Kitabı oku: «(не) Случайная случайность или новый поворот судьбы», sayfa 4

– Элен, вы не переживайте, – мягко начала Флея. – Лисандра будет жить не во дворце владыки, а в нашем замке в Ша́рмоновых горах⁸

– Вы поймите, в одиннадцать лет у драконов происходит первый оборот. Они в это время становятся неуправляемыми. Вы не сможете с ней справиться. Когда она перекинется, может не только вас поранить, но и сама пострадать, – продолжил уговаривать меня Вирман.

Как бы мне не хотелось оставить у себя Леси, но я понимала, дракон прав. Да и богиня мне об этом говорила, а значит, придется отпустить девочку с отцом.

– Хорошо, – обреченно выдохнула я. – Только поклянитесь, что девочка не пострадает.

– Клянусь, – в голос сказали драконы. Искорки магической энергии вспыхнули и погасли, подтверждая клятву.

– Хорошо, – вновь произнесла я и облегченно выдохнула. – Я завтра поговорю с ней.

– Нет, – твердо, даже можно сказать резко произнес дракон.

– Что «нет»? – удивленно воззрилась я на него.

– Не завтра, а сегодня. Мы заберем её сегодня. Оборот может случиться даже сейчас. И тогда она подвергнет опасности всех, кто рядом. Я тяжело вздохнула. На несколько секунд прикрыла глаза, а затем ответила.

– Пойдемте в комнату к Леси.

Дав знать Тарку, что я пошла в комнату к детям, направилась к лестнице.

Девочки перекладывали разные безделушки, подаренные Лесандре.

– Мамочка, что-то случилось, – увидев входящую делегацию, спорила она.

Я глубоко вдохнула.

– Леси, отец сегодня тебя забирает к себе, – с трудом сглатывая ком в горле и пытаясь не расплакаться, сказала я.

– Мама, я тебе больше не нужна? – с обидой в голосе спросила она, а из её глаз потекли слезы.

Шагнув к ней, обняла и стала гладить по волосам, пытаясь успокоить.

– Искорка моя, я тебя очень люблю, но настает время первого оборота. В это момент ты не сможешь себя контролировать и можешь причинить вред любому из нас. Если что-то случится, ты сама себе не простишь, – стараясь не плакать, говорила я, продолжая поглаживать девочку. – Мы будем каждый день с тобой общаться по сигна́лтуре, – пообещала я ей.

Пока уговаривала, драконы молча стояли и смотрели на нас.

– Хорошо, мамочка, – наконец согласилась Лесандра, шмыгнув носом. – Когда я лечу?

– Сейчас, – ответил ей дракон.

– А мои вещи? – недоуменно спросила девочка.

– Собирай. Мы возьмем их с собой. Хотя в замке тебе куплены новые.

Флея все это время стояла молча, не вмешиваясь в разговор. Тут я вспомнила про школу.

– А как же школа? – поинтересовалась у дракона.

– Мы наймем для Лесандры учителей, – ответила мне Флея

– Самых лучших, – добавил дракон.

– Это хорошо, – на выдохе сказала я, – у Лесандры огромный потенциал. Она уже сейчас учится в четвертом гла́йде⁹, – с гордостью закончила я.

У драконов в удивлении взлетели брови.

– Ой, да что это я, – сплеснув руками, выбежала из комнаты и опрометью бросилась в кабинет.

Пробегая по холлу первого этажа, краем глаза заметила, как Тарк о чем-то оживленно беседует с Маликой. Забежав в кабинет, взяла рюкзак, сделанный мной специально для Лесандры, и поспешила назад.

Малика, заметив меня, прижалась к губам Тарка в поцелуе. Во мне заклокотало раздражение, обида. Поймав себя на том, что ревную, передернула плечами и поспешила в комнату к девочке. Решила так: потом со всем разберусь, – сначала ребенок.

– Искорка, это мой подарок на твое одиннадцатилетние, – сказала я, вбегая в комнату и протягивая рюкзак. – Он с пространственным расширением и призывом нужной вещи. Зачарован от кражи, потери, а ещё в нем есть секрет, но о нем позже по сигналту́ре расскажу, – подмигнула ей.

Аката помогла Лесандре собрать вещи, и мы все вместе спустились в гостиную. И опять Малика стояла рядим с Тарком, мило ему улыбаясь. От увиденного в душе колыхнулась обида. Нет, не на Малику, а на мужа. Как он мог так со мной поступить? Буквально пару часов назад признавался мне в любви, а сейчас, не скрываясь, обжимается с другой. Чтобы не накручивать себя, демонстративно отвернулась.

– Нам пора. Леси, попрощайся со всеми, – довольно резко сказал Ви́рман, беря по локоток Флею и бросая гневный взгляд на Малику.

Пока девочка прощалась с семейством орком, мимо меня к двери прошла Малика и тихо, практически на грани слышимости, прошептала:

– Он мой. Я стану его второй, любимой женой, а тебя… – тут она хмыкнула, – он забудет, человечка.

От её последних слов меня передернуло. Так мерзко я себя ощутила. Отвечать не стала, посчитав это ниже своего достоинства. Но про себя подумала: «Никогда не бегала за мужиками и за этим не буду. Пусть я его и люблю, но а он – не факт. Если бы любил, не стал бы на всяких самок внимание обращать».

– До свидания, Тарк, – томным голосом попрощалась Малика и вышла за дверь.

Лесандра подошла ко мне, заглянув в глаза, крепко обняла.

– Искорка, держись подальше от Малики, она может тебе навредить. У неё душа черная, подлая, – зашептала я ей на ухо. Отстранившись, достала из пространственного кармана мощный оберег и надела его девочке на руку. – Он защитит тебя от многих бед, – добавила, целуя её в макушку.

Когда драконы ушли, Тарк подошел ко мне. У него на руках был Тим.

– Мами, Леси винёться, – всхлипывая, спросил он.

– Вернется, – ответила, забирая Тима у Тарка, – только не скоро. Настроение у всех испортилось. Даже домовичка куда-то пропала.

Орки засобирались домой. На прощанье, подмигнув мне, Хальнесса пробормотала, что обо всем поговорит со мной завтра.

– Мы тоже пойдем, – почти в раз сказали Гартара, Мина и Джая. Сделав несколько шагов в сторону двери, Джая остановилась. Приблизившись ко мне так близко, что я почувствовала её дыхание, прошептала:

– Может, ты поторопилась за него замуж выходить? Я видела, как он с Маликой целовался.

– Все нормально, – улыбнулась ей, хотя на душе в этот момент скреблись кошки, а в груди поселилась обида, которая нашёптывала: «Как он мог так поступить со мной. Да ещё и в день свадьбы, перед всеми гостями».

Робкий голос разума пытался дать всему логичное объяснение. Тарк – оборотень, у них другой менталитет, законы. И вообще сама виновата, что кроме общей информации о расе оборотней нечего не почитала.

Голос разума был слаб, а обида сильна. Чтобы не наломать дров, решила: сначала нужно успокоиться. Все разговоры будут позже.

Проводив гостей, молча развернулась и отправилась укладывать Тима. Тарк попытался меня обнять, но я отстранилась.

– Любимая, что случилось? – обеспокоенно спросил он.

– Иди в комнату, я Тимушку уложу и приду, – стараясь говорить как можно спокойнее, направилась в комнату малыша.

– Элеа! – прошептал он, вновь пытаясь взять меня за талию.

Я отстранила его руку, бросая на него обиженный взгляд. Как же мне хотелось все высказать о его «любимая», но сдержалась.

– Пожалуйста, – с нажимом произнесла я, смотря ему прямо в глаза. Тарк отступил.

Поднявшись вместе со мной на второй этаж, он прошел в нашу спальню, я же зашла в комнату ребёнка.

Пока Тим умывался, чистил зубы, расстелила кровать.

– Мами, поситай мне каську, – попросил малыш.

Вспомнила, что книга сказок осталась в кабинете, решила быстренько сбегать за ней.

– Ты пока лежи, я за книжкой спущусь, она в кабинете осталась, – попросила я малыша.

– Я тобой, – запротестовал он. Все мои уговоры были тщетны. Пришлось отправиться в кабинет вмести с ним.

В кабинете на столе был завал из книг и бумаг. «Творческий беспорядок», как любила я говорить, пока жила на земле. Потянувшись к книге, лежащей под листками с расчетами портального переключателя, вдруг вспомнила, где сегодня слышала голос Малики.

Это она была той капризной заказчицей в артефактной лавке Гронса. Размышляя о том, зачем Малике в доме переход, если у драконов практически повсеместно пространственные порталы, нечаянно задела лежащую на краю стола поясную сумку. Та полетела на пол.

Не задумываясь, больше действуя на автомате, присела на корточки, открывая под ней пространственный карман, куда та и упала. Следом за ней полетел пылающий алым конверт, непонятно откуда взявшийся. Исчезнуть в пространственном кармане письмо не успело, так как я его поспешно захлопнула.

Конверт спланировал на пол. От неожиданности взвизгнув, отшатнулась, падая на попу. Тим тоже, не ожидавши такого поворота, крепче сжал мою шею, карябая её своими острыми коготками.

Немного успокоившись, пригляделась к конверту. Он переливался, как голографический, сверкая алыми всполохами. С момента нахождения в этом мире, писем мне не писали, поэтому не могла судить, насколько обычно или необычно выглядит конверт. А о том, как они, эти самые письма здесь появляются и вовсе не знала. Поэтому это вызвало у меня особый интерес.

Я была настолько увлечена увиденным, что не услышала звук открывающейся двери. Потянувшись к конверту, услышала резкий оклик мужа: «Не трогай!» Постаралась отдернуть руку, но было уже поздно. Мои пальцы коснулись конверта. В ту же секунду открылся огненный портал, в который меня стало затягивать.

– Да твою ж … – только и успела крикнуть, проваливаясь в огненный зев с Тимом на руках.

IV глава

*** Элен***

В портале мы уже находились слишком долго. Тим тихо начал поскуливать у меня на руках. Я и сама была на грани, а плач маленького шурха заставил меня собраться и крепко обнять его, что бы хоть как-то успокоить.

Выпали мы из портала в полутора метрах от земли. Заметив, что падаем на камни, постаралась сгруппироваться, дабы смягчить удар. Но его не последовало. Я даже земли не успела коснуться, как меня с Тимом и ещё с кем-то, кто выпал из портала следом за нами, затянуло в одну магическую ловушку.

Не знаю, сколько мы находились в этой клетке, в ней терялось всякое ощущение времени. Когда моё сознание начало уплывать, услышала громкий возглас: «Да хорь тебя побери». – Затем хрипы, детский крик «мами». Из последних сил, больше действуя на инстинктах, бросила защитное заклинание в ту сторону, откуда послышался голос Тима. Открыть глаза и посмотреть не смогла, тьма поглотила меня.

Приходила в себя урывками, кто-то нес меня на руках, затем вновь провал. И снова я пришла в себя. Чувствовала, что лежу на чем-то мягком, а рядом разговаривали двое.

– Вот как ты матери объяснишь это тело, – ворчливо говорил знакомый, до боли родной голос. Но кому он принадлежит, вспомнить не могла.

– Мами меня полюбит и такого. Правда? – с надеждой прозвучал детский голосок. Он мне был не знаком, но то, как это было сказано, показалось очень родным и близким. И вновь темнота.

Окончательно я пришла в себя резко, как будто кто-то включил во мне рубильник. Открыла глаза, осмотрелась. Я лежала на ветках незнакомого мне дерева. Листья или что это такое, уж не знаю, напоминали цветы глицинии, только ярко-оранжевого цвета. Поодаль у костра сидел Тарк и маленький мальчик на вид лет шесть – семь, светловолосый, худенький. Он был одет в широкие брючки и рубашку с чужого плеча, которая была великовата ему размеров эдак на пять.

Не найдя взглядом Тима, забеспокоилась, попыталась встать, но не смогла. Любое движение причиняло боль. Услышав издаваемый мной шорох, сидевшие у костра обернулись.

– Любимая!

– Мами! – раздались в раз их обеспокоенные голоса. А затем и они сами быстро подошли ко мне.

Слово «мами» из уст незнакомого мальчика взволновало. Ведь так называл меня Тим. И тут всплыли услышанные в полузабытье слова: «…как ты матери объяснишь это тело».

– Ты Тим? – со страхом и волнением спросила у мальчика, затаив дыхание в ожидании ответа. Ребёнок молча кивнул головой.

Я в неверии смотрела на него, пытаясь понять, как такое могло произойти. Наши гляделки прервал обеспокоенный голос Тарка.

– Свет мой, как ты себя чувствуешь?

Я перевела на него растерянный взгляд. Тарк виновато улыбнулся мне. Наклонившись, помог мне сесть. От болезненных ощущений я простонала. Муж хотел мне что-то сказать, даже в грудь воздуха набрал, но я его перебила.

– Но как? – переводя взгляд с Тарка на ребёнка, только и смогла спросить я. В моей голове никак не укладывалось, что Тим теперь человек.

– Мами, ты меня теперь не любишь? – со слезами на глазах спросил ребенок.

Ну и как я должна была ответить: прости, малыш, я ещё не пришла в себя, поэтому не могу решить, люблю я тебя такого или нет; Или: ты подожди, я привыкну к тебе такому и тогда отвечу. Бред, ну бред же. Поэтому, не раздумывая, притянула мальчонку к себе. Обняв, прошептала:

– Я тебя любого люблю. Ты же мой сынок, и мне все равно, как ты выглядишь, – сказав это, поцеловала его в макушку.

От Тима, нового Тима, пахло сладким цветочно-ягодным ароматом. На моих губах невольно расцвела улыбка. Мальчик обнял меня в ответ и сквозь всхлипы проговорил:

– Я испугался, что ты меня бросишь.

Спустя четверть часа мы сидели у костра и ели жареное мясо, приготовленное Тарком.

– Откуда ты взял мясо, – с аппетитом поглощая его, спросила у мужа.

– Поймал, пока ты спала, – спокойно ответил он. – Это местный аналог кро́лиса¹⁰, – пояснил он.

Я была настолько поглощена процессом поедания, что не придала значения слову «аналог».

Рядом с моими мужчинами мне было спокойно и комфортно настолько, что я даже на некоторое время забыла, где нахожусь, как сюда попала. Да и все обиды отошли в сторону.

– Элиа, ты на меня обиделась? – спросил муж, нарушая тишину.

Я неопределенно пожала плечами. В груди всё заклокотало при воспоминаниях прошедшего вечера. Не сдержав эмоций, тяжело вздохнула. Никогда не любила этих разговоров, но понимала, нам необходимо поговорить, иначе будем страдать оба. Спустя несколько ударов сердца, выпалила на одном дыхании.

– Я видела, как ты смотрел на Малику, как вы целовались. Мне было очень неприятно видеть это.

– Любимая, – подхватывая меня и усаживая к себе лицом на колени, порывисто начал он. – Я не отрицаю, что я знаком с Маликой. Скажу больше, когда-то мне казалось, что я влюблен в неё. Но, встретив тебя, понял, это не любовь. Что угодно: симпатия, влюбленность, страсть, в конце концов, но не любовь. Я люблю только тебя, и другие женщины мне не нужны.

Я уже хотела спросить у мужа, как он понял, что он любит именно меня. Может, это тоже страсть, симпатия или одержимость. Но мне не позволили, банально закрыв рот поцелуем, коротким, но страстным. Отстранившись от меня, он продолжил.

– Когда я увидел её у тебя дома, был ошеломлён, не только её появлением, но и её рассказом.

– Каким? – не сдержала я любопытства.

– Она сказала, что пошла меня искать, попала в плен. Рассказала, как её там истязали. Как сбежала с риском для жизни. Как продолжила мои поиски. Ты не представляешь, как я себя почувствовал в тот момент, – тут он замолчал. Моё чувство справедливость завопило, и я вновь не сдержалась.

Я говорила быстро, сбивчиво, рассказывая все об этой лгунье. О том, как она попала к Соргару. Как маг избил брата Малики. Как я помогла им сбежать. По мере того, как я говорила, глаза Тарка темнели.

– Вот гадина, – выпалил он, – а я ведь ей поверил. Даже пожалел, обещал ей отплатить услугой, – прорычал он.

– Какой? – зло спросила я, памятуя о её словах.

– Познакомить с главой клана медведей. Он ей всегда нравился.

– Что? – воскликнула я. – Она мне сказала, что ты берешь её второй женой, – во мне клокотала злость на Малику. Кажется, если бы она была сейчас рядом, я бы вцепилась ей в волосы.

Брови Тарка поползли на лоб, а глаза в изумлении расширились.

– Второй женой? – почти прошипел он, как рассерженный кот. – НИ-КОГ-ДА, – по слогам прорычал он. – Запомни, никогда у меня не будет дугой женщины, кроме тебя, – и впился в мои губы злым поцелуем. Я даже представить не могла, что поцелуем можно наказать. Но Тарк именно наказывал меня за мои слова.

Оттолкнув мужа, в тон ему прошипела:

– А как же поцелуй?

– Я её не целовал, это она меня поцеловала. Могу сказать, что сам был удивлен её поступку. Прости меня, что не сразу оттолкнул её. Растерялся. Элен, ты должна запомнить раз и навсегда: я люблю только тебя и никого больше.

В этот раз поцелуй был нежным и многообещающим.

Со своими разборками мы совсем позабыли о Тиме. Мальчик сидел у костра к нам спиной, весь сгорбившись. Когда мы замолчали, отдаваясь поцелую, он повернулся к нам.

– Мами, вы теперь помирились? – жалобным голосом спросил он.

Мы отстранились друг от друга и в раз повернулись к ребенку.

– Иди к нам, – позвала я его.

Он вприпрыжку подбежал. Притянув Тима к себе, обняла. Тарк притяну к себе нас обоих и тихо, заговорщицким шёпотом проговорил:

– Мы помирились. Больше ругаться не будем, потому что я вас люблю.

Мне так было хорошо в теплых объятьях любимых мужчин, что не хотелось их прерывать. Но натерпелось узнать, как Тим стал человеком.

– Муж, – обратилась я к нему. – Расскажи, как получилось, что Тим теперь в этом теле? А ещё, как ты здесь очутился? Ведь в кабинете, кроме меня и малыша, никого не было.

Рассказ получился не очень длинный, но шокирующий.

Оказалось, Тарк, услышав, что я прошла в кабинет, отправился следом за мной. Хотел понять, из-за чего я на него обиделась. Стоило ему открыть дверь, как он увидел, что нас с Тимом затягивает огненный смерч. Муж бросился ко мне, хотел спасти. Успел лишь схватить подол платья. Его затянуло вместе с нами.

– Из портала мы попали прямо в магическую ловушку, – продолжал он. – Хорошо, что маги почти сразу пришли проверить её. Иначе бы ты не выжила. – С тяжёлым вздохом произнес он и крепко меня обнял. Услышав о смерти, непонимающе посмотрела на мужа. – Люди в ловушки могут прожить не больше суток, – ответил он на мой немой вопрос, а затем продолжил.

– Маг, проверявший ловушку, не ожидал, что в ней окажутся сразу трое. Без опаски приоткрыл. Ему нужно было вытащить находившегося там. Тим бросился на твою защиту.

Рассказанное дальше меня шокировало. Оказалось, выскочив, шурх когтями ударил мага, тем самым отвлекая его внимание. Этого времени Тарку хватило незаметно выбраться. К сожалению, меня спасти он сразу не смог, процесс перемещения в кристалл уже был запущен.

Второй маг, увидев нападение, поспешил к товарищу, бросив в малыша незнакомое заклинание. Прежде чем оно успело вышибить душу из тела Тима, тот успел распороть когтями горло первого.

Его товарищ рассвирепел, увидев происходящее. В ярости кинул в безжизненное тело шу́рха огненный шар.

– Я немного не успел. Тело сгорело, – с горечью в голосе сказал Тарк, взглянув на мальчика. Тот в знак поддержки обнял его. Муж виновато улыбнулся. Я же в нетерпении поёрзала на его коленях. Он многозначительно хмыкнул, но продолжил.

– Я вообще не понимаю, как ты смогла отправить душу Тима в тело этого мертвого мальчика, – ткнул он пальцем в грудь ребенка. – Причем не только отправить, но и связать тело и душу воедино.

Здесь уже удивилась я. Ведь ничего подобного не делала, лишь кинула защитное заклинание, когда услышала его крик, о чем и сказала.

– Чтобы ты не сделала, он теперь такой, – тяжело вздохнут Тарк. – И вот что ещё. На этой поляне я нашел больше десятка ловушек.

Пересадив нас с Тимом на лежанку, он подошел к костру, взял мешок. Увесистый, судя по тому, как он его поднял. Поднеся, высыпал все содержимое на импровизированное ложе.

– Я забрал у магов все, что было у них и на них, кроме одежды, – усмехнулся он.

Передо мной лежала уйма всяких кристаллов, артефактов, оружия. В большинстве своём артефакты были мне не знакомы, но заинтересовало меня не это, а кристаллы.

Кристаллы были разного цвета от прозрачно- белого до матово-желтого. Почти все они были пусты, за исключением трех. В них находились существа. В одном, прозрачно-белом, был взрослый гном. Его можно было рассмотреть во всех подробностях. Абсолютно лысая голова, но густая рыжая короткая борода. Голубые глаза, густые рыжие брови. При внимательном рассмотрении ему можно было дать около сорока лет.

Но удивило меня не это. За время нахождения на Элькере я ни разу не видела подобного типажа. Мне встречались черноволосые или седые гномы. А глаза у них были исключительно карие. Иной цвет глаз мог встречаться только у полукровок, а вот рыжих даже среди них не было. Но было и еще одно, то, что наводило меня на определённые мысли. Одежда гнома. Она была не эльке́рская. Я невольно подняла голову и стала всматриваться в уже темнеющее небо.

– Что ты ищешь? – увидев, как я осматривала небосвод, спросил Тарк.

– Мы не на Элькере, – скорей утвердительно, чем вопросительно произнесла я.

– Да. – Подтвердил мои опасения он.

– А где?

– Не знаю, – ответил муж, присаживаясь рядом.

Тут я вспомнила о его словах: «Маг запустил процесс перемещения тебя в кристалл». И мне стало интересно, как он меня оттуда вытащил. Ведь, судя по всему, и эти существа перемещены в кристалл.

– Тарк, а меня в такой же кристалл затянуло? – спросила я его, вертя в руках второй не менее прозрачный камень, внутри которого находилось неизвестное мне животное. Оно походило на земную львицу, за исключением нескольких деталей. Первое: у этой львицы был очень пышный, как у лисицы, хвост. Второе: на лбу был небольшой семи сантиметровый рог. И третье: пожалуй, самое главное, шерсть зверя частично отливала огнем. Но не тем, что бывает в кострах. Она напоминала мне вулканическую лаву. Не было никаких всполохов, огонь будто клубился внутри шерсти.

– Да, – кратко ответил он, рассматривая вместе со мной животное. Оторвав взгляд от зверя, посмотрела в глаза Тарка.

– Как ты меня вытащил из кристалла?

Я спрашивала, у самой же в голове уже крутилась мысль: «Вытащу гнома и все у него подробно расспрошу».

– С помощью этого, – ответил Тарк, указывая на один из артефактов.

Артефакт походил на металлического паука, с четырьмя длинными лапами и камнем накопителем, в средине импровизированного туловища.

– Давай выпустим гнома, – обрадовалась, потянувшись к артефакту.

– Не получается.

В недоумении взглянула на мужа. Он пояснил.

– Когда бойня закончилась, я увидел, что ты в кристалле. Маг был ещё жив. Я начал его спрашивать, как тебя вытащить, но он молчал. Заметив, как он косится на этот артефакт, схватив кристалл, поднёс к его браслету. Ничего не происходило. Я тряхнул мага и как-то активировал артефакт. Ты тут же переместилась. Потом маг умер, артефакт сам снялся с руки, – виновато посмотрел он. – Я пытался надеть его себе на руку, но он не надевается. Дабы подтвердить свои слова, он приложил артефакт к тыльной стороне запястья.

– Так, – задумчиво протянула я. – Можно я попробую.

Тарк, с недоверием и опаской, протянул мне артефакт. Взяв его, внимательно рассмотрела ещё и магическим зрением. Увидела, что в браслет вплетены нити трех стихий – тьмы, огня, земли. Не увидев ничего опасного, рискнула.

Стоило ему коснуться кожи, как длинные лапки-щупы обхватили моё запястье, притягивая вплотную пластину артефакта. Почувствовав, как мелкие иголочки впиваются в мою кожу, разнося по запястью не только лёгкую боль, но и прохладу, вздрогнула, попыталась сорвать. Тарк бросился ко мне, но я его остановила. По моей руке от кисти до локтя начали растекаться светящееся голубым неоновым светом рунические символы. Как бы это странно не звучало, но руны появлялись не на поверхности кожи, а как бы внутри её.

Когда, скажем так, установка артефакта прошла успешно, я смогла прочесть руны. Оказалось, это была инструкция. Изучив её внимательно, выяснила: этот артефакт помогает перемещать любые живые объекты внутрь кристалла. Необходимо просто нажать определённые руны, чтобы перенести объект из магической ловушки в кристалл.

Подобным образом происходит и высвобождение из этих кристаллических «тюрем». У этого артефакта было и ещё одно свойство: он мог активировать защитное поле вокруг того, на кого был надет. Единственное, для активации защитного поля требовалось большое количество магической энергии, а для его поддержания на, длительное время, наоборот, очень мало. Вот такой парадокс.

Мне стало не понятно, почему маги не активировали защитное поле, о чем и спросила Тарка. Он лишь пожал плечами.

– Может, не посчитали Тима опасным, – предположил он.

– Но ведь был ещё ты. Или и тебя они посчитали неопасным?

– Меня он увидел поздно, когда я уже всадил ему нож в сердце, – ответил мне муж. Я ненадолго задумалась, но приняла ответ Тарка.

Пока я знакомилась с артефактом, Тарк с Тимом принесли ещё веток для костра, решив заночевать на этой поляне. Солнце этого мира уже почти скрылось, наступали сумерки. Идти по незнакомому лесу незнамо куда, ещё и в темноте, было опасно.

– Тарк, – позвала я мужа. Он меня не услышал, поэтому пришлось повторить, – Тарк, – он повернулся. – Я хочу освободить тех, кто находится в кристаллах.

– А это не опасно? – напрягся он. В ответ я лишь пожала плечами.

– Здесь есть защитное поле, – указала я на артефакт. – Если вы с Тимом подойдете ко мне вплотную, оно нас защитит. В инструкции написано, что оно мощное.

– Хорошо, – согласился он. Мои мужчины подошли ко мне.

Я смотрела на три кристалла и думала, кого освобождать первым – гнома, львицу или дракона. Если верить инструкции, то в прозрачных кристаллах находятся не очень большие объекты, примерно с автомобиль. А вот в желтом – объект, размером с двух, а то и пятиэтажный дом типовой земной застройки. Я пока никак не могла воспринимать местные единицы измерения, поэтому постоянно переводила все меры на земные. Благо, это давалось мне легко, после «прокачки» моего мозга богиней.

– О чем задумалась? – спросил Тарк, обняв меня со спины.

– Кого первого освободить, гнома или эту, а может, эту зверюгу, – указала я на кристалл с существами.

– Гнома! – уверенно сказал Тим, и он был прав.

Я с самого начала хотела освободить именно гнома. Он местный, значит, сможет нам все рассказать и объяснить. Львица – хищник, может на нас напасть. А дракон слишком большой для этой поляны.

Мне стало интересно, почему ребенок решил, что гном должен быть первым. О чем его и спросила.

– Если мы освободим гнома, – начал объяснять Тим, – он нам скажет, как быть с этими, – указал он на два других кристалла.

Похвалив Тима за сообразительность, положила кристалл с гномом на землю, все остальное убрала в пространственный карман. Отойдя на пять шагов, так гласила инструкция, позвала к себе Тарка и Тима.

– Стойте здесь, я сейчас коснусь кристалла браслетом и вернусь к вам для активизации защитного поля.

Из пластины артефакта вышел тонкий голубой луч. Коснувшись кристалла, он стал растворять его, высвобождая тело гнома из так называемой «тюрьмы».

Я тут же вернулась к мужу и приёмному сыну, активизируя защитное поле. Сразу почувствовала легкость. А все из-за того, что распрощалась с значительной частью магической энергии. Резерв был переполнен и это доставляло мне дискомфорт.

Как только гном полностью высвободился, кристалл вновь принял первоначальный вид. Только теперь он был пуст.

Мужчина лежал тихо, не подавая признаков жизни. Я хотела подойти к нему, но Тарк не дал. Сам подошел, прислушался к его дыханию. Наблюдая за мужем, убрала защитное поле. Подойдя, подхватила лежащий у ног гнома кристалл и спрятала его к остальным.

Тарк аккуратно похлопал гнома по щекам. Тот застонал. Достав из пространственного кармана коробку с зельями, нашла в ней то, что я использовала для приведения в чувства упавших в обморок прихожан. Протянула флакончик мужу. Тарк открыл зелье и поморщился. Я и забыла, что у оборотней очень чувствительный нос, поэтому быстро наклонилась к мужу:

– Давай я сама, – протянула руку к зелью. Но он отрицательно помотал головой и указал мне отойти к стоящему в стороне Тиму. Поднес к лицу гнома зелье.

Незнакомые нам слова потоком полились из уст мужчины, когда он подскочил на ноги. То, что это были ругательства, я не сомневалась, вот только язык нам был не знаком. Мы с Тарком сразу же приуныли. Вот как, скажите на милость, нам с ним разговаривать?

Когда гном замолчал, внимательно глядя на нас, я только и смогла сказать: «Вы свободны». Мои слова прозвучали так жалобно и разочарованно. Гном вздернул брови, а затем протянул нам руку с открытой ладонью.

– Дунат.

– Возможно, имя, – прошептала я. Уже хотела поздороваться, но муж меня опередил, протянув руку в ответном жесте.

– Таркас, – проговорил он четко. Гном пожал его руку.

– Сернер най? – спросил он, указывая на меня и Тима.

– Мне кажется, он спрашивает, кто мы, – прошептала я на ухо мужу.

– Угу, – буркнул он. – Это моя жена Элен, а это наш приёмный сын Тим, – ответил он на его вопрос, указывая на нас.

– Да он все равно тебя не понимает, – пробурчала я.

– Сэнти, – замахал он руками в отрицательном жесте, – эн Атино, – произнес он, указывая на Тима.

– Нет, это теперь Тимофей, а не Атино. Вашего Атино маги, а душа Тимофея вселилась в это тело, – объясняла я, сопровождая слова жестами. Гном внимательно следил за мной.

– Эна хосхор? – настороженно спросил гном, косясь на артефакт у меня на руке.

– Что? – спросили мы с Таркам в раз.

– Эна хосхор? – повторил он воинственно, указывая на меня.

– Я, что ли? – непонимающе спросила у гнома, прижимая к груди руки. Он закивал головой.

– Нет, – испуганно выкрикнула, хотя и не понимала, о чем он спросил, но его тон и воинственный вид в этот момент смутили меня.

Тарк и Тим закрыли меня своими спинами, готовые броситься на мою защиту. Гном внимательно ещё раз осмотрел всю нашу компанию и начал нам жестами объяснять.

Все, что мы поняли общими усилиями – нам необходимо погасить костер и идти за ним. Мы пытались объяснить ему, что ночь, стоит подождать до утра, но он упорствовал, и мы сдались, решив, что ему виднее. Тарк загасил костер. И мы отправились за гномом.

Идти пришлось недолго. Буквально через полчаса мы подошли к зарослям колючего кустарника. Они были очень высоким. Выше Тарка почти в полтора раза, а мой муж был ростом около двух метров. Шипы на ветках были длинной с мой большой палец, только очень тонкие и острые, как иглы.

– И как здесь пройти? – задала я риторический вопрос, не ожидая ответа.

Но гном ответил, хоть я ничего и не поняла. Затем сделав несколько пассов руками, раздвинул кустарник, образуя проход, больше похожий на лаз. Указывая в сторону «лаза», поторопил нас.

– Шен, шен.

Как только мы вошли, гном закрыл проход и приказал убрать магические светляки, которые мы с Тарком создали. Только тут я заметила, что дорожка из песка, на которой мы стояли, подсвечивается цветами. Бутоны доставали нам примерно до колена и светились в темноте нежно-розовым светом. Дальше мы шли молча.

Я не отводила взгляд от цветов, поэтому не сразу заметила, что мы идем по какому-то поселению. Первыми это увидели Тарк с Тимом. Сын дернул меня за подол платья, привлекая внимание. Но не успела я наклониться к мальчику, как муж шепнул мне на ухо: «Посмотри вверх». Я подняла голову и увидела дома, которые находились в кронах деревьев. Этакая юрта на дереве. Их было хорошо видно, так как окна в домах светились.