Kitabı oku: «Война, которой не было», sayfa 3

– Что-то пошло не так, – констатировал нарисовавшийся рядом ассистент, просвечивая груду металла узким широким дрыгающимся лучом из «глаза»-сканера. – Вы уверены, что ввели верную частоту вибраций, доктор? Может быть, мне стоит сделать это в следующий раз?

– Я не выспался… – раздражённо буркнул Бернетт, словно в неудаче был виноват робот. – Но эксперимент закончу сам. Постарайтесь привести это в порядок поскорее. У нас же есть другой катер?

Угрюмо потупив взгляд в серую каменистую землю, он, не ожидая ответа на риторический вопрос, побрёл ко входу на базу, думая, в чём могла возникнуть загвоздка.

3

Вытащив наполнившуюся тарелку из синтезатора пищи, Гребер, шаркая ногами, подошёл к столику, поставил посудину и осмотрел просторный зал столовой с какой-то необъяснимой грустью. Белое, почти светящееся от этой белизны помещение, с аккуратными закруглёнными столиками и стульями, не смотря на царящий в нём минимализм, выглядело уютным… но он был единственным живым существом во всём комплексе. И сейчас это одиночество особенно ярко давало о себе знать. Он сел, поводил ложкой в густом зелёном супе, подперев подбородок тощим кулаком и вздохнул. Никак не шло из головы происшествие на полигоне. Вероятно, изначальная программа, вбитая в компьютер катера или всю систему, начала конфликтовать с новой насильно внедрённой установкой. По крайней мере, никто не пострадал. А кто мог, кроме самого Гребера?

Снова вздохнув, он положил правую руку перед собой и мысленно включил мини-ком. Открыл папку с медиа-файлами и с мягкой улыбкой человека, готового вот-вот расплакаться, начал рассматривать фотографии женщины со строгой короткой стрижкой, держащей на руках девочку лет двух, стоящей на краю пропасти, огороженной перилами. Тогда это казалось чем-то рисковым, будоражащим нервишки адреналина ради. Впрочем, упасть с летающего города планеты Валар надо было ещё постараться, просто безобидная забава. А потом пришли демоны. Никто такого не ждал, никто не заслужил. Целая армада боевых кораблей, везущая самых настоящих порождений Ада. Это выглядело бредом, кошмарным сном, вдруг ставшим явью. Вторжение демонлорда Адарота принесло много смертей и слёз. Валар почти полностью обезлюдил, кому-то удалось сбежать, но миллионы погибли, рухнув вместе с парящими городами на поверхность. Удары «чёрнодырных» бомб роняли их один за другим, не оставляя шансов. Никакие меры безопасности и силовые барьеры уже не сохранили бы жизнь. Альянс дрался, как мог, только к моменту осады Валара его флоты были сильно растянуты по разным частям галактики, подвергшимся нападению. Спасти этот мир просто не удалось. Сам Бернетт в то время находился на научной конференции в столичном Альфа-Белтаре, решал вопросы его защиты, не зная, какая участь постигла родной дом и любимых людей, друзей, однокашников…

Сейчас проклятая нечисть разбита и изгнана обратно в ту дыру, из которой вылезла, а раны так и не зажили. Именно тогда Гребер подумал впервые, а что если сделать так, чтобы война вообще не случилась? Добро на изучение межвременных перемещений не дали. Лидер Альянса чётко дал понять, что использование Пятого измерения ограничится временно-пространственными скачками, остальное – слишком высокий риск навредить не только мирным гражданам, но и всему Мирозданию. Но доктор Бернетт не оставил задумки, больше у него ничего не осталось. Ничего, кроме надежды.

Закончив трапезу и предоставив мелкому роботу из обслуги забрать тарелку, он протёр так и не взмокшие глаза, оправил белый китель научного сотрудника высшего звена с золотыми прямоугольными пуговицами и голографической инфо-плашкой на груди слева и вышел. Нужно было немного передохнуть, прийти в себя.

Проспал он часов пять, не больше. Присев на кровати, велел экрану появиться на стене и включить новости – захотелось узнать, что там на «большой земле» твориться. Пока приводил себя в порядок и одевался в комнатушке с душем и зеркалом, он вполуха слушал звонкую речь, доносящуюся из комнаты. Напористый голос ведущего вещал про восстановление торговых путей между недавно ожившими после разрухи войны системами, об открытии нового, ранее невиданного космического плазменно-энергетического существа, замеченного в некоторых приграничных секторах, и о создании усовершенствованных защитных орбитальных станций. Греберу предлагали поучаствовать в разработке этого проекта, он даже набросал кое-что, отправил в Научно-технологический институт. Но идея не останавливать войны, а предотвращать их в прошлом слишком прочно засела у него в голове. Возможность позволить жить своей семье, миллионам других семей, погибших под бомбами.

Натянув китель и собравшись с мыслями, Бернетт зашагал по пустынному освещённому коридору комплекса, вызвав через ободок-передатчик НРА. Тот ответил через внедрённый в череп учёного универсальный чип (такие носили многие граждане АСП, даже не желающий проходить процедуру кибернетизации, зачастую не нужную рядовому обывателю, почти все служащие и точно все военные), спроецировав своё изображение внутри очков.

– Мы подготовили другой катер для теста, – отчитался робот. – Но площадка нестабильна, потребуется время для устранения всех неполадок. Ещё внешние сканеры зафиксировали рядом с полигоном органическую форму жизни, которой ранее не отслеживали. Точно определить тип не удалось, пока что, однако рекомендуется провести тщательную проверку.

– Подземный червь вот и всё, – устало выдохнул Гребер, не сбавляя шаг. – Перепугался от того кавардака, который мы устроили, и вылез.

– Не исключено, но…

– Слушай, у нас не так много времени. Меня и без того едва отпустили, и через несколько суток я должен буду отбывать в столицу, притом даже не знаю, когда именно меня могут сдёрнуть. Будем отвлекаться из-за каждой мошки – точно не уложимся в сроки.

– Простите, доктор, как я уже говорил, я могу справиться сам.

– Хватит, – оборвал его Гребер, раздражаясь. – Работу человека, должен выполнять человек.

Ассистент мог бы спорить и дальше, однако это выходило за рамки его компетенции. Пять минут спустя Бернетт уже вовсю орудовал в пункте управления. На сей раз он имел возможность самостоятельно вводить необходимые ему параметры в систему, избежав конфликтов и сбоев, по типу «вчерашнего». Для подстраховки, чтобы упрямый робот не начудил лишнего, он решил назначить автоматическую активацию запуска через десять часов, дабы не пришлось лично заниматься этим через нейро-сеть. А то чего доброго запрут его в шлюзе на входе или туалете для защиты от какой-то пыльной «мокрицы», заползшей на территорию комплекса. Удостоверившись, что всё сработает, как часы, он заскочил в комнату отдыха, мысленным сигналом включил спокойную музыку и откинулся на подголовник диванчика. Иногда одиночество тяготило его, а порой, наоборот, расслабляло и давало время побыть наедине с собой и поразмышлять, вспомнить былую жизнь.