Вопросы сыпались, как горох из прохудившегося мешка. Не скоро смог мальчик взять себя в руки и приметить, что с другом-то не все ладно. Лукаш ни слова не сказал, только кивал да отсаживался подальше от костра. И в глаза не смотрел.
– Друже, да что ж это с тобой? – непонимающе нахмурился Вранко. Страх, отступивший было, когда в тумане прозвучал знакомый голос, опять схватил за горло холодной когтистой лапой, заставляя волосы шевелиться на затылке.
Вранко медленно потянулся к лежащему рядом на земле копью, пошарил. Да только пальцы ухватили горсть сухих листьев вместо крепкого древка. Сердце в груди застыло колючей льдинкой. Мальчик опустил взгляд вниз и не увидел своего оружия, но зато приметил тонкие щупальца тумана, которые вились вокруг его пальцев, подбирались к огню, который становился все более тусклым, слабым, рискуя угаснуть в любой момент. Вранко отдернул руку, поежился, его пробрала дрожь. Он поднял взгляд на друга, сидящего на другом конце нехитрой лежанки. Или же это был вовсе не его друг? В ответ на мальчика уставились красные буркала, а знакомые черты лица исказились злобной ухмылкой, обнажающей множество мелких острых зубок.
Не будь он сыном своего отца, самого сильного и смелого человека в деревне, Вранко уже с визгом улепетывал бы так, что только пятки сверкали бы. Этот Лукаш, который и не Лукаш вовсе облизнулся длинным мерзким языком, хищно клацнул зубами. Ну, нет, тут и отец бы не осудил сына, когда он все-таки испуганно прянул в туман от неведомой жути. О таком бабка Проскевья не предупреждала!
Мальчишка зайцем отпрыгнул прочь от твари, что пряталась под личиной друга. Боязко было кидаться бежать в туман, да только остаться было страшнее. И пусть даже за туманом ещё десяток таких зубастых прячется, их-то не видно, а это вон глазами красными сверкает, зубы скалит!
– Куда ж-ш-ше т-сы, друже? Никак ис-спуж-шалс-ся? – прошипело существо нелюдским голосом и противно так захихикало, издевалось.
– Сгинь, нечисть! – Вранко старался не показывать страха, но голос позорно сорвался. Тварь снова рассмеялась и низким, стелющимся шагом заскользила над туманом к замершему мальчику.