Kitabı oku: «El garrochista», sayfa 5

LAURA. LOS JOSEFINOS

Llegados al nacimiento del arroyo San Julián hicimos parada por mandato de José de San Martín. Por orden de llegada arrimamos los animales al abrevadero para colmar su sed infinita. Consideraba que iban a secar el nacimiento con su apasionada intención de beber sin descanso, el largo trecho a través de la campiña recorrida extinguió la valentía de los animales.

Sol, calor sofocante y ningún descanso con sombra, el agotador camino bajo la luz inmensa de Andalucía no parecía acabarse. Uno tras otro dejábamos atrás distintos páramos con siembras desiguales, la brisa no quiso presentarse ante la llamada desesperada de los lanceros, nada de viento corría en ninguna dirección, evadiendo cualquier trato con nosotros.

Al llegar los primeros, terminamos rápido de dar agua a los caballos. Zerrojo no quiso beber mucho, sabedor del trecho que quedaba, no era amigo de saciar en demasía la sed, siempre fue así, no iba a cambiar ahora por estar lejos de casa. Dejamos a los caballos en el patio del cortijo cercano, donde una familia nos acogió de buena manera y nos presentó una mesa de tablones montada en el mismo patio con distintas viandas para salvar el hambre.

—Señor, es lo mejor que os podemos ofrecer —nos dijo el dueño del cortijo.

—Es más de lo que necesitamos amigo, agradecido quedamos y en deuda con usted —contestó José.

—No corren buenos tiempos por estas zonas señor, ayer tuvimos visita pidiéndonos que cerráramos las puertas y atrancáramos el portón.

—Le estoy agradecido amigo, ya sé que por los alrededores no todos comparten la idea de defender su patria. No se preocupe, abandonaremos pronto el lugar y le evitaremos problemas.

—Gracias señor, muchas gracias.

Quedaron hablando José y el dueño del cortijo un largo rato, sentados sobre un banco a la puerta de los corrales. Yo me acerqué hasta las caballerizas buscando la sombra, allí sentado observaba cómo llegaban los hombres y con educadas formas iban dando cuenta de todo lo servido en la mesa. No tenía hambre, preferí cerrar los ojos una rato y descansar tras la mala noche y la mañana cansina entre el lanceo de los jabalíes y el fatigoso camino.

Me encontraba en brazos de un ligero sueño, meditando sobre mis palabras que debía dirigir al general Castaños cuando un ruido me devolvió al patio con el tejemaneje de los hombres.

—¿Quién anda ahí? —dije con firmeza.

Me aproximé hasta el fondo de la caballeriza, atravesando varias cuadras a derecha e izquierda, una puerta abierta daba salida a un pequeño corral donde una muchacha joven daba comida a una preciosa yegua torda. Mi llegada la asustó, cambiando su distraída postura relajada por una a la defensiva y tomando un estaco en sus manos.

—Mi nombre es Francisco Tudó señora, no quise importunarla, oí un ruido y quise curiosear, nada más… disculpe si la he sobresaltado —dije atrancándome un poco.

—¿Sabe lo que le pasó al gato con la curiosidad? —me preguntó mientras me señalaba con el estaco.

—Sí señora, lo sé y me disculpo como he dicho.

—Soy señorita, la hija del dueño de este cortijo.

—Perdone de nuevo señorita y… ¿tiene nombre?

Mi atrevimiento fue espontaneo, sin pensarlo, no quise decirlo pero me salió tal cual. La joven de pelo castaño y bellos ojos negros me embelesó con su belleza, con su sonrisa, con su melosa voz, con todo. Reconozco ahora mismo que no recibí una flecha de Cupido, yo creo que fueron varias las que atravesaron mi corazón. “Y yo a la guerra” pensé.

—¿Para qué quiere saber mi nombre? ¿Prefiere acaso que llame a mi padre y se lo diga él?

—No, por favor, lo siento de nuevo, mi atrevimiento me ha traicionado. No soy tan arrojado de carácter. Me voy, para nada quise ofenderla.

Me giré, caminando despacio como si mis pies pesaran como plomo me dirigí a la puerta para volver a entrar en las caballerizas. Sentía una punzada enorme en mi estómago y varios pájaros revoloteaban dentro, sintiendo un vacío nervioso que no lograba calmar.

—Laura.

No creo que exista nombre más bonito en el mundo. Resonaba en mi cabeza como un eco rodeado de aves en vuelo, lloviendo pétalos de rosas desde las nubes blancas que decoraban un cielo azul intenso. Mi abuelo siempre me dijo que el amor, cuando llega, te golpea tan fuerte que nada puede evitar que te tumbe.

—Un placer conocerla señorita, mantendré vivo su nombre dentro de mi triste corazón.

—¿Triste? ¿Por qué se siente apenado?

—Porque debo de abandonar tan bella imagen como la que ahora tengo ante mis ojos, nada logrará evitar que mis sentidos guarden este momento durante el resto de mi vida.

—Gracias, nunca he recibido cumplido tan bello.

—No es un cumplido, es la verdad. Si el destino quiere, tal vez a la vuelta me llegue para refrescar la imagen retenida por otra más reciente —dije sonriendo.

—Dios le permita hacerlo Francisco.

Continuamos hablando largo rato, sin prestar atención a nada que nos rodeara, ella sobre un tronco sentada y yo apoyado sobre una viga que sobresalía de la pared. Contaba entonces con diecisiete años, su padre no la obligó a casarse ni a buscar novio o marido, le dijo que “Dios no dejaría tanta hermosura sola en este mundo”, comenzó a reírse cuando terminó la frase que dijo imitando la ronca voz de su progenitor. Le conté mi historia, lo sucedido a mis padres, el deber familiar de representar a mi casa ante la Junta Suprema de Sevilla y ante el general Castaños. Y tras una hora de charla le prometí volver, lo dije con la boca pequeña y Laura lo notó, percibió ese momento triste que emití al hablar, sin confianza en mis palabras.

—Debemos irnos Francisco —la voz del segundo de los lanceros nos sorprendió.

—Enseguida voy —le dije.

—Debo irme Laura, ha sido un verdadero regalo el conocerte.

—Te esperaré Francisco, debemos terminar la conversación.

Todos estábamos preparados para salir, una columna formada por doce líneas de a cinco y algunos por parejas cerrando el orden, yo iba tras el Ayudante Primero y los dos banderines que nos acompañaban. Levantamos garrochas al aire en agradecimiento por la hospitalidad recibida y comenzó la marcha empezando por los gallardetes que precedían a la formación.

—¡Francisco!

Detuve a Zerrojo y vi como Laura se acercaba hasta donde me encontraba, sin decir nada me pidió que bajara del caballo ante los silbidos y jaleos de mis compañeros, yo lo hice sin oponer nada, deseoso de ello. Me tomó las manos y me besó con lágrimas en los ojos.

—No quiero quedarme sin tu beso, me acompañará para siempre mientras te espero. Ojalá esto no haya sido solo el comienzo de algo bonito. Cuídate Francisco.

Me abrazó y me entregó una muñequera de cuero con un enganche de hebilla “para que no me olvides” me dijo.

No dije nada, ella se volvió y se abrazó a su madre, que esperaba en la entrada del cortijo. Su padre, su hermano y sus dos hermanas pequeñas se abrazaron a ella consolándola por este amor perdido y de tan corta duración. La familia levantó la mano en señal de despedida, mirando cómo todos partíamos en busca de nuestro destino. Yo no volví la mirada, continué el paso y busqué a José que se encontraba ya delante de los banderines, hasta que me acerqué y me puse a su lado.

—El destino es cruel amigo, pero no siempre nos cierra las puertas. Ya tienes algo por lo que volver, seguro te estará esperando cuando toda esta guerra acabe.

—Si logramos volver te prometo que vendré en su busca —dije mientras ajustaba la muñequera.

“Dulce hermosura, de los cielos hija,

don que los dioses a la tierra hicieron,

oye benigna de mi tierno labio

cántico puro.

La grata risa de tu linda boca

es muy más dulce que la miel hiblea:

tu rostro tiñe con clavel y rosas

cándido lirio”.

JOSÉ MARÍA DE HEREDIA (Oda a la hermosura).

Llegados a la hacienda de Pajarejo nos topamos con la sorpresa que, José de San Martín, llevaba esperando desde que esa mañana salimos del Castillo de las Aguzaderas. El buen Pablo se personó ante nosotros acompañado de cinco hombres, en la distancia pudimos observar a unos treinta jinetes esperando alejados de donde nos encontrábamos.

—Nuestro amigo Pablo, lo dicho Francisco, nos llegan los josefinos. Han tardado mucho, los esperaba antes, no tan cerca de Utrera, tienen cojones de venir hasta aquí.

—¿Qué debemos hacer José? ¿Quieres que me retire?

—Ni se te ocurra, vamos a escuchar a ver qué nos dicen estos admiradores de las pelucas empolvadas. Tranquilo, no tendremos la suerte de que intenten algo.

Varios de los lanceros que nos acompañaban decidieron abrirse en abanico para proteger mejor la zona donde quedamos nosotros, la buena disposición de los jerezanos y el buen hacer de los oficiales que nos acompañaban, mostraron a los visitantes un estupendo e inesperado orden militar, como si de un experimentado regimiento de caballería se tratara.

Algunas voces se escucharon al reconocer a Pablo, compañero ayer y traidor hoy.

—¡Miserable!

—¡Traidor! ¡Josefino!

—¡Ojalá te pudras sinvergüenza!

José se giró y levanto la mano, pidiendo respeto y silencio dentro de la formación que a unos cincuenta metros quedó expectante. Pablo encabezaba la comitiva y al llegar a nuestra altura fue el primero en dirigirse a nosotros, con educación pero con sarcasmo.

—Buenas tardes señores, ¿mucho sol por esta campiña no creen?

—Razón de más para ser breves —contestó José.

—Veo que has ascendido rápido amigo Francisco.

El comentario lo hizo mirando mi posición al lado de San Martín, insinuando algo que nos era desconocido. Metió mano en un bolsillo extrayendo una carta sellada y haciendo ademan de entregarla a José de San Martín hablando antes de volverse y continuar camino;

—Lea atento lo que dice, no miente en nada.

“De camino a su destino se encuentra la colada de Piedra Hincada, espero sepan aceptar una visita para reponer fuerzas y departir durante un rato sobre nuestra proposición.

Puede hacerse acompañar de tres hombres, no más. Nada de armas.

Agradecido enormemente.

Mis hombres esperaran hasta que decida venir. En caso de no aceptar la invitación no quiero ser responsable de la decisión que estos sobre lo que deben hacer al respecto”.

Tras hablar con los hombres se decidió aceptar la invitación, de nada serviría enfrentarnos a los josefinos, las únicas consecuencias que podría acarrear un desafío contra ellos serían bajas inoportunas. San Martín eligió a dos soldados de su confianza y a mí para acercarnos hasta la colada de Piedra Hincada, queríamos saber cuál era esa proposición indicada en la carta, ningún nombre o reseña se destacaba en la hoja así que supusimos que no quería darse a conocer el anfitrión.

La faja de terreno se abría ante nosotros al alcanzar Piedra Hincada, unas ovejas transitaban de unos pastos a otros por el lugar, al fondo, junto a la arboleda, se encontraba una tienda montada y una mesa dispuesta en su exterior. Unos cuarenta hombres más, aparte de los que ya nos seguían, formaban armados junto a la vereda.

Los lanceros, acompañados de los dos oficiales que quedaron al mando, continuaron camino para quedar a la espera de nuestra vuelta en la próxima cañada. Tenían orden, al alcanzar el punto elegido, de desplazarse uno de los lanceros hasta Utrera y dar aviso al general Castaños sobre lo que sucedía y dónde nos encontrábamos exactamente.

—Bienvenidos y gracias por atender la invitación. Tomen asiento por favor, descansen de tan dura jornada. Sirvan vino a los invitados, ¡vamos!

Félix José Reinoso contaba con unos treinta y seis años, algo gordo estaba el cura, con cara de buena persona nos recibió con atención y con melosa armonía en su trato.

—Corren tiempos difíciles para todos, supongo que estarán al tanto de lo que sucede en esta España convulsa que vivimos estos días. Las decisiones que tomamos a veces, no corresponden con la realidad de los acontecimientos, decisiones que nos turban pues no son decisiones propias, están tomadas por quienes añoran un poder obsoleto y un régimen antiguo en decadencia que lo devorará al igual que está sucediendo en toda Europa.

De pie tras la butaca que presidía la mesa, nos hablaba confiado en sus palabras y en sus razones, quedaba mirando por momentos en la lejanía, conteniendo palabras y provocando silencios incomodos. Todo ello para volver con su exposición de entendimiento personal sobre el asunto que nos atenía.

—¿Son ustedes conscientes de las ordenes que reciben? ¿Saben que quebrantan una decisión tomada por el rey Carlos y su hijo?

José de San Martín permanecía en silencio, sin corregir, aprobar o desmentir cualquiera de las aseveraciones del cura. Yo me mantenía a su lado, en silencio igualmente, envenenado por la calma contagiosa de nuestro anfitrión con la cual buscaba hacernos ver cómo era mejor defender a un invasor que a nuestros hermanos. Los hombres armados se mantenían a distancia, alejados de la charla y vigilantes de los dos caminos de acceso a la sombría arboleda.

—Una monarquía fuerte puede realizar las reformas que este país necesita —continuó diciendo—, evitar una revolución del pueblo. ¡Esa monarquía no puede ser la que nos gobierna! —dijo alzando la voz—, ¡Fernando VII! ¡Ese inútil! ¿Acaso pueden decirme qué hemos conseguido con esta familia que ha destrozado un Reino? Convirtiendo un imperio en un país pobre que va la deriva, nunca mejor dicho tras las batallas perdidas en el mar, ¡la más gloriosa flota que los ojos han visto!

—La misma que dirigían oficiales de su amada Francia —replicó seguro San Martín.

El silencio incomodo se apodero entonces del cura, pausa eterna que finalizó con una acentuada mirada al Ayudante Primero del Cuerpo de Voluntarios. José no se amilanó y volvió a la carga con una defensa cerrada del patriotismo y sus razones.

—¿Acaso piensa usted, don Félix, que nosotros vamos camino de Utrera para defender un rey u otro? ¿O espera que tomemos partido de su cobarde trama? No espere que ni yo ni mis hombres pidamos perdón por ser patriotas, por querer defender nuestras familias y nuestra tierra.

—Pero no es eso de lo que le hablo señ…

—¡No! No es de eso —José cortó secamente al cura y siguió defendiendo nuestra causa—, ¿me habla acaso de las muertes de inocentes en Madrid? ¿Me habla del robo de iglesias y palacios? ¿Me habla de esas caravanas de carros cargados con nuestras riquezas camino de Francia? ¡Dígame por favor de que me habla! —gritó José levantándose, tocando mi brazo indicando el final de la conversación.

—Pero espere que termine de contarle —dijo con cara nerviosa el cura.

—¡Váyase a la mierda! Usted y todos estos mojigatos afrancesados que solo buscan lo mismo que lo que tenemos. ¡Vámonos! Si tienen cojones para pararnos no duden que lo estamos deseando, matarles aquí mismo solo supone una satisfacción para todos los hombres que queremos esta tierra y amamos este país.

Caminamos para llegar hasta los caballos, donde varios hombres partidarios de los afrancesados, diez, nos esperaban subidos a sus monturas mientras protegían las nuestras. Uno de ellos se dirigió entonces a San Martín.

—¿Podemos acompañarles señor? Creo que estábamos en el bando equivocado, si es posible rectificar en esas estamos.

—Claro que pueden, yo solo les llevaré como parte de los voluntarios hasta Utrera, una vez allí decidan si quieren defender a su gente o agredirla.

—En ese caso le seguimos a usted —dijo el hombre levantando la mano y pidiendo a los demás que nos siguieran.

Fuimos cuatro hombres y volvíamos catorce, José de San Martín me enseñó que callado a veces se consigue más que hablando, las palabras duelen cuando realmente son precisas de decir, una lección que me ayudó mucho en adelante. Dejamos atrás la incertidumbre de los hombres ante lo desconocido para dirigirnos en busca de la aventura y el patriotismo, tal vez llevados por el corazón y no por la cabeza. Nada puede detener el espíritu de un pueblo en defensa propia, verse atacado de una manera vil y cruel solo presenta las claves para luchar y defender lo que, por derecho propio, cada ciudadano cree que es suyo.

“...decididos a sacudir el yugo de la tiranía, ordenamos a todos los españoles que actúen como enemigos de Francia y le hagan todo el daño que esté en su mano...”.