Kitabı oku: «Лучник. Лабиринт. Книга вторая», sayfa 6

– Лежи, говорю. – Арель испугалась, что кровь пойдет дальше, поэтому в результате получился грозный окрик. – Яд еще не полностью выведен.

– Какой яд? – Са Тал совсем не помнил, что был ранен.

Арель не сразу поняла смысл вопроса, и потому ответила. – Не знаю, – он мне не знаком. Тебя бы надо переправить на остров, но тебе нельзя двигаться.

– Совсем? – Спросил Са Тал, уже целиком вверяя ей свою жизнь.

– Не знаю. Может быть, совсем. – Растерянно проговорила Арель. – Есть один вариант, но не знаю, получится ли. Времени прошло уже много, и я не знаю, хватил ли мне силы перенести двоих. – И ее взгляд отыскал кумпа, снова возлегающего на пригорке словно грозный часовой.

Она не была уверена, что зверь ее поймет, но другого решения она пока не нашла. Скакуны были где-то рядом, но она их не видела.

– Помоги нам. – Крикнула она кумпу, – и он послушно поднялся.

– Сможешь добраться один? – Она оглянулась на Урта.

– Я – степняк. – Гордо ответил он ей.

– Молодец. – Сказала она.– И набери воды, сколько сможешь.

– Хорошо. Скакуны скоро вернутся. – Обрадовался мальчик.

Урт еще долго приходил в себя после увиденного, поскольку перед глазами стояло, как рядом с Са Талом вырос еще один кумп, огненный, непрестанно исторгающий голубые короткие молнии. Сестра помогла Са Талу влезть на этого, куда более страшного зверя, чем кумп настоящий, и Урт испугался, что он сгорит в непонятном пламени огненного зверя. А Са Тал охватил этого диковинного зверя за шею, и… ничего не произошло. А потом сестра уселась на спину настоящего кумпа, и кумп не обиделся на это. Сестра что-то крикнула, – и они поскакали. Только огненный кумп делал очень длинные и плавные прыжки, а у настоящего – прыжки покороче и резче, и из-за этого сестра еле-еле удерживалась за его гриву.

Скакуны вернули нескоро. Утр успел набрать воды, – и этого количества должно хватить дня на три. Если потребуется, Урт знает, где еще есть вкусная вода. А еще, тревожно прислушиваясь, перетаскал все сумки к опушке. А кони все не шли.

Урт уселся на холмик, где любит сидеть, кумп, и мысленно стал стыдить скакунов:

– Там Са Тал умирает, а вы где-то гуляете. Кто вас защитит, если он умрет. Стыдно.

И они появились, и терпеливо дожидались, пока Утр загрузит на них не слишком обременительную поклажу, но тяжелую для самого Урта. И потом они послушно пошли вслед за его скакуном, как пошли бы за скакуном Са Тала. Но шли они неторопливо, опасливо озираясь по сторонам, и, как ни подгонял их Урт, темпа не изменили. Все тревожные события дня сильно измотали Урта, – и его, привыкшего подремать днем, сморила жара, еще не торопящаяся усмирить свою прыть. Наверное, потому и не учуял он тревогу скакунов, и очнулся, когда скакуны разом остановились и даже слегка попятились.

Теперь Урт проснулся, и инстинктивно схватился за саблю. А впереди, готовясь к нападению, боевым веером растеклись убусы.

Урт беспомощно оглянулся. Несколько убусов уже заходили сзади, да, и бесполезно спасаться бегством от такой стаи хищников. Конечно, можно бы понадеяться, что убусы побоятся напасть на всадника. Если всадник взрослый и хорошо вооружен. А Урт и саблей не слишком-то умеет сражаться.

Когда грозный рык потряс воздух, сердце Урта в отчаянии сжалось. Он понял, что его время закончилось, так, по сути, и не начавшись. Но он – степняк, и так просто свою жизнь не отдаст. Он поднял над головой неподъемную саблю, – и увидел, что убусы, трусливо поджав хвосты, бросились врассыпную. Урт удивленно оглянулся, – и от нахлынувшей радости чуть не выпал из седла. Из зарослей камыша неторопливо выходил Друг.

И как Арель дождалась возвращения Урта? Ей надо срочно возвращаться назад. Наверняка, Нубис разберется, каков этот яд, и найдет противоядие. Но не ведала она, что ее ждало разочарование. Сколько бы Арель ни напрягалась, канал так и не открылся. А Са Талу лучше не становилось. Возможно, становилось еще хуже, но Са Тал этого никак не показывал. К сожалению, она знала не так уж много трав, способных укротить яд, но где их сейчас искать. Весна только-только начала набирать силу.

Арель снова напоила Са Тала водой. Взгляд его как бы прояснился, но потом его начало рвать ядовитого цвета зеленью. После этого он либо заснул, либо потерял сознание.

Отчаяние Арель было так велико, что она истошно закричала, – и…

4

Канал неожиданно открылся. Арель не успела сгруппироваться, поэтому больно ударилась о каменный пол башни, упав под ноги Старого мага.

– Са Тал умирает. – Еще не поднявшись с пола, крикнула она.

– Что снова стряслось. – Рок, не спеша, помог ей подняться.

«Почему он не торопится. Са Тал умирает», – Арель готова была рвать и метать.

– Пока ты не объяснишь, что случилось, куда я должен спешить?

– Он ранен отравленной стрелой. – Арель не находила себе места.

– Какой стрелой, что за яд?

– Я затем и вернулась. Позови Нубиса.

– Нубис уже спешит сюда, но ему нужен образец яда, или капелька отравленной крови.

– Я не подумала об этом. – Осознав свою ошибку, Арель едва не потеряла сознание. – Придется возвращаться обратно.

– Сначала скажи, что ты успела сделать? – Послышался голос Нубиса.

Арель пересказала все, что предприняла, чтобы укротить яд.

– Что ж, должен признать, что ты сделала все, что могла.

– Я забыла образец яда. – Сокрушенно заплакала Арель.

– Дай-ка я проверю твою слюну. А что за капли крови у тебя на платье? Это кровь Са Тала А Корна? Смени платье, и принеси его сюда. – Сказал Нубис, уже поспешно покидая башню.

Время шло, – и терпению Арель начал приходить конец. «Как медленно он все делает», – чуть не плакала она, хоть, и понимала, что быстрее никак не получится.

Наконец, Нубис отложил свои инструменты.

– Насколько я понимаю, это яд грузы, или рыбы суа. Они практически одинаковы. Противоядие от него у меня есть. Но потребуется дополнительное лечение. Нужен сбор трав, а его-то у меня нет. И собрать уже не получится. Половину нужных трав надо собрать до цветения садов.

– Нубис, миленький. – Арель опустилась перед ним на колени. – Я должна узнать их. Там весна еще только-только наступила.

– Конечно. Но ты сейчас слаба. Сможешь ли открыть канал?

– Смогу. Где королева?

– Я здесь, сестра. – Рамита Ра Ма стояла в проеме дверей. – Пришла узнать причину шума в башне.

– Са Тал умирает. – Арель бросилась к королеве. – Я должна отправиться к нему. Возможно, навсегда.

– Умирает? Как ты узнала?

– Извини, царица. – Сказал Рок. – Она права. Са Тал А Корн ранен отравленной стрелой. Если не ввести противоядие, он может умереть, хотя Арель сделала все возможное. Весь вопрос сейчас, как правильно заметил Нубис, в том, сможет ли Арель открыть канал.

– А Са Тала сюда вернуть нельзя? – Рамита Ра Ма задала вполне резонный вопрос, но сама уже знала ответ.

– К сожалению. – Развел руками Рок.

– Я возьму малый кристалл. – Разумеется, Арель нашла нужное решение. – Са Талу, все равно, будут нужны помощники. Зена с девушками еще не отказались? Тогда, готовьте их. Как только я смогу установить устойчивый канал, вы переправите их к нам. Извини, сестра. Я должна была это сделать. – С этими словами Арель подбежала к Рамите Ра Ма и крепко обняла ее.

***

Сборы были недолгими. Доверху заполнили всем самым необходимым заплечную корзину, пусть, и сомневался старый маг. Но Нубис его успокоил:

– Если она одна выходила в канал, то с нашей помощью, тем более, его одолеет.

Арель взяла в руки кристалл и окинула башню прощальным взглядом. Она понимала, что теперь покидает ее навсегда. Понимали это и остальные. Слишком много Арель уже оставила там.

Она спешила. Не могла не спешить. И кристалл уже наполнился ее нетерпением. Рок взял царицу и Нубиса за руки, замыкая круг вокруг камня.

– Прости меня, сестра.

Последние слова Арель несколько озадачили Рамиту Ра Ма:

– Почему она просит у меня прощение?

Рок и Нубис переглянулись, и это не ускользнуло от взгляда Рамиты Ра Ма.

– Так, вот оно что? – Рамита Ра Ма беспомощно опустилась на скамью.

– Извини, царица. С кем я сейчас буду говорить, – с женщиной, или царицей?

– Со мной. – Еще не смогла смириться Рамита Ра Ма с открывшейся новостью.

– Тогда, задам другой вопрос. Хочешь ли ты услышать мое мнение?

Рамита Ра Ма немного помолчала, потом неохотно кивнула.

– Я хорошо знаю Арель. – Продолжил Рок. – В любых иных обстоятельствах она так бы не поступила. Са Талу А Корну нужна была поддержка во всех смыслах. Разве не так?

И Рамита Ра Ма вынуждена была согласиться, но ревность не давала пути к примирению:

– Как она могла сделать это за моей спиной? Не сказала, что любит Са Тала.

– Ты сама ответила на свой вопрос, царица. И подумай о Са Тале А Корне. Каково ему там одному? А теперь, если бы не Арель, его бы уже не было в живых.

– Спасибо тебе, Рок. Слова твои горьки, но я принимаю их, как горькое лекарство. А сейчас извини меня. Мне надо побыть одной.

– Конечно, царица.

– Почему ты упорно называешь меня царицей?

– Я пока еще умею заглядывать в будущее. – Иносказательно ответил Старый маг.

***

Маги, слегка поклонившись, ушли, и Рамита Ра Ма осталась одна. Необоримая тоска сразу же поселилась в ее сердце. Хотя она, в отличие от Старого мага не способна заглядывать в далекое будущее, но все последнее время чувствовала, что Са Тал уже никогда не вернется. Сейчас это подтвердили маги и Арель. Арель. Тоже мне сестра. Пригрела, как говорится…

– Остановись, Рамита. – Послышался ей голос Рока. Рамита оглянулась. В башне, конечно же, никого не было. Да, и не называл ее так Старый маг никогда. Все царица да царица. Получается, сама с собой начала разговаривать? Конечно, она, же, прежде всего, женщина.

– Ну, да, а он – мужчина.

– И надо сразу за первой юбкой тащиться? – Воспротивилось сердце.

– Не будь собственницей, Рамита. – Снова, что ли, вернулся Рок? Нет, это разум подсказывал, что она должна быть благодарна Арель.

– Ну, почему? – Никак не сдавалось сердце.

– Подумай, Рамита, трезво. И Са Тал, и Арель могли бы оставаться здесь, купаясь в спокойствии и роскоши, но они ушли туда, где им выпадут одни лишь лишения без надежды вернуться обратно, а если они и вернутся, то глубокими стариками. И ты хочешь, чтобы Са Тал жил один?

– Но?

– Никаких «но». Старый маг прав. Даже как женщина, как ревнивая женщина, ты должна усмирить свою ревность.

– Что же теперь делать? – Сердце уже начало понемногу уступать.

– Что делать? Здесь два варианта: изменить, или измениться самой. Видишь, как просто. Стань царицей.

Последняя мысль словно молнией ударила Рамиту. И она, опасаясь, что сердце снова пойдет в наступление, поспешила услышать добрые советы Старых магов.

5

Арель вернулась. Ее кристалл был настолько горяч, что обжигал руки. И цвет его незначительно, но изменился. Как и всегда было, она выждала, когда вернется полностью, теперь вся и совсем. Все: и устроенная жизнь, и сады, которые она так любила, и, что греха таить, любопытные взгляды встречных мужчин – все осталось в другой жизни. Удивило ее только то, с какой решительностью она все это отвергла. Удивило, и смутило. Что такое в ней могло произойти, что именно сейчас она не почувствовала угрызение совести? Ах, да! Са Тал! Арель немного суетливо отыскала противоядие, и метнулась к юрте.

Са Тал тяжело дышал и был без сознания, но ее сердце радостно забилось: «Жив, – значит, все будет хорошо».

Урт тревожно сжался в углу юрты. Он боязливо отвернулся, когда сестра проколола руку Са Тала и ввела ему какую-то жидкость. Сестра стала немного другой, но это, все равно, была она. Свою сестру Урт не помнит. Ее давно, еще совсем молодую, просватали и увезли в другую семью, другое становище, – потому что она – степнячка. А степнячкам приходится очень рано становиться женщинами. Больше Урт сестру не видел. Но, встретив Арель, Урт понял, что сестра всегда виделась ему именно такой.

Всю ночь Са Тал метался в беспамятстве. Всю ночь его то бил озноб, то градом лил пот. Всю ночь Арель и Урт не отходили от него ни на шаг.

Когда к утру Са Талу полегчало, Урт незаметно исчез из юрты. Арель уже начала за него волноваться, тревожно вышла из юрты и увидела, что Урт тащит волоком большущую рыбину.

– Ты ее сам поймал? – Удивилась Арель. – А она не ядовитая?

– Нет, Сатал сам недавно убил такую же. Она нам понравилась. Но готовить я не умею. – Сильно сокрушаясь, ответил мальчик.

– Это как раз не проблема. – Обрадовалась Арель. – А ты, пока я чищу рыбину, насобирай дров и вот таких листьев. Немного, чтобы, лишь, хватило завернуть в них рыбу.

Са Тал проснулся несколько раньше, чем была готова рыба. Арель дала ему попить, и организм уже не отторг воду. «Значит, противоядие подействовало», – обрадовалась Арель, и радости ее не было предела.

14. Арель

1

Са Тал поправлялся, но о полном восстановлении речи еще не могло и быть. Арель и Урт уже три дня переправлялись на материк в поисках трав для сбора. На четвертый день Урт уехал один, – и Арель, наводя порядок возле юрты, наткнулась на сумки с деревцами. Они слегка привяли, но для посадки вполне годились. И Арель, не признавшись о своем решении, принялась настойчиво расспрашивать Са Тала о Лабиринте. Са Тал недолго сопротивлялся, – он уже устал бесцельно валяться в юрте. Душа давно уже требовала дела. Так что, Арель удалось легко выудить все его планы. Ко всему, она же – потомственный боевой маг, а у боевого мага Знание о Боевых Лабиринтах составляет значительную долю Силы.

Арель выскользнула наружу, быстро зарисовала все, что показывал Са Тал, а потом осторожно заглянула в юрту. Са Тал, утомленный беседой, безмятежно спал.

Лопатка Са Тала была очень неудобной. Поэтому Арель достала из корзины свою, и, прихватив одну из сумок, ушла на вершину.

Почва оказалась почти неприступной. И это было удивительно, – настольно обильной и сочной была трава, что ЭТО предполагало рыхлую и плодородную землю. А земля оказалась каменистой, словно сплавленной жарким огнем. Знает ли об этом Са Тал?

Но несколько деревцев она сумела посадить. Зато, ладони после этого представляли неприятное зрелище.

Вечером она усердно прятала руки от взгляда Са Тала, но он уже поправлялся, – и свою тайну ей сохранить не удалось.

– Что это? – Спросил Са Тал и пытливо посмотрел ей в глаза. Отпираться было бессмысленно, и она, скрепя сердце, призналась во всем.

– Арель, это же мужская работа. – Укорил ее Са Тал, а она, услышав заботу в его голосе, готова была слышать такие укоры каждый день.

Солнце садилось в грозовую тучу, и Арель забеспокоилась, не опасно ли это для них. Но ни Са Тала, ни Урта это не напугало.

– Видишь, скакуны ложатся вокруг юрты? – Со знанием степняка объяснял Урт Арель. – Значит, они спокойны. Ни одна молния не заденет нас. – Что делать, пришлось Арель прошлым вечером использовать Силу, чтобы «выучить» язык, потому и объяснение получилось толковым, но поверить в это было трудно.

Гроза началась, когда они уже спали. Арель, всегда готовая отреагировать на любую неожиданность, быстро вскочила и выглянула из юрты.

Весь остров светился от грозовых разрядов. «Вот почему земля оплавлена», – догадалась Арель, – «Разве могут здесь выжить деревья?». Она посмотрела туда, где находились недавно посаженные деревца, и ей на миг показалось, что несколько молний попало точно туда. А потом поднялся ветер и погнал-погнал густую пыль и различную мелочь.

Обеспокоенная Арель вернулась в юрту. Са Тал не спал, но оставался, абсолютно спокоен.

Арель тесно прижалась к нему и немного успокоилась, но потом высказала свои сомнения.

– В том лесу бывают такие же грозы, но ни одного, погибшего от удара молнии, дерева я не увидел. – Постарался ее успокоить Са Тал. – А земля, действительно, тяжелая. Даже вдвоем мы не скоро сотворим Лабиринт. Ведь предстоит высадить тысячи деревьев. Я благодарен тебе за твое участие, но….

Арель решительно прикрыла ладошкой ему рот. – Я пришла. Навсегда.

– Я это уже понял. – Он изобразил поцелуй все еще закрывавшей рот ладошки. – Я должен признаться, что ты мне часто снилась. И мы ….

– Это был не сон. – Призналась Арель, и еще теснее прижалась к Са Талу.

– Не сон? Но ….– Немного смутился Са Тал, вспомнив, что они вытворяли.

– Не сон. И никаких «но». Я благодарна тебе за те ночи. – Са Тал снова был в ее власти. Если бы не опасение, что это может повредить его здоровью.

Здоровью это не повредило, и не помешала гроза. Урт, как всегда, безмятежно спал. А утром Са Тал без всякой помощи вышел из юрты. Первым, что он увидел, был слабо мерцающий кристалл.

А Арель в это время удивлялась возле высаженных ею деревьев. Вопреки ее опасениям деревца не только не погибли, но, кажется, окрепли и, похоже, подросли.

– Арель, что это? – Услышала она тревожный голос Са Тала, и торопливо вернулась к юрте.

– Что?

2

– Ой. Я о нем и забыла. – Она бросилась к засветившемуся кристаллу и подняла его в своих руках.

– Принимай, востроногая, свой заказ.

Арель едва успела поставить кристалл на землю, и на его месте тотчас нарисовался дымчатый круг. Потом на него упал такого же цвета мерцающий столб. И тут же из него вышли одна за другой немного испуганные Зена Сан Да и ее подруги. Затем оттуда же выпали три внушительных размеров тюка.

– Поторопись, востроногая. Не забывай о связи. Я не знаю, что происходит, но нечто пытается разорвать столб. Потому дальше людей переправлять боюсь. А кое-что необходимое отправить еще сможем. К следующему соединению подготовь заказ. – Голос Рока становился все глуше и глуше, а последние слова уже почти не слышались.

А Са Тал смотрел на прибывшее «воинство» и горько сожалел о том, что согласился привлечь девушек к столь опасному предприятию. Тем более, нельзя было делать сейчас. Но Арель не стала оправдываться, и сама перешла в наступление:

– Вдвоем мы не справимся. Так? А это воительницы, способные во многих делах победить мужчин. Так? И это не только мое решение.

Обстановку разрядила Зена Сан да:

– Здравствуй, Са Тал А Корн. Что-то неласково нас встречаешь? Или помощь не нужна? – Зена принадлежит к древнему магическому роду. Увы, последние войны нанесли урон многим родам. Мощные луки, самострелы и огнестрельное оружие резко укоротили возможности боевых магов. Многие пали, не успев приспособиться к новым реалиям войны. Это же коснулось и родителей Зены, коих прежде хорошо знал Са Тал А Корн. Он-то и привел девушку, оставшуюся сиротой, в королевскую гвардию. И сам настоял на дружбе на равных.

– Прости меня, пожалуйста, Зена. Растерялся немножко. Вот, и соображаю, как разместимся в одной юрте. – Смутился Са Тал.

– В одной юрте, конечно, не поместимся. – Зена хитро посмотрела на смутившуюся при ее словах Арель. – Но Рок – не только Старый, но и мудрый маг. Он сам выбирал походные палатки, пригодные для проживания в лютый мороз. Арель напомни ему еще раз о теплой одежде и красивых платьях.

В это время, потягиваясь, вышел из юрты сонный Урт.

– О! Юлона, гляди, тебе уже и кавалер нашелся. – Рассмеялась неукротимая пересмешница Ола и, хохоча, вытолкнула вперед девушку, ростиком чуть-чуть выше Урта.

– Ой, Ола. – Укоризненно одернула ее Зена. – Дождешься когда-нибудь крапивой по языку.

– Не нравится? Тогда я беру его себе в кавалеры. – Не унялась Ола, и, присев на корточки, подхватила Урта под руку. И от ее дурачества, наконец-то, оттаяли и остальные девушки.

Урт не понял их языка, зато, догадался по жестам. Он сердито выдернул руку и, не оглядываясь, побежал к реке.

– Все! – Оборвала начавшийся смех Зена. – Са Тал, надеюсь, здесь найдутся деревья, годные для постановки палаток. Покажешь?

– Са Тал еще не совсем оправился. – Вмешалась Арель. – Поэтому все покажу я.

– А далеко деревья. Рядом что-то ничего подходящего не вижу. – Встревожилась одна из воительниц. – Тогда, как потащим?

– У нас есть на чем перевезти. – Вместо Арель ответил Са Тал, чувствуя назревание первого конфликта.

***

Палатки удалось поставить только вечером. Памятуя о здешних ветрах Са Тал, несмотря на свою слабость, делал все основательно. Ему помогали еще три воительницы, которых выделила Зена. Остальные, слегка отдохнув после доставки бревен, как ни возражал Са Тал, поспешили помогать с посадкой деревьев.

В середину каждого тюка с палатками Рок предусмотрительно вложил кое-какие инструменты и, главное, гвозди. В третьем тюке оказались спальные мешки, некоторая редкость в их, теперь уже, прошлом, хоть и будущем времени. И еще там оказалась соль, которой так не доставало все это время.

«Забив последний гвоздь», Са Тал оставил девушек наводить порядок, а сам поспешил посмотреть, как идет возведение лабиринта. Там дела шли не так успешно, чем при установке палаток. И теперь кровавые мозоли были не только у Арель. Только сейчас Са Тал понял, что не заказал главное – заступы, чтобы разбивать неподатливую землю.

Услышав распоряжение Са Тала, девушки, не дожидаясь повторной команды, сразу же пошли к палаткам. Зайдя в свою палатку, они без сил рухнули на спальные мешки, и стоило большого труда поднять их на ужин. На ужин Урт поймал две большие рыбины. Почистить их помогли девушки, а запечь он умел уже сам.

Плотный ужин согнал усталость, и «женская» палатка огласилась веселым смехом.

Урт наотрез отказался переходить в просторную палатку. Привычка забиваться в норку очень живуча, а юрта казалась ему именно такой «норкой», привычной и надежной. И от спального мешка он отказался, поскольку жизнь степняка не располагает к тому, чтобы спать раздеваясь.

И Са Талу стало почему-то неуютно одному в большой палатке, хоть, уж он-то привык к большим спальням. Он долго ворочался, пытаясь уснуть, но с прибытием девушек забот о завтрашнем дне значительно прибавилось. Он и не представлял, что еще выпадет на его долю.

Смех в соседней палатке постепенно угас. Начал дремать и Са Тал. Он не заметил, как в палатку прошмыгнула Арель и опустилась перед ним на колени. Она уверенно развязала узелки и откинула верх мешка. Са Тал невольно вздрогнул и потянулся за оружием.

– Это я. – Тихо прошептала Арель, заметив его движение. – Все уже спят. – Отреагировала она и на другой его молчаливый вопрос. А Са Тал услышал в ее голосе, что с прибытием девушек осложняются и их отношения.