Kitabı oku: «Из тьмы да во мрак», sayfa 6

9. Наставник

Подкинуть этот талмуд Дики было крайне неудачной идеей одного из ливианцев. Одурманенному речами тано мальчику нужно было вправить мозги. Но план дал серьёзный сбой. Высвобожденный яростный дух уничтожил всех людей в поселении, буквально размазал каждого, не делая различий на возраст, пол и статус. Все эти отвратительные отрицатели магии должны перестать существовать, отправиться во мрак, стать пищей низших демонов. Лишь освободившего его мальчика демон не тронул. Пока. Ему было интересно.

Красный глаз, глядящий на Дики в щель, моргнул, исчез. Что-то белёсое мелькнуло снаружи, а затем дверь буквально слетела с петель.

Вошедшему в хлев демону пришлось нагнуться, чтоб не зацепиться о притолоку ветвистыми оленьими рогами. Вытянутый череп зыркал прямо на мальчика жуткими светящимися глазищами, когтистые пальцы на руках сжимались и разжимались.

– И кто ты такой, глупый мальчишка? – проревел демон.

– Я Д-дики, – заикаясь, ответил тот. – А ты?

– Я? – кажется, монстр удивился. – Какое тебе дело до имени того, кто тебя сейчас убьёт? Но из чувства признательности, что ты меня выпустил, напоследок услышь его. Я С'тьем! – ещё громче проревел он. – И никто не уйдёт от меня живым!

Будто смакуя момент, рогатый медленно приблизился к мальчику. Дики судорожно вздохнул, отползая подальше. Под рукой звякнула пластина гийираты. Демон замер, повернул голову в сторону звука.

– Ты должен мне подчиняться! – тут же сообразил мальчишка. – Я тебя вызвал, ты не можешь меня убить!

– Нет, – демон клацнул клыками. – Ты меня освободил.

– Ты заперт в гийирате, а значит, подчиняешься её держателю!

– Ой ли? – мимика оленьего черепа осталась неизменной, но в рёве монстра сквозило удивление.

Он протянул лапу к горлу Дики, попытался свести на шее длинные пальцы. И ещё раз. Снова клацнул клыками возле лица. Отстранился и внезапно расхохотался.

– Да неужели у этих тупых неверующих отбросов нашёлся тот, кто понимает суть этого мира?

– Я тут случайно, – Дики сжал в обеих руках гийирату.

– Случайные среди этих отбросов долго не задерживаются. О, как я ждал момента, когда смогу доказать им, что без тано мир поглотит хаос. И вот результат. Какой-то пришлый мальчишка разрушил всё, во что они так свято верили. Но не слишком ли ты молод для тано?

– Я… – мальчик запнулся. – Я ученик.

– И где же твой наставник, а? – С'тьем склонил голову набок.

– Его убили…

– Эти?

– Нет, какая-то охотница. Сказала…

– …что тано это продавшиеся Тьме выродки, незаслуженно считаются усекновителями тварей из мрака, хотя на деле сами их же и вызывают, – продолжил демон. – Ничего так и не поменялось за века.

Он выпрямился, развёл руки в стороны, потянулся. Коровы, всполошившиеся при его появлении, продолжили спокойно жевать сено. Подумаешь, невидаль какая.

– А ты кровожаден, мальчик, – усмехнулся С'тьем. – Если я заперт в гийирате, то подчиняюсь твоей воле. А раз я убил всех этих лживых отщепенцев, значит… – он выдержал паузу. – Ты пожелал их смерти. И кто из нас демон мести, о невинное дитя?

– Я не хотел…

– О, поверь мне, хотел. Если б та охотница была здесь, то я принёс бы тебе её голову. Месть, – демон поднял голову к потолку. – Месть прекрасна, мальчик мой. О, как бы я хотел отомстить за всех моих убитых друзей. Забрать по десятку этих убийц за каждого погибшего тано. Но увы…

– Ты же демон, а не…

С'тьем уставился на Дики, потом на валяющуюся неподалёку раскрытую книгу. Затем расхохотался.

– О, времена… Даже я знаю, что там написано, а ты… ох, ты даже не удосужился прочесть. Ученик тано, вы посмотрите только!

Отсмеявшись, он всё же поведал свою историю. В красках, не стесняясь крепких выражений, описал начало противостояния, жизнь охотника на охотников, последнюю битву и последовавшее за ней заключение. Пленители явно не ожидали, что кто-то сможет активировать гийирату.

Немного осмелев, Дики рассказал и о себе. Теперь пришла пора качать головой демону.

– У меня появилась потрясающая своим безумием идея, – заявил он, когда мальчик закончил. – Ты явно желаешь стать настоящим тано. Твой учитель погиб. А я всё-таки сохранил свои знания, хоть теперь наполовину тварь из мрака. Понимаешь, к чему я?

– Ты хочешь меня учить?

– Нет, – длинный палец с изогнутым когтем легонько щёлкнул мальчика по лбу. – Я же не имею своей воли. А вот ты – очень даже хочешь. Как насчёт совместной мести, пацан?

* * *

Над разрушенным поселением разносился глухой смех демона. Странное, гротескное зрелище, веселье среди покрытого кровью снега, разбросанных по всей территории ошмётков плоти. А вокруг на многие километры простирался притихший заснеженный лес. Маленькая алая точка на огромном белом полотне.

Где-то среди ледяных деревьев брела одинокая фигурка человека. Такая крохотная среди огромной зимней безжизненной пустоты. Такая же маленькая, как кровавый отпечаток пальца на свитке с демоническим договором.

Эпилог

Снег валил всю ночь. Открыть двери цитадели удалось лишь с помощью Глаза Огня, демона из пламени. А потом с помощью демона глубин Оф'олара отводить от стен бурные водные потоки.

– Дети, – проворчал Верховный тано, отходя от окна, в которое наблюдал за веселящимися на получившихся ледяных горках учениками.

– Ты и сам таким был, – прогудел рассевшийся посреди залы монстр. – То, что тебе пришлось столь рано повзрослеть, не значит, что и остальные должны забыть о развлечениях.

Демон хрустнул длинными когтистыми пальцами, качнул ветвистыми оленьими рогами.

– Верховный тано, – вошедший в залу молодой мужчина в янтарном балахоне учителя низко поклонился. – Двор свободен, плац для практических занятий тоже. Разрешите начать уроки?

– Объявляю сегодня выходной, – махнул рукой тот. – Пусть развлекаются. Но только сегодня.

– Слушаю, Верховный тано, – учитель снова поклонился и скрылся за дверями.

Демон глухо засмеялся.

– Что смешного, С'тьем? Разве плохо иногда отдыхать?

– Вспомнил своё детство, да?

– Ну оно ведь и впрямь мало было похоже на жизнь беззаботного ребёнка. Я бы тоже не отказался быть на их месте. Зато они постигают науку не в постоянных бегах, отбиваясь от охотников и слушая сварливые замечания старого наставника.

– Но тем не менее ты не жалеешь о пережитом, тано Дики.

– Ни капли, тано Ширтран.

Демон и человек, не сговариваясь, посмотрели на портрет старика в одеждах заклинателя водной стихии. Он сидел за столом, сжимая в пальцах синеватую гийирату. Позади в воздухе плавал огромный ламантин, пожирающий извивающиеся щупальца Тьмы.

Дряхлый Манк всё-таки выжил в том злосчастном лесу. Ну а отыскать незадачливого ученика было делом времени. Как же ругался старый тано, узнав, что глупый мальчишка принял наставничество демона, однако угомонился, услышав историю С'тьема. И как же потом смеялся, когда Дики робко попросил его быть вторым учителем. Не обошлось без лести, однако намерения восьмилетнего ребёнка были вполне искренними.

Ещё четыре года прошло в странствиях. Манк увёл их на юг, заявив, что ноги его не будет в ледяных землях и пусть пожрёт его Тьма, если он хоть раз в своей жизни ступит на снег.

До этого трагического момента старый тано не дожил. Дики едва исполнилось шестнадцать к тому времени. Глотая слёзы у погребального костра, юноша поклялся, что больше ни один ребёнок не испытает того же, что он сам.

– Всё-таки было отличной идеей основать школу тано, – прогудел С'тьем после долгого молчания.

– Так чего ж ты сам этого не сделал?

– У меня не было таких великолепных наставников.

Над цитаделью разнёсся громкий демонический хохот.