Kitabı oku: «Эрзац времени», sayfa 3
Глава 5
Этой же ночью, в другой части города, Венди Ла-Вей тоже пробиралась по темным переулкам разрушенного мира. Она направлялась на север и была уже практически рядом с местной забегаловкой. Днем возле нее постоянно крутится множество людей, вот только слушать Венди и ее россказни про культ Смерти вряд ли бы стали. Когда у этих людей появляется выбор между выпивкой и чем-то еще, они не задумываясь выберут первое, и мало кто их стал бы винить за это. Именно поэтому Венди Ла-Вей решила навестить этот район ночью.
Венди любила свою работу, – хотя слово “работа” для нее тут было неуместно, – она предпочитала называть это своим призванием. Полностью отдавая себя работе, она искренне верила в то, чем она занимается, в особенности она восхищалась верховным Жрецом и его полной отдачи себя этой миссии. Приближаясь к району Хофер-рит Венди, услышала доносящиеся звуки и голоса людей. Разглядеть что-либо в кромешной темноте, дальше, чем на сто метров было невозможно, поэтому Венди ускорила шаг и направилась в сторону доносящихся звуков. По наводке верховного Жреца в этой части города каждую ночь происходили разборки за право владения окрестностями близ бара. А для культа Одаренных это означало лишь одно – возможность завербовать множество новых последователей.
Подойдя ближе, Венди уже могла различить, в какой ситуации она оказалась. Думая изначально о том, что она застанет кровавую разборку между двумя, а то и более, группировками, перед ее же взором открылась совершенно иная картина. В небольшом сквере собралась группа людей, насчитывающая около дюжины человек, все они выстроились полукругом напротив двух людей, стоящих на коленях.
Размышляя что же ей предпринять в такой непростой ситуации, Венди продолжала наблюдать из своего укрытия за происходящим. Окружившие своих пленников люди пытались явно узнать интересующую их информацию, разобрать, о чем именно шла речь все так же не имелось возможности, Венди улавливала лишь отдельные возгласы людей и отчетливо слышала крики пленников после очередных ударов, все вместе смешивалось в неразборчивую какофонию звуков, нарушая тишину в эту темную зимнюю ночь. Приняв решение что сам конфликт Венди разрешить не сможет, она решила пойти по более сложному пути встав на сторону пострадавших. Придется проявить все свое мастерство чтобы не оказаться в том же положении как эти двое. Интуиция Венди подсказывала ей, что если удастся выпутаться из этой переделки живыми и спасти двух пленников, то выгоды с этого в дальнейшем она получит гораздо больше. Устав от вечной борьбы за выживание и находясь на волосок от растерзания превосходящей по силе группировки, у этих людей будет особая мотивация покончить с такой жизнью последовав за Венди.
Проверив в последний раз боеготовность своих наручных арбалетов, Венди начала продвигаться, словно кошка, бесшумно подкрадываясь к своей жертве. Арбалеты представляли собой достаточно простую конструкцию, которая крепится на запястье, и легко может быть скрыта под курткой или кофтой с длинным рукавом. Стреляют арбалеты металлическими стержнями, заостренными с одного конца. После каждого выстрела необходимо заряжать новый стержень вручную, что требует определенного времени, поэтому для подавляющего огня это оружие явно не годится, зато отлично справляется с бесшумной нейтрализацией пары врагов.
Ночное небо было плотно затянуто облаками, будто Бог решил этой ночью накрыть свои владения черным покрывалом, не пропускающим света звезд и луны. Лишь языки пламени, вырывающиеся из жестяной бочки, освещали сквер и находившихся поблизости людей.
Венди укрылась за полуразрушенной стеной некогда бывшего магазинчика. До сквера оставалось метров двести, но путь дальше неожиданно преграждал один из людей. Видимо Венди увидела не всех людей присутствующих в этом месте и одного человека поставили приглядывать за спиной, дабы не пропустить неожиданную подмогу своих пленников. Никакой подмоги не было. Лишь одна одинокая фигура, плотно облаченная в черное облегающее пальто, не сковывающее движения, двигалась среди разрушенного города. Аккуратно высунувшись из-за угла, Венди прицелилась и выстрелила из одного арбалета. Стержень вылетел с небольшим свистом, показавшись Венди неимоверно громким, и казалось, раскрыв ее местонахождение всем остальным. Стержень вонзился в горло и пробил его насквозь, человек поставленный сюда на охрану мгновенно рухнул на землю. Группа людей была занята допросом, их нервы и терпение были на пределе, никто не услышал посторонних звуков.
Разобравшись с возникшим препятствием, Венди продолжала сближаться с выбранными ранее жертвами. Когда ее отделяла лишь идущая параллельно скверу дорога, Венди видела стоящих к ней спиной людей, вскинув руки она произвела два выстрела, – предусмотрительно перезарядив один из арбалетов – оба стержня в ту же секунду нашли своих жертв впившись острыми концами в затылки. Теперь Венди наблюдала семерых мужиков, обернувшихся в замешательстве, пытаясь понять кто посмел так нагло на них напасть. Не дожидаясь пока они снова придут в себя, Венди Ла-Вей выхватила со своего пояса пару кинжалов – на рукоятках которых красовалась эмблема Одаренных, – и ринулась в атаку.
Обезумев от злости, будто быки увидев красное пятно, семеро мужиков с криками и воплями кинулись на девушку. Работая совершенно не слаженно, они вразнобой бросились на обидчицу, каждый был сам за себя и лишь хотел поскорее расквитаться, заставить страдать эту наглую суку за принесенное унижение.
Венди была хладнокровна, каждое ее движение было отточено. Двигаясь грациозно по полю боя, она будто танцевала вальс. Ее тонкие, но не лишенные силы женские руки в совершенстве владели холодным оружием. Без труда она одолела первых двух подобравшихся к ней мужчин. Буквально в одно мгновение, не успев разобрать что же произошло, они распластались по земле, кровь била ручьем из их тел обрамляя промерзшую землю. Следом приближались еще трое, увидев безжизненные тела своих товарищей, у каждого в голове прозвучала едкая нотка страха. Перед ними уже стояла не обычная девушка, бесцеремонно нарушившая их ночной допрос, перед ними предстал настоящий охотник. Пустые, не выражающие никаких чувств глаза будто прожигали каждого из них насквозь, поза напоминала готовящуюся к прыжку пантеру, в каждой руке крепко сжат небольшого размера кинжал, уже вкусивший человеческой крови. Деваться было некуда, казалось, каждый из них уже понял – это их последний бой. С двух сторон на Венди набросились, мастерски отражая удары она ждала возможности атаковать. Удары ножами и дубинками казалось приходили со всех сторон, она начинала уставать, нужно действовать быстро и решительно пока еще оставались силы. Венди двигалась с невероятной скоростью блокируя каждую атаку, увернувшись от очередного удара, она мгновенно вонзила в живот одному из нападавших кинжал, резко потянув руку вверх она с легкостью вскрыла его туловище, тут же обнажив все его содержимое. Второй не заставил долго себя ждать, ловким движением Венди моментально оказалась рядом с мужчиной, и острая сторона лезвия прошлась по его горлу. Венди переводила дух, как вдруг осознала, под непрекращающимися атаками, третьему удалось скрыться от ее взгляда. Подумав, что он решил улизнуть, она уловила движение за своей спиной. Мужчина подкрался сзади и нанес удар оружием, напоминающим рыцарский меч, побывавший в стольких сражениях что еще немного и готов развалиться на части. В этот момент Венди резко развернулась, удар пришелся ей полевому плечу, моментально охватившая руку жгучая боль, неосознанно заставила разжаться пальцы и выронить оружие. Не обращая внимания на онемевшую руку, Венди не растерялась ни на секунды и вонзила второй кинжал прямиком в сердце нападавшему.
С оставшимися двумя допрашивающими разобрались двое пленников. Во время того как началась эта неразбериха, а пара мужиков в мгновение рухнула на землю, пленники сразу поняли, этой ночью удача явно на их стороне. На них уже никто не обращал внимания, поэтому недолго думая они вскочили и набросились на своих обидчиков. Боль и усталость от пыток сняло как рукой, воодушевленные своим освобождением они быстро управились с двумя мужиками, вдоволь поиздевавшись, прежде чем окончательно убить.
Подобрав выпавший кинжал и снова спрятав их под пояс, Венди Ла-Вей направлялась к двум пленникам. Она ничуть не выглядела уставшей, ее выдавали лишь взъерошенные темные волосы, ставшие грязными и мокрыми от пота и крови, локонами спускающиеся по ее лицу. Ночное небо становилось более светлым, выпуская из-под своего покрывала яркие звезды. Пошел снег, он был по прежнему грязным, отчего казалось будто это частички темного ночного неба решили отделиться и укрыть собою землю. Сквер погрузился в тишину и спокойствие, нарушаемое лишь потрескивающим огнем догоравшем в бочке. Девушка молча подошла к двум фигурам, стоящим бок о бок, теперь осознав все произошедшее они снова были напуганы, не решаясь даже двинуться с места.
–– Вы отведете меня к своему главному. Все вопросы оставьте на потом, идите молча и быстро, я следом за вами, как доберемся я сама все расскажу, – сказала Венди.
Переглянувшись, парень и девушка молча направились дальше на север, решив, что худшее уже позади, незнакомка все же внушала им доверие, возможно оттого, что она спасла им жизнь, а возможно просто весь ее вид и голос так подействовал на них. Вскоре все трое скрылись в темноте переулков разрушенного города.
Дорога выдалась без приключений, изредка останавливаясь и скрываясь в тенях зданий, чтобы переждать проходившие мимо группировки, небольшая группа людей добралась до очередного здания, с виду ничем не отличающиеся от остальных. Однако еще до разрушений под этим зданием находился просторный подвал, рассчитанный на хранение долгосрочных продуктов, ныне используемый как опорный пункт обосновавшейся здесь группировки. Предварительно удостоверившись что за ними никто не следит, Венди дала знак своим спутникам, разрешив им пройти дальше.
Когда Венди оказалась внутри, ее взгляду предстало довольно просторное помещение с виду напоминавшая небольшой военный лагерь. Повсюду царил порядок, всевозможное метательное и мелкое холодное оружие было аккуратно разложено на ящиках, более мощное и массивное висело на стенах, в одной части помещения стояли спальные двухъярусные койки, в общей сложности для расположения около 20-30 человек, сейчас же никого видно здесь не было. В другой части подвал был обустроен как стратегический пункт, на стене висела карта города и увеличенная в масштабе его северная часть, перед картой стоял продолговатый стол, во главе которого в ожидании сидел простенький на первый взгляд мужчина.
Трое путников прошли вперед и остановились рядом со столом. Мужчина во главе знаком предложил сесть напротив него, парень с девушкой послушавшись сели рядом и теперь выжидающе ждали что же произойдет дальше. Венди по-прежнему неподвижно стояла на месте и пристально рассматривала человека, к которому ее привели. Вблизи теперь отчетливо было видно, у этого человека выдалась не простая судьба, овальные черты лица заканчивались достаточно грубым подбородком, что придавало его виду обманчиво простое выражение; в серых глазах читалась твердая уверенность и решимость, вокруг глаз паутиной расползлись морщины, а в некогда темные волосы и бороду прокралась седина.
–– Как тебя зовут и зачем решила прийти ко мне? – спросил мужчина.
Решив не ходить вокруг да около, Венди решила сразу рассказать о своей небольшой миссии.
–– Меня зовут Венди Ла-Вей, я шла на север от лица Одаренных по поручению верховного Жреца, отыскать в этих местах противоборствующие группировки и предложить присоединиться к нам, – проговорила она.
–– Как ты вышла на моих людей? – задал очередной вопрос мужчина, – и где еще трое наших? – уже посмотрев на парня и девушку спросил он.
Венди увидела некоторое смятение в глазах двух бывших пленников, им явно было неприятно вспоминать эту историю, промолчав она дала возможность им высказаться первыми.
–– Как ты и велел мы все вместе отправились на поиски еды, – начал парень, – двигались аккуратно и по запланированному ранее маршруту, но как только мы дошли до пересечения Хофер-рит с районом Зентос-Оул, как вдруг нас окружила превосходящая числом группировка…
–– Они чуть не убили нас всех! – вскрикнула девушка, – они сразу же без разговоров убили их… а нас… – голос девушки дрогнул, она не смогла продолжить, пытаясь скрыть слезы и успокоиться она закрыла руками лицо.
–– Нас они оставили чтобы попытаться узнать про тебя, про это место, рассчитывали, что после убийства наших друзей прямо у нас на глазах мы испугаемся и все расскажем, но было очевидно, в живых нас бы уже никто не оставил, – парень обнял девушку, попытался ее успокоить, а потом продолжил, – а затем нас спасла она, – бросив признательный взгляд на Венди сказал парень.
В подвале на мгновение повисла кромешная тишина, все молчали, размышляя о произошедшем. Ночь клонилась к завершению, уступая место новому дню, на востоке темное небо уже перерождалось, окрашиваясь в оранжевые тона.
–– Спасибо что спасла моих людей Венди Ла-Вей, – сказал глава группировки, – можешь называть меня Стефордом Ониксом. Я наслышан про Одаренных, правда люди говорят разное, каждый решает сам в чьи истории верить, но раз уж ты пришла сюда то не будем гадать, позволь узнать правду, расскажи, что ты предлагаешь? – обратился Стефорд.
Внимательно осмотрев каждого из присутствующих, Венди остановила свой взгляд на пожилом мужчине и начала говорить.
–– Для начала мы дадим вам защиту, никто не посмеет нападать на вас, твои люди будут жить на территории Одаренных, вам предоставят комнаты и все необходимое. Во время своего пребывания у нас вас будут готовить к единственно важному моменту в вашей жизни – к Смертному ритуалу. Не каждый способен дойти до него, многие отсеиваются на разных этапах проверки, это довольно сложный путь, но вознаграждение того определенно стоит. По итогу вам будет дарована лучшая жизнь, жизнь за пределами этого мира, не обремененная насилием, необходимостью постоянного выживания. Это наивысшая награда для каждого живущего человека, для каждого кто окажется достойным пройти Смертный ритуал. Нет ничего невозможного, на пути вам будут помогать обученные люди, даже сам верховный Жрец принимает с большим удовольствием в этом участие. Так зачем же страдать изо дня в день, жить в страхе перед завтрашним днем, гадать удастся ли тебе выжить. Мы даруем вам спасение. Я прошу вас последовать за мной, – Венди выжидающе смотрела на Стефорда Оникса.
Потирая свою седую бороду, Стефорд обдумывал услышанное, после чего сказал:
–– Мне нужно подумать и обговорить это все с моими людьми, завтра днем вернуться остальные. Я не вправе выбирать судьбу за своих людей, кто захочет сможет отправиться вместе с тобой, это я тебе обещаю. А сейчас вам троим следует хорошенько отдохнуть, у вас была тяжелая ночь, – с этими словами Стефорд показал Венди где она может переночевать и ушел.
Венди не стала отказываться от такого гостеприимства, она действительно сильно устала за последнее время и набраться сил не помешает. Левая рука все еще побаливала, рана была глубокой и каждое движение рукой отдавалось глухой болью. Собираясь уже лечь спать, Венди краем глаза заметила, как к ней подошли парень с девушкой, она повернулась к ним лицом.
–– Меня зовут Стиф, а это Лорна, – представился парень, – мы очень благодарны тебе за то, что ты спасла нас.
–– Я могу осмотреть твою руку, у нас здесь есть некоторые запасы медикаментов, думаю я смогла бы облегчить боль, – предложила Лорна, – если ты, конечно, не против, – смущенно добавила девушка.
Венди Ла-Вей лишь слегка кивнула головой и протягивая раненую руку присела на кровать.
Глава 6
Возвышающиеся всюду бетонные полуразрушенные здания окружали трех путников со всех сторон, будто каменные изуродованные деревья в бесконечном лесу. Продвигаясь аккуратно, поглядывая во все стороны и стараясь уловить каждый звук, они медленно двигались в глубь восточного района. Первым шел Руперт, следом за ним – Фред, замыкал шествие Ларкс. За все время своего пути они очень мало разговаривали, каждый был погружен в свои мысли и боролся со своими кошмарами. Была глубокая ночь, безлунное небо, лишь местами покрытое звездами, давало минимум света. На землю тихо падали темные снежинки, как завядшие листья поздней осени, укрывавшие землю. Пересекая одну улицу за другой, двигаясь словно по запутанному лабиринту, отряд старался выйти на след зарегистрированной группировки, или, как их принято просто называть в городе – наемники. Затея казалась каждому из них слишком рискованной, необходимость нападать на хорошо вооруженных людей никому не нравилась, но иного пути не было. Время, отведенное жителям Старого порядка, внезапно закончилось. Все чаще наведываемые патрули лишили их возможности к дальнейшей подготовке, ставя под риск вероятность обнаружения их местонахождения. Приходилось действовать сразу, принимать быстрые решения и воплощать все планы куда раньше, пусть и с наименьшим числом подготовленных людей.
Приблизившись к центру района, Фулбридж предстал перед его новыми посетителями в ином обличии. Земля здесь была окрашена в алый цвет, то и дело на глаза попадались останки человеческих тел. Страшно изуродованные и обглоданные так, что никто не смог бы их уже опознать, они упокоились на здешних улицах. Казалось словно попав в другой мир, трое друзей оказались на огромном кладбище, только тела здесь не хоронили, могилой им было время, бережно разлагающее останки бренных тел. Воздух пропитался едким зловонным запахом, прошло достаточно времени и даже сама природа в эти холодные дни не в силах была более сохранять от разложения эти останки. Замерев и оглядываясь по сторонам, троица некоторое время не могла ступить и шага, у каждого отражаясь на лице смешались эмоции отвращения и страха, в тоже время – это зрелище придавало решимости в их действиях. Первым от увиденного оправился Руперт, оставив своих друзей он молча проследовал к ближайшему телу и стал внимательно его рассматривать. Ничего конкретного узнать не удалось, кроме очевидной жестокости и безжалостного отношения к непрошенным гостям. Возвращаясь к своим спутникам, Руперт вполголоса, будто опасаясь, что может навлечь на себя туже участь, произнес:
– Это сделали они, уже более двух недель они убивают каждого кто посмеет бросить им вызов.
Будто не обращая внимания на слова Руперта, все еще смотря куда-то вдаль, Ларкс сказал: – С этого момента стоит быть вдвое осторожнее, кажется, мы уже очень близко.
Фред всегда отличался своей уверенностью и бесстрашием, сейчас же его одолевали сомнения по поводу успешности их затеи. Казалось, враг был гораздо сильнее и могущественнее, поддерживаемый правительством, он внушал непоколебимую мощь. Подкреплял все эти сомнения тот факт, что группировка оставалась в живых уже около трех недель, насколько мог помнить Фред, раньше мало кто доживал и до двух. Необходимо было отогнать все тревожные мысли, нельзя позволить им овладеть собой. Фред вспоминал свою жизнь до случившейся трагедии, казалось, эти воспоминания о прошлом принадлежат кому-то другому, так давно это было. Беззаботное время, окутанное любовью и близкими людьми. Мирные дни, жизнь вместе со своей женой и маленькой дочкой, без страха перед наступлением очередной ночи, эти воспоминания помогали ему держаться, согревали его в эту зимнюю ночь, давали силу, для того чтобы такое время вернуть. Сейчас у Фреда никого не осталось, только люди в убежище, также рассчитывающие на прежнюю жизнь. Все они давно стали одной большой семьей, он не мог подвести и их.
Ничего не сказав, снова преисполненный уверенностью, Фред двинулся дальше. Остальные поспешили его догнать и продолжили движение осмотрительно держась ближе к зданиям.
Спустя пол часа блужданий между безжизненно стоящих устремляющихся ввысь домов, Ларксу послышалось что он уловил какие-то звуки неподалеку от себя. Остановившись, он начал прислушиваться. Заметив это, остальные последовали его примеру, прислонившись к стене, они пытались обнаружить неподалеку какое-нибудь движение. Подумав, что это всего лишь разыгралось воображение, троица людей двинулась дальше. Однако, не пройдя и ста метров, Руперт заметил через две улицы от них перемещающиеся блики тускло желтого цвета, показав остальным, все поняли, что наконец обнаружили патрулирующих, осматривающих территорию с ручными фонариками. Приказав двигаться как можно осторожнее, чтобы случайно не привлечь внимание преждевременно, Руперт двинул свой отряд вперед, предварительно взяв со спины свой винчестер. Остальные поступили точно так же; у Фреда из оружия был старенький кольт, доставшийся ему еще до всего случившегося, Ларкс же пользовался более старомодным оружием и отдавал предпочтение своему луку. Сняв лук со спины, он уже держал одну стрелу с металлическим наконечником наготове, готовый в любую секунду поразить цель. Основным оружием у них был эффект неожиданности, враг превышал их численно, поэтому следовало действовать хитро. Не сводя глаз с мелькающих впереди точек света, небольшой отряд решил обойти предполагаемых врагов со спины. Геройствовать никто не собирался, действовать требовалось быстро и четко, жалости никто проявлять так же не собирался. Требовалось убить по возможности всех и одного оставить для допроса, все просто.
Немного ускорив шаг, огибая углы различных строений, приходилось петлять то вправо, то влево чтобы обойти всех каменных гигантов, безмолвно стоявших в ночи. На время потеряв из виду святящиеся огоньки, словно мотыльков, упорхнувших от опасности, как вдруг отблеск света снова мелькнул в темноте. Теперь свет исходил по левую сторону и двигался в противоположную сторону от путников. Они оказались в тылу у врага, казалось, пока все шло по плану.
Заняв ближайшее здание, троица оказалась примерно в ста метрах от наемников, теперь они отчетливо видели пять светящихся точек, слабо освещающие фигуры людей. Окна у этого здания уже очень долгое время отсутствовали, поэтому заняв удобные позиции троица произвела первые выстрелы.
Ларкс метким выстрелом отправил свою стрелу в находившуюся справа цель, попав точно в сердце, ничего не подозревающий, один враг повалился на землю. Выстрел из винчестера сотряс воздух, нарушая ночную тишину он тоже нашел свою цель. Фреду повезло меньше, расстояние для его кольта оказалось достаточно большим, пуля пролетела мимо, никого не задев.
Во время того как первый член группировки замертво повалился на землю, остальные тут же обернулись в поисках нападавших. Прогремевший выстрел из винтовки, помог окончательно сориентироваться. Ни секунды не мешкая, трое оставшихся в живых разбежались в разные направления, мгновенно последовала команда выключить фонари и поле боя моментально погрузилось в кромешную темноту. Опыта в подобных столкновениях у наемников было явно больше, двигаясь осторожно, они придерживались заранее отрепетированной стратегии, и в данный момент медленно окружали здание, из которого велся огонь. Глава группировки, заняв место за отдельно стоявшей бетонной стеной, снял с пояса рацию, дав указания второй своей группе, находившихся чуть южнее.
Не подозревая о том, что теперь к ним с тыла подходит подкрепление, троица вглядывалась в темноту перед собой, пытаясь уловить хоть какое-нибудь движение. Двое были мертвы, теперь они были в большинстве. Решив, что дальше оставаться в здании опасно, не разделяясь они решили выйти и попытаться отыскать остальных. Шаг за шагом продвигаясь вперед выстроившись треугольником, каждый смотрел в свою сторону. Нарушало тишину лишь собственное дыхание и участившийся пульс, который отдавался стуком в ушах. Впереди всех шел Руперт, по правую сторону от него находился Ларкс, слева – Фред. Неожиданно Ларкс заметил мелькнувшую справа от него тень, сказав об этом остальным все резко обернулись. Всматриваясь в непроницаемую тьму, они стали двигаться дальше. Когда тень мелькнула в очередной раз, Ларкс уже держал натянутой тетиву, быстро прицелившись, стрела устремилась вперед, впиваясь во мрак ночи, разрывая темноту она устремилась во врага. Стрела попала в руку пробегающей мимо фигуре, и та снова растворилась в темноте. В этот момент послышались выстрелы с другой стороны, огонь велся из автоматической винтовки, целью было явно напугать и сбить с толку маленькую группу. Огонь велся не прицельно, иначе они были бы уже все мертвы.
В панике небольшой отряд разбежался в разные стороны, инстинктивно пригибаясь они старались найти себе укрытие от этого безумия. Они знали, что данная группировка числится выжившей около трех недель, но никто и подумать не мог что в их вооружении имеется автоматическое оружие. Еще никто не имел средств достать себе подобное вооружение, а если имеется оно, значит стоило ожидать чего угодно. Когда звуки выстрелов стихли, Руперт оглядывался в поиске своих товарищей, никого не увидев рядом, он понял – затея врага сработала. Не зная, остались ли его друзья в живых, он постарался откинуть эти мысли и осторожно направился вперед.
В суматохе выстрелов, Фред рванул назад и запрыгнул в первое попавшееся окно дома, повалившись на холодный каменный пол, он старался привести в порядок дыхание. Когда он начал приходить в себя, он почувствовал теплую кровь, стекающую по правой ноге. Шальная пуля попала ему в бедро. Штаны, пропитавшиеся кровью, начали прилипать в этом месте к ноге. Шок проходил, уступая место тупой боли. Оторвав кусок ткани от своей рубашки, Фред перевязал рану, затем аккуратно встав, он попробовал двинуться дальше. Сжимая в одной руке кольт и опираясь второй о стену, Фред медленно продвигался через дом к двери, прислушиваясь к звукам снаружи. Он очень хотел крикнуть и позвать своих друзей, но понимал, что делать этого нельзя, иначе о его местонахождении узнают и враги. Оставалось положиться лишь на свои силы. Выбравшись из дома, прихрамывая на правую ног, Фред двигался в направлении, в котором, казалось, убегал один из его спутников. Боль была невыносимой, сердце бешено колотилось в груди, эхом отдаваясь в ушах. Нога уже онемела, и Фред прикладывал последние усилия чтобы не упасть. В этот момент мысли его снова унеслись в прошлое, вспоминая как же хорошо было тогда.
Свернув в очередной переулок, взгляд Фреда зацепился за фигуру, крадущуюся впереди. Человек был довольно близко, но не услышал приближение за своей спиной. Кольт был заряжен, Фред вытянул немного трясущуюся руку и прицелился. Эхом раздался выстрел, в этот раз Фред не промахнулся и попал точно в голову. Еще один член группировки распластался на земле, прибавившись к бесчисленным трупам унесенных этим районом. Земля жадно, словно губка, впитывала в себя кровь, окрашиваясь красными оттенками.
Выстрел привлек наемников, не заставляя себя ждать, словно по волшебству их фигуры появились из тени окружив одинокого Фреда, истекающего кровью.
Фред по очереди окинул каждого из них взглядом, безжалостные суровые лица смотрели на него со всех сторон. Хорошо экипированные и в отличной физической форме, все как один приближались к нему. В глазах у каждого читалось лишь одно слово – смерть. Их было пятеро, Фред понял, что это уже другая группа, после двух убийств они запросили подмогу.
Один из пятерки подошел к нему вплотную, ничем с виду не отличающийся от остальных: грубые черты лица, застывший безэмоциональный взгляд, смотревший казалось куда-то за самого Фреда. Человек достал длинный нож и резко приставил его к горлу своей жертвы.
–– Ты только что убил одного моего друга, – спокойно проговорил незнакомец.
Фред молчал, его переполняла злость, он крепко сжал свой кольт в руке, так что костяшки пальцев побелели. Не двигаясь, он пристально смотрел в глаза этого человека. Страх давно исчез, он принял свою судьбу.
Не услышав ответа, наемник со всей силы толкнула Фреда в грудь. Падая, Фред сильно ударился спиной, дыхание сбилось, в глазах на мгновение помутнело, казалось, он сейчас упадет в обморок, но все же пришел в себя. Выпав из руки, кольт лежал рядом с ним на земле. Встать уже не было сил, все пятеро наемников подходили к нему обнажив свои ножи. На их лицах отражалась кривая ухмылка, разговаривать с ним больше никто не собирался. Сделав последнее усилие, Фред схватил свой кольт и успел произвести один выстрел, после чего погрузился в блаженную темноту.
Руперт продолжал блуждать между зданиями, пытаясь отыскать своих товарищей, как вдруг послышался один выстрел, донесшийся сзади. Развернувшись, уже не пытаясь действовать аккуратно и скрытно он побежал на звук. Огибая здания одно за другим, на его пути никто не попадался. Спустя минут пять после первого выстрела прозвучал второй, уже ближе. Ускорившись, Руперт бежал со всех ног, несколько раз спотыкаясь и падая, не обращая внимания на ушибы он вставал и продолжал бежать дальше. Он был уверен, выстрелы принадлежали Фреду, не один раз они тренировались вместе в стрельбе в своем убежище. Повернув за угол, он вышел на широкую улицу, в нескольких метрах от него лежал мертвый наемник с пробитой головой. Пройдя мимо него, он двинулся дальше, дойдя до противоположного края здания он заметил Фреда. Картина была ужасной, ему хотелось громко закричать, ярость переполняла его тело, но крик так и застрял в горле, на глазах выступили слезы. Фред лежал в лужи собственной крови, у него не хватало двух рук, туловище было вспорото, внутренности валялись повсюду, голова, грубо отрезанная, лежала отдельно от тела. Неподалеку от изувеченного тела, рядом лежал еще один труп наемника. Руперта переполняли эмоции, он не знал, что ему теперь делать, вдруг и Ларкса постигла такая же участь? Собираясь с мыслями, он решил отправится на поиски Ларкса, как вдруг почувствовал тяжелый удар по голове и погрузился в сон.
После подавляющего огня, Ларкс бросился бежать влево от выстрелов. Не успел огонь стихнуть, как он обнаружил что остался один. Оглядываясь по сторонам и приводя дыхание в порядок, он решил двинуться обратно к тому место, где по ним начали стрелять. Возвращаясь, он надеялся найти здесь своих друзей, однако вокруг было тихо, казалось, город погрузился в глубокий сон, и никто не решался его потревожить. Решив подождать некоторое время, в надежде что его друзья тоже решат вернуться обратно, Ларкс спрятался в небольшом проеме между зданий и стал ждать.
