Kitabı oku: «Избранная небесами», sayfa 12

– Можно я немного посижу тут? – с надеждой пролепетала, глядя на целителя.

– Хорошо, я сейчас принесу зелье для восстановления сил, а потом, когда вы его выпьете, пойдете в свою комнату отдыхать, – мужчина встал и вышел из комнаты, оставив меня наедине с гардом.

Я посмотрела на бледное, избитое лицо Иральда. Пальцами дотронулась до его ладони, ощущая прохладную кожу скайлана. Тихонько сжала его пальцы. Вот и сбылось предсказание Улесы, я стала арэной и спасла скайлана от смерти. Только моя обретённая способность видеть любимого во сне помогла выяснить, где держат Иральда. Еще бы пару часов и скайлан бы умер. А то нападение около таверны, видимо, не было смертельным, раз гадалка его не увидела в будущем. Я взглянула на закрытые глаза мужчины, и мне захотелось вновь увидеть их небесную синеву. Как же не хватает его улыбки, голоса, насмешливого взгляда и придирок в мой адрес. Я погладила рукой щеку скайлана, ощущая отросшую колючую щетину. Осторожно наклонилась и легонько прикоснулась к его губам.

– Милый, я рядом, всё будет хорошо, – прошептала я, положив голову на грудь мужчины. Прислушалась к биению его отважного сердца, этот звук я готова слушать вечно, лишь бы он никогда не прекращался. Прикрыла глаза, сосредоточившись на размеренном стуке сердца. Мне вдруг стало так спокойно, хорошо, тело расслабилось, ощущая навалившуюся усталость. Всё позади, Иральд спасен, он будет жить.

Глава 10

Сквозь навалившийся сон я услышала знакомые голоса, но сил открыть глаза и подняться уже не было.

– Элдрю, ты переборщил, – с нажимом прошептал герард. – Даже я, с моими небольшими силами целителя, вижу, что девушка истощена энергетически.

– Тео, по другому никак, для Иральда нужно было очень много сил, – попытался оправдаться его брат. – Я сам почти на нуле.

– Марианну нужно перенести в комнату, если она хочет сохранить свой секрет, – произнёс старший брат. – Утром Иральд проснётся.

Я почувствовала, как сильные руки меня подхватили и понесли прочь от кровати, где спал скайлан. Сознание сопротивлялось, покидать любимого совсем не хотелось. Но тело было не в состоянии шевельнуться. Мне пришлось только смириться с таким положением вещей. Через некоторое время я почувствовала, как меня уложили на мягкую постель, накрыв одеялом. И через пару секунд сон сморил меня окончательно.

Проснулась я глубокой ночью от жуткого голода. В дальнем углу комнаты горел магический шар, освещая тусклым светом помещение. Я привстала, ощущая, как желудок прилипает к спине. Обернулась и увидела на прикроватной тумбочке поднос с едой. О, спасибо этому заботливому человеку, или магу, за то, что догадался оставить ароматную кашу, похожую на манную, желтого цвета, с кусочками местных фруктов. Также на подносе имелись два бутерброда с сыром и стакан молока. Я быстренько всё это складировала в живот. И только потом заметила маленький пузатый флакон, под которым лежала записка. В ней ровным почерком говорилось о том, что во флаконе находится зелье, восстанавливающее силы, и мне следует выпить все до дна, чтобы утром чувствовать себя хорошо. И размашистая подпись «Элдрю од Лонскот». Спасибо целителю, что не забыл о своих обязанностях. Я, недолго думая, выпила содержимое одним залпом, потому как запах у него был отвратный. Тут же мягкое тепло разлилось по телу, наливая мышцы силой, голова почему-то при этом закружилась. Я откинулась на подушки и сразу провалилась в сон.

Знакомые зелёные поля окружали меня, солнце в небе ярко светило, припекая. На небе ни облачка. Похоже, я снова очутилась в Небесном округе, и снова во сне. На мне была белая сорочка с широкими рукавами, белые брюки и высокие белые сапоги. Странно, я впервые вижу себя во сне в таком наряде, и кажется, это не вполне обычный сон. И под стать моим словам я увидела Иральда, стоящего вдалеке ко мне спиной. То, что это был именно он, я не сомневалась, наверное, чутье арэны. Так, значит, это самый настоящий сон, только осмысленный, потому как у меня есть тело, и передвигаться я могу только на своих двух. Я быстро приближалась к мужчине, тот, услышав шаги, обернулся.

– Гэроллина, Марианна, что вы здесь делаете? – удивился скайлан, разглядывая меня.

– Я … Э… Прибыла с группой студентов целительского факультета, они практику здесь проходят, – ответила я, сочиняя на ходу. Думается, что нельзя выдавать того, что я осознаю сон. Пусть Иральд думает, что это обычный сновидение его подсознания.

– И король скайланов дал разрешение? – ещё сильнее брови мужчины взметнулись вверх.

– Ну да, наверное, дал, раз группа здесь, – пожала я плечами. – Спросите у декана целителей, он точно знает.

– А почему на вас надет традиционный костюм для полёта скайланы? – гард смотрел на меня исподлобья, оценивающим взглядом.

– Я … нечаянно упала в большую лужу, испачкалась, а мой рюкзак промок, вещи в нём тоже, – как можно беспечнее я врала собеседнику, только бы он не догадался, что я осознаю сон. – И местные жители одолжили этот костюм, – улыбнулась, склонив голову набок.

– Понятно, – хмыкнул мужчина. – Вы впервые в Небесном округе?

– Да, здесь так необычно и непривычно, голова немного кружится от недостатка кислорода и низкого давления, – вспомнила я родную физику, надеясь на аналогичные законы природы и в Эраллии. – Здесь ведь не меньше трёх тысяч километров от земли.

– Это потому что вы обычный человек, не имеющий магических сил, – пояснил гард. – Маги с помощью своей силы быстро приспосабливаются. Я вообще удивлен, что вас взяли на полевую практику.

– Я сама напросилась, любопытство мой порок, – оправдывалась, как могла. – И мне привычны перепады высоты, восхождение на вершины гор, это мое хобби, не забывайте об этом.

– Да, я помню, но уверен, что вам не доводилось летать над облаками, – загадочно улыбнулся скайлан, расправив свои белые крылья.

– В этом вы правы, гард, не доводилось, – призналась я честно в очевидном, любуясь мощью и красотой скайлановых крыльев.

– Приглашаю вас прогуляться вместе со мной по облакам, – и мужская рука протянулась в приглашающем жесте.

А что я теряю?

– Хорошо, – согласилась я, подав руку собеседнику. Не упускать же такой шанс, хоть и во сне.

Скайлан развернул меня к себе спиной и осторожно обнял за талию, прижимая к груди. Кровь прилила к щекам от вполне реально ощущаемой близости.

– Не бойтесь, я вас крепко держу, – тихо произнес гард над моим ухом. И мы тут же взмыли вверх. Я инстинктивно ухватилась за руки скайлана, чтобы тот меня точно не выронил.

Летели мы в вертикальном положении не быстро, таким образом, передо мной открылась удивительная картина. Белые кучевые облака расстилались под ногами. Мы чуть снизились и теперь как будто шли по облакам. Я от восторга открыла рот и совсем забыла про волнующую близость с гардом и что все это сон, слишком реальны и осязаемы были ощущения от полета.

Через пару минут прогулки по плотному туману облаков, мы резко опустились вниз, проходя сквозь белую кучевую массу. Одежда и волосы сразу стали влажными, даже кожей я ощутила мельчайшие капельки воды, из которых и состояли облака. Когда мы вынырнули, внизу открылась панорама земли. Мы летели над береговой полосой, омываемой лазурным морем, кажется, это Морской округ. Волны мягко накатывали на песчаный пляж, на котором загорали отдыхающие.

– Раскинь руки, – услышала я тихий взволнованный голос скайлана рядом. – Представь, что ты птица или скайлана, – странно, он перешел на «ты». – Не бойся. Не уроню.

Секунду я сомневалась, но осмелилась и раскинула руки в стороны, ощущая, как ветер бьется о ладони. На несколько секунд я прикрыла глаза, чтобы полностью отдаться чувству полета. Сердце бешено забилось в груди от восторга и адреналина. Открыв глаза, я уже без страха смотрела на проплывающие внизу земли параллельного мира. Я задыхалась от собственных чувств, вызванных полетом. Такое мне вряд ли удастся увидеть ещё раз наяву, так буду наслаждаться сновидением.

Скайлан резко взмыл в облака, уносясь в самую высь. Мы быстро пролетели сквозь завесу кучевой массы, продолжая подниматься вверх.

– Смотри, ты ещё никогда не видела так близко солнце, – прошептал гард. – Вспоминай этот момент, когда тебе вдруг будет грустно. Солнце Эраллии способно растопить любую неприятность.

Я прищурилась от яркого света, ощущая тепло небесного светила. Это был настоящий кайф, как если бы я покорила Эверест в реальности. Я и не заметила, как мы уже начали приземляться на тоже место, откуда и взлетали. Но посадка вышла не совсем удачной, и мы кубарем упали в траву, не удержавшись на ногах. Мой смех раздался, как только спина ощутила природный амортизатор из травы.

– Гард! Это было великолепно! – воскликнула я, глядя на нависшего надо мной мужчину. И тут же поняла, в какой пикантной позе мы находимся. Улыбка исчезла с моего лица, на её смену пришло смущение.

– Я рад, что тебе… вам понравилось, – прошептал серьёзно скайлан, осёкшись, и пристально посмотрел мне в глаза.

Пауза. Я молча смотрю на мужчину, который так глубоко засел в моём сердце и понимаю, что никого так не полюблю, как его. Моя рука коснулась крыла, ощущая мягкость перьев. Но тут же одернула её, вспомнив, чем чреват этот жест. Раздался полустон -полувздох разочарования. Гард отвел глаза, сжав мучительно губы. Знаю, не должна была так делать, но теперь я осознанно положила ладонь на крыло, провела вниз по нему. Мужчина резко повернул голову, глядя с удивлением на меня.

– Да, – еле слышно вылетело единственное слово из моих уст.

Гард медленно наклонился и осторожно дотронулся губами шеи, прокладывая дорожку из лёгких поцелуев вниз. Пальцами одной руки он развязал тесемку у ворота моей сорочки, открывая декольте ещё больше. Поцелуи двинулись дальше вниз. Я прикрыла глаза, уносясь в водоворот новых чувственных ощущений.

– Марианна, что ты со мной делаешь? – прохрипел гард, осторожно сжимая рукой мою грудь под сорочкой.

Ответом ему был стон со вздохом, мои руки уже вовсю блуждали то по спине скайлана, то по его белоснежным крыльям.

– Марианна, я… – начал было произносить слова скайлан, как вдруг всё неожиданно пропало.

Я открыла глаза, рассматривая, вместо лица гарда, расписной потолок поместья од Лонскотов. Стон разочарования раздался на всю комнату. Это как если бы любимый фильм прервали рекламой на самом интересном месте.

– Марианна, что-то болит? – услышала я рядом взволнованный голос Полины.

– Да, сердце, – сокрушенно ответила я, зарывшись в подушки.

– Что случилось? – обеспокоенный голос женщины прозвучал совсем рядом.

– Ничего, – коротко ответила я, отрывая голову от постели.

– Марианна, я пришла, чтобы рассказать тебе легенду, которую мы с мужем обговорили, чтобы ты смогла сохранить свою тайну, – начала Полина с волнением рассказывать о моем алиби. – Правда, я чуть не поругалась с Тео, он долго упрямился, не хотел врать другу. Но я всё-таки победила своими доводами. Значит так, Теоррен, когда увидел мнимого гарда, заподозрил о подвохе, начал расследование, и его догадки о подлоге подтвердились. Герард поднял лучших магов в КСБ, они смогли определить, где находится настоящий Иральд. Но так как в Эраллии никто не увлекается альпинизмом и Северные горы, обычно, никто не посещает, то Тео понадобился специалист, который мог бы взобраться по отвесной скале. Единственного альпиниста знала я, то есть тебя, Марианна. Вот поэтому герард и взял тебя в поход по спасению лучшего друга. Ну, дальше ход операции вызволения гарда из плена ты знаешь, там врать и не нужно.

– Вы думаете, гард поверит? – с надеждой спросила я.

– Конечно, мы с Тео полночи придумывали этот план, – улыбнулась гордо женщина.

– А Иральда действительно могли найти с помощью магии? – засомневалась я в правильности ключевой идеи легенды.

– Да могли, но это местоположение было бы определено с большей погрешностью, чем твои астральные видения арэны, – успокоила меня Полина. – И гарду просто сказочно повезло, что координаты оказались максимально близки к реальности, – подмигнула собеседница, улыбнувшись.

– Спасибо, Полина Владимировна, вы мне очень помогли, – искренне произнесла я, сжав дружески руку женщины.

– Не за что, мы землячки, и должны помогать друг другу.

– Как же я хочу домой! Туда, где нет магии и опасностей, связанных с ней, – порывисто высказала я свои чувства.

– Понимаю, – сочувственно улыбнулась собеседница, – я всегда скучаю по родной Земле и, кажется, всегда буду скучать. Раз в месяц обязательно навещаю родных.

Воцарилась небольшая пауза, когда каждый из нас мысленно унесся на мгновение в отчий дом.

– А что будет с наёмником, которого взяли в плен? – вспомнила я про чёрного скайлана.

– Он будет судим за пособничество в похищении гарда. И уже вчера вечером метаморф, перевоплотившийся в скайлана был схвачен и дал показания, – ответила женщина. – Думаю, Иральд тоже уже проснулся и рассказывает Теоррну о том, кто из его родственников осмелился покуситься на жизнь скайлана.

– Меня больше всего ставит в тупик мотив подобного преступления, – возмущенно произнесла я. – Не понимаю, за что родной дядя хотел убить племянника.

– Не знаю, Марианна. У гарда есть личная тайна, в которую посвящен только Тео, – пожала плечами женщина. – Но, уверена, что мы скоро узнаем её.

– Полина Владимировна, позовите, пожалуйста, сюда гэролла Элдрю, – попросила я собеседницу. – Мне нужно в академию срочно, я не хочу видеть сейчас Иральда.

– Хорошо, как скажешь, – понимающе кивнула хозяйка поместья. – Только я не отпущу тебя, пока ты не позавтракаешь.

Пришлось согласиться с этим условием, потому как желудок мой радостно заурчал, увидев случай подкрепиться.

***

Через полчаса я уже сидела в комнате в общежитии академии, когда в двери ввалилась неугомонная парочка секретаря и психолога.

– Марианна! Ты не представляешь, что произошло вчера! – воскликнули девчонки хором.

– Мнимого гарда арестовали прямо за ужином на глазах у всех, кто находился в столовой! – продолжила Сулена.

– Это был шок для всей академии! – вторила Дарья. – Кроме нас, конечно, мы-то были в курсе, что это метаморф.

– А как настоящий Иральд? Жив? – осеклась Сулена, вспомнив, что тот находился в смертельной опасности.

– Да, жив, с ним всё будет в порядке, – ответила я, скрывая улыбку.

– И он до сих пор не знает, что ты его арэна? – с подозрением спросила ундина.

– Нет, девочки, я не могу признаться, – моя улыбка сникла.

– Марьяшка, ты мучаешь и себя, и гарда! – сокрушалась Дарья. – И кому от этого легче?

– Даша, не начинай! – руки сложились в оборонительную позу на груди.

– Ладно, не буду, – махнула рукой землячка, – тебя не переубедишь. Лучше расскажи, как прошла операция по спасению скайлана? – нетерпеливо попросила Дарья в надежде удовлетворить любопытство.

– Девочки, вы меня извините, но мне нужно побыть одной. Я очень устала от вчерашнего насыщенного дня, – и это была правда, видимо сказывалось энергетическое донорство. – Завтра я вам обязательно все расскажу.

– Ты действительно выглядишь усталой, – разочарованно вздохнула психолог.

– Марианна, ты случайно не делилась своими силами с гардом? – настороженно спросила Сулена.

– Да, я отдала часть своей жизненной энергии Иральду, он был при смерти, и сил целителя не хватало, – не стала скрывать этого факта.

– Поздравляю, ваша ментальная связь укрепилась, – улыбнулась ехидно ундина, довольная этим фактом.

– И что это значит? – не поняла я. – Чего мне ожидать?

– Ваши сны теперь будут совместными, если оба будете находиться в спящем состоянии организма, – ответила Сулена. – У вас будет одно сновидение на двоих, понимаешь?

– Да, кажется, понимаю. Я уже видела подобное сегодня ночью, – призналась, припоминая очень красивый и захватывающий сон.

– Ну, всё, скоро Иральд сам догадается, что ты его арэна, – ухмыльнулась секретарь. – Видеть каждую ночь одну и ту же девушку, это неспроста.

– И что же мне делать? – обреченно сказала я, присев на диван.

– У тебя есть два варианта: первое – ничего, тем самым ты себя выдашь, и втрое – ты не спишь по ночам, чтобы не видеть сны.

– Тогда мне придется не спать, – сделала я вывод. – Буду отсыпаться днём.

– Это тяжелое испытание для твоего организма, – обеспокоенно произнесла Даша. – Нельзя издеваться над собственным мозгом!

– Справлюсь, – отмахнулась я от проблемы, понимая, конечно, что подруга права, и долго я не протяну.

Проводив девчонок из своих апартаментов, я засела с энциклопедией растительного и животного мира Эраллии, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей об Иральде. Ближе к вечеру я попыталась поспать, но не получилось, сон никак не шёл. Пришлось попросить у Сулены какого-нибудь магического снотворного, чтобы пару часов полноценного сна мне было обеспечено.

Ночь прошла в целом хорошо, я корпела над энциклопедиями и оттачивала эраллийскую письменность, сочиняя письмо – признание для скайлана, которое я потом сожгла, так как отправлять его адресату не входило в мои планы, но выговориться очень хотелось.

Когда рассвет заалел на горизонте, я отправилась в парк на пробежку, которая помогла взбодриться. Прохладный душ, сытный завтрак в кругу близких подруг – всё это придало сил для насыщенного утра в академии. Сегодня, как всегда в будние дни, мы отсидели занятия по эраллийскому языку, потом по законодательству соединенного королевства. Последнюю пару я отсидела с большим трудом, глаза так и норовили закрыться прямо во время лекции уважаемого юриста из самой королевской канцелярии. Когда прозвенел звонок, оповещая о конце занятия, я вздохнула с облегчением, этот день я выдержала. Теперь можно идти в к себе в комнату и, наконец-то, поспать.

Как только моя голова оказалась на подушке, я провалилась в глубокий сон. Проспала я до самого ужина, сновидений вообще не видела или не запомнила. Значит, Иральд в это время, как и положено, бодрствовал. Интересно, когда он сможет вернуться к своим обязанностям в академии? И я смогу его увидеть в добром здравии. Как проходит расследование о похищении гарда? Арестован ли дядя, который организовал это вопиющие покушение?

Задумавшись, я и не заметила, как мои ноги сами меня принесли в столовую. Девчонки уже сидели за привычным столиком у окна, когда я на автомате с ними поздоровалась и встала в очередь к стойке, чтобы взять еду на поднос.

– Добрый вечер, гэроллина Марианна, рад вас видеть, – раздался низкий голос за моей спиной.

Я совсем не ожидала того, что гард появится уже сегодня в академии. На секунду оторопев, быстро собралась с мыслями и медленно обернулась.

– Добрый вечер, гэролл Иральд, – улыбнулась я невозмутимо, стараясь скрыть свою радость от созерцания голубых любимых глаз. – Вижу, вам уже намного лучше. Брат герарда воистину сильный целитель, раз спустя сутки, вы стоите на ногах, хотя вчера ещё были при смерти.

– Да, Элдрю самый сильный маг среди целителей королевства, – согласился со мной гард. – Но именно благодаря вашей помощи, мои друзья успели меня спасти. За что я вам безмерно благодарен. Вы в который раз спасаете меня от смерти, – при этих словах голос скайлана дрогнул, выдавая волнение.

Я, слушая собеседника, спокойно поставила тарелки с салатом и мясной запеканкой на поднос, добавила стакан с морсом местных ягод.

– Гвард Иральд, моя заслуга в вашем спасении маленькая, – скромно произнесла я, потупив глаза. – Ваши друзья попросили о помощи, я не смогла им отказать и бросить вас умирать. Кстати, герард арестовал вашего похитителя? И кто он?

– К сожалению, преступник не пойман, он успел скрыться в параллельном мире, – скривил губы скайлан, наполняя свой поднос едой. – И покушение организовал мой дядя, младший брат моего отца.

– Дядя?! – картинно удивилась я, округлив глаза. – Но зачем ему вас убивать?

– Не знаю, – пожал плечами собеседник, отводя глаза в сторону, явно не хочет рассказывать о причине проступка родственника. – Когда дядя Раниар будет пойман, может тогда и узнаем, почему он желал моей смерти.

– Прошу прощения, гард, но мне нужно присоединиться к моим подругам, – улыбнулась я, пожав плечами, давая понять, что разговор окончен. И последовала к столику, где девчонки жадно наблюдали за нашим диалогом.

– Да конечно, – понимающе кивнул мужчина, провожая взглядом.

Я села на привычное место за столиком. К моему удивлению, от подруг не последовало ни одного вопроса или реплики в мой адрес. Даша щебетала о новостях, которые она получила с письмом от родных. Сулена жаловалась о загруженности в деканате из-за предстоящего нового учебного года.

***

После ужина я решила сходить в библиотеку, что находится в главном корпусе, взять пару книг из эраллийской литературы и потренироваться в чтении. На моё счастье пожилой библиотекарь гоблин страдал бессонницей, и часто двери библиотеки были открыты и поздно вечером и даже ночью, хотя в такое время суток желающих зайти было ничтожно мало.

– Добрый вечер, гэролл Ганрик, – поздоровалась я с зелёнокожим библиотекарем, радуясь, что бессонница у него не пропала.

– Гэроллина Марианна, рад вас видеть, – заулыбался большеротый хозяин книжного царства. – Что мне для вас найти? Какой справочник или энциклопедию?

– О нет, гэролл Ганрик, мне нужна художественная литература, – поспешила я ответить. – Хочу сегодня расслабиться и не загружать мозг научной литературой. Посоветуйте мне, пожалуйста, какой-нибудь роман самого лучшего и интересного эраллийского автора.

– Тогда я вам посоветую Ольтема Шаксира, – одухотворенно произнес библиотекарь. – Уверен, вам понравится. Он эльф, историк и романист. Все его произведения основаны на реальных исторических событиях, – пожилой мужчина щелкнул пальцами, и на столе материализовалась книга страниц на четыреста в твердом переплете. – Советую начать с этого произведения «Счастье небес».

– Спасибо, – пролепетала я, взяв книгу в руки. – А про что она?

– Про кризис в царстве драконов, который произошел полтора тысячелетия назад. После него царство превратилось в автономию Эраллии. И виновата была намина повелителя драконов…

– Не рассказывайте дальше, – перебила я бесцеремонно библиотекаря, – а то неинтересно будет.

– Как скажете, уверен, вам понравится, – улыбнулся гоблин, обнажив кривые зубы.

– Спасибо, – я склонила голову и быстрым шагом направилась к корпусу. Отлично, если книга действительно интересная, то смогу провести ночь за чтением и при этом побороть сонливость.

Я шла по коридору общежития, мельком взглянула на соседние апартаменты, которые принадлежали гарду. И не успела я пройти мимо, как дверь открылась, и передо мной вырос житель данных покоев собственной персоной, перегородив мне путь.

– Гэроллина Марианна, у меня к вам небольшой разговор, – требовательно произнес скайлан. – Пройдите, пожалуйста, беседовать в коридоре не совсем удобно, – мужчина отошел в сторону, приглашая жестом пройти в его комнаты.

Я, прижав книгу к груди, сделала шаг и очутилась в гостиной. Она выглядела точно так, как я видела её во сне, наблюдая за гардом.

– Хм, «Счастье небес»… – задумчиво произнес скайлан, разглядывая название книги. – Странно, почему вы именно этот роман выбрали?

– Драконы – это интересно и захватывающе. Ведь в моём мире их нет, – беспечно пожала я плечами, придумывая на ходу причину. —Вот и приглянулся мне этот исторический эпос.

– Честно говоря, я рад, что вы не немиина Нарда, – протянул гард, разглядывая мою шею.

Мне сразу вспомнился сон, как Иральд целовал меня именно в это место, куда он сейчас смотрел. Вот и он, кажется, думает об этом эпизоде сновидения, который мы пережили на двоих. Гард быстро облизнул губы.

– Я тоже рада… – пролепетала, отводя глаза в сторону.

– Марианна, – встрепенулся гард, сбрасывая наваждение, – я хочу пригласить вас завтра на обед. Моя матушка просто жаждет познакомиться с самой отважной девушкой, которая не раз спасала её сына от смерти.

Я оторопела от подобного предложения, не зная, что и ответить.

– Прошу вас, не отказывайтесь, – с нотками мольбы проговорил мужчина, заметив мое замешательство. – Я уже обещал матушке, что вы непременно согласитесь порадовать её визитом. В нашем доме так редко бывают гости. И вы ещё не были в Небесном округе.

Я чуть было не ответила, что была в родном краю скайлана, но вовремя спохватилась и быстро пролепетала:

– Хорошо, я согласна.

– Тогда в полдень после занятий я за вами зайду. Оденьте брюки, нас ждет прогулка в небе, – улыбнулся довольный гард.

– Мы не пойдем порталом? – приподняла я брови.

– Нет, Небесный округ закрыт для посторонних, войти через портал вы не сможете, только естественным путем по воздуху, – пояснил мужчина. – Но лететь до округа долго, поэтом порталом мы доберемся только до соседнего Морского.

– Понятно, что ж тогда до завтра, – я поспешила выйти из покоев скайлана. Находиться с ним наедине было невыносимо, жутко хотелось прикоснуться к нему, погладить его крылья, ощутить вкус его сладких губ.

Спать я не решилась лечь, не смотря на то, что завтра придётся туго без полноценного отдыха. Видеть гарда во сне нельзя и точка.

Книга оказалась действительно интересной, Ольтем Шаксир красиво с поучением рассказал историю любви повелителя драконов, вплетая её в канву истории государства. Я перенеслась в мир исторической фантастики, именно так и воспринимала это произведение. Но где-то после трёхсотой страницы, стала замечать, что буквы сливаются и скачут. Глаза пощипывало, я прикрыла их на мгновение, чтобы унять рези. Веки, налитые свинцом усталости, отказывались вновь открыться. Голова сама легла на книгу.

Я оказалась в темной гостиной. Лунный свет, просачивающийся сквозь тюль, освещал знакомую обстановку.

– Марианна, ты пришла, – прохрипел тихий голос за спиной.

Я не обернулась, зная, кого увижу. Всё-таки уснула. Кажется, это апартаменты Иральда. Осторожно подошла к окну, разглядывая двор общежития, залитого лунным светом.

– Я так надеялся, – шёпот раздался совсем близко. Я почувствовала дыхание скайлана на своей макушке. – И ты пришла.

Сильные руки обняли меня за талию, притягивая к мускулистой обнаженной груди. Сердце, словно пойманная птаха, затрепетало, пытаясь вырваться из клетки. Я вздохнула, пытаясь успокоиться. Но гард понял это по своему, и его руки скользнули вниз по бедрам и сжали осторожно мои ягодицы. Я резко обернулась, уставившись на мужчину, одетого в одни лёгкие светлые штаны. Слова возмущения застряли в горле, смущение от увиденной картины было сильнее. Гард нежно притянул к себе, и вот тут я заметила, что на мне лишь белая короткая сорочка на бретельках, в которой я и находилась перед тем, как уснуть. Или это не сон? Не могла же я сама придти сюда.

Губы скайлана осторожно прикоснулись к моему плечу, прокладывая дорожку поцелуев к ложбинке между грудями. Мои руки сами обхватили шею мужчины, притягивая его ещё ближе к себе. Колени ослабли, внизу живота странное ощущение трепета разливалось теплой волной по телу.

– Марианна, я хочу, чтобы ты была только моей, – с жаром прошептал гард, обнимая меня и целуя мою уже обнаженную грудь.

– Да, – вырвался полустон с моих губ. – Я – твоя.

Боже, что я говорю?! Но тело отказывалось подчиняться разуму, оно стало жить одним желанием ощутить близость с любимым мужчиной, слиться с ним в едином порыве страсти.

– Я не могу больше ждать, прости, – скайлан бережно подхватил меня на руки и понёс в спальню. – Я никого так не желал в жизни, как тебя, моя отважная спасительница.

Я лишь уткнулась носом в его шею, пахнущую лавандой и мускусом. Что я могла ответить? Только довериться самому дорогому мне скайлану.

Гард бережно опустил меня на подушки, разглядывая моё лицо. И я не могла отвести взгляд от глаз любимого. Потянулась к нему, желая поцеловать манящие губы.

– Нет, дорогая, нельзя, – чуть отпрянул от меня гард. – Прости, – тут же извинился он, увидев мой немой вопрос в глазах. – Скайлан, встретив свою арэну, уже не сможет целовать другую женщину, его будет тошнить, если он хоть на мгновение прикоснется губам не к своей единственной, – пояснил он своё странное поведение.

– И я никогда не узнаю вкус твоих губ? – наигранно возмущенно произнесла я.

– Никогда, иначе, я вообще не смогу к тебе прикоснуться, – с сожалением выговорил мужчина.

Я обиженно отвернулась от гарда, раздумывая над тем, сон это или нет. И что делать?.

– Марианна, поверь, это лишь маленький минус, – с нежностью прошептал скайлан мне на ушко, попутно целуя его.

– А что будет со мной, когда ты найдешь свою арэну? – провокационный вопрос сам сорвался с губ.

– Я не буду её искать, – невозмутимо ответил он, целуя венку на моей шее.

– Но богиня судьбы рано или поздно приведет вас к друг к другу, – не унималась я, продолжая пытать гарда. – И ты меня бросишь ради арэны, магия сильнее чувств.

Скайлан, словно ошпаренный, отпрянул от меня и подошёл к окну.

– Дохлый дарнах! – воскликнул он в сердцах. – Уходи!

Ничего не понимая, я быстро поправила лямки сорочки, натягивая ткань на обнаженную грудь. Один шаг и я оказалась за спиной гарда. Медленно погладила его крылья рукой, которые затрепетали от моих прикосновений.

– Марианна, не надо, – взмолился скайлан, не оборачиваясь. – Уходи, я не хочу причинять тебе боль.

Моя рука опустилась. Как же нелепо всё вышло.

– Иральд, – позвала я любимого, чтобы сознаться и не мучить больше его. Но меня прервал громкий стук в дверь и взволнованный голос Дарьи.

– Марьяшка! Марьяшка! Ты спишь что ли?

Белые крылья скайлана стали расплываться. Я с трудом распахнула глаза.

– Марьяшка!! Вставай! Ты опоздаешь на занятия!! – голос подруги продолжал раздаваться из коридора. Я оглянулась: интерьер моей спальни, книга на полу валяется. Уф, всё-таки очень реалистичный сон. Я быстро подскочила, спеша открыть дверь подруге. Дарья ураганом влетела в комнату.

– Марианна, ты уснула?! – обеспокоенно спросила она. – Через десять минут начинаются занятия. На завтрак ты не пришла, мы с Суленой заподозрили, что ты не выдержала и уснула.

– Так и есть, – ответила я, впопыхах одеваясь. – Сон сморил меня. И я чуть не лишилась девственности во сне.

– Что?! – глаза Даши увеличились, разглядывая меня. – Ты всё-таки любишь гарда, – сделала очевидный вывод землячка.

– Не отрицаю, – кратко и ёмко произнесла я.

– Ну и как оно? Заниматься любовью с белокрылым мужчиной? – выжидающе улыбнулась она.

– Не вышло, – отмахнулась я от полного ответа. – Сегодня я обедаю вместе с Иральдом и его мамой.

– Ого, у вас в отношениях прогресс?

– Нет, просто мать скайлана хочет познакомиться с девушкой, которая не раз спасала сына от смерти, – я оделась и теперь занялась волосами, расчесывая их.

– Надеюсь, твоя тайна скоро раскроется, – многозначительно посмотрела на меня психолог. – Хотя очень любопытно наблюдать за вашими непростыми отношениями.