Kitabı oku: «Да здравствует Португалия!», sayfa 7
Глава 9 Ужас из джунглей
Наши друзья находились в главном штабе фракции. Комната заметно изменилась за последнее время. В ней появилась красивая, из красного дерева, обитого дорогим сукном, мебель. Кое-где висели картины португальских художников. Всюду стояли затейливые предметы роскоши. По богатству отделки можно было сделать вывод о том, что дела капитании "Рай на Земле" идут в гору. А вот по лицу Бранки можно было сказать, что ее с утра каким-то странным образом тошнит и нездоровится. Милагреш пребывала в задумчивом состоянии. Роберта скучала от отсутствия битв. Криштиану нависал над картой.
– Всё готово к заселению мирных колонистов из Португалии, – говорил он. – Городок отстроен, крепостная деревянная стена тоже, у нас отличная пристань. Ничем не уступает порту "Бухты всех Святых". Но самое главное, удалось обезопасить окрестности. Угроз больше нет. Можно спокойно устраивать плантации за городскими стенами, не боясь неприятностей, ведь ближайшая округа изведана.
– Кроме того места, – хмуро заметила Роберта.
Криштиану слегка разозлился.
– Обычное поселение доминиканских монахов, что там может быть интересного и главное опасного для нас?
– От которого почему-то нет никаких вестей, – заметила Роберта.
– Ну так заперлись в своих, в чём там запираются монахи, и молятся, – брезгливо заметил молодой дон.
– И всё же нужно проверить, к чему такая нерешительность? – настаивала Роберта.
– Что ты сказала? – взорвался Криштиану. – Ты назвала меня трусом?
– Я этого не говорила! – прокричала в ответ Роберта.
– Нет, сказала! – воскликнул и стукнул кулаком по столу молодой дон. – Криштиану Себастьян Жозе де Карвалью де Ассиса никто не смеет называть трусом! Собирай своих разведчиков, выдвигаемся сейчас же.
– Криштиану, нам надо поговорить, – не выдержала Бранка.
– Говори… – недоумевал молодой дон.
– Наедине.
Мрачная Роберта встала из-за стола и незамедлительно отправилась готовиться к походу, от мысли о котором ей становилось радостней и веселей. Милагреш же сделала вид, что вышла из комнаты, оставляя Криштиану и Бранку наедине. На самом деле капитан подслушивала.
– Криштиану, Криштиану… – шептала бледная Бранка де Каштру теребя в руках платок.
– Ну чего, цыплёнок? Много дел, – недовольно ответил он.
– Я беременна, – заявила девушка.
***
Криштиану, раздражённый, искал Милагреш. И как не трудно было догадаться, капитан была возле корабля. Она смотрела вдаль, стоя на деревянной пристани. Кричали чайки, волны бились о деревянный причал. Молодой фидалгу подошёл к девушке.
– Я всё знаю, – проговорила Милагреш.
– Подслушивать нехорошо, – заметил Криштиану.
– Катись к чёрту! Надо было уехать с пиратами, как я и хотела. А теперь застряла в этой чёртовой дыре с похотливым самцом и его гаремом.
Девушка не оборачивалась. Она не хотела, чтобы он видел её слёзы.
– Но люблю я тебя, – проговорил молодой дон.
– Ты всем так говоришь.
– Не веришь мне?
Милагреш совладала с собой. Она повернулась к молодому дону лицом и гордо проговорила:
– Ты же знаешь, что я не осталась бы с тобой никогда. Мне нужно найти того демона, и я рождена для моря, а не сухопутной жизни.
– Тогда в чём обиды? – сам едва не плача, спросил Криштиану.
– Ты прав. Глупо с моей стороны было давать волю эмоциям. Но я тоже девушка, – ответила Милагреш и улыбнулась.
Криштиану слегка улыбнулся тоже.
– Ну хочешь, бери каравеллу себе, – проговорил он.
– Вот и возьму, – не долго думая, решила капитан.
– И ты покидаешь меня?
– Да, мальчик мой, – ответила Милагреш. – И спасибо, что помог мне тогда, отправившись со мной за этим чёртовым попугаем.
– Иди ко мне, – прошептал Криштиану.
Они кинулись друг другу в объятия. Обнимаясь под шум Океана парень и девушка ещё долго стояли на пристани. Соль чувствовалась на щеках.
***
Поход был долгим. Отряд разведчиков во главе с Криштиану и Робертой шёл через джунгли весь день. Вечером они остановились на ночлег возле водопада. Переночевав, с первыми лучами солнца разведчики двинулись дальше. К полудню второго дня они достигли плато, на котором, судя по картам лесорубов, располагалась христианская колония доминиканских монахов.
Но к немалому удивлению, наши герои застали там обугленное пепелище! Когда-то процветающий городок был сожжён до основания. И судя по ещё не остывшим головешкам, случилось это недавно.
– Кто это мог сделать? – удивился Криштиану. – У монахов же хорошие отношения с туземцами.
– Осмотреть тут всё, – скомандовала Роберта.
Пекло солнце, кругом воняло гарью. Криштиану не мог отделаться от мыслей, что за ними наблюдают из зарослей. Этим он поделился с Робертой.
– Да, наблюдают, – пояснила она.
Молодой дон удивился.
– Мы в западне? – спросил он шёпотом у Роберты.
– Возможно, – осторожно ступая, ответила командир аркебузиров держа оружие наготове.
– А вы заметили, тут нет тел убитых. Видимо, монахи куда-то ушли, – проговорил один из наёмников.
– Или их угнали, – добавил другой.
– Убираться нам надо отсюда, – подытожил третий.
Роберта кивнула и дала знак медленно отступать. Но один из её разведчиков не разглядел знака, потому что увлёкся рассматриванием чего-то яркого в зарослях. Это "что-то" словно дышало… Солдат нагнулся посмотреть и в тот же миг на него выпрыгнула огромная ящерица! Монстр стоял на задних лапах, как человек. В одной руке он держал копьё, которое с яростным визгом воткнул в разведчика. Удар пришёлся в горло, и бедняга тут же рухнул. В следующее мгновение из зарослей повыскакивали другие твари. Мгновение, и аркебузиры дали по ним залп. Грохот и дым! Невиданные твари бросились врассыпную.
Разведчики, Роберта и Криштиану быстро сгруппировались в центре сожжённой деревни в ожидании новой атаки, которая не начиналась. Ящеры явно боялись огнестрельного оружия, но тут случилось следующее. От углей шёл жар, поэтому Криштиану расстегнул рубаху и засветил своим медальоном, который подарил ему отец. И тут началось! Толпа тварей словно обезумела. Не заставляя себя долго ждать, люди-ящеры бросились внезапно в атаку. Разъярённые, вооруженные дротиками и деревянными щитами, они стали накатываться живой волной. Их было сотни или около того против семи разведчиков, Роберты и молодого дона. В этот раз залп не остановил атакующих и завязалась отчаянная рукопашная битва.
Морды ящеров, разъярённые люди, Роберта, орудующая мечом словно дьявол, и Криштиану, который почувствовал, что десятки лап хватают его и, поднимая в воздух, тащат куда-то в джунгли. "Всё кончено!" – подумал молодой дон, как прогремело два взрыва, разметавших большую часть людей-ящеров. Бах! Бах! Криштиану грохнулся на землю и тут же вскочил на ноги. Его взору предстал мужчина в чёрном плаще и шляпе, который держал в руках ещё одну бомбу.
– Ложись! – крикнул незнакомец.
Наши герои попадали на землю. Раздался взрыв! Бах! За ним выстрелы. Короткая битва, и неприятель, поджав хвосты, бежал в джунгли. Криштиану ещё раз, уже не поднимаясь с земли, посмотрел на спасшего его незнакомца.
– Кто ты?! – с криком, оглохший от взрыва, спросил молодой дон.
– Меня зовут Прошперу! – раздалось громкое в ответ. – Нужно скорей уходить.
Бежали они сквозь джунгли сломя голову. Не прежним маршрутом, нет. По настоянию Прошперу наши герои помчались на север к реке. Это была бешеная гонка, так как переполошилась целая армия людей-ящеров, которые вскоре были повсюду. Они метали отравленные дротики и преследовали беглецов. Время шло на минуты. Нужно было успеть к лодке и это им удалось. Но не всем. Из семи разведчиков трое были сражены и погибли. Оставшиеся четыре аркебузира, а также Роберта, Криштиану и Прошперу запрыгнули в лодку и уже готовы были отчалить, как из джунглей на них выбежала целая орава тварей. Из лодки прозвучал залп! Бах! Ящеры попадали мёртвыми. Но силы были явно не равны, и беглецов непременно бы смяли, если бы лодка в последний момент не успела отчалить. Удалось бежать. Напоследок Прошперу прихватил тело одного из убитых ящеров.
Лодка быстро поплыла по течению, отрываясь от армии преследователей. Люди в ней не могли поверить в то, что с ними произошло. Но труп убитой твари на дне лодки зловещим образом напоминал им о том, что случившееся было не сном.
***
В зале штаба фракции стояло гробовое молчание. Бранка, Криштиану, Роберта и Милагреш, которая в последний момент, узнав о чрезвычайном происшествии, отложила своё отплытие, с ужасом в глазах смотрели на мёртвого человекоящера, которого, для убедительности рассказа, Прошперу положил на стол посреди комнаты.
– Коротко я вашу историю уже слышал, – произнёс Криштиану. – Расскажите, пожалуйста, обо всём подробнее.
Бородатый португалец в чёрной шляпе и видавшем виды плаще оглядел взглядом слушателей.
– Меня зовут Прошперу, я специальный посланник Святого Престола. То, что я вам сейчас расскажу, не для широкой огласки. Ваши люди также не должны знать подробности. Уже несколько тысяч лет идёт борьба рептилоидов с рыбоголовыми. Да, это не выдумка. Наш мир всего лишь поле битвы, на котором то затихают, то с новой силой вспыхивают конфликты инопланетных рас. И мы на стороне рыбоголовых, запомните это. Ихтис Христа наша подлинная вера.
– Мы за рыбок, понятно, – скромно улыбаясь, проговорила Бранка.
Прошперу удивлённо сделал паузу и тут же продолжил:
– Это всё, что вам нужно знать о международной ситуации, так сказать. Более глубокие перипетии вам будет понять трудно, да и к непосредственной ситуации это отношения не имеет. Ящеры не оставляют своих гнусных попыток захватить власть в самых разных уголках света. И как видите, иногда им это почти удаётся. Почти… Мы с твоим отцом, Криштиану, тридцать лет назад уже остановили одно их вторжение, тут в Новой Лузитании. Тогда их врата, откуда они прибывают в наш мир, удалось запечатать. Ключ к вратам – это твой медальон, Криштиану. На самом деле они искали тебя и трюк с сожжённой колонией доминиканцев служил приманкой. Но я рад, что смог добраться раньше врага. Ну, почти раньше…
– Как же они прошли в наш мир, если у них нет ключа? – поинтересовалась Роберта.
– Это их передовой отряд. Ограниченный контингент они могут перемещать на воздушных кораблях. Но для вторжения в наш мир этого недостаточно. Поэтому они и ищут ключ от врат.
– Воздушных кораблей? – удивлённо спросила Милагреш.
– Да, – ответил Прошперу. – Понимаю, кажется безумием, но взгляните на этого убитого ящера и вам будет всё понятно.
– Хорошо, – проговорил Криштиану. – Тогда забирайте медальон и решайте эти глобальные проблемы сами. Мы как можем помочь?
– Никак, – ответил Прошперу. – Изначально я так и планировал. Но теперь они уверены, что медальон у вас, и поэтому сотрут этот ваш милый форт с лица Земли.
– Да уж, – недовольно вздохнула Милагреш.
– Нужно организовать оборону, и я вам помогу, – заверил Прошперу. – Я многим обязан твоему отцу, Криштиану. И да, он погиб, совсем скоро после вашего отплытия в Новый Свет.
– Что?! – воскликнул Криштиану. – Как это случилось?
– Идём, осмотрим ваш форт. Заодно я расскажу тебе о гибели отца, – ответил папский посланник.
Бранка, Роберта и Милагреш с сочувствием посмотрели на своего молодого дона. Тот, опустив голову, вместе с Прошперу вышел из зала совещаний. Человекоящер остался зловеще валяться на столе. Трогать его девушки боялись.
Глава 10. Битва
Бой барабанов переполошил все джунгли сверху до низу. Краснокожие, дикие племена людоедов, словно бродячие рыжие муравьи, тянулись со всей округи. Вереницами дикие существа, когда-то называющиеся людьми, но потерявшие человеческий облик от злобы, спешили под знамёна своих новых хозяев – людей-ящеров. Они жаждали отомстить португальцам, которые прогнали их с побережья и загнали в непролазные джунгли и скалы. Там туземцы вынашивали свою чёрную месть, которая превращала их в безумных зверей. Это безумие готово было в любой момент, с невероятной яростью, обрушиться на форт "Рай на земле".
Наши герои тоже не дремали. Во всю шли приготовления к предстоящей битве. А то, что она состоится со дня на день сомнений не вызывало. Разведка докладывала о передовом отряде людей-ящеров, который развернулся лагерем на западе. Туда на поклон, как к освободителям от португальцев, так считали туземцы, и шли дикие племена. Это было тревожно. Потому что собиралась целая армия, которая, понятно, не остановится не перед чем.
– Никуда ты не поедешь! – строго заявил Криштиану.
– Ты мне не запретишь, – отвечала Бранка, взбираясь на лошадь. – Мне надоело быть глупым цыплёнком, от которого нет толку. От всех есть толк, от меня нет. Для чего я отправилась с тобой на край света? Быть полезной или просто трахаться?
– С чего ты взяла, что жители "Бухты всех святых" помогут нам? – недоумевал Криштиану.
– Я их попробую убедить силой красноречия, – ответила девушка.
– Бранка, нужно быть осторожнее, ведь наш ребёнок…
У девушки на лице читалось омерзение. Она и слышать не хотела о ребёнке. Бранка де Каштру ничего не ответила. Молча она развернулась и погнала коня в соседний город, просить помощи у его жителей.
– Стой! – кидаясь следом, крикнул молодой дон.
– Оставь её, там ей будет даже безопаснее, – сказала Милагреш, останавливая его.
– Возможно, – согласился Криштиану.
– Тебя ищет Прошперу, – серьёзно проговорила капитан. – Мы снимаем пушки с кораблей и переносим их на стены, требуется помощь.
Молодой дон, ничего не ответив, молча отправился помогать таскать пушки.
***
Укрепление форта шло быстрыми темпами. Всё что можно было снять с каравеллы "Санта-Катарина" и нау "Сантьяго" было пущено на укрепления периметра. 22 аркебузира, 40 лесорубов, 20 моряков и 25 пиратов, и того 104 обороняющихся. Вот что могла противопоставить наша фракция Ужасу из джунглей, который насчитывал около 10 тысяч туземцев и ящеров! Живой силы защитникам явно не хватало. Но учитывая, что Роберта, Милагреш и Криштиану стоили как минимум пятерых, а Прошперу и вовсе десятерых, надежда отбиться была вполне реальной. А если учесть, что у обороняющихся были ещё и орудия (всего 32 пушки!), то можно было вполне рассчитывать и на победу. Понятное дело, что всё будет решать организация и выучка.
Прошперу взял на себя роль главнокомандующего. Даже Роберте пришлось отступить перед его знаниями в военном деле. Харизматичный посланник Ватикана раздавал приказания, быстро входя в доверие разношёрстной команды обороняющихся. Казалось, что сам Святой Престол пришёл на помощь. Отчасти оно так и было. Некоторые из моряков и французов просили Прошперу отпустить им грехи. Ну что поделать? Португалец и это делал. Таким образом, в войсках появился даже энтузиазм, что безусловно было бесценно перед битвой с таким фантастическим врагом, как ходячие на двух лапах гигантские ящерицы.
К вечеру приготовления были почти закончены. Разведчики докладывали, что враг наверняка начнёт приступ с утра, потому что тоже готов. Нужно было хорошо выспаться, что и решили сделать все, кроме Криштиану, который заснуть не мог и решил подежурить на крепостной стене вместо одного из солдат. Он смотрел в даль и думал.
– Волнуешься? – вдруг спросил подошедший Прошперу.
– Есть такое, – ответил, не оборачиваясь, молодой дон.
– Много же врага собралось, – прокряхтел папский посланник. – Нужно будет постараться.
– Почему нам не дают покоя? – тихо спросил Криштиану. – Почему, когда хочешь строить Рай на Земле появляется столько противников.
– А может не там ты рай ищешь?
– Вот только про Царство Небесное не надо…
– А на небе его тоже нет, – усмехнулся Прошперу. – Рай внутри тебя, где бы ты не был. Всё очень просто. А эти земли не для спокойной жизни. Странно, что ты этого раньше не понял.
Криштиану посмотрел на огни вражеского войска, что готовилось во мгле ночи.
– Может мне отдать им медальон и всё, – тихо промолвил он.
– А что с туземцами, которые примкнули к ящерам? – хмуро спросил Прошперо. – Они не отступят, потому что им нужен не медальон, а месть.
– Потому что мы на их земле? – спросил Криштиану.
– Это не их земля. Они тут такие же гости, как и мы. Задолго до первых людей эти земли населяли гигантские броненосцы, которых эти туземцы истребили с помощью огня, без тени сомнения и жалости. Мы делаем то же самое с туземцами. Проиграй мы войну людям-ящерам, и они и с нами сделают нечто подобное. Ты говоришь про Рай на Земле? Так вот за Рай нужно сражаться, его нужно завоевывать. Даже если этот Рай внутри тебя. Особенно если он внутри тебя. Только это битва постоянная, она не заканчивается никогда.
– Сложно… Но ты нам действительно поможешь? – спросил Криштиану.
– Да, на рассвете следующего дня врагов тут не будет. И я отправлюсь по своим делам. Так что меня вы тоже не увидите.
Криштиану протянул медальон Прошперу и кивнул. Забирая реликвию, крепкая рука папского посланника пожала руку молодого дона.
***
На утро джунгли взорвались безумными криками. Птицы, звери… разлетались и разбегались в разные стороны подальше от надвигающейся эпической битвы. Закованный в костяные доспехи предводитель людей-ящеров, восседая словно божество на носилках, руководил наступлением своей дикой орды на форт цивилизованного человечества. Его замысел был невероятно прост. Сначала в битву кинулись краснокожие туземцы, которых оказалось в два раза больше, чем виделось изначально. Они должны были своими трупами закидать стены обороняющихся.
Под грохот пушек туземцы помчались в атаку. На место каждого сражённого ядром или пулей вставало несколько новых. И так до тех пор, пока дикая масса не достигла стен. Там краснокожие, взбираясь друг на друга, полезли наверх, словно дикие обезьяны, образуя гору трупов, по которой сзади шли остальные. Обороняющиеся не переставали осыпать атакующих выстрелами. В некоторых местах дикари пробивались на стены и тогда у обороняющихся в ход шли шпаги. Лязг железа, запах пороха, потных тел и окровавленного мяса царил на поле брани.
Подобная возня шла до полудня. Кое-где брёвна стен не выдерживали, со скрипом ломались и падали. Тогда в брешь устремлялся озверевший поток голых туземцев. Их сдерживали, а брешь наспех баррикадировали. Потом начиналось всё по новой.
Костяк из воинов людей-ящеров придерживался для решающей атаки, когда брешей в стене станет достаточно, чтобы одним ударом сломить силу и волю обороняющихся. Прошперу это понимал. Так же он понимал, что снаряды, пули и порох не бесконечные. Окончательно решил он действовать, когда увидел, что из джунглей к врагу на помощь движется подкрепление из очередной многосотенной толпы туземцев.
Воспользовавшись короткой передышкой Прошперу поспешил собрать во внутреннем дворе форта свой резерв и всех, кто не стоял в эти минуты на стене. Тут же были уставшие и залитые с ног до головы кровью противника Криштиану, Роберта и Милагреш.
– Дело дрянь, – начал Прошперу. – Или мы совершим вылазку сейчас, или они нас задавят.
– Сил мало, – тяжело дыша, проговорила Роберта.
– Придётся собраться! – громко заявил папский посланник.
Измученные, но не сломленные воины смотрели на него с надеждой.
– Перед нами не просто враг, – продолжил Прошперу. – Перед нами наше искупление. Я вижу, да, я вижу, что все вы далеко не праведники. Наёмники, пираты, контрабандисты… Люди прожившие свою жизнь во грехе. И поэтому сейчас перед нами испытание! Господь послал нам это испытание. Вы когда-нибудь видели нечто подобное? Какие-то крокодилы на двух лапах, ходячие, словно люди, и служащие им язычники. Какое богохульство! Если мы не сокрушим их сейчас, то они утащат нас в Ад. Я же обещаю вам Рай! Если вы погибнете, то станете праведниками, а если останетесь живы, то я буду просить Папу Римского простить участникам этой битвы все грехи. Понимаете, все! Много же мне придётся простить, ведь я уверен, что мы останемся живы. Потому что мы воинство Христово! В атаку!
Прошперу бросился к воротам. Открывая их, он повёл отважных людей прямиком туда, где располагался главнокомандующий людей-ящеров. Наши отважные герои рубили и сокрушали всё на своём пути. Противник явно не ожидал такой дерзости, но даже будучи явно напуганным не перестал яростно сопротивляться. В круговерте схватки смешалось все -морды, хвосты, чешуя, лапы, копья, сталь, шпаги, окровавленные одежды, человеческие лица и взгляды героев.
Главнокомандующий людей-ящеров был повержен. Туземцы, увидев это, обратились в бегство. Люди продолжали добивать сопротивляющихся рептилий. И вскоре всё было кончено.
