Kitabı oku: «Зов Горящих Кораблей», sayfa 5

– Конечно.

Они вышли из ложи.

Наконец я вылез из тесного шкафа, который сдавливал мои плечи. Я не стал доходить до пары кресел, расположенных напротив окна, а просто завалился на ковёр, который был ближе. В ложу зашла Дженис, она осмотрелась, на предмет слежки и, убедившись, что за ней никто не следил, зашла ко мне. В её руках был целлофановый пакет с одеждой. Она швырнула им в меня, я, подняв руки с пола, я поймал его.

– Они уже здесь?

– Дозорные свидетели прошлого? – спросила девушка, возле её бровей выступил небольшой бугорок.

– Да.

– Здесь. – кивнула Дженис.

– Остальные?

– Да. – повторилась девушка. – Брендан раскидал их по подсобкам и подпольям, будем надеяться, что спартанцы не решат заглянуть туда.

***

Помимо дозорных свидетелей прошлого, представители других сопротивлений также ждали моего появления в специализированном на пиратской тематике музее. К моему приходу они уже рассредоточились по углам и ожесточённо спорили, но сразу в глаза мне бросилась девушка, которая кружилась по комнате и напевала нескладный стишок, своим тонким, игривым голоском:

 
Мне все говорят,
Что он лжёт как последний проныра!
Но я верю ему,
И верю,
И верю,
Несмотря,
Несмотря ни на что
И смотря на всё,
Он меня не любит,
А я его очень,
Мне хочется статься,
Но зима всё идёт,
А календарь выдаёт всё тот же день,
Ужасный и знойный,
Отвратительно гнусный,
Окончание его – недельник!
 

– Ну, наконец-то вы здесь, мы думали, что Спартанцы прочухали о нашем собрании. – сказал седоволосый старик во фраке.

– Вы в нас сомневались, Джон Джон? – со спокойствием спросил я.

– Н-нет, что вы. – он занервничал, хотел сказать явно больше, чем пару слов.

– Зря вы собрали нас всех вместе. – сказала девушка, прекратившая петь.

– Мне плевать, что вы там не поделили. Сейчас вы будете работать на меня и под моим руководством, вы будете действовать сообща, если не хотите быть украшением на столбах перед Павлопетрией, со слоганами: Не захотел умереть за родину, предатель.

– Дармоед! – воскликнул появившийся из ниоткуда Сэм.

– Спасибо. Сэм. – стыдливо ответил я.

Я достал пачку сигарет из кармана новой военной атрибутики, которая уже была на мне. Руки начали дрожать из-за очередного приступа огненной горячки, как бы я не пытался, я не мог разорвать целлофановую обёртку пачки, все с ужасом поглядывали на меня.

– Putain de tutu²². – вскрикнул я, наконец, разорвав обёртку, но выронив пачку.

Сигареты оказались разбросаны по полу. Я на секунду прикрыл глаза ладонью и опустился, чтобы убрать выпавшие сигареты обратно в пачку. Ко мне подошёл Крамер, аккуратно наклонившись, он начал помогать мне.

– Тебе бы почаще посещать лекаря, одними сигаретами проблемы не залечишь. – тихо сказал он и сразу отстранился.

В комнату зашёл Марк, в новом обмундировании.

– Зачем мне носить это? – спросил он, пытаясь избавиться от складок, разглаживая ткань.

– Погладь утюгом! – сказала вошедшая вместе с Кайетаном Ая.

Марк сделал вид, что не обратил внимания на совет с её стороны.

– Алан мы настоящие воины, а не актёры! Что это за чугунный бронежилет, вшитый в ткань!? – обратился он ко мне, чуть ли не слёзно.

– Будь он чугунный, ты бы не смог стоять на ногах, а лежал бы к верху пузом. – заметил Крамер.

– Чугун – это сарказм! Вы не поняли совсем, что ли!? Что вы ко мне пристали! Я с Аланом разговариваю, а не с вами!

– Марк! Ты самый известный охотник за головами в этих землях! – твой костюм и ранец являются твоей визитной карточкой! Если тебя узнают – нашей миссии конец! Нам конец! Я молю тебя, не позорь меня, прекрати ныть и возьми себя в руки!

– Я не ною!

– Ага, конечно, так мы тебе и поверили. – сказал Крамер.

Что-то он уж больно острит, повздорили, может.

Марк вытащил пистолет из кобуры. Я не сомневался, что он выстрелит, поэтому быстро загородил тело Крамера.

– Угомони свою душу! Мы это делаем ради людей! Таких как ты! Если ты и дальше будешь себя так вести – я тебя пристрелю, ты меня понял!?

Марк молчал с высоко поднятой головой.

– Ты меня понял!?

Марк переключился на тёмный потолок.

Ненавижу людей, которые строят из себя дофига важных, являясь простолюдинами с грошами в душе и намеренно выводящими тебя на конфликт, когда ты хочешь его избежать. Признаюсь, самому себе мне очень хочется воспользоваться клинком и вспороть ему шею, да и всем здесь, а потом покончить и с самим собой. За место этого, я схватил Марка за плечи и вытолкал в зал музея. Несмотря на схожие телосложения, Марк ничего не смог поделать и признав поражение удалился.

– Никак не может свыкнуться. – объяснил я.

– Слишком привязывается к вещам. – дополнила Ая.

Я подошёл к столу, в середине комнаты с картой подконтрольных Спарте территорий.

– Нашей первой задачей станет нарушение поставок дани через Роланд. Лишившись своего основного источника дохода, они засуетятся и выйдут из клетки. Пока они будут бегать за фальшивыми тенями, мы будем перекрывать подачу воздуха, задавая им тумаки из-за угла, они будут делать шаг, а мы два. Второй задачей будет лишение регулярной армии главнокомандующих. Армия без лидера – как обезьяны с огнестрельным, также бесполезны и падут от более-менее скоординированного подразделения. Основные силы армии сосредоточены в близь Павлопетрии – предполагаю, что во время ежегодных боях на арене «Asterion²³» небольшому отряду, состоящему максимум из десяти человек, стоит прокрасться в поселение и зарыть на небольшой глубине «kafsi²⁴». Активировать их нужно будет ночью, когда все лягут спать. Целью отряда будут исключительно главнокомандующие в белой броне и с белыми перьями на шлемах.

– А что насчёт deutsche Wache²⁵? – спросил Феликс Кнеллер. Глава «Зверинца».

Организации, которая полностью состоит из людей, получивших мутации. Кнеллер, по своим габаритам напоминавший льва, ещё его голову покрывала грива, вместо ногтей, когти которыми он вполне мог разделать человека и борода, едва-едва не доходившая до глаз.

– Оставьте это нам, Кнеллер! – сказала старшая из сестёр, Диодора.

Лидер «Бесцветного солнца» – членами которого, были преимущественно Спартанцы, поменявшую сторону, из-за ужасных условий в противоположном лагере врага.

– Бойкая вы… И хочется вам верить, но у меня есть личные счёты, я прежде всего человек чуткий и злопамятный. Люблю смотреть. Как мучаются неблагородные свиньи, на глазах своих поросят. – губы Кнеллера подёргивались от воспоминаний, набредших в данный момент времени.

– У меня тоже есть свои счёты не только с Немцами, но и со Спартой. Это нас и связывает! Именно поэтому мы здесь! Не забывайте об этом, когда в следующий раз решите взять кусок, который не поместиться вам в рот! – сказал я.

Мой голос звучал как угроза.

– Вы недооцениваете нас, мистер Де Фаре. – пришла на помощь сестре Нурия.

Обе выглядели как истинные воительницы, язык не повернётся назвать их слабыми.

– Вы много на себя берёте, сёстры! Будь вы выше моей оценки, я бы не собирал вас здесь! – настоял я.

– Во-во. Девчонки, мы здесь чтобы помочь вам. Не отворачивайтесь от руки, желающей помочь. – промолвил Крамер.

– Вы здесь не чтобы помочь нам, у вас иная цель. Вы хотите освободить нас, избавившись от одной проблемы, но лишить нас корабля, нашим источником энергии. – противопоставила Диодора.

– Нет. Мы хотим помочь и забрать то, что по праву принадлежит мне! Энергию можно добывать и иными способами и не забывайте о чистых источниках. Мой корабль не солнечная батарейка и не божий дар! Это, прежде всего – оружие, транспорт, но никак не то, за что вы его держите! – ответил я, смотря прямо в глаза двум сёстрам.

– Будь по-вашему. – сдалась Диодора. – Если вы готовы смотреть в жалобные глаза тех, кому вы усложните существование – то валяйте!

– Спасибо. – саркастично поблагодарил я. – Роланд подвергнется сбору дани через восемь дней, мы должны помешать этому, если хотим что-то изменить. Дань собирают около сотни спартанцев, ещё два-три десятка остаются на холме, возле города, на случай если что-то пойдёт не так, мне нужно минимум пятьдесят, а лучше две сотни людей, умеющих держать оружие, если столько нет, попробуем завербовать местных, думаю, это будет нетяжело.

– Я знаком с мэром Роланда. Он поможет нам. – сказал вдруг Никанон, тот работорговец, что помог нам с Дженис, когда мы искали мастерскую.

Он тоже был здесь, ведь его «поданные» тоже создали освободительную группу «Кулак Воли», которому хоть и нехотя, но помогал и был в нём главным переговорщиком.

– Отлично! Проблемой меньше. – обрадовался я.

Эта новость действительно облегчила мне жизнь.

– Мы не можем принять помощь работорговца! – запротестовала Диодора.

– Бизнесмена, такого же, как Кнеллер или Райли.

– Не сравнивай нас! – вмиг запротестовали оба.

– Вот как мы заговорили, а сколько у вас душ, мистер Кнеллер? Или у вас Джон Джон? Если вы не продаёте людей, это не значит что-вы не такой-же как я – вы рабовладельцы, как и вы, юные леди, что вы делаете со сдавшимися вам?

Лица девушек напыщились от ярости, но стоит признать определённую правоту Никанора. Первой не выдержала Нурия, которая вытащила ксифос из ножны, Джон Джон направил на него револьвер.

– Я убью тебя! – закричала Нурия.

– А я тебя трахну! – сказал Никанор и засмеялся, не открывая рта.

Единственным решением, способным урезонить всех для меня было только одно – выстрелить в воздух.

Выстрел.

– Твою мать! Алан! – выкрикнул Брендан.

Следом за выстрелом послышался треск стекла. Сэм от испуга уронил поднос с выпивкой, которую он нёс сюда из кухни. Я разозлился вновь, будто кипятком окотили. Схватил и отшвырнул стол, на котором была карта начал пинать стулья, снося один за другим. Все представители как ужаленные прижались к стенам.

– Хватит выяснять отношения! У меня такое ощущение, будто вы хотите не освободить людей от тяготы, которая на них упала после завоевания власти Спартой, а удовлетворить собственное эго!

Стояла гробовая тишина, я поднял стол, вернул на место карту.

– План до жути прост, мы знаем, что спартанцы заходят двумя группами с запада и востока. Если Никанон действительно знаком с мэром, мы можем уговорить местных не прятаться от спартанцев, а смиренно наполнить мешки чем угодно и прийти на площадь, там-то, скрывшись в домах, мы сможем зажать их – будет резня, в ходе которой погибнут. Это первый план. Второй, которого, мы пока будем придерживаться на случай, если нам не удастся договориться с мэром и местными, а также, если мы не захотим рисковать простыми жителями. То мы скроемся в тёмных уголках города, благо имеющаяся у нас карта, открывает нам более наглядную и обширную картину. Роланд славится своими тёмными переулками и подвалами с небольшими отверстиями, выходящими на улицы. Мы можем занять позиции в подвалах, на крышах и переходов между районами. Когда они зайдут, то отряды, которые не будут задействованы в городе, зайдут в тыл и будут гнать их в глубь. Вначале они побегут, по инерции, не смогут принять бой… это как бег, прекращая бег, человек останавливается не сразу – сила инерции ещё некоторое время заставит его передвигать ногами, прежде чем он остановится и тут также. Когда они решат принять бой, а примут они его на площади из-за лучшего обзора, там их будут ждать сюрприз, о котором я скажу уже на месте и только в том случае, если вы дадите мне полную волю полководца! Без пререканий, иначе я и мой отряд найдём иной способ, как добиться поставленной задачи.

– Мы нужны вам. – подметил Джон Джон.

– Вовсе нет. Тот, кто хочет – всегда найдёт лазейку где и в чём угодно. Вы – моё оружие, я – стрелок, если понадобится, я выполню задачу голыми рука-ми. – сказал я, опровергая слова Джон Джона. – Решать вам, джентльмены… и Леди, если вы хотите спасти свой народ – то у вас остаётся мало времени. Жду желающих в точке D3 через шесть дней! – я указал пальцем в точку карты. – Здесь находится заброшенный храм, я думаю, что это идеальное место для второго собрания. Спасибо за внимание! – закончил я.

– Собрание окончено! – ознаменовал Крамер.

Все представители последовали к выходу.

– Мне кажется – нам конец. – высказался Ланг.

– Думаешь, клюнут? – спросил Крамер, обращаясь ко мне.

– Уверен.

– Надеюсь ты прав. – промолвила Ая.

Сейчас мне точно не хотелось погружать себя в эти рассуждения. Если этим людям, правда, важны жизни обычных людей – они придут.

Я подозвал к себе Сэма, который уже успел собрать осколки, но из его пальцев стекали небольшие капельки крови.

– Идём Сэм! Поупражняемся!

Сэм воспрял на глазах.

– Пираты ведь знают, что делать со всем колющим. – озадаченно сказал я, когда мы оказались на свежем воздухе.

– Я не успел пройти полного обучения. Чаще всего, я драил полы или подавал снаряды. – объяснил Сэм и горестно вздохнул.

– Почему ты выбрал меня в качестве своего наставника, а не Крамера?

– Ты лучший фехтовальщик, которого я когда-либо знал! Об этом говорят все, даже Ван-Мардвик. – процедил Сэм.

– Ну да, конечно. Лучший в своём деле. – повторил я.

Эти слова огорчали меня, они обжигали меня изнутри, ведь если так вспомнить, за всё время после моего возвращения, я уже не раз был унижен в боях с холодным оружием.

Мы взяли пару реквизитных сабель.

Я встал в расслабленную стойку, расправив спину как фламинго и помахав саблей в разные стороны, размяв кисть.

– Покажи, что умеешь на данный момент. – сказал я.

Сэм начал аккуратно сближаться со мной.

– Смелее! Ты ведь не хочешь, чтобы соперник увидел твой страх!

Сэм ошеломлённо спугнулся, отступив назад, мне не оставалось ничего, как самому кинуться на него. К моему потрясению, он отразил мой первый выпад, причём весьма уверенно. Это придало ему сил. Я позволил ему оттолкнуть себя. Как я и ожидал, Сэм резво бросился на меня, но я отошёл в сторону и инерция, с которой он побежал в мою сторону, повалила его на землю.

– Я думал, будет хуже. Будем работать, глядишь, и выйдет что-то.

***

А тебе какой, Алан? – спросил Сэм.

– Сняли его ещё в позапрошлом веке, впервые я посмотрел его ещё в лет одиннадцать, когда появились первые более-менее нормальные кинотеатры, ещё тогда мой неокрепший ум подметил множество деталей, которые незаметны без пристального просмотра, но за последующие восемь просмотров, я замечал всё больше деталей, которые не попадались моему глазу ранее. Неожиданный сюжетный поворот, о котором если подумать, стало известно задолго до кульминации. Колоритные герои, которые живут в рамках обычной жизни, но мы не замечаем их из-за их… Как нам кажется обычности. Фильм раскрывает их жизнь. Путём простых тягот и мучений офисного работника, которые выливаются в создание нечто великого, тайного, доступного только для тех, кто в этом нуждается, для тех, кто заслуживает, для тех, кто проявляет неистовую волю и одновременно разочаровался в том, что его окружает.

– Не томи, Алан. – попросила Дженис.

Я ждал этого и уже заранее заготовил пафосный ответ:

– Первое правило бойцовского клуба – никому не рассказывать о бойцовском клубе. – горделиво ответил я.

Все нешуточно рассмеялись, только Дженис удручающе махнула рукой.

– А мне нравятся фильмы с Гослингом, они сняты в двадцать первом веке – «Бегущий по лезвию 2049» и «Драйв» – фильмы про будущее, которое я не мог видеть вживую, мне нравится всё, что связано с киберпанк-будущим, будущее – это прогресс, прогресс – двигатель человечества, двигатель человечества – красота вокруг, красота вокруг – истинное удовольствие. – поведала Дженис.

– А я больше по боевикам, компьютерным играм рассказывающих о войнах, когда те ещё могли воспроизводить что-то увесистей программных кодов. – рассказал Крамер.

Хоть разговор и носил формальный характер. Я пристально наблюдал за людьми, с которыми мы прятались на балконе мэрии. Солнце пекло нас, но мы не унывали, уничтожая запасы воды, которыми с нами распорядился, поделился Нику Гицэ – мэр Роланда. Вода в этом городке хранилось в специальном банке воды. Каждый день, жители в разное, прописанное в их карточках время, день, месяц, приходили за своей нормой воды, которая скапливалась в огромном металлическом шаре. Оставалось недолго до прибытия Спартанцев, все приготовления были сделаны ещё часа три тому назад. Все из местных, кто способен управляться с любым оружием, были расположены возле ступеней мэрии, перед дверьми которой была огромная куча мешков, набитая всякой ерундой. Из располагавшегося совсем рядом ресторана доносилась испанская музыка, которую исполнял знакомый голос, но я никак не мог вспомнить, где бы ещё я мог его слышать:

Bajo el sol abrasador busco El Dorado

No más sentimientos por ti mi bebé

no te llevare conmigo

Lo siento, pero me fui y no volveré.

Tal vez algún día nos encontremos en un bardo

Y pasar una noche apasionada

no seré agricultor

me encanta ser yo mismo

Y odio jugar

no escucho las reglas

Tus expectativas son tus problemas.

no me importa nada

Nada,

seguiré bebiendo

No dejaré de escribir nuevas líneas.

Aunque sean mediocres,

seguiré siendo yo mismo…²⁶

Голос исполнителя высасывал из меня последние соки. Ненавижу столь мягкие песни, но долго терпеть это не пришлось. Звук сотни ног и голосов заставил сосредоточить свои мысли на другом.

– Проверьте ваши оружия в последний раз! Другой попытки у вас больше не будет! – сухо приказал я.

– Мой час. – воскликнула Таисия Савина.

Альбиноска ловко взобралась по трубе и по тонкому канату быстро перебежала на другой дом.

Я всерьёз рассматривал эту девушку как кандидата в наш «отряд». Ловкая, смелая, хорошо дерётся, незаметна, недаром спартанцы прозвали её Амаунет – богиня воздуха, ветра и невидимых сил. Такая может пригодиться, к тому же она ищет вызов, а это единственное, что я могу ей предложить, помимо гонорара от Паркера, которого может и не будет. Её латексный чёрный костюм был хорошо виден на свету, но к моменту, когда я отвлёкся, я уже не мог найти её.

Второй кандидат – Триггви Эйнарссон, хороший снайпер, который, как и Марк прославился, работая охотником за головами под кличкой – «death-loop²⁷». Он натянул на своё лицо кофейного оттенка, покрытое шрамами чёрную маску с двумя прорезями и нарисованным белым кругом. Взобрался на крышу тем же путём, что и Савина, но занял место на крыше мэрии, в подготовленном лежаке.

И ещё несколько кандидатов, которые восседали рядом со мной Дженис, Бренданом, Аей и Сэмом.

Брендан Крамер, странно посматривал на меня, что начало действовать мне на нервы:

– Тебе чего, Крамер!?

– Ты уверен, что было хорошей идеей отправлять на закладку Марка Жуан-Витора?

– С ними Кайетан. Да и они не дети – знают, что ссоры во время работы будут стоять им жизни.

– Марк и Кайетан тоже не шибко ладят. Не стоило бы нам это слишком дорого. – взволнованно сказал Крамер.

– Я должна была отправиться с Кайетаном. – влезла Ая.

– Успокойся – это было бы слишком рискованно. – ответил я, поглядывая краем глаза на пока ещё пустую дорогу, ведущую на площадь.

– Почему? – спросила Дженис.

– Потому что, чувства – ослепляют нас, во время тонкой работы. – пояснил я.

– Вы всё решили? – спросил снайпер. – Если да, то спартанцы уже в городе.

– Отлично! – воскликнул я. – Работаем по плану!

Я взял в руки сигнальный пистолет.

За спинами спартанцев вылез первый отряд с огнемётами. Спартанцы известны как великие воины, которые принимают, готовы принять даже заведомо проигранное сражение, но огнемёты и выстрелы из подвалов, заставили их бежать на площадь, чтобы попытаться принять сражение там. К сожалению, мы не могли сделать две стенки людей с огнемётами и отстрелять их как диких собак из-за недостатка таких пушек, да и Спартанцы наверняка смогли бы прорвать оборону. Всё шло по плану, спартанцы бегло двигались в ловушку.

– Илоты! Илоты! Илоты! – кричали во всё горло бегущие сломя голову спартанцы.

Но илоты были не на их стороне.

– Ну, здравствуй крошка! Потанцуем? – по-идиотски сказал Крамер, раскладывая спрятанный пулемёт.

Звуки выметаемых из него пуль напоминали тарахтение дрели, нежели оружие несущее смерть. Мы поддержали его огонь из свои автоматических винтовок. Спартанцы рассыпались. По моим расчётам через пару минут всё будет кончено. В ходе сражения, мне в глаз ударил сильный блик, из-за которого, я чуть не убил своего, выстрелив гораздо ниже нужного. Бликом оказались парные клинки Савиной, она сражалась, сражалась с… Ван-Мардвиком. Она как заводная обезьянка скакала вокруг него, стараясь наносить изощрённые удары, но Ван-Мардвик вальяжно отражал их, управляясь одной рукой. Зная о своём превосходстве над противником, он начал наседать на неё, нанося на её тело новые и новые порезы и очень быстро отвёл её к удобному для себя краю, так, что девушке было не под силу, переместиться на другое здание. Он вынудил её идти ва-банк, она попыталась проскользнуть в окне между пропастью и фельдмаршалом, которое зияло в её глазах, я мог бы сказать ей, что он намеренно оставил открытый фланг, но из-за пальбы, ей не услышать мой голос, да и есть ли у неё выбор. Ван-Мардвик не оставил ей иного. Девушка как лань, прыжками, начала сокращать дистанцию между ними и в момент кульминации, Ван-Мардвик издевательски легко ударил её локтем в голову, и девушка сорвалась вниз. В этом момент я обомлел. Я повидал немало смертей, но сейчас, на меня будто бы действовали чары, не позволяющие мне выстрелить. Ван-Мардвик притянул своей перчаткой что-то мелкое.

Земля начала содрогаться и тут же ушла твёрдая земля под ногами. Взрывы единым маршем и столпы брусчатки вперемешку с землёй и тротилом взлетали в воздух. Я успел выпрыгнуть до падения балкона, но приземление вышло не из лучших, не успев сложиться, приземлился на левое плечо, которого я недавно мог лишиться. Сустав будто бы ушёл куда-то внутрь и когда я уже упал на бок, плечо быстро встало на место, вызвав непередаваемые болевые ощущение, от которых я едва не потерял сознание. Тошнота подступила к горлу, а глаза начали закатываться, на миг я лишился зрения и ползал по земле, пытаясь нащупать автомат, но находил только ещё не остывшие конечности убитых. Зрение вернулось так же резко, как и ушло. В самый разгар сражения. На площади осталось несколько зияющих после взрыва дыр. Вероятно, то, что подтянул Ван-Мардвик и также вероятно, то, что Савина выбила из его руки, было ничем иным как активатором зарядов, установленных под землю, но откуда Ван-Мардвику было известно о нашем плане…

Времени думать об этом не было, Спартанцы, почуяв привычную для себя обстановку пошли в бой. Теперь мой первоначальный план – «мышеловка» был провален, большинство людей, сражающихся на нашей стороне, были подвержены взрыву или погибли под завалами. Город приобрёл вид руин.

Я подобрал автомат, лежавший совсем рядом, и подошёл к развалившемуся балкону. Всех, кто был на балконе – придавило обломками мэрии.

– Алан! Сзади! – успела крикнуть ошарашенная Дженис.

Я обернулся и увидел мчащегося ко мне спартанца, он метнул копьё, но я не без труда изогнул спину и выстрелил. Пуля попала прямиком в глаз, и он припал к моим ногам, в предсмертной агонии схватив меня за ногу. Вторая пуля избавила его от дальнейших мучений.

Подойдя обратно к обломкам, я начал касаться всех, кто был поблизости, чтобы они помогли поднять обломки, которыми придавило всех, кто был на балконе.

– Давайте! Давайте! Давайте! Дав-а-а-йте! – кричал я.

Нам удалось высвободить их под пыханья и вздохи. Ринувшись к Дженис, я не сразу рискнул что-то сказать, прежде протянув руку.

– Ты как? – спросила она, перегнав меня.

– В порядке, ты как? – молниеносно спросил я, случайно схватив её за руку.

Дженис дрогнула, но не стала высвобождаться, сделав шаг навстречу.

– Всё в порядке?

– Да, да. – сказал я, почуяв странное облегчение.

Я отшатнулся, схватившись за голову. Будто бы не было всего этого сражения, будто бы нас окружало щекочущее ноги поле. Я позволил себе на миг забыться.

***

– Алан я так переживала за тебя! – воодушевлённо воскликнула Дженни Уотерс, покрытая веснушками девушка, моя первая любовь.

– Чего переживать-то, Дже!? Я ведь мессия и мне всё нипочём! – ответил ей я, грубым тоном и плюхнулся в мягкую траву отцовского сада.

– Алан, ты несерьёзен! Жизнь – это всё, что у нас есть!

Девушка беспокойно перемещалась вокруг меня, пока я с улыбкой наблюдал за ней, не воспринимая всерьёз её слов.

Кто она такая, чтобы учить меня? Простая сестра в больнице, а я надежда нового мира! Это забавно, что она думает, что умнее я.

– Жизнь даётся нам, чтобы найти в ней своё место, оставить след – это дело в зачастую опасное, настоящее приключение!

– Жизнь не состоит из одних военных баталий да балов после сражений! Большая часть нашей жизни состоит из обычных вещей, война и побегушки по праздникам – это временно! Тебе предстоит повзрослеть и повести за собой весь мир! А с твоей беспечностью – нас не ждёт ничего хорошего! Ясно тебе!?

Не увидев с моей стороны понимания, девушка развернулась и собралась уходить домой, но я знал один приём, перед которым она таяла в стопроцентных случаях. Встав на ноги, я быстро догнал её и потянул в траву, начав целовать её губы, щёки, глаза, шею, плечи, груди сквозь намокшую из-за жаркой погоды футболку. Она быстро забывала обо всём и отдавалась нашим чувствам.

– Я люблю тебя, Дже! – сказал я шепотом совсем близко к её губам, смотря ей прямо в глаза.

– А я люблю тебя, Алан Де Фаре! – её лицо светилось от счастья, как и моё.

Я и вправду любил её в то время, мы оба были совсем юны, но так любили друг друга…

– Если ты не повзрослеешь Алан! Ты станешь погибелью Альянса! – сказала она так серьёзно, что я быстро вскочил, испуганный её резкими словами.

– Я стану лучшим правителем! Лучшим чем мой отец! – возразил я.

– Не станешь, если продолжишь вести себя как избалованный мальчишка! Пока не перестанешь легко поддаваться гневу! Пока не станешь легко контролируемым! – кричала она.

Её слова стали пророческими. Я потянул новый мир за собой во тьму.

***

Диодора начала отчитывать меня за мою провальную стратегию:

– Де Фаре! Они переиграли тебя! Они знали всё! Ты обрёк нас на смерть! Мы не выстоим! – отчитывала меня Диодора.

– Контролёры! Контролёры! – начали кричать солдаты сопротивления. Вдалеке предстали «переработанные люди» в металлической броне, три метра в высоту с пулемётами в каждой руке.

Я движимый гневом зарядил ей прикладом в щёку.

– Правда глаза режет!?

– Режет! – ответил я. – Но не был бы я Де Фаре, если-б не имел пару тузов в рукаве. Что с моим альбиносом, спартанка!?

– Она не твоя, Де Фаре!

– О не-е-т! Если она жива, то теперь она моя – я выкупаю её у тебя, как и петлю!

Я приставил дуло к её сердцу.

– Или ты не согласна?

– Ты погубишь нас. – ответила она.

– Это мы ещё посмотрим! Сэм! Я оставил подарочек для контролёров в швейном магазине, за полкой я припрятал самонаводящийся гранатомёт, тебе лишь нужно набрать пароль 101—542 и задать координаты: 1—1, 2—1, 3—1, 4…4—1, 2—2, 3—3…Слушай внимательно! – приказал я.

Сэм шатался, лишившись твёрдости в ногах.

– 4—4 и 5—5, понял?!

– Так нельзя, Де Фаре! Швейный магазин находится в самой гуще спартанцев! – возразил Крамер.

– Они изрежут мальчонку! – поддержала Ая.

– Вы где-то видите моего альбиноса?! Je ne le vois pas non plus²⁸! Вы прикроете его, а я отвлеку фельдмаршала. Вот наш план – иного не дано!

– Но, Де Фаре, пострадают все, даже наши. Я не согласна! – возразила Диодора. – Если ты готов умереть, то мы нет!

– Повторюсь – иного плана нет! Жертвы есть уже сейчас! И их уже не избежишь!

– Н-но г-город превратится в руины! Если мы так поступим – мы будем не лучше тех, против кого сражаемся.

– Боюсь он прав, красотка, если мы не попробуем, то этот мудень в чёрном выполнит свой долг и борьба будет окончена. – поддержал Крамер.

– Значит, решено! – я схватил Сэма за плечи и притянул к себе: – Не подведи меня, Сэм.

– Постараюсь. – не сразу ответил он.

Спартанцы и контролёры вжали нас к лестницам мэрии и обступали нас со всех сторон, так, чтобы никто не мог сбежать. К нам присоединились Нурия, которую волок Джон Джон, а также остатки их отрядов. У девушки была разорвана кожа на правой ноге. Из рваной раны виднелась берцовая кость.

– Сестра!

– Прости, Диодора. Алан! Они знали!

Лицо Джон Джона теперь не излучала доброту, миниатюрные усы согнулись, а лицо было покрыто сажей. Теперь его лицо передавало общее настроение масс.

Увидев, что спартанцы собираются вместе и перегруппировываются для массивной атаки всеми войсками, я понял, что самое время действовать.

– Занимайте позиции у баррикад! Мы с этим юношей. – я намеренно акцентировал внимание на Сэме, чтобы все знали как он выглядит. – Попробуем перевернуть неудачно сложившуюся…

– По твоей вине. – тихо буркнула Диодора.

– Вы должны прикрывать нас массированным огнём. Сначала пойдут контролёры, старайтесь выцеливать их глаза, за ними спартанцы с мечами – их бейте по ногам и следом добивайте! Если сейчас мы не сможем изменить ситуацию – нам конец! Если вам дорог этот город, эта борьба за свободу, ваша честь, ваши друзья и близкие… Тогда за дело! – приказал я.

– Ты безумец! – сказала Диодора, прежде чем помочь сестре встать. – Джон! Затащим её в здание!

– Мы выживем, Алан? – спросил Сэм, дрожа от страха.

– Не знаю. – искренне ответил я.

– Выживите! Я ведь буду вас прикрывать! – заверил Брендан, демонстрируя автомат в своих руках.

Сэм ринулся к Брендану, обняв его. Здоровяк обхватил его за спину.

– Всё будет нормально. – сказал Крамер.

Их отношения стали походить на отношения отца и сына, нежели на напарника с напарником.

– Ну, всё, Сэм! Противник не будет перегруппировываться вечность.

– Давай парнишка, наши судьбы в твоих руках! – промолвил Крамер и подтолкнул его ко мне.

Я подозвал Сэма к себе и тихо начал обрисовывать план более подробно:

– Вон! Справа швейный магазин, как мы выберемся из баррикад – беги и не останавливайся! Если они знали всё с самого начала, то знают, что план мой и то, что главный здесь я, поэтому они сосредоточатся на мне – позволив тебе убежать. Я и остальные тебя прикроем, просто беги до магазина и не останавливайся ни на секунду, не оборачивайся, чтобы ты не услышал – беги!

– Х-хорошо, Ал-лан.

– Алан. – донёсся голос позади.

Я не стал меня вектор своих мыслей и наблюдения за ситуацией на площади и не зря. Я увидел, как спартанцы смыкают свои ряды, образуя единый кулак, у нас осталось крайне мало времени.

– Сэм, десять секунд и беги!

– Удачи. – сказал голос.

Во второй раз я смог распознать грубый голос Дженис, он отличался от обычного её тона, сейчас он звучал более сорвано.

– Вперёд!

Мы перепрыгнули через баррикады, Сэм побежал к швейному магазину, а я двинул в сторону спартанцев – остальные открыли огонь. Такой поворот событий разъединил единый кулак спартанцев, и они вновь кинулись кто куда, но особое внимание я уделил Ван-Мардвику и контролёрам. Те вновь хотели двинуть в бой, но Ван-Мардвик сжав свой кулак, по-видимому, приказал им ждать. Я несколько потерялся, не знаю, что со мной происходит, чёрт возьми. Не могу собраться. Почему пошла расфокуссировка? Если я промедлю ещё несколько секунд – мне конец, но я не могу поднять автомат, мозг не хочет исполнять команду. Может он отражает моё истинное желание – смерть. Я всех подвёл, когда был нужен, был чёрств с теми, кто любил меня, кому был нужен, бросил их, все мои идеалы – пали, я – пал. Стал тем, с кем клялся бороться. Я разрушил новый мир, окунув его в грязь, в которой он вот-вот захлебнётся, я убил своих последователей, тех, кто считал меня избранным, тем, кто поведёт людей к новой эре. Мой гнев и жажда власти сделали из меня монстра, я сам лишил себя всего. Вся боль, которую я испытываю – это кара за содеянное. Да, мне суждено умереть и ме стоит принять факт того, что я не смогу исправить прошлое, но могу попытаться исполнить свой долг – найдя лекарство и взойти на кресло канцлера. Поэтому я умру – пытаясь искупить грехи свои!