Чтобы быть счастливым иногда достаточно кружки какао и теплого пледа.
Анита сидит на кухне, кутаясь в огромное махровое полотенце. Пьет горячий какао маленькими глотками. Обжигает губы и пальцы. Прячет улыбку за кружкой и вдыхает запах напитка. Как мало человеку нужно для счастья. Как мало.
Вспоминает застенчивого и смущенного Рут, протягивающего шорты и майку. Она заметила, что тот всегда теребит волосы на затылке, когда смущается.
«Ну ты это, зови, если что, я здесь буду.»
Как это было мило. Настолько мило и тепло, что улыбка теперь никак не хочет покидать уголки губ. На предложение зайти и согреться Анн так быстро ответила «да», что ей стало немного неловко. Но эта неловкость почему-то тот час испарилась, в миг растворенная поцелуем в щеку. Ей хорошо находиться здесь. Почему-то так спокойно и тепло.
И совершенно не важно, что она понятия не имеет к чему все придет и чем закончится. Что скажут ее родители, и как быть дальше. Нет никакого дальше, есть только сейчас. Теплое полотенце, капли разбушевавшегося дождя на стекле. Горячий какао. И Рут, который скоро вернется из душа. Наверняка с раскрасневшимися щеками и потемневшим спутанным ежиком волос. Такой домашний, такой нужный Рут.
Почему нужный? А и какая разница почему. Анита устала копаться, размышлять и находить причины и следствия. В конце концов, она же может быть просто счастливой? Просто так, ни для чего и не зачем-то. И сейчас она счастлива.
Из приятных размышлений девушку вырвал бойкий голос:
– О, снова ты. Ну привет, «это не то, о чем я думаю».
Анн обернулась. Облокотившись о дверной проем, стоит высокая худая девушка с длинными золотыми волосами, заплетенными в косу, достающую практически до поясницы.
– И тебе привет. Мы так нормально и не познакомились в прошлый раз. Меня Анита зовут.
– А я – Эстер. Сестра этого ненормального.
– Да я уже поняла. И, кстати, думаю, это то, о чем ты думаешь.
– Ну что ж, я рада за вас. А я говорила ему, что цифры не лгут.
– Цифры?
– Да, но ты не поймешь.
– Отчего же? Ты что-то исследуешь?
– В какой-то мере.
– Дашь взглянуть? Если не секрет, конечно.
– Вообще, не секрет. Но если хочешь, сейчас принесу.
Сестра скрылась за углом, и послышались шаги по лестнице.
«А она довольно интересная. В любом случае, хорошо бы поладить с сестрой моего парня. Так, подождите.. Ну, я же его девушка, правда? Теперь то. Хотя, мы, конечно, и не говорили об этом, но все же…»
Рут старается согреться. Вода кажется горячей, огненной, будто прожигает кожу насквозь. Нужно почувствовать, нужно почувствовать, чтобы убедиться, что все это точно не сон. Желательно, еще и гипс не намочить. Да какая уже разница, и так весь под дождем промок. И вообще, сейчас не до гипса.
У него там Анита на кухне. Анита! И кажется, что этого не может быть. Это все не правда и просто приснилось. И просто… Просто невозможно. Но, видимо, так оно и есть. Поэтому, нужно быстрее, как можно быстрее убедиться, что это правда так.
Руки слегка дрожат. Запрыгнуть в шорты получилось не с первого раза. Анн в его одежде на кухне… Точно правда?
Наспех протирает волосы, накидывает на плечи полотенце и выбегает. С кухни слышатся голоса. Они разговаривают? Тихонько подходит, застывает, слушает.
– Знаешь, твое исследование действительно очень увлекательно! Взаимосвязь между событиями, поведением, вывод статистики и связей, это же просто бомба! Я думаю, что любой психолог бы позавидовал тому, насколько ты глобально подошла к вопросу. Но зачем тебе это все?
– Я работаю над одним проектом. Хочу, чтобы мой робот распознавал алгоритм настроения и был максимально полезен в данной ситуации. Знаешь, вроде друга. Увидел и понял, что вот прямо сейчас тебе нужна чашечка какао, а ты еще и рот не успела открыть.
– Конечно, это немного страшновато звучит, и не думаю, что всем понравится такая идея, но в целом, ты молодец.
– Да, только я столкнулась со сложностью. Я могу запрограммировать его на какого-то конкретного человека, но вот с другими то работать не будет.
– Ну, что могу сказать, все индивидуально. Тут либо делать для каждого, либо собирать еще больше данных и быть готовым к ошибкам.
– Видимо, да. Но я же хочу, чтобы все было прям идеально. И на самом деле, не знаю, нужно ли продолжать этот проект.
– Можешь продолжать, а можешь и нет. В конце концов, ничто же не мешает просто сделать для себя? А там видно будет.
– Ну, ты права, да.
– Эй, о чем это вы тут разговариваете?
Ну точно. Милый, слегка мокрый, с торчащим ежиком. Анита не может оторвать взгляд от Рут. Все слова куда-то сразу делись, а улыбка солнечным зайчиком играет на губах.
– Ни о чем, Сис, ни о чем. Пойду я, не буду вам мешать.
И судя по тому, что ответа не последовало, а эти двое так и продолжили пялиться друг на друга.. Эстер решила, что лучше тихо ретироваться с кухни. Она рада видеть брата ожившим и повеселевшим, но в глубине души ей стало обидно и тоскливо от того, что не она причина этому. А еще от того, что он даже слова ей не сказал о том, что происходит в его жизни.
Рут смотрит. И правда. Эта девушка сидит у него на кухне. Спутанные волосы, еще слегка влажные. Розовые щеки и манящие губы. У него на кухне. Так естественно, как будто так и должно было быть. И кажется, что дом стал уютнее только лишь от того, что в нем появилась она.
Садится рядом, берет за руку. Пальцы тонкие, теплые. Как хорошо, что можно вот так просто взять и чувствовать. И не сомневаться, а нужно ли, а правильно. Все просто так, как есть. Кладет голову на плече, закрывает глаза. Лучший момент в его жизни.
– Как твой гипс? Намочил, да?
– Намочил.
– Эх ты, нельзя же. Придется в следующий раз пойти в душ вместе с тобой и следить.
В шутку брошенная фраза отдала жаром на щеках и холодком в животе. Рут еще больше зарылся носом в плечо, а Анита сильнее сажала руку. Кажется, не нужно так шутить. Это опасно. Не сейчас, не время. Они еще только встречаться начали. Но.. Начали ведь?
Анн вспоминает цифры, людей, описания. Листы тетради и знак вопроса напротив ее портрета. Карандашного наброска. Легкого, еле заметного, но узнаваемого. И этот вопрос стоит перед ней.
Конечно, вроде бы все так очевидно и понятно. Но так хочется, чтобы вместо вопроса было твердое «да».
– Рут..
– Что?
– А мы… Мы теперь вместе?
Парень поднимается с плеча, заглядывает в глаза. Он хотел, хотел спросить, но этот вопрос немо растворялся на кончике языка, так и не произнесенный. И почему не понятно. Ведь все уже так очевидно и так просто, но почему важные слова всегда даются с таким трудом?
– Анита Дэвиер. Ты будешь моей девушкой?
– Да.
Рут обнимает. Чувствует, как девушка в ответ прижимается, как щекочет ресницами. И столько нежности и хрупкости в этом моменте. Как мало нужно для счастья.
Хочешь поиграть, играй по правилам.
О боже.. Как же медленно тянутся минуты. Слишком, слишком.. Стрелки часов словно издеваются, застревая на каждой черточке дольше обычного. Препод что-то говорит, рука что-то пишет, а голова не осознает ни того, ни другого.
Только глупая улыбка застыла на губах. Воспоминания копошатся в голове, вызывая румянец на щеках и желание поскорее сбежать из этого места.
Осталось каких-то полчаса последней пары. Рут ждал весь день, и теперь эти полчаса кажутся невыносимой тягучей массой времени.
Легкий удар учебником по затылку возвращает парня в реальность. Яростно поворачивается, готовый дать сдачи.
– Дан! Какого черта ты творишь?
– Что за мечтательный видок? Ты сегодня просто цветешь и пахнешь. Не похоже, чтобы ты сильно переживал. Что такого хорошего произошло вчера вечером?
– Это… Много чего вчера произошло.
– А сразу рассказать, конечно, слабо?
– Хочешь проверить эффективность удара загипсованной руки?
– Но, но! Ты гипсом то не грози. Хочешь сильнее руку сломать?
– А что, думаешь слабо?
– Нет, не думаю. Но твоей девушке не понравится, что ты так себя ведешь.
– Откуда ты узнала??
– Вау, угадала. Ну, теперь понятно, почему ты сегодня просто летаешь на небесах.
– Вот же, подловила, да?
– Но вообще-то, нам обидно, что ты ничего не говоришь.
– Я просто пока сам еще не до конца понял, что все это правда.
– Мы его тут подбадриваем, переживаем за него, а он, видите ли, просто молчит!
Рут замахнулся и врезал ответный удар учебником. Даяна лишь потерла ушибленное место, но больше ничего не сказала и улыбнулась. Квиты.
Наконец-то пара закончилась. Наспех собрав все в сумку со стола, он выбежал из аудитории. И как он успел так соскучиться всего за одну ночь? Ну и что. Ну и пусть.
Первое свидание.. Как это прекрасно звучит. Неужели он и правда пойдет с Анитой на свидание? Конечно, пойдет. Как только добежит по всем лестницам вниз. Друзья только и успели увидеть, как его спина скрылась за поворотом.
– Клим, как думаешь, потеряли пацана, да?
– Определенно.
Анн стоит у входа в универ уже какое-то время. Сколько точно, не знает. Их отпустили с пары немного раньше, и она не нашла ничего лучше, чем просто стоять здесь и ждать. Даже не смотрела на часы.
А смысл на них смотреть, если все равно скоро ее парень выйдет из этих дверей? Почему-то так волнительно, а еще немного тревожно. Вдруг она не найдется что сказать? Или будет выглядеть нелепо? Или сделает что-то не так?
«Да что с тобой!! Ты что, на свиданиях что ли никогда не была? Успокойся уже!»
Но пальцы все равно холодные, а в висках стучит. И никакие уговоры не помогают успокоиться. В момент, когда она увидела Рут, выбегающего на улицу, ей показалось, что тело вообще не может пошевелиться.
Парень подбежал, притормозил рядом, улыбнулся. И почему так неловко? Как странно.
– Привет, долго ждешь?
– Привет. Нет, не долго.
Рут приблизился, слегка чмокнул в губы и взял за руку.
– Эй! Не здесь же..
– А что такого? Мы же встречаемся. Куда пойдем, помидорка?
– Вот же.. Ладно, так и быть. Тогда держи крепче и не отпускай. Пусть все видят, что такая шикарная девушка уже занята.
– Между прочим, все видят еще и то, что такой шикарный парень уже занят.
Они рассмеялись, и сразу стало как-то легче и спокойнее.
– Кстати, вот, держи. Это твоя одежда, спасибо. – Анита протягивает пакет.
– Могла бы и себе оставить, василек. Ходила бы дома, вспоминала бы обо мне.
– Но что же я буду носить, если снова приду к тебе?
– Ты это специально, да?
– Ты тоже.
– Ладно, признаю. Один, один. Так куда пойдем? Чего ты хочешь?
(прошлой ночью)
– Ты точно хочешь вернуться домой?
– Да. Родители будут волноваться, если я не приду. Уже и так очень поздно.
– Но ты ведь уже не маленькая девочка, можешь и остаться.
– Нет, не сегодня. К тому же, я предпочитаю сначала обговаривать условия, а не ставить перед фактом.
– Ты просто не хочешь остаться со мной?
– И да, и нет. В прошлый раз.. Хм. Это был так сказать экстренный случай. Я не хочу, чтобы между нами все было так быстро.
– Что ж, хорошо, мы не будем спешить. Но твоя одежда вся мокрая, я не хочу, чтобы ты замерзла. Пойдем.
– Куда?
– Я дам тебе свою, переоденешься.
– Хорошо.
У Аниты покраснели щеки. Все-таки она еще совсем не знает Рут. Оказывается, этот парень может быть более понимающим и заботливым, чем она думала.
– Ну что, такси приехало?
– Да.
– Так быстро.. Не хочется с тобой расставаться.
– Мне тоже не хочется.
Рут подходит, целует. Так мягко и нежно, что хочется растаять в этих руках и никуда из них не уходить. Отстраняется и целует в лоб.
– Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Анн выбегает, уже почти садится в машину.
– Стой!
– Что такое?
– Я так и не взял твой номер.
Вбив важные цифры в телефон и помахав машине, скрывающейся за поворотом, парень вернулся в дом. Опять слегка промокший, но это его совершенно не заботило. Все внутри полыхало, переворачивалось и танцевало так усердно, что он вообще сомневался, что сегодня сможет уснуть. У него было ощущение, что он открывает новую часть себя, ранее запечатанную, а от того еще совершенно неизведанную.
Это пугало и радовало одновременно. Пугало потому, что он не знал, что теперь со всем этим делать и куда себя деть, а радовало потому, что чувства были приятными. Хоть и слишком сильными по сравнению с тем, что он привык обычно чувствовать.
Дома на кухне его ждала Эстер. Она включила только настенную лампу и с грустным видом двигала из стороны в сторону чашку по столу.
– Ты чего не ложишься спать? Уже поздно.
– Сис, я что-то значу для тебя?
– Конечно. Почему ты спрашиваешь?
– Ты был сам не свой, совсем со мной не разговаривал, даже в комнату ко мне не заглядывал. А теперь вдруг появляется она, и ты весь такой радостный. Я тебе больше не нужна, я больше никому не нужна.
Девушка развернулась к нему спиной, поджала колени к груди, положила голову на спинку диванчика и всхлипнула. Ее плечи затряслись, но больше не было слышно ни звука. Рут подошел, сел рядом и погладил по голове.
– Конечно, ты мне нужна. Прости, прости, что я тебе ничего не говорил. И за то, что не обращал на тебя внимания, тоже прости. Просто бывают в жизни моменты, когда каждом из нас нужно побыть одному. Но это не значит, что я тебя не люблю. Ты всегда мне будешь нужна, ты же моя сестра, моя семья. Я всегда буду с тобой. Иди сюда.
Эстер развернулась и прижалась к нему. Она всегда была такой хрупкой и такой ломкой, даже не смотря на то, что понимала невообразимые вещи. В одиночку она не справится, и он это знал.
– Обещаешь?
– Обещаю. А еще, тебе сегодня Дан привет передавала, и просила тебя обнять. Сказала, что спросит потом у тебя, сделал я это или нет. Так что не шути и скажи, что сделал. А то она будет на меня сильно злиться.
– Хорошо, скажу. Это сейчас ее объятия, или твои?
– До сих пор мои, но с этого момента ее. Так что, давай еще посидим.
И они сидели до тех пор, пока Эстер не уснула. Рут аккуратно отнес ее в кровать и заботливо укрыл одеялом.
Написать, или не написать? Теперь ведь можно написать. И почему это так трудно.
(хочешь ли ты…)
Нет….
(спасибо за вечер)
Нет….
(пойдешь со мной на свидание завтра?)
Анита лежит в кровати и не может уснуть. Слишком насыщенный день, слишком много эмоций. Сердце стучит как сумасшедшее и не может остановиться. Хорошо, что родители не видели в чем она пришла.
На стуле лежит стопка вещей. Так хочется коснуться, вдохнуть запах..
«Так! Стоп. О чем ты думаешь вообще. Спи, спи. Завтра рано вставать.»
Завибрировал телефон. Сообщение? От него?
–(Хорошо добралась?)
–(Да. Мне было очень тепло. Спасибо.)
–(Пойдем завтра на свидание?)
–(Пойдем.)
–(Уже скучаю и жду встречи, чтобы тебя поцеловать. Сладких снов.)
«Ааааааа! Как он может так просто писать такое?? Он что, хочет, чтобы я вообще не уснула? Сумасшедший. И как меня угораздило в него влюбиться?»
–(Тогда поцелуй. До завтра.)
Много ли мы знаем о человеке напротив?
– Можно тебя поцеловать?
– Нет.
– А сейчас?
– За секунду ничего не изменилось. Нет.
– Ну а теперь?
– Рут, чего ты добиваешься? Ты хочешь, чтобы я выстрелила не в мишень, а в тебя?
– Ну, это же так забавно. Смотреть, как ты целишься, а думаешь совсем не о мишени.
– Если ты не заткнешься, я и правда в тебя выстрелю.
– Ты уже, в сааамое сердце. Как у тебя это получилось?
– А я хорошо стреляю.
Выстрел. Хруст пневматики, разламываемой пополам. Новая пуля. Щелчок предохранителя. Выстрел. … Выстрел. … Выстрел. …
Рут смотрит, завороженный. Как много он не знает, и как много хотел бы узнать. Этот человек рядом с ним. Кто он? Кто она? Что она любит, и чем живет? И как так получилось, что она так лихо управляется с винтовкой, стоит, не шелохнется. Движения точные, слаженные, знакомые, отточенные.
– Леди, невероятно! Вы выиграли самую большую игрушку.
Парень с удивленным лицом несет мишень с одной огромной равной дыркой по центру и одной совсем маленькой сбоку.
– У вас винтовки косят. Но я думаю, вы в курсе.
– Но.. Как?
– Мне одного достаточно, чтобы знать, как целиться. Ну так что, этот заяц, выходит, мой?
– Ваш, сейчас я его сниму.
Парень долго кряхтел, снимал игрушку с верхней полки. Тяжелый огромный синий заяц. И куда теперь с ним?
– Рут, забирай. Это тебе.
– Ты шутишь, да? Я, конечно, могу его понести, но до твоего дома. До твоего, василек. Зачем он мне?
– Мне он тоже не нужен.
– Тогда зачем ты стреляла?
– Потому, что ты! – Она резко тыкнула пальцем ему в грудь, подняла руку и остановилась на подбородке. – Ты сказал, что я не смогу. Ты не имеешь права говорить, что я могу, а что нет.
– Ты обиделась?
– Нет, я не обиделась. Я просто показала, что так говорить не стоит. Ты совсем не знаешь меня.
– Ты права, прости.
– Не нужно просить прощения. Просто, прежде чем что-то утверждать, для начала спроси, узнай у меня. Я не из тех, кто пускает в глаза пыль, но и не из тех, кто будет мириться с ложью. Я всегда тебе отвечу прямо.
– Хорошо, договорились. Так все же, куда теперь этого зайца?
– Забирай, пошли.
Рут обхватил игрушку и смиренно потопал следом. Впрочем, выглядело это так, что скорее на игрушке болтается человек, нежели наоборот. Если, конечно, вообще видно человека. Смотря с какой стороны смотреть.
– Эй, ну куда ты? Куда?
– Вон там, видишь? Семья с двумя детьми. Судя по всему, на машине. Для них не будет проблемой забрать игрушку, да и дети обрадуются.
– И ты хочешь просто подойти и отдать?
– А что?
– Ты сумасшедшая, ты знаешь это? Почему ты просто не оставишь ее в тире?
– Я ее честно выиграла, не смотря на не очень честные условия. К тому же, мне кое-кто еще и мешал. Так зачем мне оставлять этого зайца в тире? Они и так хорошо уже на нем заработали. А тут дети порадуются.
– Ты невероятная..
– Именно так, дорогой, именно так. Можешь еще звать меня удивительной, сногсшибательной.. Умопомрачительной, так тоже можно.
Рут улыбается и улыбается. Чем больше он узнает эту девушку, тем сильнее влюбляется. Кажется, что куда уж еще то? Но нет. Можно и больше.
– Тяжело тебе?
– Ну, как тебе сказать. Ты когда-нибудь тащила мамонта?
– Не доводилось.
– А жаль, было бы с чем сравнить.
– Ничего. Неси, неси.
– А ты еще и жестокая.
– Составляешь список моих достоинств?
– Вот же..
– Да ладно, мы уже пришли. Здравствуйте! Видите ли, мы выиграли этого зайца в тире. – И Анита показала рукой на смесь Рут и шерсти. – Ну, в смысле вот этого, синего зайца, конечно. Второго я заберу с собой.
Женщина с мужчиной рассмеялись, а Рут недовольно насупился, но все-таки улыбнулся.
– Так вот. Понимаете, нам он совершенно не нужен. Может вы бы хотели забрать его себе? Жалко оставлять такого красавца.
– Да, конечно, мы его возьмем, спасибо вам огромное! Дети очень обрадуются.
Мужчина подошел, забрал игрушку и еще раз поклонившись, правда теперь очень нелепо, пошел показывать детям подарок.
– Ну что, миссия выполнена. А ты весь мокрый, неужели было так тяжело?
– Ты слишком быстро шла, и даже не представляешь, сколько он весит!
– Что, даже тяжелее меня?
– А вот сколько весишь ты, я не знаю. Но сейчас узнаю.
Рут подхватил Анн на руки и зашагал дальше по набережной.
– Боже, ты что творишь?
– Зачем так официально? Можно просто Рут.
– Вот кто сумасшедший.. Отпусти меня.
– И не подумаю. К тому же, ты легче зайца. Совсем пушинка.
– Но у тебя же гипс!! Ты с ума сошел?
– То, что у меня сломана кисть, никак не уменьшает моей силы в остальной части руки. К тому же, гипс тебя никак не смущал, когда заставила меня нести этого огромного зверя.
– Ну и что же мне с тобой делать…
– Поцеловать.
– Тогда отпустишь?
– Тогда подумаю.
Анита коснулась губ и слегка укусила.
– Эй!
– Это тебе за то, что ты вытворяешь. Отпусти.
– Ладно, ладно. К тому же, я вполне доволен.
Рут спустил девушку на ноги и взял за руку. Все-таки он устал нести практически на одной руке..
– Ты любишь, чтобы тебя кусали?
– Нет, но это было мило. Ты милая.
Анн слегка покраснела. Пробурчала что-то под нос, восхитилась красивым закатом и сжала руку крепче.
Рут улыбается. Интересная у него девушка. Интересное у них свидание. Лучше, чем многие другие, которые были до этого. Лучше. И не понятно, это невольное такое сравнение, или постоянное.
Вот с этой мы тоже ходили здесь, а Анни лучше. Вот с этой мы тоже сидели здесь, а Анни лучше. И откуда эти сравнения, он не может сказать. И зачем они и почему. Просто всплывают мимолетно и не останавливаются.
Но в любом случае, ему просто хорошо. И это "хорошо" какое-то теплое, глубокое. От ощущений на кончиках пальцев до растекающегося молока по всему телу. Хорошо.
Анита не думает. Разве что иногда о чем-то вклиниваются мысли и пытаются что-то сказать, но что, не понятно. Мягкий туман обволакивает тело, фразы. Странное и давно забытое чувство спокойствия.
Они еще долго гуляли, смотрели на закат, много разговаривали, и иногда приятно молчали. Но в конце концов, день подошел к логичному концу, а они подошли к дому.
Высокий забор, как преграда, как разделение миров на "до" и "после". Как граница "здесь" и "там". Как напоминание о том, что между ними тоже есть этот забор, и что они лишь протянули руки, но он все еще стоит и существует.
Грозный, крепкий и разделяющий.
– Ну что, я пойду.
– Иди. Только ты кое-что хотела, а я этого еще так и не сделал.
– И что же?
Рут подходит ближе, обнимает, целует. Анита тает. И в этот момент кажется, что тает и забор. Превращается в воск и плавится. Раз капля, два, три..
– Дыши…
– Я пытаюсь.
– Ты очень милая, Анни. Не смотря на все твои колкие фразы.
– Перестань. Ты меня смущаешь.
– А ты не смущайся. Ладно, теперь я готов к тому, что ты уйдешь. Увидимся завтра?
– Наверное. Можем пообедать вместе в универе, вечером мне нужно будет много готовиться.
– Хорошо. Договорились, обед.
– Договорились.
Рут чмокнул в щеку и помахал рукой девушке, скрывающейся за калиткой.
Поднимается по ступенькам, открывает дверь. В кармане вибрирует телефон.
–(Люблю тебя.)
«Охх.. Он снова заставляет меня краснеть. Что же это такое..»
–Анита. Нам нужно поговорить.
–Мама?