Kitabı oku: «Хрустальные чувства», sayfa 4

Король покачал головой и замолчал. Его вид ясно давал понять, что спрашивать про амулет не стоит. Однако девочка, не поддавшись горечи отчаяния, предприняла еще попытку:

– Куда он спрятал украденное? Или вы, наверное, не знаете?

– Отчего не знаю? Там, за соседней дверью, в подземелье, – он махнул рукой вправо. – Близко, но ни одному из нас не войти туда. Замок откроется только тому, кто еще способен испытывать радость. Какая ирония.

Мужчина был так расстроен, что не замечал очевидного. Если все так, как он говорит, его маленькая гостья сможет миновать двери. В обеденный зал вошли угрюмые служанки и унесли грязную посуду. Злата и птичка осмотрели комнаты и нашли, что искали. Едва пальцы сжали ручку, украшенную завитками, возникло сияние. Вниз уходили ступени тысячами выщербленных в скале платформ. Долго тянулась крутая дорога. Свечка в фонарике, защищённая от ветра стеклом, исправно горела, немного разгоняя мрак. Словно змеи среди расщелин извивались стылые сквозняки, от сырости и темноты бросало в дрожь. Огромных трудов стоило преодолеть малодушие. По сравнению с завесой почти непроницаемой черноты, сумрак ночи казался пустяком. А ведь когда-то страх перед темнотой прогонял сон.

Наконец, впереди показалась огромная каменная зала с неровными стенами и провалом, вместо пола, обнажавшим раскаленные огненные реки. В центре, на пьедестале, горела призрачная сфера. К ней через пропасть тянулся старый подвесной мост. Злата боязливо ступила на скрипящие доски и пошла, но тут мост обрушился. Сердце пропустило несколько ударов, когда девочка повисла, зацепившись за уступ. Птичка беспомощно хлопала крыльями. Она ничем не могла помочь. Пальцы, впившиеся в камень, побелели. Еще чуть-чуть – и разожмутся.

Не думая ни о чем, кроме спасения, девочка вспомнила про кольцо Изморози и представила под ногами опору. Тут же поднялась метель, бережно подхватившая путешественницу. Едва опасность миновала, волшебство рассеялось. Злата поблагодарила деву Вьюгу и посмотрела на противоположный конец залы. Что ей теперь делать? На другую сторону ведь не перебраться. Непрошенные слезы щипали глаза. Обидно проделать такой путь, но не суметь сделать последний рывок к заветной цели!

К счастью, на помощь пришла птичка. Легко рассекая воздух, она принесла сферу своей хозяйке. От радости девочка запрыгала на месте и погладила птичку. Злата поняла, как хорошо, когда рядом есть друг и пожалела, что долгое время стеснялась заводить друзей. Там, где не справишься, тебе всегда помогут, поддержат, посоветуют. Это многого стоит.

И вот, сфера в руках. Осталось вернуть ее. Девочка застала короля в саду. Едва мужчина коснулся сферы, шар разлетелась на осколки, выпуская яркую радугу из самых нежных и лучезарных чувств. Потухший ещё миг назад взор наполнился светом радости, от болезненной серости не осталось ни следа. Народ вновь обрел утерянное счастье. Велорий в знак благодарности хотел устроить праздник, который бы продлился несколько дней, но Злата так соскучилась по дому, что отказалась. Тогда владыка пообещал исполнить любое желание, а узнав про искомый амулет, тотчас велел принести его. Сопровождаемая свитой, подобно королеве, путешественница вместе с птичкой добрались до порта, где крылатая спутница, просвистев прощальную песню, полетела назад, к своей стае.

Быстрый корабль, подгоняемый попутным ветром, летел на всех парусах. Когда за бортом показались знакомые берега, наступил вечер. Девочка заночевала в гостинице, и утром отправилась в путь. По дороге ее встретила Изморозь.

– Приветствую. Метель сказала мне, что ты вернулась. Я очень переживала.

– Здравствуй! Я сдержала обещание. Теперь мы сможем освободить тебя.

Злата с улыбкой достала амулет и попросила его снять заклятие. Мягкое мерцание окутало тонкую фигуру в льдистом платье. Стало слишком ярко, глаза поневоле зажмурились, но едва вновь открылись, увидели, что рядом по-прежнему стоит дева Вьюга, такая же, как и несколько мгновений до этого. Хозяйка зимы качнулась, потеряв равновесие и девочка, не задумываясь, подхватила ее. В следующую секунду промелькнула страшная мысль: теперь тело непременно обратится замерзшей глыбой. Казалось, холод уже крепко вцепился в сердце, однако, ничего не произошло. Воздух по-прежнему уносился к небу облачками пара, кровь оставалась горячей.