Kitabı oku: «Избранная небесами», sayfa 13
– И что интересного ты увидела?
– Ты любишь Иральда, но хочешь услышать от него признание в любви без вмешательства магии арэны, – начала рассуждать подруга. – Гард тоже любит тебя, это очевидно, но он боится признаться тебе в этом, потому что может встретить свою обретенную арэну-эльфийку и причинить тем самым тебе боль.
– Откуда тебе знать, что он любит меня и о чем думает? – внимательно посмотрела я на собеседницу, заканчивая заплетать косу.
– Марианна, я профессиональный психолог, мне виднее, – коротко ответила подруга. – И нам пора уже выходить, скоро начнется урок по эраллийскому языку.
Я схватила рюкзачок со стула, перекинула его за плечо.
– Пошли, придётся мне сегодня поесть только на званном обеде, – констатировала я, выходя из апартаментов.
До полудня мне пришлось туго, спать не хотелось, а вот есть очень, учитывая, что я привыкла всегда плотно завтракать. Занятия я отсидела еле-еле, мой желудок меня отвлекал желанием подкрепиться. После занятий мне удалось заскочить в столовую в главном корпусе и выпить чашку травяного бодрящего чая, с кусочком мясного пирога.
Приняв прохладный душ, я надела джинсы и белую блузку, что доставил накануне портной. Теперь в моем шкафу гардероб пополнился парой белых блузок с широкими рукавами и парой длинных расклешенных юбок зеленого и коричневого цветов. Все это составляло униформу преподавателя академии. Портной обещал в скором времени сшить пару жакетов и жилетов из той же ткани, что и юбки. Когда я была полностью готова, в дверь постучали.
На пороге стоял гард, улыбаясь, осмотрел мой наряд.
– Добрый день, гэроллина Марианна. Вижу, вы готовы, тогда мы можем лететь в Небесный округ, – он протянул руку, которую я, не раздумывая, взяла.
Мы даже не вышли за пределы гостиной, скайлан прямо здесь открыл портал и через секунду мы очутились на краю высокой горы. Перед нами билось о скалы бирюзовое море.
– Отсюда мы поднимемся в небо, там дом, – произнес гард, сжимая крепко мою талию, взмывая вверх.
Все произошло так быстро, что я не успела опомниться, как мы летели к облакам. Мой визг застрял в горле от испуга и от восхищения. Наяву всё намного красивее и масштабнее, чем во сне. Я прикрыла глаза, ощущая кожей прохладный морской ветер, руки сами раскинулись в стороны, имитируя крылья. Этот момент мне запомнится на всю жизнь.
– Марианна, я не сомневался, что ты смелая, – сказал гард, приземляясь возле дорожки из гравия. – Понравился полет?
– Очень, это незабываемо! – воскликнула я, отпрянув от мужчины, и направилась по дорожке к небольшому особняку, стоявшему чуть поодаль.
Из открытых дверей нас встречала темноволосая женщина, один в один, как в моём сне. Это была мать Иральда.
– Добрый день, гэроллина Марианна, – поздоровалась женщина, очаровательно улыбаясь. – Я Анилия од Клавинг, мама этого белокрылого мужчины, который так любит влипать в неприятные истории, – вот от кого гард унаследовал милую улыбку.
– Очень приятно, гэроллина Анилия, – склонила я голову почтительно перед хозяйкой дома.
– Можно просто Анилия, у нас чисто домашний обед, без официальных правил, – женщина отошла от входа, пропуская нас в жилище. – Проходите, Марианна, я очень рада, что вы согласились принять моё приглашение.
Я улыбнулась и прошла в особняк. Обстановка в доме была простая, очень уютная и располагала к непринужденному общению. Мы расположились за белым столом в гостиной. Я села напротив матери скайлана, сам же гард сел во главе, как и полагается главе.
– Марианна, вам понравилось в Эраллии? – поинтересовалась вежливо матушка скайлана.
– О да, очень! – воскликнула я искренне. – Здесь всё так необычно и интересно, – ответила я, наблюдая за тем, как служанка разносит блюда. – Мне очень понравилось изучать местную природу, у которой свои законы, отличающиеся от моей родины.
– Да, Иральд рассказывал, что вы биолог, и занимаетесь исследованием нашего мира, – женщина приподняла бокал. – Я хочу от всего материнского сердца поблагодарить вас, Марианна, за то, что вы очень смелая девушка и не дали погибнуть моему сыну, – голос скайланы дрогнул от волнения. Я вдруг поняла, что испытала эта женщина, когда узнала, что сын чуть не погиб аж три раза.
– Не надо меня благодарить, – скромно пролепетала я, пригубив вино. – На моем месте любой поступил бы так же.
– Вы сама скромность, очень милая девушка, – улыбнулась женщина. – Вы мне нравитесь. Расскажите немного о себе и своей семье.
– Мои родители обычные люди, папа работает на заводе мастером, а мама бухгалтером в больнице, – начала я рассказ о родных, вспоминая грустные глаза мамы и вечно занятого отца. – Ещё есть младшая сестра Лина, она учиться в школе. Ей бы тут точно понравилось, она обожает книги в жанре фэнтези, даже к ролевикам присоединилась, теперь она из себя эльфийку изображает на слетах группы.
– Интересно, что такое фэнтези и ролевики? – приподняла в изумлении брови собеседница.
– Фэнтези, это придуманный мир магов и нереальных существ, на вроде эльфов и оборотней, – ответила я, не задумываясь над тем, что сижу за одним столом с людьми-ангелами.
– Но эльфы реальны и оборотни тоже, – ещё изумленнее округлила глаза женщина.
– Простите, – я почувствовала себя неловко. – Но в моём мире нет ни эльфов, ни оборотней, ни скайланов. Только люди, и лишь единицы имеют зачатки способностей к магии.
– Не извиняйтесь, я поняла вас, – улыбнулась женщина. – Вам идёт, когда вы смущаетесь.
Я только опустила глаза вниз, смущаясь ещё больше, наговорила глупостей, теперь чувствую себя не в своей тарелке.
– Марианна, у меня для вас подарок, – с интригующими нотками в голосе сказал гард, протягивая бархатную коробочку.
Мужчина нажал на потайную кнопку, и крышка открылась, являя моему взору неширокий серебристый браслет, усыпанный прозрачными камнями.
– Я хочу подарить этот браслет вам в благодарность за моё спасение. Вы примете мой дар? – он выжидающе посмотрел в глаза, я бы даже сказала, с мольбой.
Я мельком взглянула на матушку скайлана, заметив её широко распахнутые глаза. Кажется, подарок очень дорогой, и сын проявил неслыханную щедрость. Камни сияли так, как будто лунный свет в них застрял и блуждал по граням.
– Марианна, ты примешь мой дар? – ещё раз спросил гард, перейдя на «ты», видя моё замешательство.
Два противоречивых чувства во мне боролись. Первое, это слишком дорогой подарок, и я не могу принять его. И второе, браслет притягивал своим великолепием и тонкой работой, он манил взять его и тут же надеть на запястье.
– Марианна, ты примешь мой дар? – в третий раз повторил свой вопрос гард, голос его дрогнул, значит, волнуется, и для него очень важно, чтобы я приняла его подарок.
– Да, я приму ваш дар, – ответила я, наконец-то, беря в руки браслет. – Благодарю за прекрасный подарок.
Раздался тихий вздох облегчения скайлана, или только послышалось.
Иральд сам одел браслет на левую руку, защелкнув замок. И тут же мелькнула маленькая искорка на застежке, или это был блик от камней, я не поняла.
Воцарилась минутная тишина, мать Иральда почему-то стала напряженной после того, как сын преподнес подарок. А гард задумался.
– Скажите, пожалуйста, а небесный округ искусственно создан? Ведь он нарушает все законы гравитации, – решила я развеять тишину, заодно узнать, как такой огромный остров висит высоко над землей.
– Да, округ держится в небе благодаря магии, – ответила отстраненно матушка гарда. – Около тысячи лет назад скайланы подняли остров из моря к облакам, потому что соскучились по дому в мире скайланов.
– А мир скайланов какой? Там очень красиво? – не удержалась я от любопытства.
– Да, очень, – улыбнулась мечтательно женщина. – Там бескрайний океан, где все острова парят в небесах, а не в воде. Бордовые поля кадириса, деревья с сиреневой листвой.
– Ого, хотела бы я взглянуть на эти деревья! – воскликнула я удивленно.
– Марианна, вы не сможете там и минуты прожить, – убил моё желание гард. – В нашем мире низкое содержание кислорода в воздухе, атмосферное давление намного ниже, чем здесь. Для вас это будет верная смерть, – мрачно произнес мужчина.
– Жаль, – вздохнула я. – Может быть, вы тогда сделаете для меня несколько фотографий? Хоть так посмотрю на бардовые поля и сиреневые деревья.
– Сделаю, – улыбнулся скайлан, радуясь, что я не очень расстроилась.
Вдруг у дверей в столовую раздалось шипение, и появился сверкающий портал, из которого вышел мужчина с белыми волосами. Я узнала его, это был отец Иральда.
– Добрый день, – поздоровался прибывший, – Извиняюсь, что помешал, но у меня срочное дело. Сегодня утром Линария родила дочку. И мы сейчас же отправляемся во дворец, я хочу, чтобы все придворные знали, что у меня есть наследник.
– О, нет! – сокрушенно вздохнула Анилия. – Я так надеялась, что твоя жена наконец-то родит тебе сына, и ты оставишь в покое меня и Иральда.
– Поздравляю с очередной дочкой, – торжественно сказал молодой скайлан. – Отец, если ты не заметил, у нас гости! – произнес чуть недовольным тоном гард, указывая на меня.
– Ничего, можете гэроллину взять с собой, – ответил мужчина, взглянув на меня мельком. – Отправляемся прямо сейчас, дело не терпит отлагательств, – возбуждённо сказал отец гарда. – Вы же знаете, мои младшие братья могут предъявить свои права на престол.
Ага, так вот кто сейчас передо мной стоит, сам король скайланов! Теперь мне понятно, за что родной дядя хотел убить племянника. Иральд – главный претендент на трон Небесного округа.
– Марианна, я прошу прощения, но вам придётся проследовать вместе с нами в королевский дворец, – скривил недовольно губы Иральд. – Мы ведь ещё не закончили обед. И у вас есть шанс узнать мою тайну, и найти ответы на те вопросы, на которые я, по некоторым причинам, не мог вам ответить.
– Кажется, я уже догадалась, какая ваша самая главная тайна, – ухмыльнулась я. – Хорошо, я иду с вами, не могу же я упустить шанс оказаться во дворце короля Небесного округа.
Через пару секунд я уже стояла в хрустальном зале, где вокруг трона собралось множество скайланов и скайланок, ожидавшие короля. Отец Иральда твёрдой походкой прошагал к белому трону, сам гард встал рядом с ним. Я осталась вместе с Анилией в толпе недалеко от стражников, что обеспечивали безопасность повелителя.
– Уважаемый двор Небесного округа! – торжественно громко произнес король. – Как вы знаете, сегодня утром королева Линария родила дочь, – секундная пауза. – По законам нашего мира, если у повелителя нет законного наследника, то он вправе после рождения пятой дочери объявить наследником незаконнорожденного сына.
Гул согласия пронесся по залу.
– И я объявляю своим наследником моего сына Иральда из рода од Клавинг! – гордо объявил Аранэр. – Мой незаконнорожденный сын получает статус законного первого наследника на трон Скании! – король обнял сына за плечи. Придворные разом поклонились в пояс, приветствуя будущего повелителя.
Ого, так гард наследник не округа, а целого мира! Вот теперь я не удивляюсь, что его хотели убить три раза, скорее всего даже не один родственник пытался это сделать.
– Ублюдок! – с ненавистью женский голос раздался в тишине зала. – Аранэр, как ты мог так поступить со своей семьей?
Я повернула голову, чтобы посмотреть, кто же смеет называть моего гарда ублюдком. К трону шла молодая скайлана лет тридцати, с серыми крыльями и с такими же блеклыми волосами, выглядела она уставшей.
– Линария?! – удивленно произнес король, уставившись на жену. – Что ты говоришь? Зачем ты пришла? Тебе нужен отдых!
Так, кажется, это королева, недовольная тем, что муж признал бастарда наследником.
– Ты лишил старшую дочь возможности стать повелительницей мира скайланов! – выпалила злобно женщина.
– Дорогая, ты же знаешь, дочь может стать повелительницей только в крайнем случае, если нет других наследников, – спокойно ответил муж. – Калиния выйдет скоро замуж, и её муж стал бы тогда повелителем нашего мира. А я не хочу, чтобы имя моего рода лишилось королевства, – уже более суровым и твердым голосом произнес король. – Ты забыла про моих младших братьев? У них, как ты знаешь, есть сыновья, и даже не по одному. Наша дочь всё равно бы не стала повелительницей, – теперь горечь прибавилась к словам мужчины.
– Аранэр, тебе совсем чужды придворные интриги, – устало вздохнула Линария. – И ты такой идиот! – выкрикнула женщина. – Ты мог бы позаботиться о судьбе Калинии! Просто лишил бы своих братьев наследников, приказав убить их! Твоего ублюдка они не пощадили, вот только иномирянка, будь она неладна, помешала их планам! – женщина злобно посмотрела в мою сторону.
– Что?! Ты знала, что Иральд мой сын? И что его хотел убить Рианар?! – теперь пришла очередь негодовать королю.
– Конечно, знала, – ухмыльнулась королева. – Это я сообщила ему, что у тебя есть сын на стороне. Надо же было устранить твоего ублюдка! Рианар идиот, теперь он будет в вечной ссылке и своего округа лишился!
– Но Линария! Как ты могла?! – отчаянно вскрикнул король. – Ты же моя арэна, моя единственная, моя жена! Ты не могла так поступить!
– Ну почему не могла, очень даже могла! – раздался знакомый голос в конце зала.
Все разом обернулись в ту сторону, где у хрустальных дверей стояла Улеса, гадалка, что предрекла мне стать арэной гарда. – Я знала, что этот день придёт, и тебе Линария придется заплатить за свои деяния.
– Пошла прочь старая ведьма! – закричала Линария, завидев ундину. – Стража, вышвырнете вон эту мошенницу!
– Стойте! – остановил повелитель стражников, кинувшихся к нежданной посетительнице. – Кто вы такая? – грозно выкрикнул он, обращаясь к прибывшей гостье.
– Я, ваше Белокрылое величество, ведьма Улеса из Морского округа, – невозмутимо ответила ундина. – Пришла рассказать правду о вашей жене.
– Заткнись, тухлая рыбина!! – негодовала женщина, пытаясь остановись ундину.
Улеса двинулась вперед, глядя в упор на королеву.
– Линария сорок пять лет назад пришла ко мне с заказом наложить заклятие на два кольца, – продолжила свой рассказ гадалка. – Одно кольцо было с акварисом, после заклятия оно должно было гасить магию арэны, если скайлан вдруг её находил. На второе кольцо из саргата я наложила заклятье, создающие ложное чувство любви к не настоящей арэне, к той женщине, что будет его носить. Я тогда не знала, кому предназначались кольца, но догадывалась, что второе Линария будет носить сама. А вот кого она хотела заманить в свои сети, не знала. Только потом через пару лет, когда я услышала, что королевой Небесного округа стала Линария, поняла, на кого охотилась моя клиентка.
– Что вы хотите этим сказать?! – впился взглядом Аранэр в лицо ундины.
– То, что Линария с помощью магии заставила вас поверить, будто является вашей арэной, – спокойно ответила гадалка. – А любовь настоящей избранницы вы не почувствовали.
Вздохи и ахи послышались от придворных. Я взглянула на Алинию, которая стояла рядом, сжимая губы от напряжения. Теперь она нашла ответ на свой вопрос, почему отец Иральда бросил её. Аранэр поднял руку к лицу, разглядывая перстень с голубым камнем, снял его с руки.
– Гэроллина Улеса, на это кольцо вы наложили заклятье? – спросил он, протягивая перстень ундине. Та, взяв в руки украшение, взглянула на него.
– Да, именно это, – подтвердила догадки короля женщина, возвращая перстень хозяину.
– Но это кольцо подарила мне мать на совершеннолетие, сказав, что оно поможет мне отыскать арэну, – с подозрением произнес повелитель. – Вы ошиблись, гэроллина.
– Нет, ваше белокрылое величество, я не ошиблась, – упрямо ответила гадалка. – Это то самое кольцо.
– Аранэр, – к королю приблизилась белокрылая скайана лет пятидесяти. – Это кольцо мне прислала Милара, заверив меня в том, что оно отлично подойдет тебе в подарок. Ты же знаешь, мы с ней лучшие подруги, и я всегда ей доверяла.
– Понятно, значит, тёща тоже подсуетилась, чтобы её дочь вышла замуж за наследника Небесного округа, зная, что мои дети будут наследниками Мира Скании, – прорычал король, швырнув перстень к ногам жены. – Ты обманула меня ради того, чтобы стать королевой!
– Нет, ради наших детей, которые бы унаследовали целую империю скайланов, а не корону жалкого округа в Эраллии! – гордо подняв голову, ответила женщина.
– Линария, то, что ты не смогла родить сына, полностью твоя вина, – ухмыльнулась Улеса. – За могущественную магию приходится платить и жертвовать чем-то очень личным. Заклятье лишило тебя возможности произвести на свет мальчиков.
– Почему ты мне не сказала этого? – злобно прошипела королева, сжимая кулаки.
– Я предупреждала, что придется расплатиться, но чем конкретным, не знала, – невозмутимо пожала плечами гадалка. – Богиня судьбы сама решает, какую плату ей брать.
– Ненавижу, – прошипела Линария, оборачиваясь к Иральду. – Умри, ублюдок!
Резкий взмах руки и огненный шар полетел в сторону гарда. Крики и визги смешались в зале. Я широко распахнула глаза, наблюдая за тем, как огонь несётся прямо на скайлана. Гард молниеносно поднял руку вверх, и шар остановился в метре перед ним. Секунда, и огонь потух, осыпаясь искрами на белый мрамор.
– Линария, с этой минуты ты находишься под домашним арестом! – грозно произнес король. – Если бы не наша новорожденная дочь, то сидеть тебе в темнице. Через неделю тебя ожидает суд в мире скайланов. И не надейся на снисхождение.
Стражники мигом подхватили за руки королеву и поволокли из зала прочь.
– Нет, нет!! – завопила арестованная, сопротивляясь охране.
Но это было бесполезно, пара чернокрылых скайланов увели королеву под арест.
Я вздохнула с облегчением, теперь всё позади. Злодеи вычислены, Иральду ничто и никто не угрожает.
– Анилия, – раздался голос короля рядом.
Ой, я и не заметила, как он подошёл к матери гарда, которая всё это время стояла рядом со мной. Мужчина пристально посмотрел на свою бывшую пассию, в его глазах читалось сожаление и раскаяние.
– Не надо, Аранэр, – тихо произнесла скайлана, понимая, что значит его взор. – Поговорим позже, я жду тебя, приходи, когда освободишься, ты знаешь, где я живу, – с этими словами женщина твердой поступью вышла из зала.
Повелитель проводил её взглядом, терзаемый чувствами догнать Анилию или последовать совету и завершить то, что начато.
– Иральд, сын мой, – обратился король к гарду. – Проводи свою гостью домой, у нас много дел. Двор Небесного в курсе, что у меня есть сын, теперь нужно навестить твоего деда и объявить ему о твоем существовании, ведь ты наследуешь его престол.
Гард быстро подошел к отцу, по его прикушенной губе я поняла, что он собирается сказать что-то неприятное родителю.
– Отец, прости, я отказываюсь от трона Мира Скайланов, – твердо произнес сын.
– Что? Отказываешься?! – округлил король глаза, уставившись на ослушника.
– Пойми, я просто не смогу. Дело в том, что гэроллина Марианна любезно согласилась стать моей женой, а она не имеет магических сил и не может выжить в нашем мире, – спокойно произнес мужчина, смотря мне в глаза, как будто хотел загипнотизировать.
Я открыла рот и, как рыба на берегу, глотала воздух. Слова возмущения застряли на губах.
– Что?? Ты женишься на простой девчонке?» – его брови взлетели вверх. – У тебя же есть арэна!
– Ну и где она? Моя арэна? Отец, пойми, я многим обязан Марианне, она столько раз спасла меня от смерти, я дорожу ей, – объяснил гард свой поступок. – Вот помолвочный браслет, Марианна приняла его, – со словами скайлан взял моё запястье и поднял его, демонстрируя отцу подарок, который я надела с полчаса назад.
Теперь мне понятен недоуменный взгляд Анилии, когда сын преподнес мне столь дорогой браслет. Это была ловушка! Я приняла дар от гарда и теперь являюсь его невестой?!
– Вижу, – мрачно вздохнул король, разглядывая мою персону. – Хорошо, тогда обещай мне, что твой первенец будет наследником престола Мира скайланов.
– Обещаю, – с облегчением ответил Иральд, обнимая меня за талию. – Марианна, ты ведь не против, если наш сын унаследует целую империю?
– Гвард Иральд, откройте портал в академию, – злобно прошипела я, вырываясь из объятий мужчины.
– Хорошо, милая, как скажешь. Я вернусь вечером, жди меня, – нарочито громко произнес скайлан, открывая рукой сверкающий переход, и добавил уже шёпотом, наклоняясь к моему уху. —Только без глупостей, я всё объясню.
Я шагнула в шипящий овал, не оглядываясь. Через секунду стояла в своей комнате. Тут же схватила браслет, пытаясь найти застежку, но её нигде не было, она просто исчезла. Побежала в ванную, намылив руку, попыталась снять злополучный подарок. Всё тщетно, браслет не снимался. В ярости топнула ногой и побежала к Сулене.
– Ой, Марианна! Как прошёл обед в Небесном? – радостно спросила ундина, увидев меня на пороге. – А что случилось? – обеспокоилась она, разглядев моё злобное лицо.
– Вот это! – и я протянула руку с браслетом подруге.
– Ой, что это? Браслет? Какой красивый!! – восхищенный голос Даши прозвучал с дивана. И землячка тут, я не удивляюсь.
– Это же помолвочный браслет скайланов! – ахнула ундина. – Иральд сделал тебе предложение?
– Нет, он обманул меня! – выкрикнула я, расхаживая нервно по комнате. – Эта белокрылая сволочь преподнесла мне браслет как благодарственный подарок за его спасение! Ведь не хотела сначала его брать!
– Сколько раз он просил принять дар? – поинтересовалась Сулена.
– Три раза спрашивал, согласна ли я принять его! – ответила я, усаживаясь в кресло.
– Если бы ты на третий раз не взяла браслет, то помолвка не состоялась бы, – ухмыльнулась секретарь. – А теперь ты официально невеста гарда.
– Хватит улыбаться! – вспылила я, видя довольную физиономию подруги. – Как мне его снять?
– Никак, это магия, – огорошила меня девушка. – Через год, если вы не поженитесь, браслет сам расстегнется и спадёт с руки.
– Чёрт!! Целый год мне носить эту побрякушку?! – простонала я, откинувшись на спинку.
– Маришка, я не пойму, ты не хочешь замуж за Иральда? – удивилась Дарья. – Ты же его любишь!
– Даша, он сказал отцу, что жениться из-за того, что обязан мне жизнью! – вспылила я.
– Марианна, успокойся! – требовательно выкрикнула ундина, – Мало ли что он сказал отцу, это ещё не истинный мотив. Лучше поговори с гардом.
– Я поняла, он использует меня, чтобы отречься от наследия престола Мира скайланов! Женитьба на девушке, которая не может выжить на родине крылатых, вполне серьезная, чтобы родные приняли отказ от трона, – сокрушенно произнесла я, понимая, чего добивался гард своим обманом.
– Что?? Иральд наследник Мира скайланов?! – теперь пришла очередь подруг удивляться.
– Ах, да, вы же не знаете, – спохватилась я, – Гард, оказывается, незаконнорожденный сын короля Небесного округа Аранэра. И теперь он первоочередной наследник на престол Скании.
– Вот это да! Теперь понятно, за что родной дядя хотел убить скайлана! – воскликнула Сулена.
– Вау, Марианна, ты станешь женой принца!! – радостно пролепетала психолог. – Прямо как в сказке!
– Кто сказал, что я выйду за него замуж?! – злобно прошипела я. – Если он принц, то это ещё не повод стать его женой!
– Вот упрямая!! – хмыкнула Даша. – К ней в руки плывёт любовь и счастье, а она отнекивается!
– Так! Все! Закончим на этом! – еле удержалась я от крика, вставая с кресла. – Не вмешивайтесь в мою личную жизнь!!!
Я выбежала из покоев ундины. Переодевшись в спортивный костюм, ринулась в парк, чтобы снять напряжение, привести свои чувства и мысли в порядок. Почти час я истязала себя физически, чтобы гнев, отчаяние и обида не жгли моё сердце. Немного полегчало, злость спала, а вот обида нет. Я не хотела верить в то, что гард меня использует для того, чтобы не вступать в права законного наследника. Какие у него были настоящие причины, я не знала.
Вернувшись в комнату, первым делом я приняла ванну и ещё целый час приводила мысли в состояние покоя и безмятежности, наслаждаясь горячей водой и душистой мыльной пеной. Ванна помогла окончательно расслабиться и усмирить пыл. Накинув шелковый халатик, я легла в кровать. Взяла в руки роман про драконов, который не дочитала. И погрузилась в мир литературных героев. Стук в дверь вернул меня в реальность. Я замерла, зная, кто вечером может нагрянуть ко мне в гости.
– Марианна, открой, пожалуйста, я знаю, что ты здесь, – раздался голос скайлана по ту сторону двери.
Я не собиралась отвечать и уж тем более открывать.
– Открой, прошу тебя, я все объясню, – настойчиво произнес гард.
Тишина ему в ответ. Ну, уж нет, не открою. Не дождётся!!
Вдруг дверь в спальню распахнулась, и перед моим взором предстал белокрылый собственной персоной.
Я завизжала, испугавшись появившегося неожиданно мужчину.
– Как вы вошли?! Убирайтесь!! – продолжала вопить я.
– Марианна, прошу, выслушай меня, – настойчиво повторил скайлан. – Прости, я дурак!!
Я умолкла, взглянув в голубые глаза, полные раскаяния.
– Знаю. Я не должен был так поступать с тобой, – искренне произнес гард. – Прошу простить мой маленький обман с браслетом. Я боялся, что ты откажешь.
– Маленький?! – воскликнула я, подскочив с кровати. – Вы использовали меня, чтобы решить свои личные проблемы! Если не хотите взваливать на плечи ответственность всего мира скайланов, то это не дает вам право использовать меня в качестве громоотвода!!
– Я не использовал тебя, Марианна! – нахмурил брови гард. – Наследство тут не причём. Пойми, глупая, я просто боялся, что ты мне откажешь, зная, что у меня есть арэна, даже если я сам не знаю, где она находится.
Я остановилась в двух шагах от мужчины, не веря своим ушам.
– Ты слишком дорога мне, я не хочу тебя потерять, – с нежностью прошептал низкий голос. – Я хочу, чтобы ты была только моей!
Гард сделал шаг, и его сильные руки притянули меня за талию, обнимая.
– Марианна, милая моя, я понял, что не смогу жить без тебя, что люблю всем своим сердцем только тебя! – прошептал он заветные слова, целуя меня в висок.
Сердце радостно затрепетало, осознав сказанное гардом. Я обняла за плечи скайлана, смотря в любимые голубые глаза.
– А как же твоя арэна? – не смогла не задать этот коварный вопрос.
– Я не буду её искать, – прохрипел гард, сжимая мою ладонь. – А если когда-нибудь я встречу её, то ты уже будешь моей женой. И у неё не будет никаких шансов завоевать моё сердце, которое принадлежит тебе, моя маленькая спасительница.
Вот он момент истины. Здесь и сейчас. Иральд признался, что любит меня.
– Я тоже люблю тебя, – пролепетала я и потянулась к желанным губам скайлана.
– Марианна, нет! – со стоном воскликнул любимый. – Нельзя! Я буду чувствовать к тебе отвращение, если поцелую в губы.
– Но почему?! – картинно изогнула я бровь.
– Это все магия арэны, – сокрушенно произнес скайлан. – Я теперь смогу целовать только свою единственную. К остальным женщинам я буду испытывать отвращение. Прости, это единственный минус, который будет в нашем браке.
– И я никогда не узнаю вкус твоих губ? – надулась я наигранно.
– Мне тоже тяжело осознавать, что никогда не поцелую тебя, поверь, – вздохнул мужчина, уткнувшись носом в мои волосы.
– Как долго ты будешь испытывать ко мне отвращение, если поцелуешь? – хитрым голосом спросила я.
– Около суток, – мрачно ответил скайлан.
– Всего-то, – ухмыльнулась я. – Можно и потерпеть, прошу тебя, лишь один поцелуй! Подари мне его. Дай узнать вкус твоих губ, – умоляла я любимого, обнимая за шею. – Ведь я не буду испытывать отвращение.
– Хорошо, только один поцелуй, – сдался мой избранник, не подозревающий ничего.
Я притянула гарда, обхватив руками его лицо, на секунду замерла, разглядывая небесного цвета глаза, в которых читался страх перед пыткой поцелуем. Осторожно мои губы коснулись любимых уст, я начала нежно целовать напряженного скайлана. Секунда, вторая и его губы расслабились, поддаваясь вспыхнувшему чувству, теперь гард перехватил инициативу, овладевая моими губами. Наш поцелуй из легкого касания превратился в необузданный огонь, который разгорался в настоящий пожар страсти.
– Арэна, – прохрипел скайлан, тяжело дыша, оторвавшись от моих губ. И тут же с жадностью продолжил прерванное действие, как будто боялся, что это наваждение. Колени мои ослабли, задрожав. Где-то внутри меня разгоралось непреодолимое желание принадлежать этому мужчине, раствориться в нём.
– Ты – моя арэна! – выдохнул гард, прервав всё-таки это безумие губ. – Но как такое возможно? У скайлана не может быть сразу две арэны! – ошарашено посмотрел он в мои глаза.
Я отпрянула от него, не сказав ни слова, подошла к комоду и достала из ящика маленькую статуэтку чёрного дракона. Обернулась и протянула фигурку мужчине.
– Ты была на празднике у драконов? – удивленно приподнял он бровь. – Но я не видел тебя там? И вообще целовал эльфийку! – никак не мог сообразить скайлан в чём подвох.
– Эльфийка – это я, – наконец-то, прозвучало признание, которое давно вертелось у меня на языке. – На мне была личина-морок, которую навела Сулена.
– И ты знала, что являешься моей арэной и молчала?! – послышались нотки упрека. – Но почему ты скрывала это? – недоумевал мой избранник. – Ты снилась мне несколько раз, я тоже, наверное, тебе снился. Я понял! – воскликнул вдруг гард. – Это ты сообщила Теоррену, где меня спрятали похитители?! Так быстро он не смог меня найти, даже если бы бросил всех штатных сотрудников в горы.
– Да, я видела тебя во сне, описала то место, где тебя держали в заточении, – склонила я повинно голову. – И это я рассказала герарду, что тебя подменил метаморф, – настал час признаний во всем. – Я почувствовала подвох, когда увидела твоего двойника. И когда поцеловала того, он мне сообщил, что я не его арэна, и поняла, что это не ты. Мне пришлось признаться герарду, что я – твоя арэна.
– И мой лучший друг знал, кто моя единственная и молчал! – ухмыльнулся горько скайлан. – Тоже мне друг! А я ведь доверял ему во всём! Поговорю ещё с ним!
– Это я попросила его не говорить, кто на самом деле твоя арэна, – я схватила за плечо Иральда, пытаясь объясниться. – Он был против, но Полина помогла уговорить его не вмешиваться. Герард тут совсем не причём.
– Ты так и не ответила, почему скрывалась от меня? – гард сделал шаг назад, отдаляясь от меня.
– Пойми, я простой человек, не имеющий магических сил. И не ощущаю магию поцелуев, как скайланы, я доверяю только своим чувствам – попыталась объяснить свой поступок, сделав шаг к любимому. – Я не хочу, чтобы ты женился на мне только из-за того, что почувствовал магию арэны. Я хотела услышать признание в любви от сердца!!
Я осторожно провела рукой по щеке любимого, ощущая лёгкую щетину.
– Поверь, я люблю тебя, но мне чужда магия и все, что с ней связано, – я положила голову на грудь мужчине. Гард нежно обнял меня за плечи.
