Kitabı oku: «Потерянное и Найденное: Птичьи крылья», sayfa 2
– Этель, да! – с усмешкой проговорила она.
– Этель, нет!
– Этель, да! – хором проскандировали все остальные.
Девушка хитро улыбнулась и прицельно кинула едой в Мериха. Приняв вызов, он поймал ртом одну из чипсин и самодовольно показал противнице два средних пальца.
Этель возмущенно ахнула и хладнокровно продемонстрировала свои в ответ.
– Перестань делать, как сделал бы он, ты начинаешь мне нравиться, – дожевав, потребовал Мерих.
2.4. Этель
– Серьёзно, ты потрясающая! – Нико сел на поваленное дерево, восхищённо сопровождая взглядом Этель.
Они гуляли в лесу за городом. Он был куда дружелюбнее, чем мрачная сосновая роща возле Гаммы. К тому же, Нико жил совсем рядом. А так как для Этель с телепортацией расстояние не было проблемой, было решено встречаться в этом лесу. Но она выглядела немного ни к месту. По-королевски строго одетая, по-королевски строго себя ведущая…
– Очень приятно это слышать, – девушка смахнула рукой пыль со ствола и присела рядом с Нико.
– Но вообще-то куда лучше без всей этой королевской чепухи.
– Что?! Чепухи? – Этель сдержанно возмутилась, строго как учил дворцовый этикет. – Да к твоему сведению, я на эту «королевскую чепуху», которую нормальные люди называют хорошими манерами, столько лет потратила! И каждый день занималась, чтобы идеально соблюдать все правила дворцового этикета. А ты так пренебрежительно высказываешься…
– Я вот всю жизнь учился верховой езде, по несколько часов в день проводил в седле, но ведь это не повод теперь вообще ноги не использовать! – Нико похлопал себя по бедрам. – Всему своё время и место, понимаешь?
– Принцесса должна всегда сохранять лицо, – пояснила Этель, уже не зная, кого пытается убедить, Нико или сомневающуюся себя.
– Так ты же рассказывала, что отказалась от наследования трона ради титула хранительницы. Всё проще простого: нет трона – не принцесса, можешь делать всё, что хочется, и вести себя, как вздумается.
– У тебя всегда всё легко…
– Поэтому ты и сбегаешь сюда вместо вечерних уроков дворцового этикета, бальных танцев или что там у тебя должно быть…
– Не нападай на бальные танцы! – Этель искренне возмутилась, едва сдерживая смех. – И нет у меня никаких вечерних занятий.
– Вот, уже лучше, принцесса, – Нико одобрительно кивнул. – Это больше похоже на настоящую Этель. Есть ещё какие-то признания?
– Хочешь в душу мне залезть? – вызывающе поинтересовалась фея, исподлобья поглядев на парня.
– Только если ты приглашаешь.
– Предлагаю договор, скрытный лейтенант Дуарте, – Стелла игриво улыбнулась. – Я рассказываю тебе, что тяготит меня, а ты рассказываешь мне всё о себе взамен. Чтобы мы были наравне.
– Хорошо. Но только мне посвятим следующий раз, а тобой займемся сегодня, – Нико смело протянул девушке руку.
– Договорились.
Этель уверенно вложила ладонь в сильную руку воина, и весело заулыбалась.
– Теперь я всё про тебя узнаю, не отвертишься.
– А я и не собирался, – Нико пожал плечами и довольно на неё посмотрел. – Только тебе всё равно сначала придется рассказать о себе.
– Обязательно портить мне момент радости? – девушка недовольно насупилась.
– Ради этой недовольной морды – что угодно.
Нико обнял Этель за плечо и беззаботно поцеловал в щеку. Всё произошло так естественно, что девушка едва успела опомниться, как уже вся залилась краской.
– Нет, передумал. Вот это получше будет. Смущенная морда, точно!
– Сам ты морда, – Этель шутейно пихнула парня в бок локтем и опустила глаза. – Осторожнее выбирай слова в отношении самого красивого лица Седотопии четыре рекордных года подряд.
– Если это красивое лицо не перестанет увиливать от темы, то я похуже слова найду.
Нико перекинул ногу через ствол дерева и повернулся лицом к Этель. Он с преувеличенным вниманием замер в ожидании рассказа.
– Хорошо-хорошо, – фея тяжело вздохнула и смущённо посмотрела на него.
Улыбка исчезла с её лица, всё тело напряглось. Руки сами собой стали нервно теребить пальцы, сдирая кожу.
– Я стараюсь делать вид, что всё хорошо. Но всё совсем не хорошо, очень-очень нехорошо. Я слишком давно не была по-настоящему в порядке, чтобы хотя бы понимать, какого это.
Нико на секунду опустил глаза и, заметив неладное, ненавязчиво накрыл руки Этель своими, чтобы успокоить.
– Вся моя жизнь переворачивается не просто с ног на голову… Она, как машина в аварии, проскакивает несколько оборотов, всё время очень больно падая, но в конце концов каким-то чудом всегда оказывается на четырёх колесах и едет дальше. – Этель злобно вздохнула, стараясь высвободить неприятные эмоции. – Я чувствую, что я очень сильно разбита. Кажется, что больше невозможно ехать дальше, что остается только лежать и плакать. Но, в то же время, всё на удивление неплохо, и мне странно жаловаться…
– Честно говоря, я пока мало что понимаю.
– Я тоже долго не могла понять. Всё началось, когда мы с Йеном расстались…
– Это тот симпатичный блондинчик?
– Да, он. – Этель озадаченно взглянула на Нико, удивившись его реакции.
– Он красавчик. Но, надеюсь, это ты его бросила, и он тебя не обижал.
– Честно говоря, скорее это он меня бросил. Хотя могло показаться, что мы пришли к этому решению почти одновременно, я не хотела расставания так, как он. Мне было очень обидно, когда он сказал, что я похожа на мать. Никто никогда не говорил мне ничего обиднее, – Этель крепко сжала обеими руками ладонь Нико, жадно хватаясь за спасительную поддержку. – Она всегда была ко мне очень строга, иногда даже жестока. Но мне казалось, что это заслуженно. И, что успокаивало, я была уверена, что сама никогда не стану такой же.
– Не замечал, что ты была строгой или жестокой.
– Я очень стараюсь, – Этель вздохнула и опустила глаза. – Слежу за каждым движением, лишь бы не походить на неё. Но всё же она моя мать и королева, и я должна поддерживать с ней хорошие отношения. Но всё стало в тысячу раз сложнее, когда появилась Моргана. Азура всегда была на моей стороне и помогала, если что-то не удавалось. А Моргана слишком тесно сдружилась с мамой. Потом всей школе стало тяжело. Потом появилась Иви… То есть, Эвита. Из-за её появления все навели панику и обострили и без того напряженные отношения с Хаотисом. Она привела с собой Аарона, который обвинил Рейдена в покушении на убийство. Я трансформировалась, стала хранительницей, чтобы вытащить Рейдена из тюрьмы и помочь Эвите, но пришлось отказаться от королевского титула ради Волшебного Совета. Мать и так меня возненавидела, а потом я ещё и увела из зала суда её самого важного заключённого, раскрыла её деятельность Совету, ужесточив требования Хаотиса к нам тем самым. Мы устроили переворот в Гамме, как ты уже знаешь.
Нервничая, Этель всё сильнее тараторила, словно стараясь уложить речь в узкие временные рамки. Что угодно, только бы поскорее закончить напряжённый рассказ.
– Спокойно, не спеши, а то задохнешься, – Нико свободной рукой погладил фею по спине, расслабленно улыбаясь.
– В общем, – продолжила Этель медленнее, – всё, что было мне хорошо известно, теперь полностью разрушено. Но, с другой стороны, я хранительница, могу трансформироваться, у меня наладились отношения с друзьями… У меня появились настоящие друзья! Время от времени я даже могу быть собой. В основном, когда сбегаю к тебе, или когда мы с ребятами обедаем на площадке… И я не представляю после всего этого, как должна себя чувствовать. Все они так тяжело переживают произошедшее… Мерих сегодня пошутил, якобы хочет умереть, представляешь?
Нервно усмехнувшись, Этель на секунду подняла глаза на Нико, и заметила, что ему совсем не весело. Воин побледнел и напряжённо сжал челюсти.
– Считаешь, это не просто шутки? – испугалась девушка.
– Не забивай голову, – он махнул рукой и улыбнулся. – Я разберусь. Что там дальше?
– Они все очень напряжены из-за того, что случилось. И я чувствую себя побитой не меньше, но почему-то могу продолжать двигаться и стою на четырёх колесах, – Этель вздохнула. – Может, мне не плохо, потому что половину всего времени, что они мучились здесь, я торчала в столице, занимаясь вопросами суда? Может, мне стоит испытывать вину, что мне повезло? Я не знаю, что чувствовать в отношении своей собственной жизни, я чувствую себя такой потерянной.
Нико едва уловимо потянул девушку к себе за плечо, и она, мгновенно поддавшись, склонилась и положила голову ему на грудь. Парень заботливо погладил её по волосам.
– Все мы иногда бываем потерянными. У тебя есть несколько вариантов, как поступить дальше. Ты можешь продолжать мучиться неопределенностью и пропустить всё веселье. Или можешь решить окончательно и бесповоротно, что ты также разбита, как и все. Тогда не будешь чувствовать никакой вины, зато получишь целый набор безрадостных диагнозов, сопровождающих депрессию и психотравму. Но есть ещё третий вариант, который лично я настоятельно рекомендую. Ты можешь осознать, что ты очень сильная. Что ты через многое способна пройти и не сломаться. Что у тебя есть так много всего что можно ценить, вне зависимости от того, сколько дерьма свалилось на твои хрупкие плечи. Ты можешь признать, что тебе стоит быть собой, и все трудности расступятся, в конце концов оставляя место лишь спокойствию. Ведь тогда, во время битвы, ты ни разу не вспомнила про свой хвалёный этикет и хорошие манеры.
Этель подняла на Нико удивлённый взгляд, озадаченно рассматривая его беззаботное лицо.
– Что такое?
– Ты же был весёлым дурачком, когда успел стать таким мудрым?
– Быть весёлым дурачком – тоже мудрость. Просто выбери третий путь, – воин улыбнулся и беззаботно пожал плечами. – Он решает все проблемы.
– Твои тоже?
– Мои проблемы решал я сам. Мне никто заранее не рассказал, что есть ещё один путь, – он пожал плечами. – Но об этом не сегодня, помнишь договор?
– Совести у тебя нет, – Этель устало улыбнулась и играючи хлопнула Нико ладошкой в грудь.
– А ещё инстинкта самосохранения и стыда, – самодовольно дополнил парень.
– Значит, говоришь, я сильная и могу через всё пройти? Могу радоваться тому, что имею, помогать другим и быть собой? – фея села ровно и задумчиво потупила взгляд. Сердце застучало быстрее, волнение забурлило внутри, подстегиваемое приятными размышлениями в правильном направлении.
– Точно как я и сказал, – непрерывно наблюдая за феей, Нико заметил, как она вдруг стала невесомой и приподнялась над землёй.
Этель ощутила, как крылья, к которым она успела привыкнуть, потяжелели. Они вдруг стали ощущаться по-новому, переливаться красками радуги и, на секунду даже показалось, что немного подросли. Корсет и наручи вдруг обрели позолоченный узор, повторявший солнце и луну на скипетре Седотопии.
Толком не осмотрев себя, Этель вернулась в лес и снова сидела на стволе поваленного ветром дерева.
– Впечатляет, – Нико довольно кивнул. – А что случилось?
– Кажется… Наверно, это вторая форма феи, потому что я приняла, кто я есть! – Этель засветилась от счастья и бросилась на шею парня с объятиями. – Благодаря твоим советам быть дураком! Я как раз хотела сказать, что это должен быть единственный верный вариант, как вдруг свет, волшебное сияние, чарующая песня на фоне, и всё светится, а я такая красивая!
– Ты снова тараторишь, я перестаю тебя понимать, – Нико улыбнулся и прижал к себе девушку. – Но вообще-то, можешь говорить всё, что хочешь, только почаще так набрасывайся.
2.5. Йен
Звон цепей, тяжёлое дыхание и глухие удары. Йен старался отвлечься, как мог, и концентрировался на звуках, пока устало колотил грушу.
– Слушай, а что тут с нами забыл Мэтт? – Мерих отвлёк его, указал на тренировавшегося чуть в отдалении задиристого воина.
– Драгомир прописал ему штрафные тренировки за то, что он с тобой подрался, – тяжело дыша, ответил Йен, прервав свое упражнение.
– Вот это пытка, заниматься тут одновременно с нами, – Мерих усмехнулся и игриво подмигнул глянувшему в их сторону Мэтту.
– Хватит тебе его провоцировать. Сначала наберись сил и перестань засыпать на ходу.
– Кстати об этом, я устал. Пойдём перекурим?
Йен тяжело вздохнул, наблюдая за сигаретой в руке друга.
– Ладно. Десять минут, – он поправил зимнюю тренировочную толстовку, чтобы не замёрзнуть в перерыве, и присел на скамейку.
– Ты с чего такой угрюмый? – Мерих шлёпнулся рядом, вальяжно закурил.
Йен опустил голову на руки. Отвлёкшись от тренировки, он потерял якорь, на котором держалось его внимание, и теперь оно снова рассеивалось. Мозг заполонили разрозненные мысли о проблемах и тяготах. Не сдерживаемая больше ничем, тревога раздулась в сознании, требуя к себе особого внимания.
– Дружище, не спи, – Мерих пихнул его локтем в бок, напоминая о себе. – Из-за чего печалишься?
– Дело в Пеле… – Йен поднял голову, и по его жалобному виду стало ясно, что он готов, наконец, поговорить.
– Всё ещё любишь её, даже после всего, что она сделала?
– Да.
– Чувствуешь вину?
– Откуда ты знаешь? – Йен с подозрением посмотрел на друга.
Мерих лишь беззаботно пожал плечами.
– Я ведь проходил через это с Аметист. Забыл, как ты сам меня этим и попрекал?
– Теперь я понимаю, почему тебя это так злило. Непросто, когда ты и так сам себя винишь, а кто-то ещё давит сверх того. – Он виновато опустил глаза. – Мне очень стыдно за свои чувства, но теперь я понимаю, что значит «всё равно люблю»… Несмотря ни на что.
– Брось так убиваться, – Мерих махнул рукой. – Твоя хотя бы не бессердечная и пытается исправиться. Моя вот опоила меня зельем и заставляла делать ужасные вещи, пока я был в сознании, но не мог помешать. Ещё и сбежала в конце вместо того, чтобы принять ответственность за свои действия.
– Ты всё ещё её любишь? – Йен посмотрел на друга с болезненным сочувствием.
– Да пошла бы она нахер, – докурив, парень отбросил окурок. – Мне хватило времени, чтобы понять, что она не меня любила, а власть, которую могла получить моими руками. Только это ей всегда было нужно по-настоящему. Пеле не такая. Она глупая эгоистка, которая не думает о последствиях своих действий, но в остальном сама по себе она девчонка беззлобная.
– То есть, ты считаешь, что я могу не винить себя и…
– Слушай, для неё даже лучше, что ты всё ещё её любишь. Это может помочь восстановиться. Одна она вряд ли справится со всем дерьмом, что на неё выливается, так что ты уж лучше поддержи её, чем так убиваться.
– Спасибо, – Йен благодарно улыбнулся и похлопал друга по плечу. – Ты очень помог мне. И Пеле тоже.
– Притормози, – Мерих предостерегающе пригрозил ему пальцем. – Я только тебя поддерживаю, потому что мы друзья. Девчонка твоя меня как бесила, так и теперь бесит. Не приписывай мне то, чего я не имел ввиду.
– Какой ты всё-таки…
– И такой тоже. – Мерих рассмеялся и потянулся. – Сейчас бы поспать, конечно…
– Я сейчас кому-то покажу «поспать»! – Рейден подошел к воинам и строго указал на тренажёры. – Хватит прохлаждаться, ещё половина тренировки впереди. Лишь бы поболтать…
– Да, но вы все равно нас любите! – проходя мимо тренера, заключил Мерих.
– Иногда просто необходимо поговорить, – полушёпотом проговорил Йен, оставшись наедине с Рейденом.
– Понимаю, – мужчина кивнул, понимающе улыбаясь. – Как ты себя чувствуешь?
– Уже немного лучше. Но всё это так странно… Конечно, было ясно, что мы солдаты и когда-то должны будем воевать, но… Он всё же был моим отцом, – воин опустил глаза, на его щеках напряжённо заиграли желваки.
– Это всегда будет преследовать тебя, – Рейден по-отечески обнял Йена за плечо. – Но не всегда будет так тяжело. Я много лет жил, тяготясь мыслью о том, что вынужден был убить лучшего друга, твоего отца, но… Не принимая во внимание тот факт, что в итоге он выжил… Когда стоит выбор, спасти много жизней ценой одной, пусть даже близкого человека, здравомыслие берет верх. В моем случае это не дало результата, и катастрофа все-таки свершилась, но мне не о чем жалеть. Я сделал всё, что было в моих силах, чтобы остановить это. А ты сделал всё, что мог, чтобы спасти друзей.
– Сейчас сложно о таком думать…
– Слишком мало времени прошло. Но позже ты поймёшь, что принял верное решение, и другого пути не было, – Рейден похлопал Йена по плечу. – Если бы ты не решился, кто знает, сколько ещё людей должно было бы погибнуть… Пожертвовав своим спокойствием, ты спас не меньше дюжины жизней, сынок. Когда ты окончательно это осознаешь, станет легче.
– Было бы здорово, – Йен натянуто улыбнулся. – Надеюсь, когда-нибудь это случится, и я наконец смогу снова быть хорошим человеком.
– Ты никогда и не прекращал им быть.
2.6. Пелианна
– Ты должна запомнить, что не эмоции управляют огнём. В таком случае он будет неконтролируемым, – Райна, нимфа-хранительница Креогикана, стояла чуть позади и неотрывно наблюдала за действиями Пеле. – Уясни, что огнём может управлять только разум.
Юная фея в отчаянии опустила руки.
– Я не могу. Не могу контролировать его без эмоций.
– Ошибаешься.
Райна медленно подошла к подопечной. Её острые каблуки стучали по мраморному полу королевского тренировочного зала, звук эхом отскакивал от позолоченных колонн и огненно-красных стен.
– Я правда не справлюсь. Может, у вас тут есть какое-то хранилище огня, куда я могу спрятать свою силу и жить спокойно? – Пеле жалобно смотрела на наставницу.
– Не надейся, что отвертишься, – Райна ласково улыбнулась и взяла девушку за руки. – Лучше послушай одну историю.
– Снова про Первородный огонь, создавший мир, и о том, что он выбирает хранителем своего пламени лишь самого достойного?
– Не совсем. Это история про молодую нимфу, которая никогда не верила в себя. – Райна снисходительно улыбнулась, умилившись ребяческой утомляемости воспитанницы. – Она тренировалась в этом замке. Точно на том же месте, где ты стоишь сейчас, когда-то занималась она. Нимфе всегда говорили, что она должна была быть очень сильной. Восхищение и поклонение со всех сторон со временем начали на неё давить. Такая большая ответственность – нести огромную силу. Юная нимфа была уверена, что её с кем-то спутали. Она никогда не ощущала в себе какой-то великой силы, и считала, что не способна была на великие свершения. Но однажды нимфа получила свою трансформацию, смогла остановить древнего глубинного монстра, и убедилась, что сила у неё была. Но появилась новая неуверенность. Осознав, насколько обширны её возможности, нимфа испугалась. Ведь теперь она должна была контролировать и всегда правильно использовать эти силы.
– Дорогая… Прости, кажется, я прервал вас? – в зал вошел статный мужчина в простом бордовом одеянии.
– Ничего, папочка, проходи.
– Здравствуйте, ваше Величество, – по внешнему виду мужчины фея и представить не могла, что перед ней правитель Креогикана, король Итерос. Удивительно было встретить его в простой будничной одежде, без регалий и слуг.
– Ты вовремя. Я как раз рассказывала своей ученице историю о нимфе, которая занималась здесь до неё, – Райна радостно улыбнулась и, на минуту покинув Пеле, отошла, чтобы обнять отца.
– Это же моя любимая история! Надеюсь, я не пропустил самую интересную часть? – король беззаботно улыбнулся юной фее, проигнорировав её ошеломление.
– Ты вошёл аккурат перед ней. Как будто чувствовал, – Райна рассмеялась.
– Чудесно. Люблю появляться точно, когда нужно. Ты уже рассказала, что нимфа решила, будто обязана применять свои способности лишь в нужный момент, ради бравого дела?
– На этом закончила. Хочешь продолжить сам?
– С превеликим удовольствием! – Итерос мечтательно улыбнулся и набрал воздуха для дальнейшего рассказа. – Как сейчас помню, она очень переживала, запретив себе ошибаться. Но ведь никто, как бы он ни старался, не может быть идеальным. Ничего не получается с первого раза. И не всегда можно однозначно определить, что правильно, а что нет. Понимаешь?
Пеле нервно улыбнулась под взглядом короля, не уверенная, стоит ли так легко доверять его расслабленной улыбчивости.
– Думаю, да…
– Нимфа тоже говорила, что понимала. Но, на самом деле, считала она иначе. Ведь если ей посчастливилось обрести такую силу, она должна была действовать без оплошностей. Она посчитала, что обладатель такой магии должен иметь возможность безошибочно определять, как должен себя вести в жизни. Убедив себя в этом, нимфа тем самым запретила себе ошибки. Стоило ей оступиться в мелочи, у неё опускались руки. Она не могла соответствовать своему выдуманному идеалу, и от этого ошибалась всё чаще и серьезнее.
– Да, тогда нимфа совсем отчаялась, – Райна тяжело вздохнула.
– Но, к счастью, у неё был мудрый друг, король Итерос, – мужчина положил руку на грудь и учтиво склонил голову под заливистый смех дочери. – Он рассказал ей, также как тебе сегодня, что все мы можем ошибаться. Я очень много раз принимал неверные решения, которые в масштабах государства могли совершить катастрофу. Но нет ничего непоправимого, и в большинстве случаев, когда ты понимаешь, что оступился, можно решить проблему ещё до того, как она возымеет значительный эффект. Любой из нас может и должен совершать ошибки, иначе как мы научимся делать всё правильно?
– Никак? – опасливо предположила Пеле.
– Именно. Так что перестань запрещать себе ошибаться и действуй, даже если создашь проблемы. Главное помни, что их всегда можно решить, – вступила Райна.
– Это я поняла… Можно один вопрос?
– Сколько хочешь, – нимфа одобрительно кивнула.
– Получается, вы, ваше Величество, – Пеле обратилась к королю, – были знакомы с этой нимфой?
– Ты можешь называть меня просто Итерос, – мужчина мягко улыбнулся. – А что касается нимфы, неужели ты не поняла, что она перед тобой?
– Правда? – Пеле перевела взгляд на Райну, поражённо рассматривая её совершенно по-новому. – Это были вы?
– Ну разумеется, – нимфа рассмеялась и погладила ученицу по голове. – Все мы в чем-то похожи. Это нормально – бояться и ошибаться. Всё будет хорошо. А теперь давай я доставлю тебя в Гамму. Кажется, со всеми этими рассказами мы совершенно позабыли о времени.
***
Пеле испуганно прижалась к холодной стене.
– А теперь ты дрожишь от страха, сучка?! Так тебе и надо! – предводитель кучки гогочущих шакалов, высокий и широкоплечий воин, самодовольно насмехаясь, стукнул в стену рядом с головой Пеле и с наслаждением смотрел, как фея дергалась от страха. – Всё из-за тебя, мразь! Я сразу говорил, что не место в престижной школе сраному подкидышу, и вон как все обернулось, а?! Кто бы мог подумать, что убожество вроде тебя может наделать столько шума, а потом ещё и строить из себя невинную овечку. Сколько ещё раз будешь менять лагерь, а?!
Пеле в очередной раз вздрогнула от удара совсем рядом. Она жалобно пискнула и попыталась улизнуть в сторону, но сильная рука схватила её за шею и грубо вернула на место.
– Не помню, чтобы тебя кто-то отпускал.
– Отвали от неё, – внезапно из темноты вынырнул спасительным лучиком надежды Тасс.
– С чего бы это? – воин скептически на него глянул, явно не веря своим глазам.
– Я попросил.
– А какого хрена ты вдруг взялся защищать паскуду? – он сжал в кулаке волосы феи и заставил её согнуться и снова запищать от боли. – Не обламывай нам кайф. Тебе ведь от неё досталось, я слышал. Так что на твоём месте я бы, наоборот, присоединился.
– Я её ненавижу не меньше, чем тебя, но это не имеет значения. – Тасс поморщился недовольно, наблюдая, как Пеле, словно безвольную куклу, швырнули в стенку. Двинувшись вперед, он взял её за руку и притянул к себе, вызволяя из стаи шакалов. – Сейчас она с нами, и ты её не трогаешь, что не ясно?
– А не слишком ли ты много о себе думаешь, феечка, которая потеряла крылышки?! – воин самодовольно усмехнулся, удовлетворённо слушая поддерживающий гогот своих подхалимов.
– По-твоему, я без крыльев тебе зад не надеру?
Разозлившись, Тасс подался вперёд и схватил оппонента за горло. Его глаза сверкнули волшебным огнём, и пыль с земли, поднявшись с воздух, каменным ошейником схватилась на шее недовольного воина.
– Ты что творишь, гнида?! – схватившись за скованное горло, воин жадно начал глотать воздух.
– Лучше заткнись, если не хочешь ещё и намордник, псина, – Тасс довольно улыбнулся и, схватив Пеле за руку, потащил её прочь, к коридору левого крыла.
– Спасибо, – стыдливо пряча глаза, пробормотала фея. – Они были правы, тебе есть за что злиться на меня…
– Есть, я и злюсь.
– Я не помню, что случилось, но слышала и… Тасс, ты последний человек, который этого бы заслуживал. Мне очень жаль, что я сделала это… – Пеле со слезами на глазах смотрела на своего спасителя.
– Здорово, что ты это знаешь. Но все не так просто, – парень пожал плечами. – Я помог тебе не потому, что мы теперь друзья. Просто есть левое крыло. И мы вместе против всего мира. Так что, когда мир пинает нас, мы должны давать отпор совместно.
– Что же, всё равно спасибо, что помог, хоть и не по дружбе, – Пеле неловко улыбнулась и спрятала руки в карманы, собираясь вернуться в комнату девочек.
– И ещё кое-что. Может, я и не отношусь к тебе хорошо, но ты хотя бы можешь измениться, в отличие от этих придурков.
– Спасибо, – Пеле благодарно кивнула Тассу и побрела в свою комнату.
В гостиной 220ФЛ царила тишина. Фера и Элизиан были у себя в комнате и, наверно, как обычно, готовились к контрольным. Этель либо прихорашивалась у себя, либо вновь болталась где-то далеко.
Фея бесцельно поплелась к себе. Заперев дверь, она скинула куртку, бессильно свалилась на кровать и уставилась в потолок. В последнее время это было её главным занятием.
Но на этот раз надолго уйти в себя не получилось. В кармане навязчиво загудел телефон, и Пеле, не глядя на экран, безразлично ответила на звонок, желая лишь поскорее отделаться от разговора и продолжить изучать побелку.
– Привет. Тасс сказал, что с тобой что-то случилось, ты в порядке?
Голос Йена заставил девушку сесть на месте и спешно поправить волосы.
– Привет, да, конечно… Я в норме, – нервно улыбнувшись, Пеле увидела в зеркале потёки туши на своих щеках и начала злостно их оттирать. – Спасибо, что спросил, но не стоит беспокоиться.
– Подожди, только не бросай трубку… Может, тебе нужно прогуляться? Развеяться немного?
– Было бы классно, но, честно говоря, я не хочу больше одна выходить на улицу…
– Выгляни в окно.
Удостоверившись, что следов туши на лице не осталось, Пеле добралась до подоконника, пробившись через весь бардак своей комнаты, и бросила взгляд на улицу. В маленьком островке света из её окна среди тёмного двора Гаммы стоял Йен.
– Спускайся, пройдёмся.
– Буду через минуту! – Пеле торопливо сунула телефон в карман и бросилась к кровати за курткой. – Неужели, это правда происходит? Йен снова хочет меня видеть? Не могу поверить!
Радостно пища, она натянула кожанку и покрутилась у зеркала.
– Ты же в курсе, что я тебя слышу? – раздался из телефона насмешливый голос воина.
– Я что, забыла отключиться?! – Пеле прикусила язык и нервно глянула на экран, с сожалением отмечая, что так и было. Она нажала на кнопку сброса и закрыла лицо руками, шумно застонав от ужаса неловкости.
– Ну как, смогла поверить? – весело поинтересовался Йен, когда фея спустилась к нему.
– Мне бы не хотелось говорить об этом неловком эпизоде, – она смущённо улыбнулась и опустила глаза. – Я просто распереживалась… Ведь сначала это, потом ещё ты…
– Кстати, что там произошло? Тасс лишь мельком упомянул, что ты попала в неприятности.
– Сегодня я снова была в Креогикане, училась тренировать огонь и всё такое… В общем, я возвращалась в комнату, и эти ребята окружили меня, чтобы напомнить, кто я такая, – Пеле с горечью усмехнулась, сжимая кулаки в карманах.
– Ты ведь их не слушаешь?
– Почему нет, если они правы?! – фея развела руками и удивлённо посмотрела на Йена.
– Они не правы как минимум из-за того, что своим орудием выбирают издевательства, ещё и подло нападают на девушку толпой, – воин пожал плечами.
– Кроме этого, они говорят вполне верные вещи, Йен. Я – монстр, и мне не место ни среди них, ни среди вас. Это я заварила всю кашу своим неверным выбором, и теперь должна поплатиться за это одиночеством. Странно с вашей стороны продолжать со мной общаться, – она стыдливо опустила глаза и добавила полушёпотом, – я бы не стала.
– Ты не монстр, Пеле. Была такой, не стану отрицать, но это уже в прошлом. И ты стараешься исправиться… Мы видим, что тебе это, хоть и с трудом, но удаётся, поэтому и не бросаем в беде. Всё-таки мы друзья.
– А мы с тобой друзья? – закусив губу, неловко спросила девушка.
– Всё слишком сложно сейчас. Давай не будем говорить об этом. – Йен покачал головой и отвел взгляд в сторону, чтобы побороть неловкость. – Расскажи, как у тебя успехи с контролем силы.
– Честно говоря, не очень. Райна говорит, что я должна понять, кто я такая, чтобы трансформироваться в светлую форму феи полностью. Но это непросто. Я боюсь, что не смогу превратиться в светлую фею, и этот кошмар вернется вновь. Кроме того, я понятия не имею, кто я такая! – Разозлившись на себя, Пеле всплеснула руками. – Мне даже не понять, хорошая я или плохая, со всем этим прошлым.
– Я понимаю тебя, – Йен присел на траву и утомлённо потёр глаза. – Сейчас я испытываю ту же неопределённость из-за своих действий и чувств…
– Ну, для тебя-то ответ простой, ты ведь лучший человек из всех, кого я знаю. – Пеле пожала плечами и села рядом с ним. – Странно слышать, что ты тоже задаешься этим вопросом.
– Я уже не так уверен в том, что достоин этого… Но, может, то, что мы ещё способны ставить под сомнение свою правоту, говорит о том, что мы не окончательно потеряны? – Йен сочувственно посмотрел на неё. – Сомнение в том, что мы хорошие, как раз и делает нас таковыми.
– Звучит логично, остаётся лишь убедить себя в этом, – девушка с горечью усмехнулась и подняла глаза на Йена.
– Всё ещё не доверяешь мне?
– Теперь я доверяю тебе больше, чем себе. И ты, наверно, тоже не можешь мне больше доверять?
– И я тоже не могу тебе больше доверять… Наверно…
Йен сдавленно выдохнул. Сердце пропустило удар, когда он несколько секунд смотрел в её глаза. Он не мог спокойно наблюдать, как она страдает, видеть в этих глазах тоску и ничего не предпринять.
Пеле отвернулась и закусила губу, не дав поцеловать себя, когда он попытался приблизиться.
– Не нужно. Я этого пока не заслуживаю. Прибереги это для стоящего момента.
2.7. Тасс
– Директриса Элестин, вызывали? – Тасс озадаченно осмотрелся, заметив, как изменился кабинет директора с появлением новой управительницы.
Все вещи теперь были рассортированы и занимали свои чёткие места. В идеальном порядке на столе лежали письменные принадлежности и бумаги, словно их распределяли по линейке. Единственным не идеальным элементом было высокое кривое деревце лимона возле массивного директорского стола, за которым, к своему удивлению, Тасс обнаружил не Раффлезию, а Таома.
