Kitabı oku: «Фея-крёстная», sayfa 5

Глава 6

Спустя два дня королевский дворец гудел, слуги и стража обшаривали каждую комнату и каждый уголок в парке. Королева исчезла! Последний раз её видели утром, когда после завтрака она собиралась на прогулку. Король со старшими сыновьями накануне отбыл на охоту, и все надеялись, что Королева найдется ранее его возвращения, чтобы королевский гнев не обрушился на них.

Тим мерил шагами свою комнату. Ему не разрешали выходить из дворца, пока Королева не найдется, и он не знал, куда себя деть. Принц чувствовал, что исчезновение Королевы как-то связано с его последним разговором с Лораной, но кому он мог об этом рассказать, кто ему поверит, да и если поверит – где искать Лорану, если он даже не знает, где она живет? Тим остановился у окна, невидящим взглядом уставился на людей, бегающих по парку, и вдруг вздрогнул. Он увидел свою маму, сидящую в темноте, на каменном полу, и Лорану, стоящую над ней. Видение пропало, Тим потряс головой. «Где? – воскликнул он, – Где они?». Мальчик выскочил из комнаты и помчался вниз по лестнице, перепрыгивая через две и три ступеньки. Он должен был выйти из замка, чего бы это ни стоило! На последнем пролете он остановился, подумал, и свернул в боковой коридор, ведущий в библиотеку.

– Господин Библиотекарь, Вы здесь? – Старик подошел к мальчику, взял его за плечо, – Мне нужно выйти из дворца, помогите, пожалуйста!

Если кто и знал самые тайные дворцовые входы и выходы, то это хозяин библиотеки. Они вышли на замусоренный двор, отделенный от дворца густыми зарослями шиповника.

– Вы точно знаете куда идти, принц Эдмунд? – спросил старик, Тим помотал головой.

– Еще нет. Но обязательно узнаю. Спасибо, господин Библиотекарь.

Тот хотел что-то сказать, но младшего принца уже не было рядом. Он бежал, ведомый образом гор и пещеры у подножия одной из них. Он бежал, огибая город, не чувствуя никакой усталости, бежал так, как никогда не бегал. Наконец, Тим вбежал под сень леса, за которым начинались горы, и здесь был вынужден остановиться. «Куда мне? – безмолвно спросил он. – Как выйти к той пещере?».

Его окружала тишина. Затем Тим явственно почуял тот самый запах, от которого немедленно захотелось кашлять. К нему приближалась Мать кошмаров, и младший принц двинулся ей навстречу. Дальше они шли вдвоем, чудовище и мальчик, и к тому моменту, когда деревья начали редеть, Тим почти падал от усталости. Мать кошмаров остановилась, послала Тиму образ его самого, выходящего из леса и входящего в пещеру прямо напротив деревьев. Тим кивнул, послал в ответ чувство благодарности и пошел вперед.

Пещера была намного больше, чем он думал, и состояла из нескольких пещер. Маму и Лорану он нашел в третьей пещере, но сперва услышал голос феи и тихое всхлипывание, которое не принял даже за мамин голос: «Не надо, пожалуйста…». Тим заглянул внутрь. Лорана стояла к нему боком, смотрела на Королеву, связанную светящимися веревками. Тим догадался, что это какое-то заклинание.

– Ваше величество, я не собираюсь причинять вред Тиму, как Вы не понимаете? – Лорана говорила мягко, но Королева вздрагивала от каждого слова. Тим не стал ждать продолжения.

– Отойди от моей мамы! – громко сказал он, Лорана повернулась на голос. Её лицо на миг помрачнело (Тим явно не был желанным гостем), затем она улыбнулась.

– Ну, здравствуй, младший принц! Я не знала, какая у тебя глупая мама, не хочет разрешить мне стать твоей крестной феей. А ты ведь хочешь этого, да?

– Не хочу! Освободи маму! – крикнул Тим, а следом охнула Королева. Колдовские веревки натянулись как струны, и фея подмигнула мальчику.

– Видишь, как больно твоей маме от вашего упрямства. Кто-то должен быть умнее, не находишь?

Тим рванулся к матери, отталкивая Лорану в сторону, но наткнулся на прозрачную стену. Фея рассмеялась, а Тиму стало страшно. Он увидел в лице Лораны нечто безумное, такое, что было хуже щупалец Матери кошмаров. «Она не остановится, – понял принц. – Она замучает маму, лишь бы получить меня». Лорана словно прочитала его мысли.

– Я очень не люблю настаивать, – сказала она, – но не нужно мешать мне получить то, что должно стать моим.

От сильной боли застонала Королева. Тим решился:

– Мама, разреши Лоране стать моей крестной феей. Разреши, так надо.

Королева хотела протестовать, но веревки так впились в её тело, что сил хватило только на еле слышно «Никогда». Тим повторил:

– Разреши, так надо. Пожалуйста.

Королева промолчала, опустив голову. Лорана нетерпеливо взмахнула рукой, и натянутые веревки стали жечь Королеву, та вздрогнула, но ничего не сказала. Тим почувствовал, как по щекам текут слезы.

– Мама, – проговорил он, – мама, пожалуйста, разреши ей.

Наверное, Королева боролась бы до последнего, но сильная боль и слезы сына сделали своё дело. Она сказала: «Разрешаю». Лорана просияла, прошептав два слова, заставила веревки просто держать Королеву, не причиняя ей вреда. Потом обернулась и шагнула к Тиму, но он отшатнулся в сторону.

– Ты станешь моей крёстной феей, но никогда не дотронешься до меня, – сказал мальчик.

– Как скажете, Ваше высочество, – фея пожала плечами и прошла в предыдущую пещеру. Тим посмотрел, на Королеву, она сидела с закрытыми глазами. Помедлив, мальчик пошел за Лораной.

– Нам придется проводить ритуал вместе, – сказала Лорана, не глядя на принца. Делая руками сложные пассы, она доставала из воздуха необходимые для крестин предметы. В центре пещеры появился стол, на него легла толстая книга. По углам расставились высокие подсвечники, белые свечи осветили всё вокруг.

– Купель нам не понадобится, – вслух размышляла Лорана, листая книгу. – Ты уже большой, достаточно будет умыть лицо и руки.

– Что значит «придется проводить ритуал вместе»? – спросил Тим.

– Часть того, что произносится над младенцем, ты скажешь сам. И имей в виду, если скажешь не то, моё заклинание сожжет твоей маме всю кожу.

Вспыхнувшая в Тиме надежда угасла. Крестины прошли как долгий и скучный урок, только вместо дворцового учителя – Лорана. Наконец всё закончилось, Лорана закрыла книгу.

– Помоги своей маме, младший принц, – в голосе феи зазвучали жесткие, командные нотки. – Нам нужно скорее добраться до дворца и представить меня всем как твою крёстную фею. Не правда ли, как это прекрасно, что тебя больше не будут дразнить «принцем-без-крестной»?

Лорана сняла с Королевы связывающее заклинание и убрала невидимую стену. Тим подбежал к матери, они обнялись.

– Тим, прости меня, – прошептала мама ему на ухо. – Я должна была рассказать тебе о пророчестве и проклятии, но я так хотела, чтобы ты рос, как обычный мальчик. Я боялась, что если ты всё узнаешь, это лишит тебя покоя, ты либо будешь гордиться предначертанной судьбой, либо страшиться своего будущего.

– Ничего, всё будет хорошо, – Тим сказал это, не представляя сам, что дальше будет.

На выходе из самой первой пещеры они остановились. Небо было чистым, ярко горели звезды, и деревья отбрасывали четкую лунную тень.

– Заночуем уже во дворце, Королева не должна спать на земле, – распорядилась Лорана и велела Тиму идти первым, на полшага впереди неё. Однако, не успели они подойти к деревьям, как Тим услышал мысленный приказ, который нельзя было понять иначе, как «Отойди!». Он развернулся, схватил за руку Королеву и отбежал с ней в сторону, после чего обернулся.

К Лоране направлялась Мать кошмаров. Тим увидел, как побелело лицо его крестной, и зашевелились волосы на голове. Мать кошмаров подняла визжащую от ужаса фею и смяла её, как сминали братья глиняных солдатиков. То, что было Лораной, растворилось в теле чудовища. Всё стихло, только от недавнего визга у Тима немного звенело в ушах. Он крепче сжал руку матери.

Когда они к утру вернулись в замок, мать устроила Тиму допрос. О ситуации, когда её сын оказался во власти полубезумной феи, и о чудовище, которое уничтожило фею, Королева хотела знать всё. Тиму пришлось пересказать историю о битве у озера, рассказать про их вторую встречу, и как они шли к пещере. Королеве осталось непонятно, почему чудовище расправилось с Лораной, но самого Тима это не волновало. Умолчал он только о том, что перед тем, как оставить его с Королевой и скрыться в лесу, Мать кошмаров пообещала, что они скоро увидятся.