Kitabı oku: «Os Porcos No Paraíso», sayfa 4

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Duelo de Banjos

Boris era algo de novidade, uma curiosidade, e em qualquer lugar que Boris fosse, os outros animais certamente seguiriam. Um dia eles o seguiram até o feedlot atrás do celeiro onde Bruce estava, encostado a um poste de cerca perto do tanque de água.

Howard o Batista ficou à sombra da figueira ao lado da lagoa e avisou os animais para ficarem vigilantes contra a possibilidade de saqueadores durante a noite.

"Ignora o blasfemador", disse Mel do santuário do celeiro. "Ele é o herege da grande heresia. Segue-o e certamente o seguirás directamente para o inferno."

A galinha amarela veio a correr do celeiro a bater as suas penas amarelas. Ela correu para o galinheiro a chorar: "O fim está próximo! O fim está próximo! É melhor terem as vossas casas em ordem. Bom dia, rabino", cantou ela passando por Boris na pilha de compostagem do outro lado da cerca. Ela logo seria seguida por um êxodo em massa do celeiro.

Era o Sábado, e nenhum judeu era para ser visto, nem mesmo o Moshavnik Perelman. Juan e Isabella Perelman nem sempre observavam o Sábado, mas em vez disso viajavam ou pelo menos nunca saíam para trabalhar na fazenda. Os trabalhadores geralmente aproveitavam a paz e a tranqüilidade do Sábado, mas sabiam que, independentemente da ocasião, quando havia trabalho a ser feito, era a eles que cabia fazê-lo. Hoje não era exceção. Rambunctious como sempre, uma dúzia de porcos de dez meses de idade foram separados, mantidos em uma caneta com uma rampa de carregamento ao lado do celeiro. Mais ansiosos e nervosos do que o normal, considerando que era o Sábado, os porcos cravados debaixo da cerca, guinchando o tempo todo que algo estava terrivelmente errado, que algo terrível estava prestes a acontecer, mas o que ou quando eles não sabiam. Os trabalhadores também não podiam ser vistos e isso também assustava os porcos encurralados, e todos os animais da fazenda. Com medo, eles afluíram a Boris, o javali de Berkshire, e ao Messias.

Quando Boris viu as multidões se aproximarem dele, sentou-se ao lado da pilha de compostagem e soube de onde vinha a sua próxima refeição. Eles se reuniram ao redor dele em um semicírculo. Separados como ele estava das massas por uma cerca de lote, as massas não podiam beijar seus pés de porco. Em vez disso, eles gritavam: "Oh, meu Deus! O que significa tudo isso, rabino? Ensina-nos!"

À medida que os outros se juntavam, os leitões, e eram muitos, com três ninhadas recentes a juntarem-se à população geral de porcos, porque os porcos de três em três meses, três semanas e três dias produziam novas crias, caíam com as patas pares do grande javali. A seguir foram as criancinhas, as cabras Angorá e Boer, caindo para trás. Muitos dos cordeirinhos recém-nascidos estavam com as mães enquanto pastavam ao longo das encostas à sombra das oliveiras ou no celeiro onde a maioria das aves passava as tardes longe dos porcos e outros animais da quinta. Excepto o Stanley. Ele estava no celeiro comendo grãos do cocho em seu estábulo.

Boris abriu a boca para ensinar, e foi isto que o sábio ensinou: "Bem-aventurados os animais da fazenda, altos e baixos, grandes e pequenos, porque são pobres, e os pobres serão recompensados no céu". Sally, a Semeadora, apareceu das multidões de animais com a sua larga de leitões novos debaixo dos cascos da sua mais recente ninhada para falar com o seu filho, Boris, o runt da sua sétima ninhada.

"Tu, meu filho, fizeste bem em sobreviver e prosperar. Por isto, estou grato. No início, não queria que fosses levado, para tão longe e nessa direcção."

"Eu sou o filho d'Aquele que tu não vês ou conheces, mas que eu conheço. Ela é apenas uma porca", disse ele aos animais reunidos. "Eu sou o filho do céu. Vai-te embora, semeia, e não mais ninhada."

Ezequiel e Dave acenderam nos ramos da figueira que sombreavam Howard perto da lagoa. "Bem-aventurados os que choram, pois serão consolados, pois no paraíso, que está no céu, a carne de nenhum animal é cortada dos ossos para o alimento das criaturas celestiais".

Os ânimos subiram entre todos os animais e eles ficaram felizes.

Não é assim com os muçulmanos, que se empoleiraram no cume da aldeia com vista para a fazenda israelense e os animais abaixo. "Pois este é o presente de Deus para aqueles que sofrem por justiça", disse Boris. "Lembrem-se, ninguém come no céu; assim, ninguém defeca."

"Rabino, temos de esperar pelo céu antes de sermos recompensados?"

"Não nos compete questionar o caminho do Senhor", reprovou outro.

"E até que os pobres entrem no reino dos céus, eles herdarão primeiro a terra."

"Nem eles, digamos que você, rabino, fornica? Quero dizer, procriar no céu?"

"Não há pecado da carne no céu. No reino dos céus, nós vivemos em paz, o cordeiro ao lado do leão, o bode ao lado do lobo".

"O quê?" disse Billy St. Cyr, o bode angorá, que estava para uma tosquia em breve, especialmente agora, o auge do verão.

"E o pássaro deve aninhar-se com o jacaré."

Os animais correram para Howard, o Baptista.

"Bem, aí tens", disse o Dave. "Acho que somos abençoados porque ele mencionou animais selvagens."

"Queres deitar-te ao lado do crocodilo?"

"Não, obrigado. Eu também não quero me abraçar com uma cobra", disse Dave.

"Não, obrigado, Boris", disse Ezequiel. "Também não me quero deitar com o javali, para que ele não ressone."

"Há rumores de que ele o faz, como por Blaise."

Howard disse: "Isto não é nada. Nada além do mal, possuído e operado por Satanás, e nossas vidas neste plano maligno devem chegar ao fim o mais rápido possível, para que possamos entrar no mundo de Deus. O mundo de Deus é o mundo verdadeiro e o domínio do nosso Deus Criador. Tudo o mais pertence a Satanás, incluindo o celeiro em que tantos de vocês adoram".

Boris disse: "Tão certo quanto você andar em quatro pernas, eu sou o caminho. Na casa do meu pai, há muitos chiqueiros. Através de mim, entrarás no céu, porque eu sou o caminho, a luz, a verdade."

O Baptista disse: "Uma verdade."

Boris disse: "A Verdade".

O Baptista disse: "Semântica."

Boris disse: "A única verdade que alguma vez precisarás. Assim como os rios sangram na primavera, eu sou a calma na tempestade, o farol para iluminar o teu caminho através da escuridão deste mundo."

"Queres dizer bacon, não queres?" disse uma porca e sorriu.

O Boris ignorou-a.

No lago, Howard o Baptista deitou água sobre o focinho de uma porca. Ele disse para os presentes: "Vocês são animais. Vocês são inocentes. Vocês não precisam de um celeiro para adorar. Vocês carregam a verdadeira religião dentro de vocês. Ela não está neste mundo ou lugar ou dentro das paredes do celeiro. A única estrutura digna de abrigar o conhecimento da verdadeira religião é você mesmo, pois ela se encontra dentro de você. A verdade é a tua fortaleza contra este outro absurdo e os males deste mundo que nos escravizam para a matança e alimentação do senhor escravo. A verdadeira religião está no teu coração. Ela vos prepara para entrar por mim, vosso Prefeito, no reino do céu, o que foi feito pelo nosso único Deus verdadeiro para nós, o bem". Howard, o Perfeito da única religião verdadeira, recitou então o Pai Nosso. Quando ele disse: "Obrigado, Senhor, pelo pão nosso de cada dia", os porcos, omnívoros todos, ousaram e começaram uma debandada de volta a Boris, seu único e verdadeiro Messias, como por Mel, seu líder espiritual na terra ou nesta fazenda, e longe de Howard, o herege, como por Mel. Mel, de pé nas sombras do toldo do celeiro, ficou satisfeito.

"Os puros de coração se agitam na lama", disse Mel aos seus dois capangas, o Rottweilers Spotter e o Trooper. Eles observavam do chão do celeiro enquanto Howard continuava a batizar leitões, cabras e certas aves na lama e na água da lagoa. "Porcos teimosos", disse Mel. "Eles são delirantes. Eles pensam que estão a fazer a vontade de Deus. Escolham, dois idiotas a falar de um bom jogo. Tolos os dois, mas um fala o meu jogo enquanto o outro não tem importância. Podemos usar um porco de estimação."

O porco de estimação de Mel continuou seu ensinamento: "Abençoados são o cordeiro e o cabrito, a filha e o filho da ovelha e do cabrito, pois eles herdarão a terra". Bem-aventurados os que têm fome e sede da verdade e da justiça, porque serão cheios de justiça e de verdade". Bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia e serão abundantes no céu. Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus ao entrarem no reino do paraíso, que está nos céus.

"Bem-aventurados os que são pastoreados pelo homem justo, o cristão, pois são verdadeiramente os verdadeiros filhos de Deus, e serão chamados como tais, e os seus pastores piedosos. Bem-aventurados os que são perseguidos, marcados para o abate por causa da justiça, pois deles é o reino dos céus. Por causa da justiça, deixai-vos ingerir, digerir e descansar, porque vos é dada a vida eterna no céu, a vós que ressuscitastes pelo trato digestivo do homem justo, o cristão. Porque, assim como o bom pastor deixa esta terra após a morte e entra na vida eterna no céu, vós também entrareis no céu através do intestino do justo cristão".

Eles concorreram pelo Howard.

"Cuidado com todos os outros", Boris chamou por eles. "Os judeus, os muçulmanos, os falsos profetas, pois não se pode entrar no paraíso através do intestino do infiel."

"Oh, meu Deus, estás a brincar comigo?" disse o Dave, no alto da travessa.

"Não", exclamou Ezequiel. "Ele está a gozar contigo!"

Howard avisou os animais reunidos na lagoa que o Ramadan, o feriado muçulmano, estava sobre eles e que, se quisessem sobreviver ao feriado judaico, deveriam prestar atenção e preparar-se para uma possível incursão vinda do deserto num futuro próximo. "Vejam como eles salivam sobre os nossos filhos e cordeirinhos." Os egípcios empoleiraram-se ao longo da aldeia que ignorava o moshav israelita, enquanto observavam os animais da quinta a pastar nos campos abaixo. Howard continuou o seu sermão, pregando que eles deviam parar de procriar. Foi um pecado contra a natureza. À medida que a população animal diminuía, ele raciocinava, os humanos não mais os procuravam ou processavam para obter carne e, portanto, os deixavam em paz enquanto desbotavam da terra, que de qualquer forma foi criada por Satanás.

Os animais correram para o santuário em busca do perdão e tranquilidade de Mel.

"Ignora o herege. Ele é o herege da grande heresia", assegurou-lhes ele. "Ignora tudo o que lhe vem das mandíbulas. Segue Boris, o teu verdadeiro Messias."

"Bem-aventurados os cristãos porque é pela sua bondade que também nós entraremos no céu", continuou Boris, seu sermão ao lado da pilha de compostagem.

As ovelhas instalaram-se em torno dos cascos de quatro dedos de Boris para conforto.

"Bem-aventurados os mansos, porque herdarão a terra."

"A marta - o que... Não quero nenhuma marta fedorenta a herdar a terra."

"Não, não, amigo, não marta, manso", disse um javali de 6 anos de idade, de 250 quilos. "Os mansos entre nós herdarão a terra."

"Amigo, não há marta entre nós."

O Pandemónio rebentou na pocilga quando um camião de 26 pés de caixa entrou à vista e encostou-se à rampa de carga. Na lateral do camião de painel laranja em letras pretas: "Harvey's Pulled Pork Palace of Tel Aviv, música ao vivo em Blues nas noites de sexta e domingo." Através de todos os guinchos de protesto e caos, dois homens espetaram os porcos na rampa de carregamento para o camião das caixas e, em pouco tempo, eles tinham a dúzia de porcos carregados e tinham desaparecido, para nunca mais serem vistos. Quanto aos dois homens, eles voltariam.

Boris estava de pé sobre duas pernas e aos fiéis, ele pregava: "Meus amigos, esses porcos foram feitos eunucos em benefício do homem, e sendo eles porcos, podeis estar certos de que eles são destinados ao prazer gastronômico do homem cristão". Ponde-vos sobre o bloco de corte e também a vós será assegurado um lugar à mesa de Deus".

Os fiéis guincharam para Howard.

Howard pregou sobre as forças do bem e do mal, o dualismo entre Deus e Satanás, um jogo íntimo na melhor das hipóteses, os males da carne e do sangue, o aprisionamento pelo corpo e pela terra, da luz e das trevas, os pecados dos seres humanos em geral. "Pare de procriar", aconselhou ele. "Os humanos deixarão de comer carne animal à medida que as nossas populações se reduzam a nada."

Eles se voltaram para Boris, que disse: "Abençoado és tu quando as pessoas te reprovam, te perseguem e dizem todo o tipo de mal contra ti falsamente, por minha causa". Alegrai-vos e exultai, porque grande é a vossa recompensa no céu. Porque assim perseguiram os profetas porcos que vieram e foram antes de vós".

O Julius voou e acampou no ombro direito do Bruce. "Quem está a ganhar?"

"Amarrado, dois, o fundo do quinto, com dois fora e um bode no segundo", disse Bruce e balançou a cabeça.

"Hmm, o fundo do quinto", disse Julius. Ele se mudou para o posto da cerca com medo de que seu peso se tornasse um fardo demais para Bruce carregá-lo e desgastá-lo. "Receio que este jogo seja demasiado lento para mim para ficar até ao fim. E se ele entrasse em finais extra! Oh, meu Deus, pode nunca acabar!"

Bruce fechou os olhos contra as moscas.

* * *

"Pato!" grasnou um pato no celeiro quando um operário chinês apareceu do nada. O caos se instalou quando galinhas, patos e gansos se esconderam em todas as direções em todos os cantos do celeiro. O operário desceu e agarrou um ganso pelo pescoço e desapareceu tão rapidamente quanto tinha vindo.

Dois patos aventuraram-se a sair e encontraram-se no meio do santuário. Eles espreitaram, vigiando a área como galinhas, outros patos e os gansos restantes saíram do esconderijo.

"Oh, meu Deus", disse o pato que tinha avisado a todos. "Esta foi por pouco." Ela olhou para a amiga dela.

A amiga dela disse: "Não o digas. Não o digas."

"O ganso dela está cozinhado."

"Da próxima vez podemos não ter tanta sorte. Da próxima vez eles podem desejar o Pato Pequim."

"Bem, graças ao Boris que nenhum de nós é de lá!"

"Bem-aventurados os cristãos, pois em sua maravilhosa sabedoria nos alimentam", continuou Boris da pilha de compostagem.

"Se chamas ao desleixo que nos dão, comida, és um porco maior do que eu pensava."

"Abençoados sejam os cristãos que nos comem."

"Comer-nos"? E tu abençoa-los por isso?"

"Você não entra no céu através das entranhas de um muçulmano", explicou Boris. "Entretanto, por causa da nossa associação com Jesus, nós entramos no Reino de Deus através do trato digestivo do cristão. E bendito é o Deus judeu, Javé, pois Ele concedeu asilo também aos porcos porque os judeus não gostavam do som dos porcos guinchando. Lembra-lhe os gritos das crianças. Os rabinos, para sempre, concederam aos porcos sujos, e estúpidos, deixaram-nos sozinhos para brincar, e reunir-se, e multiplicar-se".

"Sim, bem, eu não tenho tanta certeza disso", disse um jovem javali, e sorte em ser um javali. "Ele mudou de ideias porque agora alguns judeus estão a pôr bacon nos seus pratos."

"Eles não são kosher ou devotos como os seus vizinhos muçulmanos. Independentemente do que Muhammad disse, ou do que ele disse que eles não ouviram, os muçulmanos juraram que não eram porcos."

* * *

"Então, quando é que vais sair desta espelunca?" Julius disse.

Bruce disse: "Quando a maré chegar."

"Eu não sabia que sabias nadar."

"Vais levar-me para um lugar seguro. Qualquer coisa seria melhor do que esta merda."

"Não tenho a certeza, mas pode depender de para que lado sopra o vento. Não olhe agora, mas há rumores de que o bloco de celas número 9 está a fazer uma pausa para mais tarde esta noite. Eles têm um túnel cavado, mas não suporto dizer-lhes que sai debaixo da Faixa de Gaza e não do centro comercial Kerem Shalom." Julius cobriu o bico com uma asa enquanto virava a cabeça para fingir uma gargalhada.

"A mula está a liderar o caminho?"

"Estás a brincar? Ele está a depositar as suas esperanças nas costas do Bore of Berkshire, tal como o javali tem a cauda presa ao burro."

"Diz-nos, ó Senhor, de Jesus e do Porco Demoníaco."

"Oh, sim, por favor faça, Senhor", gritou os leitões. "Conta-nos a história de como os demónios foram lançados nos porcos." E Boris não decepcionou. Ele contou a história de como Jesus expulsou demônios para uma manada de porcos, mas com um resultado diferente, que foi alegre e benéfico, particularmente para os porcos jovens entre os animais da fazenda.

"Quando Jesus entrou no país, ele foi recebido por duas pessoas possuídas por demônios. Eles o encontraram lá no caminho, saindo dos túmulos, e tão extremamente ferozmente, que não permitiram que ninguém passasse por ali, nem mesmo Jesus. "Eis que", gritaram eles. "Quem diria, é Jesus. Que temos nós a ver contigo, Jesus, Filho de Deus? Vieste aqui para nos atormentar antes do tempo? Jesus respondeu: 'Não, de modo algum. Só de passagem, a caminho da Galileia, amigos, continuem". Mas os demónios imploraram-lhe: 'Se nos expulsas, querido Senhor, permite-nos ir para aquele rebanho de porcos que ali se alimenta, pois estão longe de nós'. E o Senhor disse aos demónios: 'Vão!'. Eles saíram, e foram para a manada de porcos, e eis que foi dito, e toda a manada de porcos correu pelas falésias para o mar, e morreu contra as rochas".

"Oh, que horrível", choraram os leitões.

Boris lhes assegurou dizendo: "Minha família, meu rebanho, não deixem que seus corações sejam perturbados. Isto não é o fim da história. O Senhor do Homem, nosso Deus, expulsou os demônios para a manada de porcos, mas eles não correram para o mar para morrer. Ao invés disso, eles correram para o mar para brincar na areia, no sol e no surf. Eles não morreram contra as rochas, mas brincaram no spray do mar, pois os demônios eram apenas almas que entravam nos porcos, e eram brincalhões, cheios de alegria e risos".

Os ânimos subiram das almas reunidas.

"E aqueles que os alimentavam fugiram, e foram para a cidade, e contaram tudo, incluindo o que aconteceu com aqueles que estavam possuídos por demônios. E os porcos foram deixados sozinhos à sua própria sorte. Assim, portanto, e assim por diante, hoje somos abundantes".

Os porcos do galinheiro e os seus leitões guincharam de alegria.

"Oh, conta-nos, Rabino, conta-nos o resto da história do demónio pastor de porcos."

"Mais tarde, depois de expulsar os demônios para o pastor de porcos, Jesus, para mostrar que era um bom homem, desceu ao mar entre eles, e enquanto caminhava sobre as águas, abençoou os porcos, pois eram humildes, e os absolveu de seus pecados. Quando o profeta Maomé apareceu no cume, viu a manada de porcos brincando na areia e na merda, encharcando-se nas ondas, fazendo pocilgas e tortas de lama, guinchando e descascando com gargalhadas. Ele disse ao seu povo: "Sair deste dia em diante, desde a cauda agitada até o focinho, isto é o que deve ser deixado de fora". Mas a sua voz foi afogada pela pressa do mar e não foi completamente compreendida. Por isso, o que a sua vontade foi feita, ficou desconhecido. Não sabendo o que era e o que não era kosher para falar, muçulmanos, devotos como são, e não sabendo completamente desde a cauda perversa até o focinho o que devia ser deixado de fora, juraram tudo entre eles. É por isso que eles agora se sentam empoleirados na colina como fazem, salivando sobre nossos irmãos e irmãs, as ovelhas e cabras entre nós, e seus jovens cordeiros e cabritos, pois logo sobre nós estará o Ramadã. Embora Jesus seja conhecido como um amigo do cordeiro, é amplamente visto que ele era um amigo maior do porco. Assim, é por causa do amor de Jesus mostrado ao porco que o Profeta Maomé é nosso amigo. Exceto por aquelas pobres almas ao longo do Tamisa ou do Reno ou do Danúbio ou ao longo das margens do poderoso Mississippi ou das margens do Lago Pontchartrain, os porcos são gratos a Jesus e a Maomé".

"Ele não é nosso amigo", disse Billy Kidd, o bode bôer.

"Sim, Muhammad é amigo do porco, embora não o mostre, assim como Jesus é amigo do cordeiro, e como o bom pastor que nenhum de nós quer, ele o mostra". Isto, como sabemos, não é tão sortudo para os nossos irmãos e irmãs, as ovelhas e cabras. Ter Jesus como teu amigo não afasta os males de cortar carne dos ossos".

"Em outras palavras", disse Howard do lago, "Jesus não protege o cordeiro do homem carnívoro, e quanto aos porcos, qualquer coisa desde a cauda até o nariz é um jogo justo". Os homens até usam pele de cordeiro para cobrir o jarrete, assim podem fornicar e não procriar".

As ovelhas estavam rasgadas e confusas. Elas correram de um sermão para o outro, de Howard para Boris, e voltaram novamente até que Mel declarou que o herege pregava a exclusão. A exclusão era apenas para os porcos, como em "Mohammed é nosso amigo". As ovelhas afluíram a Boris, o seu Salvador.

"Abençoados sejam os infelizes. Bem-aventurados os pobres, porque entrarão no reino animal dos céus", pregava Boris. "Embora o caminho seja estreito para o vale do trevo do outro lado do paraíso, creia nisto, creia também em mim e confesse ao seu confessor, o santo prelado Mel, e você receberá a salvação e viverá para sempre no reino animal de Deus, onde nenhum animal se alimenta de outro". E lembra-te, Yahweh, porque ele também é nosso amigo. Ao ouvir o guincho dos porcos, ele gritou e os declarou vulgares e impuros. E logo depois, as tribos de Israel saíram do Egito por meio do Mar Vermelho. Sim, é do Egipto que somos, e é o Egipto, o nosso paraíso na terra, onde voltaremos".

Boris disse: "Eu ilumino o caminho para o paraíso na terra, e só através de mim para o céu mais além". Segue-me e receberás, porque é por mim que certamente entrarás nas portas do paraíso, e embora o caminho seja largo, o caminho é estreito, e através destes estreitos são as montanhas do deserto, e o vale da vida na terra. É o nosso lugar de descanso na nossa viagem para o reino animal do céu". Este dia em que Boris fez o sermão a todos os animais seria um dia conhecido como o sermão na pilha de compostagem, onde Boris entregou as Beastitudes.

Boris acrescentou que não muito depois de seu amigo e benfeitor, Muhammad havia concedido aos porcos um descanso para viver no Egito, que ele se levantou nas costas de seu corcel favorito para o paraíso.

"É engraçado", disse Julius ao Bruce no tanque de água. "Todos estes anos, e eu pensava que era um unicórnio. O grande Profeta Maomé era o único homem de toda a humanidade que podia domar aquele unicórnio desregrado e astuto. E assim como o último unicórnio subiu aos céus, também Muhammad subiu às nuvens no seu chifre. Mostra-te o que eu sei. O que eu sei destas histórias verdadeiras é quem é o maior profeta, Jesus ou Maomé? Jesus, é claro. Não só Jesus é o presente de Deus para o homem, mas Jesus! Mesmo depois de ter sido pregado na cruz o dia todo, Jesus ascendeu por sua própria vontade. Enquanto, Maomé, seja no dorso do seu corcel favorito ou no corno daquele unicórnio indisciplinado, teve que pedir carona. Essa é toda a prova que eu preciso para provar que Jesus é o máximo!

"Bruce, quando eu morrer, espero ter uma asa e uma oração, para que eu também possa abrir caminho para as nuvens acima. Mas se não, eu apanho um elevador. O que dizes, tu, meu velho amigo?"

"Eu vou voar", disse Bruce.

"Oh, realmente", disse Julius, batendo as suas enormes asas. "Eu não sabia que tinhas asas?"

"Eu vou crescer um par."

Julius, que raramente não sabia o que dizer, não disse uma palavra.

Quando o sol da tarde brilhou das presas brancas de Boris, assustou os rebanhos, que afluíram a Howard, apesar de já saberem que ele era o herege da grande heresia.

"Pare", disse Mel do celeiro. "Tens medo de quê? O sol de Deus acende nas presas do javali, e tu não sabes que isto é uma coisa gloriosa? Volta para o rebanho onde pertences, e a vida para sempre é prometida." Alguns voltaram para trás, mas outros não. Os animais que voltaram para o Boris não foram suficientes para agradar ao Mel.

Howard disse: "Não há fornicações que levem à procriação". Se você se envolve em tais atividades pecaminosas, você fornica protegidos. No entanto, permanece um pecado contra a natureza, uma maldição dos lombos de Satanás".

O Mel saiu do celeiro para o sol.

Howard disse: "À medida que os nossos números desaparecerem da terra, o homem perderá o interesse em nós como uma fonte de alimento, e acabará por nos deixar em paz, pois ele também desaparece da terra".

"Sim, como se isso alguma vez acontecesse", cheirava um porco.

Os animais domesticados da quinta viraram-se e correram para o Boris.

"Já ouviste alguma da merda que sai da boca daquele porco?" Bruce disse.

"Queres dizer Howard? Eu gosto de Howard", disse Julius. "Ele quer dizer bem. Se eles têm de seguir alguém, pelo menos ele não vai levá-los por um penhasco."

"Gostas de alguma coisa?" O Mel disse ao aproximar-se do tanque de água. "Achei que não gostavas de nada."

"Eu gosto de muitas coisas", disse Julius, "mas o rabo de uma mula na minha cara não é uma delas".

O Mel tomou uma longa bebida. Quando terminou, ele sacudiu a cabeça, jogando água sobre os ombros e costas enquanto tropeçava em um bufo para o celeiro.

"Bem, isso foi bastante beligerante, não achas?"

"Eu tento não o fazer", disse Bruce.

"Que beligerante", disse Julius. "Ele é tão beligerante."

"Ele tem Deus do seu lado."

"Ouvi dizer que são os melhores amigos, como nós."

"Estes porcos são loucos", Bruce snifou. "Eles argumentam lados diferentes da mesma moeda."

"Acho que tens razão", disse Julius. "Receio que nada vá mudar muito com estes tolos, e os tolos que eles seguirão até aos confins da terra."

"Quem te cortou as asas?"

"Vou ter de dar uma lição a estes animais da quinta."

"E o que seria isso que você já não tem?"

"Eu ensino-lhes uma canção."

"Oh, uma canção. Isso vai ensiná-los."

"Uma canção que aprendi com Pete Seeger quando vivia na casa grande com os bastardos judeus comunistas. Pode fazer-lhes algum bem um dia."

"Quem?" Bruce disse. "Os bastardos judeus comunistas?"

"Tarde demais para eles", disse Julius. "Eles agora são ortodoxos. Não, refiro-me aos animais da quinta. Eu costumava cantar muito quando tinha uma casa e um quarto com vista. Um dia vi essa vista e queria o meu espaço, ar fresco, liberdade. Voei pela janela da oportunidade e aterrei no bosque de limoeiros. Dei uma dentada de um limão e isso foi liberdade suficiente para mim. Voltei-me para casa apenas para descobrir que a janela tinha sido fechada enquanto batia contra a janela".

"Ouch."

"Foi inteligente. Deslizei para o chão e quase fui comido vivo quando um Rottweiler atacou deste modo, e o seu gémeo malvado atacou daquele modo, e o gato Mousetrap foi expulso de mais um. Eu voei quando eles colidiram em um enorme monte de peles e algumas das minhas penas sob a janela. Eu não toquei no chão desde então, bateu na casca. Suponho que o meu canto pode ter-me feito entrar. Tenho saudades da casa grande e da família." Julius parou por um momento, refletindo sobre memórias distantes. "Não canto 'Noventa e nove Garrafas de Cerveja na Parede' desde então."

Bruce se afastou da cerca e defecou, depositando um grande monte de esterco.

"Ah, olha, Bruce, fizeste novos amigos", disse Julius enquanto as moscas invadiam a cápsula de vaca fresca e quente.

"Nunca se pode ter demasiados amigos", disse Bruce e encostou-se ao poste da cerca.

"Por falar em amigos, parece que tens um casal a vir ver-te. Bem, eu tenho de ir andando. Ta-ta, até à próxima vez." Julius voou enquanto Blaise e o seu bezerro vermelho saíam do celeiro. "Vê se o consegues animar, está bem? Eu tentei."

Blaise pressionou a jovem novilha entre ela e Bruce, esfregando-se contra ele enquanto passavam. "Tag, és tu! A Lizzy queria passar por cá e dizer olá." Formou-se uma fina raia castanha ao longo da parte inferior do bezerro vermelho, mas passou despercebida enquanto multidões de pessoas saíam dos autocarros de turismo e dos acampamentos, que se juntaram ao longo da linha da cerca para vislumbrar o bezerro vermelho que um dia traria a destruição da terra. Lizzy riu enquanto ela e sua mãe trotavam em direção ao pasto. A mídia apareceu de vans escondida atrás de antenas parabólicas para testemunhar o progresso do bezerro vermelho, como se ela fosse transmitir sabedoria às massas. As massas aplaudiram e choraram de alegria ao verem a sua salvação, mas logo que vislumbraram a promessa do fim, a mãe dela a rejeitou. Sob a angústia das luzes e das câmaras, Blaise e Lizzy desapareceram no santuário do celeiro.

Bruce abanou a cabeça. Ele pensou ter ouvido alguém chamar o seu nome. Ele ouviu novamente e saiu ao longo da cerca que corria paralelamente à estrada que passava pelo celeiro. Do outro lado da estrada, um grupo de quatro Holsteins israelitas queria que ele visse a sua magia. Entre eles desfilaram 12 bezerros Holstein. "Olha, Bruce", disse o jovem Holstein que, antes de Bruce nunca tinha experimentado a alegria da companhia de um touro. "Eles são todos seus. Queríamos que visses como eles são bonitos, e o quanto eles levam atrás de ti." Um após o outro, saltaram e mugiram de entre as mães Holstein, e passaram ao longo da cerca para que Bruce pudesse ver cada uma delas.

"Não são adoráveis, Bruce", o Holstein mais velho, e amigo íntimo de Bruce, mugiram. Os outros Holsteins caminharam até a cerca, cada um acenando com a sua aprovação e carinho para com Bruce. Quando eles se despediram, Bruce permaneceu no pasto para pastar.

Os outros animais estavam confusos, começando e parando, correndo para frente e para trás, como tinham feito o dia todo entre o Batista no lago e o Messias na pilha de compostagem dentro do lote da cerca dividida. Finalmente, Mel exasperou, chamado do celeiro que o herege carregava na lama. Um bando de gansos parecia intrigado enquanto Boris se lançava na lagoa.

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