Kitabı oku: «Плазона», sayfa 2

Магуас не был магом. Хоть он и был вождем, Магуас относился к племенному классу, единственному немагическому классу Федерации. Он управлял своим племенем, утверждал законы и командовал армией племени октаров. Вождь пользовался уважением и почетом не только в своем племени, но и во всей Федерации, однако в тайне он всегда мечтал быть в рядах Стражи Фараона и практиковать высшую магию.

Магуас снова погрузился в воспоминания. Когда ему исполнилось сто лет, он наряду с другими молодыми выпускниками школы, проходил отбор в Академию Высшей Магии. Будущий вождь превосходно владел естественными и техническими науками, но, чтобы стать студентом Академии требовались исключительные познания и чрезвычайно развитый интеллект. Только самые лучшие выпускники становились студентами Академии, и в будущем – Стражей Фараона, но, увы, Магуас оказался не в их числе. Несмотря на высокое происхождение, Магуас, не пользовался никакими привилегиями в процессе отбора. Для Стража Фараона, прибывшего в столицу его племени для очередного набора студентов, не имело никакого значения кого он экзаменует, вождя или простого логистранина, имели значения лишь знания и способности.

После неудачи в поступлении, Магуас попытался смириться с судьбой и направил все свои силы и знания, чтобы стать умелым вождем племени. Он достиг в этом немалых успехов, под его управлением племя стало процветать. Численность его подданных неизменно увеличивалась, а уровень жизни неуклонно рос вверх. Верховный Страж Субегрей Расчетливый не раз хвалил его перед самим Фараоном. И даже сейчас, когда на повестке дня Большого Совета стоит совершенно другой вопрос, он, Магуас, везет в Аргмун в целом благоприятные новости. Вождь хорошо знал, что Расчетливый не упустит ни одной возможности, чтобы поинтересоваться о состоянии дел в племени.

Будучи уверенным, что его работа будет оценена удовлетворительно, Магуас мог позволить себе провести время в пути за чтением книги, которую, с одобрения Субегрея, подарил ему один из Стражей, принадлежавший к племени октаров. Вождь перевернул страницу и обратил внимание на три ключевых аспекта высшей магии:

«…1. Концентрация. Первый и важнейший аспект высшей магии состоит из трех этапов. На первом этапе субъект погружается в медитацию и полностью проясняет свой разум, очищая его от любого вида эмоций. Когда разум становится чистым, субъект переходит ко второму этапу и мысленно проникает в сферу Тонкого Бытия, нащупывая каналы особой энергии – магического поля. На третьем этапе субъект устанавливает ментальную связь с магическим полем и черпает оттуда энергию, помещая ее в свой «нейронный резервуар». Чем больше будет наполнен энергией нейронный резервуар, тем сильнее будет воздействие магической энергии.

2. Визуализация. Второй аспект высшей магии заключается в детальном представлении использования магической энергии, от трансформации ее в материальное измерение и до конечного результата ее воздействия. На этом этапе субъекту необходимо применить все свои познания о материальном мире.

3. Интервенция. Третий аспект представляет собой выброс магической энергии из нейронного резервуара в материальное поле согласно визуальному плану. Чем глубже была концентрация, тем сильнее будет воздействие магии на объект…».

Магуас перечитывал эти слова уже не в первый раз, но неизменно обращался к ним снова и снова. Все его существо подталкивало его к тому, чтобы осуществить магическое воздействие на любой объект согласно трем аспектам, но он твердо знал, что это будет бесполезно. Его не учили ни технике концентрации, ни корректировке визуализации, ни ограничениям интервенции. Все это он знает лишь в теории, но на практике не узнает никогда. По крайней мере, в этой жизни. И давно пора с этим смириться.

Магуас отвлекся от чтения и посмотрел вперед. Уже забрезжил рассвет, и вдалеке показались очертания высоких гор. Аргмун уже близко.

Стэплот остановился у подножия Синих гор. Несколько логистран сбросили с транспорта канаты и проворно спустились вниз. Остальные слуги вождя сбросили сверху веревочную лестницу, за которую крепко ухватились уже спустившиеся мужчины. Магуас величественно спустился по ней, но не успел даже как следует оглядеться, как услышал знакомый звук сверху. Воздушные жрицы Луны уже ждали его.

На землю опустился небольшой аэролот³, дверь отворилась, и показалась жрица Луны.

– Доброе утро, Вождь Магуас, – с почтением и поклоном обратилась к гостю жрица. – Надеюсь, путь не слишком утомил Вас? Добро пожаловать на борт аэролота. Мы доставим Вас через горы прямо во дворец Фараона. Стэплот лучше оставить здесь, мы проследим за его сохранностью.

– Премного благодарен, любезная жрица. Путь нисколько не утомил меня. Я с удовольствием воспользуюсь Вашим аэролотом, – ответил Вождь.

– Моя госпожа Высшая Жрица Миона Разумная достойна благодарности больше, чем я, – снова поклонившись, произнесла жрица со скромной улыбкой на губах. – Она распорядилась доставить Вас и других вождей во дворец через горы максимально комфортным для Вас способом.

– Очень предусмотрительно с ее стороны, – заметил Магуас. – Непременно выражу ей свою признательность при встрече.

Жрица Луны снова приветливо улыбнулась и сопроводила гостей столицы на борт воздушного судна.

Глава шестая. Большой Совет

Аргмун был великолепен. Изысканые сочетания черного оникса и серебра преобладали во всех строениях этой величественной столицы, окруженной со всех сторон горами. С высоты птичьего полета Магуас в который раз мог наблюдать небольшое горное озеро с множеством маленьких островков, на которых проживали водные жрицы Луны, роскошную резиденцию Фараона с огромным дворцом, парками, садами и фонтанами, территорию Академии Высшей Магии, жилые кварталы с усадьбами бывших Стражей и Жриц и многое другое. Наступал рассвет, и город постепенно готовился ко сну.

Аэролот опустился прямо перед главными воротами резиденции Фараона и не успел Магуас со своими спутниками спуститься на землю, как его уже почтительно приветствовал молодой Страж.

– Доброе утро, Вождь Магуас. Меня зовут Крап. Мне поручено показать Вам Ваши апартаменты, где Вы вместе с Вашими спутниками сможете как следует отдохнуть после дороги. Также, с Вашего позволения, я буду Вашим личным помощником на все время пребывания в Аргмуне.

– Я помню тебя, Крап. Не далее, как лет двадцать назад ты покинул наше племя, чтобы научиться владеть высшей магией и доблестно служить в рядах Стражей Фараона. Я горд тобой, как и всеми студентами нашего племени, которые удостоились чести обучаться в Аргмуне на глазах у нашего Благородного Господина. С удовольствием воспользуюсь твоей помощью в столице.

– Это честь для меня, Вождь! – откликнулся молодой Страж и почтительно открыл ворота перед Вождем октаров.

……

Он сидел за большим круглым столом в окружении хорошо знакомых ему вождей. Они тихо переговаривались меж собой, рассказывая последние новости из своих племен. Их было восемь, столько же, сколько и племен в Лунной Федерации, и он был среди них, представляя племя октаров. Вожди ждали прибытия остальных членов Большого Совета.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошли двое, поприветствовав присутствующих. В свою очередь вожди почтительно приветствовали вновь прибывших, которыми оказались Верховный Покровитель Ункар Справедливый по прозвищу Тигриный Клык и Верховная Покровительница Микками Смелая известная также под именем Соколиный Коготь. Магуас с интересом воззрился на своего давнего знакомого. Ункар был крупным хорошо сложенным мужчиной с длинными черными волосами и орлиным носом. Его взгляд, прямой и твердый, свидетельствовал о сильном характере, в котором убеждался каждый, кто имел с ним дело. Верховная Покровительница Микками Смелая была гибкой красивой девушкой с еще более длинными черными волосами, заплетенными в косы, и спокойным невозмутимым взглядом. Покровители – отдельный класс логистран, который живет обособленно и от племен, и от Аргмуна, и представляет собой приверженцов самых древних логистранских верований, которые царили в племенах еще до Пришествия Небесных Жителей, поделившихся с логистранами таинствами высшей и стихийной магиями. Покровители живут в различных Тотемах, каждый из которых насчитывает около двадцати логистран. Пять Тотемов образуют Лагерь, во всей Федерации всего два Лагеря, и управляются они соответственно Верховным Покровителем и Верховной Покровительницей. Каждый Тотем поклоняется той или иной группе животных, и целью его участников является сохранение и изучение этой группы. В каждом Лагере есть Небесный Тотем, Водяной Тотем, Древесный Тотем, Тотем Хищников и Тотем Травоядных. Покровители не только изучают ту или иную группу животных, они умеют также пользоваться тотемической или «животной» магией, которая является разновидностью природной магии. Так, например, Покровитель Тотема Хищников может вызывать души умерших тигров, волков, леопардов и других хищников, с которыми он установил особую связь. Вызывая души своего круга животных, Покровитель может воплощать их в физический облик, т.о. каждый покровитель имеет в своем запасе определенное количество душ умерших животных, которых он может на некоторое время возвращать к жизни для служения определенной цели. Это бывает очень полезно в бою, когда каждый покровитель обращается к своему арсеналу душ животных, которые являются в материальный мир в своем истинном облике и служат на войне разведчиками, живым транспортом или сражаются наравне с воинами. Все покровители передвигаются на лошадях, в отличие от других классов, у которых есть свой транспорт. Каждый Тотем избирает своего руководителя – Вожака, а Верховного Покровителя и Верховную Покровительницу избирают Вожаки Тотемов того или иного Лагеря. Покровители – единственный класс в Федерации, который не отсчитывается перед Хранительницей, над ним властен только Фараон.

Следом за Покровителями в комнату вошли две девушки. Вожди и Покровители обменялись теплыми приветствиями с двумя Высшими Жрицами Луны, каждая из которых заняла свое место за столом. Теперь Магуас обратил свой взор на Жриц Луны. На прекрасном лице Мионы Разумной была словно запечатлена интеллектуальная красота. Ее глаза сверкали мудростью, а в ее словах и даже жестах улавливалась некая взвешенность и обдуманность. Миона возглавляла подкласс Воздушных Жриц, которые поклонялись Луне и жили в храмах на вершинах Синих Гор. Они владели стихийной магией, в особенности магией воздушной стихии, и могли вызывать гром, молнию или бурю. Воздушные жрицы передвигались на воздушных суднах, именуемые «аэролоты», которые скользили по воздуху благодаря заклинаниям жриц. Другим подклассом Жриц Луны были Водные Жрицы, возглавляемые Анкорой Лучезарной. Одного взгляда на эту девушку было достаточно, чтобы понять, почему ее так прозвали. Анкора словно излучала из себя невидимую ауру чистоты и невинности. Ее прекрасное лицо, ясный взгляд, нежные краски и линии лица и лучезарная улыбка напоминали Магуасу все самое светлое и чистое, что есть в этом мире. Она была похожа на лепесток лотоса и словно озаряла всех своей естественной радостью и весельем. Если Миона была как освежающий напиток, проясняющий разум, то Анкора напоминала собой лучик света, вселяющий тепло, радость и поднимающий настроение. Две эти Высшие Жрицы изумительно дополняли друг друга. В отличие от воздушных жриц, водные жрицы жили в храмах на маленьких островках, разбросанных по небольшому горному озеру в Аргмуне. Так же, как и воздушные жрицы, водные жрицы поклонялись Луне и владели стихийной магией, в особенности – магией водной стихии. Они могли вызвать шторм, наводнение, дождь или град. Водные жрицы передвигались на аквалотах⁴ посредством соответствующих заклинаний магии водной стихии. Насколько знал Магуас, аквалот передвигается с такой же скоростью, как и аэролот при условии одинакой силы заклинаний водной и воздушной жрицы.

Следующими в комнату вошли двое мужчин – Верховные Стражи. Субегрей Расчетливый, Правая Рука Фараона, и Шикор Ловкий, Левая Рука Фараона. Субегрей был высоким стройным мужчиной с резкими чертами лица и угрюмым, но пронзительным взглядом. Немногословный, строгий и требовательный, он отличался дотошностью и дальновидностью, и все подотчетные ему вожди, в числе которых был и Магуас, слегка трепетали перед ним. Субегрей возглавлял Стражу Фараона, которая служила в ночное время. Шикор Ловкий был высоким жилистым мужчиной с тонкими, но выразительными чертами лица и с неизменно любезной улыбкой на устах. Умный, обходительный и красноречивый, он был прирожденным дипломатом и оратором и с легкостью мог выйти из любой сложной ситуации, либо изменить ее в нужную сторону. Шикор возглавлял Стражу Фараона, служившую в дневное время, в то время, когда лунные логистране обычно предавались сну. В отличие от Жриц и Покровителей, Стражи Фараона, пользовались не природной, а высшей магией, которая считалась гораздо сильнее и опаснее природной. Если Жрицы и Покровители были равны по званию и магической силе, то Стражи, превосходя их в магической силе, занимали более высокую ступень иерархии, а Верховные Стражи были выше, чем Верховные Покровители и Высшие жрицы. Обычно Стражи не нуждались в транспорте, т.к. они передвигались с помощью телепортации.

Через некоторое время дверь отворилась снова, и в комнате появилась супруга Фараона, Лунная Хранительница Лаакона Блистательная. При ее появлении все члены Большого Совета привстали со своих мест, приветствуя первую леди Федерации. В который уже раз Магуасу было непросто отвести от нее взгляд. Лаакона являла собой ослепительное сочетание красоты, силы и изящества. Изумительно прекрасная девушка, чье лицо и фигура считались эталоном женственности и привлекательности во всей Федерации. Верховная Покровительница, Высшие Жрицы – все обладали красотой, но красота Хранительницы была особой. Ее прекрасные глаза сверкали с легким оттенком лукавства, ее взгляд можно было назвать игривым и в то же время самоуверенным, и в каждом ее движении чувствовалось женственность и легкая кокетливость. Ее безупречное и слегка вызывающее платье только подчеркивало ее идеальные формы фигуры. Блистательная, словно алмаз, сверкала и переливалась в лучах своей красоты, силы и славы. Отмеченная самой Луной, она владела такой магической силой, которая не снилась ни одному из ныне живущих лунных логистран, но ее физическая красота воздействовала на окружающих как не менее влиятельная сила. Как Хранительница Луны, она владела и природной и высшей магиями и по праву считалась самой сильной волшебницей Федерации. Ей были подотчетны Высшие Жрицы и Верховные Стражи, ее слова имели наибольший вес для Фараона, и ее власть простиралась на всех жителей Федерации за исключением Фараона и Покровителей. Она была довольно молодой по меркам логистран, ей было всего сто двадцать лет, из которых двадцать лет она провела в роли Хранительницы, и за эти годы под ее управлением Лунная Федерация достигла огромных успехов в своем развитии. Народ обожал ее, Фараон ее ценил, и она пользовалась уважением всех членов Большого Совета.

Магуас снова взглянул на нее. Если образ Мионы действовал на него как освежающий и проясняющий разум напиток, а облик Анкоры вселял в его душу тепло и свет, то один вид Лааконы волновал и будоражил его кровь, пробуждая инстинкты и запретные мысли. Вождь октаров решительно взял себя в руки, опасаясь даже думать об этом, ибо прекрасно знал, что Хранительнице ничего не стоит прочесть его мысли так же легко, как ему прочесть книгу. В этот миг Лаакона устремила свой взгляд прямо на него и едва заметно, словно понимающе, улыбнулась. Магуас мгновенно похолодел, но одним лишь неуловимым игривым движением лица Хранительница дала ему понять, что его мысль будет оставаться в секрете, за что Вождь октаров мысленно поблагодарил Блистательную.

Когда дверь открылась снова, все присутствующие мгновенно привстали и поклонились своему господину. Фараон Лунной Федерации Джуки Первый Благородный отмахнулся от условностей и разрешил всем сесть. Это был красивый молодой мужчина с черными блестящими волосами до плеч и ясным и открытым взглядом. В каждом его движении, в каждом его жесте чувствовались благородное происхождение и изящная непринужденность. Джуки был эталоном благородства и чести для лунных логистран и, обладая умом и волей, он был избран править своим народом самой Луной. Как и все фараоны, Джуки не владел высшей или природной магиями, они были ни к чему для правителя. Но в отличие от других членов Большого Совета, как фараон, Благородный получил от Луны дар бессмертия на пятьсот лет своего правления. И сейчас, на двадцать пятом году своего правления (сто двадцать пятом году жизни) Джуки Первый собрал Большой Совет, чтобы обсудить с ним важное политическое решение.

– Рад приветствовать вас всех на внеочередном собрании Большого Совета, – открыл заседание Фараон. – Сегодня нам предстоит обсудить вопрос, с которым, вероятно, еще никогда не сталкивался Совет. Как вам известно, пять лет назад мы впервые за многие тысячелетия обнаружили похожих на нас живых существ, обитающих на далеком континенте под названием Фортуна. Как мы смогли убедиться, на этом континенте располагаются четыре великих государства, чьи подданные с недавних пор стали появляться на территории Лунной Федерации. Они называют себя исследователями и мореплавателями, и вы все прекрасно помните какое удивление вызвали они у нас пять лет назад. У них у всех фиолетовая кожа, черные или красные волосы и пылающие глаза. Сейчас народ Федерации постепенно привыкает к мысли о том, что мы и солнечные логистране – не единственные обитатели на нашей планете. Недавно у наших берегов остановилось судно с посольствами от четырех правителей фортунских стран. Они сделали мне предложение установить дипломатические связи с Федерацией и наладить торговлю между нашими странами. В их предложение также входит открытие границ для культурного обмена между Логистрой и Фортуной. Думаю, будет не лишним упомянуть о том, что согласно нашим сведениям, подобное предложение чуть ранее поступало и Солнечной Федерации. Их Фараон отверг предложение фортунских правителей. Я бы хотел, чтобы каждый из Вас высказал свое мнение по этому вопросу. Что скажешь на это ты, Магуас?

– Мой повелитель, я склоняюсь к тому, чтобы принять предложение фортунских стран. Торговля приведет к появлению новых товаров и продуктов для наших жителей, а культурный обмен, возможно, обогатит наши знания и представления об этом мире. Я не вижу угроз со стороны пришельцев, но если они появятся, то я уверен, в том, что мы сможем их предотвратить, – ответил октарский вождь.

– Благодарю тебя за ответ, Магуас. Теперь я бы хотел узнать твое мнение, Ангкор, – обратился Фараон к другому вождю.

Опросив всех вождей, большинство из которых высказались за одобрение предложения, Джуки задал вопрос Верховным Покровителям и Высшим Жрицам. Ункар Справедливый отнесся настороженно к предложению иноземцев, Микками Смелая решительно его отвергла, но две Высшие Жрицы поддержали идею сотрудничества с фортунскими странами. Мнение разделилось и среди Верховных Стражей. Шикор Ловкий произнес красноречивую и убедительную речь в пользу принятия предложения, в то время как Субегрей предложил не торопиться с открытием границ. Слово осталось за Хранительницей.

– Я поддерживаю предложение фортунских правителей и прослежу за сохранением привычного для нас образа жизни и культурных ценностей. И, сохраняя все это, нам следует выбрать лучшее из всего того, что могут предложить фортунские страны и возможно взять на вооружение то, что окажется для нас полезным. Наш мир огромен, и чем больше мы будем о нем знать, тем будет лучше для всех нас, – величественно произнесла Блистательная.

Джуки поблагодарил Хранительницу за ее ответ и на мгновение задумался. Он услышал мнения всех членов Большого Совета, но решающее слово оставалось за ним.

– Я готов дать согласие на установление дипломатических связей с Фортуной. Мы откроем границы Федерации для культурного и торгового обмена между нашими континентами, но будем пристально следить за ходом этого процесса. Я поручаю это тебе, Шикор. Лаакона права. Чем больше мы узнаем о других странах и континентах, тем лучше будем представлять, в каком мире мы живем.

Глава седьмая. Колдун

– Добрый вечер, моя Госпожа. Он уже здесь. Ждет Вашей аудиенции внизу.

– Пусть немного подождет. Прошу тебя зайти, Шикор. Мне нужно с тобой поговорить.

– Я Вас слушаю, Хранительница.

– Ты наверняка уже успел оценить нашего фортунского гостя. Какое у тебя впечатление о нем. Велика ли его сила?

– Это уже четвертый гость подобного рода. Мне доводилось видеть волшебника Бубнового Султаната, шамана Пикового Ханства и чародея Трефовой Империи. Все они владеют высшей магией, но насколько мне удалось выяснить, магическая сила каждого из них примерно сопоставима с третьим разрядом⁵ нашей Академии. Насколько я успел заметить, этот колдун Червового Царства из их числа. Я бы также дал ему третий разряд.

– Благодарю, Шикор. Значит, все высшие маги Фортуны, которых присылают нам их правители, примерно одинаковы друг с другом по силе.

– Похоже на то. Но я уверен в том, что они – далеко не самые сильные маги у себя в стране. Я слышал о лидерах фортунских магических сообществ, Пророке, Архимаге, Гуру и Оракуле. Их называют Тузами.

– И все они прислали ко мне своих делегатов. Сейчас дошла очередь и до Оракула. Думаю, пришло время взглянуть на него. Приведи его сюда. Посмотрим на посланника Оракула.

– Слушаюсь, моя Госпожа.

Через некоторое время в покоях Хранительницы появился колдун.

Блистательная с любопытством взглянула на гостя. Он был очень высоким, на две струны⁶ выше среднего логистранца, и стройным. Длинные красные волосы собраны в пучок на голове, с конца которого они свисают вниз наподобие конского хвоста. Его пылающие красные глаза смотрели пронзительно и, как ей показалось, слегка насмешливо, а черты лица были резкими и хищными. Но, несмотря на это, Лаакона призналась себе в том, что он был гораздо красивее всех виденных ею фортунцев и большинства логистранцев. На миг ей показалось, что его прекрасная мускулистая фигура с фиолетовой кожей и переливающимися разными цветами татуировками, напоминающие древние светящиеся руны, словно излучает из себя неведомую ауру силы и могущества, но лишь на миг. Через мгновение это ощущение пропало, но внешний вид колдуна все еще производил впечатление.

– Добрый день, Хранительница. Благодарю за оказанный мне прием. Меня зовут Крарэс. Я – колдун восьмого уровня⁷ Его Величества Акила Пятого, властелина Червового Царства. Туз Его Величества Оракул Ананта прислал меня к Вам в качестве делегата для выполнения не только представительских функций, но и для взаимодействия по любым вопросам, касающихся сотрудничества наших стран в сфере высшей магии, – уверенным и отчетливым голосом произнес колдун.

Лаакона не сводила с него глаз и не торопилась отвечать. Его мысли полностью соответствовали его речи, и прочитать их было нетрудно, несмотря на ментальную защиту, выставленную колдуном. Уровень ментальной защиты действительно соответствовал примерно третьему разряду, что являлось выше среднего уровня высших магов Лунной Федерации, но все же в нем было что-то особенное, почти неуловимое и едва ощутимое, и Хранительница чувствовала, что он был не похож на остальных магов-делегатов Фортуны. Как она и ожидала, Крарэс, так же, как и другие делегаты до него, даже не почувствовал ее ментального вторжения в его разум, что вновь подтверждало ее оценку его мастерству.

– Я рада Вас приветствовать, Крарэс, в нашей стране. Лунная Федерация так же заинтересована в сотрудничестве и обмене опытом между нашими государствами. Но Вы, очевидно, понимаете, что высшая магия – слишком своеобразная сфера, которая требует особого подхода к сотрудничеству в ней. Нам следует выработать определенную методологию, по которой мы сможем с Вами взаимодействовать. Я буду участвовать в ее формировании, но большую часть работы Вам придется сотрудничать с одним из Верховных Стражей Шикором Ловким. Вы уже сталкивались с ним, он проводил Вас ко мне.

– Ваш взвешенный подход к делу не может не радовать, Хранительница. Несомненно, мне будет приятно работать с Вами и с Вашими Стражами. Позвольте мне от лица Оракула и всего магического сообщества Червового Царства в знак нашего будущего сотрудничества преподнести Вам скромный подарок, – произнес Крарэс и взмахнул рукой.

Словно из ниоткуда в воздухе появилась небольшая шкатулка, которая медленно приблизилась к Хранительнице и раскрылась. Внутри шкатулки лежал серебряный кулон, переливающийся различными цветами света и энергий.

– Я бы мог рассказать о его свойствах, но уверен, что Вы уже и сами догадались, чем он ценен, не правда ли? – улыбнулся Крарэс.

Блистательной стоило одного взгляда, чтобы прийти в восхищение.

– Кулон вечной молодости! Не слишком ли дорогой подарок для того, кого видишь в первый раз? – не смогла сдержать изумление девушка.

Крарэс слегка улыбнулся: «Наш оракул щедр. И лишь теперь я вижу, что нет более достойного применения подобной щедрости. Вы заслуживаете его, Лаакона Блистательная. Такой разум и такая красота стоят того, чтобы существовать вечно. И чтобы это понять, не обязательно проникать в чужой разум».

Лаакона, сама того не ожидая, слегка покраснела.

– Я искренне благодарю Вас, Крарэс, и Вашего Оракула Ананту. Подарок оценен по достоинству. Теперь я убедилась во всей серьезности Ваших намерений, – промолвила слегка изумленная Хранительница.

– В отношении Вас и нашего общего дела мои намерения самые серьезные. И вскоре Вы в этом убедитесь, – заверил девушку Крарэс.

Глава восьмая. Праздник в Аргмуне

Прошло несколько лет с тех пор, как Лунная Федерация открыла свои границы для послов, торговцев и мореплавателей из фортунских стран. Процесс обмена опытом шел полным ходом. Новые знания, новые теории, новые товары, новая одежда, новые блюда из фортунских стран постепенно обогащали логистранскую культуру. Простые логистране были довольны новыми переменами, и фараон решил организовать ответную экспедицию в фортунские страны. В каждую из четырех стран он направил по одному аквалоту и одному аэролоту, груженных различными логистранскими товарами, книгами и изделиями. Жрицы, Покровители и даже несколько Стражей были отправлены в Фортуну с тем, чтобы поделиться с далеким материком знаниями и опытом.

Тем временем в Аргмуне высоко в горах на самом выступе скалы восседала одинокая фигура в красных одеяниях. Мысли о будущих планах и предстоящих переменах занимали разум неподвижного существа, но вместе с тем его мысли неизменно возвращались к той, которая стала занимать его разум гораздо больше, чем он рассчитывал. Само совершенство – так он мог назвать лишь одну девушку в этом мире, поистине легендарную личность давно минувших веков. Несмотря на то, что их разделяли сотни орбит и разные континенты, он не мог не слышать о той, чья слава затмевала любую известную ему женщину в истории. Та девушка была эталоном недосягаемой красоты, грации и величия, единственная девушка в этом мире, которая не уступала ему по силе. Она была из того же народа, что и девушка, о которой он думал сейчас, только поклонялась она Солнцу, а не Луне. Амазона, Солнечная Корона, единственная логистранка в истории, которая смогла овладеть помимо высшей и природной еще и животной магией. Одна из немногих смертных в истории, которая смогла обмануть саму смерть, и стать спиралом. Но все это в далеком прошлом. А в настоящем, Блистательная – хоть и не ровня Солнечной Короне, но все же, пожалуй, самая прекрасная девушка в Плазоне. Только Пиковая Ханша Айсара возможно может с ней конкурировать по красоте, но едва ли по силе. А силу Блистательной он уже успел оценить в полной мере, и был приятно удивлен ее столь дивному могуществу для каких-то ста двадцати лет. Юная как облако, сильная как молния, прекрасная как радуга, игривая как волна и Лучезарная как небо в ясный день, Блистательная будоражила его разум так, как никто другой за последние несколько веков. Он приложил немало усилий, чтобы склонить ее в нужную ему сторону, но юная Хранительница, хоть и питала к нему все возрастающий интерес, все еще проявляла относительную интеллектуальную и физическую стойкость. Она двигалась к нему шаг за шагом, ее тянуло к нему как к лунному свету, и он это прекрасно видел, но все же, она не пересекала нужной ему черты и действовала осторожно, оглядываясь на фараона. И чтобы она смогла решиться на последний шаг за красной чертой и таким образом сыграть свою роль в его тщательно задуманном плане, ему придется пустить в ход всю свою хитрость и обаяние. Но помимо этого, ему хотелось одержать над ней не только интеллектуальную победу, ему хотелось надломить ее внутренний стержень, заставить ее нарушить логистранские понятия Чести и унизить как женщину. Ему хотелось упиваться своей властью над ней и полностью подчинить Хранительницу своей воле. Лишь после этого, она сможет занять то место, которой он ей отвел, иначе ее своевольный характер может привести к непредсказуемым последствиям. И сейчас время наступило. Она уже тысячу раз оказывалась у опасной черты, но не позволяла своему желанию возобладать над разумом, а желание он разогрел в ней на триста лет вперед. И если сегодня, в день полного Солнечного Затмения, она устоит перед ним, ему придется задуматься о другом подходе в отношении неё. Когтистые пальцы сжались в кулак. Он не может потерпеть поражение!

……

Полное Солнечное Затмение – один из самых важных праздников лунных логистран. В этот день вся Федерация одевается в нарядные черные шелковые одежды, украшенные серебром, в племенах готовят самые изысканные блюда и пьют аруку – минеральную воду молочного цвета из особых подземных источников, отличающуюся необыкновенно приятным вкусом и придающую бодрость духа, и радостное настроение. В этот праздник жрицы освобождены от службы. Они наряжаются в самые лучшие платья, пьют аруку, поют и танцуют под луной вместе со стражами, присматривают среди них будущих мужей и проводят вместе с ними не только ночь, но и день. Жизнь в Аргмуне в это время переносится на вершины гор, где находится небольшое лунное озеро. У его берегов собираются все жители Аргмуна, зажигают костры, обмениваются подарками, славят своих правителей и участвуют в различных конкурсах, состязаниях или танцах. Но предстоящий праздник обещал быть не таким как прежде…