– В том числе и человек, – подытожил Дух, приняв человеческий вид. – Рад знакомству, Мария.
– Да ладно… – выдавила из себя девушка.
– Понимаю, ты до сих пор не веришь, но знай, такова реальность. Все мистические и сказочные истории, отчасти, правда. Да и кому я объясняю? Мария, ты сама сталкивалась с этим, уже забыла?
– Ты про то, как я заблудилась?
– Верно. Леший, как вы его называете, изрядно над тобой поработал, если бы я не вмешался…
– Так это всё-таки был ты! Ты тогда меня напугал!
– Ну, вообще-то, я помог выбраться из кольца.
– А ночью? Это ты топал на чердаке?
– Нет. По-вашему, Домовой. Я просто его утихомирил.
– А потом решил и сам прийти? Я до смерти испугалась тех звуков, а потом ещё и навис надо мной!
– Звуки издавала Кикимора, редкостная гадина. Я тоже с ней разобрался. А навис, уж прости, в первый раз подошел так близко, не удержался.
– Что значит «не удержался»?
– То, что я контактирую с людьми крайне редко. Обычно меня просто не видят. А ты увидела. Честно говоря, с первой нашей встречи около указателя всё и началось. Когда ты меня заметила и коснулась, все, как вы говорите, сверхъестественные создания так и стали к тебе лезть. А ты, в свою очередь, видеть и чувствовать их присутствие. Поэтому я и здесь. Присматриваю за тобой.
– Ты присматриваешь за мной? Но почему?
– Я за всеми присматриваю. А ты меня увидела и я, так скажем, ответственен за это.
– И ты будешь меня оберегать от вашего мистического мира?
– Пока что да. Но поверь, не такой уж он и страшный. Я тебе покажу. Но потом. А сейчас, кажется, тебя кто-то ищет.
Он указал пальцем за её спину и исчез.
– Машенька, вот ты где! Я-то уж испужалась, что блудишь по лесу-то опять, – взволнованно сказала бабушка София. – Я вот, пораньше поднялась, пирожков нопекла, думола прогуляешься и нозад, но что-то длинно время шло. Вот я и пошла искать. Пойдём, пока не остыли! – заметив её озадаченный вид спросила: – Всё хорошо ли?
– Да, всё хорошо. Даже замечательно, – ответила Мари.
Они стали встречаться каждый день. Окомир возникал перед ней внезапно и так же неожиданно исчезал. Как дух, он оставался недосягаемым, Мари много не понимала из того, что он ей говорил. Например, о некой связи между ним и окружением. «Я есть всё и ничего», – так он один раз выразился, когда она спросила, чем он занимается в человеческом мире. Но рядом с ним она чувствовала себя спокойно.
Изменения в поведении внучки не могла не заметить бабушка. София понимала, что та влюбилась и была рада за внучку, но чем ближе приближался день её отъезда, тем больше она хотела с ней поговорить.
– Значит, ухожор-таки появился,– сказала бабуля, наблюдая, как внучка, помешивая манную кашу, мечтательно смотрела в окно. – Ты гляди, не влюбляйся сильно-то, а не то роздельно больно сложно будет.
– Я? Что?– помнилась от мыслей девушка. – Ничего я не влюбилась! Да и в кого?
– А что, полно у нас тут кросавцев порней!
– А, ты про тупоголовых балбесов, у которых на уме одни машины?
– Спроведливо, – согласилась бабуля и подсела за стол к внучке. – Росскажи, если не секрет. Почему летаешь-то в облоках?
– Ну, я…полюбила это место, – смутившись, ответила Мари. – И стараюсь насладиться каждым моментом перед отъездом.
– Это правильно, – кивнула бабушка.
После недолгого молчания, Мари всё-таки спросила:
– Бабуль, скажи, что ты знаешь о Лесных Духах?
– Духах-то? – задумалась Софи. – Таких много есть. Бывают маленькие такие сущности, появляются по разным нуждам. Они никак не касаются физического мира, их знают, как привидений, верней, путают. А есть такие, как Светлобор – это уже Бог, Хозяин Леса. Вот он-таки принимает форму любого ростения и существа во своих влодениях.
– Скажи, а есть такое Божество, что не привязано к лесу или к чему-либо вообще. Которое присматривает за всем миром, и за людьми в том числе?
– Есть токой. Здается мне, описываешь ты Велеса. Это Бог, Хронитель границ между мирами, ходит между ними он свободно.
– Скажи, а чем он известен?
– Влоститель Трёх Миров, Тёмный Бог, Борец с Тьмой. Как только его не нозывают. Существует много легенд о том, что он был рождён по воле Рода и воспитывался в мире Нави, как ходил, бродил по миру Яви в поисках своего места, значит, преднозночения. Как люба стала ему девушка, и пожертвовал он собою, чтобы сохронить ей жизнь. Людям он всегда помогал, много подвигов делал. У нас на Руси его считали Богом Мудрости и Магии, который ведал людям знания и был их покровителем.
– Интересно, – сказала Мари. – А ты веришь, что он существует?
– От чего не верить-то, – улыбнулась бабушка. – А ты?
– Теперь точно, – в полголоса сказал Мари и громко добавила: – Мне кажется, что ты во всё веришь. Ой, мне пора! Хотела успеть позагорать, пока пекло не началось!
Девушка подскочила и, прихватив сумку с вещами, вышла из дома.
– Если снова плутаться будешь, выверни одежду-то наизнонку, Леший и отпустит, не зобудь! – крикнула в след внучке бабушка. Потом для себя добавила: – Ни свет, ни зоря. Точно к ухожору побежала!
Они встретились на границе леса и деревни. В сумерках не каждый бы осмелился пойти в чащу, а увидев бледный полупрозрачный силуэт, медленно протягивающий вперёд руку, убежал бы с воплями и никогда не возвращался. Но не Мари. Она знала, что этот бледный призрак был её другом и смело пошла ему на встречу.
– Ну что, готова? – спросил Окомир, воплотившись в человеческой форме прямо перед лицом девушки.
– Готова, – ответила Мари.
Он взял её за руку и, свернув с тропинки, повёл в своё секретное место. Всю дорогу девушка то и дело поглядывала на духа, пока тот не спросил: