Kitabı oku: «Лучник. Узник ускользающего времени. Книга шестая», sayfa 3

Глава пятая. ГОСУДАРЫНЯ ИЛИЛЬ

1

Столица на то и столица, чтоб жизнь в ней кипела и днем, и ночью, чтоб ….

Нет, так не бывает. В каком-то заштатном городишке – два, пусть и приходящие в упадок, гаража, а в столице – ни одной машины. Даже Олан оставил свою на окраине города.

– Машины в столице были, но, когда в машине сгорели старый Государь, его сноха и внук, машины из столицы стали изгонять по разным предлогам. А три года назад под колесами машины погиб и его сын, новый Государь. И тогда все машины, которые еще имелись в городе, сбросили в котлован и там сожгли.

– А твоя? – В его рассказ невозможно было поверить.

– Столице постоянно требуется много белого камня, а на телегах много не навозишь. Но нас дальше реки не пускают.

– А на чем по городу ездят?

– Большинство – пешком, те, кто богатые – в возках и больших возах. – Олан отвечал равнодушно, и с шоферской снисходительностью. – Совсем богатые – верхом и в богатых возках.

«Совсем богатые?». Такого еще не приходилось слышать. Какова же мера этого «совсем богатые»?

Лучник шел вслед за спешащим Оланом, и, честно говоря, уже сомневался, что этот город – столица. Хотелось сказать: «Игрушечный город», но Лучник сдержал себя. Нельзя оценить город по одной улице, довольно круто поднимающейся вверх. Но больно уж маленькие здесь домики, словно карлики здесь живут.

– Нет, такие же, как мы. – Олан с непониманием посмотрел сначала на Лучника, потом на дома. – Надо же. А я и не замечал. И точно, маленькие. А внутри места хватает.

Теперь уже заинтересованно Олан посмотрел на другую сторону, потом неуверенно пояснил. – Знаешь, как эту улицу называют? Временная. А я только сейчас догадался, почему? Недавно мой друг здесь поселился. Нашел свободный дом и переехал.

– Как это, свободный дом?

Надо подойти к старшему улицы, сказать, что хочешь поселиться. Если больше нет желающих, дом твой. Но тебя обяжут содержать дом в порядке, и за десять дней найти работу.

– А, если не найдешь?

– Тогда тебе дорога в старый карьер. – Олан брезгливо пожал плечами. – Там много всяких. Некоторым такая жизнь нравится, некоторые все время ищут работу.

– Трудно найти?

– Трудно найти, чтобы начать жить достойно. – Олан говорил так убедительно, что можно подумать, что он уже нашел работу.

– Меня на каменоварню звали. На машины.

– Каменоварню? – Но уже и сам догадался.

– Неужели про такие не слышал? Там камни для домов варят. Мы туда камень и возим. Там его в большие склеивают. Из них дома и строят. Понял?

– Знаю такое. Просто, в других местах иначе называют.

– А я могу и за тебя похлопотать. Как узнают, что ты железо можешь склеивать, тебе такую цену дадут, что надолго на этих улицах не задержишься.

И только сейчас Лучник вспомнил, что жить-то им и негде.

Но Олан даже не дослушал. – Дом у меня уже есть. Надо же где-то ночевать, когда камень привозим, или просто по делам.

Длинной оказалась эта Временная улица, – у Лучника уже и ноги не шли, когда они добрались до верхней точки.

Лучник оглянулся, и не поверил своим глазам: винтообразная скала, возле которой Олан оставил машину, оказалась по правую руку, а улица, которая все время казалась идеально прямой ….

– Здесь можно и прямо пройти, но лестница давно не ремонтировалась, – можно и голову сломать.

«Что ж? Мы – не гордые. Столица-то то где?».

Почти так Лучник и спросил:

– До города-то еще далеко?

– За Дворцом.

– Не понял. – И, действительно, не понял, – на их пути возвышалась невысокая каменная стена, по которой неспешно прогуливались три обнаженные по пояс, но с оружием через плечо, человека.

– Привет, Олан. – Присев на корточки, крикнул один из них. – К Мите идешь?

– К Государыне. – Смутился Олан. – Хазар послал. У нас смута начинается.

– И у нас не слишком спокойно. – Вступил в разговор еще один, стало быть, охранник. – Кто это с тобой?. Привет, Луна, – еле узнал тебя. Как это ты в столицу выбралась?

– Слышал ведь? Смута у нас начинается. – Вздохнула Луна – знать, нечастый она – в столице гость.

– Слышал. С вами-то кто?

– Лучником его зовут. – Охотно ответила Луна, но охранник только поморщился:

– Лучник? Нет, не слышал про такого. Документ какой у него есть?

– Хватит, Милк. – Взмолился Олан. – Там Галед поход на столицу готовит, а ты время тянешь.

– Ладно. – Тут же сдался Милк. – Скажи спасибо, что мы – друзья, а так, никого не велено пускать. Манул, проводи их к Государыне. – И строго прикрикнул. – Да, оденься ты. Не купаться идешь.

«Не купаться?». А справой стороны, и впрямь, купаются: Там, где речку перегородила довольно длинная плотина, образовав обширное водохранилище.

С ужасным скрежетом поднялись ворота, впустив их на ту же дорогу, но уже без домов и деревьев о сторонам.

Впрочем, левый откос, все же, был весь в зелени. А внизу…. Да, глупее не придумаешь: внизу в глубине деревьев ТАИЛСЯ дворец. Великое множество различных построек, многочисленные дорожки, по коим праздно разгуливают люди, фонтаны …. И все это великолепие глухо замыкает крепостная стена. И все, казалось бы, – чин по чину. Если бы не эта дорога, нависающая над дворцом.

Но и разговор с Государыней только подогрел тягостное состояние.

– Не скрою, – Призналась Государыня, когда Олан закончил запальчивую речь. – Мне часто не нравится поведение наместника Галена и его брата Галеда, но мне некого поставить на место Галена.

– Но они хотят выступить против Вас. – Не мог сдержать обиды Олан.

– Мне докладывают об этом, юноша, но лазута уверена, что у них все еще недостаточно сил.

– Не самое лучшее занятие, дожидаться, когда их будет достаточно. – Усмехнулся Лучник. – Это может произойти в любую минуту.

– Минуту? – Удивилась Государыня. – Ах, да. Минуту. – Но было заметно, что она не может вспомнить, что означает это слово. И скрывая неловкость, перевела разговор. – И как вам наш дворец? Не стесняйтесь, поведайте наблюдение стороннего человека. – Нет, Государыня ничем не похожа на ТУ Илиль. Ничем, но Лучник никак не мог отделаться от желания найти что-то схожее между ними.

– Мимолетное наблюдение чаще всего бывает обманчивым. Тишина, красота, птички … – райское место. – И машинально глянул на гору.

А это не ускользнуло от ее взора:

– Вас что-то тревожит?

– Может быть, я и ошибаюсь, но с этой стороны Дворец не защищен. Совсем не защищен.

– Как, не защищен? Стена с той стороны почти неприступна. Даже не почти, а неприступна: гора, водохранилище, стража.

– А дорога – словно специально сделана. Разве что ковровая дорожка не расстелена.

– Вдоль дороги охрана живет. – Уже тревожно возразила Государыня.

– Да, стража и опомниться не успеет, как противник наверху окажется. – Лучник теперь уже оценивающе посмотрел на гору. – Даже разрыв в горе не сделали, и мост подъемный ….

– Какое так? – Подхватил Олан. – На реке мост и тот в прошлом году засыпали.

«Ни на реке мост не поможет, ни в горе разрыв», – Лучник уже мысленно опровергал себя. – «Внешнего врага не у дворцов встречают, а внутренний – иным путем на приступ пойдет».

– Слышал, Галес? – Государыня повелительно окликнула безучастного прогуливающегося поодаль молодого человека. Тот обернулся, – И Лучник почувствовал, как тупо кольнуло под ребрами.

А Олан только усилил подозрение:

– Привет, Галес. Слышал, Галед снова на неприятности нарывается?

– А тебя с какого перепуга это тревожит? – Обидчиво огрызнулся Галес, но, увидев, как начинает хмуриться Государыня, добавил. – Сам знаешь, не мне его учить.

– Мне кажется, гость прав. – Государыня что-то черкнула на своей салфетке. – Галес, вечером жду тебя с докладом по дороге. А мы, если вы не против, пройдем, посмотрим стены.

Стены – как стены. С учетом того, что за ними – бесконечная болотина, – (видимо, от запруды), – здесь проблем нет. Не было, – пока не было огнестрельного оружия. Правда, у стражи его Лучник тоже видел.

– Раньше стены были предназначены для защиты Дворца от постоянных ветров. – Звонкий девичий голос, прозвучавший рядом, заставил Лучника вздрогнуть, и… нервно оглянуться.

Но то были цветочки.

Из-за куста с корзиной, полной ягод, и, смущенно улыбаясь, выходила служанка.

– Мита, здравствуй. – Бросился к ней Олан, и Лучник ….

Конечно, это ошибка. Рамитараме сейчас, кажется, двадцать, а служанке – от силы пятнадцать. Но лицо …. И, судя по рассказу Луны, попрошайка была нездешней, мало говорила, и мало, что понимала. Луна была неподалеку, и сама видела, как попрошайку схватили стражники Галена, а потом прискакала на конях Государыня, защитила попрошайку и увезла ее с собой. А еще Луна слышала, как попрошайка назвала Государыню Илиль. Прежнее имя Государыни народу не нравилось, и все вслед за Митой стали называть Государыня Илиль.

Теперь, конечно, все запуталось. Если после рассказа Луны Лучник пришел к выводу, что имена Государыни и служанки – чистая случайность, – (правда, Луна сама не смогла вспомнить, почему назвала попрошайку Рамитой) – то теперь все начиналось снова. Служанка выглядит так, как выглядела Звездочка в свои пятнадцать. Нет, Олан все еще заслонял собой служанку, и Лучник не мог убедиться в своем открытии, но ….

– Мита, поспеши на кухню, пусть накрывают стол для обеда на двадцать человек.

И теперь уже не было никакого сомнения.

– Рамитарама? Звездочка?

– Звездочка? – И на лице Государыни проявился шрам, (нанесенный тарлатом). – Рамитарама? Рамита? Вы – кто? – Государыня вдруг вспомнила, что не знает, – (непростительно), – имя своего гостя.

– Мое имя – Лучник. – И, понимая, что это имя может ничего не сказать, охрившим вдруг голосом дополнил. – Строгор.

– Нет. Это шпион. Немедленно арестуйте его. – Слабым голосом указала Государыня, обессиленно опираясь на спинку скамейки. – Хотя подождите. Я даю ему возможность объясниться. Приготовься к своему объяснению и ты, Олан.

Слышала ли Государыня Лучника – большой вопрос. Время его общения с Илиль было мимолетным. И жестоким. И сейчас, рассказывая о том времени он не мог обойти стороной эту сторону общения, но понимал, что еще одна травма, и ….

НИЧЕГО ОН НЕ ПОНИМАЛ!

Илиль и Рамитарама в момент перехода были почти ровесницами. Мите сейчас около пятнадцати, Илиль – за тридцать. Сейчас трудно, – почти невозможно, – вспомнить, вслед за кем вошла в тоннель Илиль. Первой ушла Санда. А Илиль? Насколько отстала Рамитарама?

Лучник оглянулся. Зачем? – Мита давно убежала на кухню.

– Я ничего не помню. – Не выдержав паузы, потерянно проговорила Государыня. – Ничего. Ты назвал имя Строгор, – и я испугалась. Не знаю, почему, но мне показалось, что ты приносишь мне только страдания.

– Да, Государыня ….

– Называй меня Илиль.

– Да, Илиль. Сплошные страдания. И от Строгора, и от меня. Тебе. И больше – себе. Как бы сказала Даугратинья, таков удел Государя.

– Даугратинья? Ты сказал: «Даугратинья»?

Казалось, что Государыню вот-вот хватит удар. На мертвенно побелевшем лице выступила крупная сыпь пота, а сама она начала ловить воздух нервно дрожащим ртом. Это продолжалось секунд десять-пятнадцать, затем лицо начало медленно розоветь.

– Откуда ты знаешь Даугратинью? Государя Стр… Строгора? Ах, да? Ты и есть Строгор. Так ты сказал. Я забыла, совсем забыла его лицо. Ты сказал, что я должна страдать?

– Нет, Государыня, я сказал, что мы приносим одни страдания.

– Таков удел Государей?

– Так сказала Даугратинья.

– Даугратинья – это Богиня Лаки?

– Нет, Богиня Лаки – это волчица, подружка Строгора. – Лучник был в растерянности. Глубокой растерянности. Память никак не хотела возвращаться к Илиль, и любая оговорка может иметь слишком пагубные последствия. И, похоже, опасения сбываются.

Лицо Илиль вдруг стало весьма обиженным, и …:

– Богиня Лаки отдала свою жизнь за его жизнь. Так не должно быть. Никогда. Жизнь Богини ценнее жизни любого, хоть ты и друг.

– Это ее выбор, Илиль.

– Так сказала Даугратинья?

– Так сказала Лаки перед тем, как умереть.

– Лаки умерла? – И глаза Илиль расширились от ужаса. – Ты – жуткий обманщик. Богиня не могла умереть.

– Не могла. – Не будешь же объяснять ей про Стрелу Времени. – И поэтому Строгор сдвинул Время. Стрела пролетела мимо.

Вполне возможно, они удалились от истины еще сильнее. Память Илиль открывалась, но совсем непостижимым образом.

Государя? Государя Строгора? – Илиль слишком медленно оправлялась от потрясения. Всего скорее, – как и предсказывала Талия, – она закрыта. Ее Знание закрыто. И ….

Здесь же есть Арель, а он-то наивно полагал, что Илиль – это Арель. Додумать он не успел.

– ИДУТ!!! Хрхрхр… эуэхрхр… ИДУТ!!!

Наверху по дороге какой-то человечек метался, энергично размахивал и кричал что-то нечленораздельное, из которого можно разобрать только «Идут!».

Лучник и Олан коротко переглянулись. У Лучника, что ни говори, двусмысленное положение, и любое его действие может быть воспринято, как враждебное.

– Мне куда?

Полупоклон головы Государыни, – и нависающий над ними гигант Торар жестом указал не в обход по дороге, а в сторону горы.

«ЗНАЧИТ, АРЕСТ»

2. Смута

– Вы бы не ходили туда, Государыня. Все может случиться. – Из уст гиганта да такая мольба?

– Нет, Торар, я нужна там.

«Где? В тюрьме?».

Торар отпер и открыл отнюдь не скрипучую дверь, и Илиль нетерпеливо шагнула в полумрак.

Из кустов вдруг испуганно выскочил заспанный человечек и засуетился возле еще одного замка.

– Тебя еще не украли? Удивительно, – больно крепко спишь. Сегодня-то заработает?

– Вчера хорошо работало. – Человечек никак не мог подобрать ключи.

– Быстрее. Поднимешь нас, и никуда не уходи. Подойдут еще люди. Заходите что ли. Ты-то, Олан, не впервые здесь.

Торар вошел вслед за ними.

– Поднимай нас, Рюж.

«Что-то не очень понятно. Впрочем, вероятнее всего здесь не тюрьма, а только небольшая камера. Естественно. Какой смысл держать во Дворце тюрьму».

Судя по всему, их подняли на самый верх. Сухо что-то щелкнуло, Торар отодвинул в сторону щит, и в глаза ударил ослепительный свет.

Государыня, прикрываясь рукой от Солнца, и решительно отстранив в сторону Торара, вышла наружу.

– Что тут происходит?

– У… у них передняя машина заглохла.

– Какая машина? У кого, у них?

– Люди там. Много людей. И Кнут насчитал семь машин. И еще пушку. Две пушки.

– Откуда пушки? – Государыня растерянно оглянулась на Торара.

Гигант не ответил, и пристально посмотрел на человечка, и без того маленького, а рядом с Тораром …:

– Людей сколько?

– Кнут сказал, что больше сотни.

– Галеду столько не собрать. И пушки у него – для развлечения только.

– Ты думаешь, это – Галед?

– Так, вон он у машины суетится.

А стена-то бутафорской оказалась: между нею и выходом из подъемника Лучник увидел просвет, но Галед? Впрочем, гиганту куст – не помеха.

– Значит, Галед? – На лице Илиль вдруг обозначились две жесткие складки, и она пошла прямо на человечка. Тот испуганно отскочил в сторону, и за ним показалась сложенная из камня узкая лестница.

– Государыня, не надо туда, – Торар придержал руку Государыни, но Илиль гневно ее вырвала, и, высоко приподнимая подол длинного платья, устремилась вверх по лестнице.

А там, внизу, уже сломали ограду у дома и выталкивали заглохшую машину на его двор.

– Торар, мне нужен мой ранец.

Последнее слово Торар мог и не понять, но после нескольких его слов Государыня скомандовала: «Принесите».

А внизу машину уже закатили вплотную к дому.

«А, все же, что они хотят? Если расчет на пушки, то этого расстояния должно хватить. Если хотят прикрыться машинами, как щитами…».

Лучник не ожидал, что ранец принесут так быстро, но по лестнице, сгибаясь под тяжестью ранца, уже бежал человек.

«А наступление, похоже, не стихийное». И шлейф дыма за машиной – не только от топлива, и короткоствольная пушка …. Ее уже развернули, и вокруг нее суетились люди.

Не сводя глаз с пушки, Лучник сначала торопливо извлек адаптеры: казалось, они – безжизненны, но, как только замкнулись вокруг рук …. Кабель, … ствол …, и снова некогда практиковаться с новым прикладом.

Совсем некогда. Лучник увидел, как разбегаются от пушки люди, и …. И, уже не сгорая от стыда, нарушил Седьмое Правило Освоения Планет.

И на лучевое не спишешь, хотя Лучник стрелял по пушке, а луч попал в снарядный ящик.

А еще и пред стражей ответ держать. И перед отдыхающими на водохранилище. Пара снарядов взорвалась где-то в районе Дворца.

«А, заодно и за Дворец».

Машину останавливать не пришлось. Водитель выскочил из кабины, и упал на землю, а машина, постепенно ускоряясь, покатилась назад.

– Государыня, – в укрытие. – Что есть мочи заорал Торар. И теперь она послушалась.

Кто знает, как бы повернулась история, если бы Илиль промедлила?

Лучник увидел, что там, где только что стояла Государыня, раздался негромкий хлопок.

«Гранатомет?».

Нет, всего скорее, машина собрала в кучу все остальное, и оттуда, где, где разгоралось пламя, вылетали шустрые росчерки.

– Всем – вниз! – Заорал Торар, и первым спрыгнул со стены. Тоже вовремя.

3. Государыня, там стреляют

– А я ведь готов был убить тебя. – И Торар восторженно обнял Лучника. – Мне даже страшно представить, что могло бы произойти, если бы не ты. И стража почти не пострадала. Дома только кое-где порушены. Но это поправимо.

«Это-то поправимо. Вопрос в другом: где „растворились“ бунтовщики?».

– Ищем. – Ответил Торар на его высказанные сомнения. – Машины без следа не ходят. Найдем.

– Это, если убегают, а, если здесь залегли, или, – того хуже, – другими тропами подбираются?

– Стража вся поднята. Мышь не проскользнет. Этой ночью им надо было атаковать, когда стражу в чувство не могли привести. – Торар говорил весьма убедительно, но Лучник, все же, сомневался:

– Весь город на водохранилище собрался. Там в толпе раствориться проще простого.

– Виноват. Про это я не подумал. Сейчас исправим. – Торар выбежал из караульного помещения, и уже снаружи крикнул. – Тебя Государыня дожидается.

«А где?».

Но от Торара уже и след простыл.

Блуждая по опустевшему Дворцу, он, – чего и боялся! – потерял слишком много времени. Наверное, сказалось вчерашнее, но Дворец – словно, вымер. Ни одного встречного на многочисленных дорожках, и ни одной открытой двери.

Нет, сам Дворец он нашел. В глубине довольно загущенного сада. Но и у самого Дворца все входы были заперты.

«Тоже все ушли купаться?».

И все-таки одну парочку, похоже, не слишком мирно беседующую неподалеку, он увидел. Неловко подходить, но иного выхода у него не было.

Ага. Обходя большую клумбу с ленивым фонтаном посередине, он едва их и не потерял: девушка почти бежала от Лучника, а парень.

Это был Олан, и он уходил влево.

– Олан! Мита! МИ-ТА!

Мита, продолжая бег, оглянулась, потом еще раз, затем остановилась, и медленно пошла обратно.

– А я вас пошла разыскивать. Государыня вас очень ждет.

А Илиль встретила Лучника яростным негодованием:

– Почему ты распорядился прогнать людей от водохранилища? И кто тебе дал право командовать?

Он пытался вставить хотя бы слово, но от этого ярость еще больше усилилась:

– Повелеваю, в дела государства больше не вмешиваться.

Она говорила что-то еще, но Лучник молча повернулся и направился к выходу.

Илиль опешила, замолчала, и уже, когда Лучник взялся за ручку двери, выкрикнула:

– Остановись! – И следом (испуганно и вполголоса). – Остановись …, пожалуйста.

Он вернулся.

– Ты куда?

– Я здесь не нужен, а потому должен уйти. – Он смог сказать это ровным, почти бесцветным тоном, хотя в груди все кипело. – Я арестован, или свободен?

Чувствовалось, эта ночь далась ей потерей всех сил:

– Не могу понять, что происходит. Начальник стражи посоветовал объявить в столице праздник по случаю победы, а вы загоняете людей обратно.

– Илиль, ты знаешь, что начальник стражи – младший брат Галеда?

– Знаю, но он меня заверил, что их дорожки разошлись навсегда.

– В чем, учитывая вчерашнюю перепалку его с Оланом, я совершенно не уверен. И сегодня, когда нападавшие скрываются где-то возле Дворца, речи о победе не может, вообще, идти. Это первое. Второе. Не думаю, что Торар прогоняет людей от воды. И я посоветовал ему отслеживать все, что делается там. Повторяю. Погибло не так и много людей, остальные с оружием прячутся где-то поблизости.

– Государыня, там стреляют.

«Вот тебе и ответ. Из огня да в полымя. Или мы, действительно, притягиваем несчастья?».

Стреляли. И РЯДОМ.

И… входная дверь распахнулась, и в дверной проем, волоча за собой оружие, ввалился истекающий кровью Торар.

– Уходите. Немедленно уходите вниз. – Казалось, он бредил. – Их много. Их очень много. Государыня, – Тарар уже задыхался. – Государыня, уходите в гору. – Торар еще нашел силы, захлопнул двери и вставил мощный засов. И упал.

– Торар, ты – с нами. – Илиль бросилась к нему, стала помогать подняться.

– Нет, Государыня. Дверь долго не выдержит, а мне еще надо закрыть за вами. Уходите, Государыня.

– Куда, Торар? Если я уйду, государство погибнет.

– Государство уже нельзя сохранить. Его придется отвоевывать. Я верю, вы сможете собрать войско и победить. Уходите.

– Я остаюсь с тобой. – Лучнику удалось, наконец-то, впотьмах собрать лучевое, и он шагнул к Торару.

– Нет, приятель, ты должен охранять Государыню и помочь собрать войско. Уходите.

– Куда, Торар? – Чуть не плача, спросила Илиль, все еще пытаясь поддержать гиганта.

– Куда? Ты не забыла, Государыня, тот отрог за красным мостом? Вам – туда.

Торар увидел, как Илиль боязливо отшатнулась, пояснил:

– Мне жаль, но другого пути нет, Государыня. К сожалению, вас смогут сопроводить только пять человек. Они уже собрали еду, воду и теплую одежду, и ждут вас у моста. Лучник, – так, кажется? – уводи их.

Поздно, – снаружи раздались два взрыва, и сорванная с петель дверь повисла только на одном запоре.

– Где же пропала Мита? – Вскричал Торар, и разрядил в проем всю обойму.

Толпа с воплями отхлынула, и это дало коротенькую передышку.

Но время утекало, а служанка ….

Нет, она появилась в сопровождении Луны и Олана.

– Где так долго пропадали? Бегом уходите. – И Торар поднял оружие. Увы, прозвучал только сухой щелчок, – и Торар, отчаянно взвыв, отбросил ненужный уже автомат. А по двери уже взбегали люди.

Хуже всех перенесла это Луна. Если судить по этому критерию, то она прожила счастливую жизнь: впервые за все время она увидела саму смерть.

Ее, находящуюся на грани безумия, уводили вниз силой, и все время пред глазами бесконечной чередой вставали страшные разорванные болью и огнем лица.

– Торар, пошли с нами. – Снова позвала Илиль. – Они не пойдут туда.

– Нет, Государыня. Вам известно, что выход должен быть запечатан, и следы уничтожены. – Он не сказал: «Ваши», но и сам содрогнулся от такого уточнения.