Kitabı oku: «Письма из Терра Вива. Часть 1», sayfa 3
– А что же в таком случае – причина?
– Причина в еще одном артефакте, который висит на том же шнурке, – тон Титории был заговорщическим, а в глазах плясали веселые огоньки, словно она только и ждала возможности посплетничать о Тэт.
В тот день, когда все мы рука об руку помогали восстанавливать разрушенные драконом жилища Сарн-Атрада, мне показалось, что отношения между Следующими были дружескими и доверительными, но, оказалось, что показалось.
– Не заметила на ней другого артефакта, – призналась я. – Видимо, была слишком поражена наличием у нее кулона Дэя.
– А ты посмотри в следующий раз.
– Может, ты мне расскажешь?
Она картинно вздохнула, словно согласие стоило ей длительных моральных терзаний.
– Помимо вашего семейного артефакта на ней Кольцо огня, которым она и привязала твоего брата к себе.
Пока осмысливала услышанное, пальцы Тори снова коснулись клавиш рояля, отчего помещение наполнили низкие вибрирующие звуки, напомнившие звучание грома, когда его раскаты доносятся издалека.
Вспомнила, как информация о Кольце огня попадалась мне в одной из книг. Это был тот самый артефакт, от которого пострадал Елеазар Вива. И если Тайра Арссе, привязавшая к себе отца, всегда представлялась мне хитрой и коварной, то Тэт не производила подобного впечатления. У меня почти не было возможности пообщаться с ней, чтобы судить о том, могла ли она воспользоваться кольцом в корыстных целях. Но почему-то верилось в это с трудом.
И я предположила:
– Может это какое-то другое кольцо? То ведь было на Тайре, когда она погибла, и затерялось где-то…
– Исчезло без следа, – кивнула Тори. – Пока Тэт каким-то образом его не раздобыла. Ты не смотри, что она кажется серой мышью. На самом деле ей не чужды лицемерие, двуличие и обман.
И все равно, не верилось, что эта «серая мышь» приворожила независимого и амбициозного Блэйда. Он не был дураком и про умения кольца знал не понаслышке. И его наличие у кого-либо скорее вызвало бы его негодование и враждебность, нежели желание отдать родовой артефакт.
– Не веришь? – хмыкнула Тори, от которой не укрылись мои сомнения. – А зря. Я лично видела, как Тэт могла себе позволить дать твоему брату пощечину на балу в Галатилионе или как заставила его вытащить себя из дворцовой темницы. Да чего уж там, он даже этот ваш драконий меч упустил по ее вине, так что отдать родовой артефакт – это уже мелочи.
Драконий меч? Это он ради нее еще и от Кристального гладиуса отказался? Да еще и терпел от Следующей пощечины? Да уж, в здравом уме Дэй вел себя кардинально противоположным образом.
– Но раз она, по твоим словам, привязала Дэя к себе, то почему он сейчас не здесь?
И ответ Тори прозвучал зловеще, заставив мурашки пробежать по моей шее.
– Потому что пока он далеко, притяжение ослабло, но он понимает, что, если вернется – снова будет подчиняться Пятой Следующей и, чего доброго, с радостью отдаст ей и дракона и все Терра Вива в придачу.
Сказанное настолько не вязалось с Дэем, которого я знала, что я опешила. Но при этом выглядело логичным и объясняло причины, по которым он не вернулся в Терра Арссе. Даже за мной.
Поэтому решила повременить с поисками Тэтрилин и для начала понаблюдать за ней издалека.
Неотправленные письма и невидящий видящий
Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе
Терра Арссе. Королевский дворец Сарн-Атрада
♫ Dirk Maasseen – Two Skies
В рыцарских романах, которыми я, вопреки запретам Учителя, зачитывалась с детства, все было просто и понятно.
Принцесса обязательно должна была быть прекрасной как солнце, или, на худой конец, луна и томилась в башне. Принц преодолевал все возможные и невозможные испытания, побеждал ужасных монстров и саму смерть и, движимый беззаветной любовью прибывал к принцессе строго в условленное время на белом коне. Далее следовали поцелуи, объятия, заверения в вечной любви и пышная свадьба, после которой героев обязательно ожидала долгая и счастливая жизнь. Каждый роман строился по такому плану: принцесса, любовь, долго и счастливо.
А у меня все изначально пошло наперекосяк. Как минимум, я не была принцессой, а из многолетнего заточения меня спас тот, кто рассчитывал отобрать мою силу и убить. Долгожданный принц, совершенно некстати, и правда, оказался принцем вражеского королевства, а белый конь – черным къярдом. И не смотря на все эти несоответствия, я ожидала, что «долго и счастливо» все же наступит.
Хотя, первые пару дней после того, как Дэй покинул Терра Арссе, все же было не до того.
Как только выдалась возможность, наконец, выспаться, поспешила ею воспользоваться. В опустевшем королевском дворце я знала только месторасположение темницы и покоев в северной башне, из окон которых не так давно вынуждена была падать в озеро.
Из двух имеющихся вариантов выбрала наиболее привлекательный и, когда все Следующие и вивианская гостья разбрелись по заснеженным коридорам, отправилась в знакомую башню. К счастью, дракон не разнес ее, как южную, обрушив в тот роковой день крышу и часть каменной кладки. Покои, которые много лет назад занимала Тайра Арссе, оставались нетронутыми. Лишь пыль и запустение. И осколки оконных стекол так и лежали у разбитого окна.
Но я настолько обессилела, что была не слишком привередливой гостьей. Забралась в постель, не раздеваясь, накрылась с головой выцветшим покрывалом и проспала целый день, пока на следующий меня не обнаружила там Хильда.
Раньше я относилась к ней с равнодушием, считая, что горничная лишь выполняет свои прямые обязанности, причем без большого энтузиазма. Но, когда проснулась и чихнула от пыли, покрывавшей все вокруг, присутствие рядом знакомого веснушчатого лица порадовало. Она была со мной в Авенире, где мне было запрещено знать чужие имена, потом сопровождала в путешествии по королевству, а теперь, когда в моей жизни все кардинально переменилось, все-еще была рядом как оплот стабильности и баланса.
– Ваше Высочество, вы проспать почти два дня изволили, вам бы поесть, вымыться и перебраться куда-нибудь, где потеплее.
Выбравшись из-под одеяла, обнаружила, что в покоях, действительно, зябко. Сквозь щели в разбитых стеклах проникал ветер и снег. Первый хозяйничал на столе, заставляя бумаги порхать с места на место, листая раскрытые книги, перевернув чернильницу, чернила в которой успели засохнуть много лет назад. Второй намел у камина небольшой сугроб, застыл ледяной коркой на подоконнике, засыпал мягкий ковер, отчего тот сменил винный оттенок на белый.
– Здра… – начала, но была вынуждена остановиться и откашляться, потому что голос охрип от холода и долгого сна. – Здравствуй, Хильда, рада тебя видеть. Что сейчас творится во дворце? Что-то изменилось за то время, пока я спала?
Почему-то в свете последних событий, когда королевство меняло правителей, как излишне привередливая дама – перчатки, я бы не удивилась, если бы за время моего сна успела случиться еще пара-тройка государственных переворотов. Хотя, опасалась я не переворотов, а того, что Дэй вернулся в Терра Арссе, а я все пропустила.
– Тихо во дворце, – покачала головой Хильда и добавила: – И холодно. Большинство прислуги разбежалось по домам, да пока еще не возвратился никто. А мне бежать некуда, схоронилась, пока дракон рушил город, а после, как узнала, что вы здесь, хозяйка моя, отправилась к вам.
– А Следующие где?
– Во дворце тоже, вот только они там, где потеплее, да почище. И вам бы туда, Ваше Высочество, неча здесь на морозе чахнуть.
Она была права, но уходить почему-то не хотелось. Пыль и холод были делом поправимым и не пугали. Но с портрета на противоположной стене на меня гордо и слегка высокомерно взирала прежняя хозяйка покоев. Так, словно королева Тайра тоже намекала, что мне здесь делать нечего и подгоняла на выход. Но я не торопилась покидать место, в котором чувствовала себя спокойно и безмятежно. Еще одним существенным преимуществом этих покоев для меня, как и для нее когда-то, был вид из окон на вивианский дворец.
В прошлый свой визит сюда я слишком спешила, слишком боялась погони, но, когда вернулась и получила возможность остановиться, отдышаться, прочувствовать атмосферу этого места, поняла, что здесь мне будет хорошо. И заявила с уверенностью:
– Я останусь. Если есть еще свободные горничные, возьми их себе в помощь и займитесь уборкой. Постарайся поискать мастерового, который сможет застеклить разбитые части окон. К вечеру покои должны принять жилой вид.
Глянула на портрет, словно изображенная на нем девушка могла возразить, но та ожидаемо молчала. Хильда тоже не стала спорить.
А я первым делом развела в большом камине яркое магическое пламя, отчего вокруг сразу же сделалось теплее. Устроившись там же, у огня, позавтракала принесенными прислугой лепешками и яичницей, с наслаждением выпила горячий сладкий чай, и жизнь сразу показалась прекрасной.
Когда три горничные во главе с Хильдой принялись за уборку, а приведенный из города стекольщик занялся своей работой, уселась за письменный стол, намереваясь разгрести, разворошенные ветром, бумаги и книги. Судя по всему, Тайра всерьез интересовалась террской историей, древними магическими трактатами, зельеварением и артефакторикой. Само собой, среди оставленных ею в беспорядке фолиантов и рукописей не нашлось ни единого рыцарского романа.
Зато нашлась короткая записка, достойная самой сентиментальной истории:
«Любовь – это дар, который нужно беречь, не упуская ни единой секунды вместе, а боль и разочарование от его потери – страшнее смерти».
Рядом обреталась объемная стопка пыльных конвертов, перевязанная золотой тесьмой. Сдув с них пыль, осторожно развязала узелок. Письма были аккуратно запечатаны и на каждом, каллиграфическим почерком было выведено всего одно слово – «Елеазар».
Провела пальцами по ровным строчкам. В записке почерк был беглым, бледным и размашистым. Рука Тайры дрожала, словно она тратила на написание слов последние силы. Но каждый конверт королева подписывала с нажимом, а первая буква имени получателя являлась ажурно-витиеватой. Имена на конвертах оказались идентичными по размеру, по написанию, по наклону и давлению на перо. Будто она старательно выводила это слово тысячу раз, подписывая тысячу конвертов, чтобы ни одного из них не отправить. Просто излить душу.
Любопытство ускоряло пульс, перехватывало дыхание, покалывало невидимыми иголочками в основании шеи, шептало, что содержание этих неотправленных писем переплюнет любой из прочитанных мною романов. Но я заставила себя отвести от них пытливый взгляд.
Несмотря на то, что ни отправителя, ни получателя этих писем больше не было, неправильно было их читать. К тому же, существовал тот, кто, пожалуй, в отличие от меня, имел на это полное право. Снова перевязала стопку конвертов тесьмой и убрала в один из ящиков письменного стола.
Эта находка перевоплотила Тайру из высокомерной и гордой королевы в обычную влюбленную девушку. Ранимую и беспомощную. Страдавшую от любви к человеку, с которым у них не могло быть счастливого будущего. И я отмахнулась от непрошеных мыслей о том, что мое положение ничуть не лучше.
Бросила взгляд в окно, сверкавшее свежими стеклышками взамен разбитых. Темнели вдали башни вивианского дворца. Такого же заснеженного и безмолвного, как и наш. Ни дракона, ни, тем более, Дэя, видно не было. Но я знала, что он где-то там. И была уверена, что он вернется в Терра Арссе, как только сможет.
Он был не похож на других. И я ни с кем не испытывала таких ярких и будоражащих эмоций, не чувствовала себя такой важной, такой сильной и уверенной в себе. Наш поцелуй в тот день, на площади, обещал начало чего-то захватывающего и трепетного. И действительно, то чувство являлось особенным, глубоким, проникающим в самую душу.
Горничные потрудились на славу и к вечеру мебель в покоях сверкала чистотой и отмытой позолотой. Ковры были вычищены, выцветшие ткани заменены на новые, канделябры отполированы до блеска. Даже Тайра взирала с портрета как-то снисходительно, дескать, оставайся уж, раз тебя не выгнать.
И после горячей ванны, засыпая в мягкой и чистой постели, я снова размышляла о Дэе. Вела с ним воображаемые диалоги, слушая мерное потрескивание угасающего камина. Представляла, что он рядом, что улыбается мне своей заразительной улыбкой. Снова целует и крепко обнимает меня. В мыслях он был так близко, что в воздухе, казалось, витал его запах. И сны мне в ту ночь снились самые светлые и приятные.
На следующий день попросила Хильду приготовить для меня самое нарядное из платьев, вычистить туфельки, привести в порядок волосы, обрезав оплавленные огнем концы. Глянув в зеркало на то, что осталось от некогда длинных прядей, вздохнула, не решив, нравился мне результат или нет, но задумавшись о том, понравился ли он Дэю, когда мы встретимся снова.
Тем не менее, картинка за окном не спешила меняться. Снег все так же падал, не переставая, а Дэй все так же отсутствовал. И спустя несколько дней, похожих друг на друга, словно бусины в ожерелье, приятное воодушевление сменилось легкой тревогой.
«Что, если Дэймос вообще не вернется?» – думала я, с тоской глядя в окно на снег, плотным покрывалом укутавший замерзшую землю. Ветер все-еще гонял по небу темно-серые тучи, отчего середина дня походила на сумерки. Я вглядывалась вдаль, надеясь увидеть там силуэт всадника или дракона, но никого не было, а небо оставалось бескрайним и одиноким, как и я сама.
Душу терзало беспокойство. Где он сейчас? Все ли с ним хорошо? Как я могла это узнать?
Вспомнила о том, что в замке есть те, кто мог бы без труда ответить на волнующие меня вопросы.
Уточнив у одной из служанок, где обосновались остальные Следующие, вышла из собственных покоев, намереваясь найти Тулемия. С тех пор, как необходимость изображать сумасшедшего у видящего отпала, а его своевременные предупреждения спасли меня от гибели, Ули внезапно приобрел в моих глазах славу человека, которому можно доверять.
Спустившись по ступеням длинной винтовой лестницы, огляделась, пытаясь определить дальнейшее направление движения в широком и длинном коридоре, с окнами от пола до потолка. Пересекла его, разглядывая затихший город внизу. Прошла сквозь несколько галерей, паутиной опоясывающих дворец. И на входе в основание южной башни, столкнулась с Титорией, спускавшейся с лестницы, по которой я как раз собиралась подняться.
От Хильды знала, что Третья Следующая обжилась в покоях бывшего короля, успела отдохнуть и немного отойти от гибели Тиал-Арана и ежедневно бесцельно слонялась по пустующему дворцу, демонстрируя новые парадные наряды, за неимением иных развлечений.
Обменявшись безэмоциональными приветствиями, мы было разошлись, но она вдруг обернулась и бросила на меня заинтересованный взгляд.
– Собралась к Тулемию?
Была вынуждена остановиться, обернуться и кивнуть, не видя причин скрывать свой визит к видящему.
– Он вряд ли сможет ответить на твои вопросы.
Пожала плечами, не желая дискутировать на эту тему.
– Значит просто проведаю, узнаю как у него дела.
– Лучше узнай, как дела у Тадимара, – поджала губы собеседница.
О Тадимаре я как-то даже не подумала. В тот день, когда из Инглота внезапно появился дракон, Первый Следующий был вынужден занять место короля, за неимением иных желающих. Казалось, что в этой новой ипостаси у него появилось множество забот и волнений, и я не решалась его отвлекать. Да и новый король вряд ли мог помочь унять терзавшую меня тревогу.
– А что с ним? Он ведь теперь правитель Терра Арссе, возможно ему не до нас.
– Не до нас, – Тори сложила руки на груди и склонила голову к плечу, изящно качнув темными локонами. – Вот только государственные заботы здесь ни при чем.
– А что же тогда при чем? – Не поняла я. – Ему нужна какая-то помощь?
– Помощь ему нужна, но вряд ли он ее примет.
– О чем ты?
Тори сделала пару шагов, отчего мы оказались ближе, в тени лестницы, словно заговорщики. И она произнесла тише, чем прежде, будто доверяла мне какой-то секрет.
– Он слишком подвержен влиянию гостьи из Терра Вива. Она распоряжается в нашем дворце, как у себя дома. Ладно бы просто бродила здесь, без опаски, пользуясь его расположением. Но она ведь командует прислугой, словно хозяйка. А несколько дней назад отправила восвояси советников, явившихся для беседы с королем, заявив, что правителю необходим отдых.
– Так, может, ему и правда необходим отдых? Мы все пережили тяжелые времена. Дворец полуразрушен. Срочных дел пока нет. Так почему бы не воспользоваться затишьем, чтобы набраться сил? А потом уже приступать к работе…
– Разве ты не понимаешь, что это затишье перед бурей? – Нетерпеливо перебила собеседница. Ее обычно полные губы вытянулись в тонкую линию отчего лицо резко потеряло привлекательность. – Принцессу Стасилию нужно как можно скорее отослать обратно в Терра Вива.
– Возможно, на этот счет у Тадимара и принцессы существуют какие-нибудь договоренности, – вспомнила, с каким теплом Дэймос говорил о сестре и добавила: – Когда вернется Дэймос, он, скорее всего, заберет Стасилию домой.
– Если вернется, – припечатала Тори, заставив меня нахмуриться.
– Вернется, – уверенно проговорила я и повторила ее жест, скрестив руки на груди, но Третью Следующую он не сильно впечатлил.
Титория рассмеялась и произнесла:
– Твоя наивность и оторванность от реального мира иногда меня поражают, а иногда раздражают, и не пойму, какое из чувств сильнее.
После этого, не дожидаясь ответа, она развернулась и зашагала прочь. А я еще какое-то время стояла у ступеней винтовой лестницы в южную башню. Ее слова не только не успокоили, но и добавили дров в костерок тлеющей во мне тревоги, отчего она заполыхала, словно костер степняков-язычников, празднующих Белетайн.
Сжала в кулаке кулон Дэя и Кольцо огня, так и висящие на шее. Дыхание участилось, а в груди появилась тяжесть. Неужели Тори было известно что-то, о чем не знала я? И зачем она сама ходила к видящему? Что хотела выспросить?
Решив не откладывать визит к Ули в долгий ящик, вскоре тоже поднялась по ступеням. Верхушка южной башни оказалась разрушена, поэтому Второй Следующий обнаружился в покоях с частично обвалившейся крышей. Однако его это мало волновало.
Тулемий полулежал на кушетке со сломанной спинкой и смотрел вверх, где снег продолжал сыпаться с неба. Разглядывал кружащиеся в морозном воздухе снежинки.
– Привет, Тэтрилин, – поздоровался он, не отвлекаясь от своего занятия.
Из рта видящего вырывались облачка белого пара, и я поразилась тому, как он не замерз здесь в одиночестве.
– Как ты узнал, что это я? – улыбнулась, входя в комнату и оглядывая, царящий вокруг, беспорядок.
– Думал о тебе и предполагал, что ты тоже захочешь меня навестить.
Он вытянул вверх руку, ловя снежинки пальцами, но они таяли, соприкасаясь с кожей, сводя его усилия на нет. То, как туманно он сформулировал ответ, разительно отличалось от привычного «я это уже видел» и я вынуждена была переспросить.
– Видел, что я приду?
Подошла к креслу напротив и, стряхнув снежинки, присела на бархатные подушки.
Тулемий какое-то время молчал. Я смотрела на то, как он перебирает длинными пальцами в воздухе. Внезапно он сжал руку в кулак и сел, глядя на меня мрачно из-под нахмуренных бровей. Один из глаз все еще оставался заплывшим. Зрачок в нем стал мутным. Но волдыри на ожоге, напоминающем отпечаток ладони, успели немного зажить, покрывшись багровой корочкой.
– Не видел, Тэт, – произнес он. – Ничего я не видел.
Насторожилась от обреченности, прозвучавшей в его голосе.
– Вообще ничего?
Тулемий качнул головой и взглянул, ожидая моей реакции. А мне вдруг стало его жаль. Грязного, искалеченного морально, с обезображенным лицом. Одинокого и печального.
– Я теперь вижу только одним глазом, – сообщил он. – А видения вообще не приходят. Из-за этого или из-за чего-то другого, не знаю. Последнее из видений – это то, что ты умрешь, если помешаешь дракону подлететь к вивианскому принцу, а потом – всё.
Надо же. Теперь и видения его покинули.
– Может, без видений даже будет легче? Это ведь так тяжело, постоянно видеть будущее, отвечать на чужие вопросы, заранее знать о том, что случится что-то ужасное.
Ули печально усмехнулся.
– Со мной остались знания о том, что я успел увидеть прежде. Но без видений я чувствую себя неполноценным. К тому же, ты сама разве не за этим пришла? Разве не желала, чтобы я ответил на твои вопросы? Развеял сомнения? Предсказал будущее?
Заставила себя улыбнуться. И без зазрения совести солгать:
– Не за этим. Во-первых, хотела узнать, как твои дела. Тебе пора бы покинуть это негостеприимное место и перебраться в покои потеплее и покомфортнее. Отмыться, переодеться и позволить дворцовым лекарям обработать раны.
Тулемий хотел что-то сказать, и я догадывалась, что он желал остаться в этих развалинах, чувствуя себя их неотъемлемой частью. Перебила его, не давая возможности возразить.
– А, во-вторых, хочу, чтобы ты рассказал, для чего к тебе приходила Тори? Что она желала узнать?
Второй Следующий вскинул брови, удивленный моим вопросом, но ответил.
– Она приходила требовать с меня точный срок, когда станет королевой Терра Арссе, поскольку я когда-то ей это предсказал.
– И что ты ей ответил?
– Ответил, что видения не указывают время и расписание, когда произойдут нужные события. Я просто знаю, что она станет королевой, но при каких обстоятельствах и когда – понятия не имею.
От слов Тулемия почему-то стало немного легче. По крайней мере, не я одна терзаюсь тревогой и беспокойством. Губы дрогнули от совершенно искренней улыбки.
– Вот и хорошо, – решительно встала с кресла и поманила Тулемия за собой. – Пойдем, найдем тебе новые покои.
Ули удивленно глянул на меня, словно не узнавая. Потом перевел взгляд наверх, и я заметила, что снег больше не сыпался из пролома в крыше.
Небо оставалось столь же серым, как и раньше, но закончившийся снегопад показался мне добрым знаком.
