Kitabı oku: «Грань человечности», sayfa 11
XV
Уже вторые стандартные сутки ЕS-155-1 болтался недалеко от Ники. Точные сроки набега на планету были неизвестны, поэтому Серафим поспешил сюда сразу, как только закончил подготовку корабля. А это заняло довольно много времени. Во-первых, ЕS-155-1 находился без движения несколько веков и несмотря на все чудеса технологий интеграторов нуждался в обслуживании. Во-вторых, Серафиму достался все-таки исследовательский корабль, который пришлось настраивать и дорабатывать, чтобы получить возможность пережить настоящий бой. К тому же Стрельцову пришлось многое делать самому. Алтеру было нечем взаимодействовать с физическими объектами, а находившиеся в ангаре роботы для обслуживания космолетов оказались не такими стойкими, как сам корабль, и от времени вышли из строя.
Тем не менее, сам процесс доставил Серафиму радость. С одной стороны, он отвлекся от насущных проблем, с другой – смог покопаться в инопланетных технологиях, а посмотреть тут было на что. Особенно ему понравилась система маскировки корабля, которая и позволила вот уже много часов находиться достаточно близко от готовой к нападению столицы Синергиума. ЕS-155-1 оставался совершенно невидим для человеческих радаров.
Только вот оружия на корабле почти не было, а то, что имелось, самостоятельно Алтер не мог эффективно использовать. Сначала Серафим перепрограммировал маломощные импульсные лазеры, чтобы они в автоматическом режиме работали не только по космическому мусору опасного размера, но и могли создать хотя бы подобие противоракетной защиты. По краям приплюснутого и похожего на наконечник стрелы фюзеляжа имелось по более внушительной трехствольной пушке, но добавили их в конструкцию, по словам самого Алтера, «на всякий случай». Поэтому Серафиму пришлось постараться, чтобы настроить их мощность и хоть как-то откалибровать прицельную систему.
Самым интересным стала работа с инженерным оборудованием корабля: носовым гравигенератором и мощным лазером под днищем. Первый позволял расчищать коридор перед полетом через плотные облака или скопления частичек льда, а второй нужен был для бурения астероидов и комет. В итоге гравигенератор существенно потерял в дальности, но стал мощнее. Теперь он мог сбивать с курса ракеты и небольшие корабли или экстренно затормозить сам ЕS-155-1. Лазер же вместо мощности получил увеличенную дальность. Из орудия геологоразведки получился инструмент для нанесения сверхточных ударов по врагу. Конечно, он находился на днище и смотрел вниз относительно горизонтальной плоскости корабля, но Стрельцов и так придумал для него пару способов применения.
Серафим уже собирался немного отдохнуть, когда раздался сигнал тревоги. На радаре стали появляться многочисленные отметки неопознанных кораблей. Они выходили после пространственного скачка близко к Нике и сразу шли напрямик к планете. Никакой маскировки или сложных маневров. Пришло время и для ЕS-155-1 начать действовать.
– Командир, выдвигаемся?
– На полной скорости, Алтер. Помни, что ты должен сконцентрироваться на поиске псионного оружия. Об остальном я позабочусь сам.
– Могу приступить прямо сейчас, но это нас демаскирует.
– Хорошо, начинай. Я предупрежу наших союзников. Кстати, постарайся еще перехватывать любые передачи данных между этими вторженцами.
Поглощенный работой Алтер не ответил, но на паре боковых мониторов стали с огромной скоростью проноситься строки чисел и символов. Серафим же покрепче взялся за штурвал и активировал канал связи с Аленом.
– Говард, ты меня слышишь?
– Да. Постарайся кратко. Тут много работы.
– Я догадался. Приближаюсь к вам с обратной стороны планеты против ее вращения.
– Подожди, посмотрю.
Ален пропал на полминуты, после чего снова вышел на связь.
– Да, вижу неопознанный корабль. Сейчас помечу, как союзный.
– Принято. Выйду на связь, как только обнаружим следы псионного излучения. Как у вас обстановка?
– Выстроили оборонительные порядки, вступаем в бой. Их вылезла целая тьма, но пока справляемся, спасибо крейсеру.
– Хорошо, больше не отвлекаю. Держи меня в курсе.
Говард не зря использовал слово тьма. К Нике уже приближались десятки кораблей противника и еще прибывали новые. Большие и маленькие, разного назначения и от разных производителей, причем все были модифицированы или перестроены, некоторые совсем до неузнаваемости. Как будто безумный конструктор пытался реализовать свое представление об идеальном космическом корабле, но мысли выражал не в виде чертежей, а сразу в металле. Сейчас же эти технические монстры проходили проверку на прочность, обрушившись сразу всем скопом на боевой флот Синергиума.
Тем не менее страшны были не сами корабли, ведь благодаря подготовке Ника вполне могла отбить напор даже такого большого количества неприятелей. Главной проблемой являлось псионное излучение, применение которого могло вывести из строя ключевой элемент системы обороны планеты: людей. К тому же Серафима беспокоила специфика этого оружия. Пораженный человек мог впасть в панику или потерять рассудок, внешне оставшись полностью здоровым. А напуганный и растерянный боец порой оказывается хуже врага.
Поэтому Стрельцов старался ближе подобраться к гуще сражения. Алтер уже определил пару опасных кораблей, но этого было недостаточно. Серафим планировал найти если не все, то хотя бы большую часть и нанести удар по ним разом. Иначе противник после первой же атаки поймет, что его чудо-оружие обнаружено, и предпримет ответные меры. Правда опасность для ЕS-155-1 при сканировании с малого расстояния тоже увеличивалась, хоть Серафим и не стремился вступать в бой. Сейчас для него главным было просто проверить все вражеские корабли. Маскировка и импровизированная противоракетная система пока успешно справлялись со своей задачей. Оставалось надеяться, что защитные системы смогут оберегать их с Алтером и дальше.
А битва уже разгоралась не на шутку. В безмолвии вакуума сверкали яркие росчерки лазеров и разогретых рельсовыми пушками снарядов. Повсюду на огромной скорости плясали мягкие огоньки ракет, чьи двигатели вырисовывали в пустоте чудные узоры. Но когда этот красочный вихрь натыкался на какой-нибудь корабль, то начинал рвать его на куски, как делает стая мелких хищников с более крупной добычей. Разогнанные до невероятных скоростей снаряды крошили армированную керамику, а концентрированный свет плавил металл, оставляя в нем глубокие борозды.
Над планетой золотистой стеной навис Центурион. Ален был уверен в прочности крейсера, поэтому развернул его бортом к врагу, перекрыв прямой путь к Нике. Он и вправду походил на Армаду, только сильно похудевшую. Вытянутый и заостренный корпус закрывала массивная броня, особенно толстая спереди. Десятки пушек и ракетных установок подавляли противника непрерывным огнем. Мощные магнитные дефлекторы создавали защитное поле, окутывающее весь корабль. На фоне огромного Центуриона все остальные корабли казались игрушечными, только две защитные орбитальные платформы имели сопоставимый размер.
Одна из них располагалась ближе к ЕS-155-1 и представляла собой внушительных размеров тор, в центре которого был тор поменьше, развернутый к первому под прямым углом. Причудливая конструкция являлась самой современной боевой станцией Синергиума. Вокруг Ники таких вращалось несколько для защиты планеты со всех направлений, но сейчас на пути налетчиков оказалась только одна. Другая станция имела форму толстой шестиугольной пластины и располагалась на противоположном конце от эпицентра сражения. Серафима не ожидал увидеть ее здесь, ведь это была устаревшая модель позапрошлого поколения, хоть и вполне боеспособная. Сейчас такие встречались или на задворках территории Синергиума, или на переработке. И мало того, к ней со всех сторон были пристыкованы транспортные корабли, большей частью гражданские. Стрельцов не мог понять, зачем здесь вообще развернули эту развалюху, поэтому вышел на связь с Аленом.
– Говард, прием.
– На связи. Что-то случилось? Данные по излучению приходят в штатном режиме.
– Дело не в этом. Над планетой висит станция проекта Гранит-23. Такие еще во времена моей молодости были в ходу. Уверен, что стоило именно ей усиливать оборону?
– А, ты об этом. Все идет по плану. Да, она старая, но зато работает нормально. А еще я могу пустить ее в расход. Если корабли Хрустальной луны прорвутся к планете, то уроним станцию на них.
Серафим ненадолго задумался, прежде чем ответил.
– Интересная идея, хоть и опасная. Но зачем там тогда какие-то транспортники пристыкованы?
– Все по плану, я же сказал. Просто не приближайся к ним, чтобы не зацепило случайно.
– Только не говори…
– По документам там пиротехника и запасные снаряды для защиты планеты во время праздника. На деле же из кораблей мои ребята сделали настоящие бомбы. Вся станция – это одна большая бомба! Неплохо, правда?
– Неплохо. Наверное. Надеюсь, что она не рванет раньше времени.
На самом деле Серафиму план понравился. Устаревшие военные станции часто использовали в качестве временных складов или отстойников для космического транспорта, который не был способен к посадке на твердую поверхность. Тем более, когда перед праздником ожидался повышенных трафик. Алену осталось только спрятать одно оружие под видом другого, с чем он успешно справился. Какие на самом деле хранились на станции "фейерверки" так никто и не узнал. Что же до пристыкованных кораблей, то даже гражданский транспортник можно было без серьезных затрат превратить в огромный фугас. Стрельцов сам однажды такое проделал.
Теперь оставалось не нарваться на один из этих "снарядов". Чтобы охватить радарами все поле боя, ES-155-1 неизбежно придется пролететь рядом с взрывоопасной станцией. Поэтому Серафим попросил Алтера следить за новой угрозой и быть готовым принять управление. Его самого все больше отвлекали участившиеся стычки с противником, который заметил, как кто-то ищет псионное излучение. Повезло, что пока их атаковали только небольшие истребители, броню которых оружие на корабле интеграторов легко пробивало.
Сконцентрировавшись на очередном преследователе, Серафим еле успел сбросить скорость. Помог Алтер, который заранее предупредил об опасности. Прямо перед ES-155-1 пронесся на запредельной скорости огромный космолет. Но это было только начало, ведь за ним последовал еще один, и еще, после чего началась настоящая лавина. Транспортные корабли не могли нормально маневрировать на такой скорости, поэтому двигались только по прямой. Зато эти снаряды-переростки разбрасывали по пути мины и выпускали в разные стороны ракеты. Ален решил сделать ставку не на точность, а на плотность огня.
Несмотря на кажущуюся беспорядочность, у этой атаки была четкая цель. В глубине построения Хрустальной луны двигались пять больших кораблей. Тяжелые космические грузовики Доминиона, усиленные и закованные в броню, готовы были унести с Ники все награбленное. Они не так и много уступали крейсеру по габаритам и могли бы самостоятельно прорваться к планете, а их еще окружала целая армада кораблей поменьше. Этот рейд ничем бы не отличался от двух предыдущих, если бы не смелый план Алена. Его "торпеды" решали сразу две задачи: выдавливали основные силы противника подальше от планеты и уничтожали их сопровождение.
Флот Хрустальной луны оказался непростым противником. Они грамотно оборонялись, из-за чего большинство атак Синергиума не достигало своей цели. Но высокая плотность ракетного обстрела, а также большой урон от взрыва даже одного заминированного корабля сделали свое дело. Два из пяти бронированных транспорта были серьезно повреждены и отступили. Количество остальных космолетов тоже заметно уменьшилось, в том числе и носителей псионного оружия. Но Хрустальная луна продолжала продвижение вперед несмотря на потери. Массированная бомбардировка закончилась, и единственным серьезным препятствием на пути захватчиков оставался крейсер. По крайней мере до того момента, пока Ален не перешел к последней части своего плана.
Не все корабли отправились со станции в свой самоубийственный полет. Несколько остались пристыкованными и сейчас разгоняли ее в сторону противника. В космосе нет сил сопротивления среды, поэтому их тяги вполне хватило, чтобы сдвинуть даже такой большой груз. А больше и не требовалось. Как только станция приблизилась к месту сражения, раздался мощный взрыв. Не настолько мощный, чтобы превратить огромную конструкцию в пыль, но достаточный для того, чтобы создать из нее плотное облако некрупных обломков, среди которых то тут, то там снова виднелись мины.
Это окончательно затормозило атаку. Продолжать прорыв было бессмысленно, потому что нельзя пройти такую заградительную полосу быстро. А задерживаться здесь корабли Хрустальной луны тоже не могли, ведь Синергиум уже стягивал подкрепление с ближайших планет. Поэтому налетчики без лишних промедлений стали готовиться к отступлению. Но последний ход они все равно сделали: к Нике устремилось сразу несколько истребителей с псионными бомбами на борту. Их маневренность и размер давали шанс пройти через обломки напрямую. Никто не смог бы пробиться дальше, мимо крейсера к планете, только он сам и был целью. Центурион от такой атаки не пострадает, а вот экипажу не поздоровится. Люди или погибнут, или, что еще хуже, перейдут под контроль Хрустальной луны вместе с кораблем.
– Вот же засада! – невольно вырвалось у Стрельцова.
– Все в порядке, командир? Последнее сканирование показывает, что враг отступает.
– Не все так просто, Алтер.
Серафим еще раз сверился с экраном радара, прежде чем снова обратиться к помощнику.
– Скажи, как ты оцениваешь свое состояние?
– Повреждения есть, но незначительные. Все системы работают нормально.
– Нет, а твое собственное состояние? Ты все-таки раньше в боях не участвовал.
– Спасибо за беспокойство, командир, но все в порядке. Я же просто компьютер. Если нужно, то готов продолжать.
– Хорошо, тогда двигайся на полной скорости в сторону наших союзников. Повезло, что мы оказались по нужную сторону заслона. Я пока свяжусь с Аленом.
– Принято, начинаю движение.
«Просто компьютер? Да ты лучше многих людей, Алтер», – подумал про себя Серафим, пока ждал ответа от Алена, который вышел на связь весьма скоро.
– Серафим, все в порядке? Вас не зацепило?
– Пришлось постараться, чтобы не попасть под взрывы. Но я не по этому поводу. Догадываешься, зачем Хрустальная луна отправила к вам корабли?
– Накрыть крейсер псионным излучением? Очевидный ход. Но отступать, пока мы не выкинули их из окрестностей планеты, нельзя. Плохо, что для перехвата у меня осталось не так много боеспособных кораблей, а подкрепление еще не прибыло. Придется положиться на оружие Центуриона.
– Я попробую навязать им бой и увести за собой хотя бы часть.
– Было бы кстати, только сильно не рискуйте. Вы и так нам очень помогли.
– У ES-155-1 каких-то действительно серьезных повреждений нет. Алтер говорит, что еще повоюем.
– Принял. Тогда будьте осторожны и не лезьте под перекрестный огонь.
Довольно скоро Алтер стал гасить скорость перед ожидаемым контактом с противником. А Серафим начал готовиться к проблемам. Только сейчас он смог увидеть, что им будут противостоять мощные и хорошо бронированные истребители. До этого ES-155-1 встречал на своем пути более скромные корабли, с которыми справлялся без особого труда. Что же ждать сейчас Стерльцов представлял лишь приблизительно.
Серафим решил взять инициативу в свои руки. Он атаковал ближайшего противника, пока тот еще не успел выбраться из облака обломков и имел ограниченный обзор. Истребитель попытался спрятаться за огромным куском какой-то балки, на что и рассчитывал Стрельцов. На обратной стороне этого укрытия были закреплены мины, видимые только с его позиции. Взрывчатка немедленно сдетонировала, среагировав на движение рядом. Плотный веер острых осколков разорвал корабль противника, а следовавшие за ним разделились на две группы. Как Серафим и рассчитывал, ему удалось привлечь внимание и увести часть неприятелей за собой.
Стрельцов оценил эффективность такого способа атаки, поэтому стал разрушать опасные обломки вокруг. Его противники вынуждены были или натыкаться на мины, или подставляться под яркие выстрелы лазерной пушки. Наиболее удачные попадания провоцировали целые волны взрывов и хаотичных отскоков обломков, в одной из которых сгинул еще один истребитель: его зажало между фрагментами ракетной установки разрушенной станции.
В это же время на другой стороне поля боя начал действовать крейсер Синергиума. Орудия Центуриона работали без перерыва, концентрируя шквал огня на единственном корабле, таким образом методично уничтожая один за другим. Не самый быстрый подход, но зато очень надежный. Фору по времени им обеспечил Серафим, у которого, правда, дела шли не так гладко. Наиболее умелый из противников успел уже весьма близко подобраться к ES-155-1, прикрываясь летающим повсюду мусором. Эффективная до этого тактика обернулась против Стрельцова. Но пилот Хрустальной луны не знал, что у его цели есть оружие под днищем. Мощный лазер пробил и обломок двигателя транспортного корабля, и скрытый за ним истребитель. Попадание получилось не слишком опасным, но зато оно привело к кратковременной потере управления. А вот это в условиях стесненного пространства оказалось смертельным. Последовала серия неконтролируемых столкновений, а затем удар на полной скорости о большой кластер мин, который мгновенно превратил бронированный корпус в решето.
Взрыв был такой силы, что разлетающиеся во все стороны осколки накрыли два оставшихся истребителя. Они могли достать и ES-155-1, если бы не Алтер. Бортовой компьютер вовремя дал импульс гравигенератором, который отклонил опасность в сторону. Но расслабляться было рано. Хоть последняя пара кораблей и пострадала, но явно собиралась любой ценой поджарить своего противника.
– Командир, фиксирую всплеск излучения. Предполагаю, что они готовят псионное оружие.
– Я, конечно, уже пережил это один раз, но рисковать еще совсем не хочется. Придется идти в лобовую атаку. Усиль фронтальные щиты и следи за флангами.
– Принял.
Противники разделились, пытаясь обойти Серафима с разных сторон. Решив, что гнаться за двумя зайцами глупо, тот сконцентрировал огонь обеих пушек на наиболее поврежденной цели, что позволило без лишних сложностей поразить ее. Остался последний истребитель, который уже почти обошел ES-155-1 сбоку. Предвидя это, Серафим заранее повернул днище в его сторону, а сейчас дал залп из бурового лазера. Он промазал, но заставил противника уклониться в нужном направлении, где встретил очередью из лазерных пушек. После настройки прицела эти древние орудия оказались действительно смертоносными. Истребитель попытался снова уйти в сторону, но Стрельцов намеренно атаковал его маневровые двигатели, поэтому корабль стал неуправляемым и налетел на очередную мину.
Все вокруг озарила яркая вспышка. Гораздо ярче, чем ожидал Серафим от взрыва одного космолета.
– Алтер, это мы его так?
– Нет. Эпицентр в другом месте. Где-то на пути первого выстрела.
– Твою же… – прошептал Серафим после короткого взгляда на мониторы. – Быстро поверни корпус, отрицательный тангаж.
Наблюдение Алтера было верным. Дальнобойный лазер, не попав по истребителю, подорвал нечто невероятно мощное вдалеке. Поэтому сейчас на ES-155-1 неслось целое цунами из космического мусора.
– Что делать дальше, командир?
– Палить из гравигенератора и надеяться на чудо!
XVI
План сработал лишь частично. Энергию первого, самого сильного удара удалось погасить, но корабль все равно отбросило в сторону, после чего он несколько раз столкнулся с обломками и перевернулся. Освещение на время погасло, потому что вся энергия уходила на систему защиты. Серафим не успел ухватиться за кресло, из-за чего отправился в увлекательный полет по просторной кабине ES-155-1 под аккомпанемент несмолкающих сигналов тревоги. Алтер же пытался стабилизировать корабль, но это удалось далеко не сразу. Он замедлял свое вращение со страшным треском, будто был под давлением десятков километров воды, а не в вакууме.
А потом все затихло. Ни шума от корабля, ни предупредительных сигналов, ничего. Лишь редкий стук, когда дрейфующий за бортом мусор задевал обшивку. Искусственной гравитации тоже не было, поэтому только пришедший в себя после встряски Серафим висел где-то под потолком.
– Алтер, у нас же все нормально? Как-то подозрительно корабль скрипел.
– Не совсем, – расплывчато ответил бортовой компьютер очень тихим голосом.
– Я и сам вижу, что не совсем. Больше половины приборов не работает. А если конкретнее? Какие повреждения? И что с Хрустальной луной?
– Мы ведь живы? – неуверенно спросил Алтер, напрочь проигнорировав слова командира.
Теперь Серафиму стало ясно: последние события нанесли урон не только физическому "телу" его помощника, но и психологическому состоянию. Если у компьютеров, конечно, бывает такое. Алтер оказался не готов пройти в шаге от гибели, особенно в первом же своем сражении. Как только он закончил приоритетные обязанности и обезопасил корабль, нахлынули отложенные переживания. Это могло быть вполне нормальным для пилота-человека. Но для компьютера? Серафим недоумевал, как и зачем интеграторы сделали настолько близкий к живому существу искусственный интеллект.
На одном из мониторов снова начали вспыхивать предупредительные таблички, но Алтер на них не реагировал. Серафиму пришлось приводить в чувства своего неопытного в военных делах товарища.
– Мы определенно живы, Алтер. И ты очень хорошо поработал. Просто всегда что-то идет не по плану, понимаешь. Но это же не повод сидеть на месте и ничего не делать?
Алтер ответил не сразу. Говорил он медленно, делая паузы между фразами, будто сам до конца не верил в собственные слова.
– Ты прав, командир. Я почувствовал себя некомфортно и потерял контроль. Расчеты показали высокую вероятность гибели. И еще какая-то неизвестная реакция, не объяснить рационально. Теперь не могу заставить себя думать о повторение подобного, хотя раньше без проблем моделировал любую ситуацию для оценки рисков.
На одном из экранов стали мелькать строки символов. Компьютер снова безуспешно попытался провести симуляцию своей смерти, после чего неуверенно спросил.
– Может быть, я поврежден?
– Думаю, что нет. У людей это называется "страх". Нормально его испытывать в таких случаях. Непонятно только, зачем тебя им наделили.
– Он пройдет?
– Сейчас – да. Но в будущем ты не раз столкнешься с этим чувством.
– Нужно привыкнуть. Со временем смогу игнорировать.
– А вот так делать не надо. Если у тебя появляются какие-то серьезные опасения, которые нельзя проверить вычислениями, то говори мне. Возможно, это когда-нибудь спасет нам жизнь.
– Принято. Кажется, я понимаю, о чем ты говоришь, командир.
Алтер снова замолчал. На мониторах появлялись все новые и новые сообщения, но сейчас Серафим уже не спешил его тревожить. Требовалась пауза, чтобы осмыслить полученную информацию. А корабль… Ну а что с кораблем? Теперь ясно, что с бортовым компьютером все будет в порядке. Если фюзеляж сразу не развалился, а сигнал тревоги не воет, то несколько лишних минут ничего не решат.
В итоге Алтеру понадобилось не так много времени, чтобы прийти в себя и вернуться к работе.
– Противника в зоне охвата систем слежения нет. Зафиксированы остаточные энергетические следы после множественных пространственных скачков. Можно утверждать, что противник отступил.
– А псионное излучение?
– Зафиксировал единственный импульс.
– Одну бомбу всё-таки успели использовать. Потом свяжусь с Аленом и все узнаю. Лучше скажи, что с кораблем.
– Корабль в критическом состоянии. Множественные пробоины обшивки, герметичной удается удержать только кабину за счет защитного поля. Силовой набор существенно поврежден. У ES-155-1 есть дополнительная система магнитных дефлекторов для его защиты. Сейчас она работает на реверсивном режиме и соединяет вместе раздробленные части.
– Корабль держится за счет магнитного поля? Но это какой же расход энергии?
– Почти вся генерируемая реактором энергия уходит на поддержание целостности корпуса.
– А если с ним что-то случиться, то все развалится?
– Подтверждаю. Но вероятность выхода из строя энергосистемы при заданном режиме эксплуатации крайне низкая. Меня беспокоит, что сами дефлекторы долго не выдержат реверсивную работу. Точная оценка невозможна, система диагностики повреждена. Это также мешает начать процедуру авторемонта.
Алтер хотел еще что-то сказать, но вынужден был отвлечься на предупреждающий сигнал.
– Фиксирую внешнее облучение со стороны Синергиума.
– Плохо. Они сразу начали зачистку. Нас смогли обнаружить?
– С высокой вероятностью – нет. Я оставил систему маскировки ограниченно работоспособной, на таком расстоянии этого достаточно.
– Все равно нужно скорее убираться отсюда. Постепенно они просканируют поле обломков целиком.
– Это проблематично. У нас нет запаса энергии для пространственного скачка. Чтобы накопить достаточно, придется ждать больше десяти часов.
– Слишком долго. И Ален не сможет помочь. Он и так подставился, взаимодействуя с нами. Если сейчас выйдем на связь, для всех будет только хуже.
Серафим плюхнулся на командирское кресло и стал просматривать "внутри" себя информацию. Комплексный кристалл был замечательной штукой, позволяющей, кроме всего прочего, хранить огромные объемы данных. Стрельцов этим воспользовался и при первой же возможности перенес туда накопленный за многие годы архив.
– Ладно, есть и другие варианты. Мы можем приземлиться на Нику, я знаю пару подходящих укрытий. Вот только подойдет ли наше оборудование для ремонта?
– С высокой вероятностью – нет. У людей отсутствуют некоторые технологии. И корабль скорее всего не выдержит вход в атмосферу. Много энергии уйдет на двигатели, и защита поврежденных участков ослабнет. Даже если удастся приземлиться, назад уже не взлетим.
– Тогда будем думать дальше.
Серафим снова стал перебирать варианты, но ничего стоящего так и не вспомнил.
– А есть вообще место, где мы наверняка сможем тебя подлатать?
– Конструкт. На этой планете точно было все необходимое.
– Конструкт? А что, можно и туда слетать. Надеюсь, там хоть что-нибудь осталось.
– Вероятность высока. На Рубиконе, например, многие объекты инфраструктуры уцелели. Но проблема с нехваткой энергии остается.
– Соберем трофеи? – задумчиво произнес Серафим после некоторой паузы.
– Что?
– Определенно, это выход, – Стрельцов откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. – На подбитых кораблях должны быть батареи для оружия или аварийных систем.
Алтер сразу понял идею командира.
– Энергию для скачка возможно собрать таким образом. Но тебе придется в одиночку проникнуть на корабли Хрустальной луны. Я не смогу помочь внутри.
– Не страшно, но лучше ограничиться одним. Помнишь тот, который зажало между обломками?
– Подтверждаю. Будет не трудно найти.
– Отлично, тогда отправляемся туда. Его содержимое должно быть самым сохранным.
ES-155-1 неспешно плыл через море космического мусора, аккуратно обходя опасные места. Лишней энергии не было ни на защиту от сколько-нибудь сильного столкновения, ни на сложные маневры. Но и лететь оказалось совсем не далеко. Серафим почти сразу увидел остов большой ракетной установки и торчащую из него корму космолета. Подобравшись максимально близко, Алтер зафиксировал ES-155-1 с помощью тросов. Один из них располагался вплотную к двери воздушного шлюза. Серафим зацепился за этот трос, чтобы как-то добраться до истребителя.
– Командир, необходимо экономить энергию. Постарайся переправить груз с помощью троса. Это будет не сложно. Если возникнут проблемы, вытащу тебя гравитационным захватом.
– Принято. Будь на связи и следи за действиями Синергиума.
Серафим смог уклониться от всего мусора на своем пути и благополучно добрался до цели. Металлические ноги ударили по обшивке и тут же буквально приросли к ней. Модуль трансформации подстроился под ситуацию и изменил конструкцию стоп так, чтобы они цеплялись даже за незначительные неровности. Серафим сделал несколько пробных шагов, после чего осмотрелся вокруг.
Истребитель представлял собой жалкое зрелище. Продолговатый фюзеляж был сплющен и перекручен как пустая алюминиевая банка, а внешние надстройки летали рядом в измельченном виде. Приличный вид имела только носовая часть корабля, куда и отправился Серафим. Решив не тратить время на вскрытие люка воздушного шлюза, он пробрался внутрь через ближайшую пробоину. Длинный кусок толстостенной трубы вспорол обшивку, позволив спуститься по нему как по трапу. Внутри все выглядело не лучше: помятые переборки, разошедшиеся в разные стороны плиты настила и болтающиеся обрывки проводов. Кое-где блекло светили уцелевшие лампы. Хороший знак, который значил, что энергия на корабле была. Осторожно шагая по шаткому полу узкого технического коридора, Серафим добрался до закрытой сдвижной двери.
"Бег с препятствиями по полуразрушенному кораблю, что может быть лучше?" – неслышно пробурчал Стрельцов. Когда он взломает дверь, то создаст сильную утечку воздуха. Автоматика определит это и постарается отделить проблемный отсек, закрыв следующий контур дверей. Чтобы не разбираться с новыми преградами каждый раз, ему придется успеть добраться до ближайшего прохода, пока тот открыт.
Стрельцов закрепил один из запасенных еще на Нью-Терре вышибных зарядов и встал чуть в стороне. Беззвучный в вакууме взрыв загнул края створок двери, создав вполне достаточную для человека щель. Подождав пару секунд, чтобы поток выходящего воздуха выровнялся, Серафим рванул внутрь. Оказавшись по ту сторону, он изо всех сил оттолкнулся от пола и отправил себя в полет. К счастью, до ближайшего прохода оказалось совсем не далеко. Может новое тело и позволяло шагать даже в невесомости, быстрее все-таки было весь путь пролететь. Правда Серафиму пришлось изгибаться причудливым образом, чтобы уклониться от дрейфующих на пути ящиков, поэтому в конце пути он оказался головой вниз. И стоило только ногам коснуться пола, как дверь за спиной захлопнулась.
Стрельцов оказался в темном и очень тесном помещении. Но зато здесь был воздух, а значит и путь дальше к носу корабля. Немного помедлив, Серафим достал свой лазерный пистолет и приготовил его к стрельбе. Неизвестно, кто или что все еще могло здесь бродить.
Эта часть корабля оставляла еще более неприятное впечатление, несмотря на большую сохранность. В разрушенных отсеках звуки не могли распространяться. Здесь же каждый шорох эхом разносился по пустым коридорам. Казалось, что любой новый поворот или темный закоулок таит в себе угрозу, а разбежавшиеся по углам тени вот-вот сгустятся за спиной, обретут форму и ударят в спину.
