Kitabı oku: «Душа демона. Оверсолд», sayfa 10
– Тогда заканчивай то, что планировала, ведьма! И побыстрее! – Снова резко поменявшись в лице, зло выплюнул демон. А потом, не выдержав, застонал, сжимаясь и хрипя.
Елена видела, как в этот момент вспыхнули черные языки пламени, пожирая жалкие остатки его ауры. Вероятно, боль была адской, раз сильнейший демон-доминант в эти минуты не мог себя контролировать. Однако его страдания не вызывали у ведьмы даже малейшего сожаления. Он без колебания убил Кьяру! И то, что сейчас с ним происходит, полностью его вина!
– Я не буду марать священный меч твоей никчемной кровью! – Елена презрительно скривилась. – Я воин, а не падальщик! И добивать полуживых демонов, не представляющих никакой угрозы, не собираюсь! Ты жалок в своей попытке моими руками лишить себя жизни! – Она отступила назад, словно собираясь уйти. – Ты получил по заслугам и сгниешь в сточной канаве, раздираемый агонией той, что предал!
На секунду вокруг повисла тишина. И даже ветер с дождем замерли в ожидании.
Несмотря на слабость, демон яростно взревел. Маскировка дала сбой, и в злобном оскале сверкнули острые клыки.
– Ведьма! – Он лишь попытался броситься вперед, угрожающе выбросив руку с заострившимися когтями. Но его жалкая провокация не могла заставить Елену изменить своего решения. Она и пальцем не пошевелила. Лишь активировала слабенькое ударное заклинание. И в тот же миг демона отбросило назад к парапету и ударило о твердый гранит. Тело мужчины описало витиеватое сальто. А затем темные воды Невы приняли свою жертву, разбрасывая во все стороны многочисленные брызги.
Интересоваться умеет ли демон плавать, или камнем пошел ко дну, Елена не стала. Просто развернулась и быстрым шагом направилась в сторону служебного автомобиля. Нежданная встреча всколыхнула внутри нее болезненные воспоминания и бесповоротно испортила подходящий к завершению день.
Демон
Мое падение было крайне унизительным. И я имею в виду не мое сальто в реку на глазах у моего врага, а всю мою теперешнюю жизнь в целом. Елена была права. Я жалок. Я пал на самое дно и не достоин ничего, кроме презрения. Мое существование – полная бессмыслица. И даже смерть – трусливое бегство от такой жизни – кажется спасением.
Холодные воды Невы остудили мою ярость и основательно прочистили голову. Впервые за последнее время я смог мыслить достаточно трезво, хотя вернувшаяся боль снова вгрызалась в грудь.
Я шел вдоль домов неизвестно куда. А вокруг гремела и сверкала гроза. Черное небо время от времени прорезали трещины молний. И спустя секунды по вискам били глухие раскаты грома. Вода была везде. Она стеной лилась сверху, пронизывая меня насквозь, ручьями текла под ногами. А я просто шел и шел, как робот, не разбирая дороги. И время вновь подтвердило свою относительность.
Поначалу я даже не понял, что заставило меня остановиться. Вокруг стояла неизменная темнота пасмурной питерской ночи. Дождь закончился, и лишь ветер холодными дуновениями напоминал, что я промок насквозь.
А потом я разглядел перед собой ствол сломанного дерева, оббитую покореженную кору. Трава под моими ногами местами была выжжена или вытоптана. А вокруг, среди деревьев пестрели многочисленные надгробия.
Сам того не желая, я вернулся на то самое место на кладбище.
Я обернулся и с замиранием сердца бросил взгляд чуть поодаль, боясь обнаружить бездыханное тело моей ведьмы. Но мои страхи, конечно же, были напрасны. Слишком много времени уже прошло.
Я подошел ближе, сам не зная, что пытаюсь найти. И вдруг немного в стороне от выжженной поляны, там, где трава была сильно примята, я увидел цветы. Именно здесь я вонзил кинжал ей в сердце. И теперь на этом же самом месте лежали две красные розы, одинокие и априори мертвые.
В эту минуту что-то внутри меня надорвалось, и я рухнул на колени, изо всех сил стараясь не завыть. Я не понимал, что со мной происходит, почему внутри извергается непонятная буря чувств. Будто я потерял что-то безмерно дорогое. И теперь на его месте дыра. Темная, страшная, засасывающая остатки надежды.
Раньше мне было незнакомо чувство одиночества. Но сейчас я метался от того, что крайне нуждался в чьей-то опоре, которой не было и не будет. Никогда.
И только сейчас пришло запоздалое осознание. Я ошибся! Непоправимо!
Все-таки я не выдержал и закричал.
Стая черных птиц, напуганная моим душераздирающим воплем, вспорхнула с деревьев бесформенной тучей. А я сбросил остатки иллюзии, расправил крылья и взмыл в небо, пытаясь сбежать от самого себя. Ветер нещадно хлестал меня по лицу, рвал волосы, гудел в ушах. И единственное, чего мне сейчас хотелось, это тишины и забвения.
Не вполне осознавая, что делаю, я перешел в пространство нижнего Астрала. Все звуки исчезли, осталась лишь запредельная скорость и безумный неуправляемый полет. Куда? Зачем? Я не задумывался об этом. А еще я абсолютно не думал о том, что случится, когда иной план, кровожадный и хищный, выпьет остатки моего резерва. И случится это очень быстро. Ведь плата за использование особых возможностей Астрала весьма велика.
В общем, в человеческую реальность меня выбросило непонятно где, на огромной высоте и с абсолютно нулевым резервом. Из-за отсутствия энергии моя связь с миром элементалей резко прервалась, словно добрый электрик дернул за рукоять рубильника, крылья за спиной померкли и исчезли. Земля несколько раз провернулась вокруг меня, а потом быстро устремилась навстречу.
– Вот он, такой долгожданный и такой позорный конец, – пронеслось в голове. И я даже не понял, радует меня эта мысль или, наоборот, опечаливает.
Скорость падения с каждой секундой все нарастала, а земля приближалась быстрее и быстрее. Страха не было, лишь горькое ожидание неизбежного. Но даже встретить смерть с открытыми глазами мне не удалось. Темнота сомкнула мои веки раньше, чем я смог ощутить финальную боль в моей жизни.
Росана
– Баба Вера! Баба Вера! Да проснись же ты, наконец! – Тряся за плечо сухонькую старушку, верещала девочка-подросток, при этом стараясь говорить как можно тише.
Вокруг только начинало светать, поэтому даже слабый шум разлетался по округе подобно громогласному ору.
– Не кричи! Все село перебудишь! Чего голосишь? – Старушка приподнялась на сеновале, показательно кряхтя. Несмотря на преклонный возраст и лицо, испещренное морщинами, в ней чувствовались сила и энергия, свойственные лишь людям, привыкшим к активной деятельной жизни. Яркие черные глаза совершенно не вязались с обликом деревенской бабушки и выдавали цепкий ум и харизму. Ее тело лишь на первый взгляд могло показаться старческим и немощным. Однако внимательный наблюдатель сразу бы отметил четкие и энергичные движения, прямую чуть горделивую осанку и властные нотки в голосе.
– Баба Вера, – перешла на шепот девчушка, – посмотри! Вон он! – От переполняющих эмоций ее голос срывался. – Видение не обмануло!
Пожилая женщина прищурилась и посмотрела в ту сторону, куда показывала внучка. Высоко в небе на фоне восходящего солнца падала еле различимая темная точка.
– Хорошо летит, – констатировала старушка. – После падения от него одно мокрое место останется.
– Что же делать? – Тут же запаниковала девочка.
– Росана, – жестко ответила баба Вера, – прекрати причитать! Сейчас мы ничем не можем ему помочь. Надежда лишь на то, что он приземлится на деревья, и ветки хоть немного смягчат его падение. – Она поднялась на ноги и направилась в сторону ближайшего лесного массива, куда по прикидкам падало тело. – И вообще, сдался тебе этот демон! Ему помогать – себе дороже!
– Я же тебе уже объясняла! – Стала оправдываться внучка. – Его предназначение для нашего мира слишком велико, чтобы его игнорировать.
– И это мне говорит пятнадцатилетний подросток! – Подняла к небу глаза бабуля. – Толкиена что ли перечитала?
В это время точка в небе уже стала вполне различимой мужской фигурой. И падала она с угрожающей скоростью.
– Эх! Похоже, и деревья ему не помогут. – С легким разочарованием сказала баба Вера. – Отбивная будет знатная.
Однако словно наперекор прозвучавшим словам вокруг демона вспыхнуло еле заметное на фоне восходящего солнца свечение. Могло показаться, будто бесчувственное тело обнимает легкий полупрозрачный силуэт неведомого призрака. Он переливался всеми цветами радуги и медленно обретал очертания, постепенно формируя фигуру с необъятными крыльями. В последние секунды падения призрак мощным толчком дернул тело мужчины вверх, существенно снижая его скорость. Энергетическая волна сопротивляющегося пространства колыхнула макушки деревьев. И крылатый морок разлетелся миллиардами переливающихся искр. А тело демона, оставшись один на один с еловым древостоем, пролетело еще несколько десятков метров, повстречало по пути пару-тройку колючих веток и сравнительно комфортно приземлилось в малиннике.
– Чтоб меня черти покусали! – Ахнула баба Вера. – Да чтобы демона спасала поглощенная им же душа! Да где ж такое видано!
– Я же говорила, что он непростой демон! – Радостно взвизгнула Росана и, сломя голову, побежала к лесу.
– Простой, непростой, – вновь строя недовольную гримасу буркнула бабка, – одним словом – демон! Со всеми отсюда вытекающими!
Дотащить бесчувственного демона до дома, ютящегося на краю небольшого села, оказалось нелегким делом. Несмотря на болезненную худобу, вес мужчины был немалым. И пока баба Вера с Росаной упорно тащили тело на носилках, первая перебрала весь свой лексикон нецензурных слов, а вторая побила все рекорды по убеждению бабули в важности и крайней необходимости их правого дела.
– Могилу сама рыть мне будешь, когда я отойду в мир иной! – В который раз забрюзжала старушка после того, как демона все же удалось водрузить на кровать.
– Бабуля, не преувеличивай. Ты у меня еще минимум лет сто проживешь. – Улыбаясь, засветилась внучка и чмокнула пожилую женщину в щеку. – Лучше подскажи, что мне теперь делать?
Баба Вера пошамкала сухими старческими губами, а потом сказала:
– Иди, принеси теплой воды. Обтереть бы надо нашу свинью демоническую. А я пока сама им займусь.
Когда девочка ушла, старушка повернулась и внимательно посмотрела на мужчину.
– Будь моя воля, я бы не жизнь тебе спасала, а помогла отправить на тот свет. – Ее взгляд стал жестким и непримиримым. – Благодари Росану и ее дар. Она видит вероятное будущее и уверена, что ты сможешь спасти множество человеческих жизней. Ей я верю. Но тебе достаточно лишь раз оступиться, и твои рога украсят стену на моей кухне!
Вряд ли демон мог слышать произнесенные слова. Однако старушку это не особо волновало. После откровенного монолога она, не церемонясь, сдернула с мужчины грязную обувь, разрезала рваную майку, ловко махнув ножницами в опасной близости с мужской грудью, и отбросила теперь уже бесполезное тряпье. Джинсы баба Вера решила оставить на месте, дабы не смущать вернувшееся с водой молодое поколение.
– Помоги мне подержать его, – скомандовала бабка. – Мне нужно вправить ему плечо.
Девочка кивнула и всем своим весом навалилась на демона. Старушка тут же с необычайной силой и ловкостью дернула выбитую руку мужчины и вправила ему сустав.
Даже сквозь забытье демон почувствовал острую боль и слабо застонал.
– О! Первые признаки жизни! – Воодушевилась баба Вера. – Ну, что ж, тогда продолжим врачевание!
Следующие минут десять она с великим энтузиазмом и настойчивостью вправляла высшему вывихи и сломанные кости. Тот в ответ лишь бессознательно стискивал зубы и шумно порывисто дышал.
– Бабуля, может полегче, – взмолилась, наконец, Росана, глядя, как бесчувственный пациент мечется в руках своего костоправа. – Ему же больно.
– Ничего, потерпит! – Отмахнулась старушка, однако ее движения стали немного мягче и осторожнее. – Ты же хочешь, чтобы он поправился? А для этого нужно не только активировать его регенерацию, но и подготовить поврежденные места к правильному восстановлению. А то срастется рука не так, как надо, и придется ее заново ломать. А оно нам надо?
Девочка молча замотала головой.
– Ну, вот! Вроде все готово! – Облегченно выдохнула баба Вера. – Теперь дело за тобой, деточка. Только не перестарайся. Не стоит рисковать своей жизнью ради темной твари.
Росана взволновано сжала маленькие кулачки и подошла к изголовью кровати, где лежал демон. Некоторое время она разглядывала его напряженное лицо, пытаясь понять, что же с ним произошло. Между черными бровями мужчины залегла глубокая складка, вокруг глаз рассыпалась заметная сеть морщин. Подбородок и щеки покрывала многодневная щетина, делая его облик грубее. А плотно сжатые губы выдавали сильную внутреннюю боль.
– Долго ты на него любоваться будешь? – Не выдержала баба Вера. – Чай, помрет ненароком!
На ехидство старушки Росана ничего не ответила. Прикоснувшись руками к вискам демона, она закрыла веки, глубоко вздохнула и сосредоточилась.
Не первый раз девочка занималась целительством, вкладывая в творимое ею действо всю свою волю, энергию и желание помогать людям. Обычно к ней приходили не просто с простудой, а когда болезнь уже не оставляла надежды. И бороться с такими недугами было не просто. Ведь заражена оказывалась не только физическая оболочка, но и душа. В этом случае, не было никакого смысла лечить лишь тело, когда внутри разрасталась невидимая, смертельно опасная плесень, вызванная тоской, завистью, отчаянием, обидой или алчностью.
Но как можно исцелить духовную суть человека?
Росана не знала ответа на этот вопрос. Она просто чувствовала, интуитивно понимала, где сосредоточена боль, где она пожирает душу и куда проецируется в физическом мире. А найдя источник недуга, девочка просто делилась своей жизненной энергией. Безвозмездно, открыто и с радостью.
Когда она погружалась в чужой духовный мир, чтобы отыскать причину болезни, это неосязаемое пространство каждый раз виделось ей по-разному. Это могли быть бескрайние морские просторы или замкнутая маленькая комнатенка, свободные дикие джунгли или сковывающий своей рутиной офис. У каждого человека был свой внутренний мир, свои терзания и надежды, опасения и радости. И любому из них требовалось участие и поддержка, чистая любовь, дарящая тепло исцеления.
Но в этот раз все было по-другому. В отличие от остальных людей, которые жаждали помощи, демон сопротивлялся. Он не хотел пускать Росану туда, где были сокрыты его самые потаенные чувства, желания и страхи. Девочка ощущала его противостояние легкой пульсацией у себя в голове и стойкой пустотой у него внутри.
– Я лишь хочу помочь, – она склонилась над мужчиной, шепча ему на ухо тихие успокаивающие слова.
Однако высший оставался безмолвен и закрыт.
Тогда девочка наклонилась еще ближе, практически касаясь губами его кожи:
– Я знаю, ты устал от боли. Но поверь, я смогу исцелить тебя.
И снова демон не отреагировал, лишь слабо застонал, сопротивляясь чужеродному вторжению из последних сил.
– Ах ты, баран рогатый! – Всплеснула руками баба Вера, глядя в растерянные глаза внучки. – Ну, если сам решил сдохнуть, валяй! Но зачем чистую душу-то губить! Она же из-за тебя, изверг окаянный, переродиться не сможет!
Последние слова неожиданно дали результат. Росана словно провалилась в глубокую темную нору. Реальный мир померк, сменившись серым забытьем демона. Исчезли звуки, а время замедлило свой бег.
– Я не верю, что у тебя внутри лишь пустота, – мысленно произнесла девочка. – Дай мне увидеть твою боль.
И высший внезапно открылся, устав бессмысленно бороться.
От резких мучительных ощущений Росана обхватила голову руками. Глаза наполнились слезами, а из горла вырвались рыдания.
Как можно терпеть такую муку?!
Девочка пропускала через себя все его чувства. С каждой секундой ей становилось все хуже и хуже. Казалось, еще немного и ее внутренности расплавятся под давлением адского огня, но останавливаться было нельзя. И Росана плакала, кусая губы, но терпела.
А потом произошел перелом.
Так было всегда.
Сначала она должна была познать духовную боль того, кому помогала. И только после этого приходило спокойствие и четкое понимание намеченной цели. Однако сейчас успокоение пришло, а вот осознание того, что нужно делать дальше, где-то затерялось. Росана стояла посреди сумрачного пространства необъятной пещеры и испуганно озиралась вокруг. Внутренний мир демона давил и вызывал озноб. Вокруг стелился сизый туман. Было холодно, темно и страшно.
Девочка поежилась и обхватила себя руками.
– Доверься мне, – прошептала она.
Дымка под ее ногами колыхнулась и чуть раздалась. А своды пещеры проступили темно-синей чернотой и грозовыми всполохами.
Туман вокруг вел себя странно. Словно разумное существо, он то уплотнялся и темнел, формируя непроходимые плотные преграды, то рассеивался, превращаясь в еле заметную бледную муть. И тогда под ногами начинала проступать земля, кишащая мелкими червями и паразитами.
– Спокойно. Все будет хорошо. – Было непонятно, кого успокаивает девочка: демона или себя. Однако просто молчать она не могла. Звуки хотя бы немного оживляли окружающее пространство, делая его не столь пугающим под гнетом забвения.
Неожиданно впереди забрезжил слабый свет, совершенно чуждый этому мрачному месту. Практически бегом Росана кинулась в его сторону. Ей было все равно, что это. Лишь бы не быть окруженной довлеющей тьмой и холодным сумраком.
Несколько раз споткнувшись, она вылетела на небольшую светлую поляну. Странную и совершенно не вписывающуюся в кошмарный мир подсознания демона. Ярко освещенное пространство вокруг, казалось, опоясывал замкнутый прозрачный контур. Он не пускал под свои своды мрак тумана, который, натыкаясь по периметру на невидимую преграду, в остервенении клубился, периодически вспыхивая небольшими молниями, но попасть внутрь купола не мог.
Внутри образованной полусферы было тепло и спокойно. Свет разгонял страшные тени, а воздух был легче и чище.
Немного отдышавшись, Росана огляделась.
Вокруг нее царило безмолвие и одиночество. Однако девочка явно ощущала постороннее присутствие.
– Где ты? – Осторожно шепнула она, озираясь по сторонам. И тут же вокруг нее вспыхнули крохотные пляшущие искры. Словно невесомые песчинки, они летали в воздухе, слабо поблескивая серебром.
– Здесь, – зазвенел еле различимый голос. И под куполом неожиданно крутанулся снежный вихрь. Его движения были резкими и рваными. Он то вращался стремительными спиралями, то тяжелой завесой опадал на землю и замирал.
Наблюдая за беспокойным танцем белесых смерчей, Росана вдруг поняла, что перед ней та самая душа, что так самоотверженно спасла демона от смертельного падения. И она страдала в западне подсознания высшего. Его внутренняя тьма причиняла ей боль, нестерпимо мучила и медленно убивала. А в ответ поглощенная душа неосознанно жгла своим светом демоническое нутро. Оба гибли, не имея возможности принять друг друга.
Боясь спугнуть невероятное существо, Росана медленно и осторожно протянула руку к мерцающим блесткам. В ответ они резко замерли в воздухе, а потом поплыли в сторону девочки, откликаясь на ее движение. С каждой секундой их становилось все больше. Искры теперь касались ладони и запястья девочки, обволакивали кожу невероятным теплом, излучая силу жизненной энергии.
– Не бойся, – Росана улыбнулась, медленно перемещая кисть и наблюдая, как снежные вихри путаются между пальцами. – Я не причиню тебе зла.
Душа не ответила, но исходящий от нее свет вспыхнул сильнее.
– Я пришла помочь, – произнесла девочка. – Я не знаю твоего прошлого, но я видела настоящее и будущее. Его тьма сможет сосуществовать с твоим светом. Ты станешь его совестью, путеводной звездой. Для этого нужно лишь открыться друг другу, осознать и принять суть каждого из вас. Тебе проще сделать первый шаг, ведь самопожертвование и вера в твоей сути. Дай ему шанс переродиться. Тогда вы оба будете жить.
И снова духовная энергия безмолвствовала. Кружила вокруг девочки, раздумывая над ее словами.
– Постарайся принять его. Не сопротивляйся. Иначе ты причинишь боль себе и ему.
И в этот момент защитный купол, окружающий поляну, исчез. Тьма вокруг на мгновение недоверчиво замерла, а потом медленно стала приближаться, стягиваясь по периметру и выбрасывая вперед себя тонкие жгуты-разведчики. Искры испуганно зазвенели и заметались, потом сжались в небольшой комок за спиной Росаны и потускнели. Со всех сторон подступала чернота. И когда до центра поляны оставалось каких-то незначительных пару метров, стало очевидно, что туман не остановится, пока не пожрет беззащитную светлую душу.
Тогда Росана вышла вперед.
– Зар’Аэль’Ир’Хаш, немедленно остановись! – Ее крик возымел действие, и движение тьмы прекратилось. – Ты же не хочешь этого!
Сизая дымка недовольно колыхнулась.
– Ты ведь уже совершил ошибку, не так ли? Я чувствую твое сожаление и раскаяние. – Продолжила Росана. – Так не совершай ее вновь! Сейчас у тебя есть выбор: остаться тем, кем ты был раньше, и принять смерть, или переродиться, отбросив эгоистичный страх, и шагнуть в новую жизнь.
Девочка замолчала, и на поляне повисла гробовая тишина.
Тьма долго бездействовала, медленно перетекая вдоль условно обозначенной ею же границы. Образующиеся при ее движении завихрения были похожи на миниатюрные водовороты, время от времени вспыхивающие кровавыми бликами – красивыми и пугающими одновременно.
Внезапно во тьме что-то шевельнулось. Росана впилась немигающим взглядом в плотную завесу и через секунду испуганно взвизгнула.
Из тумана выплыл абсолютно черный силуэт и нечеткими шагами двинулся на свет. У него не было лица. Глаза, рот и нос отсутствовали. Вместо них был размытый овал, совершенно лишенный волосяной растительности. Руки и ноги существа, тонкие и длинные, оканчивались тупыми обрубками без намека на ладони и ступни. Угловатое существо неловко двигало своими конечностями и со стороны казалось вылепленным из пластилина человечком.
Пройдя несколько метров, уродец остановился, покрутил лысой головой по сторонам и вдруг опустился на землю, опираясь в нее своими культями. Его спина сгорбилась, а по округе разнесся непередаваемо жалобный стон отчаяния.
Несмотря на отталкивающий облик создания, Росана почувствовала к нему сострадание. Подавив страх, она подошла и осторожно провела рукой по поникшим плечам существа. В ответ оно вздрогнуло и, неестественно изогнув длинную шею, повернулось к девочке.
– Все будет хорошо, – прошептала она, касаясь пальцами уродливого овала головы.
Приподнявшись на костлявых коленях, монстр потянулся к ней своими обрубками в поисках поддержки. От его движения Росану пробрал дикий ужас, но она сдержалась, не позволив себе отшатнуться. Ей было очень тяжело сдерживать свои эмоции. Но она понимала, что, если невзначай оттолкнет это тщедушное создание, оно больше не доверится ей.
– Он нуждается в твоем свете и тепле, – сказала девочка, обращаясь к серебристому рою позади себя. – Помоги ему.
Душа откликнулась слабым звоном колокольчиков, чуть помедлив, колыхнулась и двинулась к существу, которое терпеливо замерло в ожидании.
Не желая мешать, Росана сделала несколько шагов назад и теперь заворожено наблюдала, как мерцающие пылинки касаются черной кожи неподвижного создания. И от этих незначительных прикосновений пульсациями начинают разлетаться импульсы целебного эфира.
Вот он – переломный момент, дающий шанс на их совместное будущее.
– Теперь все зависит от вас, – произнесла девочка.
– Да… – В унисон прозвучал тихий ответ.
А потом вокруг прокатилась волна теплой животворной энергии, запуская процесс обновления и регенерации демонического организма.
– Ну, просила же тебя не усердствовать, – причитала баба Вера, склонившись над телом внучки. Росана неподвижно лежала на полу и слабо дышала. – Собственноручно придушу этого упыря, если с тобой что-то случиться!
– Бабуля, он не упырь, – еле слышно прошептала Росана и натянуто улыбнулась. – Все будет хорошо.
Старушка прижала к себе тоненькое тело девочки и сказала:
– Как же ты меня напугала. Не стоит он таких усилий!
– Стоит, баба Вера. Ты бы видела, какой он… необычный.
Обе, не сговариваясь, посмотрели на все еще находящегося без сознания демона.
Теперь он выглядел совсем иначе. Ушла болезненная бледность, разгладились морщины. На лице больше не было гримасы боли.
– Хватит ли ему сил на полную регенерацию? – Задумчиво спросила Росана, поднимаясь с пола. Вопрос был скорее риторическим, но старушка ответила:
– Физически он восстановится. И довольно быстро. А вот с душевным равновесием придется ему помочь. Боль будет возвращаться, пока он не научится жить в гармонии с совестью, которая ему перепала от бывшего владельца.
– Не беда, – оптимистично бросила девочка. – Самое главное, правильное начало. А с остальным как-нибудь разберемся!
Демон
И снова меня посетил очередной сон. На этот раз он не был кошмаром, как это было обычно. Меня кто-то звал. Настойчиво, по имени. Тревога в голосе заставляла озираться по сторонам, вызывала беспокойство и смятение. Вокруг было сумрачно, и я не мог ничего разобрать. Но голос продолжал настойчиво звучать у меня в голове.
Плавая в каком-то нереальном бреду, я пытался понять, где нахожусь. Но мыслить рационально не получалось. Начиная думать об одном, я забывался. Сознание уплывало. И я уже не помнил, о чем размышлял мгновение назад. Не могу сказать, что подобное забвение мне нравилось, но, по крайней мере, здесь не было моей разрушительной боли.
– Элир… – Снова позвал голос.
– Не хочу! – Мелькнула мысль. И я постарался не обращать внимания на внешний раздражитель.
Но неожиданно передо мной возник легкий полупрозрачный призрак. Поначалу детали было не разобрать. Мысли продолжали разбегаться, но я сделал над собой усилие и сосредоточился. Мои старания увенчались успехом, и лицо призрака проступило четкими линиями. Им оказалась совсем юная девушка с нежной улыбкой и необыкновенными фиалковыми глазами. Яркий насыщенный цвет напомнил мне грозовое небо на Демониуме.
– Кто ты? – Прошептал я.
Но призрак не ответил, а лишь протянул тонкую руку и дотронулся до моей щеки. От прикосновения меня будто дернуло током. Пространство вокруг закрутилось вихрем, и я стал падать.
А потом внезапно нахлынул жар. Я попытался вздохнуть, но грудь сдавило тисками. Тело, которое я вдруг стал ощущать будто налитым расплавленным свинцом, пылало.
– Баба Вера, он весь горит, – донесся, словно издалека, все тот же голос.
Я чуть приоткрыл глаза. Вокруг было темно, а неподалеку маячили две размытые незнакомые фигуры.
– Впервые вижу, чтобы демон так хандрил. Регенерация должна была поставить его на ноги. – Второй голос, чуть резкий, вероятно принадлежал пожилой женщине.
Мне крайне не нравилась моя беспомощность и слабость. Руки и ноги ощущались как чужие. Шумно выдыхая горячий воздух, я чувствовал пересохшие потрескавшиеся губы. А виски сдавливал тугой обруч боли.
В который раз я не понимал, что со мной происходит. Раздирающие спазмы в груди смолкли, но что теперь происходило с моим телом, оставалось загадкой. Насколько я смог определить, моя температура подскочила под сорок градусов, внутренние органы были явно обезвожены. Обессиленный организм нуждался в энергии, поступление которой извне было ограниченно и определенно недостаточно. Но при всем вышеперечисленном никаких повреждений я больше не выявил. Хотя падение с огромной высоты должно было капитально меня поломать.
Вновь уплывая в бессознательное состояние, я внезапно почувствовал чью-то прохладную ладонь на своем лбу. От неожиданности я дернулся, но давление руки не исчезло, неся небольшое облегчение.
– Тихо, – прошептал юный голос.
Губ коснулось что-то влажное, и я вдруг осознал острую жажду.
– Пей.
Никто и никогда не проявлял обо мне такую заботу. Это было непривычно и приятно. Внутри рождалось необычное чувство мимолетного счастья и тепла.
Я не заметил, как заснул. И сегодня меня не тревожили кошмарные видения из моего прошлого.
Разбудили меня все те же голоса.
– Может, врача вызовем? – Предлагал первый.
– Лучше сразу комитетских магов пригласи! – Скептически возражал второй.
– Ну, а что тогда делать? Он до сих пор без сознания. Жар не спадает.
– Будем по старинке отварами лечить. Хотя будь моя воля, сдала бы его в Костромской филиал.
Последняя фраза дополнилась несколькими ругательствами в мой адрес. А затем послышались шаркающие удаляющиеся шаги. И все стихло.
Я открыл глаза в надежде, что остался один. Но тут же натолкнулся на заинтересованный фиалковый взгляд. Его обладательница, совсем еще юная светловолосая девочка, пристально меня разглядывала, сидя на краю кровати, где я лежал.
– Доброе утро, – радостно сказала она.
Я попытался ответить, но в горле пересохло, и я лишь закашлялся от назойливого першения.
Девчонка тут же протянула мне кружку с водой.
Мои руки предательски тряслись, но малейший намек на помощь я пресек резким взглядом.
– Где я? – С трудом задал вопрос я.
– В Якше.
Я попытался припомнить хоть что-то из того, что изучал о географии человеческого мира. Но название «Якша» абсолютно ни о чем мне не говорило.
– Это недалеко от Костромы, – уточнила девочка, наблюдая мое замешательство.
Неслабо я полетал!
Я попытался приподняться на кровати, но мои хилые попытки тут же были встречены шквалом возмущения.
– Тебе нельзя вставать! – Моя маленькая сиделка была настроена воинственно.
– Я сам решу, что мне можно, а что нельзя! – Рыкнул в ответ я, злясь скорее на свою беспомощность, чем на ограничения девчонки.
Мои слова ее явно обидели. Маленькие ручки гневно сжались в кулачки. Она встала и повернулась ко мне спиной.
В этот момент в комнату вошла небольшая сухонькая старушка. Ее недовольное лицо не сулило мне ничего хорошего. В руках она держала чугунную сковороду. И, похоже, готовилась пустить ее вход.
– А ну-ка прими горизонтальное положение, упырь недобитый! Иначе дальше лечиться будешь в ближайшей придорожной канаве!
От такого обращения я откровенно впал в ступор. До этого момента никто не смел говорить со мной в таком тоне. А эта старушенция без малейшего намека на страх оскорбила меня, да еще и плевалась угрозами.
Пару секунд я сверлил ее взглядом, забыв про жар и недомогание, а потом яростно зашипел:
– Тебе жить надоело, карга старая!
Вероятно, фразу, брошенную сгоряча, я брякнул зря. Надо было делать скидку на свое откровенно непрезентабельное состояние. А старушенция без зазрения совести воспользовалась моей слабостью. С совершенно несвойственной пожилым людям скоростью и грацией, она подскочила и со всего маха влепила мне подзатыльник.
Надо было благодарить высшие силы, что она не прибегла в этот момент к помощи сковороды. Но удар ладонью тоже оказался весьма ощутимым. В ушах зазвенело, комната накренилась и поплыла. А я рухнул на подушку и закрыл глаза в попытке утихомирить подступающую тошноту.
