Kitabı oku: «Наследница Тумана. Академия при Храме всех богов», sayfa 15
Глава 29
Верон, убедившись, что по его предмету я надёжно пристроена, сбежал, а я осталась на растерзание дроу. Магистр Лаялинь явно решила взяться за меня на полном серьёзе.
– Я думала, вы поклоняетесь Тёмной Кружевнице, – промямлила я.
– Разумеется. Наша богиня была с нами, когда этого мира ещё не существовало.
– Как это? – не поняла я.
Дроу пожала плечами.
– Я лишь цитирую гимн. Историей пантеонов я никогда не интересовалась, к тому же это не поощряется. Ни к чему лезть в тайны богов. Что касается Ядодела, то наша богиня не запрещает нам с ним торговать. Ей мы молимся, а ему в обмен на помощь преподносим драгоценности, ингредиенты, эликсиры.
Дроу фыркнула, глядя на моё ошеломлённое лицо и выдала мне рукописный трактат о безопасном зельеварении, написанный одной из жриц Тёмной Кружевницы и по совместительству талантливой отравительнице.
– Прочесть, понять, принять, – распорядилась магистр. – И реферат не забудь, твой буду проверять особенно тщательно. Книгу беречь, она уникальная. Я бы даже посоветовала тебе сделать копию трактата, но заниматься переписыванием тебе явно некогда.
– А в библиотеке…?
Магистр Лаялинь рассмеялась:
– Видишь ли, автор каким-то образом сумела наложить на текст проклятие. Заметь, не на рукопись, а именно на текст. Сделать оттиск страниц обычным способом невозможно, а маги, пытающиеся нарушить запрет тяжело заболевают, а то и вовсе умирают. И, конечно, в библиотеке этого трактата нет. В мире едва ли наберётся с десяток копий, причём две из них преподнесены в дар Тёмной Кружевнице и Ядоделу.
Я вернулась за стол, положила перед собой книгу, очень осторожно открыла на первой странице и приступила к чтению. Хоть текст и был написан от руки, читался легко. Повезло мне с почерком переписчика. До конца занятия читала, отвлеклась только тогда, когда первый адепт поднял руку и сообщил, что закончил.
Ещё двое подняли руки почти одновременно, а за оставшиеся призовые места чуть ли не драка началась. Дроу хлопнула в ладоши, привлекая внимание разом притихших адептов и вкрадчиво произнесла:
– На моём занятии не шумят.
Все разом замолчали.
Дроу прошла вдоль столов, рассматривая, у кого что получилось. Каждому сказала пару слов:
– У тебя хорошо. Ты к следующему занятию должен потренироваться растирать Червичный корень. Ты вместо «нарезать мелкими кубиками» настрогал огрызки. Тренируйся. Ты хорошо.
Магистр объявила имена отличившихся, по её мнению, адептов, выдала жемчужины и отпустила всех, кроме меня.
– Тебе, радость моя проблемная, дополнительное домашнее задание. Изучение предмета ты начнёшь с изучения инструментов, – эльфийка вручила мне журнал толщиной страниц тридцать. – Картинки рассмотреть, пояснения к ним прочитать. Завтра спрошу и покажу, как всем этим пользоваться.
Сокурсникам хоть и было любопытно, зачем меня задержали, они оглядывались, но подслушивать не рискнули. Не самоубийцы. Магистр покосилась на дверь и уверенно отсыпала мне пяток жемчужин.
– За существенную помощь в моей работе над эликсиром, – улыбнулась тёмная эльфийка. – Полагаю, Ядодел не хочет, чтобы ты вылетела после первой ступени.
Попрощавшись с дроу, я помчалась в общежитие, озадачила вампира необходимостью переписать выданный мне трактат. Нечего Арту без дела сидеть. Сплавить его в родные края тоже нужно, но сначала пусть поработает. Выгрузив книги, поняла, что опаздываю к Кару Ярису. Как хорошо, что появились деньги на портал. Как я раньше успевала?
Боевой маг без предисловий потребовал продемонстрировать ему щит и запустил в меня светящимся шариком. Щит к моему величайшему удивлению выдержал, шарик лопнул с тихим хлопком. Кар Ярис удовлетворённо кивнул, в его ладони появился второй снаряд, меньшего диаметра, зато более яркий. От соприкосновения со вторым шариком мой щит исчез, а шарик просвистел над плечом мимо уха и впечатался в стену.
– Оба раза я вложил в заклинание одинаковое количество силы. В чём разница?
– В структуре, – предположила я.
– Верно. Если в бой вступят слабый маг, владеющий сложными заклинаниями и сильный маг, в арсенале которого только простые заклинания, победит первый. Твой щит, откровенно говоря, полное недоразумение, потому что строится исключительно за счёт силы. Сегодня попробуем что-то более серьёзное.
Через час я чувствовала себя выжатым лимоном. Не могу сказать, что мы далеко продвинулись, но какие-то успехи определённо были. Кар Ярис сжалился, велел отдыхать. Это он так пошутил, потому что последние пятнадцать минут занятия он допрашивал меня по теории магического зрения.
Дальше по расписанию значились обед, с которого я прихватила для Арта несколько пирожков, и третья обязательная лекция, на которой не пожелавший представиться боевой маг рассказывал, как эффективнее всего уничтожать вампиров, пообещал очередную практику. Настроение, понятное дело, испортилось.
После лекции можно было поучаствовать в наборе на курс по артефакторике, но я решила, что даже пытаться не стану. Хватит с меня зелий, боевой магии и некромантии. Лойда моё решение поддержала, пообещав, что азы мне покажет, а больше на начальном этапе и не нужно.
– Давай, прогуляемся в город? – спросила я.
Сидеть за учёбой сутки напролёт не выход. Мозг от переизбытка информации уже пухнет, мне явно нужен перерыв. Заодно, наконец, решу проблему со сменной одеждой, которую я так и не купила. Лойда идею поддержала.
Заскочив в общежитие, я отдала вампиру остывшие пирожки, освободила сумку от тетрадей, взяла деньги и помчалась дальше. Вернуться нужно ко времени, так что долго разгуливать не получится. По-хорошему, Арта стоило взять с собой, но проводить его через портал было не с руки: во-первых, дорого, во-вторых, не хотелось светить свои перемещения, а провести его через второй этаж храма у меня пока способностей не хватит. В результате вампир остался в общежитии переписывать выданный дроу трактат, а я отправилась на континент в сопровождении Лойды.
Оказалось, что подниматься и спускаться по лестнице, если тебя страхует приведение, можно не только на четвереньках, но и на своих двоих.
– Вы научитесь, – пообещала Лойда.
На втором этаже храма мы отошли от лестницы на два шага и тотчас вернулись.
– Госпожа, если вам всё равно, предлагаю город Камильран. Я его неплохо помню. Конечно, многое изменилось за прошедшие века, но я уверена, что основные здания стоят, и я смогу ориентироваться.
Меня устраивало. Я мимоходом осмотрела зал Камильранского храма Хозяйки Туманного предела, поразилась таланту архитектора, создавшего серо-чёрное каменное чудо, но задерживаться не стала и направилась вслед за Лойдой.
На улице выяснилось, что, в отличии от меня, простые люди некромантку не видят. Ну и хорошо. Понадобится – появится во всей красе. Мы благополучно прошли по улице, а на углу я взяла извозчика и потребовав отвезти в приличный магазин готового платья. Я надеялась на обычное девчачье развлечение: перемерить ворох тряпок перед зеркалом, отобрать не только нужные вещи, но и пару понравившихся нарядов, что называется, для души, послушать льстивые комплименты продавцов, забыть на время о проблемах.
Всё шло отлично. Выйдя из магазина с двумя сумками обновок, я сообразила, что не обязательно торопиться на ужин, можно поесть в городе, а для Арта попросить собрать еду на вынос. Таверну я нашла по запаху домашней пищи, облизнулась и уверенно толкнула дверь. Задержавшись на пороге, огляделась. Зал чистый, справа за столиком хлебали суп две женщины лет сорока, чуть впереди сидел мужчина, а рядом с ним очень похожий на него паренёк. Ещё дальше за сдвинутыми вместе столами сидела целая группа мужчин, которые что-то негромко обсуждали. Публика приятная, до меня никому дела нет.
Я устроилась за ближайшим столиком у окна. Не самое удобное место, но мне хотелось понаблюдать за горожанами. Из-за прилавка выпорхнула симпатичная блондинка в опрятном переднике, улыбнулась мне, как родной. Да, всё было хорошо, пока сквозь дверь не просочилась Лойда, видимая только мне одной.
Под потолком полыхнуло бледно-розовым. Одна из женщин, отбросив плошку с супом, закричала:
– Нежить!
Мальчишка завизжал, официантка застыла и зажала обеими руками рот, мужчины повскакивали, трактирщик выхватил нож. Я ошеломлённо моргала.
– Никакая я не нежить, – обиженно буркнула Лойда, подплывая ко мне. – Раньше народ лучше разбирался в таких нюансах. Госпожа, вы бы сказали этим людям и нелюдям, – я рассмотрела, что среди мужчин был как минимум один эльф, – что артефакт отреагировал на ваше кольцо.
Похоже, об ужине придётся забыть. Ладони вспотели. Признаваться, что виновата в переполохе я, было страшно. Побьют и будут, наверное, правы. Я встала, сглотнула и набрала в лёгкие побольше воздуха:
– Господа, артефакт над входом отреагировал на моё кольцо, – я подняла руку. – Нет причин для беспокойства. Прощу прощения, что причинила неудобство, – я повернулась к официантке. – Всем угощения за мой счёт.
Девушка настороженно кивнула, больше рефлекторно, нежели осмысленно. Первой пришла в себя дама, кричавшая о нападении нежити:
– Детка, – обратилась она к официантке, – я угощаюсь второй порцией супа, рыбкой с овощами. Неси кувшин вина, два пирожка я мясом и пару яблок.
Ничего себе запрос. Женщина посмотрела на меня вопросительно, и я кивнула. Не хватало только, чтобы стражу позвали, уж лучше откупиться. Я удостоилась нескольких недовольных взглядов от посетителей трактира, но в остальном всё прошло мирно. Люди вернулись к прерванной трапезе. Я сделала заказ для себя, отдельно перечислила, что следует запаковать мне с собой. Вот почему у меня даже прогулка по магазинам не может пройти спокойно?!
Когда я вернулась в общежитие, вампир всё также сидел за столом и переписывал трактат. Я позвала его обедать, а заодно завтракать и ужинать. Бедный, весь день сидит голодным из-за дурацких правил.
Оставив его в гостиной, я прошла в кабинет и приступила к домашней работе. Начать решила с реферата, затребованного дроу, но вампир меня опередил. Реферат он подготовил сам, мне требовалось только переписать готовое начисто. С заданным наизусть гимном я поступила ещё проще: уточнила у Лойды, знает ли она его и попросила во время проверочной процитировать мне нужное четверостишие. Пока некромантка не хотела, не только люди не могли её видеть, но и маги. Те лишь чувствовали её присутствие, а для меня это означало, что в списывании меня не обвинят. Я сочла, что с основными заданиями разобралась, и с чувством выполненного долга потянулась.
– Полчаса перерыв, – объявила я, откладывая перо. – Арт, заваришь чай?
Вампир как раз зашёл в кабинет и встал на пороге, прислонившись плечом к стене.
– Конечно, госпожа.
– А я пока прогуляюсь тебе за амулетом переноса, – я решительно встала из-за стола.
– Госпожа? – недоумённо уточнил он.
– Ошейник сниму, и возвращайся к своим. Зачем ты мне нужен тут? Я всего лишь хотела вытащить тебя из неприятностей. Вытащила. Теперь гуляй на все четыре стороны и больше не вляпывайся.
Вампир нахмурился, всмотрелся мне в лицо, будто пытался понять, насколько серьёзно я говорю. Радости по поводу скорого возвращения домой он не испытывал.
– Но, госпожа, – он зачем-то даже на одно колено опустился, – я много зачем нужен. Я вот трактат ещё не переписал. Я буду вам чай заваривать, для приведения, – он быстро покосился на проявившуюся в кабинете Лойду, – это слишком энергозатратно. Я расскажу о мире, знания госпожи Шамили уже устарели. Ещё я взял на себя смелость и заказал на ваше имя книжки из библиотеки. Я научусь быть ещё более полезным вам.
Я смотрела на вампира во все глаза и не могла понять. Он не шутил. Другой бы от нетерпения приплясывал, а этот уговаривает оставить его в качестве «живого материала», как его зарегистрировали на входе в академию.
– Моя богиня, умоляю, дайте нам шанс, не отказывайтесь.
Так…
– Арт, я не отказываюсь от вас. Наоборот, я забочусь о тебе, от пиратов забрала, к своим верну, я отправляю тебя в безопасное место. Я отвечаю за вас, можешь мне об этом не напоминать, сама знаю. Но чтобы у вас была полноценная богиня, я должна выучиться.
– Учитесь, моя богиня, но позвольте мне вам служить, – поняв, что меня его сомнительные просьбы не трогают, поднялся со вздохом и грустно улыбнулся. – Я умру, если вернусь.
– С чего бы? – опешила я.
Вампир улыбнулся повторно, и на сей раз улыбка получилась проказливой.
– Я поклялся, что не вернусь, пока Хозяйка не примет мою жертву, принесённую на её алтарь по всем правилам. Если вернусь раньше, то умру как клятвопреступник.
Я плюхнулась обратно за стол. Вампирская логика была за гранью моего понимания.
– Наверное, мне стоит начать свою историю сначала. Мы теряем надежду, богиня. Почти не осталось тех, кто верит в спасение расы. Я хотел помочь им верить и, конечно, хотел вернуть вас. Я собрал вампиров и перед всеми дал клятву, что что не вернусь на родину, пока по всем правилам не принесу жертву на алтарь в первом храме.
– Но храмы же закрыты.
– Легенда утверждает, что самый первый храм Хозяйки по-прежнему открыт. До него-то я и хотел добраться. Предположительно, первый храм находится в океане. Я пытался спрашивать у моряков. Кому как не им знать? Доразговаривался, – он болезненно поморщился. – Так банально и глупо вышло. Меня обокрали, и я согласился плыть под началом капитана, который, казалось, что-то мог рассказать по делу. Я знал, что он нечистоплотен, но не знал, до какой степени. Дальше вы знаете.
Я побарабанила пальцами по столешнице. Вампир прав, просто вернуть его домой не получится. Наверное, я могу выяснить про первый храм и помочь Арту до него добраться, но не прямо сейчас. Жаль.
– Вы главное упустили, госпожа, – влезла Лойда. – Вы не поняли, что за жертву он собирался принести.
– Арт?
– Свою жизнь, моя богиня. Если бы я добрался до храма, я бы сам лёг на ваш алтарь.
Глава 30
– Не надо на мой алтарь, – пробормотала я. – Живым ты мне больше нравишься.
Вампир даже не улыбнулся,
– Как вам будет угодно, – ответил он на полном серьёзе. – Я не оговаривал в клятве, какая именно будет жертва, только место жертвоприношения.
– А если бы оговорил? – уточнила я.
– Если бы вы пожелали, чтобы я стал клятвопреступником, я бы подчинился.
Скучный теп, впрочем, я его понимаю: со смертью шутки плохи. Вампир ушёл за чаем, а я, проводив его задумчивым взглядом, отправилась разбирать сумки. Всё самое необходимое я купила, о бытовых неурядицах можно забыть, а вылазки в город на час-полтора проблемой не будут.
Закончив раскладывать обновки, вернулась в кабинет, где меня поджидал пустой горячий чай. Ни пирожного, ни конфетки, ни даже сахара. Значит в перспективе продовольствием тоже нужно озаботиться, чтобы всегда было, чем перекусить. Лойда пристроилась справа от меня, и я, попивая чай, продолжила разбираться с домашним заданием. Сначала всё обязательное, потом потренировала магическое зрение и щит.
– Неплохо, – похвалила наставница. – По технике всё правильно, осталось набраться практики, чтобы всё выходило также естественно, как дыхание. На этом можем закончить.
– Нет, не можем.
Мы с Лойдой синхронно вздрогнули и повернулись. В двух шагах от нас стояла богиня. Идеальная осанка, лицо скрыто плотной чёрной вуалью, сквозь которую ничего не рассмотреть. Вуаль плавно переходила в платье, сшитое из чёрного кружева. За счёт многослойности, ни один миллиметр кожи не был виден.
Я медленно поднялась, а Лойда отступила мне за спину, спряталась.
– Исчезни, – приказала богиня некромантке.
Лойда оглянулась на меня, дождалась подтверждающего кивка, и просочилась сквозь стену. Богиня проводила её взглядом, развела руки и заключила нас в мерцающую сферу, цветом напоминавшую дымчатый кварц. Я напряглась.
– Ты меня боишься? – удивилась она.
– Мы незнакомы, к тому же неприятный опыт общения с богами у меня есть.
– Гадёныш Киран, – понимающе протянула она. – Говорила я Шаине, что его следует изничтожить, а она застеснялась. Мол, нельзя наказывать за то, чего он ещё не совершал. Варя, ты не наешь, кто я?
– Предполагаю, что Тёмная Кружевница.
Богиня тяжело вздохнула, подхватила край вуали и резким движением откинула её назад. Я вздрогнула. Точёные черты лица, большие глаза в обрамлении длинных ресниц, узкие губы и ямочку на остром подбородке я узнаю даже спустя тысячу лет.
– Мама?!
Она поджала губы, отчего они слились в тонюсенькую нить, и покачала головой:
– Прости, детка. Я всего лишь твоя тётя, сестра Шаины. И ты права, я Тёмная Кружевница. Для тебя просто Тамирис.
– Рада познакомиться. Я Варя.
– Нам есть, о чём поговорить. Позволишь пригласить тебя к себе прямо сейчас?
Богиня вытащила из складок кружева небольшой полупрозрачный флакон с тёмной жидкостью и поставила на край стола.
– Довольно забавное изобретение Верона. Он с тобой не поделился? Называется «Украденный сон», не путать с «Украденным сновидением». Один глоток заменяет восемь часов здорового сна.
– А почему «украденный»? – прежде чем пить, обязательно проконсультируюсь у Ядодела.
– Пузырёк наполняется во время особого ритуала, проводимого над спящим, который проснётся совершенно не отдохнувшим, вымотанным. Идём?
Я колебалась, но причин не доверять богине не было. Вряд ли она могла раздобыть мамину фотографию, чтобы подделать лицо, к тому же именно она дала мне в телохранители Майна. Я мысленно обратилась к Яните, и в ответ пришло одобрение. Больше не сомневаясь, я шагнула в созданный тётей портал.
Нас встречало овальное помещение, напоминавшее логово паука. Стены задрапированы кружевом, на полу ковёр с изображением паутины. Из мебели в комнате были лишь два мягких кресла. Тётушка заняла правое и предложила мне устраиваться в соседнем. Я спокойно села, и это стало ошибкой. Кресло было настолько мягким, что я в нём потонула и оказалась в не самой приличной позе. Тамирис усмехнулась. В отличии от меня, она села на край, откидываться не стала, продолжая держать спину идеально ровно. Я абсолютно неграциозно вылезла из ловушки и села, как подобает.
– Простите, – буркнула я.
– На светских приёмах любят ставить новичков в неловкое положение. Уверена, больше ты не попадёшься.
Ещё одна учительница на мою голову. Тамирис улыбнулась, затем опустила вуаль на лицо и негромко хлопнула в ладоши. Тотчас одно из кружевных полотен было отодвинуто в сторону, и к нам вошли двое тёмных эльфов с подносами в руках и за ними тёмная эльфийка. Все трое неярко светились, значит передо мной души умерших, которых тётя не отправила в Туман, а оставила служить при себе.
Оба мужчины приблизились к нам, синхронно поклонились и преклонили колени. Один оказался перед креслом богини, а второй – перед моим. Дроу тоже поклонилась, она исполнила полный грации и изящества реверанс, подошла к каждому из мужчин и завязала обоим глаза плотными чёрными лентами, снова поклонилась и вышла. Тётушка откинула вуаль.
– Я скрываю своё лицо даже от них, – пояснила она и добавила. – Говорить при мальчиках можешь смело, они глухие.
Почему-то я подумала, что слух они потеряли, попав к тётушке на службу, но уточнять не стала.
– Почему вы скрываете лицо? Вы же очень красивая.
– Спасибо, дорогая племянница. И перейди, пожалуйста, на «ты». Как-никак, мы родня. Можно я не буду отвечать на твой вопрос? Ответ ты сама узнаешь завтра.
Тамирис взяла с подноса длинную ложку и зачерпнула из вазочки самую обыкновенную клубнику со взбитыми сливками. Я поразилась сначала предложенным угощениям, потом тому факту, что богиня ест, как простая смертная и, наконец, тому, что мужчины держат немаленькие подносы на вытянутых руках, и их это ничуть не утомляет.
– При жизни я была гурманом, – пояснила Тамирис. – Сейчас я наслаждаюсь вкусом, в остальном пища для меня бесполезна.
– Я хотела поблагодарить тебя за Майна…
– Не стоит, – перебила тётя. – Эльфов много, а ты у меня одна.
Тамирис зачерпнула ещё одну ложку лакомства и принялась расспрашивать меня о бабушке, о нашей жизни на Земле, о нападении мага, о моих первых днях в новом мире. Поначалу я отвечала скупо, но потом почувствовала, что тётя интересуется искренне, и стала рассказывать подробнее.
– Мы не виделись пару сотен лет, – пожаловалась Тамирис. – Очень жаль, что Шаине пришлось переживать смерть дочери в одиночку. Мне жаль твою маму, Варя. Такая нелепая смерть. А ведь она могла стать Хозяйкой.
Я пожала плечами. Не знаю той истории целиком. Похоже, мама изучению магии предпочла любовь. Погибла как простая смертная.
– Варя, я хотела поговорить о другом. Тебе предстоит встреча с Великим пантеоном. Янита не из тех, кто может тебя подготовить. Она отличный стратег, прекрасно умеет вычислять расстановку сил, но при этом абсолютно лишена светской утончённости. Главнокомандующая мёрвтвым воинством, что с неё взять? Верон же всех тонкостей не знает, – она задумчиво побарабанила пальцами по подлокотнику. – У всех у них за плечами не одна сотня лет. Ты юна и неопытна, но при этом должна суметь общаться с ними на равных. С Кираном понятно, он враг. Полагаю, он проигнорирует приглашение. Наиболее опасны для тебя Морской Владыка и Подательница Жизни.
– Разве он не дружил с ба?
– Дружил, поэтому конфликтовать с тобой не станет, но устроить проверку на прочность вполне может.
Пользуясь случаем, я решила уточнить:
– Это правда, что первый храм Хозяйки, единственный открытый, находится в океане?
Тамари позволила себе удивиться моим познаниям и подтвердила:
– Да, всё именно так. Вторая, с кем тебе нужно быть осторожной, это Подательница Жизни. Она многим обязана Шаине. Фактически, она ей подчинялась во всём. Вредить не будет, но попытается отвоевать себе личное пространство и свободу. Не советую поддаваться. Своди всё к тому, что хочешь просто познакомиться, говорить о делах отказывайся. Ещё один важный момент. Тебе, как знак симпатии, сделают подарки. Ты должна будешь вручить ответные презенты, – тётя кивком указала на коробки, стоящие за креслом. – Я решила помочь с подготовкой.
– Спасибо. А почему их четыре?
– Киран тоже может что-нибудь тебе вручить. Кстати, о нём…
Я взяла-таки с подноса угощение. Упоминание о боге магии вызвало нервную дрожь, которую хотелось заесть.
– Он готовит нападение, – спокойно проговорила Тамирис таким тоном, словно упоминала, что завтра будет дождь. – Подробностей выяснить не удалось, он осторожничает. Киран предлагал мне поучаствовать под клятву.
– Киран не знает, что вы с бабушкой сёстры?
– Никто не знает, даже Янита. Она уверена, что мы подруги. Так вот. Я отказалась, потом долго и упорно торговалась, и мы сошлись на том, что я отзову Майна. Как видишь, обязательство своё я выполнила. Сегодня я тебе мальчика верну, и будет Кирану сюрприз. Янита же пришлёт тебе нежить. Единственное неудобство, что ни мальчика, ни тварюшек нельзя брать с собой непосредственно на встречу, хотя, уверена, всё решится раньше.
Я покивала.
– Что мне делать?
– Выжить, – пожала плечами тётя. – Уничтожить его ты не сможешь. Даже я в одиночку не смогу. Думаю, ты уже знаешь, что убить тебя означает уничтожить границу между миром живых и Туманным пределом, что неизбежно приведёт к уничтожению мира. Боги поддержат тебя, и у вас с Кираном начнётся настоящая война.
– Почему он просто не сбежит в другой мир?
– Потеряв весь ресурс? Не смеши. Знаешь, – она задумчиво потёрла переносицу. – Я полагаю, он попытается перехватить тебя в Облаке. Мы так называем место общих сборов в межреальности. Никакого отношения к настоящим облакам оно не имеет, как ты понимаешь.
Тамирис скрыла лицо под вуалью и дважды хлопнула в ладоши. В помещение тотчас вбежала тёмная эльфийка. Очередной, полный изящества реверанс, и девушка поочерёдно коснулась спин мужчин, так и продолжавших в течение всего разговора держать подносы на вытянутых руках. Оба эльфа поднялись, попятились и каким-то чудом идеально вписались в дверной проём. Это с завязанными-то глазами.
– У меня идеально вышколен слуги, – похвасталась тётя.
Тёмная эльфийка между тем привела Майна. Едва завидел свою богиню, он стремительно опустился на одно колено, склонил голову, а обе руки прижал к сердцу. Я поморщилась. Почему-то при виде столь подобострастного преклонения, я начинаю чувствовать себя глупо. Наверное, от того, что не понимаю смысла. Тамирис моё настроение уловила.
– Это нужно им в первую очередь, – пояснила она. – Каждый миг они должны осознавать, кто они, и кто перед ними. Тебя же не смутит, что король на официальном приёме не будет разговаривать с безродной крестьянкой как с равной.
– Как она на этот приём попадёт? – удивилась я, хотя довод приняла.
– Как подсудимая, – предложила Тамирис и взмахом руки накрыла Майна полупрозрачной сферой. – Ему не стоит знать, что я скажу дальше, – пояснила она. – Майн талантливый воин, но у него был один существенный недостаток: он умел убивать, но не умел защищать других. Я же знала, что скоро дочери Шаины понадобится именно защитник. Я требую от мужчин-дроу неукоснительного подчинения женщинам. Майн ослушался в сущей мелочи, все так делают, но я воспользовалась ситуацией. Я объявила, что либо он научится покорности, либо я его отвергну, и после смерти его душа отправится блуждать в Тумане. Соврала, конечно, но он проникся. Я отдала его под начало Яниты, чтобы прочувствовал ещё больше и заодно обучился новому. Теперь я уверена, что он тебя не поведёт.
Сфера лопнула. Майн дёрнул ушами, но больше никак не выдал своего беспокойства.
– Я готова тебя простить, Майн, – сказала Тамирис, и уши дроу прижались к голове. – Но ты должен доказать, что достоин этого.
– Я готов, моя богиня.
– Защитит Варю от Мастера-Чудодея. Справишься – я приму тебя обратно.
– Да, моя богиня.
Майн плавно поднялся и встал за моим креслом, как положено настоящему телохранителю. Что же, не сомневаюсь, что он сделает для меня всё возможное и невозможное. Метод кнута и пряника в действии.
Тамирис пожелала мне удачи, обещала поддержать и подстраховать, тепло со мной попрощалась и открыла портал ко мне в спальню. Майн огляделся и тактично вышел в гостиную, а я посмотрела на часы и выяснила, что скоро рассвет.
На моё возвращение отреагировала Лойда. Некромантка просочилась сквозь стену и поинтересовалась, всё ли у меня хорошо. В ответ я предложила позаниматься ещё. Раз мне выдали «Украденный сон», то предрассветные часы стоит использовать с умом.
– Давай-ка ещё щит потренируем?
Наставнице не оставалось ничего, кроме как согласиться. Остаток ночи я под чутким руководством Лойды выполняла упражнения, а ровно в шесть тридцать утра откупорила оставленный тётей пузырёк и одним махом выпила. Я боялась, что зелье будет горькое, как микстура, а оно оказалось лёгким и пьянящим, как шампанское. Мне показалось, что по телу разбегаются пузырьки чистой радости. Я посвежела, в голове прояснилось, резко прибавились силы.
Я сбегала в душ, натянула новые штаны и блузу, поверх накинула жилетку и выскочила в гостиную, где меня поджидал заваренный Артом чай и собранная им же сумка. Чёрт, а не так уж и плохо иметь слуг. Я поблагодарила вампира и улыбнулась новому дню. Сегодня мне предстоят очередные испытания: стычка с богом магии и личное знакомство с Великим пантеоном. Даже не знаю, что меня пугает больше.
