Kitabı oku: «Из Яви в Навь за любовью», sayfa 2
Спать хотелось всё сильнее. Я осторожно вылез из кровати, сходил в душ, налил ещё кофе, разбавив его колой – со студенческих лет такой бурды не пил. Притащив мольберт в спальню, я стянул одеяло с Ольги так, чтоб видеть её голую спину, растрёпанные чёрные волос и длинную закинутую вверх руку. Не могу сказать, что я прям художник, но рисовать людей у меня выходит весьма неплохо. Сонная и расслабленная Ольга позировала мне пару часов, даже не зная об этом. Выпив ещё кофе, я открыл балкон и вышел на снег в одних трусах.
– Сдурел? – раздался сзади недовольный голос подруги. – Хочешь добавить к сотрясению пневмонию?
– Спать очень хочу. Вот и пытаюсь не заснуть.
– Во-первых, шесть часов уже прошло, – сообщила Ольга, – а во-вторых, алё, медсестра ж не знала, что ты не человек. У нас регенерация в разы выше. Уверена, ты уже вполне в норме. Так что иди, поспи, а я съезжу по делам и заберу твою машину. И это я тоже заберу, – весьма довольная, она сняла картину с мольберта.
Решив прислушаться, я с наслаждением забрался в постель. Какой кайф, когда ты сильно хочешь спать и ложишься наконец в постельку, вытягиваешься, каждой клеточкой тела чувствуя одеялко и подушку…
Щёлкнул замок – Ольга ушла. Я окончательно провалился в забытьё и почти сразу же был вырван из него звонком мобильника. Идиот, почему я не выключил звук?!
Но, взглянув на экран, я понял, что проспал всё же шесть часов, а за окном уже начало темнеть.
– Да!
– Здравствуйте, Ян Константинович?
– Слушаю.
– Это Райская Василина, вы меня помните?
– Помню, – я сел, собираясь. Она явно звонит не просто так, не зря я ей визитку оставил.
– Моя знакомая пожаловалась сегодня на плохие сны. Мол, кошмары мучали всю ночь, проснулась, будто глаз не смыкала, а на запястье – гематома. Конечно, возможно я зря вас тревожу…
– Но, может быть, вы спасаете своей знакомой жизнь, – перебил её я. – Скиньте мне всю информацию, ФИО, адрес, мы немедленно выезжаем.
Набрав Ольгу, я обнаружил, что она недоступна. Странно. Обычно она всегда на связи. Но лезть одному не стоило – слишком просто ошибиться и упустить опасную тварь. Забрать амулет – идеально, но кто знает, не будет ли ещё какой защиты. Или владелица амулета уже готова умереть за него. Частая ситуация, к сожалению. Чародейские штучки нередко вызывают у простых людей подобие наркотической зависимости. «Моя прелесть», да-да.
Я снова набрал Кира, который так и не перезвонил вчера.
Кир – он же Кирилл Арибов, человек. Но он не обычный смертный, он профессиональный, хладнокровный охотник на нечисть.
Охотники работают не на людей, как бы это ни казалось логичным, их нанимают ковены. Дело в том, что совершенно никому не нужно, чтобы смертные узнали, что вокруг немало нечисти, что приветливая соседка по этажу – ведьма, способная одной фразой убить всю вашу семью, в подвале живёт приблудный упырь, а в ближайшем озере скрывается выводок русалок. И возникающие проблемы регулируют ковены, они сами сдают своих зарвавшихся собратьев или просят уничтожить расплодившуюся нечисть. Питер – город уникальный, у нас нет верховного управляющего ковена, поэтому, с одной стороны, здесь лафа для тех, кто не желает подчиняться более сильным, а с другой – постоянная грызня за место под солнцем. Чуть зазевался – сожрали. При отсутствии ковенов регуляция выходит максимально естественной. Мы с Ольгой законопослушные, не нарушаем правил, не привлекаем особого внимания, но, когда надо разобраться с кем-то проблемным, мы нередко нанимаем Кира. Поскольку именно я увеличиваю поголовье нечисти в Питере, конечно, у охотников ко мне повышенный интерес. Но и запретить они не могут, а ни я, ни мои сотрудники ничего плохого для людей не делаем. Ну не буду я открывать проходы – ну так другие найдутся. И уж лучше регулируемый, чем стихийные, не закрывающиеся. Я же, в свою очередь, убеждён, что охотники лучше инквизиции.
Я упорно в третий раз подряд набрал номер. Наконец гудки сменились на голос:
– Твою дивизию, Ян, почему ты всегда не вовремя?!
– Может наоборот, фантастически вовремя? – спросил я, переключая звонок на видео. – Что там у тебя?
– Да стандартно, выследил гнездо шишиг. Расставил ловуш… ах ты, дрянь зелёная!
– Кир! – рявкнул я погромче, понимая, что другу не до меня сейчас. – Включи видео и покажи мне их.
Судя по мату и грохоту, шишиги умудрились повалить охотника. К счастью, кнопку нажать он успел. Глядя на экран, я начертил пару рун и метнул их в шишиг так же, будто они копошились у меня под ногами. Это наше с Киром открытие, чрезвычайно полезное, надо сказать. Да, получается слабее, чем если б я реально находился там же, но какая разница, главное – работает. Вот и сейчас шишиги замерли, оцепеневшие.
Шишиги охотятся семьями, с одной стороны, именно этим они и опасны – их много, и нападают они разом. С другой же – они связаны сознанием, зацепи чарами одну, получишь всех на блюдечке. Теперь-то Кир справится без проблем.
– Спасибо, – услышал я через пару минут, после того как Кир переловил всех шишиг, прячущихся в рогозе. Не удержавшись, я фыркнул – улыбающееся лицо охотника украшала огромная шишка посреди лба, а на щеке явно отпечаталась чья-то небольшая грязная лапка. – Да, выгляжу не очень, согласен, – он захохотал.
– И скажи теперь ещё раз, что я не вовремя.
– Да нет, видимо, вовремя, спасибо. Но ты ж не просто так звонил?
– Конечно, – согласился я. – Просто так я тебе только мемы в вотсапе кидаю.
– И? – Кир вышел к машине и остановился. – Давай, от твоего рассказа зависит, могу ли я поехать мыться или нужно лететь к тебе.
– К сожалению, да, скорее лететь, – кивнул я. – У меня есть координаты ведьмы, которая, судя по всему, подобрала проклятый артефакт. На владельцев по ночам нападает крикса, четверо уже погибли. В принципе, по моим расчётам, у неё есть ещё время, но лучше подстраховаться.
– Ольга?
– Уехала за моей машиной в область, у неё, наверное, телефон сел, мы вчера тоже не без приключений день провели.
– Ладно, кинь адрес, выезжаю, – смирился Кир.
Поскольку я мог добраться до ведьмы за полчаса, торопиться не стал. Ещё разок набрал Ольгу и оставил сообщение с просьбой перезвонить. Беспокоиться вроде как не стоило, но меня мучила какая-то смутная тревога. Интуиция у колдунов обычно развита сильнее, чем у простых смертных, поэтому я набрал Льва и попросил проверить, на месте ли моя машина. Увы. На месте. Попросив его передать Ольге, что я её ищу, я даже вытащил прядь её волос из шкатулки и поджёг пару волосинок:
– Прогори и расскажи, – я внимательно следил за дымком, сизая ниточка нарисовала в воздухе незамысловатое сердечко и растаяла. Жива, в порядке.
Отчего ж тогда беспокойство-то не отступает?
Собравшись, я вызвал такси. Тревога тревогой, а дела никуда не деваются.
Глава 3
В тот вечер словно бы всё, что могло пойти не так, пошло не так. С Киром мы приехали почти одновременно, и это было единственное, что сложилось нормально.
Ведьму нашу звали Дашей, и она впустила нас в квартиру, даже не спросив ни о чём. Конечно, когда ты сильнее простых смертных, можешь позволить себе некоторую беспечность, но… зря.
Артефакт я ощутил сразу же, едва открылась дверь, потому что не почувствовать его было просто невозможно, так от него фонило злом и смертями. Я сразу заподозрил, что погибших было совсем не четверо.
– Что-то не так, – обрез в руках Кира смотрел на Дашу, она испуганно отступала к стене. – Ты знаешь, что происходит?
– Пока нет, но сейчас мы выясним. Даша, вам бояться нечего, – успокоил я женщину. – Нас интересует артефакт, который вы подобрали прошлой ночью на теле погибшей девочки.
– К-к-какой артефакт?! Я ничего не брала! – превосходно. Ответ был особенно хорош тем, что артефакт висел у неё на груди, даже не замаскированный тканью платья.
– Вот этот, – я ткнул пальцем… ну почти, я ж не идиот, чтоб касаться проклятой вещи.
– Какой? – Даша с удивлением уставилась на собственную грудь, будто и правда не видя ничего. Это ж какой силы артефакт, заморочить голову за одну ночь!
– У меня для вас плохие новости, – сообщил я. – Вы под действием проклятия. Хорошие новости – мы пришли сюда спасать вас.
– Нет, убирайтесь, мне ничего не надо! – то ли удивление наконец прошло, то ли контроль над ведьмой полностью перешёл к артефакту. Но почему так быстро?!
– А нам надо, – возразил я и попытался усыпить ведьму чарами.
Именно «попытался» потому что просто ничего не произошло. Будто я распылил силу, ничего и не желая. А вот у ведьмы получилось – она одним движением руки вынесла Киром входную дверь.
Я нырнул за угол, в коридор к кухне, соображая, как остановить агрессивную и очень, очень сильную ведьму! Стоп. Откуда она берёт силы? Артефакт расстаётся с похищенными жизненными силами? Или высасывает ведьму прямо на наших глазах? Но если он её убьёт, мы спокойно – ну со всеми предосторожностями – заберём артефакт, который сам по себе ничем помешать нам не сумеет. Значит, он не станет её убивать, пока мы здесь. Чёрт, Ольга! Почему тебя нет, когда ты так нужна!
Услышав шаги, я приготовился стрелять. Надо постараться подстрелить ведьму, но не убить. Я прицелился… ведьма ударила импульсом одновременно с моим выстрелом. Пулю, кажется, снесло, вместе со мной, я перелетел через стол и врезался со всей дури в холодильник. На краткий миг меня дезориентировало, и ведьме этого хватило – я не успел и осознать происходящее, как она зависла надо мной, собираясь нанести очередной удар.
Я катастрофически не успевал, мне нечем было ответить, где пистолет неизвестно, руны я не подготовил, а мои импульсы против чудовищной силы артефакта – как блохи против слона. Я лишь инстинктивно попытался отстраниться, но куда там отстраняться в пятиметровой кухне… Раздался грохот, удар пришёлся мне в грудь, резко запахло кровью…
Лишь через бесконечно долгое мгновение я осознал, что кровь не моя, а вот Даша лежит на мне, не шевелясь. А артефакт, напитавшийся крови и силы, крепко сжат в моей ладони.
– Чёрт! Чёрт!!! – заорал я, выбираясь из-под мёртвой ведьмы. Мы не спасли её. Кир сделал выбор, который я не мог осуждать – он спас мне жизнь. Но спас ли? Я перевёл взгляд на свою руку. Крови уже не было – она вся впиталась в артефакт.
– Что это значит? – спросил Кир, рассматривая артефакт. Теперь и я мог его разглядеть как следует – огромная уродливая, будто расплющенная лягушка из странного, слегка зеленоватого сплава.
– Что ночью за мной придёт крикса, – ответил я.
– Разве криксы опасны для взрослых? Тем более, ты колдун.
– Опасны. Ещё как. Обычно они нападают на младенцев, но если криксе удалось наесться, напитаться, то она переходит к добыче покрупнее. Верный след – седая голова и самоубийство. Криксы не убивают сами, они сводят с ума, доводят до состояния, когда смерть – высшее благо.
– И как мы можем от неё избавиться?
– Артефакт трогать не дам, – я против воли прижал руку к сердцу и буквально оскалился. – Твою же дивизию, Кир, он мной уже управляет. Будешь давить – я потеряю волю, как она, – я кивнул на тело. Мне не хотелось звать её по имени, будто подчёркивая, что мы проиграли. Нет, проиграл – это когда ты остался без кубка. А мы, желая спасти, убили. Те самые грёбаные благие намерения.
– Значит, что, ждём ночи?
– И ищем Ольгу, – кивнул я.
– Ищи Ольгу, – поправил Кир, – я разберусь с телом и приеду в офис. Думаю, ночные разборки лучше устраивать там. А если ты пройдёшь в Навь, артефакт не потеряет связи с криксой?
– Нет, крикса материализуется в мире после заката. Может быть, появление привязано к конкретному времени. В любом случае, ей плевать на то, в каком мире, – а главное – я категорически не хочу переходить в Навь, но это не то, что стоит озвучивать.
Испорченную кровью куртку пришлось снять, чтоб люди не пугались, и повесить на руку чистым местом наружу. Вот такой я горячий парень, да. Пока живой… Я спустился на улицу и остановился внутри арки, ведущей во двор. Всё равно я должен это сделать. Лучше сразу, сейчас.
– Василина? Это Ян. Мне жаль, но Дашу спасти не удалось. Но артефакт больше никого не потревожит.
Василина, кажется, расплакалась, я ещё раз извинился и отключился. Ненавижу такие моменты. Спаситель хренов…
А вот телефон Ольги так и не включился.
***
Уже из такси я снова набрал Льва. Ольга не приезжала.
Тревога, словно удав, заползла на плечи, обвила горло и сжимала.
Из-за этого отвратительного чувства я набрал ещё и Арину с Камиллой, чтоб убедиться, что они-то точно в порядке.
Искать Ольгу по всему городу смысла не имелось, доберись она до дома, наверняка бы уже поставила телефон на зарядку и увидела бы мои звонки и сообщения. Я старался включить рациональность и логику. Ольга – это Ольга. Она взбалмошная, непостоянная, непредсказуемая. Она всегда опаздывает, спит до обеда, увлекаясь чем-то, забывает обо всём на свете. Она могла ввязаться во что-то и преследовать преступника до Москвы. Могла встретить знакомого и заболтаться до ночи.
Вот только интуиция говорила мне, что одного Кира мало, и без Ольги ночь мне просто не пережить.
Оставив таксисту чаевые – наличкой, чтоб вся сумма точно досталась ему, а не агрегатору – я поднялся в офис. Уже совсем стемнело, почти везде горели только аварийные лампочки, но именно поэтому тут я останусь ночевать, и сюда же приедет Кир – случайных жертв тут не будет.
Подумав, я отнёс всю технику в самый дальний угол, чтобы компьютеры и МФУ не пострадали в результате предстоящей ночи.
Ещё раз набрал Ольгу. Безрезультатно. Где же ты, дорогая моя?..
Услышав шум позади, вздрогнул, выронил телефон на пол. Экран разлетелся на куски. В дверях замерли Арина и Камилла. Да что за чёртово невезение со мной сегодня?! Телефону всего три месяца.
– Что-то не так… – у меня мурашки побежали по коже. – Девочки, зачем вы пришли?
– Что-то не так, ты же сам сказал, – резко ответила Арина. – Незачем нам было названивать с такими вот вопросами. Мы беспокоимся.
– Уезжайте. Скоро приедут Кир и Ольга. Мы разберёмся.
– Ольга? Это у которой телефон отключён, да? – Арина умеет бить по больному.
– Ян, – мягко вступила в диалог Камилла, – я понимаю, ты беспокоишься за нас, но и мы не простые смертные. Мы можем помочь. Рассказывай.
Мне пришлось. Они меня почти пытали. И, судя по пылающему взгляду Арины, они готовы были идти до конца.
Я взъерошил волосы, пытаясь сообразить, с чего начать рассказ.
– Вчера мы с Ольгой поехали на вечеринку к близнецам, там я сцепился с воровкой, которая пыталась обчистить хранилище. Хотя, почему «пыталась», у неё всё вышло. А я обзавёлся сотрясением. Днём Ольга уехала за моей машиной, потому что мы вернулись на такси. С тех пор она вне связи. Потом я узнал, где артефакт, взял с собой Кира… Чёрт, я ведь хотел ехать один! Короче, теперь владелец проклятого артефакта – я, и он мной уже управляет. Не пытайтесь у меня его отнять или ещё как-то действовать. Думаю, я должен победить чудовище, чтоб вернуть себе себя, – подвёл я неутешительный итог.
– Мы, – возразила Камилла. – Мы победим.
Арина кровожадно кивнула.
– Девочки…
– Умолкни, – посоветовала Камилла. – Покажи артефакт.
Я вытащил его из кармана и продемонстрировал на ладони, испытывая огромное желание сжать в кулаке и спрятать поглубже.
Камилла попыталась провести ладонью над артефактом, но, вскрикнув, отдёрнула руку. На ладони вздулись пузыри ожогов, по лицу потекли слёзы боли.
Арина потащила её в туалет под холодную воду. Я поплёлся следом, чувствуя себя бесконечно виноватым.
Камилла вытирала слёзы левой рукой, держа правую под струёй холодной воды. Почему-то её обычно насмешливое лицо вечной хохотушки от слёз стало трагически красивым. У Камиллы какие-то там корни, и если присматриваться, то глаза чуть узковаты, и скулы высоковаты, а вот она плачет, лицо вытянулось, глаза круглые и печально-карие, как у того самого бессмертного пони… Куда меня несёт, я будто пьян? Артефакт влияет? Как-то странно… Я перевёл взгляд на Арину. Она непонятных ассоциаций не вызывала, выглядела как обычно – простая девушка без заморочек, русые волосы, как говорят, цвета пшеницы, аккуратный носик… Твою дивизию, носик?!!
– Пойду посмотрю, не приехал ли Кир, – бросил я на ходу. Меня откровенно штормило, так что я и глазом не моргнул, когда в коридоре мне навстречу бросилась Ольга в несусветном виде – платье порвано, пуховик словно собаки грызли, на лице кровь…
Она прижала меня к стене, стоя на цыпочках, целуя так отчаянно, будто это последний поцелуй в нашей жизни. Я отвечал, прижимая её к себе, пока она не успокоилась. Не знаю, сколько мы так стояли, молча и в обнимку, пока я не решился прервать молчание:
– Оль?.. Где ты была? Что с тобой случилось?
– Выследила я твою воровку, – Ольга села на пол, прижавшись к стене, и мне пришлось сесть рядом.
– Как?!
– Знаешь поговорку, что преступники всегда возвращаются на место преступления? Вот, таксист заехал на заправку недалеко от дачи Львинских, а я решила купить кофе. И каково же было моё удивление, когда я нос к носу столкнулась с твоей мышкой у кассы. Сделала вид, что не узнала её, но плохо, – Ольга скривилась. – Я пыталась проследить за ней, но зараза увела меня в область и заманила в ловушку. На меня-то чары не действуют, а на дверь в подвал – очень даже… Мышка бежала, хвостиком, блядь, махнула, мне телефон разбила. Когда выбралась, на меня собака напала. Не знаю уж, эта сучка оставила меня караулить, или просто местная, но я еле справилась, – Ольга вытащила из рукавов разодранного пуховика руки, и я только тогда заметил укусы и засохшую кровь.
– Героическая ты моя, – я прижал её к себе, поглаживая по волосам и вдыхая такой знакомый аромат.
– Ты не думай, я не совсем её упустила, – Ольга устроилась поудобнее. – Я разговор её подслушала, штуку эту, которую она украла, она завтра в полдень будет отдавать заказчику на Стрелке Васьки.
– Я думаю, она вряд ли не перенесла место и время…
– Не факт, что она могла. Вполне возможно, что выбирал заказчик. Вообще она выглядела крайне потрёпанной, хочу сказать. Неплохо ты её отделал, зря прибеднялся.
– Отделал?! – поразился я.
– Ну у неё фингал огромный на лице, и рука правая явно не работает нормально.
– Это не я, – какая-то мысль закрутилась в голове, но сложить два и два не удалось – Камилла и Арина подошли к нам.
– Оля! – Арина в ужасе смотрела на нашу главную оперативницу. – Пойдём, я промою твои раны. А ночь даже не началась… – она бросила взгляд на Камиллу. Та развела руками.
– Ладно, – Ольга встала, содрала пуховик и бросила его поверх урны.
– Камил, ты как? – я виновато посмотрел на её руку.
– Жить буду. Я успела что-то увидеть, но не поняла, что именно, увы. Эта штука явно хотела от меня защититься. Может попробовать ещё раз, защищаясь от его воздействия? У нас же есть амулеты.
– Амулеты заряжал я, артефакт явно сильнее. Не получится.
– Да не может он быть сильнее тебя! – возмутилась Камилла. – Он – предмет, ты – живой. У тебя есть воля и разум. Ты не можешь не побороть его. Если ты проиграешь – можем пострадать мы все. Кирилл, Ольга, Арина, я.
– Вот поэтому я и не хотел, чтоб вы приходили! – прорычал я.
– Вот поэтому мы здесь, – Камилла повернулась ко мне спиной и ушла, не позволяя мне спорить.
Я б врезал кулаком по стене, но уже знаю, что это чертовски больно. Поэтому я тоже вернулся в офис, перешерстил все наши запасы амулетов, и обвешал ими Камиллу и Арину с головы до ног.
– Ого, вечеринка, – наконец-таки приехал Кир, когда время уже подбиралось к полуночи. – Я не опоздал?
– Раз мы пока живы, видимо, нет, – мрачно бросил я, проверяя обойму.
– Что-то ты совсем расклеился. Мы справимся.
– Нет! – рявкнул я. – Что-то точно не так! И дело не в силе артефакта, и не в смерти Даши. Меня в жизни так не штормило, интуиция словно взбесилась.
– Что с артефактом? – непонимающе спросила Ольга. – Арина сказала, вы его забрали?
– Не совсем, – признался я. – Скорее он забрал меня.
– Ян?.. – голос Ольги ничего хорошего не сулил.
– Я ошибся. Если б не Кир… Я недооценил артефакт, теперь он пытается управлять мной, – я посмотрел ей в глаза.
– И что теперь?
– А теперь будем ждать. Я подозреваю, что придёт крикса и попытается меня довести до суицида. Попробуем её уничтожить.
В ответ на мои слова раздался шорох у окна. Я развернулся, направляя на стеллаж ствол.
Она уже сидела там, длинная болотно-зелёная тварь с шестью лапами, смахивающая на крысу. Оскалилась, зашипела, демонстрируя огромные клыки. Я выстрелил, но она прыгнула мгновением раньше, приземлившись на Камиллу, роняя её на пол офиса и одним движением когтистой лапы вскрывая грудную клетку…
Я словно остекленел, от страха мгновенно пересохло во рту. Нет, только не Камилла! Только не мои девочки!..
Я выстрелил ещё несколько раз, но мимо, тварь прыгала по стеллажам, как грёбаный кузнечик. С коротких передних лап капала кровь – всё ещё не её собственная…
В очередном прыжке крикса метнулась к Ольге; я выстрелил со скоростью, которую сам в себе и не мог бы заподозрить, пуля должна была ударить тварь прямо в незащищённое брюхо, но вместо этого болью взорвалось моё лицо, и я рухнул на пол.
***
В себя я пришёл быстро. Попытался вскочить, но Ольга и Кир навалились, не давая встать. Оля… Живая.
– Ты ебанулся?! – зло спросила ведьма.
– Что?.. – я разглядел позади Арину и Камиллу с забинтованным плечом в одном лифчике, сквозь бинт проступила кровь, но в целом она явно была в порядке. – Камилла! Ты жива!
– Уж точно не твоими стараниями! – зашипела Ольга,
– Ян, ты выстрелил в неё, – произнёс Кир.
В ушах зазвенело.
– Что?..
– Что слышал, кретин! – Ольга разошлась не на шутку.
– Погодите… Здесь была крикса! Она… ранила Камиллу… – мой голос утратил уверенность, я вдруг понял. – Галлюцинация… Я должен был понять!.. Все вы замерли, не пытались атаковать или бежать. Господи, Камилла, прости меня! – у меня на лбу выступили капли пота при одной мысли, что я мог и не в плечо ей попасть…
Камилла молча кивнула.
– Почему ты думаешь, что в смерти предыдущих жертв виновно чудовище? – спросил Кир. Он говорил медленно, явно додумывая какую-то мысль. – Тебе не кажется, что они боролись с самим артефактом? С самим собой?
– Но седые волосы… Это классика, – нахмурилась Ольга. – Крикса насылает кошмары, одновременно не давая проснуться. Человек от ужаса седеет, или умирает во сне от страха, либо совершает суицид, не в силах бороться.
– А сам артефакт прямо у нас на глазах разве не делает тоже самое? – Кир сел на стол и посмотрел на меня. – Что ты чувствовал с тех пор, как артефакт у тебя, Ян?
– Тревогу за Ольгу, потом за девочек… – до меня начало доходить. – Ты, возможно, прав. С Ольгой понятно – она реально рисковала сегодня, но вы, девочки, вы были в полной безопасности, насколько это возможно. У меня нет объективных причин полагать, что с вами могло что-то произойти.
– Навязчивые желания, затем галлюцинации, да? – Арина защёлкала пальцами. – А может изменённое состояние сознания? Пытаясь нас спасти, ты мог нас убить. Что бы ты сделал потом?
Я пожал плечами. Как-то мне не хотелось потворствовать любознательной натуре Арины.
– Что ж, нам надо пережить эту ночь, – сообщил Кир. – Ольга, есть верёвка? Наручники?
– Есть, – ответила вместо Ольги Арина и притащила наручники из костюмерной. Откуда они там только взялись?!
Я не успел даже возмутиться, как Кир защёлкнул наручники на моих запястьях за спиной.
– Арина, может ты всё же отвезёшь Камиллу в больницу? – спросила Ольга. – Лучше к охотникам, чтоб не объяснять огнестрельное ранение.
– Нет, – упёрто ответила Камилла. – У меня есть предчувствие, что я должна остаться. И я тоже ведьма, в конце концов, пусть мой дар и пассивный.
Я вдруг понял, что Камилла солгала. Она прекрасно поняла то, что рассмотрела в артефакте. Только вот что именно она там увидела?
Мурашки бегали по коже, заставляя меня сжать сильнее челюсти – казалось, что я сейчас завою от наваливающегося на меня страха. Крикса появилась на стеллаже. Она лежала, вывалив язык, как пёс, хвостом обвивала полку с папками и смотрела на Ольгу. А потом перевела взгляд на меня, словно бы насмехаясь. Клацнула зубами и снова уставилась на Ольгу.
Я перевёл взгляд на сидящего рядом со мной охотника.
– Кир, она здесь. Крикса. Сидит на стеллаже.
– Нет там никого. Глаза закрой.
Я зажмурился, но от этого стало только хуже. Цокот когтей, свист воздуха от прыгнувшей мускулистой туши, громкий полувскрик-полустон Ольги. Я в панике открыл глаза и увидел криксу, прижимающую к полу бьющуюся Ольгу когтистыми лапами.
Руки скованы за спиной, но это не смогло мне помешать взглядом отправить волну силы и сбросить криксу с Ольги. Тварь врезалась в стеллаж, посыпались папки.
– Ян! – гаркнул Кир, хватая меня за плечи. – Угомонись! Ты вредишь нам! Здесь нет никого!
Я вздрогнул, ощутив себя так, будто только что вынырнул. Арина и Камилла заглядывали в двери из коридора. Ольга поднялась с пола.
– Ну ты силён, конечно, – восхищённо произнесла она. – Я даже не смогла заблокировать, снесло вместе со щитом, а я двумя руками пыталась его удержать.
– Свяжите меня как следует и уйдите, – приказал я.
– Чтобы ты сам себя убил? – скептически спросила Ольга. – Какая разница, здесь мы или нет, если он тебя иллюзиями травит.
– Иллюзии! – воскликнула Арина. – Я знаю, кто поможет! Сейчас же Ночь Прозрения и Безмолвного Видения Того, Что скрыто рядом! Йоль! Карачун! Новый год! – она возбуждённо замахала руками.
– Карачун?.. – Ольга испуганно прижала ладонь к губам. – Ты хочешь спасти Яна, вызвав Чернобога или его слуг?.. Может, проще самим ему голову отрезать?
– Да нет же! – Арина замахала руками, стараясь быстрее выложить всю информацию. – Отдать в качестве подношения в Ночь Прозрения артефакт – это идеальная ситуация. Карачун заберёт его, я уверена.
– Без Яна? – с сомнением спросила Ольга.
– Если всё правильно сделаем – да! Я уверена.
– Короче, говорите, что делать, пока Ян нас всех не поубивал, – попросил Кир, не выпуская меня из кольца рук.
– Мы начертим гексаграмму, Ольга напоит её силой, Камилла… – голос Арины вдруг превратился в писк. Крикса схватила её за шею когтистой лапой.
Мне стало тяжело дышать, страх снова сковал моё тело, встав материальным комом в горле.
Это ложь. Это ложь. Криксы не существует. Я придумал её.
Тварь сильнее сжала когти, Арина вскрикнула и обвисла, теряя жизненные силы с каждым моим рваным выдохом, с каждой каплей крови, сливающейся в ручьи… Крикса бросила её на пол и одним ударом вырвала сердце Ольге.
Кажется, я кричал. Выл. Порывался швырнуть что-нибудь смертельное, пускай даже ценой жизни, но на подкорке где-то билось отчаянное «Этоложьэтоложьэтоложь». Ольга жива! Арина жива! Жива! Не верить… Не слушать… Не дышать…
И снова мощная пощёчина привела меня в чувство.
– Готов, Ян? – надо мной склонилась Ольга. Я лежал на полу, всё ещё удерживаемый Киром. Вокруг меня была готова гексаграмма, исписанная рунами. Арине я верил – она не ошибётся. – Кир, выходи. Я надеюсь, Карачун явится не лично… – она закусила губу.
– Карачун – это же бог? – в голосе Кира звучал скепсис.
– Почти, – кивнула Камилла. – Это безумно сильные колдуны, практически не покидающие Навь, потому что здесь они стареют и умирают. Они способны на невероятные вещи, поэтому их почитают как богов. Но и из-за такой длительности жизни они теряют человечность и гуманность. И, благодаря ритуалам почитания, они становятся ежедневно лишь сильнее.
– Потом лекцию будешь читать, поехали, – велела Ольга. Она, Камилла и Арина встали вокруг меня равнобедренным треугольником, каждая зажгла чёрную свечу и, начав читать слова призыва, они наклонили свечи так, чтобы воск падал внутрь круга.
– Черновите славен боже не покинь и не прогляди чада своё, завет чтуще, требы кладуще, дари Удачи, да Силы паче, разомкните яви путы, ниспошли до ны могуты, забери чуже, наносне! – в три голоса нараспев зачитывали мои защитницы.
Крикса выскочила из коридора, заметалась по офису, но подойти к моим ведьмам не могла, словно её отталкивало. Остался только Кир. Крикса спикировала на него сверху, я отвернулся, но не мог не слышать крики, буквально ввинчивающиеся в мозг и жуткие звуки рвущейся плоти.
– Ложь, ложь, это всё ложь… – шептал я, и вдруг всё стихло.
Мир замер, девушки застыли, даже воск завис в воздухе, не долетев до пола.
***
– Отдаёшь чужое, значит, – услышал я гулкий и мощный голос, затем шаги, от которых почему-то заскрипели наши современные полы, в которых скрипеть просто нечему, а потом меня вздёрнули на ноги одним движением. Передо мной стоял… ну если дедушку Мороза переодеть во всё чёрное и заставить глаза тоже светиться чёрным, то вот он – Карачун во всём своём великолепии. – Что ж себе не оставишь, отрок? Сил не хватает приручить? Так я помогу… – Карачун потянулся к артефакту в моём кармане.
Я отшатнулся, собираясь с силами. Аура Карачуна подавляла, но за его спиной замер Кир – живой и невредимый, и я мог сопротивляться.
– Нет, я благодарен, – голос дрогнул, – но не хочу его приручать. Заберите, пожалуйста, вы найдёте ему лучшее применение, я уверен.
– А артефакт-то и правда силён, – в голосе Карачуна мелькнуло изумление, и проклятая вещь прыгнула из моего кармана прямо в его ладонь. Он вдруг коснулся морщинистыми пальцами моего подбородка, заставил меня взглянуть в свои чёрные, жутковатые глаза… и расхохотался. – Вот это номер, вот это порадовали дедушку! Завтра возглавишь Дикую Охоту вместе со своей Волчицей.
И он исчез.
– … разомкните яви путы… – словно не прерываясь, продолжали ведьмы.
– Всё уже. Освободите меня.
– В смысле «всё»? – не понял Кир.
– Приходил Карачун, собственной персоной. Артефакт забрал. Сказал, что завтра мы с Ольгой должны возглавить Дикую Охоту, – я нервно заржал.
– Что сделать?! – я впервые видел Ольгу такой обалдевшей.
– Тебе не померещилось. Он заглянул мне в голову и чему-то страшно обрадовался. Видимо, это награда, только чтоб вот я знал – за что.
– Возглавить Дикую Охоту… – Ольга потрясла головой. – Что-то я не уверена, что я этого хочу…
– Он не спрашивал, если что. Но мою жизнь он явно спас. Так что сделаю так, как он сказал. Камилла, – обернулся я к ясновидящей, – признайся, что ты увидела?
– Твою смерть, – просто ответила она. – Мы стояли внизу, а ты лежал здесь – мёртвый и седой.
– Если б вы ушли, так и было бы. Спасибо.
– Мы б не ушли, – Ольга первая обняла меня, Арина и Камилла присоединились следом.
– Нет, правда. Девочки, вы жизнью рисковали ради меня. Я никогда не забуду. Камилла, давай я отвезу тебя в больницу?
– Давай лучше я, – вмешался Кир. – Обещаю, отвезу в нашу больницу и доставлю домой целую и невредимую.
