Kitabı oku: «Наследница Тумана. Академия при Храме всех богов», sayfa 14
Глава 27
Круг призыва, как утверждала инструкция, служил защитой для мага. Кто бы ни появился, он сразу же оказывался под прозрачным колпаком, что, впрочем, не мешало призванному прорвать слабую защиту и сбежать. Или убить. Словом, перспектива так себе, но я рассчитывала не на круг, а на защиту, которую даёт моя связь с Туманным пределом. Круг даже пытаться изобразить не буду.
Мастера могут удерживать сотканный из энергии купол силой мысли, но я потеряю концентрацию, и всё расползётся, ещё до того, как завершу создание купола. Большинство магов используют специальные артефакты, помогающие стабилизировать и удерживать магическую структуру, у меня таких под рукой нет, поэтому работаю, как есть.
Собственно, ритуал как таковой я отброшу, оставив чистый призыв. Вообще, составитель руководства настойчиво советовал начать действо со страстной молитвы, но молиться самой себе как-то странно. Часть проговариваемого текста тоже урезала.
Мысленно проговорив последовательность действий, приступила. Поймала на ладонь молочно-белый завиток Тумана и шепнула:
– Лойда Шамили, призываю тебя.
Туман на ладони истаял толи от соприкосновения с кожей, толи от того, что задумка сработала. Рукам стало прохладно. Я облизнула губы, прислушалась. Ничего не происходило. Наверное, не получилось. Ожидаемо. Повторять эксперимент расхотелось. Кажется, решимость истаяла вместе с тем клочком тумана. Мне почудилось, что в зале резко понизилась температура.
Я чуть малодушно не начала звать Верона или Яниту. И меня вдруг как молнией пронзило. С чего я решила, что они придут? Храм закрыт, пройти они сюда могут только если я их за руку приведу. Нестерпимо захотелось сбежать. Я отвернулась от алтаря. Наверное, по лестнице я сползу с рекордной скоростью. Я не успела сделать и шага.
В противоположном конце зала Туман уплотнился и пришёл в движение. Я застыла, как кролик перед змеёй. Пока ещё не рассмотреть, но очертания силуэта уже проступили. Кто-то приближался.
Тишина оглушала, а стук собственного сердца походил на грохот. Из Тумана вынырнули две тени, и если ещё мгновение назад, я надеялась, что сработал призыв, то количество явившихся было лучшим свидетельством тому, что я ошиблась.
Бежать поздно, в арсенале только наипростейший слабенький щит, и совсем не уверена, что для мёртвых душ он помеха.
Тени плыли друг за другом. Первая из них целенаправленно двигалась ко мне. Фигуру целиком скрывал балахон с длинными рукавами, до самого носа надвинут капюшон, а нижнюю половину лица прятал ворот-стойка. Правую руку тень приложила к области сердца, будто приветствуя меня, а левая была отставлена назад. Первая вела за собой вторую, крепко сжимая за запястье. У ведомой, одетой в простой брючный костюм, были широко распахнуты глаза, и я осознала, что женщина слепа. Угрозы тени не представляли, по крайней мере, я так чувствовала. Мне вновь вернулась способность соображать. Первая тень остановилась в нескольких метрах от меня, тотчас остановилась и вторая.
– Хозяйка, – фигура в балахоне поклонилась, – ваш приказ выполнен. Туманница Ирида к вашим услугам.
Стоящая за её спиной Лойда Шамили никак не отреагировала. Значит, в Тумане души не только слепы, но и глухи.
– Благодарю. Ирида. как ты сама знаешь, я недавно вступила в наследство. Во-первых, прости, если я что-то говорю или делаю не так. Я ещё не знаю порядков. Во-вторых, буду признательна, если ты поможешь мне сориентироваться.
Туманница приподняла голову, но лица я рассмотреть не смогла:
– Хозяйка Шаина обучила свою дочь всему, что необходимо знать наследнице.
Значит, туманница служила не Хозяйке вообще, а бабушке лично. Кажется, проблемы назревают там, где не ждала.
– Для начала я не дочь, а внучка Шаины. Обучить меня ничему не успели. О существовании магии я узнала, когда на наш дом напал маг, а через час была здесь, в Академии. Это случилось несколько дней назад.
Туманница задумчиво наклонила голову к плечу, словно взвешивала каждое моё слово. Наконец, она выпрямилась, коротко поклонилась:
– Я поняла вас, Хозяйка. Буду рада помочь.
– Благодарю. Мне нужен учитель. Увидев книгу авторства Лойды Шамили я не придумала ничего лучше, как позвать её.
– Разумно, – согласилась Ирида. – Она хороша, хотя и не лучшая.
– Было бы правильнее попросить тебя преподавать мне? – уточнила я на всякий случай. Вдруг я сейчас, сама того не подозревая, наношу туманнице смертельную обиду?
Ирида поняла мой вопрос правильно.
– Я бы не смогла вас обучать. Я не некромант.
– Ты провожаешь души умерших, да?
– В основном, – согласилась она. – Я выполняю любые распоряжения Хозяйки, раньше дежурила в храмах…
Но храмы были закрыты. Я кивнула. Предположение, что туманницы это те же светлячки, только называются по-особому, подтвердилось.
– В мире говорят, что после того, как Хозяйка Шаина ушла, умершие блуждают в Тумане брошенными.
Туманница напряглась.
– Сожалею, Хозяйка, мне об этом ничего не известно. Уверяю вас, мы исправно выполняем свою работу. Есть души, которые оставлены блуждать, но это было сделано по решению, и за ними приглядывают.
– Спасибо за разъяснения.
– Хозяйка, чтобы призванная душа вас услышала и увидела, назовите её по имени. Я правильно понимаю, что она у вас задержится?
– Да.
Туманница выпустила руку Лойды, и девушка испуганно охнула. Она закружилась на месте, пытаясь хоть что-то понять, обхватила себя руками и прошептала:
– Хозяйка, пожалуйста…
Туманница ждала, что я её отпущу.
– Последний вопрос, Ирида. Я видела помещения, там целый комплекс, – я махнула в сторону двери. – Здесь должен быть кто-то вроде дворецкого.
– Туманница Айра.
– Благодарю.
Ирида поклонилась, отступила и исчезла в клубах тумана. Я присела на краешек алтаря. Наверное, это святотатство, но мне точно можно. Только сейчас, расслабившись, я поняла, как была напряжена во время разговора с туманницей.
Интересно получилось. Мысль, что мир можно исследовать самостоятельно, без оглядки на Верона и Яниту, мне понравилась. Чем меньше я буду зависеть от малого пантеона, тем легче мне будет жить. Исследования я продолжу завтра. Кажется, я вошла во вкус. Усмехнувшись, оттолкнулась от алтаря и присмотрелась к некромантке.
На вид ей было к сорока, когда она умерла. Внешность вполне человеческая, ни острых ушей, ни крупного носа, ни зелёной кожи. Если примесь нечеловеческой крови и есть, то незначительная. Некромантка обнимала себя руками и старательно задавливала подступающую панику.
– Лойда Шамили, – позвала я.
Она вздрогнула, моргнула, и ошарашенно уставилась на меня. Непонимание сменилось осознанием.
– Хозяйка? – запинаясь, спросила она, прижала ладонь к сердцу, поклонилась.
– Испугалась?
– Нет, – некромантка выпрямилась, но руку продолжала прижимать к груди. – Я удивлена. Вы не заинтересовались мной, когда я умерла, и вдруг…
– Когда ты умерла, Хозяйкой была моя бабушка.
Мне упорно хотелось обращаться к ней на «вы», но я интуитивно чувствовала, что это будет неверно. Раз за разом приходилось напоминать себе, что по статусу я выше, и что её душа целиком и полностью принадлежит мне.
– Чем могу быть полезна, Хозяйка? – женщина окончательно взяла себя в руки, смотрела спокойно, заинтересованно.
– Мне нужен наставник в магии, и я заинтересовалась тобой. Ты согласна поработать учителем или вернуть тебя?
– Служить своей Хозяйке большая честь, – без раздумий согласилась Лойда, – но я должна предупредить, что из меня не самый лучший учитель. Я не смогу показывать заклинания на практике, только объяснять, наблюдать и подсказывать.
– Мне подходит. Лойда, знаешь, где мы находимся?
– В храме на промежуточном уровне. Так он называется в лестничной теории.
– Ты мне нужна на материальном уровне. Что я должна сделать?
Лойда на секунду задумалась:
– Пожалуйста, уточните. Я нужна как привидение или как разумная нежить?
– Что проще организовать?
– Проще сделать из меня привидение, – Лойда провела пальцем от скулы до подбородка. – Обычно душу привязывают к предмету, через который передают энергию, необходимую душе для существования на материальном плане. Полный ритуал новичку не под силу, равно как и вызов души из Тумана, но вы справились, – окончание фразы прозвучало с вопросительной интонацией.
Я продемонстрировала Лойде брошюрку с практическим руководством.
– Знакомая книжечка, – кивнула она.
Я коротко пересказала, как урезала ритуал, как поймала клочок тумана в руку, как прошептала приказ. Лойда слушала внимательно, оценивала. Когда я закончила, она с минуту молчала, заговорила, осторожно подбирая слова:
– Будь на вашем месте кто-то другой, эксперимент бы либо не удался, либо стоил жизни.
– Я рассчитывала на защиту, которую даёт моя связь с Туманом.
Лойда кивнула:
– Да, Хозяйка, у вас есть преимущество, поэтому, полагаю, ритуал, о котором я говорила, тоже можно сократить, оставив лишь необходимый функциональный минимум. В принципе достаточно просто наделить меня энергией, но тогда мне лучше не показываться магам на глаза, заподозрят, что со мной что-то не так. Чтобы этого избежать, нужно создать хотя бы видимость привязки. Обычно используют кольца, брошки, шкатулки.
Учитывая, что вокруг меня преимущественно одни маги, упрощённая схема мне точно не подходит. Я, махнув Лойде, чтобы не отставала, уверенно повела её к сокровищнице. Не уверена, что правильно светить своим имуществом перед незнакомым мёртвым магом, но без консультанта с артефактами и зельями я точно не справлюсь.
Лойда застопорилась на пороге, а я целенаправленно подошла к сундуку, на который обратила внимание прошлый раз. В нём вперемешку лежали довольно простенькие ювелирные украшения, не гарнитуры. Выудила потемневшее от времени серебряное колечко. Гладкий тонкий ободок, ничего лишнего.
– Подойдёт?
Лойда неуверенно приблизилась. Груды золота, серебра и драгоценностей явно вызывали у неё чувство неловкости.
– Вполне подойдёт.
Мы вышли из сокровищницы, и я прикрыла за собой дверь. Взгляд же невольно остановился на совсем другой двери, той самой, за которой хранились трупы.
– Слушай, – задать вопрос меня подталкивало какое-то болезненное любопытство, – ты не знаешь, зачем их могли тут сложить?
Я показала Лойде первое помещение.
Некромантка отреагировала абсолютно спокойно:
– Полагаю, это тела принесённых в жертву Хозяйке. Отличные заготовки для создания нежити, – чёрт, у неё даже глаза заблестели, видимо, уже представляет, как будет учить меня на столь понравившемся ей материале.
Лойда прищурилась:
– Хозяйка, вы согласны с тем, что наставник может позволить себе больше, чем обычный слуга? Нельзя научить, не указывая на ошибки, не поправляя, не возражая.
– Разумеется.
Лойда медленно обошла меня по кругу, будто рассматривала выставленный на базаре товар. Когда она шагнула мне за спину, я поморщилась, всё равное не увидит. Стерпела обход и вопросительно изогнула бровь:
– Энергетические каналы открыты совсем недавно, не больше недели назад, вероятно, меньше. Заклинаниями вы почти не владеете, хотя что-то уже пробовали. Предполагаю, что магическое зрение ещё даже базово не освоили. Что ещё? Потенциал есть, но это и так понятно по вашему происхождению, – взгляд её сместился на кольцо, которое я подкинула в ладони. – Предлагаю сделать временную обманку, это легче всего, а после изучения теории и практических тренировок, вы переделаете так, как посчитаете нужным.
– Хорошо.
Лойда всё больше нравилась мне деловым подходом, хваткой и постоянной демонстрацией готовности соблюдать субординацию. А ещё смелостью. Другая бы не доверилась неумехе, а Лойда умело скрывает волнение. Не зря я её выбрала.
Объяснения не заняли и десяти минут, и я под ободряющую улыбку некромантки приступила к первой части. Лойда легла на пол, на живот, я устроилась рядом с ней, сев по-турецки и расположила ладони точно над её копчиком. Энергия тёплым ручейком потекла в руки, теперь очень осторожно направить её в основание позвоночника Лойды.
Некромантка вздрогнула, и я постаралась сбавить напор, хотя он и так был почти нулевым. Лойда уверяла, что процедура безвредная, а боль она потерпит, но я сомневалась. Не знаю, можно ли у мёртвой пережечь энергетический канал, подозреваю, что можно.
Судя по ощущениям, энергия, как ей и положено, ползла по позвоночнику вверх. Лойда охнула, когда энергия ударила в голову, зашипела, но не дёрнулась. Контуры бесплотной тени становились ярче, мне даже показалось, что некромантка обретает тело, но нет, она так и осталась приведением.
– Достаточно, – прошептала Лойда.
Я послушно отстранилась и поднялась. Лойда обмякла.
– Ты как? – встревожилась я.
– Нормально. Дайте мне пять минут.
– Полагаю, когда мы одни, можешь обращаться ко мне просто Варя и на «ты».
– Это большая честь для меня, – через силу прошептала Лойда и начала вставать.
Оставалось сделать привязку к кольцу. Лойда объяснила, что большую часть времени будет оставаться невидимой, но маги всё равно смогут почувствовать её присутствие, поэтому и придётся озаботиться обманкой.
– Попробуй зачерпнуть Туман, добавить энергию и смешать с Туманом.
Звучит легко. Собственно, ничего нового от меня пока не требовали. Почти. Туман поймался, энергию я выплеснула.
– Заставь их слиться. Ты управляешь Туманом также, как собственной силой.
Инструкцию выдали, а волшебный венчик забыли. Туман начал таять. Я пошевелила пальцами. Может, перемешать можно механически? Лойда едва слышно фыркнула. Я предпочла сделать вид, что не заметила, тем более посмотрела она на меня испуганно.
– Сосредоточься одновременно и на Тумане, и на энергии, затем пожелай, чтобы они стали единым целом, представь это.
– А сразу нельзя было сказать? – проворчала я.
Добиться нужного результата у меня получилось с третьей попытки. Неплохо.
– Направь получившуюся субстанцию в кольцо. Да, хорошо. Достаточно. Отложи кольцо.
Было похоже на лепку из плотного теста. Заправить в форму, а оставшуюся субстанцию не оторвать, а вытянуть в длинную нить. Лойда внимательно наблюдала, подсказывала.
Я обернула получившуюся светящуюся нить вокруг талии некромантки, так что получилось лассо. Петля слилась с поясом брюк, в которых была Лойда. Надо будет расспросить, умерла она так, или её в них похоронили. И вообще, интересно узнать, как выглядит Туманный предел. От петли тянулась нить, которая, как я поняла, могла растягиваться и сжиматься бесконечно, кончик крепился к кольцу. Лойда с интересом осмотрела себя, нить:
– Отличная работы, ты хорошо справилась.
– Надеюсь, – вместо радости я испытывала усталость. Хотелось есть и спать. Я махнула рукой. Сейчас Лойда увидит мой позор: как я на карачках спускаюсь вниз. То-то посмеётся.
Глава 28
Пользоваться артефактом, показывающим время – это первое, чему меня научила Лойда. На пластинке загорелись цифры, показавшие, что близится полночь. Те же часы, только не механические, а магические. Следуя указаниям некромантки, я активировала будильник, неожиданно неприлично зевнула, запоздало, прикрывшись ладонью.
– Сегодня никакой учёбы, – правильно поняла Лойда. – Если ничего не изменилось с тех пор, как я тут училась, то вам предстоит рано вставать.
– Ты здесь училась? – поразилась я.
– Да, – и, предвосхищая мой вопрос, добавила. – Я закончила три ступени и училась бы дальше, но завалила практику.
Любопытство и желание продолжить разговор боролись со здравым смыслом. Здравый смысл победил. Я на пятнадцать минут скрылась в ванной, приняла душ, мимоходом восхитилась доставшейся мне роскошью. Завтра обязательно устрою праздник водных процедур, полежу в тёплой воде в пене. За те деньги, что я заплатила, мне полагался целый набор вкусно пахнущих банных штучек.
Пока умывалась и чистила зубы, да-да, зубную щётку и пасту мне тоже выдали, подумала, что Лойда вполне могла учиться по тем же учебникам, что выдали мне. Надо будет спросить. Я вернулась в спальню, завернувшись в тёплый пушистый халат, на пару сантиметров не достававший до колен, сделала шаг в сторону двери и замерла. Меня осенило, что в гостиной может сидеть вампир, чужой по сути мужчина, и выходить полуголой недопустимо. Пришлось задавать вопрос, не показывая учебников.
– Две секунды, – Лойда без помех прошла сквозь стену, вернулась минуту спустя и радостно сообщила. – Да, я читала эти книги, очень толковые.
– Ты смогла их посмотреть? – не поняла я.
– Только корешки, – улыбнулась Лойда. – Без серьёзной энергетической подпитки я не смогу ничего передвигать. Так странно осознавать, что сейчас для меня тонюсенькая страничка – неподъёмная тяжесть. Извините, – спохватилась Лойда.
Я не стала отвечать, забралась в кровать.
– Лойда, пока я не заснула, начни рассказывать о магическом зрении. Я уже пробовала его активировать, и кое-что получалось, магистр сказала выучить теорию, – я зевнула, поёрзала, устраиваясь под одеялом удобнее и отрубилась. Лойда не успела даже слова сказать.
Будильник сработал ровно в шесть утра. Я с трудом разлепила глаза и села. Я бы с удовольствием откинулась на подушку и продрыхла ещё часа три, но за прогул «Жреческого дела» меня по голове не погладят. И полудохлой мухой сидеть на лекции нельзя… Я проковыляла в ванную, включила души и с визгом встала под ледяные струи воды.
Сон смыло без остатка, я выскочила из-под воды, выключила душ и трясущимися руками принялась яростно растираться полотенцем.
– Нельзя! – послышался крик Лойды, а через секунду в ванную влетел вампир.
Я так опешила, что только и смогла прижать к себе полотенце, благо оно большое и всё, что нужно, закрыло.
– Госпожа, вы кричали, – вампир не знал, куда глаза девать от неловкости ситуации.
– Холодная вода бодрит, – произнесла я.
– Простите, – прошептал Арт убитым голосом, взгляд его прилип к полу, вампир вышел и закрыл дверь.
Я отшвырнула полотенце, замоталась в халат и вышла следом. В спальне вампира не было, так что по-быстрому оделась, поздоровалась с Лойдой и отправилась на поиски подопечного. Он, ожидаемо, стоял в гостиной, при моём появлении попытался опуститься на колено, но я пресекла попытку жестом и вздохнула:
– Арт, я благодарна, что ты бросился мне на помощь. Со сна я не подумала, что так может получиться. Твоей вины в случившемся точно нет.
– Спасибо, госпожа.
Я переступила с ноги на ногу, не очень понимая, что делать дальше. Вампир упорно смотрел в пол.
– Всё хорошо, – повторила я и вернулась в спальню.
Побудка вышла хоть куда, но встала я с конкретной целью: полчаса перед лекцией посвятить магическому зрению. Лойда поняла меня с полувзгляда и тотчас взяла быка за рога:
– Зрение активируется магией, которую вы по энергетическим каналам направляете в глаза. В зависимости от количества поступающей энергии видеть вы будете по-разному. Если объяснять примитивно и грубо… Лучше на примерах. Посмотрите на артефакт, – я послушно уставилась на кольцо, к которому была привязана Лойда. – Пока энергии в глаза не поступило, вещь будет казаться вам обычной. Капля силы – и вы увидите магию, окружающую предмет, но ничего подробного, лишь лёгкое облачко. Увеличьте количество энергии, и видеть саму вещь вы перестанете, зато на её месте появится энергетическая структура артефакта, по которой можно определить его свойства.
Я проделывала всё то, что говорила Лойда. Не могу сказать, что сложно, просто требуется практика. У магов умение переходить на нужный «вид» магического зрения доведено до автоматизма, мне же требовалось время и постоянный контроль. Если провести аналогию, то опытный танцор движется рефлекторно, не задумываясь и при этом его танец завораживает. Я же пока задумывалась, с какой ноги идти и как ставить стопу: ни скорости, ни грации, ни танца. Так увлеклась, что, если бы не Лойда, пропустила бы лекцию.
Подхватив сумку, помчалась к в портальный зал. Как же всё-таки хорошо иметь деньги! В лекторий я успела вовремя, но рассчитывать на место в первых рядах не приходилось. Спокойно направилась на галёрку.
– Варя!
Я обернулась на оклик. Вьёрд приглашающе похлопал рукой по стоящему рядом с ним свободному креслу.
– Я придержал. Надеюсь, ты не против?
– Спасибо, не хотелось бы сидеть далеко.
– Я так и подумал, – улыбнулся тролль.
Ответить ничего не успела, в зал стремительно вошла светлая эльфийка в белом платье, широкая юбка закручивалась вокруг ног и опала, как только вошедшая остановилась. Эльфийка кивком ответила на приветствие, но сесть не разрешила, представилась жрицей Светлой Королевы, своего имени не назвала и, не утруждая себя лекцией, запела хвалебный гимн, посвящённый её богине-покровительнице. Я стояла, приоткрыв рот. Концерт стал полной неожиданностью, причём неприятной. Высокий чистый голос ввинчивался в мозг подобно буравчику. Лично мне захотелось заткнуть уши, но проявить неуважение к богине я не посмела. Скосила взгляд на Вьёрда. Он стоял невозмутимо и делал вид, что слушает. А может, в самом деле слушал.
Жрица пела добрых полтора часа. Не знаю, как ей дыхания хватило. К концу «лекции» мне очень хотелось её придушить. Эльфийка протянула коронное:
– Светлая Королева-а-а-а-а-а…, – и, наконец, замолчала, с минуту стояла, не шевелясь, затем сделала знак, что мы можем сесть.
Адепты зашевелились и дружно попадали в кресла. Приятно узнать, что ноги гудят не у меня одной.
– Адепты, всё, что вы должны знать о Светлой Королеве есть в гимне и эпосе, которые я исполнила. Задание к следующему занятию: выучить наизусть. Завтра состоится проверочная работа. Вы получите листы бумаги, и у каждого будет указан свой номер четверостишия, которое вы должны записать. К сожалению, устный опрос придётся отложить до экзамена. Всего доброго, адепты.
Жрица развернулась, так что юбка белым вихрем закрутилась у её ног. Эльфийка покинула лекторий. Рядом со мной кто-то шёпотом выругался. Адепты сидели пришибленные, подниматься никто не спешил. Первым отмер Вьёрд. Встал, сгрёб не понадобившиеся тетрадь и перо, подал мне руку и повёл к выходу.
– Варя, всё не так страшно. В академии сборники гимнов специально зачаровывают, чтобы прочитанный текст откладывался в память с одного прочтения. Главное, попроси в библиотеке именно зачарованный. Нам всё равно к экзамену все гимны и воззвания зубрить.
– Зачем?
– Как зачем? Тем, кто вылетит после первой ступени, предстоит быть жрецами в храмах всех богов. Кому-то поручат другую работу, но большинство будут распределены по самым дальним храмам, куда добровольно никто не хочет идти.
– А почему учебники так не зачаровывают?
– Потому что гимны, в отличии от текстов учебников, осознавать и понимать не требуется, лишь запомнить слово в слово.
Мы вышли из портала в столовой, и только тут до меня дошло:
– Вьёрд, у меня вампир некормленый. Ему же в комнату еду не принесут?
– Очень смешно. Живой материал кормят один раз в день. Когда именно, уточни у администратора и оставь заявку. Ты должна будешь его сопровождать.
Я вздохнула. Сегодня же его отправлю восвояси.
Вторая обязательная лекция прошла, как и положено лекции, скучно и информативно. Я конспектировала, ужасалась объёму обрушивающейся на меня информации и совершенно не заметила, как в лектории появился Ядодел.
– Варя! – в громкости бог не стеснялся, всё равно его слышала только я. – Я решил поработать твоим секретарём и напомнить, что сразу после полудня у тебя занятие с магистром Лаялинь.
Признаться, я не сразу сообразила, о ком речь, потом вспомнила тёмную эльфийку, преподающую зельеварение.
– Дармовые жемчужинки, – с сюсюкающей интонацией напомнил Верон.
Пришлось кивать. Заканчивать обучение после первой же ступени в мои планы не входит. Вьёрд, сидевший снова рядом, заметив мою мимику, напрягся. Другие не обращали внимания, а он-то сразу понял, что в помещении кто-то есть. Я написала на полях: «Не она», – и ткнула его локтем. Прочитав, Вьёрд заметно расслабился.
Верон исчез. Придёт или не придёт на зельеварение не понятно. Когда я вошла в лабораторию, его не было. Зато магистр Лаялинь прижималась бедром к кафедре и хищно улыбалась. На моё робкое приветствие ответила предложением располагаться. Часть столов уже заняли. Я выбрала свободное место во втором ряду.
Удивительно, но из пятисот двадцати семи адептов, на курс были приняты всего тридцать два. Понятно, что кого-то отсеяли, но всё равно мало. Либо есть вторая группа, либо зельеварение подозрительно непопулярно. Магистр вышла вперёд, обвела лабораторию взглядом, уделив внимание каждому и негромко заговорила:
– Не вижу смысла читать вводную. Как вы сами могли догадаться, я принимала только тех, чей уровень выше среднего, – дроу с сомнением покосилась на меня. – Тем не менее, к следующему занятию вы должны сдать мне реферат по технике безопасности. Минимум слов – максимум смыла, меня вполне устроит, если вы перечислите правила тезисно. Итак, через сорок минут вы должны порадовать меня зельем «Жидкий лёд». Рецепты, инвентарь и ингредиенты на столах. Сегодня я ничего не объясняю, а наблюдаю за вами. Полноценное обучение начнётся с завтрашнего дня для тех, кто качественно выполнит домашнее задание. Что это значит?
Взметнулось несколько рук.
– Да?
– Адептка Гойрик. Это значит, что сдать реферат нужно до начала первой лекции.
– Верно, адептка. Кстати, почему сидим? Первые пятеро получают по три жемчужины.
Я пробежала текст глазами и глубоко вздохнула. Будем считать, что приготовить «Жидкий лёд» не сложнее, чем холодец. Рецепт выглядит как вырванная из поваренной книги страница, расписано всё подробно. Справлюсь как-нибудь.
Перво-наперво следовало растереть в кашицу Червичный корень. Что это за корень я не знала, пододвинула к себе плоский ящик с набором ингредиентов и едва не выругалась. Вместо пяти заявленных в рецепте компонентов, в ящике обнаружилась целая коллекция всякой всячины, подписей, конечно, не было.
Замешательство случилось не у меня одной, и магистр издевательски указала на полку в конце лаборатории:
– Пользоваться справочниками разрешено.
Сосед справа положил перед собой загогулину и методично тёр плоским серым камнем, копия которого была и у меня на столе. Отлично, подсказку, что делать, я получу, подглядывая за соседом. Нашла в ящике такую же загогулю и принялась за дело. Корень внешне походил на червяка, выросшего до размеров змеи. Наверное, отсюда и название.
– Адептка Лаппа! – я вскинула голову. Магистр смотрела прямо на меня, поманила пальцем и указала на пол прямо перед собой.
Я подошла. Магистр повела рукой, и вокруг нас разлилась магия.
– Адептка, когда ты сказала мне про «Зелье чистой магии», я решила, что ты неумно шутишь, но сейчас я засомневалась. Ты смотрела на малый набор зельевара так, словно видела его впервые в жизни. Скажи, ты ведь соврала про зелье?
– Да.
– И какое же зелье из тех, что ты умеешь готовить, самое сложное?
Я посмотрела не дроу чуть виновато и вздохнула:
– Никакое. Я даже «Зелье чистой магии» приготовить не смогу.
Магистр открыла рот, закрыла, помолчала и задала следующий вопрос:
– Откуда ты знала про компоненты, выполняющие роль подписи?
– Я не знала. Сейчас я их название повторить не смогу. Мне подсказали.
– Кто? – тон ласковый-ласковый, чувствую, что сейчас тёмная эльфийка будет убивать. – И главное, как?!
Я сглотнула. Верон, чёрт бы его побрал, напомнить напомнил, а помочь не пришёл. Я же не прошу со мной возиться, всего-то надо, что на час прислать «светлячка». Ни за что не поверю, что у него их нет. Ядодел будто почувствовал моё возмущение и появился чётко за спиной дроу.
– Девочки, что у вас тут происходит?
– Магистр Лаялинь, мне помог Ядодел.
Верон нахмурился:
– Она тебя раскусила? – сокрушённо спросил он. – Поверить не могу, Варя! Ты не могла продержаться чуть дольше? Из-за тебя я проспорил Яните бутылку тролльего вина шестисотлетней выдержки.
– Неужели? Что-то не припомню, чтобы Ядодел участвовал в судьбе адпетов. Зельевар иногда помогает, в позапрошлом году одному из неудачников приснился сон с очень интересным рецептом. Заметь, сон. Напрямую с богами могут общаться только Видящие.
– Варя, скажи ей, что для стабилизации эликсира «Шоа», над которым она сейчас работает, требуется кровь чистокровного светлого эльфа, смешанная с кровью дроу в пропорции два к одному.
Я повторила за Ядоделом, и у эльфийки округлились глаза. Магистр быстро взяла себя в руки, склонила голову и коротко, ни к кому не обращаясь, ответила:
– Благодарю, – выпрямилась, перевела взгляд на меня и тихо спросила. – И что мне с тобой делать?
– Учить, – вздохнула я.
Эльфийка ответила не менее тяжёлым вздохом.
