Kitabı oku: «Erinnerungen an Andrew Taylor Still», sayfa 2

DER BEGRÜNDER DER OSTEOPATHISCHEN MEDIZIN

Der osteopathische Berufsstand wurde 1892 in Kirksville, Missouri, begründet, als Dr. Andrew Taylor Still die erste Schule für osteopathische Medizin eröffnete. Es ist erstaunlich, dass dies überhaupt geschah, da die Osteopathie unorthodox war, Dr. Still ein Exzentriker und Kirksville lediglich ein kleines Städtchen auf dem Land. Noch erstaunlicher ist allerdings, dass sie so lange Bestand hatte und immer noch andauernd wächst. Heute gibt es mehr als 50.000 praktizierende osteopathische Ärzte und es gibt sie in jedem Staat unseres Landes. Die Frage, wie es dazu kam, dreht sich um die faszinierende Lebensgeschichte von Dr. Still.

DER JUNGE

Andrew Taylor Still wurde in einer hölzernen Hütte an der äußersten westlichen Spitze des Staates Virginia geboren, in der Nähe des Cumberland Gap, am 6. August 1828. Er war das dritte von neun Kindern, das Abraham „Abram“ und Martha Still bekamen. Sein Vater war englischer und deutscher Abstammung, seine Mutter schottischer. Abram Still war ein Methodistenprediger sowie Farmer, Arzt und Mühlenbauer.1

Andrew oder „Drew,“ wie seine Familie ihn nannte, wurde in einem hölzernen Schulhaus mit einem Raum eingeschult. Sein Lehrer war ein älterer Mann, dessen erste Pflicht darin zu bestehen schien, wie Drew sagte, die Knaben und Mädchen zu prügeln. Dazwischen gab es gelegentlich Unterricht. Als Strafe für schlechtes Abfragen mussten sich die Schüler auf den sehr unregelmäßigen Schädelknochen eines Pferdes setzen.

Als Drew sechs Jahre alt war, zog die Familie mit einem Ochsenkarren nach New Market, Tennessee, wo Rev. Still dem Holsten College zugeordnet wurde, das von der methodistischen Kirche betrieben wurde. Drew und seine beiden älteren Brüder wurden auf einer von dem College betriebenen Grundschule angemeldet. Drew sagte, dass er unterrichtet wurde von „einem Mann von hohem kulturellen Niveau, den Kopf voller Grips und ohne eine Spur Gewalt in seiner Arbeit.“ Dieser gute Auftakt seiner Schulbildung nahm Einfluss auf den Rest seines Lebens.2

Im Jahr 1837, als Drew neun Jahre alte war, wurde sein Vater von der methodistischen Kirche in den Nordosten Missouris geschickt, um dort den Siedlern als Arzt und Missionar zu dienen, die eben erst damit anfingen, an die westliche Frontier zu ziehen. Die zu dieser Zeit achtköpfige Familie packte all ihre weltlichen Güter auf zwei Wagen und machte sich mit sieben Pferden auf den langen Marsch von Tennessee nach Missouri.

Die Reise dauerte sieben Wochen. Drew erinnerte den ersten Teil der Reise später als recht angenehm. Das Wetter war gut und er genoss es, nachts draußen zu kampieren. Als sie allerdings an den Ohio kamen, stießen sie auf Regen und Dreck.

Kurz bevor sie den Fluss erreichten, hörten sie das schrille Pfeifen eines Dampfschiffs. Da sie so ein Schiff noch nie gesehen hatten, waren die Kinder gespannt darauf, dieses seltsame Wesen zu sehen, das Rauch ausspuckte und grelle Schreie ausstieß. Sie spornten die Gespanne an, damit sie rasch über die letzten paar Meilen bis ans Ufer des Ohio vorankamen, das sie überfüllt von Menschen, Vieh, Schafen und mit Waren beladenen Wagen vorfanden. Doch das Boot zog ihre Augen auf sich. Die ganze Familie stand verzückt, während es stromaufwärts dampfte, bis es aus ihrem Blick verschwand.

Sie warteten, bis sie an der Reihe waren, und dann überquerten sie den Ohio auf einem mit Pferdekraft durch eine Tretmühle betriebenen Fährboot. Andrew interessierte sich sehr dafür, wie das funktionierte. Ab Cairo war dann nichts mehr als Schlamm. Sie mussten sogar einen Führer beauftragen, der sie weiter begleitete, denn sie konnten die Wegspuren nicht mehr erkennen. Als sie schließlich an den Mississippi kamen, überquerten sie ihn hinüber nach St. Louis mit einer Dampffähre, die die Jungen auf ihrer ganzen Länge auskundschafteten.

Als sie St. Louis erreichten, suchte Rev. Still den ortsansässigen Methodistenprediger auf. Bruder Harmon erzählte Bruder Still eine Leidensgeschichte und lieh sich so, ohne irgendeine Sicherheit, aber mit dem Versprechen, binnen sechs Monaten zurückzuzahlen, all das Geld, dass die Kirche Still für den Umzug seiner Familie mitgegeben hatte. Bruder Harmon zahlte über acht Jahre nicht zurück und tat es auch dann nur ohne Zinsen. Bruder Still sagte, dass er deshalb begriffen habe, “dass einige Prediger nicht von Gott, sondern genauso wie manche normale Menschen schäbige Lügner waren.“ Glücklicherweise hatte Mutter Still einen kleinen Beutel Geldes gespart (350 Dollar), alles, womit die Familie nun ihr neues Leben in der Wildnis beginnen musste.3

Sie ließen sich im Nordosten Missouris in Macon County in einer kleinen Siedlung namens Bloomington nieder. Es gab keine Straßen, sondern nur die alten Wege der Indianer, die für die Wagen der Siedler verbreitert worden waren. Es gab keine Schulen, keine Kirchen und keine Druckerpressen. Wenige Waren konnte man im nahegelegenen Ort erhalten, und die Stills hatten nur wenig Geld, um es für notwendige Artikel auszugeben. Die Familie war daher gezwungen, eigenständig zu werden. Sie rodeten das Land, errichteten ihr Haus und pflanzten Getreide. Sie lernten, Tierhäute zu gerben und Hosen und Mokassins herzustellen. Sie waren ihre eigenen Schreiner, Schmiede und Mechaniker. Abram Still erteilte seinen Söhnen eine „Kornfeld-Erziehung,“ wie er es nannte, in der Arbeit mit Tieren, Pflügen und Eggen. Er unterwies sie auch als Mühlenbauer und Brunnengräber. Drew gefiel die Arbeit, in der Werkstatt seines Vaters verschiedene Gerätschaften für das Haus oder die Farm herzustellen. Sie machten ihre eigenen Spinnräder, Webstühle, Eimer, Fässer und Farmmaschinen. In diesen Tagen seiner Jugend begann Drew auch, über den Menschen als eine Maschine nachzudenken.4

Rev. Abram Still war der erste methodistische Pastor im Nordosten Missouris. Er wurde ein Wanderprediger, der überall im Territorium umherreiste. Er gründete sieben Kirchen und hat angeblich auch die erste Predigt in Kirksville gehalten. Für gewöhnlich war er über mehrere Wochen am Stück fort, predigte, veranstaltete Camp Meetings und verarztete die Leute.

Drew ging für seine Familie häufig auf Wildtierjagd. Er sagte, er sei wie die meisten Jungen gewesen, “ein wenig faul und ganz versessen aufs Gewehr.“ Sein Gewehr war ein Steinschlossgewehr; „um das Ziel zu treffen, waren Kunstfertigkeit und starke Nerven nötig.“ Später bekam er ein Perkussionsgewehr.5 Er war der stolze Besitzer dreier Jagdhunde: „ein Spaniel für das Wasser, einen Hund für die Fuchsjagd und eine Bulldogge für Bären und Pumas.“ Beim Häuten und Säubern der von ihm getöteten Tiere entwickelte sich Drews Interesse für ihre Struktur und Funktion. Er fing damit an, ihre Muskeln und Nerven zu untersuchen, und er sammelte ihre Knochen. Später sagte er, dass er, ehe er Anatomie anhand von Büchern studierte, bereits aus der Natur viel darüber gelernt hatte.6

ABB. 3: ANDREWS ERSTE LEKTION IN OSTEOPATHIE

ENTNOMMEN AUS DER AUTOBIOGRAFIE

Verschiedene der Ideen, die er später entwickelte, kamen ihm bereits in jungen Jahren. Wenn er krank war, versuchten seine Eltern, ihn dazu zu bringen, Rizinusöl einzunehmen. Aber er hasste es und weigerte sich, es zu nehmen. Sie mussten seine Nase zuhalten und ihn schlagen, damit er eine Dosis herunterbekam; danach beteten sie zu Gott, dass er seine Genesung segne. Dadurch begann Drew Arzneimittel zu hassen.7 Einmal hatte er starke Kopfschmerzen und beschloss, sich auf den Boden zu legen, sodass sein Kopf auf einem Schaukelseil ruhen konnte. Er schlief ein und als er wieder erwachte, waren seine Kopfschmerzen verschwunden. Später überlegte er, dass die Hebung des okzipitalen Nervs den Blutfluss zu und durch die Venen unterstützt und so den Schmerz gelindert hatte.8 Einige Jahre später, als er starke Rückenschmerzen bekam, legte er sich auf den Boden, platzierte einen Krocketball unter seinem Rücken und rollte sich darauf umher. Die Verspannung in seinem Rücken lockerte sich und der Rückenschmerz verschwand. So erhielt er seine erste Lektion in Osteopathie.9

Weil es in der Gegend keine Schulen gab, blieb Drews Schulbildung über zwei Jahre vernachlässigt, während die Jungen ihrem Vater dabei halfen, das Land zu roden und zu bewirtschaften. Im Winter 1839/​40 heuerten die Stills mit einigen anderen Eltern einen Mann an, um ihre Kinder zu unterrichten. Im Frühling 1840 zog die Still-Familie dann einige Meilen weiter nach Norden und siedelte sich westlich von Queen City in Schuyler County, Missouri an. Wiederum gab es dort keine Schulen und die Stills waren in Sorge, dass ihre Kinder keine Schulbildung bekamen. Drew sagte, seine Eltern seien „Verfechter der Bildung“ gewesen, und so halfen Abram Still und seine Söhne im Jahr 1842 anderen Eltern dabei, Bäume zu fällen und eine Blockhütte als Schulhaus für die Gemeinschaft zu errichten. Es war nicht einfach, an der Frontier Lehrer zu finden und zu halten. In den nächsten paar Jahren hatte Drew drei verschiedene Lehrer. Diese bekamen zwei Dollar pro Schüler für je 90 Tage.

Im Jahr 1845, als Drew 17 Jahre alt war, kehrte die Familie an ihren ursprünglichen Wohnort in Macon County zurück. Obwohl es dort eine Schule gab, besuchte Drew sie nicht. Als unabhängiger Denker sagte er, dass er mit dem Lehrer nicht einverstanden sei. Aufgrund seiner Wissbegier und seines Wunsches zu lernen, ging er von zu Hause fort und, obschon seine Eltern überzeugte Methodisten waren, schrieb sich bei einer Schule der Cumberland Presbyterian Church in La Plata, Missouri ein. Um für Kost und Logis zahlen zu können, war er morgens, abends und samstags damit beschäftigt, Holz zu hacken, Feuerholz, Wasser und Milchkühe zu transportieren und sogar die Babys der Familie zu hüten, bei der er wohnte. Einige Jahre nachdem er den Unterricht an der Schule beendet hatte, hörte er von einem hervorragenden Mathematiker, der kürzlich nach La Plata gezogen sei. So arbeitete er abermals für seinen Lebensunterhalt und nahm bei diesem Unterricht, bis er „die dritte Potenz und die Quadratwurzel gemeistert hatte.“

Die Familie Still wuchs und sie schafften sich Rinder, Schafe und Schweine an, die gefüttert werden und um die sie sich kümmern mussten. Sie ernteten große Mengen Korn, um die Tiere zu füttern. Und während ihr Vater unterwegs war, um für die Gemeinde zu sorgen, besorgten Drew und seine beiden älteren Brüder, Edward und James, die Farm. Sie arbeiteten hart, aber fanden auch noch Zeit für Vergnügungen. In seiner Autobiografie berichtet Drew von einem Tag, als die drei noch in ihren Jugendjahren waren:

Sie „sammelten das Korn von morgens früh bis abends spät, fütterten das Vieh, aßen zu Abend und bereiteten uns für eine gute Jagd auf Waschbären, Füchse, Opossums und Skunks vor.“ Stets nahmen sie „ein Gewehr, eine Axt, ein großes Schlachtermesser und, um Feuer zu machen, Feuerstein und Stahl mit.“ Drews Bruder Jim blies dann für gewöhnlich in ein poliertes Rinderhorn, um die Hunde zusammenzutreiben, und dann liefen sie fort, mit Gebell und Geheul hinaus in die Wälder.10

Häufig war Drew durch die Patienten, die zum Haus der Stills kamen, mit Tod und Krankheit konfrontiert. Manchmal begleitete er seinen Vater, wenn dieser zu einem Patienten gerufen wurde. Drew half dabei, Blutungen zu stillen, und er machte einfache Schienen für gebrochene Knochen; die rindslederne Tasche seines Vaters mit den Arzneimitteln wurde ihm wohlvertraut. Er dürstete nach Informationen darüber, wie für Kranke zu sorgen sei, und begann damit, die medizinischen Bücher seines Vaters zu lesen.

Eines Tages, Drew war ungefähr 16 Jahre alt, ging Abram in die Stadt und ließ seinen Sohn bei der Arbeit auf dem Feld. Als der Reverend zurückkam, fand er die Pferde unbeschäftigt, da Drew am Feldrand saß und ein medizinisches Buch las, das er aus Abrams Bibliothek genommen hatte. Abram sagte: „Ich erlaube keine Arztbücher auf meinem Feld.“ Konzentriert auf das, was er las, drehte sich Drew still herum und setzte seine Füße auf die Straße, dann fuhr er mit dem Lesen fort.11 Etwa zu dieser Zeit entschloss er sich auch, Arzt zu werden, genauso wie sein Vater.

DER ARZT

Andrew trat in der Medizin in die Fußstapfen seines Vaters. Drei seiner Brüder wurden ebenfalls Ärzte. Seine medizinische Ausbildung bekam Andrew, wie viele Ärzte dieser Zeit, indem er in die Lehre ging. Andrew entschied sich, unter der Anleitung seines Vaters zu arbeiten. Nachdem er alle medizinischen Bücher gelesen hatte, die er finden konnte, und bei seinem Vater gelernt hatte, wurde Andrew Still als Arzt in Macon County, Missouri registriert.1

Die Kindertage hatte er hinter sich gelassen und er sagte, “ich wurde zum Mann […], so ging ich auf Brautschau“2, um festzustellen, ob er die Aufmerksamkeit der Mädchen erregen konnte. Er besuchte Treffen der Kirche, das gemeinsame Maisschälen und Kuchenversteigerungen, und er gewann das Interesse eines bestimmten Mädchens. Es handelte sich um Mary Margaret Vaughn aus Macon. Nach kurzer Brautwerbung heirateten sie im Haus ihrer Eltern am 29. Januar 1849; Andrew war 21 Jahre alt. Die Neuvermählten zogen auf ein Landstück von 80 Morgen, nur wenige Meilen von der Farm der alten Stills entfernt. Andrew praktizierte als Arzt und betrieb die Farm. Im ersten Jahr pflanzte er 60 Morgen Mais, die sich gut machten, bis zum Nachmittag des 4. Juli, als dunkle Wolken aufkamen und ein Sturm hereinbrach. Hagel zerstörte alle Halme, nichts blieb übrig. Um über die Runden zu kommen, unterrichtete Andrew in diesem Winter in einer Schule für 15 Dollar im Monat.3 Gleichwohl war es eine schöne Zeit mit seiner Familie und Freunden in der Nähe. Doch diese Verhältnisse sollten sich ändern.

Der Nordosten Missouris wurde zu einer Brutstätte des Streits über die Frage der Sklaverei. Als Rev. Abram Still und seine Familie dort anfangs ankamen, gab es keine Probleme deswegen, weil die meisten der ersten Sieder keine Sklaven hatten. Allerdings begannen immer mehr Siedler in die Gegend zu ziehen, unter denen viele Sklavenbesitzer waren. Abram hatte gegen die Sklaverei gepredigt, doch inzwischen waren viele der neuen Mitglieder seiner Kirche anderer Ansicht als er. Einige unterbrachen seine Predigten, andere bedrohten sogar sein Leben. Die methodistische Kirche verwickelte sich in diesen Streit und zerfiel schließlich in zwei Gruppen, die methodistische Kirche des Südens, die die Sklaverei befürwortete, und die methodistische Kirche des Nordens, die sie ablehnte. Abram löste sich aus der südlichen Gruppe und fuhr fort, feurig gegen die Sklaverei zu predigen. Er nannte die Sklavenbesitzer „Gottlose.“ Die Elders seiner Kirche baten ihn, seine Rhetorik zu mäßigen, aber das lehnte er ab und die Drohungen gegen sein Leben hielten an. Im Jahr 1850 beschlossen die Offiziellen der Kirche, ihren Pionierprediger, der sieben Kirchen in der Gegend begründet hatte, nach Missouri zu versetzen. Sie boten ihm die Stellung als Leiter und Missionsarzt bei einer neuen Mission an, die im Kansas-Territorium für die Shawnee-Indianer gebaut werden sollte.4 Abram stimmte dem Vorschlag zu und war sehr begeistert ob der Herausforderung. Im Herbst 1851 brach er auf Richtung Kansas, wo er ein Stück Land in der Nähe des Zusammenflusses des Wakarusa und des Kansas-Flusses als Standort für die Missionsstation auswählte, die er Wakarusa-Mission nannte. Sie lag nur sieben Meilen östlich von dem Ort, wo bald darauf die Stadt Lawrence, Kansas gegründet wurde. In diesem Herbst ließ Abram ein zweistöckiges Holzhaus mit Strohdach errichten, das dann als Schulhaus und als Wohnhaus seiner Familie genutzt wurde. Er ließ seine Familie im Jahr 1852 dorthin ziehen. Mrs. Still war beunruhigt darüber, dass sie ihre drei ältesten Söhne und deren Familien zurücklassen musste, doch musste sie sich nun nicht länger darum sorgen, dass das Leben ihres Ehemannes bedroht wurde. Sie unterrichtete in der Schule, in der etwa 30 indianische Kinder angemeldet waren. Die jüngeren Kinder der Stills besuchten die Schule ebenfalls, während die älteren Töchter ihrer Mutter halfen.5

ABB. 4: DIE WAKARUSA MISSION

Wie sein Vater war auch Andrew ein glühender Abolitionist. Durch den Verlust seiner Ernte entmutigt und zudem verärgert angesichts der wachsenden Unruhe um die Sklavereifrage entschloss er sich, Missouri zu verlassen und sich seinem Vater bei der Missionsstation anzuschließen. Im Jahr 1853 zog er mit seiner Frau und zwei kleinen Kindern ins Kansas-Territorium.

Seine Frau unterrichtete an der Missionsschule, während er die Farm bestellte und seinem Vater bei der ärztlichen Behandlung der Indianer half. Mit einem Gespann von sechs Ochsen und einem 20-Zoll-Pflug bearbeitete er 90 Morgen jungfräulichen Bodens. Andrew freundete sich mit den Indianern an und lernte deren Sprache. Viele aus der indianischen Bevölkerung6 erkrankten an Cholera. Andrew bemerkte, als er diese Fälle behandelte, wie Cholera eine Dislozierung der Knochen verursachen konnte.

In den Jahren 1852/​53 diente Andrew nebenbei als Wundarzt7 für General John C. Fremont. Im Jahr 1854 verabschiedete der Kongress der Vereinigten Staaten das Kansas-Nebraska-Gesetz, welches das Territorium für die Besiedlung öffnete. Mit der Ankunft der Siedler schossen kleinere Orte wie Pilze aus dem Boden, und Andrews Dienste als Arzt waren sehr gefragt. 1855 zog der mit seiner Familie nach Palmyra, woraus später Baldwin, Kansas wurde. Dort baute er eine gutgehende Praxis auf und wurde zu einem aktiven Mitglied der neuen Gemeinde. Als die Absicht zur Gründung einer methodistischen Universität verkündet wurde, stifteten Andrew und zwei seiner Brüder 480 Morgen Land für das College, aus dem die Baker University wurde. Zudem erwarben und errichteten sie, gemeinsam mit zwei anderen Männern, eine Dampfsägemühle mit 40 Pferdestärken. Andrew verbrachte einen großen Teil der folgenden fünf Jahre damit, Bauholz für die Gebäude des Colleges zu schneiden und zu sägen und die Bauarbeiten zu beaufsichtigen.

ABB. 5: DER JUNGE DR. A. T. STILL IN PALMYRA, KANSAS

1857 stellte die methodistische Kirche die Finanzierung der Wakarusa-Mission ein. Die Missionsstation wurde geschlossen und Abram zog mit seiner Familie nach Blue Mound. Die Stadt Eudora entstand rund um die alte Mission. Andrews Bruder James, ebenfalls ein Arzt, blieb dort mit seiner Praxis.

Die Sklavereifrage folgte den Siedlern nach Kansas, das nun zu einer Brutstätte der Agitation wurde. Die Bushwackers aus Missouri, die für die Sklaverei waren, kamen oft über die Grenze, um die Sklavereigegner aus Kansas, die Jayhawkers, zu schikanieren. Angeführt von Jim Lane und John Brown war eine Gruppe von Sklavereigegnern, darunter auch Andrew und seine Brüder, aktiv an verschiedenen Scharmützeln mit den Bushwackers beteiligt. Aufgrund seiner begeisterten Beteiligung an der Sklavereifrage und bei anderen tagesaktuellen Themen ging Andrew 1857 in die Politik. Obwohl er erst 29 war, wurde er als Delegierter für Douglas County in das erste Parlament des Territoriums gewählt, das die Sklavereigegner eingerichtet hatten. Es gab bereits ein von den Befürwortern der Sklaverei gebildetes Parlament im Kansas-Territorium, sodass nun zwei einander gegenüberstehende Körperschaften existierten. Angeführt von James Lane marschierten 700 Männer, unter ihnen auch Andrew Still, zum Parlament der Sklavereibefürworter und verlangten, dass auch dem Parlament der Sklavereigegner Sitz und Gehör gegeben werden solle. Bis März 1858 erreichten sie ein territoriales Gesetz, das relativen Frieden zwischen den beiden Parlamenten stiftete. Auch bei der Entstehung und Annahme der Verfassung von Wyandotte, mit der Kansas 1860 schließlich als sklavereifreier Staat in die Vereinigten Staaten von Amerika aufgenommen wurde, wirkte Dr. Still in führender Funktion mit.

Im September 1859 starb seine Frau und ließ ihn mit drei kleinen Kindern zurück. Sechs Wochen vor ihrem Tod hatte sie einen Sohn zur Welt gebracht, der nur sechs Tage alt wurde. Sie war untröstlich und kam nicht wieder richtig zu Kräften. Andrew verstand, dass ihre Seele8 gebrochen war. Die Härten des Frontierlebens und der Verlust dieses Babys sowie eines anderen, das vier Jahre zuvor gestorben war, waren für ihren Tod ohne Zweifel von Bedeutung. Er machte sich selbst verantwortlich, dachte, dass er zu sehr mit der Parlamentsarbeit und anderen Alltagsproblemen beschäftigt gewesen sei. Weil er so oft fort gewesen war von zu Hause, hatte er ihr nicht die angemessene Sorge und Aufmerksamkeit zugewandt, die sie so verzweifelt gebraucht hatte. An diesem Punkt fing er an, die Bedeutung der Seele für die körperliche Gesundheit zu begreifen. Er zog bei seinen Eltern ein, sodass seine Mutter dabei helfen konnte, die Kinder zu hüten.

In jenen Tagen war es draußen im Westen üblich, dass ein Witwer mit kleinen Kindern recht bald wieder heiratete. Andrew folgte dieser Neigung. Ein Jahr nach Marys Tod traf er eine andere Mary, eine Lehrerin, die, weil einer ihrer Schüler an Scharlach erkrankt war, nach seinen Diensten verlangt hatte. Der Schüler erholte sich und Andrew verliebte sich in die Lehrerin. Am 20. November 1860 heiratete er Mary Elvira Turner, die Tochter eines New Yorker Arztes. Sie war Absolventin einer Mädchenakademie, des späteren Vassar College.9 Sie wurde zu seiner treuen Begleiterin, stand ihm durch all die ihnen bevorstehenden Zeiten zur Seite, als sie mit Entbehrungen, Spott und sogar Ächtung konfrontiert waren. Ohne ihre Kraft und Ermutigung hätte er wohl seinen Traum, einen besseren Weg in der Behandlung von Krankheiten zu finden, nicht verfolgen können.10

Von einem Frontierarzt wurde erwartet, jede Entfernung zurückzulegen, bei Tag und Nacht, und alles zu tun, angefangen damit, Kinder zur Welt zu bringen, Schusswunden zu behandeln bis hin zur Amputation von Beinen. Dr. Still machte alles und ließ sich sogar darauf ein, einzelne Zähne zu ziehen. Einmal schnitzte er einen hölzernen Stopfen aus einem Stück Hickory, den er in den schmerzenden Zahn einer Dame einpasste. Sie sagte, er habe nie wieder wehgetan.11 Ein andermal wurde ein junges Mädchen von einem Hund ins Gesicht gebissen, zwei Zoll tiefe Schnitte blieben zurück. Er behandelte sie zehn Tage lang mit verdünnter Schwefelsäure. Obwohl einige von dem Hund gebissene Tiere tollwütig wurden, bekam sie keine Rabies. Ein anderer Patient war ein Baby, das in seinem Bettzeug auf dem schmutzigen Boden des Holzhauses der Familie schlief. Eine Klapperschlange kroch durch einen Spalt und auf die Decke des Babys, wo sie sich zusammenrollte und einschlief. Als die Mutter aufwachte und die Schlange sah, bekam sie Panik und griff nach dem Baby, wodurch sie die Schlange aufschreckte; diese biss das Kind. Der Vater tötete die Schlange und eilte zu Dr. Still, der den Biss mit Ammoniak behandelte. Das Baby überlebte.

ABB. 6: FRAU MARY ELVIRA STILL (GEB. TURNER)

Als er an einem Tag in der Umgebung ausritt, stieß Andrew auf eine Gruppe mexikanischer Viehtreiber auf dem Santa-Fe-Trail. Die Wagen waren stehengeblieben und alle hatten sich um einen auf dem Boden liegenden Mann versammelt. Andrew hielt an, um zu sehen, was los sei, und sie sagten ihm, dass der Mann von seinem Pferd abgeworfen worden sei. Sie dachten, sein Genick wäre gebrochen, und als sie herausfanden, dass er ein Arzt war, baten sie ihn um Hilfe. Still erklärte, dass er, wenn er versuchen würde, es einzurenken, den Mann vielleicht töten würde. Doch sie sagten, er solle fortfahren, da dem Mann ohnehin so gut wie tot sei. Andrew trieb auf beiden Seiten des Genicks zwei Stahlstifte in den Boden, um es zu stabilisieren. Dann bewegte er langsam und vorsichtig den Kopf. Plötzlich erschlaffte der Mann und Andrew dachte, dass er ihn nun sicher getötet habe. Doch der Patient öffnete die Augen und war wieder wohlauf. Dr. Still sagte später, dass dies sein erster Versuch mit Manipulationen gewesen sei.