Kitabı oku: «Реванш», sayfa 3
Мой взгляд опустился к его рукам, где он сворачивал листок вдвое со странным содержимым внутри. Мэддокс даже не пытался сделать вид, будто слушал меня, лишь поджигая воздух своим абсолютным равнодушием.
– Ага, – сказал Робин, протягивая мне один сверток с улыбкой, – хочешь?
Я застыла на месте, смотря то на его протянутую ладонь, то на его лицо, и пыталась понять, серьезно ли он это сейчас говорил или просто издевался надо мной? Ведь не могло на этой земле существовать таких людей, как он, которые стирали напрочь любое уважение одной фразой. Он действительно был опасен для самооценки даже самого бронированного человека.
Я стояла в ступоре с минуту, пока в голове блеклый шум не позволял проникнуть ни одной здравой мысли, и не могла понять, как мне нужно было отреагировать на это предложение.
Единственная фраза, которая проскочила в моей голове: «Карлайл, ты просто ангел на фоне Робина».
– Нет, – гаркнула я, засовывая руки в карманы, и собиралась выдать ещё одну порцию высказываний, как вдруг парень поднялся со своего места, встав передо мной.
На обе ноги.
– А я, пожалуй, закурю, – ответил он, все с той же дурацкой улыбкой следуя в сторону балкона.
И пошел. На своих двух. Без переломанных ног. Не хромая.
Я нахмурилась ещё сильнее, чувствуя, как мое нутро воспламеняется, потому что пару минут назад блондин внизу сообщил мне о том, что у Мэддокса сломана нога, но я сейчас видела воочию, как бывший футболист без проблем передвигался по комнате.
– Ты что, не ломал ногу? – задала я слишком очевидной вопрос, следя за движением его икроножных мышц.
– Э-э, – Робин остановился у двери, хватаясь за ручку, и я подняла взгляд к его озадаченному лицу, – ломал. Полтора года назад. А что?
Хреновы футболисты.
– Ничего, блин, – пролепетала я, чуть ли не сотрясая воздух, и поспешила к выходу из комнаты, а там и из братства.
Пока я шла, создавая семибалльное землетрясение своим топотом, в который была вложена вся агрессия, на ходу сочиняла различные оскорбления в сторону блондина. Спустившись вниз, я взглянула в сторону открытой кухни, где спокойно сидел встретивший меня у двери футболист, почесывая свой пресс. Увидев мое озлобленное лицо, он самодовольно ухмыльнулся.
Этих парней штамповали на одном заводе.
Фыркнув в ответ, я вышла за дверь братства Гамма Фи Бета, с треском захлопывая за собой дверь и стараясь сохранять самообладание.
Ноги моей больше здесь не будет.
Никогда.
Ни за что.
Ни при каких обстоятельствах.
* * *
–…мне кажется, что я вполне смогу и сама справиться со всеми этими футбольными терминами. Без чьей-либо помощи, – я положила в рот вилку с салатом и прожевала её прежде, чем продолжила, – мы живем в цифровом веке, сейчас можно все найти в интернете, разве я не права?
Наш традиционный ужин с девочками где-то вне зоны университетского городка начался с моего горящего от злости лица и продолжался в том же темпе, набирая обороты каждые десять-пятнадцать минут. Я могла бы подумать, что уже надоела со своими гипотетическими идеями, но Ирма и Аннет подхватывали каждую из них, высказывая все минусы и плюсы.
Итак, что мы имели на данный момент:
1. Обратиться к другому футболисту;
Нет. Так как они все поголовно одинаковые, – ярким примером оказался блондин М – и с каждым из них я испытаю то же количества стресса, что и с Карлайлом и Робином. И так как затрачивается примерно одинаковая энергия, то лучше, чтобы она затрачивалась с кем-то более компетентным. То есть, с Карлайлом или Робином.
2. Поговорить с тренером, чтобы он взял меня под свою опеку;
Тоже нет. Потому что тренер Серрано самый нервный человек на свете, и я буду ходить рядом с ним как по вытянутой струнке. Он уничтожит меня одним своим взглядом, если я не назову с первого раза ему всех игроков нашей сборной.
Спойлер: я не назову.
3. Отказаться от комментирования на SportsNation, и продолжить свою небольшую карьеру радиоведущей университетского канала;
Нет. Объяснений не было, но и Ирма, и Аннет в один голос прокричали «нет», как только я выдала первую часть своего предложения.
На самом деле, последний вариант был сомнительным даже для меня самой, потому что… Потому что две тысячи баксов не валялись на дороге, и с высокой вероятностью Мистер Мартин потрясет передо мной разорванным контрактом, послав меня самой сооружать из дерьма и палок новый корпус для расширения радиостанции.
Ирма потягивала заказанный ею имбирный чай и сделала задумчивое лицо, размышляя над новой идеей, но не прошло и трех секунд, как она отрицательно мотнула головой.
– Плохая мысль, Бэмс.
– Поддерживаю, – раздалось слева от меня со стороны Аннет, доедающей шоколадно-банановый чизкейк. Хилл вытерла рот, прежде засунув последний кусок десерта, и проглотила.
– Почему сразу плохая?
Для меня всё, что не касалось футболистов, было уже отличной идеей, наиболее экологичной для моей нервной системы.
Я была категорически против Робина Мэддокса после сегодняшней стычки в братстве, потому что… Ну, потому что здесь не нужно было объяснений. А вот Карлайл Шервуд пока что лидировал в списке всевозможных вариантов, потому что: а) он не курил траву; б) он не был Робином Мэддоксом, бабником, мудаком и придурком, даже если я в лицо ему сказала обратное.
Но на этом его преимущества заканчивались, и я могла бы выкатить ещё один рулон его минусов, но пока придерживала его при себе, потому что, по всей видимости, я вернусь все же к Карлайлу.
– Потому что ты не смыслишь ничего в футболе, – Ирма пожала плечами, опуская чашку чая на блюдце, – и у тебя не будет рядом никого, кто смог бы тебя поправить или проверить. Извини, моих знаний будет недостаточно для того, чтобы покорять спортивный канал. Аннет?.. – она взглянула на Хилл, фыркнувшую в ответ, и усмехнулась, – да, она тоже не подает больших надежд. Лучше уж потерпеть и провести своеобразные занятия с Шервудом. Тем более, я уверена, что ты зря на него наговариваешь. Он не так плох, как кажется.
Я поджала губы, рассматривая интерьер одной из наших любимых кафешек, «Мими», и позволила шестеренкам в голове работать в полную силу. Но ещё чуть-чуть, и у меня пошел бы пар из ушей.
Я не была глупой, потому что понимала, что соглашалась на эту сделку не только из-за денег, но и потому, что она могла в перспективе привнести в мою жизнь красок и идей по поводу будущего, с представлением которого у меня были большие проблемы. Если Аннет и Ирма давно разобрались с целью на ближайшие десять лет, то я понятия не имела, кем я буду и что собираюсь делать. По этой же причине я соглашалась на любые авантюры.
Поэтому моей основной задачей было не оплошать. Выйти в первой же игре и запутаться в подачах или в количестве присуждаемых очков уже стоило бы моей репутации, а я этого явно не хотела. Мне и так необходимо было работать вдвое усерднее, потому что диванные критики только и ждали того, чтобы напасть на девушку, комментирующую мужской вид спорта.
Карлайл действительно казался самым безобидным вариантом.
– Подумай сама, Бэмби, – Аннет откинулась на спинку своего стула, поправляя на лице очки, – мы не хотим – по крайней мере, я точно – становиться виновниками твоих ссор или же неправильных решений. Но, если ты хочешь и мой совет тоже, то я согласна с Ирмой. Квотербек, лидирующий в списке потенциальных игроков большого спорта, идеальная кандидатура для решения твоей проблемы.
Я кивнула.
Они обе были правы. Мне нужно было засунуть поглубже свое отвращение к плохишам из футбола, и пойти на мировую, чтобы не усложнять ни себе, ни остальным жизнь. Звучало довольно легко, но я все ещё не могла забыть тот эпизод, случившийся в конце второго курса. А он, видимо, и не помнил об этом инциденте, потому что был в стельку пьян, и после того случая не замечал меня в коридорах университета.
Говнюк.
– Ладно, – я достала свой телефон, открывая фейсбук, чтобы найти профиль Шервуда, – я пишу ему.
– Отличное решение, – сказала Ирма, перебрасывая часть своих каштановых волос на одно плечо.
– Удачи тебе с этим, Бэмби, – пробормотала Аннет, более приближенная к реальности и понимающая суть всей этой сделки, – держись особняком перед его обаянием.
– Спа…
– За это можно не переживать, – Ирма взглянула на Хилл, улыбаясь, после чего посмотрела на меня, – у Карлайла нет шансов, пока сердце Бэмби стучит для другого.
Я фыркнула.
– У Карлайла в любом случае нет шансов, – пробурчала я, находя в своем списке друзей футболиста, с которым мы писали один проект по истории, и в списке его друзей – Шервуда.
На заставке профиля квотербека стояла фотография, на которой был запечатлен момент победы. Потный от матча Карлайл держал в руках выигранный Кубок и целовал его.
«Какая прелесть» – саркастично произнес голос в моей голове.
Я отправила запрос в друзья и вышла с его аккаунта, после чего в списке рекомендованных выскочил профиль Тиана Уолока. Мой взгляд зацепился за его фотографию, на которой он широко улыбался, и я еле сдержала в себе вздох разочарования. Он мне нравился практически два года, и за все это время мы не сдвинулись даже к тому, чтобы познакомиться друг с другом лично.
– Эй, – рука Аннет аккуратно легла мне на колено в поддерживающем жесте, потому что, по всей видимости, она увидела открытый у меня профиль Тиана и ободряюще улыбнулась, – все будет хорошо. Мир не крутится вокруг Уолока. Мир вообще не крутится вокруг одного парня.
– Вот именно! – звонко присоединилась к разговору Ирма, улыбаясь во все тридцать два зуба. – Мир не должен крутиться вокруг одного, когда на Земле есть ещё три миллиарда.
Брюнетка подмигнула.
Я рассмеялась на пару с Аннет с её реплики, потому что мы все здесь были совершенно разными, даже в плане общения с противоположным полом: мой горизонт был чист, за исключением грез с одним вот уже несколько лет, Аннет терпеть не могла парней, а Ирма бесстыдно пользовалась каждым.
В этом было что-то уникальное. Мы, будучи совершенно разными, оставались самыми близкими друг для друга людьми. Самыми важными. Университет свел меня с прекрасными девушками.
Мой телефон на столе провибрировал, оповещая о новом уведомлении, и я взглянула на экран, чтобы увидеть принятый запрос и сообщение от Карлайла:
«Так что, я – меньшее зло?»
Фыркнув от разящего сквозь экран самодовольства, я быстро напечатала ответ:
«Ты – единственное зло в моей жизни»
Глава 4
Бэмби
Вчерашний вечер закончился тем, что мы с Карлайлом вели долгую переписку на спорную тему того, что я должна сегодняшним вечером заявиться к нему в братство, чтобы забрать парочку документов, которые, цитирую, никак не передаются по электронной почте. Я было уж подумала, что это ценная спортивная реликвия, передающаяся от одного квотербека старшего поколения другому квотербеку младшего поколения, но быстро пришла в себя, поняв, что это бред. Шервуд просто издевался надо мной, и делал все для того, чтобы вывести меня из равновесия, но он и не догадывался о том, что его раздражающее поведение составляло лишь одну третью часть жизни с моим старшим братом.
Я сидела на лекции, одним ухом слушая монотонную речь профессора Гибсона, который рассказывал о генезисе философского знания, а вторым прислушиваясь к перешептываниям за своей спиной, потому что мой мозг четко уловил звуковые сигналы, составляющие вместе одно слово «ТИАН». Сколько бы я не отрицала свой фанатизм, я не могла бороться с собой, когда речь заходила о капитане команды лакросса, которого я не видела с того самого момента, как он стоял у автомата с кофе.
– Говорят, что вместо него хотят поставить другого капитана, – прошептала Корин, с которой мы вместе посещали курс лекций по философии, чуть тише предыдущих предложений, и я незаметно откинулась назад, уткнув взгляд в тетрадь и делая вид, что пишу разборчивый текст.
– Да, Дэнни рассказывал мне о том, что с началом учебного года он практически не появляется на тренировках, – ответила напарница первой девушки, и её слова меня напрягли.
Было неправильно подслушивать чужой разговор, и я знала об этом, но пусть это будет мое самое ужасное преступление за всю жизнь. Я не знала, кто такой Дэнни, и уж тем более понятия не имела о том, что Тиан пропускал тренировки. Конечно. Откуда бы мне об этом знать, если я ни разу не разговаривала с Уолоком.
Телефон, находящийся в кармане провибрировал, оповещая о новом сообщении, и я, нехотя, оторвалась от подслушивания свежих сплетен, чтобы взглянуть под столом на уведомление.
Карлайл: «тренировка заканчивается через сорок минут. Буду в братстве через час. Залетай»
Я скривила лицо.
Что за наглость. До его сообщения висело мое, вчера же прочитанное, которое гласило: «давай встретимся в студенческом кафе».
Но квотербек, мнивший о себе только лучшее, видимо, решил проигнорировать этот момент. Более того, его последнее сообщение буквально через экран веяло самоуверенностью.
Не на ту напал.
Я принялась одной рукой печатать ответ.
Я: «Свежий воздух полезен для проветривания мозгов, поэтому, для твоего же блага, будет лучше встретиться где-нибудь на территории кампуса. Я во второй раз в ваш зоопарк не зайду»
Шервуд ответил через минуту.
Карлайл: «Для прогулки на свежем воздухе нужны силы, которые я истратил на тренировке, поэтому, если ты так заботишься обо мне, обеспечь меня своим присутствием в моем братстве. Зоопарк сегодня распустили»
Я поджала губы, яростнее ударяя пальцем по клавиатуре.
Я: «Если ходьба по улице ещё больше истрачивает твои силы, то подожди меня на футбольном поле. Никакой траты энергии. Лекция закончится через сорок пять минут»
Карлайл: «Не могу. У меня слишком плотный график. Ни минуты на безделья»
Я: «Всего лишь пять минут ожидания»
Карлайл: «ЦЕЛЫХ ПЯТЬ МИНУТ ВПУСТУЮ!»
Если сегодня произойдет убийство, я не буду об этом жалеть. Мой мозг уже начинал вскипать, когда я ударяла большим пальцем по экрану с такой силой, что телефон мог бы разлететься по частям, как вдруг монотонный голос профессора Гибсона раздался прямиком над моей головой.
– Мисс Харпер, – я замерла, как статуя, – позвольте у вас спросить, о чем вы беседуете?
Моя голова медленно начала подниматься вверх, чтобы встретить сердитый взгляд седоволосого мужчины, а рука быстро нажала на кнопку блокировки экрана.
Я откашлялась.
– О том, где первее зародилась философия, – выдала я первое пришедшее в голову, чтобы отвлечь от себя негодование преподавателя.
По аудитории прошелся гул смешков, потому что все подозревали, что я разговаривала уж точно не об этом, и они не ошибались.
– И что же говорит ваш оппонент? – Профессор Гибсон не унимался.
– Примерно в одно время в разных странах.
Морщинки на лбу мужчины разгладились, а затем последовал одобрительный кивок, сопровождающийся всё тем же негодующим изгибом губ.
– Да, – профессор кивнул, следя взглядом за тем, как я медленно убирала телефон в карман, – хороший ответ, если ваш оппонент ученик начальных классов. Не думаю, что равный вам, мисс Харпер. Послушайте лучше мою лекцию, будьте добры.
Я пробормотала извинения и уткнулась взглядом снова в свою тетрадь, когда мистер Гибсон, забрав руки за спину, последовал обратно к кафедре, оставив меня со свежим пятном позора и желанием примкнуть к антифанклубу Карлайла Шервуда, даже если я буду там единственной участницей.
Чертов квотербек.
Теперь я точно ни при каких обстоятельствах даже не собиралась двигаться в сторону его братства.
* * *
Я стояла на пороге братства.
Жизнь точно надо мной издевалась. Я упорно сопротивлялась всему представшему передо мной, готовая с пеной у рта доказывать, что комментирование не стоило таких рисков, но один короткий разговор с Ирмой по телефону буквально поставил крест на всех моих принципах, потому что мелодичный голос Хансен на том конце провода четко отрезал: «Ты должна попасть на комментирование. За это платят, черт возьми, Бэмби!»
И если все мои предыдущие доводы были вполне логичными, то слова Ирмы пробили китайскую стену в моей голове, выстроенную в качестве баррикады от футболистов, потому что деньги в моем случае не были лишними. А, если в перспективе это даст плоды, то доходы увеличатся втрое. Даже вчетверо, потому что это будет всё равно лучше, чем дергание учеников где-нибудь в школе Аризоны.
Я поджала губы, стоя напротив знакомой мне двери, и смотрела на звонок уже минуту, не решаясь нажать на неё. Мне хотелось верить в лучшее и думать, что Карлайл, как я предлагала, ждёт меня на футбольном поле, но, выйдя после лекции, я сразу же направилась в том самом направлении и увидела, что его там – сюрприз! – не было.
Принципиальный говнюк.
За дверью опять орала музыка, на этот раз это был 50 Cent – In Da Club.
Собравшись духом, я нажала на звонок, раздавая все то же птичье щебетание. Несколько секунд колебаний, звуки движущихся шагов в мою сторону, и вот дверь широко раскрылась в очередной раз передо мной за последние два дня, представляя все того же Блондина М. На этот раз он заколол свои длинные волосы в хвост на затылке, и только несколько коротких прядей ниспадали на его лицо.
Его светлая бровь выгнулась.
– Робина дома нет, – с усмешкой произнёс тот.
– Мне нужен Карлайл, – ответила я, крепче обхватывая лямки рюкзака, висевшего у меня за спиной, чтобы ненароком в приступе судорог не замахнуться на парня за его вчерашнюю неудачную шутку.
Я-то было прониклась сочувствием к своему напарнику по комментированию, а это было лишь забавой для его друга.
Улыбка на лице Блондина М стала шире, когда он уловил связь со вчерашним днем, но меня мало заботило то, как это выглядело, потому что я знала правду – я приходила сюда не по собственному желанию. Оба раза.
– А кто завтра по расписанию?
Я поджала губы ещё сильнее и, видя мою реакцию, парень поспешил добавить.
– Нет, крошка, я не в этом плане, о котором ты, вероятно, подумала, – он нагло хмыкнул, – просто забавно, что ты приходишь второй день подряд, практически в одно и то же время и спрашиваешь разных парней. Вот я и спросил, к кому ты придешь завтра. Вдруг ко мне? Я хочу быть подготовленным.
Вот… мудак. Братство мудаков. Я ими окружена со всех сторон. Боже, помоги.
Внутри меня теплилась надежда, что это мое последнее позорное появление на пороге этого дома, но что-то мне подсказывало, что мои надежды не оправдаются. Карлайл был хорошим манипулятором, и как бы грустно это не было признавать, моё будущее зависело от предстоящего месяца подготовки с ним. Тотальной и качественной подготовки.
Я натянула на лицо улыбку, не собираясь лезть в атаку с прямыми оскорблениями, потому что у меня духу не хватило бы сказать вслух «тупой осёл». В конце концов, он не был виноват в том, что родился таким. Все в университете знали о репутации этого парня, имеющего в запасе богатую родословную, непомерно раздутое эго и смазливое личико. Вместе это все оправдывало его шуточки ниже пояса, потому что это было единственным его развлечением после флирта с каждой второй юбкой.
– Я уверена, что даже при самых плохих обстоятельствах на планете с демографией, я ни за что не заявлюсь к тебе, – слова легко слетели с моих губ, и я была уверена, что Ирма и Аннет гордились бы моим ответом, но быстро добавила, – извини, если грубо.
Мой список самых последних мужчин на планете обновлялся с каждой минутой. До вчерашнего дня я была уверена, что самый последний в этом списке – это Карлайл. После пятиминутки накануне с Робином пересмотрела свое отношение и поняла, что после Карлайла оставалось ещё местечко для Мэддокса, а сегодня самым последним стал Блондин М. Ну, или все-таки Робин. Не знаю. Они занимали примерно одну позицию в этом списке, и оба были ниже, чем Шервуд.
Футболист ухватился за левую сторону груди, второй рукой упираясь в косяк и корча гримасу боли, в которую я практически поверила.
– Ранишь больнее ножа, Бэмби, – и быстро выпрямился, пропуская меня вперед с довольной улыбкой, – но нож от такой красотки – это больше комплимент. – Я фыркнула, поджимая губы, на что тот ещё шире ухмыльнулся. – Комната Карлайла на первом этаже. Вторая дверь, заворачивая под лестницу.
Кивнув его ориентировке, я собиралась последовать в указанной им стороне, но вспомнила вчерашний случай, когда он направил меня точно также, сыграв на моей эмпатии. Остановившись на месте, я развернула голову к Блондину «М» и спросила:
– Как тебя зовут?
– Митчелл Эммерс к вашим услугам.
– Пошёл нахрен, Митчелл Эммерс, – после чего чуть более тихим голосом точно также добавила, – извини.
И быстро ушла с места, беря направление в сторону комнаты Карлайла.
Все эти двухдневные мучения только ради того, чтобы в конце концов вернуться к исходной точке, которую мне с самого начала предлагал Шервуд. Чёрт.
Я постучалась в дверь несколько раз прежде, чем та сама широко не распахнулась передо мной. В нос ударил запах геля для душа или шампуня, но очевидно что-то, что имело запах ментола. Карлайл стоял на пороге, вытирая полотенцем мокрые волосы, и лениво улыбался, наблюдая за мной, пока мой взгляд спускался от его довольного лица к голому идеальному торсу и обратно.
– Проходи…
Я моргнула прежде, чем оторвать взгляд от выкованных железом и постоянными тренировками в спортзале кубиков пресса, и подняла голову.
– Я не зайду, пока ты не наденешь футболку, – быстро протараторила я, не отрывая взгляда от его карих глаз, – я серьёзно.
Его тело можно было приватизировать под образ Аполлона, и он это знал, но максимум, что это могло у меня вызвать – это желание развернуться на месте и уйти. Безусловно, меня привлекали красивые тела мужчин, но, если это тело принадлежало Шервуду, я отказывалась посвящать этому больше нескольких секунд беглого просмотра.
Карлайл ухмыльнулся.
– Чёрт, какая досада, я как раз закинул всю свою одежду в стирку. Так бы обязательно накинул на себя что-нибудь, – он отступил от двери, шире раскрывая её, и вытянул руку вперед, пропуская внутрь.
Я продолжила стоять на месте, прожигая дыру в его глазах, и сощурилась.
– Скажи честно, тебе нравится смущать меня, Шервуд?
– А я тебя смущаю, оленёнок?
– Я неправильно выразилась, – я шагнула вперед, показывая, что его оголенный торс не был причиной моего возникшего ступора, – тебе нравится меня раздражать?
Улыбка на лице квотербека стала шире.
О, конечно, ему нравилось.
– Ты даже не представляешь, как, – брюнет растянул эти слова, следя за мной, пока я двигалась внутрь его комнаты, с интересом разглядывая пространство и замечая мелкие детали, полностью описывающие суть характера Карлайла.
Не было никаких постеров или мотивационных вырезок из журналов, как у меня, к примеру, и единственное, что висело над его кроватью – это именная футболка, принадлежащая кому-то с фамилией Мэннинг.
Всё остальное в комнате было книжными полками, рабочим столом, на котором, на удивление, стояли фотографии в рамках – на одной из них он был запечатлен со своей футбольной командой, на второй улыбающийся Карлайл стоял с каким-то парнем, обнимая того за плечи. Судя по схожим формам лица, носу и улыбкам, этот незнакомец был его братом.
Всё. Больше ничего интересного. Никаких постеров с голыми девушками из журнала Playboy, никаких дисков с рок-группами. Ничего. Даже скучно как-то.
– Так, – я развернулась на пятках, готовая начать наш первый урок на пути к получению знаний, как вдруг снова оказалась застигнутой врасплох присутствием Шервуда. Очень тесным присуствием, – ты можешь не подходить ко мне так тихо?
Я прижала руку к сердцу.
– Я не могу контролировать уровень децибел своих шагов, – квотербек обошел меня, доставая из верхнего ящика своего рабочего стола небольшую чёрную папку, – начнем с самого простого. Я достал это у тренера, поэтому надо будет вернуть в том же состоянии.
Отступив от предшествующего испуга, я подошла ближе к парню, чтобы взглянуть на папку, которую он начал открывать, перелистывая страницу за страницей.
– Это досье на наших игроков с фотографиями и фамилиями. Я карандашом сверху обозначил позицию каждого и игровой номер. Это важно, оленёнок, – спесь с его лица стерлась за мгновение, когда он принялся объяснять дальше своим низким голосом, – основные правила мы разберем чуть позже, потому что для этого ты должна разбираться в игроках. Кто играет в защите, кто – в нападении, а кто состоит в спецкоманде. Я тебе расскажу, в чем состоит функция каждого. Потом проведу тест для закрепления информации.
Я нахмурилась, поднимая взгляд от папки в руках к его глазам, пытаясь понять, серьезно он это говорил или опять шутил надо мной.
На его лице не было улыбки.
– Такой серьёзный, – пробурчала я, перенимая бумаги, и принялась перелистывать, быстро пробегаясь глазами по страницам.
На самой первой был изображен Шервуд с небольшой информацией о нем и характеристиками от тренера Серрано, всюду восхваляющими квотербека за каждый сезон матчей.
Карлайл Ноа Шервуд. Квотербек. 27.
Я открыла следующую страницу.
Митчелл Байрон Эммерс. Тэйлбэк7. 14.
Блондин М на фотографии был ещё с короткими волосами, и я еле различила в его лице что-то схожее с человеком, которого послала пару минут назад. Милого мальчика на этом изображении я бы в жизни не смогла оскорбить или съязвить, но этого милого мальчика больше не существовало, потому что вместо него появился тестостероновый киборг, палящий саркастичными фразочками похлеще Шервуда.
Эффект Сейбрука.
Я продолжила изучать содержимое папки, не обращая никакого внимания на молча стоящего рядом Карлайла, рассматривая досье на сорок игроков американского футбола. Половину я видела на общих вечеринках или же в коридорах университета, с другой знакомилась впервые. Особенно под конец начали мелькать незнакомые имена игроков, которые только-только прошли отборочный тур и теперь числились в спортивном секторе.
На последней мои руки дрогнули, и я чуть не уронила увесистую папку на пол, хлопая глазами.
Да ну.
– Это что? – моя голова взмылась вверх, чтобы встретиться с лицом Карлайла, который все это время не прерывал тишины в комнате.
Он перевёл взгляд с моего лица на страницу, которую я держала открытой.
– Мужчина, – Шервуд хмыкнул, – ладно, мальчик. Я переусердствовал, назвав его мужчиной.
Поджав губы, я снова опустила взгляд вниз. Придурок. Только я подумала, что квотербек мог быть серьёзным, как он доказывал обратное – что он безмозглый придурок, способный только ржать и издеваться.
– Я знаю его пол, Шервуд, – я ткнула пальцем на фотографию парня, – что капитан команды лакросса забыл в списке футболистов?
Тиан Уолок. Корнербек8. 83.
Его характеристика была абсолютно пустой, за исключением одной строчки. Конечно, она будет пустой. Потому что Тиан не играл никогда в футбол. Он был капитаном команды лакросса!
– Это наш новый игрок, – Шервуд перехватил папку с моих рук, с интересом разглядывая фотографию блондина, взятую с личного дела студента, – он перешел к нам в команду на сборах.
Я сглотнула, пытаясь всем видом не показывать того, что я чуть не поперхнулась слюной после его слов. Здесь даже характеристики не были нужны, я сама могла написать двухтомник о его положительных чертах.
– Э-э, – непонятный звук вышел из моего горла, – разве так можно?
Карлайл пожал плечами, захлопывая папку передо мной и сверкая своей очередной безупречной улыбкой.
– Можно, если у тебя есть связи, – Шервуд сделал шаг вперед, наклоняя свое лицо ближе к моему, из-за чего я начала откланиваться назад, – у тебя странная реакция, оленёнок. Он тебе нравится?
Мои глаза округлились.
– Он теперь футболист, – я держала голос ровным, нахваливая мысленно себя за то, что звучала достаточно убедительно, – он точно не мой тип.
– Хм, – квотербек сделал ещё один шаг вперед, становясь все более и более довольным, – а мне кажется, что он абсолютно точно твой тип. И нравится тебе давно, кажется. Где-то с первого курса?.. Если мне не изменяет память. В списке ненавистных тебе категорий есть одно исключение?
Смутные очертания в моей голове стали всплывать образами с предыдущего года. Мозг перенес меня на ту самую вечеринку, проходившую в нашем сестринстве, и на тот самый момент с пьяным Карлайлом, когда я оказалась с ним запертой в одной ванной.
Кажется, последнее предложение говорила я.
– Ты что, помнишь…
Улыбка на лице Шервуда была теперь шире, чем у Чеширского кота. Мое сердце пропустило удар, когда его следующие слова прозвучали подобно грому среди ясного неба:
– Я всё помню, оленёнок.
Я сглотнула, перелистывая кадр за кадром в своей голове, и высверливала дыру в глазах Карлайла, в которых плясали черти. Он казался мне вусмерть пьяным в ту ночь, чтобы что-то помнить.
– Что именно? – мой голос звучал подозрительно тихо, пока все нервы натягивались, как струны, под пристальным взглядом довольного квотербека.
Мы стояли в опасной близости, но все, что я могла сейчас ощущать – это желание убежать от позора. Или от смущения. Я не знаю.
Брюнет хмыкнул, сдвинувшись от меня на пару шагов, и плюхнулся на кровать, заполнив комнату звуками скрипа. Его взгляд все ещё блуждал по моему потерянному лицу, когда он продолжил:
– Ну, – Карлайл бездумно стал листать файлы папки, делая вид, что ему абсолютно плевать на происходящее, – я помню твои пьяные бредни о том, что ты так сильно хотела, чтобы из второго круга выпал Тиан Уолок, потому что, цитирую, «хоть я и ненавижу спортсменов и их озабоченное эго, но в списке ненавистных мне категорий есть одно исключение – капитан команды лакросса».
Он улыбнулся шире, поднимая взгляд ко мне.
А я будто приросла к полу, ощущая, как к моему лицу прилил нескончаемый жар всего тела, будто мои щеки сейчас были эпицентром ада. Ещё бы секунда, и я начала бы биться в агонии, источая крики демона, которого облили святой водой.
Он действительно помнил этот момент, но не продолжил.
Вот везучий ублюдок. Запомнил только выгодную ему часть той длинной ночи.
– И всё? – осторожно спросила я, крепче хватая ручку своего рюкзака, который все еще был у меня за спиной. Я была готова удрать прямо сейчас отсюда. И именно это я и собиралась сделать, но только после того, как получу ответ на свой вопрос.
Квотербек вскинул бровь, укладывая папку на своей голой груди.
– А было что-то ещё, оленёнок? – он казался искренне удивленным, но я не могла себе позволить такую роскошь, как доверие Карлайлу Шервуду, зная о его хитрых способах запудрить девушке мозги, – я просто подумал, что часть, где ты блюешь в унитаз, а я держу твои волосы и после помогаю тебе почистить зубы – это не самый лучший момент в твоей жизни… Ну, или все-таки лучший за счет моего присутствия.
– Так, всё, – я сейчас была краснее помидора, и от избытка различных эмоций в теле меня начинала бить мелкая дрожь.
