас до пленника стало доходить, что темплар такой же пленник. Он сжался в комок, и спустя секунду его тело начало сотрясаться в рыданиях. – Они все умрут… Все..

– Теперь это твоя проблема, древолюб, – глядя на меня с вызовом, произнес демонопоклонник.

– Ты спутал меня с эльфийской принцессой, у меня только одна проблема – ублюдки вроде тебя. Медбх, ты понимаешь, что тут происходит?

– Господин, дайте мне немного времени, – ведьма склонилась над рыдающим пленником и нежно провела ладонью по его щеке. Склонившись еще ниже, она его приобняла и начала что-то тихонько шептать, ни на секунду не прекращая поглаживания. Буквально через десяток секунд рыдания стихли и пленник начал говорить.

По его словам, у нас реально все хреново. Хозяин лаборатории совершенно слетел с катушек и начал не контролируемые никем исследования, превращая в рабочий материал все, до чего дотягиваются его руки. На завтра он запланировал улучшить своих слуг и себя самого, чтобы все познали истинную мощь его гения. А потом, ведя за собой армию химер, он планировал захватить и оплот демонов, и мой замок, и вообще всю округу. Ненавижу квесты на время! Основная проблема в том, что зачищать нам придется не только двухэтажный особняк, но и подземелье под ним. И кто нас там ждет, не знает никто, вот и привет тебе, тактика аранья. Моя основная ударная группировка просто становится практически бесполезна в условиях узких коридоров. Нахрен все, хочу пива.

Задание: "Нечестивые эксперименты" обновлено.

Найти лабораторию: выполнено.

Выяснить, что происходит в лаборатории: выполнено.

Решить проблему.

Награда: вариативно.

Штраф за провал: запуск события “Поход химер”/вариативно.

Ненавижу понедельники! И если это на сложном уровне, то что же творится на невозможном? Круто, что сказать, обновилось задание так обновилось, как-то не так я понимал гадание Аруны. Ладно, вариантов немного. Нужно дать отдохнуть ребятам, дождаться перезарядки призыва гворнов у друидов и восполнения маны, а потом выжечь всю эту мерзость.

Пленника я отпустил, предупредив, что если увидим его еще раз, то его подстрелят как куропатку. Орм был, мягко говоря, против, но становиться маньяком, истребляющим все живое ради опыта, я не собирался. После разговора с пленником настроение у меня было ниже плинтуса, все совершенно не вовремя. Только я получил преимущество, не дав усилиться демонам, как мне уже опять приходится делать ставку, в которой я могу потерять большую часть своих бойцов. А в случае победы хрен знает, что я получу.

Похоже, мое настроение передалось моим бойцам. Стая крысолюдов голов в двадцать, оказавшаяся на нашем пути, была истреблена буквально за считанные секунды. Не отвлекаясь на сбор мусорных трофеев, мы восстановили походный порядок и двинулись дальше.

– Древолюб, – раздался голос связанного темплара, который я проигнорировал. Один из рубак толкнул его в спину, от чего пленник чуть не упал, но, сделав пару шагов, сумел удержать равновесие. – Да черти вас всех дери! Выслушай меня, друид! Клянусь кругом Темных богов, ты не пожалеешь! – с какой-то внутренней яростью он почти кричал, видя, что его игнорируют.

– Стой! – приказал я рубаке, собирающемуся заткнуть рот темплару ударом рукояти топора. – Чего ты хотел? Зачем ты тратишь мое время, мертвец?

– Друид, – казалось, ему тяжело говорить. Он замолчал, но в следующую секунду словно собрался с духом. – Друид, выслушай меня.

– Говори, – я смотрел на этого, безусловно, храброго воина. Опасного, хитрого и злобного врага, но все же обладающего каким-то извращенным кодексом чести.

– Я прошу тебя о помощи…

– Ты? Меня? О помощи? – я удивленно посмотрел на него. – Как, интересно?

– Друид, я сражаюсь с тех пор, как смог поднять в руки клинок. И никто не может сказать, что Газим ибн Фахид из дома Стального полумесяца нарушил свое слово, – я повернул взгляд на Медбх, молчаливо спрашивая подтверждение его слов. Ведьма медленно кивнула. – В лабораториях этого ублюдка Огюста остались мои люди. Прошу тебя, спаси их. Или, если уже поздно, убей их и сожги в очищающем пламени!

– Спасти и получить от них удар в спину, зачем мне это? – как говорится, лучше всего вести переговоры, когда твой сапог стоит на горле у противника.