Kitabı oku: «L'Ombre Du Clocher», sayfa 3
«Qu'il en soit ainsi!» Continua Baldeschi en avalant le crapaud, et cependant satisfait dans son cœur de la façon dont l'opération s'était déroulée. Si plusieurs concitoyens avaient quitté leur vie, pire pour eux, ce n'était pas un gros problème. «Comme promis, j'intercéderai auprès du Saint-Père pour que vous, Grand-Duc Della Rovere, vous retrouvez terres et titres. Vous pouvez vous retirer à Urbino et être respecté à jamais par vos sujets. Quant à Ancône, cher duc, j'aurai dans un mois dix mille florins d'or versés dans les coffres de votre ville, qui serviront à agrandir et fortifier le port, mais le port de commerce des marchands de la ville de Jesi doit être garanti. Et maintenant, retirez vos armées.»
Francesco Maria Della Rovere a finalement donné l'ordre à ses troupes de quitter la ville. Les envahisseurs sont partis avec une caravane de mille bêtes chargée de toutes les bonnes choses, ainsi qu'un gros butin d'argent, d'objets précieux et de pièces d'artillerie. Pour sa part, Montacuto, ne faisant pas entièrement confiance à la parole du cardinal, retira le gros de l'armée, mais laissa une garnison à Jesi, qui ne partira qu'après que la ville vaincue eut payé le montant convenu.
À cette époque, Artemio Baldeschi était trop concentré sur le cours des événements pour prêter attention à ce que faisaient sa sœur et sa nièce, et il n'avait même pas remarqué que la fille avait disparu depuis ce fameux jeudi soir. Les deux domestiques, la blonde et la brune, Mira et Pinuccia, étaient bien conscientes de l'absence, attendant l'éclat certain du cardinal quand il la remarqua enfin. Les deux servantes savaient bien qu'à partir de ce soir, Lucia était enfermée dans la maison des Franciolini, avec l'intention de soigner Andrea, grièvement blessée dans l'affrontement avec l'ennemi, et elles savaient bien que si l'oncle à propos de la fille, il savait qu'il serait encore plus en colère.
Le soir de la fête, Lucie, finie de s'habiller, sortit sur le balcon de l'immeuble qui donnait sur la place en contrebas et la dominait, pour observer le cortège du noble Franciolini arrivant de l'autre côté, de la Via delle Botteghe. C'était le crépuscule et il semblait que tout allait bien, que tout était calme et que le mauvais pressentiment qu'il avait eu juste avant avait disparu. Mais tout à coup, de la Via del Fortino, des hommes armés ont commencé à émerger, progressivement de plus en plus nombreux, qui s'étaient immédiatement engagés dans la bataille avec les hommes de la procession suivant le Capitano del Popolo. Il avait vu son bien-aimé Andrea abattu par des flèches, et il avait vu Guglielmo abattu dans le dos. Ce lâche à l'épée énorme avait profité d'un moment de distraction, pour avoir vu son fils blessé, pour le frapper par derrière. Lucie ne pouvait pas regarder impuissante cette horreur, elle devait courir au secours d'Andrea, qui, au-delà des flèches, était opprimée par le poids de son cheval qui était ruiné sur lui, peut-être sans vie. Il se précipita dans les escaliers et gagna le hall d'entrée; il était sur le point d'ouvrir la porte d'entrée lorsqu'il se rendit compte que les combats faisaient maintenant rage sur toute la place et qu'il n'y avait pas besoin de sortir de là. Il entra dans les écuries et identifia la porte latérale de service, celle utilisée par les palefreniers, qui donnait sur l'allée. La porte en bois était verrouillée de l'intérieur, il lui était facile de l'ouvrir et de se retrouver dans une ruelle sombre et malodorante, à quelques mètres de l'ancienne citerne romaine. Quelques pas et elle aurait été sur la place, du côté de l'église de San Floriano. Pour ne pas être remarqué par la foule des combattants et traverser la place indemne, il a dû utiliser un stratagème. Tout à fait raison quelques jours plus tôt, sa grand-mère lui avait appris une sorte de sort d'invisibilité. Non pas que cela la rende tout à fait invisible dans le vrai sens du terme, mais cela la fait passer inaperçue aux yeux des autres. Il espérait que cela marcherait, il récitait la formule et commença à traverser la place, en restant toujours près des murs, d'abord du couvent, puis de l'église de San Floriano, puis de ceux d'un bâtiment récemment construit, puis du Palazzo Ghislieri, atteignant le coin où la Via del Fortino et la Via delle Botteghe sont sorties sur la place. Qu'elle soit arrivée aussi loin grâce au sort d'invisibilité ou parce que personne ne s'était soucié d'elle, il était tellement occupé dans la bataille qu'elle n'avait pas été informée.
Le fait est qu'elle était venue à côté de son amour angoissant. Quatre flèches l'avaient frappé, deux à la jambe droite, un à l'épaule gauche, le dernier passant d'un côté à l'autre du bras droit au niveau du muscle biceps. Il avait perdu beaucoup de sang et était à moitié inconscient, sa jambe gauche appuyée contre le trottoir par le poids du tronc du cheval. Lucia se concentra sur la bête morte, ordonnant sa lévitation partielle avec son esprit. Le changement de position de l'animal était presque imperceptible, mais il suffisait à faire en sorte que, commençant à tirer Andrea en le saisissant sous les aisselles, la fille ait pu le libérer de cette position malheureuse. Les yeux du jeune homme, comme par magie, regagnèrent la lumière, fixant un instant ceux de la jeune fille qu'elle jugea sublimes, puis se retournèrent, tandis qu'Andrea perdait complètement connaissance. Lucie ne désespérait pas, elle posa deux doigts sur la douche jugulaire de sa bien-aimée et put sentir un léger pouls.
Tout n'est pas perdu, Je pense. La nature morte ne l'a pas abandonné! Mais je dois agir vite si je veux le comprendre sauf.
Faisant confiance à ses pouvoirs, mais aussi et surtout à la force du désespoir et à l'amour profond qui avait déjà inspiré ses yeux pour la deuxième fois, elle commença à traîner son corps mou, se rendant compte qu'elle ne faisait même pas un effort surhumain. Il étendit le sort d'invisibilité à son jeune amour et descendit la Costa dei Longobardi pour atteindre le Palazzo Franciolini. Aucun des hommes qui combattaient dans la rue ne leur a jeté un coup d'œil, continuant à croiser les bras et à se battre comme si Lucie, avec son lourd fardeau, n'existait même pas. Lorsqu'elle était devant la porte de la maison d'Andrea, elle posa son corps sans vie sur le sol et s'arrêta une fois de plus sur ce carreau décoré qui l'avait tellement intriguée, celui représentant un pentacle à sept branches. Mais ce n'était pas le moment de se laisser emporter par les distractions. Il attrapa le heurtoir attaché à la porte et commença à frapper aussi fort qu'il l'avait encore. Un des serviteurs de la maison Franciolini, un homme musclé aux cheveux bruns avec un turban sur la tête, que le Capitano del Popolo avait acheté comme esclave lors de son voyage à Barcelone, ouvrit une fissure à la bonne porte, pour s'assurer que les ennemis ne frappaient pas à la porte. porte. Lorsqu'il réalisa la situation, en un clin d'œil, il laissa entrer la fille et entraîna le jeune maître à l'intérieur. il ouvrit une fissure la porte droite, pour s'assurer que les ennemis ne frappaient pas à la porte. Lorsqu'il réalisa la situation, en un clin d'œil, il laissa entrer la fille et entraîna le jeune maître à l'intérieur. il ouvrit une fissure la porte droite, pour s'assurer que les ennemis ne frappaient pas à la porte. Lorsqu'il réalisa la situation, en un clin d'œil, il laissa entrer la fille et entraîna le jeune maître à l'intérieur.«Par Allah et par Muhammad, béni soit leur nom, que je sois pardonné de les avoir nommés. Et le capitaine?»
«Le Capitaine est mort et si, au lieu de perdre du temps à invoquer vos divinités, vous ne faites pas ce que je vous dis, la même fin sera réservée à votre jeune maître aussi!»
«Il ne semble pas avoir grand-chose à faire pour lui. Entre quelques instants son âme le quittera pour rejoindre celle de ses ancêtres, et son père, qu'Allah l'ait en gloire.»
«Il n'était pas musulman, donc Allah ne l'aura pas dans la gloire. On peut encore faire quelque chose pour lui. Emmenez-le dans votre chambre et allongez-le sur son lit, puis suivez mes instructions et laissez-nous tranquilles.»
CHAPITRE 3
Alì a fait exactement ce que Lucia lui avait ordonné de faire. Dans le garde-manger, il avait trouvé toutes les herbes dont la fille avait besoin, y compris l'écorce de saule, dont elle ne comprenait pas la fonction. Il ne serait jamais utilisé dans la cuisine, mais ses propriétaires en conservaient une bonne quantité dans des bocaux soigneusement scellés. Ce n'est qu'alors que le serviteur maure se rendit compte que le garde-manger était plus un magasin d'herboristerie qu'un magasin de produits comestibles. Il y en avait aussi, oui, mais beaucoup des herbes contenues dans les pots étaient bien connues pour être utilisées par les juifs et les sorciers à des fins contraires aux enseignements de sa religion et de la religion catholique. Après tout, le Dieu chrétien et le Dieu musulman étaient très similaires et, si un homme était destiné à mourir, son Dieu le prendrait toujours dans la gloire et il serait heureux à côté de lui.
On ne pouvait pas espérer sauver la vie de ceux qui étaient déjà destinés à atteindre leur Père tout-puissant dans le royaume des cieux. C'est ce que pensa Ali en traversant la Piazza del Palio et en gravissant la Costa dei Pastori à grands pas, en prenant soin de ne pas se heurter aux émeutes qui s'étaient prolongées jusque-là. Il s'arrêta devant la porte qui lui était indiquée, celle sur la tête de lit était inscrite "Hic est Gallus Chirurgus".
Un autre sorcier!, Ali réfléchit à lui-même. Il se dit chirurgien, mais je sais qu'il est le frère de Lodomilla Ruggieri, la sorcière qui a été brûlée vive sur la Piazza della Morte il y a quelques années. Si je ne fais pas attention et que je tente de m'éloigner de ces gens, je finirai moi aussi mes jours sur un tas de flammes. Et mes maîtres sont à la hauteur du cou aussi, je ne comprends que maintenant quel genre d'hérétiques j'ai servi pendant des années!
Puis il réalisa dans son esprit que, puisqu'il appartenait à une autre religion, l'Inquisition ne pouvait pas le juger, et il décida de frapper. Un homme grand et robuste avec des biceps puissants, des cheveux longs tirés en arrière en queue de cheval et une barbe non rasée depuis quelques jours, le regarda de haut en bas. Ali était également robuste: dans son pays d'origine, dans la haute vallée du Nil, il était un champion de lutte, il n'y avait personne qui pouvait le battre, et l'homme en face de lui n'était pas armé, alors il a affronté son regard et lui dit ce qu'elle avait à lui dire.
«Je comprends, je prends mes outils et je te suis. Attendez-moi ici, le Palazzo Franciolini est à une courte distance, mais je préfère faire le voyage avec vous. Nous pourrions mieux gérer tous les deux les fauteurs de troubles.»
Gallus a disparu quelques instants à l'intérieur de sa maison et est réapparu avec un lourd sac en cuir de veau qui il contenait les outils du métier et qui, à en juger par leur apparence, devaient être très lourds. Ils ont traversé la place en passant devant des gens qui se battaient âprement. Le chirurgien a reconnu un de ses amis dans un jesino qui a été abattu avec une épée et a commencé à se précipiter pour l'aider. Mais Ali ne tarda pas à le tirer par le bras et à le faire renoncer à toute intention. Ce n'était pas le cas de se faire remarquer et de s'engager dans une bataille qui avait désormais mal tourné pour les habitants de la ville. Il était plus urgent d'aider son jeune maître. Ali et Gallo se glissèrent rapidement dans la porte du Palazzo Franciolini, que le Maure interdisait de l'intérieur. Il ne voudrait jamais sortir son nez de là même pour tout l'or du monde, jusqu'à ce que les combats se soient calmés, Ali regarda Gallo extraire délicatement trois flèches du corps d'Andrea, tandis que Lucia, à ses côtés, était prête à tamponner le sang qui coulait dès que l'arme tranchante avait été retirée, en utilisant des chiffons fraîchement lavés et en appliquant le cataplasme basé sur herbes qu'elle avait préparées dans la cuisine. La dernière flèche, celle qui traversait le bras du jeune homme d'un côté à l'autre, ne voulait pas sortir, quelle que soit la quantité de Gallus tirée avec décision.
«Bâtards, ils ont utilisé des flèches avec des verrous, ils ne font qu'avancer, vous ne pouvez pas les retirer. Je vais devoir casser le rocker tail et laisser la flèche sortir par l'avant, coupant la peau du bras au niveau du trou de sortie avec un scalpel, mais je risque de provoquer une hémorragie mortelle. Êtes-vous prêt à arrêter?»
«Oui», répondit Lucia, «je suis prête!»
Ali se rendit compte que seule la force du désespoir empêchait Lucia de s'évanouir, même si la vue et l'odeur ferreuse du sang étouffaient probablement ses sens maintenant. Se rendant compte que la jeune fille ne pourrait plus assister Gallo, Ali prit une profonde inspiration et, dès que le chirurgien eut fini d'extraire la flèche, se précipita pour boucher la copieuse hémorragie. En moins d'un instant, le tissu qu'il tenait était complètement teint en rouge, lui faisant ressentir une sensation visqueuse vraiment désagréable. Ali n'avait jamais rien vécu de tel de sa vie, mais il devait être fort. Gallus arracha une bande de drap, l'attachant étroitement autour du bras d'Andrea, en amont de la blessure. Le flux sanguin s'est calmé.
«Nous ne pouvons pas laisser le bras si serré pendant longtemps, sinon nous le perdrons et je serai obligé de l'amputer à cause de la gangrène qui se formera certainement. J'ai besoin d'un puissant agent de coagulation et de guérison, et le plus puissant est l'extrait de placenta humain. Ali, tu dois aller chez la sage-femme, elle a toujours des placentas séchés à disposition et ... »
«Mais, la sage-femme habite à l'extérieur de Porta Valle, c'est trop dangereux d'aller dans cette région!»
«Alors je pense qu'il y aura peu de choses à faire pour le garçon.»
Heureusement, Ali connaissait un passage qui, à travers les caves du bâtiment, menait hors des murs, près de la vallée, où une guilde d'ouvriers de la campagne, dirigée par la famille Giombini, construisait un nouveau moulin pour la mouture des céréales. En sortant de la petite porte qui s'ouvrait dans les murs est, bien cachée par un épais buisson, il regretta la vue du moulin en construction, qui avait été en partie rasé par la fureur de l'ennemi. Mais il ne pouvait pas s'attarder à ce sujet. La structure semi-détruite lui a offert un abri de la vue des soldats d'Ancône, qui continuaient à entrer dans la ville depuis Porta Valle. Ali se dirigea résolument vers la petite église de Sant'Eligio, près de laquelle vivait Annuccia, la sage-femme. Cette dernière, lorsqu'elle aperçut le Maure, eut peur sur le moment, pensant que les Sarrasins étaient parmi les envahisseurs, puis elle reconnut Ali et le laissa entrer dans la maison.
«Êtes-vous fou de courir par ici? J'allais vous épater avec ça», dit Annuccia en lui montrant l'aile de la cheminée qu'elle serrait dans sa main. «Je ne vais certainement pas abandonner et me faire violer par cette racaille!»
«J'ai besoin d'aide pour mon Seigneur, Annuccia. Le capitaine a été tué par l'ennemi et le jeune seigneur est blessé et a un besoin urgent de soins.»
Au bout de quelques minutes, Ali quitta la maison de la
sage-femme, gardant jalousement ce que celle-ci lui avait confié et pour lequel elle avait dû débourser trois pièces d'argent. Il regagna la porte cachée et retourna au palais Franciolini, remettant la précieuse enveloppe à Gallo. Le chirurgien a pris le placenta séché, l'a fourré dans un chaudron d'eau bouillante, a ajouté quelques herbes, y compris la rare griffe du diable, et en une demi-heure, il a obtenu un cataplasme épais et désagréable, qu'il est allé arranger. dans un pot en argile. Ali prit le récipient dans sa main et suivit Gallus dans la chambre d'Andrea, où Lucia finissait de nettoyer le corps de sang à moitié nu du jeune homme. Le chirurgien a desserré le garrot rudimentaire, tandis que la fille appliquait une généreuse couche de cataplasme sur la plaie, puis enrouler une bande assez serrée mais pas trop serrée autour du membre blessé. Andrea, dans sa semi inconscience, a fait la grimace de la douleur, qui réconfortait toutes les personnes présentes: il était toujours vivant et alerte, même s'il était très faible.
«Plus que cela, je ne peux pas faire. Les prochains jours, il aura besoin d'une assistance continue, la fièvre augmentera, vous devrez rafraîchir son front avec des chiffons humides et lui faire ingérer des infusions d'écorce de saule, en espérant qu'il sera en mesure de surmonter non seulement la perte de sang abondante, mais aussi l'infection qui est viendra se former. Si du pus vert commence à couler de cette plaie, vous pouvez commencer à dire au revoir. Si, au contraire, vous voyez du pus jaune, ce que nous les chirurgiens appelons "bonum et laudabile", cela voudra dire qu'il est en voie de guérison. Mais toi, Lucie, ne reste pas longtemps ici: ton oncle remarquera bientôt ton absence, et alors je pense que ce sera un problème pour toi. Former le Maure pour aider son jeune maître et rentrer chez lui.»
«Qu'il en soit!» Répondit la jeune femme. «Je serai à ses côtés jusqu'à ce qu'il soit guéri. Il est mon fiancé et je veux être à côté de lui maintenant.»
«Fiancée, dites-vous? Eh bien, je pense vraiment que l'intention de votre oncle était de l'empêcher d'atteindre l'autel. Je ne suis pas un diseur de bonne aventure, mais je pense que la fête d'aujourd'hui était une farce pour trouver des portes ouvertes à l'ennemi et à la mort pour le capitaine du peuple et son cadet. Vous rendez-vous compte que votre oncle est maintenant la plus haute autorité religieuse et politique de Jesi? Faites ce que vous voulez, mais je ne pense pas que le cardinal soit heureux de savoir que vous êtes ici pour vous occuper du cadet de la maison Franciolini.»
Gallus ramassa ses outils, les nettoya soigneusement, les remit dans le sac, salua la jeune fille avec un sourire, et le Maure proclamant: «Salam Aleikum, que la paix soit avec vous, frère, et merci pour votre précieuse aide.»
«Aleikum as salam, merci à toi pour les précieux soins que tu as offerts à mon maître, je suis sûr qu'il ira bien.»
«Peut-être à cause des blessures», dit Gallus en fermant la lourde porte derrière lui. «Mais certainement pas des griffes du cardinal Artemio Baldeschi.»
Pendant les quatre jours suivants, Andrea est restée fiévreuse, accompagnée de ses frissons et de ses délires. Lucia avait été proche de lui tout le temps, faisant exactement tout ce que Gallo lui avait conseillé et tout ce qu'elle savait avoir appris de sa grand-mère Elena. En délire, Andrea mentionnait souvent la sorcière Lodomilla, parlait des symboles étranges dessinés dans la tuile du portail avec le pentacle à sept pointes, parlait d'un juif qui l'avait initié à une forme particulière de connaissance, mentionnait parfois le roi biblique Salomon, à une des épouses de l'empereur Frédéric II, Jolanda de Brienne. Elle prononçait souvent, entre autres mots confus, le nom d'un lieu, lui aussi connu: Colle del Giogo. Cette localité, située dans les Apennins voisins à quelques jours de marche de Jesi, cela lui rappelait le rite avec lequel, quelques mois plus tôt, elle était officiellement devenue membre de la secte des sorcières qui adoraient la "Bonne Déesse". Quelques jours avant l'équinoxe de printemps, la grand-mère avait dit à Lucie d'être prête, car dans la nuit du 21 mars, ils rejoindraient les autres adeptes du clan à Colle del Giogo, dans les montagnes de l'Apiro.
«L'oncle dit que ce sont des rites païens, que la plupart des adeptes sont des hérétiques et des sorciers à brûler sur le bûcher.» Lucia avait un peu peur, mais la curiosité l'emportait sur la peur. «Ne pensez-vous pas que c'est dangereux d'assister à cette réunion, ce Sabbah, comme vous l'appelez?»
Grand-mère haussa les épaules, comme pour dire qu'elle se fichait complètement de ce que son frère pensait, et répondit-il très naturellement.
«Quand nous parlons de divinités, nous parlons d'entités surnaturelles, qui avec leur bonté infinie peuvent nous montrer des chemins à suivre, des routes que nous ne pourrions jamais voir avec nos yeux. Maintenant, si le vrai Dieu est le Père Tout-Puissant proclamé par votre oncle, le Yahvé invoqué par le Juif qui vit dans la petite maison au bord du fleuve, l'Allah en lequel croient les musulmans, le Zeus des Grecs ou le Jupiter des anciens Romains, où est la différence? Chacun peut appeler Dieu à sa manière et recevoir les mêmes faveurs, quel que soit le nom par lequel il s'adresse à lui. Et si nous sommes des hommes et des femmes ici sur terre, même au ciel, ou à l'Olympe, ou dans le jardin d'Allah, il y aura des dieux féminins. Celle que nous adorons sous le nom de "Bonne Déesse" était connue des Romains sous le nom de Diane. Regardez, regardez la façade de notre immeuble. Chercher: L'image sacrée de la Vierge, de Marie, de la mère de Jésus, accompagnée de l'inscription Posuerunt me custodem, m'a placé sous la garde de cette maison.»
«Et voici donc Notre-Dame, la Sainte Vierge que nous vénérons. Mais rappelez-vous que tous les lieux sacrés pour nous qui nous appelons chrétiens, catholiques, ont été érigés sur d'anciens temples païens, et que les anciennes divinités ont été remplacées par de nouvelles. La même cathédrale sur le côté a été construite au-dessus des anciens thermes romains, et la position de la crypte correspond à l'emplacement du temple que les Romains avaient dédié à la déesse Bona, un autre nom de Diane. Comme vous pouvez le voir, les différentes religions ont beaucoup en commun. Au même endroit où nous irons dans quelques jours, l'ancienne image de la Bonne Déesse a été remplacée par une statuette de la Vierge, à l'intérieur d'un tabernacle. Le le lieu est toujours sacré et magique, et il y a toujours quelqu'un qui orne l'image de lys frais et colorés. C'est notre façon de continuer à adorer la Déesse, même sous l'image de Marie, mère de Jésus.»
Lucia croyait que sa grand-mère avait une culture pas indifférente, peut-être parce qu'elle avait accès à la lecture de livres interdits, conservés dans la bibliothèque familiale. Peut-être avait-elle réussi à s'appuyer sur les connaissances gardées sous clé par son oncle Cardinal, peut-être à l'insu de ce dernier, ou peut-être parce qu'il y a des décennies, quand Elena était encore enfant, les livres pouvaient être consultés librement. Alors Artemio avait pris le titre d'Inquisiteur et avait enfermé tout ce qui était contraire à la Foi officielle. Et ça s'était bien passé qu'il n'ait pas fait un grand feu de joie de ces précieux textes, comme il avait entendu d'autres prélats éminents l'avoir fait dans d'autres villes d'Italie et d'Europe.
«Je comprends, grand-mère, l'important est de croire en la bonne entité, qui nous aime et nous aide, quel que soit son nom.»
Contrairement à ce qu'attendait Lucie et à ce qu'elle avait entendu de ceux qui craignaient les soi-disant sorcières, le rituel se déroula en toute tranquillité. Aucune chèvre ne s'est présentée pour réclamer sa virginité, et aucun des participants n'a essayé de la torturer ou de lui faire signer des serments avec son sang. Le chemin pour atteindre Colle del Giogo n'avait pas été facile. Après l'écluse de Moje, le chemin qui longeait la rive de la rivière Esino se perdait souvent au milieu de la brousse. Lucie ne comprenait pas comment sa grand-mère ne s'était pas perdue et retrouvait la trace de l'ancien chemin même après avoir tâtonné plusieurs lieues dans les bois, sans repères apparents. À un moment donné, ils ont dû patauger la rivière et continuer à monter le long d'un chemin de terre qui remontait le bassin creusé par un ruisseau impétueux qui descendait de la montagne. Ils sont arrivés à Apiro à l'heure du déjeuner et ont été accueillis par un jeune couple marié, Alberto et Ornella, qui leur a offert du pain noir et de la viande de chevreuil séchée. Les deux avaient une fille d'environ trois ans, deux grands yeux bleus et des cheveux aux boucles brunes fluides; il jouait avec une poupée de chiffon près du foyer, s'amusant à l'habiller de minuscules vêtements colorés faits de simples morceaux de tissu. Il ne semblait pas se soucier de ce que ses parents et les nouveaux arrivants s'apprêtaient à faire le soir même.
«Comment vas-tu faire avec le bébé?», demanda Elena au jeune couple.
«Oh, pas de problème, à sept ans la petite fille est déjà dans le monde des rêves dans sa palette. Et de toute façon on a demandé à Isa, notre voisine, de venir la voir. Il le fera volontiers!»
Lucia, qui avait toujours dormi dans un lit confortable, ne comprenait pas comment ces gens pouvaient dormir dans ces tas de paille tissée.
Ils seront pleins de puces!, pensa-t-elle, frissonnant à l'idée même que la nuit suivante, elle aurait la chance de devoir y dormir aussi. Mieux vaut mourir que de se coucher dans une de ces choses.
La cérémonie d'initiation du nouvel adepte s'est déroulée selon un ancien rituel. Il était tard dans la nuit lorsque Lucia et sa grand-mère, en compagnie de leurs invités, plongèrent dans le froid glacial de la montagne. Les champs étaient encore recouverts d'une légère couche de neige et le chemin était éclairé par le disque lumineux de la pleine lune qui brillait énormément dans le ciel, comme la fille ne l'avait jamais vu auparavant. En montant vers Colle del Giogo, dans certains points vous pourriez couler jusqu'aux genoux dans la neige et c'était fatigant d'avancer, mais quand ils atteignirent la clairière vers laquelle ils se dirigeaient, Lucia s'émerveilla de la façon dont l'endroit était presque complètement débarrassé de la couverture blanche et la pelouse était parsemée de petites et nombreuses fleurs colorées, blanches, lilas, fuchsia, violet, jaune ...
«Ils les appellent perce-neige, car ce sont les premières fleurs qui apparaissent dès que la neige commence à fondre, mais leur vrai nom est Crocus et leurs stigmates séchés peuvent être utilisés à la fois comme condiment dans la cuisine et pour leurs propriétés médicinales.»
«Grand-mère, pourquoi la température semble-t-elle plus agréable dans cet endroit?», demanda la fille, curieuse.
«On dit que c'est un endroit magique, mais en réalité la température est atténuée grâce à la présence d'une source d'eau chaude. Ici, le sous-sol est riche en sources de soufre, c'est pourquoi la température est un peu plus élevée. A partir de maintenant, vous apprendrez que la plupart des phénomènes que les gens ordinaires qualifient de magiques ont en fait une explication logique et rationnelle: il vous suffit de savoir comment le rechercher. Ils nous indiquent des sorcières, mais nous ne faisons rien d'autre que d'exploiter les connaissances anciennes et les phénomènes naturels à nos fins. Voyez-vous, on raconte qu'il y a environ trois cents ans une des épouses de Frédéric II, l'empereur de Souabe, est venue dans cet endroit reculé pour cacher quelque chose que son mari lui avait dit de garder jalousement, alors qu'elle venait de Terre Sainte, de Jérusalem. Les légendes et les traditions veulent que cet objet soit une pierre magique, une pierre que l'archange Michel aurait donnée à Abraham ou, peut-être, même la soi-disant pierre philosophale recherchée par les anciens alchimistes. Ceci est un conte de fées, vous saurez bientôt la vérité. Et maintenant, entrons dans la grotte. N'attendons pas!»
La plus âgée des participantes était une femme aux longs cheveux gris, la peau de son visage ridée de rides. Il portait une longue tunique bleue sur laquelle, à la hauteur de sa poitrine, un talisman doré brillait à son cou par une chaîne également en or travaillé. Il avait allumé un feu de joie à l'intérieur de la grotte, jetant de temps en temps de la poussière dans les flammes qui provoquaient de temps en temps une flamme d'une couleur différente, maintenant jaune, maintenant verte, maintenant bleue, maintenant rouge intense. Pour chaque incendie qui éclairait son visage, elle prononçait des mots étranges, que les autres présents interprètent en s'organisant autour du feu de joie, se tenant maintenant la main et tournant en cercle, s'éloignant maintenant et s'inclinant devant la volonté du vieux sage, prenant maintenant des bouquets d'herbes et les jetant à son tour dans le feu, maintenant assis par terre dans le plus grand silence. À un moment donné, la seule personne restée debout était l'ancien professeur. Elle tenait un grand livre sur la couverture duquel figurait le dessin d'un pentacle, exactement semblable à celui rapporté dans le journal familial que sa grand-mère lui avait donné il y a quelque temps, et l'inscription en caractères gothiques Clavicula Salomonis.
«En vertu des pouvoirs qui me sont conférés par ce clan, moi, Sara dei Bisenzi, j'accueille la novice Lucia Baldeschi dans notre communauté. Elle est l'élue, celle qui me remplacera un jour et sera destinée à vous guider tous. Par conséquent, Lucie, approche et jure obéissance et fidélité sur ce livre, écrit de sa propre main par l'ancien roi Salomon, et amené ici parmi d'immenses dangers par Jolanda, qui a perdu la vie, une fois qu'elle a atteint son but final. Ce n'est que grâce à sa fille Anna que le livre et ses enseignements nous ont été transmis et, de temps en temps, un il est de notre devoir de le préserver et de le protéger.»
En disant cela, la vieille femme ôta le médaillon et passa doucement la chaîne autour du cou de Lucia. Le talisman d'or représentait une étoile à cinq branches, le sceau de Salomon. Le même dessin a été tracé sur le sol par la vieille femme au moyen d'une tige pointue et la jeune fille a été obligée de s'étirer pour que sa tête, ses mains aux extrémités des bras tendues et ses pieds au bas des jambes écartées correspondent exactement bouts de l'étoile.
