Kitabı oku: «Разглядеть прошлое», sayfa 3
– А мы точно туда едем? Как-то здесь слишком все живо и радостно! – пошутила Текна. Как это странно, подумалось ей, что местные жители так недооценивают Лулию. Наверное, это было дело привычки, ведь ей самой всё тут было в новинку. Даже по сравнению с Омегой, Лулия – просто курорт.
– Это мы ещё не в самом сердце пустыни! – назидательно отметил возглавлявший караван Родос. – Даже наши ездовые жуки – просто милые домашние питомцы по сравнению с некоторой местной фауной, с которой лучше не пересекаться после захода солнца.
– Говорят, в глубинах Лулии живут огромные разумные черви, собирающие синий песок. Может, их тоже можно приручить! – мечтательно пробормотала Миеле, успевшая несколько соскучиться за последние пару часов.
– Это просто старые страшные сказки на ночь, – махнула рукой Флора, хотя успевшая повидать столько всего на Линфее за последние несколько недель была уверена, что и у этой истории может быть правдивая подоплека.
Так они проехали ещё около часа, и наконец впереди вместо барханов перед ними на горизонте стал вырастать каменный массив, увенчанный древним обгоревшим чёрным пнем, словно скорбным памятником былому величию Лулии.
Вскоре, чуть притормозив своего жука, Текна стала в задумчивости оглядывать показавшийся скалистый каньон, в котором предполагалось разбить лагерь. Солнце уже клонилось к закату; ездовой жук Текны вдруг дернулся куда-то влево, заинтересовавшись аппетитного вида мхом, покрывавшим здесь камни.
– Тише, мальчик, тише! – попыталась дёрнуть поводья Текна, не зная, как совладать с насекомым.
– Это девочка! – хихикнула Миеле. – Её, кстати, зовут Мэй, она у нас самая младшая!
– Обычно они хоть и менее упрямые, но порой весьма прожорливые! – обернувшись, сказала Алисса, наколдовав пару искр. По дну каньона пролегла дорожка из такого же мха, после чего жук Текны тут же догнал остальной караван.
– Главное, чтобы они слушались во время полета. Они могут летать не очень далеко и долго, но в редких случаях это может быть необходимо, – добавила мама Флоры и Миеле.
“И стоит ли вообще пытаться вернуть Лулию к прежней жизни, если она тут и так есть?” – задавалась вопросом Текна, смотря, как живо и радостно её “транспорт” поглощает свежее мшистое лакомство.
***
Лагерь успели разбить до того, как солнце село окончательно. Родос поймал в кругленькое стеклышко солнечный луч (Текна вновь восхитилась простотой устаревших устройств) и развёл огонь, а Алисса не без труда, но все же сделала небольшой надлом в скале, из которого полилась вода.
– Даже спустя столетия здесь ещё остались грунтовые воды, – с улыбкой отметила она. – Хотя и этот каньон сам некогда был рекой, начинавшейся рядом с двумя Ивами.
– Здесь всё так поразительно, – проговорила Текна, присев у костра. – Лулия расположена в северной части планеты, но при этом является её самым жарким местом…
– О, это из-за наклона оси планеты! – ответил Родос, явно бывший не прочь поделиться интересными геологическими фактами. – Северный полюс Линфеи направлен к нашей звезде, поэтому тут всегда было относительно тепло. Говорят, до Великого пожара тут были тропики, и даже сейчас на самом полюсе сохранилось несколько болот. Видели бы вы тамошние папоротники в рост человека! – добавил он, широко разведя руками.
Текна в который раз приятно удивилась сюрпризам и формам жизни, которые преподносила ей эта планета.
– Вам действительно повезло здесь с природой. Моя планета, Зенит, находится далековато от звезды, да и орбита у нас очень вытянутая. Порой бывает весьма прохладно – вот наши предки и выживали сами, как могли, полагаясь только на технологии, – добавила она со вздохом, стараясь прогнать накатившие воспоминания об Омеге и скрыть пробежавший по спине холодок. – А сейчас всю нашу природу мы оставили существовать отдельно в рекреациях, куполах и даже на некоторых отдалённых островах.
– Умники нашли друг друга, – полушепотом шутливо сказала Алисса старшей дочери, краем уха слушая завязавшуюся у Родоса и Текны научную дискуссию.
– О, у лулийцев тоже когда-то было достаточно развитая – ну, для их времени – система технологий, и что-то вроде они даже позаимствовали у Зенита, – продолжал Родос. – Ну а потом… Ну, сами знаете.
Флора кивнула и со вздохом посмотрела на силуэт сгоревшей младшей Ивы, казалось, и сейчас горевшей в красках заката. Словно прочитав её мысли, Родос добавил в костёр пару сухих поленьев.
– Главное за ним следить, а не чтобы как в тот роковой прошлый раз, – попытался он неловко пошутить.
– А этот прошлый раз – так что же все-таки там произошло? – зевнув, спросила утомившаяся за день Миеле, невольно прислонившись к Текне.
– Вот это нам и надо выяснить. Но, судя по тому, что уже стало известно исследователям из колледжа Линфеи, неподалёку от младшей Ивы стояла водяная мельница, где-то вон там, – Родос указал на небольшое плато на пригорке чуть выше одной стороны каньона. Текна прикинула, что, вероятно, оно было некогда выровнено искусственно, специально под мельницу, рядом с которой по склону стремительно текла река.
– Пожар начался именно там? – спросила фея технологий.
– Кто-то считает, что первой загорелась ива, кто-то, что да, мельница… – Родос вдруг слегка замялся, как-то виновато взглянув на Текну. Не желая тянуть паузу, Алисса решила рассказать всё, как есть, и продолжила за мужа:
– В Городе Деревьев распространено мнение, что мельницу эксплуатировали не должным образом, и что огонь начался там…
– Из-за технологий, да? – завершила за неё Текна.
Над костром вновь воцарилась неловкая тишина.
– На самом деле, далеко не все в это верят. Да и я тоже! – хлопнув ладонью по собственной коленке, воскликнул Родос. – Просто Лулия некогда была самой плодородной территорией Города Деревьев, да и по сей день до сих пор им формально принадлежит. Просто местным старейшинам нужен повод и причина, чтобы найти виноватых и как-то на бумаге объяснить произошедшее… Наверное, они хотят, чтобы мы подтвердили их идею, но я уверен, мы докопаемся до правды!
– А если всё-таки они окажутся правы? – протянула Текна, пристально смотря в пламя огня.
Алисса невольно вздохнула, сложив руки на груди, и проговорила:
– Тогда эту правду придётся окончательно принять и наконец-то с ней расстаться. Может, так будет легче.
Все помолчали, а Родос кинул ещё немного дров в костер. Миеле начала зевать, и Флора сказала матери, что отведет ту в их общую палатку. Алисса кивнула и пошла сама отвести жуков чуть подальше от лагеря. Наколдованного ею мха было достаточно, чтобы накормить их на ночь и дать уснуть.
Текна и Родос какое-то время ещё сидели у костра. Наконец фея технологий произнесла:
– Если это действительно правда, то мне, жаль, что всё так получилось… С Лулией.
– Тебе не следует извиняться, фиалочка – тебя ведь не было здесь тогда… – добродушно махнул рукой Родос. Текна улыбнулась этому милому прозвищу, к которому она уже успела здесь привыкнуть.
– К тому же, – продолжал отец Флоры, – есть версия, что все произошло из-за того, что местные жители не хотели пользоваться технологией должным образом. А не потому, что она была плохая сама по себе. Город Деревьев и Хлорофиллея до сих спорят на эту тему, – Родос пространно махнул в сторону спутника Линфеи, блестевшего на небе зеленоватым светом. – А все потому что, один город – столица официальная, а второй – столица культурная. И вот они уже которое столетие между собой не могут договориться о том, что такое в их понимании технология и с чем её едят.
– Даже здесь всем правит не магия, а формализм… – протянула Текна, обняв руками колени и положив на них голову. Она в очередной раз вспомнила порядки на родном Зените, который уже едва ли казался ей таким радикально не похожим на Линфею.
– Да уж, есть такое, – добавил Родос. – А вообще, знаешь что, давай-ка мы покажем им хороший пример…
Родос достал из походной сумки старый радиоприемник, размером не больше обычной длинной проходной коробки для инструментов. Но даже для Текны он показался большим и совершенно не компактным – такие технологии она видела разве что только в историческом музее на Зените.
– Это… Что это? Сколько этому лет?! – поразилась фея технологий, взяв приёмник в руки.
– Радиоприёмник. Он принадлежал ещё моему отцу, когда тот работал в колледже Линфеи, – не без ноток гордости рассказывал Родос. – Тот в основном брал его в более южные районы с непроходимыми джунглями, но связывался с ним иногда только с коллегами из колледжа, либо с советом на Хлорофиллее. Вот его металлический товарищ и износился с годами. Я пытался его сам починить, но он работает только на малых дистанциях, да и то с помехами, и…
Родос прервал себя на полуслове, увидев, что Текна смотрит на приёмник у неё в руках каким-то пустым и напряжённым взглядом. Плечи её подрагивали.
– Что-то не так? – спросил Родос обеспокоенно.
“Кто-нибудь меня слышит?…” – набатом звучал в голове Текны её собственный отчаянный крик о помощи, который она посылала во все уголки Магического Измерения с наспех собранного на Омеге передатчика из всего, что могло подвергнуться под руку.
– Память… – почти прохрипела фея, не отрываясь от радиопередатчика.
– Что “память”? Тебе нехорошо? – спросила вернувшаяся Флора и легко дотронулась до плеча подруги.
Даже несмотря на лёгкое прикосновение, Текна взвизгнула и почти подпрыгнула от неожиданности.
– Ой, прости! – смутилась Флора.
– Ах, я… Ничего, всё нормально, – смущённо пробормотала Текна, вспомнив, где находится. – Я просто немного… замерзла, – стараясь звучать как можно убедительнее, добавила она, пододвинувшись к костру поближе.
– Увы, в пустыне ночью бывает прохладно, – сочувственно отметила Флора, накидывая на подругу плед. – Вот так лучше?
– Да, – облегченно выдохнув, сказала Текна.
– Так к чему ты говорила про память? – уточнил Родос, понимая, что дело было отнюдь не только в пустынном холоде, но не желая устраивать подруге его дочери допрос на явно болезненную тему.
– Память? – пробормотала Текна, посмотрела вновь на старый передатчик; и вдруг её осенило. – Ах, да! Знаете, на Зените как-то проводилось исследование, согласно которому некоторые металлы способны поглощать яркие эмоции людей и их воспоминания. Ну, знаете, как батареи хранят энергию солнца или электричества?
