Kitabı oku: «Рискнувшие», sayfa 3
Мои глаза уже начали закрываться, когда случилось то, что я думала, никогда уже не случится.
– Кендис! – раздался в моей голове голос Эрика. – О Боже, Кендис! Ты только держись, я сейчас тебя оттуда вытащу.
– Эрик? – сонно пробормотала я, не в силах разомкнуть веки. – Где ты?
– Подними голову, – сказал мне он.
Недоумевая и, кажется, не до конца понимая, что именно происходит, настолько сильно мне хотелось спать, я послушалась. Глаза открылись с трудом, и поначалу я не увидела ничего, кроме черноты, которая в этом мире являлась небом. А потом я заметила встревоженную голову Эрика на краю обрыва. Я слабо улыбнулась.
– Эрик, – пролепетала я. – Ты все-таки пришел. А мне что-то так спать хочется…
Мои руки онемели, я их уже почти не чувствовала. Мысли двигались вяло, я не могла как следует сосредоточиться на том, почему это хорошо, что Эрик все-таки пришел за мной.
– Кендис, не спи! – воскликнул Эрик, и я тут же открыла успевшие закрыться глаза. – Подняться никак не можешь?
Я даже не могла руками пошевелить, о чем он вообще?
– Ладно, попробуем вот что, – не дождавшись от меня ответа, сказал Эрик. – Я сейчас сяду на край обрыва. Включу свое поле притяжения и настрою его на тебя. Ты далековато находишься, но я надеюсь, что радиуса хватит.
Я понятия не имела, о чем он говорит, и почему не может просто оставить меня в покое и дать мне поспать. У меня такой тяжелый день был, я несколько часов гонялась по Арису за таргидом. Так и не поймала, упала в каньон и, по-моему, по меньшей мере, час провисела над пропастью. Все мое тело так устало, что я его практически не чувствовала, а температура внутри моего костюма становилась все холоднее и холоднее. Мне нужно поспать…
Неожиданно я почувствовала толчок или, вернее, легкую тягу откуда-то сверху. Я даже открыла глаза от изумления и посмотрела наверх.
Эрик стал немного ближе, всего на несколько футов. Оказалось, что я уже не вишу на выступе, хотя мои руки по-прежнему находились в таком положении. Мышцы застыли?
– Странно, мощности не хватает, что ли? – удивился Эрик. – Тебя должно было притянуть ко мне. Кендис, мне кажется, ты тоже должна включить свое поле.
Мои глаза опять закрывались, и я не могла понять, чего он от меня хочет.
– Кендис! – возмутился Эрик, но я его уже не слушала. – Ладно, черт с тобой. Попробую сам к твоему костюму подключиться.
– Ты не сможешь, – сквозь сон пробормотала я. – Он под паролем.
– Ты думаешь, я не знаю, какой ты пароль поставила? – усмехнулся Эрик.
И в следующую секунду меня резко потянуло вверх, и я очутилась в объятиях Эрика. Парень тут же оттащил меня от обрыва, а я блаженно расслабила мышцы. Все-таки я очень устала висеть над пропастью.
Засыпая, я услышала его слова:
– Ну, разумеется, пароль – это «Крис»…
Тутум
Первое, что я почувствовала – это дикую боль во всем теле. Все мышцы ныли так, будто я только что пробежала марафон, по меньшей мере, в сотню миль, а потом карабкалась в гору, а потом пробежала еще столько же. Я недовольно застонала, не желая принимать такую реальность. Но у реальности были свои планы.
– Кендис? – раздался встревоженный голос. – Ты проснулась?
Я открыла глаза и увидела лицо Локи, нависшее надо мной и с некоторым испугом смотрящее на меня. Только сейчас я поняла, что он держит меня за руку, и слабо улыбнулась:
– Проснулась. Что случилось? Где я?
– Ты на Тутуме, в главном здании ВГСБ, – пояснил Локи. – Когда ты отключилась, Эрик отвез тебя сюда. Ты что, и вправду провисела час над каньоном с потоком лавы?
– Похоже на то, – недовольно пробурчала я и попыталась сесть.
Я находилась в лазарете ВГСБ. Судя по всему, лежала в отдельной палате, потому что, оглядевшись, заметила только одну единственную кровать, небольшой шкаф вдалеке, дверь, ведущую в личную ванную, да несколько мягких кресел. Все было оформлено в белом цвете, как и положено в ВГСБ. Рядом со мной сидел Локи. Он гладил меня по руке, а я наблюдала за тем, как напряжение с него медленно уходит, оставляя вместо этого облегчение. Потом я увидела Эрика и Форми, сидящих в обнимку в некотором отдалении.
– Так значит, я все-таки выжила, – заключила я.
Эрик заметил, что я на него смотрю, и кивнул:
– Ага. Понятия не имею, что произошло со всей техникой, но это задание чуть не стоило жизни нам обоим. А что касается тебя, так это вообще удивительно, что ты смогла так долго продержаться.
– Я сильнее, чем кажусь, – я пожала плечами и тут же скривилась от боли, прошившей мои мышцы. – Ох, у меня все болит!
Локи яростно пробормотал:
– Я убить готов того, кто подсунул тебе сломанный костюм, а Эрику – сломанный корабль. Подумать только, вы оба могли погибнуть из-за какой-то технической ошибки!
Он был, несомненно, прав, но тут я почувствовала, как внутри меня что-то всколыхнулось. Я задумчиво нахмурилась. Хм, кажется, магнур во мне оживился. Арис был не настолько древней планетой, чтобы я могла там видеть все своим вторым зрением, однако, похоже, пока я пыталась поймать таргида и не свалиться в лаву, он все же успел что-то заметить.
Разумеется, наш великий психолог Форми тут же все прочитала по моему лицу и потому поспешила задать вопрос:
– Кендис, твой магнур что-то хочет сказать?
Локи с Эриком немного удивленно на нее посмотрели, а я кивнула, углубляясь в свои ощущения. На Тутуме тоже было довольно сложно прислушиваться к магнуру, однако здесь было больше остатков энергии. Со временем я научилась подтягивать их к себе и упрощать задачу с пониманием того, что хотело мне сказать древнейшее существо в этой Вселенной. И прямо сейчас он говорил…
– Это не было технической ошибкой, – повторила я то, что услышала мысленно. – То есть, система охлаждения в моем костюме действительно вышла из строя, но вот с кораблем Эрика все было в порядке. Гравитатор не смог увидеть меня и таргида, потому что между нами и кораблем была Пустота.
– Чего? – не понял Эрик. – Кендис, как раз-таки наоборот, пустота между тобой и кораблем должна была помочь ему увидеть тебя, а не помешать!
– Нет, ты не понял, – покачала головой я. – Не пустота, а Пустота.
Все на меня уставились так, как будто я только что объявила себя королевой Викторией. Я и сама не до конца понимала, что магнур хочет этим сказать, но ясно было то, что мы имеем дело с Пустотой не в привычном для нас понимании.
Тяжело вздохнув, я покачала головой:
– На Арисе что-то было не так, и мой магнур это заметил. Но я сейчас слишком устала, чтобы об этом думать.
– Конечно, – поспешно согласился со мной Локи. – Тебе, наверное, нужно еще поспать…
– Нет, спать больше не хочу, – возразила я, невольно дернувшись и внутренне содрогнувшись от боли. – А каков диагноз? Домой-то мне можно?
Локи с Эриком повернулись к Форми, и та важно продекламировала:
– Ты просто сильно растянула мышцы и переутомилась. Впрочем, если ты выспалась, то вполне можешь отправиться домой. Только я думаю, тебе стоит взять выходной и как следует расслабиться. Массаж или теплая ванна – и снова будешь в форме.
Выслушав ее, я кивнула. Когда мы вчетвером поступили в ВГСБ, я, Эрик и Локи решили стать агентами, а вот Форми вся эта беготня с ловлей преступников не привлекала. Поначалу она продолжала работать психологом, кем она была на Марене, но потом решила, что ей нужно развиваться и дальше, и прошла двухгодичные курсы врачебного дела. А так как она была дораном, чьи мозги вмещают и запоминают гораздо больше информации, чем человеческий мозг, ее уже можно было считать высококвалифицированным врачом. Я доверяла ей в ее суждениях. Если она говорит, что я могу идти домой – значит, я могу идти домой.
– Отлично, – сказала я. – Так, тогда, пожалуй, предлагаю прямо сейчас и…
В этот момент дверь в палату сдвинулась, и в комнату в сопровождении двух охранников-тимилтов зашел Председатель. Сейчас им был Луиджи Бернаскони, высокий мужчина итальянского типа с представительным видом. У Бернаскони было очень хмурое лицо, и я нервно заерзала на кровати, отчего-то решив, что у меня неприятности. Конечно, я не поймала таргида, но он же должен понимать, что я в этом не виновата… Черт, это моя первая промашка за те полгода, что я работаю официально.
– Здравствуйте, агент Гиббс, агенты Милтоны и доктор Формадора, – он повернулся к каждому из нас, приветствуя, и мы тоже поспешили склонить головы:
– Здравствуйте, Председатель.
Только сейчас я догадалась посмотреть на то, что на мне одето, и поняла, что это растянутая больничная рубашка какого-то блеклого и непонятного цвета. Я чувствовала себя в ней вполне комфортно, пока находилась в одном помещении с друзьями, но при приходе официальных властей мне стало неловко.
– Слышал, вы провалили задание, агент Гиббс, – сухим тоном сказал Бернаскони.
Не успела я ничего сказать в свое оправдание, как Локи поспешно затараторил, крепко сжимая мою руку:
– Кендис в этом не виновата! Это вы дали ей и моему брату сломанный защитный костюм и корабль с бракованным гравитатором. Она чуть не погибла!
– Кхм, вообще-то техники уже проверили и корабль, и костюм агента Гиббс, – заметил Бернаскони. – Что касается последнего, то система охлаждения действительно вышла из-под контроля. Мы уже работаем над этой проблемой. А вот корабль… И сам корабль, и гравитатор – все в полном порядке. И я понятия не имею, почему вы не смогли удержать агента Гиббс, – теперь Председатель повернулся к Эрику.
Посмотри он на меня таким взглядом, я бы точно перетрусила, но Эрик всегда был немного нагловатым, поэтому ни капельки не смутился. Если Локи явно возмущался тем, что наш начальник пришел выговаривать нам за проваленное задание, то его брат умудрился сохранить спокойствие, и, не теряя достоинства, произнес:
– Господин Председатель, это чистая правда, что гравитатор не видел ни Кендис, ни таргида. Я не знаю, отчего такое произошло, но уж точно не из-за того, что я там что-то напортачил, как вы, похоже, думаете. Кендис – мой друг и девушка моего брата. Я бы никогда не допустил того, чтобы она погибла из-за того, что я что-то не так сделал.
– А разве я вас в чем-то обвиняю? – поднял брови Бернаскони. – Если бы это был единичный случай, я бы, может, и списал это на вашу халатность, агент Милтон. Но дело в том, – он перевел взгляд на меня. – Что такое случается уже не в первый раз.
– Что? – пораженно спросили Локи и Эрик.
Форми промолчала, потому что она, конечно же, уже все поняла в ту секунду, когда Председатель переступил порог комнаты. Ну а я чего-то такого ожидала услышать, потому что магнур внутри меня шевелился, отчаянно пытаясь донести до меня какую-то информацию, которую я никак не могла понять.
– Не скажу, что это обязательное правило, но вот уже около трех лет на Арисе случаются подобные… неполадки, – продолжил Бернаскони. – То связь пропадет, то навигационная система полетит, то гравитатор ничего не видит… Видимо, что-то происходит в самой атмосфере планеты, из-за чего вся техника выходит из строя. Скажите, Кендис, – лицо Председателя неожиданно стало очень обеспокоенным. – Вы… ничего необычного там не почувствовали? Все-таки вы не совсем человек, и вам открыто больше.
– Почувствовала, – кивнула я. – Между мной и кораблем была Пустота.
– Это-то понятно, – нетерпеливо отмахнулся Председатель. – Но от чего гравитатор вас не увидел? Может, вы ощутили какую-то энергию, или колебания в атмосфере…
– Я же говорю, – несколько раздраженно брякнула я. – Я ощутила Пустоту.
Бернаскони уставился на меня странным взглядом:
– Боюсь, я вас не понимаю.
– Я и сама не понимаю, господин Председатель. Если планета не древняя, как Малония, то общаться с моим магнуром очень трудно. Иногда до меня доносятся какие-то обрывки его мыслей, но большую часть времени это все равно, что пытаться поговорить на японском, зная лишь пару иероглифов.
Кажется, разговор отнял у меня последние силы, и мне снова захотелось спать. Захотелось отправиться к себе домой, заказать ужин, желательно суши, посмотреть какой-нибудь сериальчик или почитать книгу, а потом уснуть, прижавшись к Локи. Видимо, все это отразилось у меня на лице, потому что проницательная Форми тут же сказала:
– Господин Председатель, Кендис только что пережила тяжелое утомление. Она час провисела над обрывом Огненного каньона и только чудом не сорвалась. Мне кажется, хоть она и не смогла справиться с заданием, ей необходимо разрешить немного отдохнуть. Что бы ни происходило на Арисе, это вполне подождет до завтра.
Бернаскони тут же весь собрался:
– Да, конечно. Можете отправляться домой. Но если вдруг ваш магнур поделится с вами еще какими-нибудь мыслями, обязательно сообщите мне.
Я кивнула:
– Договорились, господин Председатель.
После ухода нашего всеобщего начальника, Форми провела последний беглый осмотр, после чего окончательно заключила, что я могу идти домой. Мышцы все еще болели, так что передвигаться я могла, только как столетняя старуха, но все-таки я была полна решимости добраться до своего дома. Как-то не хотелось ночевать на работе.
Форми вернула мне мою рубашку и штаны, которые я надевала под защитный костюм, и я поспешно надела их. В ванной комнате недовольно покачала головой, заметив, что мои волосы спутались, и еще полчаса пыталась расчесать образовавшиеся колтуны. Только когда кудрявая копна привычно свалилась мне на плечи и за спину, а лицо перестало напоминать мертвеца, я удовлетворенно кивнула и покинула ванную.
Ходить мне было трудновато, поэтому Локи и Эрик поддерживали меня за плечи. Форми шла впереди, как-то беспокойно оглядываясь на меня. Эрик предлагал донести меня до аэрокара на руках, но я возмутилась и сказала, что вполне в состоянии дойти сама. К тому же мне необходимо развивать свои мышцы, чтобы они могли выдерживать вот такие нагрузки. А то кто его знает, что ждет меня дальше. Может, в следующий раз мне придется провисеть дольше часа, или еще что похуже.
День на Тутуме клонился к концу, но здание ВГСБ не пустело. Люди, дораны, крайты, элайосцы и другие существа продолжали бродить по коридорам. У нас здесь, как и везде в космосе, не было четкого графика, четкого расписания, которое было на Земле. Тут не существовало правила работать пять дней в неделю с девяти до шести или что-то типа того. Как можно определить норму, если у каждого она своя? Просто если ты не появлялся на работе какое-то долгое время, не объяснял, почему и вообще всячески отлынивал, тогда тебя могут выгнать из дома. Нет, конечно, можно и дурака валять – только для этого нужно прикинуться человеком из тура «Новая жизнь», который скачет с планеты на планету и не может никак определиться. Хотя чего прикидываться, большая часть человеческой расы в космосе и есть люди из этого тура, просто кто-то определился, а кто-то нет.
Наконец, мы вышли из здания ВГСБ. Как и все прочие строения на Тутуме, оно было выполнено из серого камня, и напоминала древнюю постройку времен кельтов. Небо тоже было неприятно серым, и это его естественный цвет, а не признак скорого дождя. Конечно, тут довольно уныло, но стоило вам заглянуть в какое-нибудь здание, как вы тут же увидели бы удивительные технологии. А еще здесь есть несколько садов. В общем, не так уж и плохо, как могло бы показаться на первый взгляд.
Мы зашли в наш личный аэрокар, представляющий собой сложный аппарат голубого цвета, явно спроектированное крайтом. Эрик сел за руль, Форми рядом с ним, а мы с Локи растянулись на задних сиденьях. Я так устала, что сил сидеть у меня уже не было, поэтому я улеглась, положив свою голову Локи на колени. Он ласково погладил меня по волосам и спросил:
– Что, совсем устала, да?
– Да, – слабым голосом выдохнула я.
Локи наклонился и мягко поцеловал меня в губы. Мои руки непроизвольно обхватили его за шею, принуждая его слегка приподнять меня руками, чтобы нам было удобнее целоваться. Приятное тепло разлилось по моему телу, и я не могла не радоваться, что в данный момент не одна, что у меня есть человек, который меня любит и всегда с тревогой ждет того, вернусь я с задания или не вернусь. Я знала, что Локи сегодня очень переволновался, когда услышал от Эрика эту дикую историю про гравитатор и таргида, и мне хотелось успокоить его, помочь расслабиться. Я крепко обхватила его за шею, и мы целовались до тех пор, пока аэрокар не прилетел к дому.
Переходила я из лежачего положения в сидячее, а потом и в стоячее, очень долго, потому что мышцы болели и отдавались резкой болью каждый раз, когда я пыталась их напрячь. Локи с Эриком очень любезно мне помогали, и никто не возмущался тем, что я так медленно двигаюсь.
Наш дом тоже снаружи выглядел каменным, но внутри у нас было очень светло, просторно и уютно. На первом этаже расположились кухня, гостиная и комната Форми и Эрика с личной ванной, а на втором большая библиотека с самыми настоящими бумажными книгами (это была моя прихоть – очень уж я любила читать и скучала по запаху типографской краски), тренажерный зал и наша спальня с Локи, тоже с отдельной ванной.
– Как хорошо, что я дома, – протянула я, едва перешагнув порог. – Я сегодня думала, что умру, и больше никогда сюда не вернусь…
– Кендис, пока я твой напарник, я ни за что не позволю тебе умереть, – горячо меня заверил Эрик, и я даже несколько смутилась.
Меня проводили в гостиную, где я плюхнулась на мягкий диван. Мысленно включив монитор на стене, я отыскала в кибернете «Пустую Галактику», мой любимый сериал, и стала смотреть последнюю серию, как обычно пожирая глазами красавчика Мэтта. Локи обнял меня и устроился рядом, а Форми сказала:
– Я сейчас закажу еды. Кендис, ты же суши хочешь?
– Да, – кивнула я.
Форми с Эриком ненадолго вышли, а потом вернулись. Какое-то время мы молча смотрели серию, в которой Мэтт сражался со странным образом мутировавшими крайтами, как вдруг Эрик сказал:
– Кендис, прости, что я тебя отвлекаю, но я никак не могу перестать думать о том, что случилось с гравитатором.
Я поставила сериал на паузу. Потом повернулась к парню:
– И чего ты от меня хочешь? Я же сказала, все дело в Пустоте.
– Да что за пустота-то такая? – не понимал Эрик. – Вакуум, что ли?
– Нет, – я прислушалась к себе. – Не вакуум. Это какая-то особая Пустота. Даже в вакууме иногда попадаются атомы водорода или что-то типа того. Это же абсолютная Пустота. Ничто, если тебе угодно. Пустота с большой буквы.
Едва я это сказала, меня пробрала дрожь. Магнур знал, что это нечто жуткое, что-то, что несет опасность, и я побаивалась вместе с ним.
– Знаете, о чем мне это напомнило? – вдруг подала голос Форми. – О тех существах из другого мира. Помнишь, как они три года назад явились в эту Вселенную, навели на всех ужас и забрали магнура у Теки, чтобы он сдерживал Пустоту? Их Вселенная умирала, и все из-за какой-то Пустоты.
– Точно! – воскликнула я, услышав отклик магнура внутри меня. – Это она и есть!
– Неужели нашей Вселенной тоже настала пора умирать? – ужаснулся Эрик.
Я покопалась в себе, выискивая малейшие обрывки мыслей, и покачала головой:
– Нет. Наша Вселенная должна просуществовать несколько миллионов лет как минимум. Пустота не должна к нам являться еще долго… Тут что-то не так. Откуда на Арисе столько Пустоты?
– Лет десять назад там была война, – заметила Форми. – Возможно, это последствия оружия, которое там использовали?
Я задумалась, но на этот раз магнур промолчал.
– Нет, это что-то другое, – протянула я. – Помните, Бернаскони сказал, что нечто подобное творится там последние три года. Вряд ли это последствие войны.
– Мне это не нравится, – заявил Локи.
– Мне тоже, – кивнула я. – Что-то происходит на этой планете… что-то неладное… Мой магнур в беспокойстве, а это дурной знак.
И что-то мне подсказывала, что скоро грядет очередная катастрофа.
Глава 4
Система Барнарда. Виктас. 2205 г.
Это было ужасно несправедливо. Я весь день гонялась за таргидом по Арису, потом чуть не умерла, попав в лаву, два часа провисела над пропастью… У меня совершенно не было сил, и определенно требовался хотя бы один день на восстановление. Поэтому, когда меня разбудили посреди ночи и сказали, что на Виктасе стряслась беда, и там требуется моя помощь, я только обессиленно застонала. Каждая мышца на моем теле ныла, голова просто раскалывалась от недосыпа. Неужели кто-то думает, что в таком состоянии я способна хоть кого-то спасти?
Когда я попыталась возразить, в разговор влез Бернаскони, и он сказал, что понимает, что я устала и чуть не умерла. Он понимает, что я провисела над пропастью и спаслась только чудом. Он понимает, что я хочу всего одну ночь поспать спокойно, но дело серьезное. Судя по всему, что бы ни происходило на Арисе, оно начинает распространяться, и дело не терпит отлагательств. Ему просто нужно мнение моего магнура. А потом, если я того захочу, он разрешит мне неделю не появляться на работе. Я всего лишь должна помочь.
Пораскинув мозгами, я решила все-таки ответить на этот вызов. Магнур внутри меня беспокоился, нервничал, я как будто чувствовала, как он ерзает внутри меня, передавая свои неприятные ощущения и мне. Разумеется, Локи был глубоко возмущен поведением Председателя. Он сказал, что я и так работаю усерднее других, и что заслужила хотя бы одну ночь отдыха, но я лишь отмахнулась. Я должна была во всем разобраться.
Так что я разбудила Эрика, без которого я просто никогда не выходила на задания, и через несколько часов мы были уже на нужной планете.
Как будто в противовес Арису, разрушенному войной, Виктас был на редкость живописной планетой. На ней росло множество деревьев, все они были гигантского размера, а некоторые напоминали земные. Почва здесь была гораздо более плодородной, чем на Земле, поэтому вырастить на ней можно было все, что угодно, и вскоре все жители системы Барнарда решили превратить ее в некое подобие гигантского сада. Постоянно проживало здесь совсем немного народу, многие прилетали сюда лишь на некоторое время, чтобы отдохнуть. Мы с Локи тоже бывали здесь, когда в Центре Подготовки ВГСБ было что-то типа каникул. Я помнила, как мы сняли небольшой домик у Лилового озера, и какой чудесный месяц мы тогда провели вместе. Конечно, без человека-фильтра было тяжело жить там, ведь я не видела ту реальность, которую видели остальные, но мне все равно удалось неплохо отдохнуть.
Из космоса планета представляла собой красивый салатово-лиловый шар, по размерам примерно такой же, как и Земля. По поверхности были разбросаны бледно-сиреневые облака, и вообще планета выглядела такой мирной, что просто не верилось, что на ней может быть хоть какая-то преступность.
Я сидела на своем месте в корабле, подбирающемся к планете все ближе и ближе, с мрачным видом. Эрик это заметил и поспешил спросить:
– Что такое? Что-то почувствовала?
Я покачала головой:
– Мне просто не верится, что в этом райском местечке может произойти что-то плохое. Я ведь была там года два назад, и все было хорошо, даже в энергетическом плане.
– Может, это был просто несчастный случай, и с происшествием на Арисе это никак не связано, – осторожно предположил Эрик.
Я была бы этому только рада, но магнур категорически не соглашался. Я чувствовала, как нарастает его беспокойство. Мы уже входили в атмосферу, и постепенно все, что могли видеть человеческие глаза, исчезло. Передо мной заструились потоки энергии, безжизненные и бессознательные, но все равно очень красивые.
Темно-синяя аура Эрика рядом со мной, как ни странно, внушала надежность. С любопытством вглядываясь в него, я понимала, что, несмотря на свой наглый и местами мерзкий характер, на него можно положиться. Слабые отголоски симпатии ко мне, которые он испытывал на Марене три года назад, теперь превратились в прочную дружескую привязанность. Я видела в нем любовь к Локи, к Форми, готовность защищать нашу маленькую компанию. Кроме того, он чувствовал какую-то ответственность, потому что был старшим среди нас (вообще-то самой старшей была Форми, но это только если считать земными годами; по доранским ей семнадцать или восемнадцать, точно не скажу, мы все уже запутались в своем возрасте, если честно). Он знал, что я его изучаю, и относился к этому совершенно спокойно, не пытаясь спрятаться.
– Ну что, ты закончила? – ехидно усмехаясь, спросил он. – Много интересного узнала?
Я немного покраснела, хоть и не пыталась делать тайну из того, что смотрю ему в самую душу. К счастью, отвечать и еще больше смущаться мне не пришлось, потому что к нам приблизился тимилт по имени Бэи, один из агентов, которого послали вместе с нами.
– Мы приземлились, – сообщил он. – Мы приняли последний сигнал от агента Кро примерно в этой зоне. Потом он доложил нам о том, что падает, и связь прервалась.
Я кивнула и поспешно поднялась с места. Ориентируясь на мысленные образы других агентов, я вышла из корабля и оказалась на цветущей поляне. Пока что все достаточно мирно, но магнур был напряжен донельзя. Цветные ауры агентов рябили, сбивали с толку, обрывки их мыслей попадали мне в голову, сливаясь в целую мешанину образов, чувств и эмоций. От такого обилия всего у меня аж разболелась голова. Эрик, кажется, это заметил, потому что осторожно приобнял меня, помогая идти вперед. Повернув к нему голову, я устало простонала:
– Здесь столько всяких энергий от этих агентов… я не могу ничего почувствовать. Они меня путают.
Эрик понимающе кивнул, а потом крикнул идущим впереди:
– Слушайте, у Кендис тут особая миссия, а вы ей своим обилием мысленных потоков мешаете. Мы, пожалуй, отойдем в сторону и попробуем разобраться с тем, что происходит на энергетическом уровне.
Агенты пожали плечами, а Бэи произнес:
– Идите. Если вдруг найдете Кро или то, что от него осталось, сообщите нам по нанопейджеру. Если связь будет работать, конечно.
– Обязательно, – кивнул Эрик.
Мы отделились от группы и двинулись в одну из сторон, просто потому, что надо же было с чего-то начать поиски. Какое-то время я еще ощущала мысли агентов, их беспокойство о произошедшем, какие-то эмоции типа страха… Я многих из них знала, но мы никогда не общались вне работы, да и то, если только нам задание выпадет общее. Я всегда предпочитала оставаться чуть в стороне, делать то, что должна, но не вмешивать в это других. Мне вполне хватало Локи, Эрика и Форми для общения. Возможно, это было неправильным, но такой уж я была по характеру: мне никогда не нравились большие скопления людей.
Через несколько минут агенты удалились от меня на милю или около того, и их мысли затихли. Теперь со мной остался только Эрик, а он совсем не мешал. Я насладилась тишиной, даже умудрилась почувствовать тепло на своей коже. Образы диковинных деревьев выскакивали из мысленного потока Эрика, и я с удовольствием их осматривала. В этот раз мы приземлились на противоположной стороне от той, где мы отдыхали с Локи, и многое тут я еще не видела.
Какое-то время мы шли молча, обходя изогнутые стволы деревьев и кустарники, разросшиеся так, что доставали до розового неба. Я слышала звуки, издаваемые совсем не опасными местными животными, и даже начала успокаиваться. Казалось, в этом месте нет ничего, что могло бы причинить вред, что могло бы разрушить жизнь. Мое тело расслаблялось, Барни согревал мои косточки, и через некоторое время меня начало клонить в сон…
И в эту секунду магнур встрепенулся. Напрягшись, я скинула руку Эрика со своих плеч и двинулась вперед, всматриваясь в завихрения энергий впереди.
– Что-то заметила? – мой напарник тут же замер, как будто приготовился отразить атаку врагов. Что за глупости, как будто он сможет справиться с чем-то энергетическим!
– Я пока не уверена, – протянула я.
Я шагнула дальше, приближаясь к чему-то, что тревожило магнура. Эрик не отставал от меня, с тревогой оглядываясь по сторонам, но, кроме нас, в этой зоне не было ни души. Если всего пару минут назад тишина успокаивала меня, то теперь больше настораживала. Насекомые и животные стали замолкать. Даже не будь во мне магнура, который сигналил о чем-то, что было опасным, я бы и то насторожилась.
И тут я увидела это. На расстоянии около мили от меня, в воздухе было разлито нечто, что скрывало обзор. Но при этом я не могла отделаться от ощущения, что там ничего нет. Но если нет, то почему я не могла различить ни деревьев, ни каких-нибудь энергетик?
И тогда я поняла. Это оно и есть.
Это была Пустота.
Тутум
Набившиеся в зал люди и другие существа напряженно переговаривались. Звуки эхом отлетали от стен, двоились в моем сознании и вызывали головную боль. Я недовольно морщилась, ощущая всеобщую тревогу, несмотря на то, что магнур здесь не был столь активен, как на Виктасе. Локи гладил меня по спине, желая поддержать, но сейчас меня даже это не могло успокоить.
– Попрошу соблюдать тишину! – сердито воскликнул Председатель. – Я понимаю, что в системе наступила чрезвычайная ситуация, но мы все должны соблюдать спокойствие, если хотим справиться с тем, что грядет.
Ха, он требовал невозможного. Происходило нечто, что не случалось никогда прежде, и даже магнура это заставляло дрожать, хотя, казалось бы, что может напугать существо, прожившее не одну вечность?
Тем не менее, многие постарались прислушаться к Председателю. Шум стал чуть тише, и я напряглась, когда услышала следующие слова:
– Я сам не до конца понимаю происходящее, – говорил Бернаскони. – Однако среди нас есть тот человек, который способен воспринимать такие вещи, как остатки энергетической вселенной, когда-то существовавшей на месте нашей. Агент Кендис Гиббс, которая и обнаружила эту беду на Виктасе, а чуть ранее едва не погибла из-за подобной ситуации на Арисе, расскажет вам, что именно надвигается, и от чего мы все находимся в опасности.
Я судорожно сглотнула, когда поняла, что он хочет заставить меня выступить перед тысячей агентов и других сотрудников ВГСБ, набившихся в этот гигантский, как футбольный стадион, зал. Я думала, что уже избавилась от своей социофобии, но перспектива публичного выступления воскресила мои детские страхи.
Я заметила на себе изучающий взгляд Форми. Вопросительно вскинув брови, я спросила пересохшими губами:
– Что?
Девушка слабо улыбнулась и спросила:
– Кендис, ты не перестаешь меня удивлять. То есть гоняться по всей системе за отпетыми преступниками, ежесекундно рискуя своей жизнью, ты не боишься, а выйти на сцену и рассказать всем этим созданиям о надвигающейся беде – да?
Ну, конечно же, наш психолог меня сразу раскусила. Порой мне трудно находиться рядом с Форми, потому что ей невозможно соврать, зато я уверена, что могу ей доверять. Формадора невероятно умна, хорошо разбирается в людях, доранах и других расах, знает многие вещи и всегда разумно и адекватно смотрит на мир. Когда-то давно она меня ненавидела, но в основном потому, что ревновала меня к Эрику. Как только он успокоился на мой счет и начал ухаживать за Форми, мы тут же подружились.
