Kitabı oku: «Механический рай», sayfa 3
Он по-прежнему молчал, вглядываясь в мое лицо.
– Я, пожалуй, пойду, не буду Вас отвлекать, – но стоило мне встать, как он осторожно взял мою руку и поднес ее к глазам, внимательно рассматривая.
Я не знала, что еще сказать, а он все молчал, крутя мою ладонь. Его руки были холодными, я чувствовала это даже сквозь перчатки. Такими же холодными были черные глаза, словно сделанные из металла.
– Полностью плоть? – уточнил он, окидывая меня взглядом от стриженной макушки до сапог.
– Конечно, – я растерянно кивнула.
Он отбросил мою руку и направился к двери.
– Разве это плохо? – его реакция задела меня. – Что не так?
У двери он обернулся – от этого отстраненного, словно мертвого взгляда меня передернуло. Не потрудившись дать ответ, он вышел, оставив меня в смешанных чувствах.
Злясь на него и на себя, я уставилась в большое зеркало на стене, словно оно было повинно в случившемся. Это единственное зеркало, кроме кабинетного, что я успела заметить здесь. Я так давно не смотрела на себя, что страх и неуверенность не подпускали к зеркалу ранее, но сейчас ярость требовала узнать, что со мной не так. Из зеркала смотрела все та же однорукая тощая женщина из плоти и крови, я знаю ее очень давно. Я помню этот шрам от пули и россыпь дыр от шприца. Скоро вернется вторая рука, а полуслепой глаз… Черт с ним, мой лорнет неплохо справляется с прицельной стрельбой. Сбрить отросшие волосы – и снова красотка.
– Для сорока отлично выглядишь, – подмигнула я зеркальной женщине.
– Неужели Мисс так стара? – удивленно спросил Дориан.
– Нельзя так говорить! Это грубо, – шикнул на него Антуан.
Братья только что вошли и изучающее смотрели на меня. Неужели они всегда ходят вместе?
– Извините его, Мисс, – попросил Антуан. – Братец порой не в меру нахален.
– Я на любителя, – с усмешкой ответил Дориан.
– Могу я спросить вас? – осторожно начала я.
– Конечно, Мисс. Наша задача – сделать Ваше пребывание тут приятным, – вежливо ответил Антуан.
– Без ограничений, – подмигнул Дориан.
– Этот юноша в маске, Карлос, кажется, – начала я, но Антуан жестом прервал меня.
– Мисс не хочет спрашивать о нем, – непреклонно ответил он.
В голосе кудрявого скользнули непривычная твердость и власть. Даже Дориан ничего не съязвил в ответ.
– Говорить о Карлосе может только сам Карлос и больше никто, – уже мягче добавил Антуан. – Обо всем остальном мы с радостью расскажем Мисс, ведь Вы – наша гостья.
– Единственная за последние два месяца, – фыркнул Дориан.
– Тогда расскажите мне о себе. Вы же творения Винсента и вам лучше знать о качестве его работы, – попросила я.
– О, мастер Винсент на самом деле гений в создании автоматонов и их программ, – оживился Антуан, с него даже меланхолию сдуло. – Он сам проектирует и собирает нас, сам пишет наши алгоритмы, сам обучает нас. Сьюзен всегда помогает ему. На ней лежит диагностика, исправление ошибок и пошив одежды.
– Кропотливая работа, – заметила я.
– Конечно, но результат того стоит. Но гениальность мастера Винсента заключается не только в тщательной и терпеливой работе. Он делает нас… несовершенными, – впервые улыбнулся Антуан.
Я завороженно слушала.
– Именно в этом состоит его секрет, – продолжал юноша. – Несовершенство поведения, характера, внешности и привычек. Он никогда не создавал идеалов, потому что они обречены на смерть. Он создавал нас с заведомым изъяном, но именно этот изъян делает нас уникальными. Каждый автоматон индивидуален, каждый обладает своими привычками, манерой речи и моралью. Мы разные, каждый со своими особенностями. Но именно они делают нас живыми, делают похожими на людей. Ведь никто не полюбит средний идеал, все мы любим других за их индивидуальность.
Я молча слушала автоматона, который говорил мне прописные истины, обычно не доходящие до моих ушей, занятых звоном монет или шорохом отмычек. Теперь я начала понимать, почему не сразу приняла их за машины. Дело было не только во внешнем сходстве с человеком. Нет, причина была гораздо глубже. Они вели себя как люди, думали как люди и говорили как люди. Не ровня примитивным роботам-охранникам на боях, что двух слов связать не могут и путают собаку с табуреткой.
– Вы прекрасны, – едва слыша собственный голос, прошептала я.
– Лично я в этом никогда не сомневался! – самодовольно заметил Дориан.
– Спасибо за комплимент для нашего мастера, – вежливо ответил Антуан, склоняя голову в легком поклоне. – Думаю, что Мисс не пожалеет о своем визите и новой руке.
– Я уверена, – призналась я.
Остаток дня я болталась по мертвому городу и обдумывала разговор с братьями. Антуан рассказал мне о жизни в «Механическом Раю», об их обычных делах и занятиях, а Дориан снабдил все это едкими и пошлыми замечаниями скучающего любовника. Несмотря на внешнюю схожесть, оба автоматона были уникальны по своему характеру и поведению. Антуан казался образцом вежливости и внимательности, его спокойную речь было приятно слушать. Дориан бывал нагловат и дерзок, но при этом держался словно принц и очень заботился о своей привлекательности в глазах собеседника. Я не знаю всех тонкостей их создания, но оба были живыми для меня.
Мое одинокое блуждание прервал Карлос, черной тенью следующий за мной на приличном расстоянии. Едва смогла разглядеть боковым зрением его силуэт за домами. Чего он увязался? Следит за мной? И если да, то в каком смысле? Не думает же он, что я обнесу пару соседних домов. И переживать за меня глупо: Гаммель оказался в такой глуши, что сюда и Белый Патруль не поедет.
– Может, подойдете, и мы вместе погуляем? – крикнула я, не в силах терпеть его выслеживание.
Карлос молча приблизился и пошел следом чуть в стороне от меня.
– Вы идете за мной от самого дома? Наблюдаете или оберегаете? – спросила я, надеясь завязать беседу.
Юноша не ответил, но стал идти наравне.
– Я спросила о Вас Антуана, но он не ответил мне. Почему?
Он презрительно фыркнул и отвернулся.
– Неужели Вы так и будете молчать?
Карлос кивнул.
Я тихо вздохнула: зачем он пошел за мной? Я не потеряюсь, Гаммель не такой уж большой город, чтобы заблудиться. Может, он правда присматривает за мной? Но кто может таиться среди этих развалин, где из живых всего один старик-калека?
– Джек не любит шумные города, но такие пустые еще терпит. А вы давно здесь живете? – спросила я через сотню метров.
Карлос вновь кивнул и внимательно посмотрел на меня.
– Что-то не так? Хотите, чтобы я замолчала?
– Нет, – тихо ответил он.
– А мне уже показалось, что Вы возненавидели меня за что-то, – с облегчением сказала я.
– Ты улыбалась машинам, – голос Карлоса звучал спокойно и холодно. Он даже не говорил, а просто констатировал факты.
– Разве это запрещено? Они не плохие собеседники, – я старалась быть вежливой, хотя он необъяснимо злил меня.
– Они не живые, – жестко ответил юноша.
– Порой это не самое важное.
Карлос издал странный рычащий звук и снова отвернулся.
– Почему Вы так относитесь к ним?
– Отец отдал им свою жизнь, – немного обиженно ответил Карлос.
– Отец? – от удивления я даже остановилась. – Мастер Винсент – Ваш отец?!
– Разве не видно? – холодно осведомился Карлос, поворачивая голову.
От нахмуренных бровей на лбу собрались морщинки, отчего глаза стали еще холоднее.
– Неужели Вы ненавидите автоматонов из-за детской ревности? – догадалась я, попутно осознавая, что передо мной человек.
– Нет, – уже спокойно ответил Карлос и зашагал быстрее.
– Но тогда почему Вы так говорите о них? – спросила я, догоняя длинноногого спутника.
– У них есть жизнь. Ее подобие.
– А у Вас?
– Только смерть, – процедил юноша.
– Но Вы молоды! К чему мысли о смерти? Даже среди рушащегося мира гнездится надежда, – я примирительно коснулась его плеча, но он скинул мою руку.
– Молод? – лицо исказилось гримасой боли и отвращения.
– Молоды и красивы, – продолжила я. – Что мешает Вам жить дальше?
Карлос замер. Мне показалось, что он ударит меня, но он рассмеялся. Зло и отрывисто.
– Молод и красив, – передразнил он и снял полумаску. От неожиданности я вздрогнула: нижняя часть лица Карлоса была похожа на месиво из шрамов и кусков плоти, кое-как пригнанных друг к другу. Щеки больше напоминали сплетения червей, а губы были иссечены плохо зажившими порезами. – Весьма красиво, не правда ли? – голос звучал насмешливо и злобно.
– Что с Вами случилось? – я как завороженная смотрела на бугрящиеся узоры шрамов.
– Взрыв. Шлем разбило. Отец шил в спешке, – холодно произнес Карлос.
– Болит?
– Лицо? – язвительно уточнил он, надевая маску.
Я металась между пониманием и желанием ударить его:
– Это можно исправить? Ваш отец – отличный хирург.
– И смириться с потерей настоящего?
Дальше мы шли молча. Карлос насупился, наверно жалел о своей откровенности. Я думала, что влезла не в свое дело и что надо быть осмотрительнее.
– Не смей жалеть меня, – внезапно рявкнул Карлос.
– И не думала, – я старалась отвечать небрежно, еще злясь на его поведение.
Карлос повернулся ко мне, словно намереваясь что-то сказать, но передумал и быстрым шагом удалился.
Я продолжила свою прогулку в одиночестве, жалея, что мне не позволили выгулять Джека. Рядом с конем было спокойнее, и он не позволил бы чужакам так разговаривать со мной. Но Джека не выпускали из стойла, опасаясь, что он наестся чего-нибудь, промокшего под тем дождем. Винсент заверил, что Якоб очень внимателен к моему коню и мне не о чем беспокоится. Но так хотелось просто обнять Джека, самой расчесать его гриву. Они же не собираются все время удерживать моего друга взаперти?
Оказалось, что прием пищи в «Механическом Раю» был раз в сутки, поэтому ужин никто не подал. Но Сьюзен вколола мне дозу «молока», и я не чувствовала голод. Вечером Винсент показал мне наброски будущей руки и спросил об особых пожеланиях к ее виду или дополнительным функциям. Но, увы, на роскошь мне не хватало денег, поэтому мы придумали экономичный вариант. Впрочем, мне хватит и минимального набора движений, лишь бы можно было карабкаться, держать вожжи и пистолет, на все остальное у меня есть левая рука. Также мне не хватило денег и на искусственную кожу, но вид металла не смущал меня. Винсент сказал, что тщательно подгонит пластины, как на телах Дориана и Антуана, поэтому механизмы будут защищены от песка и пыли, но лучше избегать долгих купаний. Инженер описал, как правильно разбирать и чистить руку, чтобы она прослужила дальше. Рекомендовал не экономить на машинном масле и рассказал о ремонте при незначительных поломках. Интересно, а что чувствуют автоматоны при ремонте? Надо спросить Дориана.
