Kitabı oku: «Правитель Нерфертии», sayfa 26
Часть 6. Светсембрион
Глава 1. ДЕНЬ ОБЪЕДИНЕНИЯ
Яркое утреннее солнце вставало над высокими грациозными башнями Астиорадокса – столицы Объединённого Лирея. Его лучи отражались в Городском Заливе, на водной глади которого и стояла большая часть города. Земля здесь, вместе со старым городом, была уничтожена во время войны. Но война окончилась, теперь на Лирее жил один народ, и, хотя прошлое до сих пор не забылось, пройдёт время и единство народов будет нерушимым.
Наинекс, Правитель Лирея, улыбнулся в лицо восходящему над великим городом солнцу. Он направлялся к дворцу – единственному уцелевшему зданию старого Астиорадокса.
Тяжёлые двери отъехали в стороны, впуская Правителя. Парадный коридор вел в тронный зал. На широком кресле, больше напоминающем диван, полусидела-полулежала Манокисана, его жена. Когда Правитель зашёл в зал, она привстала и улыбнулась:
– Доброе утро, любимый.
– Доброе… – Наинекс присел рядом с ней.
Кресло прекрасно вмещало их обоих. Наинекс посмотрел на её приятно округлившийся живот и улыбнулся. Через несколько месяцев у него будет наследник. Он нежно поцеловал Манокисану, и она ответила:
– У тебя скоро юбилей. Через какие-то две недели тебе исполнится три сотни лет. Это большая дата.
Наинекс кивнул:
– Давай не будем думать о будущем… Сегодня же праздник.
Послышались спокойные шаги и фигура в начищенных парадных доспехах вошла в зал. Келеп приветливо взмахнул своей металлической рукой.
– Приветствую! – воскликнул он. Он явно был в хорошем расположении духа, – с днём Объединения вас!
Сегодня была годовщина с момента Последней Битвы Лирея, когда Вождь Цукердая Дрикондор остановил Сопротивление, и на Лирее полностью установился мир. Наинекс проводил этот день в столице, принимая участие в праздничном параде.
В параде участвовали в основном войска поддержания порядка, большая часть Великой Нерфертской Армии была расформирована. Военные осваивали мирные профессии, металлические громадные крейсеры и внушающие ужас своим присутствием танки пошли на переплавку, остались лишь несколько экземпляров для подобных парадов и музеев.
На параде должны были присутствовать все самые известные люди, обещал даже приехать изобретатель перехода в Ими-пространство Трум-Блумус. Наинекс недавно встречался со стариком, и тот с радостью в голосе сообщил, что не планирует через несколько лет, когда его Нири иссякнет, брать новый.
– Я видел самое начало войны между Цукердаем и Нерфертией, – говорил он, – и я увидел её конец. Думаю, я и так уже засиделся на этом свете. Мне пора уходить. Всё своё состояние я отдам на благотворительность.
Вспомнив о войне, Наинекс вспомнил и о бывшем Вожде Цукердая, Дрикондоре, который и закончил эту, казавшейся бесконечной, войну. Наинекс предлагал ему в вознаграждение всё, что он пожелает, но Дрикондор отказался. Он покинул населённые территории и поселился в горах, где стал вести затворнический образ жизни. Многие паломники стремились к нему, но, насколько знал Наинекс, никто из них так не нашёл его жилище…
Наинекс вздохнул, отбросил мысли о Дрикондоре и посмотрел на солнце, восходящее за окном. Эти утренние мгновения были для Наинекса мгновениями свободы, дальше весь день нужно будет произносить бесконечные речи, участвовать в бесконечных обедах и поздравлять с праздником бесконечных чиновников, только одну пятую из которых он хотел бы видеть.
В тронный зал вошёл посыльный:
– Правитель, через полчаса у Вас торжественное выступление на центральной площади Астиорадокса.
– Я знаю, – Наинекс вздохнул.
– Мне готовить Ваш экипаж?
– Я думал он уже готов, – Наинекс улыбнулся, заметив выражение лица посыльного, и повернулся к Манокисане – пойдём. Мне бы хотелось прибыть на площадь пораньше.
Посыльный кивнул и умчался обратно. Наинекс, вместе с Манокисаной и Келепом, спокойным шагом двинулся за ним. Когда они вышли на крыльцо, правительственное летающее такси уже ожидало их. Дверь в машину отворилась, и сразу же после того, как они удобно устроились на сиденьях, машина поднялась в воздух и полетела к главной площади.
Обычно на такие мероприятия Правитель должен являться на драконе, но во время битвы с Лонхайном его верный спутник – дракон, которого он ласково называл Шпундиком, героически пожертвовал собой.
Эта мысль заставила Наинекса вспомнить о таинственном Храме Светсембрионов, дрейфующим в Ими-пространстве. Он вспомнил историю, которую рассказал ему бывший Наместник Шарион, историю о драконах, о том, как мир Инад, где они жили, был уничтожен во время битвы Светлого Лирена и Чёрного Злобена, о том, как оставшиеся в живых после этого драконы – обитатели Инада, переселились в мир Лир. Как ни странно, Наинекс никому так об этом и не рассказал, может потому, что думал – ему вряд ли кто поверит, а может потому, что эта информация могла повредить сложившимся устоям.
Наинекс улыбнулся, вспоминая о своих былых приключениях. Предат повержен, война окончилась и ничего более не потревожит спокойствие Лирея.
Они приближались к площади, которая состояла из множества платформ, зажатых между шпилями четырёх высоких домов. Все уровни были заполнены людьми, они ждали с нетерпением речь Правителя.
Такси плавно спланировало на самый верхний уровень площади, и Наинекс вместе со своими спутниками вышел навстречу рукоплещущей толпе. Его изображение транслировалось по всему миру, а объёмная голограмма появилась на всех площадях Лирея.
– Приветствую Вас всех, жители Лирея! Уже сорок лет Лирей един, сорок лет не проливается кровь, сорок лет мы празднуем этот светлый праздник. Именно в этот день Дрикондор, последний Вождь Цукердая, удостоенный почётного звания Героя Лирея, произнёс речь, которая тронула сердца воинов Цукердая и побудила их закончить кровопролитие!
С этих пор общими усилиями мы достигли многого. Заново отстроили города, открыли новые источники Нири на территориях, где, казалось бы, Нири никогда не было. Теперь мы можем обеспечить кристаллом каждого третьего жителя Лирея. Я хочу, чтобы никто не был обделён, и я думаю, мы сможем добыть Нири для всех жителей Лирея. Учёные Лирея, объединив свои знания, смогли продвинуться в изучении Звёздных Ветров, и, если их теория подтвердится, нашим кораблям будет открыт путь в далёкий космос.
Мы сможем добиться ещё очень и очень много, но только вместе. Наша сила в том, что мы едины. Мы – Лирей! Поздравляю всех с великим праздником – днём Объединения!
Под громкие аплодисменты Наинекс поклонился и отступил. Он какое-то время постоял перед толпой, наконец его сменил другой оратор, и можно было уйти, не нарушив торжественность церемонии. Машина поднялась в воздух и направилась в замок, где их ожидал торжественный обед.
Солнце уже близилось к зениту. Лёгкий летающий аппарат лавировал между шпилями домов Астиорадокса. Солнце весело плясало на поверхности зданий. Наинекс наслаждался пейзажем города, понимая, что вот-вот начнётся самая угрюмая часть празднества.
Такси село на посадочную площадку за замком, где уже находилось множество других правительсвенных машин. Наинекс улыбнулся, вспомнив свой первый приезд в замок, во времена краткосрочного, но скандального правления брата. Тогда здесь был только один вход – парадный, и чтобы попасть в замок, нужно было обойти всю резиденцию. Наинекс исправил этот недочёт, и теперь от посадочной площадки был прямой проход к Залу Приемов, куда они и направились.
Наинекс шёл через Зал Приемов, здороваясь и обмениваясь несколькими словами практически с каждым, пришедшим на приём. Это заняло почти целый час, прежде чем он наконец-то достиг своего места во главе стола. Он немного постоял, оглядел собравшихся людей и начал произносить долгую и отчасти скучную речь. Это, казалось, длилось вечность. Слова тянулись, словно резиновые, и Наинекс начал обнаруживать, что иногда поток его речи теряет выражение и красоту. Спустя какое-то время он заметил, что Манокисана и Келеп покинули зал, а присутствующие начали скучать. Наинекс скоропостижно завершил речь и призвал присутствующих приступить к трапезе.
Гости больше общались, чем ели вкуснейшие блюда. К Наинексу то и дело обращались с вопросами, и он невольно был втянут в беседу. Не отвлекались на разговоры всего несколько человек, Наинекс приметил Офуса, уплетавшего поданное блюдо с особым аппетитом (старый Вардабиоши всегда ценил хорошую еду) и какого-то молодого чиновника, который не был никому интересен. Часы пробили 4 часа дня, и Наинекс объявил, что пора отправиться на парад.
Парадная улица в Астиорадоксе – это широкая дорога, идущая от залива вплоть до дворца. Это единственное место в городе, где не было нескольких уровней. На обочинах уже собралось множество людей, ожидающих зрелище. На середине улицы была оборудована посадочная площадка и установлены правительственные трибуны и трибуны ветеранов Войны Объединения, туда и приземлилось такси Наинекса.
Далее всё проходило быстро: ещё одна речь, и по улице пошла парадная военная техника. Наинекс с грустью смотрел на проходящие мимо него шестилапые танки «жук» и более грациозные «пауки», на парадные строй пехоты с энергетическими винтовками на изготовку, на пролетавшие над головой крейсеры. Он понимал, что то, что сейчас видит – это практически всё, что осталось от когда-то великой армии Нерфертии. Он даже немного тосковал по временам его былых приключений и войн. Наинекс вздохнул и улыбнулся, все-таки спокойная жизнь – это достойная награда.
Боевые машины медленно шагали по улице под радостные крики толпы. Проходили все виды техники и войск, существовавших во время Войны Объединения. Но Наинекс знал, что их оружию уже не суждено открыть огонь, и в его душе бушевали смешанные чувства. Да о чём он сожалеет?! Правитель улыбнулся, повернулся к проходившему сейчас мимо него строю теней – пожалуй, единственному оставшимся боеспособным подразделению армии, и помахал им рукой.
Спустя час последний парадный строй прошёл по улице. Солнце село и настало время праздничного салюта.
Люди ликовали. Красные, зелёные, жёлтые, голубые вспышки озаряли темноту ночи. С шумом пролетели истребители, разбрасывая цветные огни и создавая необычные фигуры, и наконец четверка двосаев пронзила темное небо, вычертив на нем огромный герб Нерфертии.
Последний этап празднества окончился. Все начали расходится, и Наинекс тоже направился к посадочной площадке. Он страшно устал и сейчас хотел только добраться до постели.
Летательный аппарат взмыл в воздух, мимо проплывали дома столицы, в каждом окне горел свет. Люди будут праздновать День Объединения ещё долго, но Наинекс хотел просто побыстрее добраться и лечь спать.
Полет, казалось, занял вечность. Наконец машина села на посадочной площадке за дворцом и Наинекс вышел. Окна дворца сияли в ночи, видимо, праздник продолжался и здесь.
Стол в Зале Приемов уже был убран, на креслах сидели Манокисана и Келеп и о чем то не спеша разговаривали. Наинекс осмотрел зал. На одной из стен к празднику была собрана экспозиция, посвященная Войне Объединения. Висели образцы оружия, флаги присоединенных стран, какие-то книги и карты. Внезапно на Правителя накатила ностальгия, сон как рукой сняло. Захотелось взять чашечку чудесного горячего чая и посидеть в библиотеке, полистать какую-нибудь старинную книгу.
Заметив Наинекса, Келеп встал и направился нему, но Наинекс махнул рукой:
– Продолжайте. Без меня… Что-то захотелось вспомнить былое, пожалуй я проведу этот вечер в библиотеке. Давненько туда не заглядывал…
– Сегодня же праздник… Может проведем его вместе? – удивлённо спросила Манокисана.
– Нет-нет. Я буду грустить и только мешать вам.
Манокисана вздохнула и кивнула. Келеп лишь пожал плечами и вернулся обратно в кресло. Наинекс улыбнулся и удалился в библиотеку замка.
Библиотека замка представляла собой огромное помещение с высокими потолками, находящееся в подвале замка. Сейчас, когда светило уже село, лишь желтоватый свет ламп освещал полки с книгами. Здесь хранились многие древние книги и просто старинные печатные издания, но также имелся электронный доступ к практически полному каталогу современной научной и художественной литературы. Но монитор, слабо сиявший в углу, сейчас совершенно не интересовал Наинекса.
Он прогулялся вдоль шкафов, в которых стояли ряды книг, выбранных в библиотеку Правителем лично. Это был довольно пестрый набор – здесь лежали старинные карты, стояли различные справочники, религиозные и научные трактаты и даже художественные произведения. Наинекс остановился, разглядывая содержимое одного из шкафов и раздумывая, что бы ему почитать. Внезапно толстый корешок, на котором не было названия, привлёк его внимание. Он взял книгу с полки…
Это была книга в старой кожаной обложке со следами когтей дракона, на ней отсвечивала золотым корона с тремя зубцами. Сбоку была надпись на неизвестном языке, и Наинекс с удивлением прочитал:
Книга заклинаний и магии
семейства Светсембрион
– Вот чёрт! – невольно проговорил Правитель. Раньше Наинекс всегда носил эту книгу с собой, и знания, заключённые в ней, не раз спасали его. Он перечитывал её раз за разом, пока не понял, что книга Светсембрионов более ничего нового рассказать не может. Однажды она была забыта где-то в замке, и найти ее никто не смог. И вот, после стольких лет, книга вновь была перед ним.
Наинекс вздохнул, читать совершенно расхотелось. Он ещё раз оглядел полки с книгами, покинул библиотеку и отправился в свои покои, прихватив книгу с собой.
Воспоминания будоражили, перед глазами проходили давно минувшие события, сон не шёл… Поворочавшись в постели с полчаса, Наинекс встал и взмахнул рукой, свет плавно наполнил комнату. Он вздохнул и оглядел знакомые стены. Перед ним, в огромном окне, вспышками озарял небо салют, запускаемый жителями, окна в домах ярко горели. Праздник продолжался … Наинекс отвёл взгляд от окна: на стене висел Мирдлон, который за весь день не проронил ни слова. Меч стал часто подолгу молчать, объясняя это тем, что разговоры нужны далеко не всегда.
Взгляд Наинекса упал на подоконник, на который он положил книгу Светсембрионов.
– Ну давай посмотрим, что там у тебя, – прошептал Наинекс и взял книгу. Он быстро пролистал страницы, каждую из которых знал чуть ли не наизусть. На его лице проступила улыбка, в конце, как и помнил Наинекс, были пустые страницы. Только их вроде было больше…
Наинекс озадаченно листнул обратно, и ему открылся совершенно неизвестный разворот книги. На нем была карта, и видел он ее в первый раз. Это была карта нерфертского материка, причём какие-то важные детали отсутствовали, а какие-то, неизвестные, были обозначены. Например, он прекрасно знал лес Нероизор, в котором водились драконы, но поселение посреди леса, обозначенное короной, видел в первый раз. Наинекс присмотрелся, перевернул обложку, посмотрел на карту еще раз. Корона была точь-в-точь такая же, как и на обложке. Под ней стояла подпись: «Великий Город».
Великий Город? Книга Светсембрионов никогда не обманывала Наинекса, скорее всего и здесь не врёт. Нерфертцы много раз исследовали лес, ходили в него в поисках своего дракона, и не находили ничего, даже отдалённо похожего на город.
Может потому, что они не искали толком?
Наинекс был рад. Он уже успел соскучиться по приключениям, и тут такая возможность! Чем бы ни был этот Великий Город, он представлял большой интерес.
Внезапно мрачные воспоминания пришли в голову. Вспомнился день более сотни лет тому назад, когда он оказался в Злинраке, городе, что служил местом заточения Чёрного Злобена, падшего Кхаа, чьи цели до сих пор не были отчётливо ясны Наинексу… Он вошёл в храм Тьмы, где состоялась его первая встреча с Чёрным Кхаа. Беседа была отвлечённой и не касалась напрямую жизни Наинекса, но всё же некоторые из слов Кхаа впились в его память:
«– Наинекс, знаешь ли ты, что эта книга принадлежала твоему отцу? Нет? Ну теперь, значит, знаешь. Твой отец был силён, очень силён, но, увы, погиб. Та же участь может постигнуть и тебя, если ты не станешь к назначенному сроку сильнее его.
– А когда этот назначенный срок?
– В твой трёхсотлетний день рождения»
Трёхсотлетний день рождения приближался. Но теперь, с Кристаллом Света и Посохом, Наинекс не боялся никаких угроз. И он решил, что отправится на поиски этого Великого Города и узнает, что хочет сказать ему книга – и с этой мыслью быстро заснул.
Глава 2. ПОДГОТОВКА К ПУТЕШЕСТВИЮ
На следующее утро Наинекс сообщил Манокисане о находке, и о том, что планирует незамедлительно отправиться на поиски этого таинственного города. Эта идея полностью овладела им, и следующие несколько дней он не мог думать ни о чем, кроме как о поисках «Великого Города».
Келеп долго отговаривал Правителя от этой его «безумной» идеи, но Наинекс стоял на своём. Он также отверг предложение брата взять с собой отряд теней, сказав, что в лишних людях нет надобности. Тогда Келеп, поняв, что ничего не сможет больше сделать, решил отправиться вместе с Наинексом. Манокисана же, хоть и была удивлена этой идеей, быстро успокоилась, когда Наинекс объяснил ей, что с ним будет брат и он возьмёт с собой Посох, а с Посохом ему ничего не грозит.
– Но если мы отправимся в путешествие, кто тогда будет править? – всё не унимался Келеп. Шестилион уже ожидал их, готовый отправиться в путь, осталось только зайти за Посохом.
– Ты только сейчас об этом вспомнил? – Наинекс засмеялся, – Лирей проживёт и без Правителя, но я на всякий случай уже передал часть своих полномочий Манокисане и вызвал Сайлена из Цукердая, чтобы он помог, если потребуется. В Цукердае сейчас всё спокойно, так что мы можем позволить себе такую роскошь.
Впереди показалась энергетической преграда королевского хранилища, Наинекс посмотрел на брата – тот, как всегда , отрицательно мотнул головой – «Подожду здесь, мало ли что забудешь отключить». За мощнейшими заклинаниями, наложенными лично Наинексом, готовыми сорваться и уничтожить проникнувшего внутрь без разрешения, хранился один из самых мощных артефактов не только Лирея, но возможно и всего мира Лир.
Наинекс кивнул и прошел внутрь, к небольшом пьедесталу в самом центре, на котором лежал Посох Тьмы. Он провёл рукой по древку и почувствовал прилив энергии, знак Кристалла Света никак не отреагировал. Магическая «перегородка» созданная Предатом, разделяющая силы Света и Тьмы, работала отлично. Посох занял свое место в чехле, постоянный контроль за силой Посоха изматывал, и Наинекс старался лишний раз, без веской необходимости, не брать его руки.
Вскоре они уже подходили к Шестилиону. Наинекс попрощался с Манокисаной и, как только они зашли в капитанскую рубку, крейсер взлетел и, сделав круг над дворцам, направился в сторону Сайлентена, за которым и начинались леса Нероизор.
Наинекс стоял на капитанском мостике и наблюдал за проплывающими мимо него облаками.
– Где будем садиться? – спросил капитан. Наинекс задумался. Об этом незначительном моменте никто и не подумал. Он быстро достал книгу Светсембрионов из поясной сумки и неглядя открыл её. Книга, как и бывало раньше, открылась на нужной странице. Наинекс посмотрел на карту, сравнил ее с картой на навигационном мониторе корабля, пытаясь найти на нем границу леса, ближайшую к Великому Городу.
Было ясно, что садиться в лесах Нероизор с их буйной растительностью – безумие. Путь через лес придётся преодолеть пешком. На мониторе мерцало несколько точек, находящихся практически в лесу, расположение одной из них показалось знакомым. Наинекс ткнул пальцем в монитор и, не сдержав своего удивления, ударил Келепа по плечу. Над точкой всплыла надпись: «Хосукас».
Удивление, промелькнувшее на лице Келепа, сразу сменилось удовольствием:
– И тут ты решил вернуться в родной город, Наи?
Наинекс кивнул.
– Садимся в Хосукасе.
В его планы не входил этот визит, но когда он увидел родной город на карте, ему очень захотелось ещё раз побывать там, где он провёл детство. Да и стоял Хосукас прямо на границе леса, так что ничто не мешало начать поиски именно из него.
Наинекс вспомнил порой весёлого, а порой до боли серьёзного деда Мизона, который воспитывал его. Мизон следил за состоянием городского парка и на скромные деньги, что он получал, содержал усыновлённых им Наинекса, Келепа и Сайлена. Именно дед Мизон передал Наинексу меч, служащий сейчас оболочкой для Мирдлона, сказав, что оружие принадлежало его отцу.
Наинекс, став Правителем, совершенно забыл о человеке, вырастившего его, погрузившись с головой в грандиозные планы. Он не видео его практически двести лет!
Шестилион зашёл на посадку. Хосукас – небольшой город, в нем была лишь одна посадочная площадка, и Королевский крейсер на неё еле вместился.
– Учти, Наинекс. Ты теперь Правитель, и твоё лицо узнает каждый человек, который хоть раз смотрел телевизор, – предупредил Келеп, – за тобой точно увяжется толпа. Тем более мы отправились без охраны которая смогла бы обеспечить спокойный проход.
– В этом нет проблемы, простая иллюзия вполне подойдет:
– Фрактобинестро Моркон.
Наинекс скрылся за небольшим туманом, который спустя несколько мгновений исчез, представив перед Келепом совершенно другого человека.
– Я тоже достаточно известная личность… – начал Келеп, но Наинекс, не дослушивая его, повторил заклинание.
Посадочная площадка предназначалась для экстренных посадок военных кораблей, складывалось впечатление, что она используется по назначению в первый раз. Вокруг не было ни души. Трап опустился.
– Не будем тянуть, Королевский крейсер наверняка заметили в городе, и хотя ни персонала, ни охраны не видно, тут точно вскоре соберутся зеваки, а лишние контакты нам ни к чему.
Путь пролегал по длинной улице, справа и слева стояли приземистые небогатые домики. Солнце светило в зените и было немного жарковато, но Наинекс наслаждался прогулкой. Вскоре удивительно знакомая деталь привлекла его внимание. Впереди между домами показалась красивая каменная арка с надписью «Парк Долголетия», открывающая проход туда, где когда-то начинались выборы Правителя. Войдя в парк, братья были удивлены: место, которое они помнили, сильно изменилось – сейчас высокие, грациозные деревья создавали приятный полумрак и прохладу, дорожки были недавно уложены, а в аккуратных клумбах росли цветы.
Они медленно дошли до центральной аллеи. Бюстов лже-учёных, которыми был известен парк, тоже не было – их место занимала довольно красивая композиция из нескольких фонтанов. Довольная улыбка промелькнула на лице Наинекса. Ведь это он изменил этот мир, и родной город был самым лучшим примером.
Одинокий старик сидел на скамейке рядом с фонтанами, и его лицо показалось Наинексу смутно знакомым. Правитель направился к скамейке:
– Можно присесть?
– Да, – отрывисто крякнул старик.
Наинекс сел. Келеп остался стоять в стороне.
– Я помню, здесь были бюсты.
– Были, – старик помолчал несколько секунд, вздохнул и продолжил: – новый мэр их снёс. Поставил эту красоту, – он указал на фонтаны.
Наинекс вопросительно посмотрел на старика:
– Новый мэр?
– Новый…, старый был на слова охотлив, но ничего не делал. А нового назначили, сразу изменения начались. Я его ещё подростком помню, хулиганом был… А потом вырос, опомнился, да за голову взялся.
На лице Келепа, всё это время внимательно смотревшего на старика, промелькнуло удивление:
– Дед Мизон, ты что-ли?
– А ты ещё кто такой? Откуда меня знаешь? Я тебя не помню! – старик явно испугался. Наинекс произнёс несколько слов, открыв Мизону настоящие лица.
– Так это же мы, Наинекс и Келеп!
– Да ты меня обмануть пытаешься! Что Правителю тут делать! – он присмотрелся – Хм, а ты похож… , помолчал какое-то время, и вдруг улыбка появилась на его лице – Вы всё же не забыли обо мне! Решили навестить на старости лет? А как же Сайлен?
– Сайлен очень занят государственными делами… Мы пролетали мимо и решили навестить… Твой Нири уже на исходе?
– Девятьсот девяносто шесть лет, как ни как. А что же мы здесь, в парке? Давайте пройдём домой, выпьем чаю…
– С удовольствием.
Мизон кряхтя встал, и они пошли дальше по аллее, вышли через другую, не менее красивую арку, и направились по знакомой дороге к дому. Тёплые воспоминания нахлынули на Правителя. Они шли медленно, и Наинекс смотрел по сторонам с любопытством ребёнка. Хоть некоторые дома и поменяли свои очертания, Хосукас всё также оставался уютным маленьким городком, лишь неуловимая нить перемен коснулась его. Улицы были чище, чем помнилось, деревья как-то зеленее, а дома уютнее.
Внезапно длинное трёхэтажное здание с небольшим двориком привлекло внимание братьев – эта была начальная школа. И здесь Наинекс был приятно удивлён: здание школы запомнилось ему древним строением, сложенным из каких-то крупных камней, окна которого были вечно исписаны. Единственным ухоженным местом в школе была башенка, в которой находился кабинет директора. Башня сильно выделялась на фоне остального здания, что не добавляло школе опрятности, и ученики часто подшучивали над этим.
Теперь же каменные стены школы выглядели не комически-неопрятно, а наоборот, красиво и солидно. Башня директора была перестроена под общий стиль здания, с неё убрали декоративную плитку, скрывающую старинную каменную кладку. Но окна по-прежнему были кое-где разрисованы, хулиганы не переведутся никогда.
Еще около получаса они петляли по маленьким улочкам Хосукаса. Наинекс отметил, что за прошедшие двести лет уже успел подзабыть дорогу.
Наконец они пришли. Дом Мизона был не таким большим, как вспоминалось, но выглядел он уютно. Дед всегда поддерживал порядок в своём жилище, и в старости не забросил это занятие. Деревянные стены были свежевыкрашены зелёной краской, всё выглядело чисто и аккуратно. Мизон, улыбаясь, проводил их в гостиную.
Старик упал в кресло, которое жалобно скрипнуло под ним, Наинекс и Келеп сели на диван напротив. Мизон посмотрел на них, а затем, охнув, сказал:
– Ох, а я совсем забыл! Может, Вас чем-нибудь угостить, с дороги-то?
Он уже хотел было встать, но Наинекс остановил его:
– Не надо. Отдохни, я сам всё сделаю, – и Наинекс с мыслью, что сил у него хоть отбавляй, создал на журнальном столике перед собой три чашки с чёрным ароматным напитком. Мизон не был удивлен, скорее всего он просто не знал ни этого заклинания, ни количества энергии, которое пришлось потратить на эти три чашки. Келеп же ухмыльнулся и посмотрел на брата: – Может, еще и блюдечки cотворишь?
Мизон взял чашку и отпил, на лице у него появилось удивление:
– Что это за напиток?
– Чай, – сказал Наинекс, недоумевая, – ты что, не был в чайных Офуса?
– Слышал о чём-то подобном. Но денег не так много…
Наинекс кивнул. Они заговорили. Наинекс рассказывал Мизону о жизни Правителя, Мизон говорил о Хосукасе, большинство изменений в городе Наинекс уже видел воочию или предполагал о них. Келеп тоже активно участвовал в беседе, вставляя свои комментарии и подшучивая. Наинекс увлёкся, за разговором время шло незаметно, как вдруг почувствовал шевеление на поясе. Спустя несколько секунд, до этого "сидевший спокойно", Мирдлон уже находился на столе. Мизон застыл, чуть не расплескав чай:
– Это ещё что такое?
Наинекс открыл было рот, но меч решил начать диалог сам:
– Не беспокойтесь, вспомните меня, я же меч Наинекса. Да, я говорю с Вами, и если кратко … если совсем кратко – с Вами говорит дух древнего клинка, что волею судьбы нашел Наинекс. Он переместил его сущность в свой собственный меч. И вот я теперь тут, и объясняю это.
Мизон медленно кивнул, открыв рот.
– Я хочу задать один вопрос, который Наинекс почему-то не задаёт. Этот клинок, в котором сейчас находится мой разум, был подарен Наинексу на его шестидесятилетний день рождения со словами, что он принадлежал его отцу. При этом Наинекс ничего не помнит о своём детстве до его усыновления Вами. Можете разъяснить ситуацию?
Мизон медленно кивнул.
Наинекс понял, что вопрос Мирдона имеет место быть. Он совершенно ничего не помнил о своём детстве до возраста двадцати лет, в котором его усыновил Мизон. Даже анализ собственной памяти при помощи магии не помог. Наинекс положил руку на вибрирующего Мирдлона и пояснил:
– Всё нормально. Не обращай на него внимание. Но вопрос действительно интересный, и почему мне не пришло в голову его задать?
Шок у Мизона, видимо, прошёл.
– Ах… Да. Удивительно! Говорящий меч! Хочешь знать, как я тебя нашёл? Это было при весьма странных обстоятельствах. Я не рассказывал этого в детстве, так как считал, что тебе эта информация была ни к чему… Ну так вот, кхм. В то время я очень любил ходить по лесам Драйконис, собирая разные растения, я тогда увлекался всем этим делом… Так вот, бродил я, значит, по лесу, и вижу, лежит на небольшой поляне дракон. Дракон был красивый, статный, раза в два больше тех, что я видел раньше. Он лежал на этой поляне, весь израненный, от него так и дышало жаром. Дракон умирал.
Не знаю, что руководило мной тогда, но я решился подойти поближе. Внезапно из-за дракона вышла девушка, нерфертка, достаточно молодая и ох какая красивая, но меня ужаснул ее вид… Через грудь шел глубокий порез, наверное от меча или подобного оружия, и держалась она только благодаря Нири. Она, шатаясь, подошла ко мне и передала свёрток из какого-то жёлтого металла. Я стоял как истукан и не двинулся с места. «Береги его», – прошептала она и упала.
Панический страх охватил меня. Я побежал назад и незнамо как добрался до дома, захлопнул дверь и только тогда почувствовал себя в безопасности. Вдруг я понял, что свёрток всё ещё у меня в руке. Я положил его на стол, и вдруг он развернулся, внутри оказался ребёнок. Когда я приподнял тебя, то увидел под тобой надпись «Наинекс», которая спустя несколько секунд исчезла. Золотистый металл сам-собой обратился в меч. С тех пор я и воспитывал тебя, дав имя Наинекс, а сам клинок спрятал.
Потом уже я встретил на улице бездомного Келепа, потом Сайлена, и начал воспитывать вас как братьев. Что было дальше, ты наверное и сам помнишь…
Наинекс молча смотрел Мизону в глаза, обдумывая сказанное им.
– Понимаю, эти обстоятельства выглядят странными. Даже сейчас. А тогда и подавно… Я решил не забивать ими твою детскую головку, вот и не говорил тебе ничего об этом… Тем более всё слишком жутко было, тебе не кажется?
Келеп повернулся к Наинексу:
– Однако интересное у тебя прошлое! Я прям не знаю, что и сказать!
– Да… Я не ожидал, что всё произошло именно так… Надо хорошенько обдумать это.
– Если бы у меня было лицо, я бы гордо улыбнулся, – проговорил Мирдлон и сполз со стола на пояс. Больше эта тема за столом не поднималась.
Они беседовали ещё несколько часов, стараясь наверстать пару сотен лет, что прожили не общаясь. Наинекс в глубине души сожалел, что не выходил на контакт со своим воспитателем всё это время: жизнь Правителя захватила его с головой, и он совершенно позабыл о старом Мизоне. Он с радостью покинул родной дом и оставил его в прошлом. В душе то и дело просыпалось едкое чувство стыда, и Наинекс отворачивался, делая вид, что смотрит в окно.
