Kitabı oku: «Кольцо Шамбалы», sayfa 5
Сказочник встал, ноги болели, но идти было можно. Он засучил штаны, кожа у щиколоток покраснела, видимо будут волдыри. «А вообще я еще легко отделался. Уж что правда, то правда». Он подошел к забору, осторожно приподнялся, посмотрел наружу. Впереди, чуть вниз, метрах в пятидесяти, были заросли кустарника, видимо, там протекал ручей. Вдоль кустарника пролегала измученная дождями и сыростью расхлябанная дорога. Вдали, в голубой дымке, виднелись горные вершины. Похоже, ему приходилось бывать раньше в этих местах. Он стал внимательно осматриваться, стараясь найти знакомые ориентиры. Вдруг справа, на холме, Сказочник заметил трех всадников, до них было метров пятьсот, или чуть меньше. «Это они!» – мелькнула мысль. Значит, прошло совсем мало времени. Можно отправиться в погоню, вот только не на чем. Хоть бы коня где найти.
Всадники скрылись за холмом, Сказочник перелез через забор и побежал к зарослям впереди. Там оказался ручей, замечательный горный ручей с холодной прозрачной водой. Он опустился на колени, набрал в ладони волшебную искрящуюся воду и стал пить. Затем он умыл лицо, стало немного легче, хотя голова оставалась тяжелой от полученной порции угарного газа. Нужно было идти, пока похитители не ушли совсем далеко. Но куда идти? Сказочник решил идти следом. Он вышел на дорогу у зарослей, посмотрел вверх на избушку, у которой чуть не сгорел в сарае. Отсюда была видно лишь забор, да часть покосившейся крыши. Огонь уже перекинулся на забор. «Решил, так решил» – подумал Сказочник и зашагал вдоль дороги.
Через некоторое время, точно сказать нельзя, может, прошло полчаса, может час, он услышал слева за ручьем позвякивание колокольчика. Обычно такие колокольчики привязывают коровам или коням, которые свободно пасутся на пастбищах. Сказочник спустился ниже, подойдя к зарослям, он обнаружил, что ручья уже почти нет, видимо где-то недалеко бил родник. Заросли были редкие, не такие как они казались с дороги. Дальше виднелась огромное поле, на котором мирно паслись несколько коней и стадо коров. Но что он увидел ещё, вызвало всплеск восхищения. Чуть в стороне, у деревца, стоял оседланный конь, один, без хозяина.
«Во, тебе удача прёт!» – восхитился вдруг, молчавший всю дорогу, Голос.
Сказочник подошел ближе, конь насторожился и зафыркал. Он стоял привязанным к небольшой коновязи, которую раньше не было видно из-за высокой травы. Недалеко от коновязи оказалось костровище, выложенное камнями, рядом валялись обгорелые консервные банки, а чуть в стороне, на примятой траве валялся большой серый мешок. Сказочник подошел ближе. Мешок слегка дернулся, из-под него стало что-то выползать в сторону Сказочника, который остановился, удивленно глядя на диковинное существо.
«Глаза разуй, это мужик пьяный» – сказал Голос.
Точно, это был человек, наверняка сильно пьяный. Он спал, поджав одну ногу под живот, а вторую, принятую за диковинное существо, медленно вытягивал в сторону Сказочника. Приоткрытый рот спящего издавал хрипящие звуки. Рядом валялась почти пустая бутылка водки и очень старая мелкокалиберная винтовка, видимо, еще довоенного выпуска.
Сказочник огляделся. Судя по деревцу, с привязанными к веткам парой десятков разноцветных ленточек, здесь начинался тот самый ручей, из которого Сказочник недавно умывался.. Обычно такие места, как-то родники, или устья рек, или перевалы местное население помечает, повязывая на деревья разноцветные ленточки. Избранное дерево становится священным, и путник, дабы отдать дань духам этого места, может повязать на него свою ленточку. Все ясно, пастух решил немного расслабиться у священного места, отдохнуть, так сказать, но не рассчитал дозу. В наше время, «дань духам» стали отдавать несколько своеобразным способом, при помощи водки. Главное, не забыть плеснуть несколько капель по сторонам, прежде, чем приступишь к распитию, а там уж можно просто в хлам… По этой причине пустых бутылок вокруг валялось ничуть не меньше, чем было привязано ленточек на дереве.
«Счастливый пастух ещё не скоро проснется» – рассудил Сказочник. Он поднял винтовку, осмотрел. «Очень старая, и, скорее всего не зарегистрирована» – решил он.
«Незаконное хранение огнестрельного оружия…» – заметил Голос.
«Да и хрен с ним, кто тут спросит?» – ответил Сказочник. Он отвязал коня, который стал усиленно фыркать, заподозрив намеренья чужака, вскочил в седло и, мысленно поблагодарив спящего, легонько взмахнул концом веревки. Конь нехотя пошел в сторону, испытывая наездника, будто хотел показать, что вовсе он не верховой конь, седло случайно на нем оказалось, и никаких команд он не знает. Сказочник дернул повод, выругался, крепче сжал колени и ударил пятками в упругие бока. Конь мотнул головой, совсем по-человечески вздохнул, и нехотя пошел вперед. Через несколько минут Сказочник минул дорогу, поднялся чуть выше на холм и осмотрелся. Теперь он узнал эти места, не раз ему приходилось тут бывать. Далеко в горах было несколько заброшенных кошар, которыми давно никто не пользовался, поскольку места те считались несчастливыми. То волки нападут и порежут отару, то молнией, во время грозы, убьет по несколько овец. В прошлом году, по осени, кони там пропали, аж пять штук, и местные были уверены, что это шалит медведь-шатун, хотя его никто и не видел. Ни коней не нашли, ни костей, вот так-то! А один местный уверял, что встречал там что-то вроде снежного человека. Хорошие, в общем, места, местные редко туда суются, а чужие и подавно.
Теперь было ясно, куда повезли Анну, вот только на какой из кошар её искать?
«Ну что, бывалый наездник, вперёд!» – мысленно скомандовал он себе и начал погоню.
«Предлагаю, действуя методом исключения, начать с самой ближней кошары!» – посоветовал Голос.
«Заткнись ты уже! Сам знаю, – рассердился Сказочник – Откуда ты вообще взялся? Не было тебя раньше! С ума я схожу, что ли?»
Голос ничего не ответил.
Сказочник обернулся, из-за холмов поднимался белый дым, видимо, догорало место его временного заточения. Отсюда было километров семь до деревни, именуемой К. «Интересно, увидели там дым или его закрывает гора, – подумал Сказочник. – Впрочем, это и не важно…».
Конь, который, казалось, быстро привык к своему новому хозяину, шел не шагом и не рысью, а какой-то неровной подпрыгивающей походкой. Седло тоже было старым и продавленным, ехать на нем было ужасно неудобно. Все эти неудобства, и старое седло, и подпрыгивающая походка коня, быстро сделали свое грязное дело, набив «бывалому наезднику» синяки в самых интересных местах. Чтобы как-то отвлечься от неудобной поездки, Сказочник решил еще раз осмотреть винтовку. Да, очень старая, мелкокалиберная, однозарядная. Затем решил взглянуть, нет ли чего полезного в суминах, переброшенных через седло. Там оказался кусок белого хлеба, самодельный нож с перемотанной изолентой рукояткой, пол коробка спичек, две консервы «Килька в томате» и пачка папирос «Прима». Покопался еще – на самом дне оказалось пять мелкокалиберных патронов. Да, не густо, но на первое время хватит.
«Молодец ты, парень!» – заметил Голос – «Винтовку уже час с собой тащишь, а патроны только сейчас нашел!»
На этот раз Сказочник промолчал, и молча зарядил винтовку.
Сказочник минул перевал – открытое место и самый опасный участок пути, где его могли заметить. До избушки было уже недалеко. «Ну, вот и последняя, больше им быть негде, – подумал он – Если они только не решили идти без остановки, но эта то вряд ли, так долго в седле никто не выдержит». Нужно было действовать осторожно. Он направил коня левее тропы, в небольшой редкий лесок. В стороне возвышался высокий скальный монолит, образуя удобное укрытие от посторонних глаз. Там он привязал коня, поправил за спиной винтовку и дальше отправился пешком. Скоро стало слышно журчанье ручья, а ещё через несколько минут показался и сам ручей, срывающийся с уступа маленьким водопадом. Отсюда открывался отличный вид на избушку.
На улице тем временем сильно потемнело. «Еще немного, и вообще ничего видно не будет, надо поторапливаться» – решил Сказочник.
Он осторожно двинулся вдоль ручья, чтобы подойти к избушке со стороны дровника – аккуратно сложенной под навесом поленницы дров.
«Вроде и людей тут не бывает, а дрова припасены, странно…» – мелькнула мысль.
Оставалось метров сто пути. Нужно было как можно быстрее преодолеть это расстояние. Сказочник подождал немного, собрался и бросился вперед. На пути, метрах в пятнадцати от дровника, валялось огромное бревно, не менее метра в диаметре. Он залег у бревна, перевел дыхание. Нужно успокоиться и отдышаться, в таком месте слышно любой шорох, любой звук. Что это? Крик, да, точно крик. Кричали в избушке, да так, будто там кого-то убивают.
«Герман немку пытает! Верняк! Вот, гад, ненормальный, садюга! Спешить надо!»
До избушки оставалось совсем немного. Сказочник вскочил и побежал дальше. Ему оставалось метров пять, когда обитая каким-то тряпьём дверь скрипнула ржавыми петлями и неожиданно открылась.
Глава 6
Сказочник не успел сообразить, ноги сами помчали его вперед. В три прыжка он оказался у вышедшего из избушки человека. Человек, видимо услышав шум, попытался обернуться, но не успел. Сказочник, налетев сзади, обхватил вышедшего руками за предплечья, сбил с ног, и оба упали на сырую траву. Перекинутая за спиной винтовка сильно ударила по позвоночнику, но в пылу схватки на боль он не обратил внимания. Оказавшись сверху, Сказочник навился всем телом и зашипел:
– Зойка, сука, молчи! Убью, тварь, чё придумала! Щас я тебя быстро воспитаю, не таких приходилось. Думала меня похоронить! Никто еще старого солдата не одолел!
В ответ он услышал что-то непонятное. Он не сразу понял, что это не русский язык. От неожиданности он наклонил голову ближе к противнику.
– Чё бормочешь! – и тут же получил удар головой в подбородок. От неожиданности так прикусил язык, что вокруг стало на миг светлее. Рот наполнился вкусом крови. Вдруг он понял, что это была не Зоя.
– Блин! Это ты! Ты с ними заодно! – бешено закричал Сказочник.
Держа Анну под весом тела, он попытался снять ружьё, вскоре это удалось. Сказочник вскочил на ноги и приставил ствол к её голове.
– Лежи тихо, и эта, повернись! Тихо, не шали, а то убью!
Анна, чувствуя у виска холодный ствол, медленно повернулась. Видимо, приключения только начинались, и кто-то караулил их на улице. «Кто же это? – голос напавшего казался Анне знакомым. – Неужели Алекс, но он же сгорел! Или это все специально придумали для нее и разыграли? Только зачем? Что вообще с ней такое случилось и что в ней такого особенного. Бред какой-то, кольцо волшебное, мертвые воскресают!» Казалось, разыгрывался ужасный сценарий, придуманный с одной явной целью – запугать Анну. Или это все полный розыгрыш? Друзья решили подшутить, заказали игру в стиле Джеймса Бонда!
– Так, это самое, Анна, как там тебя, блин, пулемётчица! Эта, что тут такое, вы решили так пошутить, – голос Сказочника дрожал, и говорил он задыхаясь. – Вы там у себя в такие шутки, эта, тоже, да, так вот играете! Где твоя подружка! Зойка, сука, где! Я так и понял, она там, в Германии, с тобой познакомилась! И давно вы эту дрянь придумали? Вот бабы, блин, вас хрен поймешь. Только меня не запугать, не такие пугали, я вас всех выведу на чистую воду! Я от ваших шуток чуть не сгорел!
«Давай, давай! Так её, империалистку проклятую! Это она с жиру бесится, заказала там у себя экстрим-тур и человеческими жертвами! А сама журналисточкой прикинулась! Думает у нас тут всё можно…» – подзуживал противный Голос.
От слов внутреннего голоса Сказочник почему-то вдруг почувствовал себя опустошенным. Появилась предательская слабость в руках, неожиданно им овладело оцепенение. Он молча и тупо смотрел широко открытыми глазами вниз, на лежащую на траве Анну.
Анне, хотя она и не поняла половины из скороговорки Алекса, стало ясно, что он, видимо, не причем. Слишком он неподдельно ругался, хотя и говорил не понятные слова.
– Она там лежит, я её ударила! – коротко ответила Анна.
– Что, эта, кто ударила, Зоя? – неуверенно проговорил Сказочник. Ствол, прислоненный к голове Анны, дрожал. – Как, а ты?
«Видимо, стресс подействовал на него совсем плохо» – подумала Анна.
– Я Анна, Вы Алекс. Вы встретили меня утром, я прилетела из Германии, – Анна старалась говорить спокойно, поскольку с Алексом творилось что-то непонятное, а холодный ствол, хотя и дрожал, всё же оставался приставленным к её виску.
Алекс молчал, видимо о чем-то напряженно думая, или пытаясь прийти в себя. В темноте выражения его лица почти не было видно, и поэтому Анне трудно было понять ,что с ним творится.
– А где этот, как его, мужик этот, который с тобой был? – вдруг спросил он.
– Он уехал, и еще не вернулся. Надо бежать, Алекс! Бежать, пока нас снова не… – она не договорила.
Сказочник молчал, он либо не понял её слов, либо не поверил в них. Что-то в его голове явно разладилось, и Анне понимала, что нужно как можно быстрее привести его в чувство.
– Алекс, послушайте, я не виновата, меня украли, они все сумасшедшие, я думала, они вас убили, – Анна попыталась сказать это как можно быстрее и громче, и одновременно мягко, чтобы он её понял, но не испугался.
Видимо ей это удалось. Сказочник опустил ствол, молча подал ей руку, и, когда она встала, так же молча пошёл в избушку. Анне ничего не оставалось, как последовать за ним.
В избушке было все по– прежнему: слегка потрескивал огонь в печке, Зоя лежала на полу, глаза ее были закрыты. Сказочник скинул винтовку и положил на стол, наклонился к лежащей Зое, попытался посадить, прислонив к нарам. Зоя вдруг застонала, веки ее слегка задрожали.
– Вот, блин, корова тяжелая! – выругался Сказочник. Ему все-таки удалось поднять пленницу. Он слегка пошлепал ладонями по Зоиным щекам. – Эй, очнись, ты, чудо генетики!
Зоя слегка приоткрыла глаза, туманно взглянула, и вдруг через секунду вздрогнула и вытаращила удивленные и испуганные глаза. Видимо, после всего произошедшего, встреча с предполагаемым покойником произвела на нее отрезвляющее действие.
– А чего эта, морда лица такая красная? Стыдно стало, да? За все делишки свои темные стыдно!
– Это я, полила её горячей водой, – негромко вставила Анна.
– А-а, – протянул Сказочник, взглянув на перевернутые кружки и разлитую по столу заварку, и снова повернулся к пленнице. – Зойка, чай надо ртом пить, а не всем рылом!
Она хотела что-то сказать, но получилось лишь что-то вроде слабого «ай». В глазах её читался испуг.
– Чего, Зойка, не чаяла, да, это самое, думала я все теперь. Рассказывай, что у тебя за банда и все такое. Поговори с покойничком погорельцем. – Сказочник сидел на скамье и смотрел в её выпученные глаза. Для пущей страсти он поглаживал направленный в её сторону ствол винтовки, лежащей на столе.
Зоя ничего не сказала, а лишь молча повернула голову ко входу, где стояла Анна.
–Дура ты, Аня, дура! Я тебе поверила, а ты все… – она не договорила, повернулась к Сказочнику. – Значит, не сгорел ты, клоун бородатый, ничего, скоро тебе ещё хуже будет, зря вы всё это затеяли, – и она уставилась куда-то в стену.
– Нет, Зойка, ты мне скажи чё это все такое, скажи, блин, а то я не знаю, чё сделаю! – Сказочник постепенно распалялся. Видимо период оцепенения у него прошел, и он возвращался к своему нормальному состоянию.
– Когда будешь знать, тогда и поговорим, – буркнула Зоя.
– Вот ты как! – Сказочник еще пуще разозлился. – Сука! Я тебя щас! Я тебе такое…
– Они хотят забрать мое кольцо! Зоя говорит, что оно сказочное, – вмешалась Анна. Необходимо было направить разговор в нужное русло, а Сказочник все больше переходил на эмоции.
– Сама ты сказочная, блин, – ухмыльнулась Зоя, – не сказочное, а магическое. Слушай, сейф несгораемый ты наш, – она посмотрела на Сказочника. – Вот чё тебе в сарае не лежалось. Я с ней уже почти договорилась, ушли бы мы тихо, и всё бы было спокойно, разобрались бы с кольцом, потерялись бы в толпе и жили бы как люди! И тут ты, как всегда! Вечно всё изгадишь!
– Ты мне зубы не чисти, что за кольцо? – Сказочник махнул на Зою винтовкой. – Покажи, – проговорил он, повернувшись к Анне.
Анна подошла ближе, протянула ему руку с кольцом. Сказочник взял её за кисть, руки его слегка тряслись.
– Интересная штука, тока я в этом все равно ничё не понимаю, – он запнулся. – В смысле, понимаю, что жизнь дороже всякой безделушки. А это безделушка и есть. Им надо это кольцо, так отдай его этой дуре, да и поехали, а то поздно уже.
– Не могу я, – ответила Анна. – Оно не снимается.
– Щас снимем! – Сказочник схватил за кольцо и с силой потянул. – Во, уже пошло, щас мы его!
Он дернул пару раз, но кольцо не снималось.
– Щас, по мокрому, щас! – пыхтел Сказочник.
Неожиданно он открыл рот и полностью засунул туда палец Анны вместе с кольцом.
От такой бесцеремонности Анна вскрикнула и дернула руку на себя. Сказочник так и остался сидеть с глупым выражением лица и приоткрытым ртом.
– Хватит Алекс! – воскликнула Анна, брезгливо морщась и вытирая мокрый палец о брюки. – Это не поможет, когда-то его носила моя мать, и только перед смертью смогла снять, потом я его нашла, когда родители уже погибли, надела и все, больше уже не могу снять…
Зоя злорадно хихикала:
– Леха, как ты палец засосал! Профессионально! Скоро Герман приедет, у него тоже для тебя кое-что найдётся, пососать!
– Заткнись, дура! – бросил ей Сказочник. – Перед смертью, говоришь, – он посмотрел на Анну и вздохнул, – ладно, не снимается, значит жить будешь. Давай свалим отсюда, пока не поздно, а эту, – кивнул он в сторону Зои. – Пусть мыши едят.
Он встал, подошел к нарам, зачем-то перевернул валяющееся там тряпьё, затем ощупал Зоину куртку. Нашел что-то в кармане,
– Ух, ты, Зойка, а навигатор тебе зачем – ты же им пользоваться не умеешь!
Сказочник пошарил еще и нашел пачку сигарет, несколько денежных купюр. Все это он положил к себе в карманы.
– Мародер ты, обобрал бедную связанную женщину! Вот она, твоя рабская сущность! – вызывающе бросила Зоя.
– Мародеры это те, кто с трупов шмотки снимает, а ты живая, и эта, радуйся. Считай, что одолжила мне, по доброте душевной!
– Ага, щас Герман приедет, он те одолжит, догонит, и так одолжит, что мало не покажется. А потом привезет к себе, и все его мужики будут одалживать тебя с утра до вечера, по несколько раз. И станешь ты сначала Лёшенькой, а потом тебе женское имечко подберут! – Зоя говорила громко и зло смотрела на Сказочника.
– Как не стыдно, Зинаида Батьковна! В таком положении и все эта, о сексе мечтаешь, другим завидуешь! Что, подруга, ты мужиков уже не интересуешь? Это же какой мымрой надо быть, что они эта, меня тебе предпочли, а? – от этих слов Сказочника лицо Зои потемнело, глаза дико расширились, и, казалось, вот-вот выскочат из глазниц. Она стала вдруг часто надувать щеки, будто её тошнило.
– Чего, красавица, – Сказочник обратился к Анне. – Надо бежать отсюда, пока злой дядя Герман не приехал! Не хочу я с ним встречаться!
– Давайте-давайте, бегите быстрее, пока вас не догнали! – зло прошипела Зоя.
– А избушку мы подожжем, да Зойка? – весело глянул на нее Сказочник.
– А у тебя смелости не хватит!
– Вот сейчас и проверим! – подмигнул ей Сказочник.
– Там телефон,– вспомнила Анна, – надо позвонить, нам обязательно помогут.
– Пошли! – скомандовал Сказочник.
Пока они были в избушке, на улице наступила кромешная темнота. Только черные силуэты гор, окаймляющих долину, неровно проступали на утыканном звездами небе.
– Где телефон? – деловито спросил Сказочник.
– Я не знаю, он упал, когда Вы напали сзади.
– Надо его найти. Кажется, это было тут, – он неопределенно махнул рукой в сторону. – Ты поищи пока, а я коней заседлаю.
Пока Сказочник седлал в темноте коней, Анна пыталась найти выпавший телефон, но тщетно. Трава была не очень высокая, но искать, ползая на коленях, ночью, в мокрой траве черный телефон – задача не из лёгких. Найти его надо! Уверенность, что нужно обязательно позвонить Илье, у неё окрепла. Чем больше она думала над ситуацией, тем уверенней она была в том, что он ей поможет. Тем более есть навигатор. Они сообщат свои координаты и их обязательно спасут. И всё. Сразу домой. Того, что произошло, хватит не просто на статью, на целую повесть! Очень нужен этот телефон, очень!
– Эй, пора ехать, кони пьяны, хлопцы запряжены!
Анна обернулась. Сказочник сидел на коне, силуэт его четко очерчивался на фоне звездного неба. Глаза её немного привыкли к темноте, и было видно, что второго коня он держит под уздцы.
– Кто заражен? – не поняла Анна.
– Да ладно, все здоровы, поехали, а то эта, ночи сейчас короткие, нам надо подальше уехать.
– Я еще не нашла телефон!
– Поехали, тебе мало что случилось? Герман вот-вот вернется, хочешь снова к ним в руки попасть? Времени мало, поехали!
Анна встала и еще раз огляделась. Мечта о телефоне угасала. Алекс прав, действительно надо торопиться. Она подошла к коню, взялась за седло, конь слегка попятился в сторону и зафыркал.
– А ну стой, птруу! – крикнул Сказочник. – Давай смелее! Я его держу.
Анна сделала шаг, и тут же споткнулась о попавший под ногу камень. Какое-то внутренне чувство заставило её наклониться и поднять этот камень, и не зря – это был телефон!
Снова путь верхом. Теперь, правда, без связанных рук. Это конечно лучше, но все равно, когда нет опыта… Анна пыталась отвлечься. Она еще не звонила Илье. Алекс предложил сделать это утром, когда они уйдут подальше от злосчастной избушки.
– Зачем беспокоить человека нашими проблемами, – сказал ей Сказочник.
Он курил Зоины сигареты, оставив папиросы про запас, и, уже давно пространно рассуждал о чем-то. Многого в его рассуждениях Анна не понимала и особенно не прислушивалась. Казалось, он совершенно забыл, что совсем недавно чуть не погиб. Она же молча смотрела на пейзаж, на звёзды. Какие тут звёзды! У себя дома она никогда не видела такого. В городах вообще все не так. Обычно смотришь ночью на небо, есть там немного звезд, да и ладно. К ним привыкаешь, какие-то загораются раньше, какие-то позднее. Но многого, да что там, почти, что всего великолепия, не видно. Здесь же, в горах, можно ощутить бесконечность. Это даже не звезды на небе, это ты паришь между звёзд, рядом с ними, паришь в бездне на маленьком клочке земли. Фантастика! Кажется, протяни руку – коснёшься их, они зазвенят вокруг тебя, как льдинки. Можно растаять в тумане млечного пути, и ни бед тебе, ни проблем. Видимо, для тех, кто, усмиряя свою плоть и тренируя душу, достигает просвещения, это и есть покой, бесконечное время для постижения бесконечного величия…
– Эй, Анна, слышишь меня? – голос Сказочника вывел Анну из оцепенения. – Я вообще бывалый путешественник, Меня однажды в пустыне забыли, в Гоби. Мы там раскапывали древние захоронения, и поехали в ближайший поселок продукты купить, ну и, всё там такое. Едем назад, вдруг машина заглохла. Не понимаем что такое, Водитель вышел, мотор проверил – ничего, все исправно. А ехать еще километров двадцать. Ну, я это, говорю ребятам, давайте я на спор до лагеря дойду, и приведу подмогу. А жара страшная, градусов шестьдесят! И уже вечер, а ночью там эта, наоборот всё, холоднее, чем сейчас. Это, кстати, хорошо, что лето в разгаре, да! А то бы мы щас вообще замерзли. Так, чего я рассказывал? Ага, и вот я пошел. Решил скоротать немного путь и двинул через барханы. Иду, значит, а места там дикие…
Анна снова задумалась. Вышла луна, полная и холодная. Стало очень светло, но светло по-особенному, казалось, что кто-то проворный выкрал все краски, и пейзаж приобрел свой первозданный ртутный цвет. Звезды тоже попрятались, испугавшись такого большого и яркого конкурента, остались лишь самые смелые, которые в тайне мечтали еще разгореться и поспорить с луной. Анна думала о тщетности их попыток, и об их настойчивости, о бренности всего сущего. Еще сегодня она могла умереть от рук сумасшедших фанатиков, которым зачем-то нужно её кольцо, погибнуть от нечаянного выстрела Сказочника, а теперь вот она идет навстречу неведомому, по-прежнему опасному и одновременно пугающе-интересному будущему.
Анна посмотрела на кольцо. Цвет его был такой же ртутный, как и все вокруг. «Кольцо как кольцо, только, почему-то не снимается с руки и порой ощущается от него какое-то тепло. Странно все это. Отец рассказывал ей, что когда-то давно подарил это кольцо матери. Как давно это было? Они еще жили тут, в России. Да, точно, отец подарил кольцо матери, когда его освободили из плена, и он стал жить в деревне. А где же он его взял? Что-то говорил про пещеру, как будто нашел кольцо около пещеры. Кажется, кольцо само выкатилось из пещеры к нему под ноги. Да, еще он слышал, будто кто-то крикнул «Лови!». Отец рассказывал, что кричавшего не было видно. Он не знал, что делать с кольцом, но выбрасывать его не стал. Вроде бы сон ему приснился, где он дарит это кольцо сваей жене. Или не жене, а невесте? Он нашел это кольцо до встречи с мамой или они уже жили вместе? Сколько сейчас вопросов! Вот спросить бы родителей, узнать бы все подробнее, вернуться назад, в прошлое. Раньше Анна не придавала значения рассказам родителей. Рассказали и рассказали, просто фрагмент из истории семьи, фрагмент совершенно незначительный, о какой-то другой, чужой и невероятной жизни. Кто мог знать, что она попадет в такую историю из-за этого кольца? И не где-то в Европе, а тут! Только успела прилететь, и вот – пожалуйста: похищения, погони! Интересно все-таки, получается, кольцо родом с Алтая?! Прошло столько лет, и Анна привезла его назад. У Анны было ощущение странного, не случайного совпадения. Теперь уже все случившееся представлялось иначе. Видимо, эти люди давно знали про ее кольцо. Но откуда? Она никогда не верила в тайные общества, которые служат только одной им известной высшей цели, ведут тайную слежку за людьми и приносят человеческие жертвы. С другой стороны, кто-то организовал её похищение, и явно, что Зоя и Герман были простыми исполнителями. Зоя вообще показалась ей одинокой, обманутой женщиной, которая отчаялась построить свое счастье в этой жизни естественным путем и решила прибегнуть к каким-то иным силам. А Герман? Он, безусловно, лидер. Он может быть главным, но это всего лишь внешнее впечатление, познакомиться с ним поближе, к счастью, Анна не успела.
Да, Герман! – она молча вздохнула. – Надо об этом подумать»
– Смотри! – прервал её размышления Сказочник, – кажется скоро рассвет. – Он махнул рукой налево.
Небо у горизонта посветлело, верхушки гор вдали окрасились розовым цветом. За раздумьями Анна не заметила, что предметы вокруг стали обретать привычные цвета.
– Нам придется ехать быстрее, дорогая моя, а то мы эта, сильно тихо едем. Там впереди избы должны быть…
– Что быть? – не поняла Анна.
– Эти, избы, ну-у, – протянул Сказочник. – Дома такие, деревянные.
– Там уже будут люди! Мы можем обратиться в полицию! – обрадовалась Анна.
– Нет, какая там полиция. Просто дома, старые, еще после войны их построили. Если быстро поедем, успеем перекусить и вздремнуть часик. Я вот чего-то устал.
– Алекс, я думаю нам надо очень быстро приехать к людям. Нас там не тронут!
– Ага, – усмехнулся Сказочник. – Людей ты не знаешь! Еще как тронут. Это тебе не Европа. Тут деревни маленькие, народу мало в них живет.
Неожиданно он спросил:
– А Германа помнишь?
Анна кивнула.
– Хорошо. А куда он уехал?
– Я не знаю.
– А я тем более не знаю! Один уехал, на коне. Значит эта, знает, куда ехать! Значит он местный! Правильно?
– Вы правы, Алекс – согласилась Анна.
«Да в тебе талант следователя умирает!» – неожиданно вмешался Голос.
– Заткнись, слышь! – зло прошипел Сказочник.
– Что? – удивилась Анна.
– Это я не тебе, так, ничего…
Анна огляделась. Никого. «Странно…» – подумала она.
– И чё я говорил? Выходит, Герман местный, его тут в округе все знают! Нам от него не уйти. По крайней мере, нам надо эта, до районного центра чапать! Сейчас утро, Герман, может, уже вернулся, Зою пытает и воспитывает. Потом они в погоню отправятся, если уже не отправились. Так что времени у нас совсем мало, может час-полтора. И еще, вдруг он нас по следам найдет, выяснит, куда пошли! А если догонит – все, кирдык нам! Кирдык и абсарабжик!
Анну удивил настрой Сказочника, было не ясно, весел он или озабочен. Произнося свой монолог, он как-то странно улыбался. Особенно, когда говорил последние слова, которых она не поняла, но, скорее всего, они обозначали что-то нехорошее, даже опасное. А он смеётся! Странный человек!
Странный человек тем временем с удовольствием закурил, и, выпустив клуб серого вонючего дыма, сказал:
– И все же, не смотря на это, какая красота, какое величие и эта, как её, безграничность, вот! Смотришь вниз, в долину, и чувствуешь себя орлом, парящем в небе! Летишь над миром, свободно и легка, да… Это я где-то слышал… Песня такая была, кажется…Щас спою…
Вдруг им овладел приступ кашля, запеть он так и не успел.
Анна смотрела на него с удивлением и интересом, она совершенно не могла представить себе этого человека, произносящим лирические фразы. Сказочник, тем временем, кашлял, отчаянно маша рукой с сигаретой. Наконец кашель прекратился, от напряжения из глаз его выступили слёзы.
– Алекс, вы больны? – спросила Анна.
– Нет, это я так… часто утром бывает. Надо бросать курить, – ответил он охрипшим голосом.
– Почему тогда курите?
– А-а-а, – протянул он и махнул рукой. – Всё одно помирать придется! Так чего я говорил? Ах, да! Вот был я на Кавказе, мы там эта, в приэльбрусье искали стоянки этих, как их, скифских кочевников. Там тоже красиво, но у нас лучше. Вот. Мне там кавказскую песню пели, в одном горном селении, когда с местным председателем хорошенько вина выпили, и он как запел, я даже чуть не заплакал! А песня-то смешная такая, если на наш язык перевести.
Анна не нашлась, что сказать.
– Так вот, перевод такой, – продолжал сказочник. – На горе сидит орел и своя нога клюёт, кровь бежит, а он не видит! Вот какой отважный птица! – он азартно засмеялся.
Анна не поняла, видимо не настолько хорошо она знала русский язык. Все-таки, почему орел клюёт свою ногу, не больно ему, что ли?
Незаметно небо стало светлеть и вот уже из-за гор показались первые лучи солнца. Внизу слева, в долине, лежали облака, и казалось, что весь мир – это горные вершины с клочками леса, камни и голубое небо.
Впереди на пригорке появились какие-то строения.
– Вот почти пришли, – сказал Сказочник. – Тут-то мы и передохнем немного, как я говорил, а то всю ночь не спали, да еще идти неизвестно сколько. Отель, правда, плохой, старый, но отдохнуть можно.
