Kitabı oku: «Мир Сил», sayfa 12
Проследив за взглядом Анна, я увидел два тела. Видимо мастера с частью учеников успели обчистить логово паучихи, пока мы плелись вслед за телегами. Ближе к нам лежал типичный анхей, в коричневой кожаной броне, весь заляпанный обрывками паутины. Видимо, возница пропавшей телеги. А вот за ним лежало нечто странное. Это явно человек, только в каких-то странных одеждах.
Свет словно преломлялся и изменялся возле рядом с ними. Отчего они расплывались и прямо на глазах меняли цвет. Становясь то серого, то зеленого, под цвет травы, цвета. А еще у фигуры не было ног. Ниже поясницы налеплено много паутины, образуя эдакий кокон, словно ноги отрезали и замотали место ампутации бинтами…
– Это накидка из кожи скального тамита, – прозвучал негромкий голос подошедшего ветерана. Его, в отличие от сенсея, я вполне успел заметить.
– Такие накидки очень любят тени – продолжил он, с каким-то значением глядя на меня. Помолчав пару секунд, он продолжил. – Идите, ученики, займитесь своей работой. Здесь вам делать нечего.
Автоматически поклонившись, я отправился к последней телеге за мешком. Анн зеркально повторил мои действия. Увиденное меня как-то выбило из колеи…
Глава 3-5
От неудачной охоты, как я про себя окрестил встречу с детьми да`хтин, я отходил несколько дней. Слишком она как-то неоднозначно закончилась. Благо, меня пару дней никто не трогал, и я мог спокойно помедитировать на пару с Синхом. Он все еще возился со своей рукой.
Я запоздало вспомнил, что обморожение ничем не лучше ожога. Вода, замерзая, разрывает клетки мышечных тканей. Замерзшие ткани могут выглядеть «живыми», на самом деле они все мертвы. Спасая Синха, я ему убил кусок мышц плеча. Но, лучше так, чем валяться парализованным рядом с бушующей маткой.
Хон появился на третий день. Бледный, шатающийся, буквально по стенке он зашел в нашу комнату. Я только успел его подхватить и посадить на свою кровать.
– Как ты? – спросил я.
– Могло быть и хуже – он как-то странно усмехнулся половиной рта. – Расскажите, что там было.
Я, сбиваясь, за пару минут рассказал наши злоключения. Синх же очнулся, от очередной медитации, присел на кровати и тоже меня внимательно слушал.
– Спасибо С`еро, и за меня, и за Синха, – с какой-то странной усмешкой сказал Хон.
– Да какая разница? Вы бы сделали тоже самое, – ответил я. Похвала от обычно молчаливого Хона меня серьезно смутила.
– Разница есть, – ответил Хон, переглянувшись с Синхом.
С этими словами он поморщился, встал и ушел в сторону лазарета, держась за стену рукой. От моей помощи он отказался.
Я же уселся на кровать и задумался. Во всей этой истории меня постоянно преследует чувство, что я чего-то недопонимаю. Вот сейчас Синх и Хон сказали спасибо. Но как-то странно, как будто я ради них сделал то, чего делать не должен был. А объяснять, что к чему они не могут из-за негласных правил поведения.
Сенсей был недоволен, в первый раз на моей памяти. И этот странный мужик, которого достали из гнезда да`хтин, без ног, в мерцающей накидке. Непонятные намеки на тень от мастера-ветерана. Кто это был вообще? Шпион, случайно напоровшийся на детей да`хтин? Зачем он вообще сюда приперся? По мою душу?
Слишком много вопросов, на которые мне никто не ответит. Да и от вида человека, которому отъели ноги мне стало как-то плохо. Внешне я старался не показать, но мысли, что я мог оказаться на его месте, преследовали меня.
И как-то больше всего напрягала беззащитность. Даже более опытные Синх с Хоном пропустили атаки пауков. Если бы не учитель – нам бы всем пришел там конец. Просто зайдя в кусты, можно закончить свою жизнь в логове гигантского паука. Что будет есть тебя по кускам, залепляя откушанное паутиной.
Новый кошмар этого сумасшедшего мира.
Но надо с этим жить. Нужно становиться сильней. И тогда будет шанс выйти из этого круга. Стать кем-то, кто управляет собственной жизнью и избавлен от местных кошмаров.
Такие мысли одолевали меня, но я старался на них не зацикливаться. Благо сенсей не бросил нас на заставе и на четвертый день вытащил всех нас в новый поход по горам.
Бух-бух – вновь ноги выбивают пыль из горной дороги. И вновь мы бежим по затерянным тропинкам на крутых склонах. Люди моего мира платят кучу денег, чтобы забраться в горы, пройти туристическим маршрутом, полюбоваться видами. А я тут получаю все бесплатно. Да столько, что уже из ушей лезет. Хочется в теплую сухую кровать… горячий душ… а про туалет со смывом лучше вообще не вспоминать… Я вновь привычно отогнал непрошенные воспоминания.
Близился вечер. Сенсей нас весь день куда-то вел и привел в очередную небольшую долину. Хон, не отошедший после яда, с бледным лицом, весь в бисеринках пота, едва стоит на ногах. Синх держится бодрячком, но явно бережет руку. И я, единственный непострадавший от детей да`хтин, спокойно стою и мерно дышу, словно не было марша по склонам гор на протяжении целого дня.
Кн`хару сенсей нас оглядел безразличным взглядом. Его лицо, как обычно, ничего не выражало, только печальные кончики усов опустились еще ниже.
– Плохо, что вас покусали дети да`хтин. Но хорошо, что вы остались живы, – сенсей сделал паузу, не торопясь огладил усы, и снова оглядел нашу инвалидную команду. – Многие ученики, встретив первую опасную тварь умирают или становятся калеками. Будьте мудрей хаа, осторожней лии и решительней анара. Только так вы сможете выжить и победить тварей Лесов.
Мы синхронно склонились в поклонах. Где-то фоном в моей голове всплыл перевод пословицы – будь мудрей филина, осторожней мыши, решительней тигра. Я тихо порадовался, печать еще действует и продолжает подкидывать мне перевод.
– Восстановите силы в этой долине. Через семь дней, на рассвете, я заберу вас, – с этими словам сенсей развернулся и быстрым шагом направился назад по тропинке. Минута, и его фигура уже растворилась среди невысоких деревьев.
«Как так у них получается? Вроде идет не спеша, но за минуту доходит туда, куда мне идти минимум пять минут быстрым шагом», – я проводил взглядом учителя. Подобные фокусы, которые регулярно демонстрировали опытные воины, стали для меня уже чем-то привычным. А еще я заметил краем глаза, как Синх перебросился взглядами с Хоном. Тоже расту над собой, раньше я бы пялился на сенсея, забыв про окружение.
– Пойдем, я уже здесь был и знаю, где место для ночлега, – со вздохом сказал Хон.
Этим местом оказалась небольшая пещерка рядом с маленьким озером. Вообще вся долина была какой-то миниатюрной. Озерцо, пара склонов, поросших мелким лесом. Обустроенная пещерка с лежаками, рядом с ней протекает ручей. Кстати, неизвестные даже не поленились закрыть вход в пещерку воротами из неочищенных бревен.
– А как называется эта долина? – спросил я, когда мы разложили вещи из рюкзаков.
– Долина Лахи, – ответил Хон. – Весной тут очень красиво.
Лахи – у меня из подсознания всплыл образ небольшого белого цветка, напоминающего подснежник. Получается «долина подснежников», все-таки местным присуща некоторая поэтичность…
– Синх, бери С’еро, кроме еды надо до заката нарвать свежей ос’хи, она отпугивает змей, – Хон ткнул пальцем в низ ворот, где действительно были привязаны пучки высохшей травы. – И нам еще нужен отвар из лахи. Он хорошо помогает при отравлениях.
Потянулись тихие, спокойные дни. Синх с Хоном по большей части пили отвары и медитировали. Как мне пояснили, долина, кроме полезных цветов, хорошее место для обращения к Силе Жизни – вот они и пользовались моментом. Я же откапывал дхна, ловил рыбу, готовил на всех еду и тоже медитировал. Правда не на Жизнь, а на свой Хлад.
Я экспериментировал с попытками создать дистанционное оружие. Все, что у меня сейчас есть – это поддержка себя и заморозка при соприкосновении. А по оговоркам местных выходит, что настоящие Адепты Сил могут быть натуральными архимагами. Сжигать леса, трясти горы, управлять тайфунами, жить тысячи лет. На такие чудеса я не замахиваюсь, но вот какую-нибудь замораживающую атаку хочется получить прямо сейчас.
Вот выпрыгивает на меня прыгун, а я ему в морду ледяной шар, и он мгновенно превращается в ледяную статую и тут же со звоном разбивается об камни! Ага…
Только все было без толку. Я не мог придать Силе какую-то стабильную форму. Сила вытекала из меня и размывалась в пространстве, словно вода сквозь пальцы. Попытки «собрать пальцы горстью и зачерпнуть» заканчивались ничем. Сила Хлада просто отказывалась замедляться или отделяться от общей Реки. Тут нужна или подсказка от кого-то знающего, или время для экспериментов. В конце концов – если не получается зачерпнуть, то может получится сделать выплеск на расстоянии?
Я чувствовал, что оперировать с Силой стало легче. Может это из-за долины, а может, потому что меня просто оставили в покое. Не надо никуда бежать, выполнять чьи-то задания, думать, что за тобой кто-то следит… Хотя наблюдатели присутствовали – Синх и Хон распределили дежурства, чтобы не оставлять меня без присмотра. Вроде как случайно, но, когда я вне пещеры, кто-то из них маячит неподалеку. Вот и сейчас, я ловлю рыбу, а Хон медитирует на большом камне выше по склону.
Меня подобный присмотр не напрягал. Синх и Хон стали… своими? Даже если они следят за мной по заданию своего начальства. Все равно мне как-то спокойней, когда они рядом. Этот мир – не добрая сказка. Даже в этой затерянной долине хватает ядовитых змей.
Нужно ловить момент спокойствия, наслаждаться каждой минутой, когда я могу просто смотреть на поплавок из белого пера. Кстати, рыболовные снасти в этом мире сильно похожи на наши, есть крючки, вполне цивильного вида, свинцовые грузила, разнообразные поплавки, только катушек и спиннингов я не видел.
– Как улов? – спросил подошедший Синх.
Его самого я уже давно заметил. Все-таки выслеживая кошмарных тварей быстро учишься следить за окружением.
– Поймал три рыбины, и в сетку на ручье попались еще четыре, – ответил я, вставая с камня.
– Отлично, будет из чего похлебку сделать, – сказал Синх и как-то нервно огляделся.
Я невольно насторожился. Просто так Синх робеть не будет.
– Старшие сказали передать тебе следующее, – Синх подобрался и серьезным тоном продолжил. – Как бы не сложилась твоя судьба в Круге, двери монастырей Круга будут открыты для тебя.
В ответ на эти слова я сложился в глубоком поклоне, в добавок еще вложил кулак правой руки в ладонь левой. И так замер на несколько секунд. Только почему и зачем я так сделал – хоть убей не пойму. Эти правила этикета, вбитые мне в подкорку, меня начинают сильно бесить… Синх же, напротив, мой поклон прекрасно понял, повеселел и, махнув мне рукой, отправился в пещеру, что-то насвистывая на ходу.
Я медленно выдохнул, подавив желание выругаться. Хон никуда не делся, и продолжает медитировать в метрах тридцати выше по склону. Вот только что это было? По форме и смыслу это явно официальное приглашение от Ищущих. Причем идущее напрямую от их руководства, в разрез интересов Круга.
Идущие решили подрезать перспективный кадр в моем лице? Или подстреливают соломки на случай, если я не пройду в Круг? Что за мной наблюдали, оценивали – и прыгуну понятно. Только вот зачем я им?
Так ничего не надумав, я спокойно повернулся к удочке. Круг, Идущие, выбор будущего – это, конечно, все очень важно. Только сейчас я все равно ничего не придумаю. А вот что точно я знаю – вот так, в тишине, посидеть с удочкой мне ближайшие месяцы, а то и годы, точно не дадут.
Глава 3-6
Наступила осень. Ночи стали длинней, холодней и все чаще утренние туманы закрывали склоны гор. Мелкий холодный дождь, кажется, проникает везде, портит дрова и мочит тропинки. Раньше в такую погоду я болел. Да и вообще сидел дома, втыкая в компьютер и вылезая только на пары в универе. Сейчас же днями напролет наворачиваю круги по грязным тропам и хоть бы хны.
Доступ к силе Хлада дает огромное преимущество перед обычным человеком. Я перестал мерзнуть, перестал бояться жары. Практически не устаю. У меня быстрей проходят царапины и ушибы. Я стал сильней, меньше сплю… и быстрей бегаю по горам с копьем наперевес.
А еще осень означает, что я скоро вернусь в монастырь. К своему первому учителю, и он продолжит из меня делать машину смерти. Эффективно и неотвратимо, ломая через колено. И это пугало. Я даже тварей Безумных Лесов не так боюсь, как своего учителя.
Твари… тоже отдельная история. За три месяца беготни по горам встречалось разное. На пару сценариев фильмов ужасов хватит. Хоть это и детский сад по сравнению с тем, что творится за стенами Заставы Копья. Но и того, что просачивалось через горы, хватало для страха.
Сначала, когда про тварей рассказывали на лекциях на заставе, я подсознательно не верил. Казалось, подобным существам не место в реальном мире. Но безумие Сил сделало их реальными. Из серьезных тварей, помимо достопамятной матки да`хтин, мы видели волка хаоса и мумии скальных крыс, которых выпила черная пиявка.
Волк хаоса, ар’гхаг, внушал даже в виде чучела. Эдакая помесь дикобраза и кабана два метра высотой, с пастью, как ковш экскаватора. В живую же добавилось стойкое впечатление чуждости. Его иглы как-то странно преломляли свет и казались полупрозрачными. Взгляд сам собой соскакивал с него, будто смотреть на него больно глазам. Впрочем, сенсей Кн`хару не дал нам долго на него любоваться. Так – посмотрели полминуты из-за камня издалека и тихо пошли подальше, к ближайшим вестям Алуне. Заниматься такой тварью должна команда опытных охотников, а не выводок птенцов.
Черная же пиявка похожа на метровую черную змею. Вот только не является материальным созданием. Скорее выглядит как полоса ожившего черного дыма. Если такой «дым» присасывается к живому существу – оно обречено. К счастью, трупы оказались довольно старыми – месячной давности. Саму пиявку мы не стали искать, просто доложили наверх.
Тут мне мимоходом объяснили, почему в пограничных заставах так ценятся Адепты Сил. Чтобы убить подобную, нематериальную тварь, нужен Адепт определенной, лучше всего стихийной Силы. Без него подобная пиявка может затерроризировать любой поселок, безнаказанно убивая жителей и воинов одного за другим. Даже мастера Домов боевых искусств не могут толком ничего сделать. А той же Элианор достаточно дыхнуть огнем на подобную змею, и она тут же развеется. Я понял, зачем ее держат на заставе, охраняют и носятся, как с важной персоной. И стало ясней, зачем я нужен Идущим.
Я медленно втянул влажный воздух. Пахло осенью, влажной листвой и мокрым камнем. Только что закончился очередной мелкий дождь. Листва местами уже пожелтела, создавая непередаваемую игру красок. Осень в горах красива. Особенно если тебя не трогают мелкие невзгоды вроде усталости или холода.
Мы встали лагерем в неприметном овраге в распадке. Три небольших палатки, две для учеников и одна для сенсея, очаг из камней – вот и весь лагерь. Двое учеников спят, а один стоит «на фишке». Сенсей ставил палатку вместе с нами. Только вместо того, чтобы там спать, он мог полночи где-то гулять. Или внезапно вылезть и проверить часового. Или просто встать, если кто-то приблизится к лагерю. Была пара моментов… Иногда мне казалось, что в часовом нет смысла. Сенсей все равно проснется первым при любой угрозе. Но эти мысли я держал при себе.
Утро уже почти наступило, горы уже посветлели, через мон надо будет уже будить Синха и Хона. В такое время в голову лезут всякие глупые мысли… Вроде – «Чего стоит бояться больше, черного сенсея или тварей Безумных Лесов?» Только толку с этих мыслей? От обоих надо держаться подальше, но кто мне даст выбор?
В кустах на краю оврага в метрах тридцати от лагеря что-то зашуршало. Листья дернулись и замерли – кто-то задел ветку. И этот кто-то не маленький, с собаку размером минимум.
Я напрягся, руки медленно скользнули по копью, удобней его перехватывая. Вдох-выдох, еще раз… Но кусты по-прежнему стояли недвижимо, только легкий ветерок слегка трогал верхние ветки.
Медленно и тихо скользнуть с камня. Пост часового устроен чуть в стороне от лагеря, и до палаток мне надо пройти шагов десять. Но, дойти я не успел – полог палатки сенсея распахнулся и на меня уставились внимательные черные глаза.
Я показал копьем на дёрнувшийся куст и отрапортовал жестами «движение» и «средний зверь». Сенсей коротко кивнул и в следующую секунду оказался уже снаружи палатки с арбалетом наперевес.
Все-таки есть что-то чарующее в том, как двигаются опытные воины. Медленно, плавно и вместе с тем быстро. Постоянный контроль окружения. Правильная постановка ног… я сморгнул, не время зависать – надо будить остальных.
Чтобы разбудить других учеников хватило пары хлопков по ткани палатки. Чуткий сон у нас уже выработался, хоть и не такой как у мастера-охотника. Через полминуты рядом со мной стояли Синх и Хон, уже проснувшиеся и готовые к бою. Я повторил пантомиму, только добавил знак «главный» и «пошел».
– Сворачиваем лагерь, – тихим шепотом сказал Хон, после секундного раздумья. – Вы собираете палатки, я прикрываю.
Быстрые сборы заняли минут пять. Собрали и палатку сенсея, точней, Синх собрал. Плотно упаковали заплечные мешки, и оттащили пожитки к выходу из оврага.
– Мешки на плечи. Бегом. Рядом стая крыс. Хон, на северный подъем – сенсей нарисовался рядом, как всегда неожиданно.
Мешки на плечи взлетели сами собой, и мы припустили следом за Хоном. Бежали быстро, но размеренно. Убегать нам уже пару раз приходилось. Но, такой спешки от сенсея я не припомню. Без слов мы выстроили в нужный порядок. Впереди Хон, я по середине, сзади Синх. Моей же задачей было держаться за Хоном и не отставать.
Бух-бух – я опять бегу по горам. Такое впечатление, что за эти полгода в патруле я пробежал больше, чем во сей прошлой жизни. Легкий транс позволяет скользить по краю моря Силы. Черпая силы и отдавая лишнее тепло. В голову начинают лезть непрошенные мысли.
Слова сенсея «рядом стая крыс» – оставляет немного вариантов. Крысы после катастрофы Безумия вполне себе выжили, приспособились и мутировали в несколько устойчивых видов. Вот только стайными были только скальные. Те самые, что весной штурмовали Долину Копья. Но, насколько я помню, стаями они ходят только весной, когда отжираются перед тем, как дать потомство. И не спросишь ведь никого, бег по мокрым камням и траве разговорам не располагает.
Хон резко вскинул руку в знаке «стой». Я едва успел затормозить.
– Синх, видишь знак на скале? – ткнул пальцем Хон в нечем не примечательный склон.
– Да, – коротко ответил Синх.
– Бегите к нему, там должно быть укрытие, я вас догоню, – с этими словами Хон развернулся и припустил куда-то в бок.
– За мной! – скомандовал Синх, и мы снова побежали.
Укрытие и знак на скале… Бегая в патрулях, кроме всего прочего, я узнал, что есть тайная система знаков. Незаметная для непосвященных. Стоянки, удобные тропы, ловушки, схроны с припасами – словно какие-то ниндзя монахи размечали свою территорию и готовили ее к встрече врага. Саму систему от меня не скрывали, но и объяснять, как находить ее знаки, не спешили. Сам я знаки не видел, даже когда на них вот так прямо показывали. Видимо все не так просто с ними… А может и просто, только надо сначала разгадать какой-то секрет… Дальше под ногами пошел мелкий гравий вперемешку с песком и мне стало не до раздумий.
Дыхание с присвистом вырывается из натруженных легких, несколько капель пота скатилось по лбу к переносице. Последние метров триста подъема бегом по склону с мелкими камнями выбили меня из транса. Я вспомнил уже позабытое чувство истощения после пиковых нагрузок.
Мы добежали до практически вертикального склона скалы, дальше по нему могут залезть только какие-нибудь пауки… или нет? Шорох камней за спиной ударил по нервам. Я плавно и быстро развернулся, правая рука приготовила копье, а левая легла на клапан чехла с метательным ножом. По склону, повторяя наш путь, быстро бежал Хон. Бледное лицо с каплями пота, отпечаталось в сознании – все-таки он еще не восстановился до конца после отравления. Я медленно выдохнул… все-таки я лажаю. С этой пробежкой я забыл следить за спиной и мне не хватает сосредоточенности для транса. Я все еще «птенец».
– Стая почуяла нас. За нами погоня – выдохнул Хон, когда до нас добрался. – Надо лезть в укрытие, попробуем пересидеть там.
– По этой щели? – спросил Синх и ткнул копьем в трещину на скале в нескольких шагах от нас.
– Да, – Хон немного помолчал, выравнивая дыхание, и продолжил. – Я иду первым, С’еро ты за мной, смотри внимательно куда я ставлю ноги.
Трещина при ближайшем рассмотрении оказалась довольно большой. Местами в нее можно было спокойно просунуть ногу. Она змеилась по склону огибая, большой выступ на высоте этажа эдак четвертого. Это что – получается по ней надо туда залезть?
Хон же тем временем явно готовился к скалолазанию. Утягивал ремни рюкзака, потуже затягивал петли, фиксирующие копье, проверял одежду. Делал это спокойно и деловито, как будто каждый день только и лазил по скалам.
Кстати, мне тоже нужно прикрепить копье к рюкзаку, да и вообще подготовиться. Я же должен лезть сразу за ним. Слишком много рассеянности и зря потерянного времени. Я сосредоточился на дыхании и отрешился от мира. Вдох-выдох. Синяя волна привычно поднялась изнутри и омыла мой разу и тело. Охлаждая, принося покой… Сосредоточенность, собранность, спокойствие…
Успокоившись, я скинул рюкзак и продел древко копья в специальные петли, затем начал проверять и подтягивать одежду. Рядом со мной Синх делал тоже самое.
Хон тем временем подошел к трещине, внимательно ее осмотрел, вставил в нее ногу и как-то бодро полез наверх. Раз-раз-раз спокойно, ровно, как будто это шведская стенка. Я же внимательно смотрел за его ногами. В трещине словно были подготовлены выемки на примерно на одинаковом расстоянии. Как раз под ноги, чтобы было удобно взбираться. Раз-раз-раз и вот уже Хон скрывается за выступом.
– Давай, – хлопнул меня по плечу Синх.
А внутри подступило какое-то сосущее чувство. Высоты я не боялся, но заниматься скалолазанием я был не готов. Еще только не хватало, чтобы пальцы начали дрожать. Вдох, привычная синяя волна смывает страх. Оставляя за собой только безмятежность и спокойствие.
«Чтобы я только делал без Силы?» – спросил я сам себя, и тут же ответил. – «Жил бы спокойной жизнью, а на скалы если бы и лез, то только ради развлечения!»
Ноги и руки тем временем сами собой уперлись в выступы в трещине. Подтянуться, вставить ногу, перекинуть руку, еще-еще-еще. Восхождение оказалось не таким страшным… главное не смотреть вниз.
– Молодец, давай сюда, – голос Хона вывел меня из транса.
Переступив на покатый камень, я оказался в небольшой нише, похоже над тем самым выступом. Места тут немного – буквально на три-четыре человека.
– Устройся сбоку, я подстрахую Синха, – скомандовал Хон.
Как-то я просто залез. Страху было больше, чем дела. Надеюсь, спускаться будет тоже просто…
Из ниши открывался прекрасный вид на распадок. Раньше, в прошлой жизни, я бы непременно полюбовался необычной картиной – суровые скалы, чахлые пожелтевшие деревца, обрывки желтой травы. Но за последние полгода подобные виды слишком приелись. Мышцы, не оправившееся от экстренной пробежки и подъема, тянули и ныли. Во рту стало как-то сухо. Сбоку начал что-то вещать забравшийся наверх Синх.
А вот это природой не было запланировано – по склону, в нашу сторону, бодро прыгали полтора десятка серых пятен.
– Ребята, посмотрите, – напряженным голосом сказал я и вытянул руку.
Синх тут же заткнулся, я ощутил, как он и Хон придвинулись поближе.
– Идут ровно по нашим следам, через кон будут тут, – сказал Хон.
Кон – одна шестая мона, где-то пять минут, привычно перевел я. Если бы мы провозились со сворачиванием лагеря лишние пять минут, лезли бы наверх уже наперегонки с крысами. Да и сейчас, скала такое себе препятствие для скальных крыс.
– И что дальше? – вопрос сам собой вырвался у меня.
– Дальше… – потянул Хон. – Дальше они попробуют сюда залезть. Место хорошее, копья у нас есть – отобьемся. Потом… Потом они будут нас стеречь, может ночью еще раз атакуют. Сейчас осень, стеречь будут недолго, стае нечего тут есть, два-три дня и уйдут.
Я немного подумал, а стоит ли задавать очередной глупый вопрос. Посмотрел на приближающиеся полтора десятка серых пятен и все же решился.
– На заставе нам говорили, что скальные крысы сбиваются в стаи и мигрируют весной, а сейчас-то они что тут делают?
– Это говорили про весенние большие стаи в тысячи голов, – терпеливо ответил Хон. – Потом они разбиваются на маленькие стаи, от полусотни до сотни голов, и выводят потомство. К осени молодняк подрастает, стаи разрастаются до нескольких сотен, и они ищут место для зимовки.
Хон замолчал, я не смотрел на него, но знал, что сейчас он в задумчивости оглаживает свою щетину. В отличие от многих местных у него хорошо росла борода. Только ее приходилось сбривать, потому что ученикам борода не положена.
– Весной на нас бы навалились толпой и сожрали. Сейчас крысы должны осторожничать. Да и тут не вся стая, а один охотничий отряд. – продолжил рассказ Хон, и тут же закруглился. – Давайте копья доставать, поговорим потом.
Вдох-выдох, Сила привычно омывает меня… Мне иногда кажется, что я чаще сосредотачиваюсь на дыхании, чем говорю. Руки крепко держат копье, на мне левая часть ниши. Справа, где трещина, стоит Хон, сзади страхует Синх.
Снизу слышно какое-то шебуршание и пара коротких взвизгов. Интересно – полезут или нет? Лучше бы полезли… Стоять так, с копьями наперевес, мы долго не сможем. Иллюзий по поводу недоступности ниши для крыс я не строил. Если они спокойно забирались на отвесные стены заставы, то скала им помехой не будет. А трещина, по которой мы сюда поднялись, и вовсе готовая дорога.
Шорохи и шуршание сместились – теперь, кажется, они идут со всех сторон. Слева, справа, снизу… и даже сверху. Как-то стало неуютно… Вдох-выдох, снова окунуться в Силу. Почувствовать ветер, аромат мокрой скалы, шорох камней под кривыми крысиными когтями.
Слева снизу показалась серая крысиная морда. Крупная с черными глазами и черным носом, с оскаленной пастью и совсем не крысиными клыками. Морда качнулась назад и тут же с пронзительным визгом бросилась вперед!
Тело заученным движением скрутилось влево, посылая копье навстречу. Лезвие, на секунду сверкнуло и ударило в шею, ровно под оскаленную пасть. Обратное движение, вправо, срывая серое тело с камня и роняя его ровно на новую морду. Красные брызги щедро окропляют серый камень.
Справа раздается новый визг, но отвлекаться нет времени. Нижняя пасть, на секунду ошеломленная падением трупа, оправилась и с яростным визгом лезет вперед. Тело снова скручивается, посылая копье вперед и вкладывая в него всю энергию. Наконечник, блеснув розовым цветом, уходит прямо в пасть. Визг захлебывается. Крыса, уже мертвая, продолжает переть вперед, нанизывая себя еще глубже.
Я поднимаю копье с трупом и резким движением толкаю вперед и тут же дергаю копье назад. Серое тело молча исчезает за кромкой, оставляя за собой шлейф из кровавых пятен. Вдох-выдох. Справа снова слышен резкий визг, который тут же захлебывается. Я не отвлекаюсь, там стоит Хон, и он справится.
Сверху слышен шорох. На секунду мелькает серый хвост. Большой, толщиной с руку взрослого человека. Появляется соблазн рубануть по нему лезвием наконечника… Но эта мысль соскальзывает с глади безмятежного пруда. Моя задача не пустить крыс в нишу, и нельзя отвлекаться. Хвост скрывается, шорохи смещаются влево. Потом вниз…
Вдох-выдох… Копье наотмашь. Тело снова готово скрутиться, выбрасывая покрытый кровью наконечник вперед. Сильно, быстро, вкладывая в удар всю массу.
– Расслабься, С’еро, – от хлопка по плечу я аж вздрогнул. – Они больше не полезут.
Вдох-выдох… Слова Синха медленно дошли до сознания. Я медленно опустил копье и сморгнул капли пота… Когда я успел так вспотеть?
Вдох-выдох… Напряжение медленно уходило, кажется, мы отбились.
