Kitabı oku: «Правитель Нерфертии», sayfa 25
– Стойте! – прокричала Манокисана, – я все обьясню! Правитель находился под контролем безумного духа!
– Это не в моей компетенции. Совет Вардабиоши решит. Отойдите в сторону.
Наинекс посмотрел на Посох Тьмы, лежащий на земле. Он мог сейчас сделать всё, что угодно. Но зачем? Как раз совет Вардабиоши то, что возможно сейчас и нужно. И сделал медленный шаг в сторону:
– Всем нужно успокоиться. Мне не нужна помощь. Я сдаюсь. Не трогайте посох для вашего же блага.
Он почувствовал лёгкое магическое колебание и через секунду рядом с ним оказались два бойца. Целая секунда! «Слабаки», – подумал Наинекс, улыбнувшись.
– Я могу сдать посох брату?
Все молчали. Наинекс очень медленно, используя заклинание левитации, поднял Посох и переложил его в чехол, валяющийся неподалеку. Запечатал его первым пришедшим на ум заклинанием, потом оглянулся на Келепа и добавил еще парочку. Охрана испуганно отстранилась.
– Давайте, ещё наручники наденьте! – прокричал сзади Келеп. Охрана никак не отреагировала.
Наинекса снова привели в обеденный зал. «Надо что-то с этим будет сделать, Замок явно подходит только для развлечений…» – подумал Наинекс. За столом сидел Вардабиоши, имени его Наинекс не помнил, остальной Совет уже присутствовал на экране.
– Наинекс Неир, Правитель Нерфертии, Вы обвиняетесь в неоправданном убийстве десятерых граждан Нерфертии и в покушении на жизнь первых государственных лиц, – продекламировал Вардабиоши Ликтор, почтенный старик с узкими внимательными глазами.
«Ликтор… Несомненно, он постарается воспользоваться этим шансом». Вардабиоши Ликтор был уважаемым членом совета, но не испытывал симпании к Правителю, считая его действия чрезмерными и опасными. Обычно его влияние уравновешивал Жизнеер, но недавно он был назначен регентом Шарнерона и покинул Совет. Похоже, в его отсутствие большая часть Совета склонялась к взглядам Ликтора, и сейчас неожиданно появился хороший повод сместить Наинекса.
Сам Наинекс считал, что вряд ли им удасться найти в Нерфертии человека, который будет править лучше него, особенно сейчас, когда только что отгремела война и на Лирее было неспокойно. Конфликтовать с Советом Вардабиоши, тем более грубо навязывать свою волю, не хотелось, по законам Нерфертии именно Совет олицетворял волю народа, а становиться диктатором Наинекс не собирался.
– Вы признаёте свою вину?
– Нет, Вардабиоши Ликтор. Я не контролировал себя, во всём виноват лишь темный дух, овладевший моим телом и мыслями, – ответил Наинекс.
Ликтор улыбнулся:
– Какое простое оправдание. К сожалению, Совет не верит словам, а никто из присутствующих не может подтвердить…
– Я могу! – перебила старика Манокисана, – Я видела этот дух, Наинекс допустил меня в свой разум.
Ликтор нахмурился:
– Допустим, некие темные силы действительно овладели Правителем. Но разве Правитель не должен уметь сопротивляться такому влиянию? Наинекс Неир успешно прошел такое испытание на выборах! Да и куда пропал этот дух?
– Предат. Его имя – Предат. И это не просто дух, – сказал Келеп, – то, что было на испытании, просто детский лепет по сравнении с ним. Ну а куда он делся – Наинекс, объясни уже им…
– Почему мы должны этому верить? Ведь именно Вы, Келеп Неир, как оказалось и не прошли подобное испытание. Возможно Наинекс Неир добровольно подчинился этому темному духу, чтобы усилить свои магические способности, и это единственное правдоподобное объяснение всему произошедшему… И нет никаких гарантий, что этот дух не проявит себя в будущем. Мы не можем оставить в руках того, кто осознанно или случайно оказался под таким влиянием, нашу страну. Совет может снять обвинения в покушении на Ваши жизни, но открывшиеся обстоятельства вынуждают Совет принят меры безопасности.
Наинекс Неир, сейчас мы проголосуем, и Вы будете смещены с должности Правителя.
Вот же незадача! И главное, у них есть право. Если большинство поддержит Ликтора, а так и будет судя по молчанию совета, он может быть отстранен от управления страной до следующих выборов. Становиться деспотом, правящим только силой, Наинекс не хотел, он уже было начал что-то говорить, но замолчал, поняв, что любые аргументы будут лишь его словами и уже не подействуют на Вардабиоши Ликтора.
На экране появился посыльный.
– Правитель, … – начал было он, его прервали:
– Наинекс Неир под судом. Его обязанности временно выполняет Совет Вардабиоши. Что такого важное могло прервать наше заседание?
Посыльный запнулся, и после недолгой паузы продолжил громким голосом:
– Совет Вардабиоши, Цукердайские мятежники осаждают Гормофон! Сайлен Неир сообщает, что у гарнизона не хватит сил, чтобы долго их сдерживать.
Наинекс вздохнул. Ещё одна проблема. Ну что, великий и могучий Совет Вардабиоши, как же вы собираетесь её решать?
Ликтор ответил сразу:
– Ответьте от нашего имени. Бросить город. Вывести все силы из Цукердая, и объявить, что Нерфертия возвращает им их независимость.
Так вот оно что! Вот почему Ликтор так не любил его. Старик не принимал объединение Лирея под началом Нерфертии. Неужели этот проклятый политик разрушит всё то, что он создавал на протяжении более чем сотни лет?!
Экран гудел. Далеко не все члены Совета Вардабиоши были довольны словами Ликтора.
– Стойте! Позвольте! Совет не решал этого! Ликтор, Вы – это не весь совет! Мы не можем покинуть Цукердай! Это нарушит единство Нерфертии! В конце концов, восстания вспыхнул в других регионах! – вскочил Вардабиоши Одрант, полный человек лет пятисот.
– Нерфертия должна вернуться к своим первоначальным границам! Каждый народ должен иметь право на независимость! – ответил Вардабиоши Сабик, симпатизирующий Ликтору.
За экраном начался сущий хаос. Вардабиоши спорили, пытаясь перекричать друг друга и доказать свою правоту. Ликтора поддерживало лишь двое, остальные настаивали на подавлении мятежа. И Наинекс понял, что это уникальный шанс сохранить и лицо Совета и свои полномочия.
– Уважаемый Совет! Пока вы спорите, сидя в уютном дворце Астиорадокса, Сопротивление убивает граждан Нерфертии в Цукердае, а сейчас под угрозой Гормофон. Промедление недопустимо. Я начал эту кампанию, и Лирей должен остаться под законом Нерфертии. Я лично отправлюсь к брату и на месте решу этот вопрос. Цукердай останется нашим, жертвы будут минимальны. Если же моя поездка окончится неудачей, значит Ликтор прав, и Нерфертии нужен другой Правитель.
Ликтор попытался возразить, но его перебили сразу несколько других Вардабиоши. После минутного обсуждения слово взял Одрант:
– Совет проголосовал. Ваше предложение принято. Сейчас Вы – Правитель Нерфертии. На случай Вашей неудачи – наш флот должен быть готов немедленно вылететь.
– Неудачи не будет… Я отдам приказ флоту, но вылетит он только по приказу, подписанному всеми членами Совета, единогласно. Надеюсь, Вы сможете договориться, если возникнет крайняя нужда.
Я заберу Шестилион и Посох.
– Разве Посох не связан с этим «духом», о котором вы говорите?
– Я изгнал его. Теперь это просто огромный источник магической силы.
На лицах Вардабиоши было заметно удивление.
Одрант кивнул:
–Хорошо. Я всегда считал, что Нерфертии нужен такой Правитель, как Вы.
Глава 7. БЕССМЫСЛЕННАЯ ВОЙНА
Дрикондор смотрел в зеркало в ванной комнате. За неделю проживания в Гормофоне он уже успел отвыкнуть от своего настоящего лица. В городе пришлось применить на практике познания в магии иллюзии. Каждый день он скрывал от окружающих своё лицо, мало того, нужно было ещё что-то делать с огромным, по сравнению с миниатюрными нерфертскими, кристаллом Нири в посохе. И только в минуты, когда он был один, Дрикондор мог сбросить все эти заклинания и расслабиться.
В первые два дня ему пришлось совсем тяжко, пришлось даже ночевать на улице. Хорошо, что нашёлся добрый прохожий, пожертвовавший своим временем и объяснивший Дрикондору новые правила. Оказалось, в Нерфертии (а значит теперь и в Цукердае) всячески помогали бездомным: если у человека были документы, подтверждающие личность, он мог пойти одну из специальных гостиниц, которые обычно находились на окраине города, и получить бесплатное жильё.
Нет гражданства? Пожалуйте в городское управление, там всё, даже гражданство Нерфертии, оформят меньше чем за день. Такой трюк с гражданством появился совсем недавно: Нерфертия стремилась предоставить своё гражданство всем желающим жителям присоединённым территорий.
Когда Дрикондор пришёл в городское управление, чиновники так сильно старались разыскать хоть какие-то данные «Дрикондора» в своих базах данных, что обман чуть не раскрылся. Но, слава великим Кхаа, всё обошлось, нашелся какой-то цукердаец, очень похожий на сотворенную утром иллюзию, и Дрикондор получил нерфертское гражданство под именем «Андорт Ран». После он заселился в одну из государственных гостиниц для бездомных. Комната была, разумеется, очень маленькая, санузел общий на четыре комнаты, но это было несравнимо с жизнью на улице. Мало того, для людей, не обладающих Нири (таким и представился Дрикондор), существовал бесплатный обед, который был очень даже вкусным.
Вынужденных постояльцев таких гостиниц привлекали к общественным работам, стараясь как-то вытащить их из столь прискорбного положения. Поучаствовав в уборке нескольких дворов и оказав помощь на стройке, Дрикондор даже обзавёлся небольшим капиталом в размере десяти файсев.
День не обещал ничего необычного. Дрикондор оделся и вышел из комнаты. В коридоре стоял Каб, его сосед. Когда Цукердай ещё был независим, Каб был пьяницей в своём худшем проявлении. Из-за постоянных попоек ушла жена, вскоре его уволили с работы, он пропил всё своё имущество и единственное, что оставалось – это скитаться по улицам, побираясь в постоянных поисках пропитания. Но пришли нерфертцы. Каб обрел крышу над головой, нерфертские психологи-волонтёры отучили его от дурной привычки, и вот сейчас его жизнь постепенно налаживалась. Он нашёл работу и уже искал съёмную квартиру, куда хотел переселиться.
Каб был очень взволнован. Его лицо выражало крайнюю степень возбуждения и растерянности, он переминался с ноги на ногу.
– У тебя что-то случилось? – спросил удивлённо Дрикондор.
– Ты что, не слышал? Гормофон осаждают!
– Да ладно… Кто?
– Благородное Сопротивление, будь оно проклято! А Нерфертия с её великой армией ничего не может, раз позволило им дойти до Гормофона.
– Откуда ты это узнал? – спросил шокированный Дрикондор.
– Сходи в столовую. Там срочные новости по телевизору идут.
Дрикондор побежал в столовую. Это всё какая-то шутка, розыгрыш, война давно покинула не только Цукердай, весь Лирей. Но нет, в зале собралось много народа: все смотрели на экран: там шёл срочный выпуск новостей.
«Цукердайское Сопротивление атакует Гормофон. Нам удалось взять интервью у Сайлена Неира, главы Цукердая.»
На экране появилось до боли знакомое лицо. Сильный, гладко выбритый подбородок, целеустремленный взгляд, глубокие фиолетовые глаза, немного приплюснутый нос. Весь его вид внушал уверенность, но то, что он говорил, вызвало у собравшихся страх:
«С сожалением хочу сообщить жителям Гормофона, что это не обычная банда, город атакуют хорошо организованные военизированные части, большой численности. Гарнизону города будет непросто. Мы стягиваем дополнительные силы, ожидаем подкрепление из Нерфертии, но на это нужно время. Рядом со стеной города организован набор добровольцев. Мы будем рады всем, кто способен держать оружие. Жители Гормофона, Нерфертия хочет создать мир без распрей и войн, в котором не будет места насилию! Но за этот мир нужно бороться, нам нужна Ваша помощь…»
Со звоном разбилось окно и в столовую влетела бутылка с жидкостью. Она разбилась о стол, жидкость выплеснулась и загорелась. Влетела еще одна… Через минуту пламя охватило центр комнаты.
– Пожар! – закричал кто-то.
– Так вам и надо, нерфертские прихвостни!
Дрикнодор посмотрел в окно. Группа молодых цукердайцев оживленно жестикулировала. У одного из них в руках была такая же бутылка. «Молодые бунтари, идеалисты, решили поддержать Сопротивление, посеять панику внутри города. Они просто не видели настоящей войны …», с сожалением подумал Дрикондор.
Бутыль, брошенная юношей, влетела в помещение и разбилась. Девушка, не успевшая вовремя отпрыгнуть, закричала, огонь охватил её платье. Люди задыхались в дыму. Телевизор продолжал вещать: «…Мы должны отстоять город…».
Дрикондор принял решение, больше нельзя скрываться. Надо явить своему народу истинное лицо и угомонить его. Он сбросил маску.
Кристалл Нири, зажатый в посохе, замерцал. Огонь в комнате разом потух. Все уставились на Дрикондора.
– В-вождь… – прошептал Каб.
Дрикондор заговорил. Его голос был многократно усилен магией:
– Я больше не Вождь. Я признаю власть Нерфертии. Нерфертия принесла в Цукердай то, чего здесь не было уже десятки тысяч лет – мир. И мы должны его сохранить, – он повернулся к окну: – Расходитесь по домам.
Молодежь бросилась врассыпную.
– Спасибо… – прошептала девушка, запахиваясь в остатки одежды.
– Пора навести порядок в моей стране. – сказал Дрикондор и вышел на улицу через разбитое окно.
За годы жизни у гумурцев он понял, что война не принесёт ничего, кроме горя и страданий. Дрикондор, прежний яростный и безмозглый вояка, обнаружил, что гумурцы живут намного лучше, чем остальные цукердайцы. В своей уединенной деревне они построили общество практически без конфликтов, и жили в гармонии, уважая друг с друга. И Дрикондор хотел такого же для всего Цукердая.
Теперь было ясно, что Наинекс идет другим путем, но желает того же, только для всего Лирея. Он решил одной большой войной окончить все распри на Лирее. В одной большой стране, с едиными законами для всех, даже люди, родившиеся на противоположных краях Лирея, будут воспринимать себя как единый народ. Да, для этого должно пройти время и затихнуть обиды, но ничто не дается просто так, особенно такие великие начинания. И цукердайцы, воюя за независимость, приносят лишь несчастье своему народу, обостряя взаимную ненависть.
Нужно остановить, образумить лидеров Сопротивления. Изолировать их, если они не поймут этих элементарных доводов. Не безумцы же они, наверняка и их цель – благополучие народа Цукердая. Криталл мерцал, импульс за импульсом отдавая энергию Дрикондору, и он взлетел над городом. За стеной шло сражение.
Он перелетел стену и ужаснулся. Шел ожесточенный бой, уже не было места логике и разуму. Где искать этих лидеров? Отдадут ли они приказы, дойдут ли эти приказы до бойцов? Остановятся ли солтаты Нерфертии? Их было слишком много и они сражалиcь, прямо здесь и сейчас. Он мог образумить каждого поодиночке, но как заставить всех услышать его? Энергии его кристалла Нири не хватит на всех.
Внизу сверкали выстрелы. Обе стороны использовали нерфертское оружие. Перевес был явно на стороне цукердайцев. Защитное поле города с трудом поглощало непрерывные энергетические разряды и уже поплыло красноватыми разводами, говорящими о его истощении.
На нескольких возвышениях вокруг города были умело установлены огневые точки городского гарнизона. Многие из них уже были уничтожены, но оставшиеся безостановочно поливали цукердайцев энергетическими разрядами. Над городом, словно огромный дракон, завис тяжёлый крейсер. Видимо именно оттуда Сайлен командовал обороной. Четыреон время от времени делал залпы из мощных лучевых орудий, оставляющие воронки на поле за городской стеной, но похоже больше для психологического эффекта. На стены города был выставлен десяток переносных орудий.
Этого бы точно хватило для защиты города от остатков Сопротивления, но в атаке на город был задействован арсенал целой военной базы, которые создавались в каждом захваченном регионе. Сейчас в атаке участвовали в основном истребители, нерфертские двосаи. Они отличались высокой манёвренностью, так что ни огневые точки по периметру, ни крейсер, предназначенные для борьбы с более крупными целями, не могли нанести значительного урона «стае» двосаев. Только иногда залп из поворотных орудий крейсера, предназначенных для борьбы с истребителями на небольших расстояниях, достигал своей цели. Но их было маловато для такой «стаи», и они держались на удалении от четыреона.
Вдалеке были видны несколько танков «паук». «Пауки» могли сравниться по огневой мощи с лёгким крейсером, и даже обладали своим собственным защитным полем. Они пока не двигались, оставаясь вне досягаемости нерфертцев.
Вдруг истребители расступились. Воздух замерцал, и из Ими-перехода вынырнули три цукердайских бомбардировщика. Дрикондор вспомнил, что приказал начать их разработку в бытность своего правления. Фигурку такого бомбардировщика он вырезал в первые свои дни в деревне гумурцев. Один из кораблей немедленно дал залп всей обоймой в сторону четыреона и ушел обратно в переход. Первые ракеты уничтожили защитное поле крейсера, остальные разорвали его на кусочки. Дрикондор заметел одинокую фигуру, охваченную фиолетовым пламенем, падающую вниз. Сайлен не успел сделать ничего, кроме как защитить себя.
Теперь пошли в бой «Пауки». Залп – и защитное поле города с треском упало. Город остался без защиты.
Дрикондор ощутил за спиной дрожание воздуха. За ним открылся еще один переход в Ими-пространство и из него вышел Шестилион, Королевский Крейсер. Сам Правитель прибыл на битву.
Цукердайцы, видимо, ожидали прибытия подкрепления. Бомбардировщики начали боевой разворот, пауки немедленно сделали залп в сторону Шестилиона. Защитное поле Королевского Крейсера дрогнуло, поглощая выстрелы. Потом произошло нечто непонятное… Как будто огромный, невидимый великан сжал в руках корабли Цукердая и наступил на «Пауки». Истребители внезапно наткнулись на невидимую преграду, и словно птицы, ударившиеся о стекло, рухнули на поле. Рядом со скрежетом взрывали землю смятые, словно раздавленные консервные банки, бомбардировщики. Из глубоких ям беспоможно торчали ноги «пауков».
Выстрелы замолкли с обоих сторон, воцарилась тишина. И цукердайцы, и нерфертцы застыли в замешательстве.
Дрикондор почувствовал присутствие силы, огромной силы на капитанском мостике Шестилиона. Эта энергия могла сравниться с той, что использовал Предат, но это был вовсе не он.
Вот он, шанс. Той силы должно хватить, чтобы помочь ему обуздать свой народ, привести его в чувство. Дрикондор встал на стену Гормофона. Для начала надо бы понять, кто находится на мостике Шестилиона. Странно, но попытка просмотреть мысли команды корабля не встретила никакого сопротивления, можно сказать даже, что перед ним широко распахнули дверь. На мостике был стандартный персонал корабля, пилоты и навигаторы, пара боевых магов, скорее всего теней, какой-то чиновник и сам Правитель. Источником этой энергии был он.
Наинекс почувствовал его присутствие. Или он хотел, чтобы с ним связались… Да, ему просто открыли дверь для общения, понял Дрикондор.
«Дрикондор… Это твоя армия? Никаких объяснений, просто сдавайся. Это ультиматум. Не думай, просто скажи – сдаюсь. И отдай приказ.»
Дрикондор почувствовал, как воздух вокруг просто зазвенел от напряжения, натянулся как струна, Дышать стало тяжело. Наинекс перестраивал свою огромную силу, не используя никаких заклинаний, он готов был все стереть в порошок при малейшей угрозе.
«Я на твоей стороне», – быстро ответил Дрикондор и постарался открыть свои мысли Наинексу.
«Ты говоришь правду. Тогда просто отойди и не мешай. Я должен тебе… Не хотелось бы тебя зацепить.» – Наинекс явно был в замешательстве.
«Что ты сделаешь с Сопротивлением?»
«Все эти люди – теперь мой народ, но они угрожают единству Нерфертии. Обездвиживания будет достаточно, затем их развезут по тюрьмам и лагерям. Отсканируем мысли, найдем всех остальных. Если кто-то окажет сопротивление – сам будет виноват. Это самое малое наказание.»
Дрикондор мысленно улыбнулся. Вряд ли в Цукердае хватит тюрьм на всех членов Сопротивления и сочувствующим им.
«Придумаю что-нибудь», – Наинекс прочёл его мысли.
«Я могу остановить мой народ. Я – тот, кого они наверняка послушают. Мне только нужно, чтобы каждый цукердаец услышал мои слова. Каждый. Жертв не будет,. По крайней мере тюрьм для непослушных точно хватит.»
«Хорошее предложение», – сказал Наинекс. Дрикондор почувствовал облегчение в его словах, – «Начинай. Они слышат тебя. Не думаю, что нужно угрожать, но сам понимаешь…»
Дрикондор ощутил сильный всплеск магии, исходящий из Королевского Крейсера. Заклинание начало действовать. Дрикондор видел перед собой тысячи призрачных человеческих силуэтов. Тут были и бойцы цукердайского Сопротивления, и солдаты гарнизона. На многих солдатах в городе не чувствовался Нири – это были цукердайцы, принявшие сторону Нерфертии. Силуэты все добавлялись, он видел их жен, сыновей, отцов …
Все эти люди отчётливо видели и слышали его, затаив дыхание они ждали, что он скажет.
Во рту у Дрикондора внезапно пересохло. Он понял всю важность этого момента. Простые слова могут остановить войну, если не навсегда, то очень и очень надолго, а могут ещё больше разжечь огонь, и тогда кровопролития не избежать.
А он ведь даже никак не подготовился! Даже не знал, с чего начать. Неловкое молчание повисло над городом. Все ждали Вождя. «Чего же ты молчишь?» – услышал Дрикондор голос Наинекса и понял, что либо он начинает, либо…
– Славные сыны Цукердая и Нерфертии, приветствую вас! Я, Дрикондор Вросрандон, последний Вождь Цукердая. Выслушайте меня.
Цукердайцы – народ воинов, мы воевали с самого начала времён, сначала между собой, потом с колонистами Дирена, война с Нерфертией длится уже тысячелетие. Но значит ли это, что теперь только эта война может быть смыслом нашей жизни? Да, Нерфертия захватили Цукердай. Но кто они, наши враги, жестокие угнетатели или же равные нам люди, желающие наставить нас на верный путь? Вы живете в разных городах, спросите себя, разве простым людям, всем вам, стало хуже? Разве Цукердай стонет под гнетом Нерфертии? Разве не стало в наших городах меньше несчастных и обездоленных?
Вы удивляетесь, тот ли я тот Дрикондор, Вождь, что когда-то вёл вас в бой… Да, это я. Скажу вам больше, не все цукердайцы – воины, далеко в горах скрыто поселение, где цукердайцы живут без конфликтов. Я жил там и удивлялся той гармонии, тому благополучию, которого достигли те люди. У них нет сложных технологий, но я могу вам точно сказать, что любой из них намного счастливее вас.
Нерфертия когда-то была нашим верным союзником. По прихоти нашего Вождя началась эта война, погибли миллионы цукердайцев и нерфертцев, ненависть между нашими народами пролегла навеки. Никто из вас не знает, почему мы воюем. Мы слепо мстим за погибших, и так без конца … Пора каждому из вас подумать! За что мы воюем сейчас, за что вы умираете здесь? Бросьте оружие! Остановитесь!
Дрикондор видел, чувствовал, что его речь подействовала. Один за другим воины, и цукердайские, и нерфертские, стали демонстративно бросать оружие на землю.
Вдруг рядом раздался резкий хлопок.
Дрикондор почувствовал резкую боль у себя в груди. Это не был энергетический заряд, это была металлическая пуля. Она засела глубоко внутри и какая-та мощная магия исходила из неё, пожирая жизненную силу. Пули прокляты … Дрикондор скорчился от боли, упал на колени и с трудом повернул голову в сторону стрелявшего.
Недалеко стоял высокий, худой, ничем не примечательный человек, в глаза бросался только его ярко-красный плащ. Дуло примитивного пистолета в его руке слегка дымилось после выстрела. Дрикондор вспомнил его. Когда Сайлен вез его в Астиорадокс на суд, он подсадил к нему пойманного цукердайского командира. Однако тот умело сопротивлялся заклинанию, и вскоре его отпустили ни с чем. Это был он.
Сейчас на них смотрели все. Наинекс похоже решил не вмешиваться.
– Жизнь Цукердая – война! Предателей ждёт смерть!
Ещё один выстрел. Он упал.
Дрикондор вспомнил, как в его молодости солдаты часто шутили, что нерфертцу с Нири хоть голову отруби, а жить будет. Сейчас Дрикондор понял, что отчасти это была правда. Нири с трудом удерживало жизнь. Да, он не мог пошевелиться, но он был жив. Боль волнами шла от ран, терпеть было невозможно, но подготовка цукердайского солдата, которую Дрикондор когда-то прошёл с отличием, видала и не такое, поэтому он всё ещё был в сознании.
Что, всё так и кончится? Этот фанатик сможет уничтожить весь тот настрой, что Дрикондор с таким трудом создал. Негодование смешалось с отчаянием, и Дриконор вновь услышал слова Учителя – «Сначала в нужде, затем с трудом, потом магия станет твориться легко, так говорил первый, кто овладел Изначальным уровнем магии». Дрикондор вцепился в пульсирующую нить, связывающую его с кристаллом, и вложил в нее всё то, что чувствовал.
«Пули – просто куски металла».
Он встал. Боли больше не было.
– Н-не может быть! – прокричал Фар Ард. Его лицо исказила гримаса ужаса.
Он стрелял. Стрелял без остановки. Еще семь выстрелов. Дрикондор улыбнулся. Любой давно бы уже умер от таких ран. Но не он. И не сейчас.
Патроны кончились. Дрикондор улыбнулся.
– К-как… – прошипел Фар Ард.
Дрикондор поднял руку, и кусочки металла зависли в воздухе. Дрикондор сжал руку, пули обратились в пепел.
– Ты не человек… – прошептал Фар Ард.
– Человек. Такой же как и ты. Но я отбросил жажду крови своих предков.
– Давай, убей меня! Преврати меня в пепел!
– Я здесь не для того, чтобы убивать. Я призываю всех, и тебя, Фар, бросить оружие! Остановитесь! В этой войне нет смысла! Хватит с нас смертей!
Фар Ард посмотрел на свой пистолет:
– Столько труда… И ради чего же? Чтобы всё закончилось так… И что же теперь?
– Ничего, – перед ними появился силуэт Наинекса, – теперь все вы – мой народ. Есть ли смысл в наказании, если человек осознал свою вину? Идите. Идите в свои дома, к своим семьям. Нерфертия прощает вас.
Иллюзия завершилась. Солдаты ликовали.
Наинекс обратился лично к Дрикондору:
– Нерфертия благодарна тебе. Как и я лично. Что ты хочешь в качестве награды?
– Награда мне не нужна. Я буду тут, со своим народом.
– Тебе решать. Но знай, теперь ты станешь героем не только для Цукердая и Нерфертии, но и для всего Лирея, ты станешь тем, чья воля окончила то, что начал я. Надеюсь, ты сможешь сохранить это звание.
Дрикондор кивнул и обратил свой взгляд вперёд, на горы, высоко над которыми сияло яркое солнце.
