Kitabı oku: «Обреченная», sayfa 2
Глава 2.
Отец сидел в гостиной и читал новости, не обращая на меня внимания. Я решила заварить себе горячий чай, чтобы побыстрее прийти в себя, отрезветь от выпитого шампанского и отойти от невзлюбленного мной мероприятия. Дома я сразу же почувствовала облегчение и тишину, которая успокаивала мои нервы.
– Как прошло празднование годовщины Люси? – спросил он, не отрываясь от газеты.
– Нормально, – сделала глоток горячего напитка.
– Завтра поедем к жениху, он будет подбирать невесту, пусть на тебя посмотрит, – также сказал он, не отрываясь от газеты.
– Шутка? – поперхнулась я.
– Нет, я собираюсь выдать тебя замуж, уже пора.
Чашка с чаем разбилась о пол, осколки разлетелись в дребезги по всей комнате. В груди что-то оборвалось, а в ушах стоял гулкий звон. В голове были лишь последние слова отца. Не могла поверить, что он собрался выдвигать мою кандидатуру на замужество. Едва мне исполнилось восемнадцать, как он решил избавить меня от родного дома.
– Нет! Не посмеешь!
– Что!? – его снисходительный тон сменился на грубый. – Я не потерплю такого поведения, Элизабет!
– Я не выйду замуж! Я вещь какая-то, чтобы меня отдавать? – я сдерживала слезы.
Но мои слезы, которые я сдерживала, потекли по щекам из-за переполняющей меня злости и обиды. Мне хотелось накричать на него за то, что он так поступил, убежать и спрятаться, как обиженный ребенок. Он даже не поставил меня в известность, что собирался это сделать. Если бы моя мать была здесь, то она бы не допустила такого решения.
– Господи, дай мне сил! – он взмахнул руками. – Я нашел для тебя идеального претендента, а ты смеешь перечить!
– Я не выйду замуж!
– Даже не смей! Не смей возражать! – крикнул он. – Принесите воды!
Слуги сразу же подбежали к нему с графином, и налили в стакан воду. Когда отец сделал пару глотков, то стало заметно, что он немного успокоился. Его лицо расслабилось, а губы от напряжения разжались.
Я стояла, опустив голову вниз, сдерживая царапающий ком в горле. Он не давал мне и слова сказать, совершенно не хотел слышать, что я была против его решения.
– Элизабет, хоть ты и не примерная дочь, но я желаю тебе только лучшего, и замуж за абы кого не собираюсь выдавать, – его тон снова стал снисходительным.
Я действительно была не примером, постоянно его ослушивалась и много раз действовала по своей прихоти. Но по возможности старалась с ним не спорить и прислушиваться к нему, закусив свой язык, хотя это было не по мне. Но он был единственным моим родителем и родственником, выбора у меня не было. Отношения с ним не хотелось портить, хотя хуже было некуда.
– Не нужно меня вообще выдавать замуж, издеваешься?
– Что люди скажут, когда поймут что моя взрослая дочь не замужем? Хочешь понизить репутацию нашей семьи?
– Семьи? – посмеялась я. – Какой еще семьи!? Ты имеешь ввиду себя? Да плевать мне на твою репутацию!
– Как ты разговариваешь!? Ты слышишь себя? Просто омерзительное поведение, тебя стоит поучить манерам, прежде чем в свет выводить, а не то чтобы замуж! Только и позоришь меня все годы, я устал очищать твое имя!
В моих ушах до сих пор звенело, его голос доносился отдалённо. Он будто бы пробирался сквозь густую пелену. В груди что-то обрывалось по одной ниточке, которая рвалась с большим треском боли.
– Пойми, если ты не завтра выйдешь замуж, то на следующий день, – он потёр ладони. – Ни на секунду не прекратятся поиски претендента!
– Хочешь поскорее избавиться от меня? – я смахнула слезу.
– Раз ни мать, ни я, не сумели тебя воспитать, то это сделает твой муж! Молись, чтобы тебя хоть кто-то взял.
– Молиться? – усмехнулась я.
– Либо отправлю куда подальше с глаз моих!
– Как за тебя могла мать выйти замуж, чудовище! – я залилась слезами. – Куда в этот раз желаешь отправить?
Совсем недавно я окончила школу святой Марии. Отец отправил меня туда еще в детстве из-за моих проступков, в надежде, что меня там перевоспитают. После того как мама покинула нас, а точнее пропала без вести, он не хотел меня воспитывать, а теперь, когда выросла, он не хочет меня видеть. Я была для него чужой, как и он мне. Хоть и многие годы школа Марии была для меня адом, я благодарна ей за то, что познакомилась там с Люси.
– Думаешь у неё был выбор? Отправляйся в комнату, отдохни, выспись для завтрашнего дня.
Я надеялась, что поиски затянутся, несмотря, что тут будет всего лишь один исход. Мне хотелось оттянуть этот случай как можно дольше. Меня успокаивала всего одна мысль. Завтра будет множество девушек и вряд ли выберут меня. Хотя я уже не знала, что лучше: выйти замуж или остаться с отцом.
– Мама бы не позволила тебе так со мной обращаться!
– Мама тебе разбаловала, посмотри на себя!
– Нет, просто она меня любила, в отличие от тебя.
– За этого лорда все девушки мечтают выйти замуж, хочешь сказать, что я тебя не люблю, когда подбираю самого лучшего мужа?
Он хотел поскорее выдать меня замуж, чтобы не возиться со мной и не видеть меня перед своими глазами. И вот, как только мне исполнилось восемнадцать лет, он взял всё в свои руки. У меня были отдалённые отношения с отцом, мы были разными людьми, которые совершенно не понимали друг друга. Жизнь с отцом была очень трудной. Казалось, что он меня никогда не любил и всегда хотел избавиться от груза в виде дочери, которая упала на его плечи. У нас были самые худшие отношения. Я старалась избегать его, не пересекаться с ним и разговаривать как можно меньше. Поэтому я не знала, что хуже – выйти замуж или остаться рядом с ним. Я всегда тосковала по своей матери, потому что она была единственной душой, которая знала меня и понимала. Я всем сердцем надеялась, что она жива. Мне было шесть лет, когда она исчезла, испарилась, словно в воздухе. Каждое утро я просыпалась и верила, что сейчас спущусь в гостиную, увижу её и накинусь с объятиями, а затем она накормит меня вкусным завтраком. Но шёл год за годом, и мои надежды медленно развеивались в воздухе. Она пропала без вести, ничего и никому не сказав, ни оставив ни одной улики, за что могли бы зацепиться и найти ее. Но я всё ещё надеялась, что она жива и с ней все хорошо. Иногда я думала, что мама сбежала от отца тирана, но она бы никогда меня не оставила.
Я больше не хотела продолжать разговор, поэтому молча направилась в свою комнату. С ним было лишено смысла беседовать, он и так дал ясно понять, что в любом случае выйду замуж или куда-нибудь отправит подальше, чтобы я не портила его статус своим безбрачием. Может все девушки и мечтали поскорее выйти замуж за богатого противного мужика, но мои мечты были совсем о другом, которые разбились вдребезги. Во мне всегда была надежда, что я встречу свою любовь и выйду замуж только по своему выбору.
Когда я легла в кровать, то, конечно же, не смогла уснуть. Переживания о завтрашнем дне не давали сомкнуть и глаза, потому что в моих представлениях был противный, жирный сноб. Я пыталась отогнать от себя все эти мысли, но тревога никуда не исчезала. В груди будто бы царапало сухими ветками. Я не думала, что мой самый большой страх когда-нибудь воплотится в реальность и совсем скоро. Я чувствовала себя обречённой, потому что любой выбор и его исход грозил несчастьем для меня. Неужели я действительно была обречена на несчастливую жизнь, не зависимо от выбранной дороги?
Слёзы на моих щеках засохли, и я подошла к окну. На улице был ливень, сверкала молния и гремел глухой гром. Приоткрыв окно, почувствовала свежий сырой воздух. Было слишком темно, и я могла что-то разглядеть только при вспышках молнии. Когда она в очередной раз сверкнула, то увидела какой-то тёмный человеческий силуэт под окном. Было похоже, что он был в тёмной накидке и капюшоне. Я не смогла получше их разглядеть, так как всё снова погрузилось в темноту. А когда молния ещё раз осветила местность, то никого больше здесь не было. Наверное, мне показалось, из-за стресса и не такое может привидеться. Но на всякий случай закрыла окно и занавесила шторами. Мало ли какие больные шарахались ночью под окнами.
Я снова улеглась в свою кровать в попытках заснуть. Но на этот счёт у меня были ложные надежды. Меня терзали мысли о завтрашнем дне, душили слезы о том, какой мой отец жесткий, и что у меня нет выбора, который мог бы быть чем-то лучше, чем другой. Уже было все равно, что произойдет, ведь знала, что обречена.
Глава 3.
Время прошло совсем быстро, и я не заметила как наступило утро. Прислуги ворвались ко мне в комнату и начали меня собирать. Было ощущение, что меня поведут на смерть, на какую-то ужасную казнь. Я настолько сильно не хотела выходить замуж, что сравнивала это со смертным приговором. Злость во мне только пробуждалась, и я совсем не хотела видеть отца. Я до сих пор не могла поверить, что он решил избавиться от меня, выдав замуж. Осознание приходило лишь очень медленно, и ненависть нарастала все больше.
В моих мыслях продолжали всплывать отвратительные образы претендента на замужество, и порой меня начинало тошнить. Меня воротило от любой мысли, которая появлялась в моей голове. Казалось, что моя жизнь медленно подходила к концу. Поэтому, чтобы не допустить этого, я решила, что в случае чего прикинусь какой-нибудь немыслимой дурочкой или грубой нахалкой. Кем угодно, чтобы не оказаться под брачным венцом.
Пока я была погружена в свои мрачные мысли, то не заметила, что меня уже собрали. Мне сделали красивую причёску с пышными локонами. Хотя я просила сделать всё скромно, чтобы лишний раз не приковывать взгляды. С такой красотой нельзя было ехать на осмотр невест. Я попыталась как-то подпортить это искусство, чтобы выглядеть неопрятно.
– Что вы делаете, Ваша Милость? – спросила служанка.
– Понимаешь, я не могу так поехать и очаровать жениха.
– Я думала, что в этом и смысл.
– Нет, – я вздохнула. – Убери все эти платья и принеси чёрное.
– Чёрное? – удивилась она. – Но для такого мероприятия приветствуются только светлые.
– Вот именно, сделаем всё наоборот! Хочу выбыть из этой игры.
– Ваш отец будет недоволен, – она сжала ткани в руках.
– Плевать мне на него, неси.
Служанка без лишних слов убрала все приготовленные платья и принесла чёрное, в готическом стиле. В этом платье я ходила на маскарад, но больше не было случаев, чтобы надеть его. Когда служанка затянула корсет, я взглянула в зеркало. Оно подчеркивало мою фигуру и расширялось от колен. Мой силуэт в нем был похож на русалку. Платье было невероятно красивым, но точно не для этого случая. Буду смотреться совершенно нелепо. Это будет мне на руку.
– Вы уверены, что хотите поехать в этом? – спросила она.
– Уверена, думаю это спугнет его.
Когда меня полностью собрали, то мы отправились в Трансильванию. За время поездки мы с отцом и словом не обменялись, а если он пытался заговорить, то я молча отворачивалась от него и смотрела в окно. По его лицу было видно, что он рад. Он совсем не переживал и не тосковал, что возможно выйду замуж, покину родной дом. Отец только был счастлив этому великому событию. В этот момент я его ненавидела больше чем обычно, не хотела даже смотреть на него. Возможно, мы оба желали того, чтобы больше не видеть друг друга. Думаю, что он всегда хотел сына. К нему было бы иное отношение. А единственная дочь в семье – это бесполезность. Хотя пользу он уже нашёл. С помощью моего богатого мужа он надеется на поддержку своего бизнеса.
Уже днём я была в Трансильвании, в замке какого-то лорда. Он располагался в горах и был окружен густым лесом. Это место было самой настоящей глушью. Замок был словно неприступной, таинственной крепостью. Он был в настоящей необитаемой гуще, где вокруг ничего не было, кроме леса и гор. Мне совсем не будет завистно той, которую сегодня выберут. Не представляла, как можно было жить в такой пустоши дремучих лесов. Хозяин этого дома точно был отшельником. Если честно, то это место было каким-то зловещим, которое поднимало мурашки по коже.
Когда я попала внутрь, то меня встретила мрачная, действительно таинственная атмосфера. Главный зал был величественный и просторный, с высокими потолками и холодными каменными стенами. На полу был уложен дорогой тёмный мрамор, а с потолка свисали огромные люстры со свечами. Они были словно из костей, под ними чувствовалось невидимое давление. Остальной свет регулировался свечами в канделябрах на стенах. Все вокруг полыхало в огне, который освещал тёмные углы этого холодного замка. Взгляд сразу же приковывали высокие арки, покрытые готическими узорами. В самом центре стоял каменный фонтан из которого струилась вода. Это место было из самой настоящей зловещей сказки, которая наполнена призраками и всякой нечистой силой. Словно за каждым углом таился мрак секретов, а по ночам что-то оживало, окутывая всё вокруг зловещим рёвом и смехом. Страшно было представить, кем был хозяин. Наверное, он не менее пугающий, чем это место.
Здесь было много красивых девушек в пышных платьях и с роскошными прическами. Они выглядели так, будто сбежали с королевской церемонии. Среди них я выделялась своим образом, хотя мне хотелось потеряться среди пышных юбок, смешаться с толпой. Я сочеталась с этим замком, а остальные на его фоне выглядели нелепо и несуразно. Мой образ скорее больше походил на похороны, чем на торжество. Несомненно, я чувствовала себя также, как на поминках. Мне стоило надеть какое-нибудь розовое платье, чтобы также выглядеть нелепо. Боялась, что хозяину будет по вкусу мой образ. Это меня пугало, ведь любитель мрачной эстетики явно оценит меня. Хотела сделать всё как можно хуже, а получилось совсем наоборот.
Дворецкий преподнес мне бокал с шампанским, и я сделала глоток, продолжая оглядывать гостей. Все вокруг находились в ожидании самого жениха. Мне хотелось спрятаться в каком-то укромном углу, а потом сказать отцу, что мне сегодня не повезло. Но это было не возможно, он был здесь и наблюдал за мной. Я снова представляла отвратительный, отталкивающий образ лорда. Другой образ на ум мне просто не приходил, потому что большинство титулованных лиц выглядело именно так. Дамы с удивлением разглядывали меня и перешёптывались о том, что я перепутала мероприятия.
Вдруг шум прекратился и все выстроились в линейку, как на виселицу. Когда все девушки начали оборачиваться на жениха, то я тоже метнула свой взгляд. Из зала показался светловолосый парень в бордовом костюме с черной рубашкой. Мне не удалось разглядеть его получше из-за множества пышных причесок. Я опустила свои глаза в пол и чувствовала, как он медленно шагал вперед, пробегаясь взглядом по каждой девушке. Я проклинала себя за то, что надела это платье. Ведь жених не далеко ушел от моего образа. Когда наши взгляды встретились, то меня бросило в холод, дыхание остановилось, а тело намертво оцепенело. Его туманные, бледно-серые глаза прошлись по мне, оставляя за собой покалывание острых игл. Этим лордом оказался – герцог Вилмар Дамкелер. Мое сердце бешено заколотилось, голова закружилась, а перед глазами начало темнеть, когда осознала, что это именно он. Я едва стояла на ногах, стараясь не упасть в обморок. Совсем не ожидала, что увижу его снова, а особенно на этом мероприятии, являясь претенденткой на замужество.
Его взгляд был сдержанным, но пронизывающим до самых костей. Когда он посмотрел на меня, то на его хитром и коварном лице появилась едва заметная ухмылка. С первого раза было не понять, что она могла значить, но кажется, его очень сильно забавило, что я оказалась здесь. Как только он прошёл вперед, то мою грудь разжало от давления и я снова смогла дышать. От него остался зловещий шлейф. Я точно не хотела бы попасть в его руки, и стать его женой. Мне было спокойно, что все уже было предрешено, ведь была не в его вкусе, и наш первый и последний разговор сложился не самым любезным образом. Я была спасена и немного расслабилась, разжав плечи.
Он был всё также красив. Его аккуратные, острые черты лица и пронизывающие серые глаза выглядели не естественно, потому что слишком обворожительно. При его виде, кровь стыла в жилах, но не из-за его привлекательности. От него действительно ощущалось что-то зловещее, что заставляло цепенеть. Я знала и была уверена, что за его привлекательным лицом и игривой улыбкой пряталась мрачная суровость и жестокость. Совсем не такая, которую видела вчера. Красивая оболочка таила в себе нечто страшное.
Девушки по очереди начали приглашать его на танец. Они словно готовы были подраться, разорвать друг друга на части, чтобы станцевать с ним как можно скорее. В танце подразумевалось, что герцог сможет к ним получше присмотреться. После этого он выберет пару кандидаток, с которыми проведет беседу, и выберет уже из всех одну девушку, которая станет его избранницей. Я не была намерена приглашать его и проявлять инициативу, даже если бы на его месте оказался кто-то другой. Это было бы слишком нелепо и неуважительно к самой себе после произошедшего. Я решила держаться от него подальше, поэтому отошла и остановилась у окна, прихватив с собой бокал шампанского. Лишь со стороны наблюдала как девушки сменялись в танце, но мне это быстро наскучило. Отстранившись от этого, посмотрела в окно. На улице все также был дождь, который непрерывно лил несколько дней. Задумывавшись, пыталась переключить своё внимание. Я устала от этого мероприятия, где чувствовала себя неуютно, как никогда. Мне поскорее хотелось исчезнуть от сюда, чтобы больше никогда его не встречать.
– Не желаете подарить мне танец, юная леди? – послышался голос на затылке.
От этого низкого бархатного голоса по мне пробежались колющие мурашки. Будто маленькие жуки пробрались под мою кожу. Его голос был слишком приятен и шелковист до омерзения. Когда я обернулась, то увидела как ни странно герцога. Мое сердце тягуче и вязко спустилось куда-то в бездонную пропасть, оставляя за собой ощущение свободного падения. Он протянул мне руку с насмешливым взглядом, который подчёркивала хитрая улыбка. Как же мне не хотелось к нему прикасаться и танцевать. Предложение Вилмара явно несло за собой шуточный характер. Может он хотел меня опозорить при всех и выгнать со смехом. Он явно хотел отомстить мне за моё повеление.
– С чего вдруг? – ответила я.
– Разве вы не за этим здесь? – он приподнял бровь.
– Нет, – я сложила руки на своей груди.
– Сумасшедшая девушка! Сначала оскорбляете меня, говорите, что не желаете меня больше видеть, но являетесь сюда, – посмеялся он.
– Мое мнение не изменилось, я по-прежнему не хочу вас видеть.
– Вы правы, поэтому вы здесь, – снова он посмеялся.
– На что вы намекаете? Я не знала, что женихом окажетесь именно вы. Если бы знала, то ноги бы моей здесь не было!
– Кажется, что вы и правда не дружны с головой.
– Что простите!?
– Одержимая мной, которая заявилась сюда, после того как я сказал, что она не в моем вкусе. Влюбились или хотите мне отомстить? Испортить моё мероприятие?
Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. От злости мои щеки побледнели, а в глазах полопались сосуды. Он издевался надо мной, испытывал моё терпение с хитрыми, горящими глазами от насмешки. Я ещё сильнее возненавидела своего отца из-за того, что притащил меня именно к нему, в его логово. Помимо злости, я чувствовала себя так, будто меня окунули в грязь. Будто я девушка без достоинства, которая пришла свататься к парню, который облил её грязью.
– Кажется вы меня не услышали. Я не знала, что вы будете здесь. Отец притащил меня сюда против моей воли. – пыталась себя оправдать. – Вам следует следить за своими выражениями, а то от вчерашнего благородства и нет следа.
Я не представляла насколько нелепо сейчас выглядела в его глазах. Это был самый настоящий театр абсурда, в котором мне досталась главная роль. Он не верил, что я здесь не по своей воле. Если честно, то я бы и сама не поверила.
– Неужели вы думаете, что у других нет вкуса или глаз, если надеетесь скорее выйти замуж? – прищурил он глаза.
Кажется, что Вилмар перешел все дозволенные границы в своем поведении и решил поглумиться надо мной, очернить моё имя. Такое невежество в мою сторону я никогда не позволю и не допущу. Слишком уж высоко он задрал свой наглый нос. Даже его статус не даёт ему право так со мной разговаривать. Самый настоящий хам, которого нужно усмирить и спустить его самооценку с небес.
– Неужели думаете, что девушки ослеплены вами и не видят, что на самом деле вы – урод? – вспылила я. – Глаз нет у вас, раз смеете оскорблять мою внешность. Советую протереть, может поможет.
Я больше не желала и секунды здесь находиться. Как я вчера могла посчитать его в первые секунды благородным? Просто немыслимо. От развития ситуации, которая разворачивалась здесь, становилось слишком дурно. Я сделала шаг в сторону, чтобы уйти и покинуть это мероприятие, ничего не объяснив отцу. Но герцог резко схватил меня за локоть, не давая ступить дальше. В руке заныла боль от сильной и грубой хватки.
– Не так быстро, – его серые глаза помрачнели, превратившись в тёмный сгусток. – Думаешь, что ты смеешь так разговаривать со мной и тебе это сойдёт с рук? – усмехнулся он. – Кто тебе дал право так разговаривать с герцогом? Голова на плечах лишняя?
Он был намного ужаснее, чем я думала. В его глазах застыла ярость, которая заставляла меня вжаться в себя же. У меня было отторжение от него, от его прикосновения и от его присутствия. Вилмар разжигал во мне ненависть к нему и с каждой секундой это превращалось в пожар. Он был грубым, жестоким, безжалостным человеком, который любил издеваться над другими, показывая свое превосходство и величие. Вилмар был здесь словно петух среди глупых куриц, которые не видели его истинное нутро, и были ослеплены его обманчивой внешностью.
– Отпусти, – прошипела я сквозь зубы.
– Больно нужна мне такая невоспитанная нахалка, – он сжал мою руку сильнее. – Станцуешь со мной и можешь идти куда хочешь, – он протянул ладонь.
– Тут только ты дурного тона! Как только такого неотёсанного хама пускают в приличное общество? Таких нужно в клетках держать со зверями! – я пыталась выцепить свою руку от его хватки.
– Я же сказал, станцуешь и иди куда хочешь! – он сжал мой локоть сильнее.
– Время свое вздумал тратить на меня?
Мы оба кипели от злости и готовы были разорвать друг друга в клочья. Его хватка не становилась слабее, и я поняла, что выбора у меня не было. Я положила свою ладонь в его протянутую руку, и он задержал на мне пронзительный, пустой взгляд. Его ладонь была холодной, но приятной. Это всё, о чем я успела подумать. Затем герцог усмехнулся и повёл меня в центр зала. Совсем было не ясно зачем он заставил меня танцевать, но в этом точно не было ничего хорошего. Я была готова к тому, что могло произойти. В голове герцога были тёмные мысли, которые доставляли ему истинное наслаждение.
Когда сменилась музыка, он начал кружить меня в танце. Все взгляды были обращены лишь на нас. Я потерялась в его сумеречных глазах, которые были прикованы к моим темным и непроницаемым. Мне было сложно оторваться от его красивой внешности несмотря, что он вызвал у меня отвращение. Герцог аккуратно держал меня за талию и словно глубже проникал в меня взглядом, медленно изучая. Он будто копошился у меня внутри, что-то выворачивая на изнанку. Рядом с Вилмаром я чувствовала себя беззащитной, будто в лапах зверя. От него ощущалась опасная и тяжелая энергетика. Если забыть все его слова, то он выглядел манящим и таинственным. Хотелось мельком приоткрыть дверь его тёмного шкафа и вытащить зловещие секреты. Только настоящий сумасшедший сбежит из самой Флоренции в это забытое место. Либо же человек с тьмой мрачных тайн, которые не следует знать. Но сейчас я желала лишь одного. Чтобы музыка закончилась, и он меня отпустил.
– Танцуешь лучше, чем я думал.
– А ты хуже, чем я думала.
Сейчас я была в его руках. В хищных лапах зверя, которые могли разорвать меня на части. Но он лишь улыбнулся, продолжая танец дальше. Его самооценку нельзя было ничем поддеть. Вилмар был высокомерным нарциссом, который любил лишь себя, которого волновал и заботил только он. Я видела таких людей сразу, и срывала их маски в два счета, а маску Вилмара даже не пришлось, он сам сразу же снял её рядом со мной. С другими он легко мог строить из себя саму любезность.
– Прекрасное платье, – прошептал он мне на ухо. – Оно выделяется среди остальных, в хорошем смысле. Сочетается с интерьером и моим нарядом. Неужели специально подбирала, чтобы впечатлить меня? Скажу честно – не получится.
– Думаю, ты меня не понял? – я приподняла бровь.
Кажется, он искал красивую обёртку, которая должна была подходить под него. Подбирал лишь украшение для себя. Надеялась, что он найдет его среди других прекрасных девушек, хоть и неподходящих к его стилю. Вилмар из тех, кто думал, что способен завоевать всё женское внимание вокруг. В его манере общения с другими девушками проигрывались нотки заигрывания. Я здесь находилась достаточно, чтобы проследить за его поведением с другими. Он действительно хорошо носил маску, за которой не было видно его истинного нутра. Девушки теряли от него головы, сходили с ума. Его красота и статус затмевали им разум. Он был объектом их вожделения. Некоторые были готовы отдать всё, чтобы стать женой Вилмара. Самого красивого наследника престола Дамкелеров.
– Я говорю лишь то, что думаю. Разве я не прав?
– Ты думаешь лишь о том, что хочешь найти украшения к себе, – я освободилась из его рук. – Моё платье и образ, еще раз повторюсь – всего лишь случайность. Я здесь не чтобы впечатлить тебя, и вообще не знала куда иду. Ты не центр всего мира, чтобы тебя старалась впечатлить каждая вторая девушка.
С каждой секундой мое отвращение приобретало масштабные размеры, а буря ненависти разжигалась всё сильнее. Мне хотелось, чтобы его ударило молнией и не один раз. Я хотела проучить и наказать его. Но за клевету над герцогом меня могли запереть в тюрьме. Моих сказанных слов уже хватало, чтобы отправить меня туда. Я ходила по тонкому лезвию и играла с огнём. Моё безрассудство когда-нибудь сыграет со мной в злую шутку.
– Твои тёмные глаза неохотно прячут мрак внутри тебя, – он ухмыльнулся.
– Что?
Я не поняла, что означали его слова. Если бы это было цитатой из книги, то бы точно знала. Я много читала, постоянно увлекалась литературой. Но ни одной похожей фразы не встречала. Возможно это была какая-то малоизвестная метафора. Можно было долго гадать, что он имел ввиду, но я не стала.
Когда музыка закончилась, Вилмар покинул зал, а я осталась без полученного ответа на свой вопрос. Я и не рассчитывала, что узнаю тайный смысл, который был заложен. Когда герцог отпустил меня и скрылся из поля зрения, то я облегчённо вздохнула, чувствуя, как становилось легче дышать. Его слишком давящая энергетика сковывала меня. От танца немного кружилась голова, точнее от долгого присутствия Вилмара. Мне хотелось больше нигде и никогда не встречаться с ним.
Мои глаза потерялись среди пышных и броских юбок. Подняв свой взгляд, я заметила очень знакомое лицо. Когда решительно подошла к девушке, то узнала в ней свою приятельницу. Хотя мы с ней и не особо ладили, чтобы её можно было так называть. Мы учились с ней в одном классе школы Святой Марии. Это было не из самых лучших удовольствий. Её звали Каролина, и она невзлюбила меня с самой первой встречи. Она жаловалась на меня учителям, придумывала обо мне всякое. Однажды я ей знатно отомстила её же правилами. Я не стала ничего придумывать, просто привела учителей к её укромному месту, где она тайком встречалась с парнем из соседней школы. Ей достались наказания похуже моих.
– Элизабет? – удивилась она. – Не ожидала тебя увидеть здесь.
– Взаимно.
– Как я могу упустить шанс замужества с самим герцогом Дамкелером? – она ухмыльнулась. – Не понимаю, что здесь забыла дочь барона? Герцога явно не интересуют титулы намного ниже его. Я уверена, что он выберет меня, точнее дочь графа.
– Надеюсь.
– Я буду прекрасным дополнением к самому красивому наследнику! Рожу династии еще одного красивого наследника! – утонула она в мечтах.
Я отвела свой взгляд в сторону, не желая продолжать разговор. От её мечтаний меня заворотило. Каролина совершенно не изменилась. Всё такая же глупая, а точнее туповатая на вид стерва. Мне казалось, что герцогу нужна именно такая. Но она быстро бы утомила его. Вероятно, что таких у него была целая гора, которых менял каждую ночь. Герцог наверняка искал ту, которую не стыдно было бы привести в свою династию. Девушка должна быть достойна, чтобы оказаться в королевской семье.
В зале неожиданно перестала играть музыка. В тишине все снова выстроились в линейку, как на виселицу. Вилмар вернулся и остановился в центре. Мрак отбрасывал тень на его лицо. В его руках была черная роза. Он казался всё более своеобразной личностью, с которой не хотелось иметь дела. Покручивая цветок в руках, он оглядывал всех кандидаток. Мой взгляд скучающе блуждал по стенам. Мне хотелось, чтобы он поскорее объявил свою избранницу, завершив мероприятие. Мне поскорее хотелось домой, снять платье и скинуть каблуки, которые с трудом уже держали меня на ногах. Я не понимала, почему до сих пор находилась здесь и почему все еще не покинула это место. Но во мне уже во всю тлело любопытство и хотелось узнать, кому из этих девушек повезло меньше всего.
– Я готов объявить свою госпожу, – заявил он.
Все удивились как и я, потому что думали, что он будет звать избранных на личную беседу. Но Вилмар принял слишком быстрое решение. Кто-то ему настолько сильно понравился, что он прямо сейчас готов был назвать имя. Я оглядела девушек, которые предвкушали своего имени, чтобы понять кого он мог выбрать. Все нервно ждали пока он произнесет имя, и каждая надеялась, что это будет именно её. Девушки изводились в ожидании, их лица бледнели. Каждая молилась, чтобы оказаться его невестой.
– Элизабет Аддерли, – произнёс он.
Моё дыхание тут же остановилось. Сердце в груди перевернулось. Меня кинуло в холодный пот. Ноги онемели, из под них будто ушла вся земля, и я потеряла равновесие. Я не могла поверить своим ушам. Эта была какая-то ошибка или шутка. Он не мог назвать моего имени, просто не могла в это поверить. Мое тело начало полностью каменеть, что я не ощущала его. В глазах мутнело, я переставала различать перед собой краски. Я отказывалась принимать тот факт, что он назвал меня. Внутри шло сопротивление. В горле появился удушающий ком тошноты. Грудь будто сжимали железные прутья, не давая мне свободно дышать. Мне хотелось выбежать отсюда и скрыться от всех глаз, но я лишь застывшая смотрела на него. На лице Вилмара была хитрая, безжалостная ухмылка. Его глаза ярко блестели в звериной усмешке. Лицо полностью расплывалось в зловещем мраке. Я молилась, чтобы мне это всё послышалось. Но Вилмар подошел ко мне и протянул чёрную розу. Ухмылка, которая выражала издёвку не исчезала с его лица. Он был доволен своим выбором, он ликовал. Я знала, что Вилмар специально остановил свой выбор на мне, чтобы пощекотать мои нервы, чтобы поиздеваться надо мной в полной мере. Он был нарциссом, который любил глумиться над окружающими, и он вовсе искал не красивую обёртку, он искал жертву. Герцог решил отомстить мне таким способом, отыграться на мне за все мои слова. Моё безрассудство действительно сыграло со мной в самую злую шутку.
