Kitabı oku: «Путь к свету», sayfa 5
– Нет, не я обманул его, а страх. Я всего лишь уточнил, в каком колодце наполнил свой бурдюк. Это злые поступки преследуют его.
– Нет, ты обманул его, мерзкий лгун.
– Я готов продолжить поединок, и первым сделаю глоток, чтобы ваш великий воин за это время пришел в себя, и набрался смелости. – Пытался раззадорить Тугура Вартимей, а сам взял бурдюк и сделал глоток оставшейся жидкости. Переводчик недоверчиво посмотрел на соперника и принял мехи с оставшейся жидкостью.
– Прошу доблестный воин испей, – улыбнулся Вартемей, – только не забывай о колодце, где вода отравлена, где за добро ты заплатил мерзостью. Сейчас Бог наш судья.
Два поединщика стояли друг против друга, Тугур поднес сосуд с водой к губам, но некоторое время колебался терзаемый сомнениями.
– Ну, долго еще? – крикнул главнокомандующий, словно придавая сил переводчику. Тот сделал глоток и пронзительно посмотрел в глаза противника.
– Не в мои. Посмотри в глаза моего спутника, – твердо ответил Вартимей. Тугур качнулся и спазмы в желудке вызвали рвоту и пену, лицо побагровело, а он стал махать руками, словно не смог более дышать.
– Лекаря! – Закричал повелитель, – а ты, – обратился он к Вартимею, – ответишь за свою дерзость.
– Не гнев человека страшит меня, а немилость Всемогущего.
– Разве не я всемогущий, который может помиловать тебя или убить, твоя жизнь сейчас как хрупкое стекло, ведь ты в моей власти.
– Тело мое в твоей власти, а не жизнь. И еще скажу напоследок: я слышал пророчество, в котором сказано: клятва твоя не исполнится, а город пронзит твою грудь.
– Убрать их, – закричал Левах, не в силах побороть свой гнев, пылающий, как раскаленный песок, – убрать, выколоть глаза, бросить к воротам города и сказать, кто не сложит оружие по доброй воле, того ждет такая же участь. И это только начало мучений!
Глава шестая. Зверь
Целый день продолжался штурм, лестницы, камни, стрелы все смешалось в битве. Солдаты повелителя предпринимали все возможное, но мрак ночи заставил отступить, и армия, расположившись лагерем вокруг стен города, стала терпеливо ждать утра. С восходом солнца все будет кончено, и Левах в предвкушении победы отдыхал в шатре. Его даже не расстраивали радостные крики со стороны врагов, которые ликовали на стенах. «Пусть подготовятся к принятию смерти, ведь я их предупреждал, – размышлял повелитель пустыни, – как же долго я ждал этого мига». Да, он ждал долго и поэтому мог позволить спокойно отдохнуть, но лишь только покажутся первые лучи! Наконец, он исполнит свою клятву. Приклонив голову, он позволил усталости убаюкать его, погружаясь в сон.
Вот только жажда мучала его и мешала спать, он встал и направился на звуки журчащего ручья, который тонкой темной змейкой извивался возле ног в свете луны. Он опустил руки в черную от ночи воду, в которой отражались звезды, и поднеся ближе содрогнулся, это была кровь.
– О, боги! – Вскрикнул повелитель, дальше еще загадочнее, внутри все застыло, когда он неожиданно для себя услышал голос:
– Не пей, это кровь, которую пролил твой отец. Обернись, слышишь, как шумит река? – И в правду все сильней и сильней приближался шум потока.
– Пей, – продолжил голос, – эта река, кровь которую пролил ты. Тебе не утолить ей жажду. – Левах вздрогнул и открыл глаза, это всего лишь сон.
Сейчас остро в его голову врезались слова путника: «Не был я в твоей власти и не буду, и клятва твоя не исполнится, город пронзит твою грудь» и что-то внутри заставило насторожиться, тревога, словно волна, набежавшая на берег, захлестнула его. Что за странный человек, который пророчил ему такую неприглядную участь? Как вышло что, умирать в мучениях выпало его наемнику Тугуру? Это трюк или знак?
Левах вышел из шатра, взглянул на небо, на неисчислимое множество звезд и почувствовал себя песчинкой по сравнению с тем могучим, кто воздвиг все сияние небес. И сомнение, словно маленькое горчичное семя, закопошилось в душе и вот выросло, став крепким деревом, своими мощными корнями убивая последнюю надежду. Он попытался оттолкнуть такие мысли и думать о победе. Пусть этот штурм сильно потрепал его армию, но тех, которые стояли на стенах, совсем обескровил, и еще один такой натиск, и город падет. Обязательно падет! У него солдат больше, чем у несчастных за этими стенами.
У ворот послышался шум, крики, вопли, что же может быть? Левах стал всматриваться в темноту, скользя взглядом от одного костра к другому, но тут увидел, что кто-то бежит в его сторону, как лань, гонимая охотниками. Повелитель положил руку на рукоять, но затем убрал ее, увидев в свете костра своего главнокомандующего. Он облегченно вздохнул и крикнул:
– Что случилось, Саном, ты бежишь, словно хочешь обогнать самого себя.
– О горе, горе! Они сделали вылазку небольшим отрядом, воспользовавшись тем, что наша армия рассеяна вокруг города.
– Так возьми солдат и встреть их…– Левах неожиданно замолк и странная тяжесть в груди. Туман, словно шторы, застелил ему глаза, и он, еще ничего не понимая, сделал шаг и стал падать.
Саном, освободив руки, успел подхватить его, бережно, словно дитя, и понес к шатру. Повелитель пустыни только сейчас заметил стрелу, древко которой возвышалось над грудью. Увидев это, он все ясно ощутил, и понял, что не исполнит клятву и не испытает счастья победы.
– Какой бесславный конец, – шепнул он, слушая звон стали, а затем перевел свой взгляд на главнокомандующего, – все, мой друг, у тебя нет больше господина.
Это были последние слова, и Саном, опустив тело, встал на колени.
– Месть и предвкушение победы делает глупым разум, оттого и глупая смерть.– Сделал вывод главнокомандующий и, вскочив на ноги, кинулся в темноту, ища спасения.
Глава седьмая. Мрак
Утро поднимало завесу над недавней ночью, в воздухе стоял странный запах крови смешанной с землей. Вокруг лежали изуродованные битвой тела. Путники, потеряв зрение и с еще не приученным к такой перемене слухом, наблюдали последний акт жестокой драмы. Вот мягкий шелест крыльев, наверно, птицы приближаются к одиноким телам, полакомится мертвечиной. А дальше плачь женщины, даже рыдание, но сдавленное невыносимой болью потери. Вот она смерть, в своей уродливой маске «благородная месть», но как ее не гримируй, последствия отвратительны.
Вартимей не мог видеть этого, но внутренним настроем чувствовал скорбь. Подняв голову, он вдохнул запах вчерашней баталии, и с грустью отметил:
– Какая печальная картина, должно быть, лютый зверь повержен.
– Да, зверь повержен, – подхватил Айрон,– но, сколько жизней он забрал с собой! Да и мы теперь навечно погружены во мрак!
– Навечно? Нет Айрон, не навечно.
– Так ты говоришь…
– Не я говорю, ведь что мои слова? Ветер или пустой звук.
– Но разве можно наше положение исправить? Я не понимаю, как? Мы слепы!
– Это верно подмечено, мы слепы, – спокойно рассуждал Вартимей, чем сильно злил друга. Айрону невдомек, как можно оставаться таким спокойным в отчаянный, безвыходный момент.
– Но Бог сказал, – Когда увидишь «свет», все разрешится.
– Увижу свет, – усмехнулся Айрон. – Разрешится. Да что, что разрешится? Мне уже почти сорок лет, и в эти-то годы я лишился зрения, и теперь точно никогда не буду иметь семьи, и меня не будет радовать детский смех. И вот тебе мое пророчество: загниют наши раны, и тогда мы в мучительных страданиях, окончим дни. Это произойдет на какой-нибудь площади, когда мы станем противными, грязными попрошайками.
– Мне тоже страшно, моя вера ищет опору. Еще чуть – чуть и я в растерянности и отчаянии опущу руки. Послушай, история которую расскажу, возможно она поможет посмотреть на нашу ситуацию по другому.
Одна женщина и ее муж, у которых не было детей, часто оказывали гостеприимство пророку, предоставляя ему ночлег и еду. Как человек благородный и добродетельный он решил отблагодарить супругов. Пророк подозвал женщину и сказал:
– В следующем году, в это же время, ты будешь держать на руках сына.
– Не обнадёживай! Как такое может быть? – Запротестовала она, – Всевышний закрыл мою утробу, это мое бремя и мой позор.
– О, женщина, отбрось сомнения и вспомни прародительницу нашего рода Сарру. Ее утроба оставалась закрытой до старости, а в девяносто девять лет она родила патриарха, от которого произошел Иаков, а от него и весь Израиль. И это знак тебе, через год будет сын на твоих руках. – Женщина лишь поклонилась и стала ждать. Что было в ее сердце? Известно только ей и Богу. Но вот наступает день, о котором было сказано, и что же? Все происходит по слову пророка, у нее рождается сын. Вокруг раздаются песнь и ликование, снят позор, эта женщина получила невозможное, чудо новой жизни.
Проходит несколько лет мальчик подрос и окреп. К сожалению, ее радость длится недолго. В один из дней находясь вместе с отцом в поле, мальчику становится плохо, он чувствует сильную головную боль, его сразу же относят домой. А что дома? Дома, сердце матери разрывается от боли и тоски, а малыш умирает прямо на коленях у женщины.– Рассказчик помолчал, вытянув руки вперед, словно сам стал той безутешной матерью.
– Взяв на руки бездыханное тело сынишки, – продолжил Вартимей историю, – мать поднялась в верхнюю комнату и положила его на постель пророка и шепнула:
– Этот ребенок мое несбыточное желание, но появился он по воле твоей. Так не оставь меня, мой Бог. – Отчаялась ли она? Опустила руки? Нет, дорогой друг. Сразу же узнала где пророк и отправилась к нему. Поклонившись, она ухватилась за него, и не отпустила, пока он не отправился с ней.
Придя домой, пророк входит в комнату, которая хорошо ему знакома, и видит, что на его постели лежит безжизненное тело мальчика. Он обращается к Творцу с горячей мольбой, зная, что для Создателя нет нечего невозможного. Затем он простирается над телом ребенка, и тело согревается. Дальше! Дальше чудо! Маленькое сердечко вновь начинает биться! Бог в первый раз услышал пророка, когда утроба стала пригодной рожать и на земле зародилась новая жизнь. И сейчас Он не оставил своего служителя, сотворил неслыханное и мертвое тело стало живым.
– Возьми своего сына. – Вот что услышала мать, – Вартимей снова помолчал некоторое время, а затем сделал вывод:
– Ты видишь мой друг, она не потеряла надежду и боролась. Возьми своего сына, услышала эта женщина и дважды получила его чудом. По вере дается каждому. Поэтому я знаю: для Бога нет ничего невозможного. Нужно бороться за свою веру. В конце пути ты поймешь все сам, когда увидишь свет. А сейчас идем!
– И куда же мы направляемся?
– В Иерихон, мой брат.
Айрон засмеялся.
– Тебя что-то рассмешило в моих словах?
– Двое слепых в полном мраке идут в Иерихон. Да где он, в какой стороне?
– Доверимся Тому, кто все устроил, по воле которого все существует.
– Что же, доверимся, – хмыкнул Айрон и положил руку на плечо Вартимея. Они отправились в путь, но не успели сделать пару шагов, как кто-то всхлипнул за спиной.
– Простите меня: я невольно слышал ваш разговор, и эту чудную историю. Хочу вам помочь. Мой господин отправляется через Масаду в Иерусалим, а уж оттуда будет легче добраться до Иерихона.
– Спасибо, добрая душа, но мы не можем отблагодарить тебя.
– Это правда, – подтвердил Айрон.
– Мне не нужно никакой платы, лучше расскажите еще что-нибудь.
Наконец они покидали это злое место, от которого начались дни мрака, но Вартимей всеми силами подпитывал мысль, что это не навсегда, он бережно хранил надежду, подогревал ее и лелеял, веря сказанному. Он, как прежде, жаждал истины и продолжал свой путь к свету, неумолимо, шаг за шагом сокращая расстояние до заветной цели.
